บทที่ 532: ตอบแทนบุญคุณ
“พี่ พวกเรากลัวว่าพี่จะห้ามใจไม่อยู่” หลินเหยียนชิ่นลดเสียงลง ก่อนจะพูดต่อด้วยสีหน้าที่ซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ “ไม่คิดว่าตอนนี้ฉีเข่อซินจะน่ากลัวขนาดนี้”
ปากของเธอบอกว่าน่ากลัว แต่แววตากลับเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็น “คน” ผิดธรรมชาติในระยะใกล้ขนาดนี้
ฉันรู้สึกผิดต่อพี่ชายขึ้นมาเล็กน้อย เขาพยายามมาตลอดที่จะกันหลินเหยียนชิ่นให้อยู่ห่างจากเรื่องพวกนี้ แต่คุณหนูหลินกลับสนใจเรื่องแปลกประหลาดและน่ากลัวเป็นพิเศษ ต่อให้พี่ชายอยากห้ามแค่ไหนก็คงห้ามเธอไม่อยู่
หลินเหยียนฮวนจัดแขนเสื้อของตัวเองให้เรียบร้อย พลางกดเครื่องส่งสัญญาณที่ซ่อนอยู่ในกระดุมข้อมือ สีหน้าของเขายังคงสงบเหมือนไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น
“พี่จะห้ามใจไม่อยู่ได้ยังไง เห็นพี่เป็นคนแบบไหนกัน?”
ฉันแอบกวาดตามองหลินเหยียนฮวนตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า บนใบหน้าของเขาไม่มีรอยแดงแม้แต่น้อย ดวงตาคู่นั้นลึกราวกับสระน้ำที่มองไม่เห็นก้น ทั้งยังสงบนิ่งจนหาอารมณ์หวั่นไหวไม่พบ
ดูจากสภาพของเขาแล้ว ไม่ต้องพูดถึงความรู้สึกเสน่หาในใจ เกรงว่าแม้แต่ปฏิกิริยาทางร่างกายก็คงไม่มี
หรือว่าใบหน้าเย็นชาราวภูเขาน้ำแข็งของเขาจะสะท้อนนิสัยที่สุขุมและมีเหตุผลอย่างแท้จริง?
หลินเหยียนฮวนขมวดคิ้ว ก่อนจะหันมาบอกฉันด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เสี่ยวเฉียว จะปล่อยให้เธอตายที่นี่ไม่ได้ ถึงที่นี่จะเป็นสโมสรส่วนตัว แต่ระบบรักษาความปลอดภัยกับกล้องวงจรปิดเข้มงวดมาก แค่พ้นประตูห้องก็ถูกบันทึกภาพแล้ว เพราะฉะนั้นควรขังเธอไว้ก่อน”
ฉันหันไปมองเขาอย่างไม่เข้าใจ
อยากจับเป็นอย่างนั้นหรือ? แล้วเมื่อครู่จะชักปืนออกมาทำไมกัน!
พี่น้องคู่นี้ช่างเหมือนกันเกินไปแล้ว
แต่บางทีในสายตาของพวกเขา ฉันกับพี่ชายก็คงเป็นแบบเดียวกัน ความแตกต่างมีเพียงพวกเขาถือปืน ส่วนพวกเราถือยันต์เท่านั้น
ฉันเรียกเจ้าหน้าที่วิญญาณหรือขุนนางแห่งปรโลกออกมาช่วยไม่ได้ เพราะพวกเขาไม่มีทางจับกุมองค์หญิงผีตนนี้ ส่วนยันต์ทำลายมารที่แปะอยู่บนหน้าผากของฉีเข่อซินก็เริ่มส่งเสียงดังซู่พร้อมควันบางๆ ตัวกระดาษยันต์สั่นไหวเองทั้งที่ภายในห้องไม่มีลม ราวกับกำลังจะถูกไฟเผาจนไหม้
องค์หญิงผีคิดจะสลัดร่างนี้ทิ้งแล้วหนีออกมาหรือ?
ถ้าเธอออกจากร่างฉีเข่อซินต่อหน้าหลินเหยียนฮวนจริง เท่ากับทั้งสองฝ่ายฉีกหน้ากันอย่างเปิดเผย หลังจากนั้นจูเวยถีก็อย่าหวังว่าจะกลับมาใช้ฐานะของฉีเข่อซินได้อีก
ฉันจับคทาหรูอี้จื่อเซียวชี้ไปทางเธอ แล้วพยายามใช้คำพูดกดดันให้เธอรู้ว่าสิ่งที่ทำลงไปไม่อาจซ่อนต่อได้อีก
“จูเวยถี พวกเรารู้เรื่องที่คุณทำหมดแล้ว เรื่องใหญ่ขนาดนี้ปิดไว้ไม่อยู่หรอก ตอนนี้มีการตรวจสอบอย่างลับๆ อีกไม่นานก็สาวมาถึงตัวคุณ”
ฉันไม่เปิดโอกาสให้เธอแทรก รีบพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักขึ้น “ตอนนี้มีคนตายอย่างน้อย 10 คนที่เกี่ยวข้องกับคุณ ดิ้นรนต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ สร้างเมืองผีขึ้นมาแล้วได้อะไร? คิดว่าหลบอยู่ในประตูอาคมแล้วปรโลกจะปล่อยคุณหรือ? เมื่อครบกำหนด 400 ปี คุณต้องลงไปรับโทษหรือสลายหายไป เรื่องนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว หยุดสร้างกรรมเพิ่มเถอะ”
แก้มทั้งสองข้างของฉีเข่อซินยุบตอบลงอย่างรวดเร็ว องค์หญิงผีที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกำลังรวบรวมพลัง เตรียมสลัดร่างนี้แล้วหลบหนี
หนีไปเถอะ
ตราบใดที่เธอยังอยู่ในร่างฉีเข่อซิน พวกเราก็ลงมือทำร้ายศพเดินได้นี้ไม่ได้ หากเผลอทำให้ร่างเสียหายขึ้นมา สุดท้ายคนที่ต้องรับผิดแทนย่อมเป็นพวกเรา
หลินเหยียนชิ่นเริ่มหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ เธอมองสภาพของฉีเข่อซินแล้วถามฉันด้วยเสียงสั่น “เสี่ยวเฉียว พวกเราควรทำยังไง?”
“อย่ายิงก็พอ ฉันจัดการเธอเอง”
ฉันผลักหลินเหยียนชิ่นไปอยู่ข้างหลินเหยียนฮวน จากนั้นก้าวออกไปยืนขวางหน้าพวกเขา ใช้ร่างของตัวเองกั้นคนทั้งสองออกจากฉีเข่อซิน
ไอสีเขียวคล้ำเจือดำค่อยๆ ไหลออกมาจากทวารทั้ง 7 บนใบหน้าของฉีเข่อซิน ร่างนั้นเหลือกตาจนเห็นแต่ตาขาว แขนขายังขยับแข็งทื่อ ดูไม่ต่างจากหุ่นเชิดที่มีด้ายคอยควบคุมอยู่ด้านหลัง
ฉันต้องคว้าโอกาสในช่วงเวลาที่จูเวยถีแยกออกจากร่างให้ได้
ศีรษะของจูเวยถีเริ่มรวมตัวขึ้นอย่างช้าๆ ก่อนจะลอยอยู่เหนือร่างฉีเข่อซิน ใบหน้าซีดขาวของเธอแสยะยิ้มมาทางฉัน
“มู่เสี่ยวเฉียว วิชาแค่นี้ของคุณยังจับฉันไม่ได้หรอก”
พอพูดจบ เธอก็ดึงตัวเองออกจากร่างนั้นอย่างแรง วิญญาณทั้งร่างหลุดพ้นจากร่างฉีเข่อซินและพุ่งออกมาท่ามกลางไอหยินที่กระจายไปทั่วห้อง
ฉันรีบเปิดกล่องไม้ท้อใบเล็กในมือ ของชิ้นนี้มีประโยชน์สารพัด โชคดีที่ก่อนหน้านี้ฉันตามตื๊อเจียงฉีอวิ๋นจนเขายอมเหลือไว้ให้หนึ่งใบ ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงไม่มีเครื่องมือที่เหมาะจะรับมือจูเวยถี
ฉันใช้นิ้วทำมุทราและท่องคาถาพยัคฆ์เทพจับวิญญาณ พลังชั่วร้ายรอบตัวจูเวยถีหนาแน่นมาก เสียงคำรามของพยัคฆ์เทพกระแทกเข้าใส่ไอหยิน แต่กลับไม่อาจสลายมันออกจากกันได้
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มอันตราย ฉันรีบหันไปผลักหลินเหยียนฮวนถึง 2 ครั้ง
“ออกไปก่อน พวกคุณรีบออกไป!”
หลินเหยียนฮวนขมวดคิ้ว มองฉันเหมือนยังไม่คิดจะถอย
ฉันไม่มีเวลารอฟังว่าเขาจะพูดอะไร จึงตะโกนเร่งเขาทันที “เรื่องแบบนี้ต้องให้คนที่รู้วิธีจัดการ เดี๋ยวฉันยังต้องพึ่งคุณอีก ตอนนี้ออกไปก่อน!”
คราวนี้เขาไม่เสียเวลาลังเลนาน หลินเหยียนฮวนคว้าแขนหลินเหยียนชิ่น แล้วพาน้องสาวออกจากห้องอย่างรวดเร็ว
หลังทั้งสองคนพ้นประตู ฉันนำยันต์ 6 แผ่นติดไว้ด้านในกรอบประตู ก่อนสร้างค่ายกลซ้อนกัน 2 ชั้น เพื่อปิดกั้นไม่ให้ไอหยินทะลักออกไปด้านนอก
พอร่างของจูเวยถีรวมตัวเป็นรูปร่างสมบูรณ์ ภายในห้องก็เต็มไปด้วยไอผีที่รุนแรงและพร้อมกัดกินทุกสิ่ง หลายปีมานี้เธอซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน อาศัยดูดซับความแค้นและความโกรธของวิญญาณตนอื่น สะสมทีละน้อยจนสร้างร่างของตัวเองขึ้นมาได้
เมื่ออยู่ต่อหน้าเจียงฉีอวิ๋น เธอยังพยายามสวมหน้ากากและวางท่าให้ดูเหมือนองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าฉัน เธอกลับไม่คิดปิดบังสภาพที่แท้จริงอีกต่อไป
เวลานี้ทั่วทั้งร่างของจูเวยถีไม่เหลือกลิ่นอายของหญิงสาวเชื้อพระวงศ์แม้แต่น้อย ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความริษยา พลังรอบตัวเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม มองอย่างไรก็เป็นเพียงผีอาฆาตที่จมอยู่ในความโลภ ความต้องการ และความแค้นมานานนับร้อยปี
คทาหรูอี้จื่อเซียวเป็นหนึ่งในของวิเศษแห่งตำหนักเก้าสวรรค์อิ้งหยวน เมื่ออยู่ท่ามกลางไอผีหนาทึบ ตัวคทาก็ปล่อยแสงสีม่วงอ่อนนุ่มออกมา
พลังหยางบริสุทธิ์จากของวิเศษแห่งเซียนแหวกความมืดรอบด้านออกจากกัน แม้แต่ร่างของฉันก็ถูกแสงสีม่วงจางๆ เคลือบคลุมเอาไว้
เสียงของหลินเหยียนชิ่นดังมาจากด้านหลัง “เสี่ยวเฉียว เธอ”
ถึงไม่หันกลับไปมอง ฉันก็รับรู้ได้ว่าเธอกำลังจ้องภาพตรงหน้าด้วยความตกใจมากแค่ไหน
จูเวยถีเองก็มองเห็นแสงที่ห่อหุ้มร่างฉัน ความริษยาในดวงตาของเธอรุนแรงจนแทบอยากพุ่งเข้ามาฉีกเนื้อกลืนกินฉันทั้งเป็น
“ดีจริงๆ แค่เปิดร่างกายรับองค์เทพแล้วร่วมสัมพันธ์กับเขา คุณก็ได้พลังมากขนาดนี้มาอย่างง่ายดาย ทำไมถึงโชคดีขนาดนั้น? เป็นแค่ลูกสาวจากตระกูลโจรขุดทราย แต่กลับล่อลวงองค์เทพได้ สวรรค์ไม่ยุติธรรมจริงๆ”
คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความริษยา ฉันจึงยกคทาหรูอี้จื่อเซียวขึ้น ปลายคทาเปลี่ยนเป็นคมแสงสีม่วงและชี้ตรงไปที่ร่างของเธอ
“แต่ละคนมีโอกาสเป็นของตัวเอง ต่อให้คุณคิดว่ามันไม่ยุติธรรม ก็ทำได้แค่อิจฉาฉันเท่านั้น”
ฉันขยับข้อมือเล็กน้อย คมแสงสีม่วงก็กวาดตามการเคลื่อนไหวของมือ
“คุณบอกว่าวิชาของฉันทำอะไรคุณไม่ได้ใช่ไหม? ฉันเองก็อยากลองเหมือนกัน ดาบเล่มนี้เคยฟันปีศาจศพจนแตกมาแล้ว ไม่รู้ว่าถ้าใช้กับวิญญาณชั่วร้ายที่ตามรังควานไม่เลิกอย่างคุณ ผลจะเป็นยังไง”
ฉันจ้องเธอเขม็ง พอขยับปลายดาบไปทางซ้าย จูเวยถีก็รีบหลบตามไปอีกด้านทันที
เห็นได้ชัดว่าเธอยังหวาดระแวงพลังของคทาหรูอี้จื่อเซียวอยู่มาก ไม่กล้ารับคมดาบตรงๆ
ฉันจงใจค่อยๆ บีบพื้นที่ จนเธอต้องถอยไปทางหน้าต่าง หากจูเวยถีคิดหนี ทางออกที่เหลืออยู่ก็มีเพียงตรงนั้น
ล้อมไว้ 9 ส่วน เปิดทางรอดไว้ 1 ส่วน นี่เป็นเพียงกลอุบายสำหรับต้อนเหยื่อ
ฉันไม่ได้ใจดีและไม่คิดปล่อยเธอรอด แต่ต้องการบังคับให้เหยื่อมองเห็นทางหนีเพียงทางเดียว เพื่อให้เธอเลือกเดินไปตามเส้นทางที่พวกเราวางเอาไว้
ปลายทางของเส้นทางนั้นคือความพินาศของเธอเอง
ถ้าจูเวยถีหนีจากที่นี่ พวกพ้องหลายคนที่เธอซ่อนไว้ในเมืองหลวงก็จะถูกกวาดจับทั้งหมด เมื่อไม่มีผู้ช่วยและไม่เหลือที่ซ่อน เธอจะมีสถานที่ให้หนีไปเพียงแห่งเดียว นั่นคือเมืองผีที่ยังก่อสร้างไม่เสร็จ
และที่นั่น มู่หว่านเฉินกำลังรอเธออยู่
เสียงเตือนสั้นๆ จากเครื่องมือสื่อสารของหลินเหยียนฮวนดังขึ้นนอกห้อง ไม่นานเสียงของเขาก็ลอดผ่านประตูเข้ามา
“เสี่ยวเฉียว เร็วเข้า!”
ทันทีที่เสียงนั้นจบลง จูเวยถีก็เบี่ยงตัวหลบคมแสงจากคทาหรูอี้จื่อเซียว ก่อนพุ่งเข้าชนหน้าต่างอย่างแรง
ฉันรีบไล่ตามแล้วฟันดาบออกไป คมแสงเย็นจากสายฟ้าสีม่วงผ่ากระจกกันกระสุนจนแตกร้าวและเปิดเป็นช่องใหญ่ ภายนอกดูเหมือนฉันกำลังไล่ฆ่าเธอ แต่ความจริงกลับเป็นการช่วยเปิดทางให้เธอหนีได้สะดวกขึ้น
จูเวยถีลอยออกไปทางหน้าต่างที่พังเสียหายอย่างรวดเร็ว ร่างวิญญาณของเธอกระจัดกระจายอยู่เล็กน้อย คงเพราะบริเวณนี้ไม่มีวิญญาณดวงอื่นมากพอให้เธอดูดกลืนพลังมาค้ำจุนตัวเอง
แม้จะหนีอย่างร้อนรน แต่เธอยังไม่ยอมจากไปง่ายๆ จูเวยถีหันกลับมาอ้าปากพ่นหมอกดำก้อนใหญ่เข้าใส่ฉัน
ผู้หญิงคนนี้เป็นปลาหมึกหรืออย่างไร!
ฉันก้มมองไอผีที่เปื้อนอยู่บนมือด้วยความรังเกียจ ถ้าหมอกดำนี้สัมผัสร่างคนธรรมดา มือข้างนั้นคงแข็งจนขยับไม่ได้ และอาจใช้การไม่ได้อีกต่อไป
“ฉีเข่อซิน เธอ!”
เสียงร้องด้วยความตกใจของหลินเหยียนชิ่นดังขึ้นจากด้านหลัง
ศพแห้งตอบของฉีเข่อซินที่ควรล้มลงกับพื้นกลับลุกขึ้นยืนอย่างแข็งทื่อ การเคลื่อนไหวเหนือความคาดหมายทำให้หลินเหยียนชิ่นสะดุ้งจนถอยหลัง หลินเหยียนฮวนตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขายกปืนขึ้นและเล็งปากกระบอกไปทางร่างนั้น
“อย่ายิง!”
ฉันรีบร้องห้ามหลินเหยียนฮวน ก่อนที่นิ้วของเขาจะเหนี่ยวไกปืน
เขายังคงจับปืนเล็งฉีเข่อซินเอาไว้ แต่หันมามองฉันด้วยแววตาสงสัย “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
ตอนนี้ฉันไม่มีเวลาอธิบายรายละเอียดทั้งหมด จึงตอบเขาด้วยประโยคสั้นๆ
“พอนับเป็นจิ้งจอกน้อยที่เลี้ยงไว้ได้ มันมาตอบแทนบุญคุณ”
[จบบท]