บทที่ 535: สองดำห้าเหลือง
หลินเหยียนฮวนเป็นคนที่มีเหตุผลและควบคุมตัวเองได้ดีมาก ภายในใจของเขาสว่างชัดราวกับมีกระจกคอยสะท้อนทุกอย่าง เขาจึงเก็บซ่อนอารมณ์มากมายเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน ก่อนจะเลือกใช้วิธีที่เป็นทางการที่สุดมาจัดการปัญหาต่างๆ
แต่ตอนนั้น แววตาที่เขาใช้มองฉันทั้งซับซ้อนและเต็มไปด้วยความตกใจ แม้ฉันจะเข้าใจเหตุผลของเขา ทว่าลึกลงไปก็ยังรู้สึกเจ็บอยู่เล็กน้อย
ฉันไม่ได้คิดมากหรือเสแสร้งทำเป็นอ่อนไหว เพียงแต่ในใจของฉันถือว่าเขาเป็นเพื่อนไปแล้ว
เพราะฐานะของหลินเหยียนฮวนค่อนข้างพิเศษ พวกเราจึงไม่อาจคุยเล่นหรือไปมาหาสู่กันเหมือนเพื่อนทั่วไป แต่เมื่อเกิดเรื่องขึ้น ฉันก็ยังเชื่อใจเขามาก ด้วยเหตุนี้ ตอนที่อยู่ต่อหน้าเขากับหลินเหยียนชิ่น ฉันจึงไม่ได้ระวังตัวถึงขั้นหลบไปทำมุทราและร่ายคาถาในที่ลับตา
ดูเหมือนว่าฉันควรปิดประตูให้เรียบร้อยตั้งแต่แรก
ฉันไม่ควรคิดไปเองว่าเขาเป็นคนฝ่ายเดียวกัน แล้วเปิดเผยสิ่งที่ไม่ควรให้คนนอกเห็นต่อหน้าเขาอย่างไม่ระวัง
เส้าอี้หางเหลือบมองฉันครู่หนึ่ง ท่าทางของเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องถูกจับตามองแม้แต่น้อย
“โดนเฝ้าดูเป็นเรื่องธรรมดา ผมชินแล้ว พวกเขาอยากดูก็ปล่อยให้ดู เราก็ทำสิ่งที่ควรทำไป ถือว่าคนพวกนั้นไม่มีตัวตน ถ้าอยากยืนอยู่เหนือคนอื่น คุณก็ต้องชินกับการถูกจับตาทุกฝีก้าว”
เขาพูดเรื่องนี้เพียงไม่กี่ประโยค ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อไปถึงพี่ชายของฉันอย่างรวดเร็ว สีหน้าจริงจังเมื่อครู่หายไปในพริบตา เหลือเพียงรอยยิ้มที่ทำให้ฉันรู้สึกไม่ไว้ใจ
“จริงสิ พี่ชายคุณชอบกินอะไร คราวหน้าผมจะชวนเขาไปกินข้าวกันตามลำพัง”
ฉันมองเขาอย่างหมดคำจะพูด ก่อนตอบกลับไปตรงๆ
“เขาไม่ยอมไปกินข้าวกับคุณตามลำพังหรอก”
เส้าอี้หางหัวเราะ ดวงตาเป็นประกายเหมือนกำลังสนุกกับปฏิกิริยาของฉัน
“ทำไม เขาเขินเหรอ? ผมไม่ได้จะทำอะไรเขาสักหน่อย”
“คุณคิดจะทำอะไรเขา? พี่ชายฉันต่อยคนเจ็บมากนะ อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้เป็นคนแบบนั้น”
คำเรียกผู้ชายที่ชอบผู้ชายด้วยกันติดอยู่ตรงปลายลิ้น แต่ฉันไม่อยากพูดออกมา เพราะไม่ว่าอย่างไรก็ฟังดูเหมือนหยอกล้อปนดูถูกอยู่บ้าง
เส้าอี้หางไม่ใส่ใจ เขาเลิกคิ้วขึ้นเบาๆ แล้วตอบด้วยท่าทางสบายอารมณ์
“เป็นเพื่อนกันก็ได้ ก่อนหน้านี้ผมไม่เคยคลุกคลีกับคนในวงการของพวกคุณ ไม่รู้มาก่อนว่าข้างในจะมีเรื่องให้เรียนรู้ตั้งเยอะ”
“ฉันได้ยินประโยคแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว เรื่องพวกนี้เดิมทีก็อธิบายให้คนทั่วไปเข้าใจได้ยากอยู่แล้ว บนโลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอนหรอก การยึดติดว่าทุกอย่างต้องแน่นอนต่างหากที่เป็นความคิดหัวแข็ง”
ฉันยกชามน้ำแกงขึ้นจิบหนึ่งคำ รสชาติกลมกล่อมและกลิ่นสมุนไพรอ่อนๆ ทำให้รู้สึกคุ้นเคยขึ้นมาทันที คุณย่ามักจะต้มน้ำแกงแบบนี้ให้ฉันดื่มอยู่บ่อยๆ
เส้าอี้หางเห็นฉันจ้องชามน้ำแกงอยู่นานจึงยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นเจือความภูมิใจเหมือนคนที่เตรียมทุกอย่างมาอย่างดีและกำลังรอรับคำชม
“ไม่ต้องมองแล้ว นี่คือน้ำแกงยาสำหรับบำรุงเลือดลมและช่วยให้มีน้ำนม ผมรู้ว่าคุณมีลูกสองคน มื้อนี้ก็มีกันแค่เราสองคน ผมเลยสั่งน้ำแกงบำรุงมาเอาใจคุณสักหน่อย คุณหนูใหญ่สกุลมู่”
ท้ายประโยคของเขาลากเสียงจนฉันรู้สึกระคายหู ฉันจึงเม้มปากแล้วตอบอย่างไม่ไว้หน้า
“ไม่ต้องมาเอาใจฉัน คุณต้องคิดอะไรไม่ดีอยู่แน่”
เส้าอี้หางหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา ในที่สุดฉันก็เข้าใจว่าอาหารโต๊ะนี้ไม่ได้ถูกจัดขึ้นเพียงเพราะเขาอยากขอบคุณฉัน
“ที่จริงผมอยากให้คุณช่วยดูฮวงจุ้ยบ้านผมหน่อย ปีนี้คนทั้งบ้านเจอเรื่องวุ่นวายไม่หยุด หลายปีที่ผ่านมาทุกอย่างราบรื่นมาตลอด แต่ปีนี้เกือบทำผมจนมุม แม่ก็ถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น ส่วนพ่อก็ยุ่งกับการแก้ปัญหาและหาทางรักษาตัว ผมลองตรวจสอบเรื่องของคุณแล้ว คุณดูฮวงจุ้ยได้ใช่หรือเปล่า? ช่วยไปดูให้ผมหน่อย”
เขายิ้มประจบอย่างไม่คิดรักษาภาพลักษณ์ ฉันขมวดคิ้วพลางวางชามน้ำแกงลงบนโต๊ะ
“คุณอยากให้ฉันดูอะไร?”
“ก็บ้านที่ครอบครัวผมอยู่ตอนนี้ คุณเคยไปมาแล้วไม่ใช่หรือ? ช่วยดูหน่อยว่ามีตรงไหนผิดปกติ ผมจะเตรียมซองแดงก้อนโตไว้ให้”
พูดจบเขาก็ขยิบตาให้ฉัน ท่าทางเหมือนคิดว่าข้อเสนอนั้นน่าสนใจมาก
ฉันมองเขาด้วยความอึดอัดเล็กน้อย ต่างหูเพชรเม็ดนั้นสะท้อนแสงวูบวาบจนแทบแสบตา
“ฉันไม่อยากได้เงินคุณจริงๆ”
เส้าอี้หางขมวดคิ้วทันที สีหน้าของเขาเหมือนไม่เข้าใจว่าทำไมบนโลกถึงมีคนไม่อยากรับเงิน
“ทำไม? ก่อนหน้านี้ผมพาพ่อมาเจรจากับคุณต่อหน้า ถือว่าใช้หนี้น้ำใจครั้งก่อนแล้ว ตอนนี้ผมจ้างคุณไปดูบ้าน คุณกลับไม่ยอมรับเงิน คุณมีเงินเยอะจนไม่อยากได้เพิ่มเหรอ?”
ไม่ใช่ว่าฉันรังเกียจเงิน แต่ฉันรู้สึกว่าเงินของเขามีกลิ่นอายโอ้อวดเหมือนตัวเขา ทั้งยังทำให้คนรับรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก
อีกอย่าง หากยอมรับงานนี้แล้วถูกเส้าอี้หางเกาะติด เขาคงหาเหตุผลมาพบพี่ชายของฉันอยู่เรื่อย เดี๋ยวก็ขอของแก้สิ่งชั่วร้าย เดี๋ยวก็ขอของเปลี่ยนดวง สุดท้ายพี่ชายต้องด่าฉันจนหูชาแน่นอน
“ช่วยผมหน่อยเถอะ น้องเสี่ยวเฉียว ต่อไปถ้ามีเรื่องไหนต้องใช้ผมก็บอกได้ ถึงอำนาจของผมจะสู้หลินเหยียนฮวนไม่ได้ แต่ผมรู้จักคนในวงการเยอะ วันหนึ่งอาจช่วยคุณได้จริงๆ”
เส้าอี้หางหน้าหนาเกินคนทั่วไป เขายังคงยิ้มประจบและรบเร้าไม่เลิก ต่อให้ฉันแสดงออกชัดเจนว่าไม่อยากรับปาก เขาก็ทำเหมือนมองไม่เห็น
“ไว้วันอื่น ต้องเอาเครื่องมือไปด้วย มองด้วยตาอย่างเดียวไม่ได้”
ฉันตอบส่งๆ เพียงหวังให้เขาหยุดรบเร้า ทว่าเส้าอี้หางกลับฉวยโอกาสกำหนดวันขึ้นมาทันที
“ได้ งั้นมะรืนนี้ ผมจะนัดช่างเตรียมไว้ ตรงไหนมีปัญหาก็แก้ตรงนั้น ผมจะรอคุณไปดู น้องเสี่ยวเฉียว ช่วยผมหน่อย”
เขาเอื้อมมาจับปลายแขนเสื้อของฉันแล้วเขย่าไปมา ท่าทางนั้นทำให้ฉันพูดไม่ออกอยู่พักใหญ่
คนคนนี้เกาะติดเหนียวแน่นเสียยิ่งกว่ายางติดผิวหนัง พอติดเข้ามาแล้วก็สลัดออกได้ยากจริงๆ
ช่วงนั้นพี่ชายของฉันยังถูกกักตัวอยู่ที่บ้านว่าที่แม่ยาย ฉันจึงติดต่อเขาได้เพียงทางโทรศัพท์และการสนทนาแบบเห็นหน้า ถึงเขาจะออกไปข้างนอกไม่ได้ แต่ชีวิตภายในบ้านสกุลหลินกลับสบายดี อาหารการกินพร้อม คนคอยดูแลก็มี ดูอย่างไรก็ไม่ได้ลำบากเหมือนคนถูกกักตัวแม้แต่น้อย
เมื่อได้ยินว่าฉันรับปากว่าจะไปดูบ้านให้เส้าอี้หาง พี่ชายก็หัวเราะเสียงดังจากอีกฝั่งของหน้าจอ
“ไปดูบ้านให้เส้าอี้หางเหรอ? ฮ่าๆ เหนื่อยหน่อยแล้วกัน พี่ไปเป็นเพื่อนไม่ได้ บ่ายวันนี้ยังมีคุณอาตำรวจมาคุยกับพี่อีก คงต้องรอให้เรื่องนี้ได้ข้อสรุปก่อนถึงจะออกไปได้”
เขาเบ้ปาก สีหน้าไม่ได้มีความเดือดร้อนจริงจังสักเท่าไร ฉันจึงอดประชดไม่ได้
“ถ้าอย่างนั้นพี่ก็ไม่ต้องกลับแล้ว แต่งเข้าไปเป็นลูกเขยอยู่บ้านสกุลหลินเถอะ ฉันว่าพี่ใช้ชีวิตสบายดีนี่”
“พูดอะไรของเธอ คิดว่าพี่อยู่ที่นี่สบายมากหรือ? ทุกวันพี่ต้องคอยรับมือแม่ของสาวน้อยชิ่น จะด่าก็ด่าไม่ได้ จะลงมือยิ่งเป็นไปไม่ได้ พี่เป็นฝ่ายเสียเปรียบทุกทาง ยังไงก็ต้องพาสาวน้อยชิ่นกลับบ้านเรา บ้านหลังนี้ไม่เหมาะให้คนธรรมดาอยู่นานๆ หรอก”
พี่ชายบ่นไม่หยุด ท่าทางอึดอัดของเขาทำให้ฉันทั้งขำทั้งเหนื่อยใจ ฉันไม่รู้ว่าเขาต้องใช้ความอดทนมากแค่ไหนจึงจะอยู่ร่วมชายคากับแม่ของหลินเหยียนชิ่นได้โดยไม่ก่อเรื่องขึ้นมาอีก
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้พี่พลิกกลับมาเป็นฝ่ายชนะ พยายามเข้า ฉันไม่อยากมองพี่แสดงความรักต่อหน้าหรอก”
ระหว่างพูด ฉันเห็นหลินเหยียนชิ่นโผล่เข้ามาในภาพจากด้านหลัง ก่อนจะแลบลิ้นทำหน้าทะเล้นใส่ฉัน ดูจากท่าทางสนิทสนมของคนทั้งคู่แล้ว คำบ่นเมื่อครู่ของพี่ชายคงไม่ได้มีน้ำหนักมากนัก
ความหวานของพวกเขามากเกินไป หากนั่งดูต่อ ฉันคงอึดอัดจนหายใจไม่ออก
คืนนั้น เมื่อเจียงฉีอวิ๋นมาหาฉัน ใบหน้าของเขามืดครึ้มและมีอารมณ์ขุ่นมัวติดอยู่ระหว่างคิ้ว ฉันจ้องเขาโดยไม่รู้ตัวจนลืมแม้แต่จะทักทาย
เขาขมวดคิ้วเมื่อเห็นท่าทางของฉัน
“ทำหน้าโง่อะไรของเธอ เราไม่ได้เจอกันแค่คืนเดียว จะเบิกตากว้างขนาดนั้นทำไม?”
ฉันไม่ได้สนใจถ้อยคำเหน็บแนมของเขา เพราะตรงข้างแก้มของเจียงฉีอวิ๋นมีรอยแผลตื้นๆ พาดอยู่ ดูจากลักษณะแล้วน่าจะเกิดจากของมีคม แม้ปากแผลเริ่มสมานตัว แต่ก็ยังเห็นร่องรอยได้ชัด
“คุณ คุณไปถูกลงโทษที่เขตดาวจื่อเวยมาใช่ไหม? คุณบาดเจ็บด้วยเหรอ!”
ฉันตกใจจนรีบคว้าตัวเขาเข้ามาสำรวจตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ยิ่งมองก็ยิ่งพบสิ่งผิดปกติ เพราะหลังมือของเขาก็มีบาดแผล ทั้งยังถูกพันไว้ด้วยผ้าขาว บนผ้าผืนนั้นมีรอยเลือดซึมออกมาให้เห็น
เจียงฉีอวิ๋นไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา ร่างของเขาฟื้นตัวจากบาดแผลได้รวดเร็วมาก ทั้งของวิเศษจากแดนเทพก็น่าจะมีให้เลือกใช้อยู่มากมาย แล้วเหตุใดเลือดจึงยังซึมเปื้อนผ้าพันแผลเช่นนี้?
แผลใต้ผ้าขาวผืนนั้นต้องลึกเพียงใดกัน?
ฉันจับมือเขาไว้แน่น ความกังวลอัดแน่นอยู่ในอกจนปลายจมูกเริ่มแสบร้อน
“คุณไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมพวกเขาต้องลงโทษคุณด้วย? ทำไมถึงทำให้คุณบาดเจ็บขนาดนี้!”
เจียงฉีอวิ๋นขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม เห็นชัดว่าเขาไม่พอใจกับข้อสรุปของฉัน
“เธอคิดอะไรอยู่? ใครบอกว่าผมถูกลงโทษ? แผลแค่นี้ไม่เป็นอะไร อย่าร้อง”
“ฉันไม่ได้ร้อง!”
ฉันแค่กังวลจนจมูกแสบ ดวงตาถึงได้ร้อนขึ้นเท่านั้น น้ำตายังไม่ไหลออกมาสักหยด จะนับว่าร้องไห้ได้อย่างไร?
เขายกมือขึ้นบีบแก้มฉันเบาๆ แววตาที่ดูขุ่นมัวเมื่อเข้ามาอ่อนลงเล็กน้อย
“ยังจะเถียงอีก ขอบตาแดงหมดแล้ว ถ้าผมไม่ห้าม น้ำตาเธอก็ไหลออกมาแล้ว แผลเล็กน้อยแค่นี้มีอะไรให้น่ากลัว พรุ่งนี้ก็หาย”
ฉันยกมือขยี้จมูก สูดหายใจเพื่อกดความร้อนตรงขอบตาเอาไว้ ก่อนจะถามถึงต้นเหตุให้แน่ใจ
“แล้วคุณไปโดนอะไรมา?”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เจียงฉีอวิ๋นก็ส่งเสียงในลำคอด้วยความไม่พอใจ เขาสะบัดแขนเสื้อก่อนนั่งลงบนเตียง สีหน้าดูหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิม ราวกับเพียงนึกถึงคนก่อเรื่องก็ทำให้อารมณ์เสียขึ้นมาอีกครั้ง
“ตอนแรกผมนึกว่าตาแก่จื่อเวยเรียกกลับไปทำเรื่องสำคัญ ที่แท้มีคนโง่ไปก่อเรื่องในเขตดาวจื่อเวย ผมจัดการเขาแล้วพลาดถูกของมีคมถากนิดเดียว”
ฉันชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าในเขตดาวจื่อเวยจะมีใครกล้าอาละวาด
“ก่อเรื่องเหรอ? ให้มหาจักรพรรดิจื่อเวยจัดการเองไม่ได้หรือ?”
“คนโง่คนนั้นก็เป็นองค์เทพที่อยู่ใต้การปกครองของเขา ตาแก่กลัวคนอื่นจะหาว่าลำเอียง จึงโยนเรื่องมาให้ผม ปากบอกว่าปกครองโดยไม่เข้าไปแทรกแซง แต่ในใจคิดคำนวณทุกอย่างไว้หมดแล้ว”
น้ำเสียงของเจียงฉีอวิ๋นเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่าเขารู้ทันความคิดของมหาจักรพรรดิจื่อเวย แต่ถึงจะรู้ว่าถูกผลักภาระมาให้ เขาก็ยังต้องกลับไปจัดการเรื่องนั้นอยู่ดี
ฉันยังสงสัยว่าองค์เทพแบบใดถึงกล้าไปสร้างความวุ่นวายในสถานที่สำคัญเช่นนั้น จึงถามต่อด้วยความอยากรู้
“แล้วองค์เทพคนนั้นก่อเรื่องเพราะอะไร?”
เจียงฉีอวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาเผยความระอาออกมา ก่อนจะส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้
“เขาอยากตั้งตำหนักเทพของตัวเองในเขตดาวจื่อเวย แต่เขาไม่ได้อยู่ในกลุ่มดาวเจ็ดดวง ที่นั่นจึงไม่มีตำแหน่งสำหรับเขา ไม่รู้ว่าไปก่อเรื่องเพราะเหตุนี้มากี่ครั้งแล้ว”
ฉันอ้าปากค้าง มองเจียงฉีอวิ๋นด้วยความตกใจจนแทบไม่เชื่อสิ่งที่เพิ่งได้ยิน
อะไรนะ?
องค์เทพผู้นั้นอาละวาด เพียงเพราะต้องการพื้นที่สร้างตำหนักของตัวเองในเขตดาวจื่อเวยหรือ?
เรื่องเช่นนี้เป็นสิ่งที่องค์เทพบนสวรรค์ทำกันจริงๆ หรือ?
เดิมทีฉันคิดว่าเรื่องบนแดนเทพน่าจะสูงส่งและห่างไกลจากความวุ่นวายของมนุษย์ แต่พอฟังคำอธิบายของเจียงฉีอวิ๋น ภาพที่ปรากฏขึ้นในหัวกลับไม่ต่างจากคนคนหนึ่งบุกไปบ้านเจ้าของที่ดินเพื่อแย่งโฉนด เจ้าของบ้านไม่อยากลงมือเอง จึงรีบเรียกลูกชายที่ต่อสู้เก่งที่สุดกลับมาปกป้องทรัพย์สิน
ยิ่งคิด ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่าภาพนั้นเข้ากับเหตุการณ์อย่างน่าประหลาด
บางทีไม่ว่าจะเป็นโลกมนุษย์หรือแดนเทพ ตราบใดที่ยังมีการแย่งชิงตำแหน่งและพื้นที่ ความวุ่นวายก็คงไม่ได้แตกต่างกันมากนัก
[จบบท]