บทที่ 543: ใครเป็นนาย 2
ยมทูตขาวปรากฏตัวในชุดคลุมยาวสีขาวหิมะ แขนเสื้อกว้างพลิ้วไหวไปตามการเคลื่อนไหว ท่ามกลางหมอกดำหนาทึบที่ปกคลุมรอบบริเวณ เสื้อผ้าสีขาวของเขาสะท้อนแสงจางๆ ออกมา ทำให้ร่างนั้นโดดเด่นขึ้นในความมืด ส่วนยมทูตดำที่ยืนอยู่ข้างกันยังคงมีสีหน้าเย็นชา เขาไม่ปริปากสักคำ เพียงเดินตรงมาหาฉันด้วยใบหน้าหม่นขรึมจนชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกกดดัน
ยมทูตขาวมองโยวหนานที่กำลังเม้มปากด้วยความน้อยใจ ก่อนยิ้มตาหยีแล้วส่งเด็กน้อยมาให้ฉัน
“องค์จักรพรรดิน้อยเม้มปากแล้ว น่าสงสารจริงๆ ร่างที่เกิดจากพลังหยินหยางสองสายทนทั้งความหนาวและความร้อนไม่ค่อยไหว นายหญิงน้อยรีบพาองค์จักรพรรดิน้อยเข้าไปพักก่อนเถอะ”
ฉันรีบรับโยวหนานมาอุ้มแล้วก้มสำรวจเขา เด็กน้อยยื่นมือมาคว้าเสื้อบริเวณหน้าอกของฉันไว้แน่น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความน้อยใจ ริมฝีปากที่ถูกความหนาวเล่นงานกำลังสั่นไม่หยุด
ถึงเศษเสี้ยววิญญาณหนึ่งของเขาจะเคยเป็นส่วนหนึ่งของเจียงฉีอวิ๋น แต่ร่างกายนี้ยังเป็นเพียงทารกตัวเล็กอย่างแท้จริง ต่อให้ชาติกำเนิดไม่ธรรมดาและมีพลังหยินหยางสองสายหล่อเลี้ยงอยู่ เขาก็ยังบอบบาง ไม่อาจทนรับลมหนาวกลางคืนของทางเหนือได้นานนัก
ยิ่งมองท่าทางน้อยใจน่าสงสารของลูก ความโกรธในใจก็ยิ่งพุ่งสูงจนฉันแทบควบคุมไม่อยู่
ฉันรีบส่งโยวหนานให้คุณย่า คุณย่ารับเขาไปพร้อมกับเปิดเสื้อบุฝ้ายออก แล้วห่อร่างเล็กไว้แนบอกเพื่อถ่ายทอดความอบอุ่นให้ เด็กน้อยเพิ่งมาอยู่ในอ้อมแขน คุณย่าก็ร้องเรียกคนให้ช่วยพลางวิ่งกลับเข้าไปในห้องด้วยความร้อนใจ เหล่าสั่วซึ่งอุ้มอวี๋กุยอยู่รีบตามเข้าไปติดๆ ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นทุกคนพาเด็กทั้งสองเข้าไปแล้ว ฉันจึงหันไปหายมทูตขาว
“คุณเจ็ด รบกวนช่วยเฝ้าพวกเขาที ฉันกลัวว่าจะมีพวกชอบลอบกัดเข้ามาก่อเรื่องอีก”
ยมทูตขาวเลิกคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปมองคุณแปดเพียงแวบเดียว ไม่จำเป็นต้องออกคำสั่งให้มากความ ยมทูตดำก็หมุนตัวเดินผ่านประตูเข้าไปในลานบ้านทันที
เมื่อมีเทพหน้าดำผู้เปี่ยมอำนาจอย่างเขานั่งคุมอยู่กลางลาน ไม่ว่าจะเป็นคนหรือวิญญาณ ต่อให้มีความกล้าอยู่บ้างก็คงต้องถอยหนีให้ห่าง ไม่มีใครอยากลองดีด้วยการบุกเข้าไปอีก
เมื่อจัดการเรื่องความปลอดภัยของเด็กๆ แล้ว ยมทูตขาวจึงหรี่ตามองแม่ทัพฝ่ายหยินหญิงซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายังคงดูเป็นมิตร ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงแรงกดดันที่ทำให้บรรยากาศโดยรอบหนักขึ้น
“แม่นางอาเยว่ ไม่ได้พบกันนาน ท่านอ๋องผู้เฒ่าสบายดีหรือ?”
อาเยว่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบตามมารยาท
“ขอบคุณคุณเจ็ดที่เป็นห่วง ท่านสบายดี”
“ท่านอ๋องผู้เฒ่าเป็นคนสุขุมมาโดยตลอด เหตุใดคราวนี้ถึงปล่อยให้คนใต้บังคับบัญชาออกมาก่อเรื่อง จนแม่นางอาเยว่กล้ารังแกนายหญิงน้อยของพวกเรา? คิดจริงๆ หรือว่าองค์จักรพรรดิจะไม่โกรธ?”
ขณะถาม ยมทูตขาวก็ค่อยๆ ลอยเข้าไปหาเธออีกเล็กน้อย ท่วงท่าของเขายังคงผ่อนคลายราวกับกำลังพูดคุยเรื่องธรรมดา
ตอนนั้นเองฉันจึงสังเกตเห็นว่า ภายในแขนเสื้อคลุมกว้างของเขามีโซ่เส้นหนึ่งทอดยาวลงไปถึงพื้น มันเลื้อยผ่านหมอกดำอย่างเงียบเชียบคล้ายงู ก่อนจะพันรอบขาของซีหลิงโจวไว้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้
ซีหลิงโจวยืนตัวสั่นอยู่ตรงนั้น ร่างของเธอแข็งเกร็งจนไม่กล้าขยับ ดวงตาทั้งสองข้างมีน้ำตาสีแดงไหลออกมาเป็นทาง เลือดหยดเล็กๆ ค่อยๆ ไหลผ่านแก้มลงมาถึงปลายคาง สภาพของเธอดูน่ากลัว แต่ฉันไม่เหลือความสงสารให้แม้แต่น้อย เมื่อนึกถึงโยวหนานซึ่งเพิ่งถูกโยนอยู่กลางอากาศ
“คุณเจ็ด อย่าฆ่าเธอ!”
ฉันรีบเตือนเมื่อเห็นว่าโซ่กำลังรัดแน่นขึ้น
ยมทูตขาวเลิกคิ้วแล้วหันกลับมามองฉัน สีหน้าเหมือนประหลาดใจอยู่บ้าง
“ทำไมหรือ? เธอกล้าโยนองค์จักรพรรดิน้อยทิ้งทั้งอย่างนั้น นายหญิงน้อยยังจะใจดีกับเธออีก?”
“ฉันไม่ได้ใจดี แต่จะปล่อยให้เธอตายง่ายๆ ไม่ได้ ฉันยังมีเรื่องต้องถามเธอ!”
ฉันจ้องซีหลิงโจวด้วยความโกรธ ถ้าสายตาฆ่าคนได้ ป่านนี้ร่างของเธอคงเต็มไปด้วยบาดแผลแล้ว
ที่ผ่านมาแม่มดน้อยคนนี้ทำตัวน่ารำคาญและชวนให้ไม่พอใจอยู่ไม่น้อย แต่ฉันไม่เคยมองเธอเป็นศัตรูที่ต้องระวังอย่างจริงจัง เพราะอย่างมากเธอก็แค่ปากร้าย ชอบพูดจาเหน็บแนมและหาเรื่องคนอื่น ส่วนความสามารถที่มีไม่ได้มากพอจะสร้างอันตรายร้ายแรงให้พวกเรา ฉันจึงไม่เคยคิดว่าเธอจะกล้าทำเรื่องที่ข้ามเส้นเช่นนี้
ใครจะนึกว่าคราวนี้เธอจะกล้าถึงขั้นใช้ลูกมาข่มขู่ฉัน
เซียนจิ้งจอกที่สิงอยู่ในร่างหญิงชราหม่าคงบีบบังคับเธออย่างหนักหน่วง ซีหลิงโจวถึงได้ยอมเสี่ยงทำเรื่องที่อาจเอาชีวิตไม่รอด หากไม่ได้ถูกต้อนจนหมดทางเลือก เธอคงไม่มีความกล้ามากพอจะบุกมาชิงศีรษะจิ้งจอก แล้วยังจับเด็กเป็นตัวประกันต่อหน้าฉัน
แต่ไม่ว่าเธอจะถูกใครบังคับมาก็ตาม ภาพของโยวหนานเมื่อครู่ยังติดอยู่ในสายตา เด็กตัวเล็กเพียงนั้นต้องถูกโยนทิ้งท่ามกลางลมหนาว ริมฝีปากสั่นจนแทบไม่มีสี ทว่ากลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาสักแอะ
กลางคืนในฤดูหนาวทางเหนือหนาวเพียงใด ฉันย่อมรู้ดี แค่คนโตยืนตากลมอยู่ครู่เดียวก็ยังรู้สึกหนาวจนเจ็บผิว แล้วเด็กทารกจะทนได้นานแค่ไหน
ถ้าเป็นเด็กธรรมดา หรือแม้แต่เปลี่ยนเป็นอวี๋กุย ป่านนี้คงร้องไห้ไม่หยุดไปแล้ว
ทว่าโยวหนานแทบไม่เคยร้องไห้ นิสัยของเขาเงียบขรึมผิดกับเด็กเล็กทั่วไป แม้จะรู้สึกทรมานก็เพียงเม้มปากแน่นและปล่อยให้ร่างเล็กสั่นอยู่ในอ้อมแขนฉัน ท่าทางเช่นนั้นแสดงว่าเขาอดทนมาถึงขีดจำกัดแล้ว ยิ่งเห็นลูกพยายามทน ความเจ็บปวดในอกของฉันก็ยิ่งรุนแรงจนแทบหายใจไม่ออก
แล้วจะให้ซีหลิงโจวตายอย่างสบายได้อย่างไร
ฉันไม่คิดฆ่าเธอด้วยมือตัวเอง เพราะไม่อยากสร้างหนี้กรรมเพิ่ม แต่ก็ไม่มีทางปล่อยให้เธอผ่านเรื่องนี้ไปโดยไม่ต้องชดใช้
ภารกิจของเธอล้มเหลวแล้ว หากยังยอมเปิดปากบอกเรื่องของหญิงชราหม่าอีก เมื่อกลับไปถึงที่นั่น หญิงชราหม่าย่อมไม่ปล่อยเธอไว้แน่ ไม่ต้องให้ฉันลงมือ ซีหลิงโจวก็คงถูกอาจารย์ของตนทรมานจนอยากตายแต่ตายไม่ได้
ยมทูตขาวยกแผ่นป้ายยาวในมือขึ้น แล้วใช้ปลายแผ่นป้ายตบใต้คางซีหลิงโจวเบาๆ รอยยิ้มของเขาหายไป เหลือเพียงแววเย็นชาที่ชวนให้คนมองรู้สึกหนาวกว่าอากาศรอบตัว
“แย่แล้วสิ นายหญิงน้อยโกรธมาก คราวนี้คงไม่มีใครช่วยเธอได้”
ซีหลิงโจวยังฝืนเชิดคอขึ้นมองฉัน น้ำตาเลือดสองสายหยดลงจากแก้ม ใบหน้าซีดขาวของเธอบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและความสิ้นหวัง ก่อนจะตะคอกออกมา
“คิดว่าฉันกลัวตายหรือ? ฉันอยากหลุดพ้นเร็วๆ อยู่แล้ว! ต่อให้ต้องเป็นผี ก็ยังดีกว่าอยู่แบบนี้!”
ฉันส่งเสียงเยาะอยู่ในใจ
ถ้าได้กลายเป็นวิญญาณจริงๆ เมื่อไร เธอจะรู้เองว่าชีวิตหลังความตายดีอย่างที่คิดหรือไม่ โลกของคนตายไม่ใช่สถานที่ที่ใครอยากเข้าไปก็จะอยู่อย่างสบาย โดยเฉพาะคนที่มีหนี้กรรมติดตัวมากมายอย่างเธอ
ฉันละสายตาจากซีหลิงโจวแล้วมองไปยังแม่ทัพฝ่ายหยินหญิงที่ชื่ออาเยว่ ก่อนลดเสียงถามยมทูตขาว
“คุณเจ็ด ผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร?”
“เธอเป็นบุตรสาวบุญธรรมของท่านอ๋องผู้เฒ่า มีชื่อเสียงอยู่บ้างในปรโลกของพวกเรา แต่ฉันก็สงสัยเหมือนกันว่า เหตุใดคนที่มีฐานะอย่างเธอถึงยอมช่วยแม่มดน้อยมาขโมยของ”
ยมทูตขาวหันไปทางอาเยว่ รอยยิ้มกลับมาปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง แต่คราวนี้กลับยิ่งทำให้คนฟังระแวง
“แม่นางอาเยว่ กล้าลงมือกับลูกขององค์จักรพรรดิ คงเบื่อชีวิตจนอยากให้ดวงวิญญาณแตกสลายแล้วสินะ อย่าทำแบบนั้นดีกว่า วิชาที่ฝึกฝนมาหลายร้อยปีจะสูญเปล่า น่าเสียดายออก มาที่ภูเขาหลัวเฟิงสักครั้งเป็นอย่างไร? ที่นั่นต้องสวยกว่าดินแดนของท่านอ๋องผู้เฒ่าแน่”
ร่างสีขาวของเขาลอยเข้าใกล้อาเยว่ช้าๆ เสื้อคลุมยาวพลิ้วไหวไปในหมอกดำ ท่าทางดูเหมือนไม่มีพิษภัย แต่ทุกคำกลับเต็มไปด้วยการข่มขู่ที่ชัดเจน
อาเยว่ดำรงตำแหน่งแม่ทัพฝ่ายหยิน ผ้าแพรดำซึ่งซ่อนอยู่ภายในแขนเสื้อคืออาวุธประจำตัวของเธอ วิธีใช้คล้ายกับโซ่ของยมทูตทั้งสอง สามารถผูกมัดทั้งร่างกายและวิญญาณ ต่อให้คู่ต่อสู้มีฝีมือมากเพียงใด หากถูกผ้าแพรดำพันไว้ก็ดิ้นหลุดได้ยาก
เมื่อครู่เธอใช้ของสิ่งนี้พันฉันไว้ ทำให้ฉันขยับตัวไปรับโยวหนานไม่ได้ทัน หากเจียงฉีอวิ๋นไม่ได้ปรากฏตัวช่วยลูกเอาไว้ ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร ฉันไม่กล้าคิดต่อ
อาเยว่จึงไม่ใช่คนที่เพียงยืนอยู่ข้างซีหลิงโจว แต่เป็นผู้ร่วมลงมืออย่างชัดเจน
เมื่อเห็นยมทูตขาวขยับเข้ามาใกล้ อาเยว่ก็ไม่ได้ชักผ้าแพรดำออกมาต่อสู้ เธอเพียงถอยระยะออกเล็กน้อย แล้วตอบด้วยท่าทีสบายๆ คล้ายพยายามลดความร้ายแรงของเรื่องทั้งหมด
“ไม่ต้องหรอก แม่มดน้อยคนนี้เป็นศิษย์ของศิษย์พี่ฉัน เธอมาขอให้ช่วยขโมยศีรษะจิ้งจอก เพราะกลัวว่าถ้าทำไม่สำเร็จจะกลับไปรายงานศิษย์พี่ไม่ได้ ฉันเองก็นึกไม่ถึงว่าเมื่อถูกต้อนจนจนมุม เธอจะกล้าจับเด็กเป็นตัวประกัน ตอนนี้ฉันก็กำลังจะสั่งสอนเธอให้ดี โชคดีที่เด็กไม่ได้รับอันตราย ไม่อย่างนั้นท่านอ๋องผู้เฒ่าคงจับฉันโยนเข้าคุกแน่”
เธอพูดเพียงไม่กี่ประโยคก็โยนความผิดทั้งหมดไปให้ซีหลิงโจว ราวกับตนเองเป็นเพียงคนที่ถูกขอร้องให้มาช่วย และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการจับเด็กเป็นตัวประกัน
ทั้งที่หากไม่มีผ้าแพรดำของเธอพันตัวฉันไว้ ซีหลิงโจวคงไม่มีโอกาสโยนโยวหนานกลางอากาศด้วยซ้ำ
ยมทูตขาวหัวเราะเสียงเย็น สีหน้าไม่ได้แสดงว่าเชื่อข้อแก้ตัวของเธอแม้แต่น้อย
“แม่นางอาเยว่ช่างรู้ความจริงๆ หาได้ยากมาก ท่านอ๋องผู้เฒ่ามีคนมีฝีมืออยู่ใต้บัญชามากมายเช่นนี้ ไม่แปลกที่ท่านจะใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจ”
คำพูดของเขาฟังคล้ายชม แต่คนที่อยู่ตรงนั้นล้วนได้ยินความประชดชัดเจน อาเยว่เองก็ย่อมเข้าใจ ทว่าเธอไม่ได้โต้แย้ง เพียงเปลี่ยนเรื่องกลับมาที่ซีหลิงโจว
“คุณเจ็ดชมเกินไปแล้ว ซีหลิงโจวเป็นตัวประหลาดน้อยที่ไม่รู้จักกลัวตาย ถ้าปล่อยไว้ก็คงสร้างปัญหาอีก ส่งเธอมาให้ฉันดีกว่า ฉันจะพากลับไปให้อาจารย์ของเธอจัดการให้ดี ถึงอย่างไรเธอก็ยังเป็นคนมีชีวิต พวกเราไม่สะดวกลงมือจนสร้างหนี้กรรมเพิ่ม”
น้ำเสียงของอาเยว่สุภาพและอ้อมค้อม ทว่าใจความคือการขอให้ยมทูตขาวส่งตัวซีหลิงโจวคืนให้เธอ เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการพาคนกลับไปจัดการกันเอง และไม่อยากให้ซีหลิงโจวตกอยู่ในมือของฉันนานกว่านี้
ยมทูตขาวยกมุมปาก รอยยิ้มของเขาดูสดใสขึ้น แต่คำตอบกลับไม่เปิดทางให้อาเยว่แม้แต่น้อย
“เรื่องนี้ฉันตัดสินใจแทนไม่ได้ นายหญิงน้อยของพวกเรายืนอยู่ตรงนี้ ต้องให้นายหญิงน้อยเป็นผู้จัดการ กฎของปรโลกแบ่งฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาไว้อย่างชัดเจน พวกเราต้องจำให้ได้ว่าใครเป็นนาย ใครเป็นผู้ตาม ถ้าทำผิดกฎก็ต้องถูกลงโทษ”
เขาจงใจเน้นถ้อยคำช่วงท้ายพลางมองอาเยว่ ความหมายแฝงในประโยคนั้นชัดเจนมาก ต่อให้อาเยว่เป็นบุตรสาวบุญธรรมของท่านอ๋องผู้เฒ่าและมีตำแหน่งแม่ทัพฝ่ายหยิน เธอก็ยังเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาในปรโลก ส่วนฉันคือภรรยาของเจียงฉีอวิ๋นและเป็นนายหญิงน้อยที่คนในปรโลกยอมรับ
เธอกล้าลงมือกับฉันและลูก เท่ากับก้าวข้ามลำดับฐานะ ต่อให้ท่านอ๋องผู้เฒ่าหนุนหลังอยู่ก็ไม่อาจเปลี่ยนเรื่องนี้ได้
หลังทิ้งคำเตือนไว้ ยมทูตขาวก็ลอยกลับมาข้างฉัน ก่อนก้มลงกระซิบข้างหูด้วยเสียงเบาจนมีเพียงฉันที่ได้ยิน
“นายหญิงน้อย เปิดทางให้เธอถอยสักหน่อย”
ฉันขมวดคิ้วทันที
ให้ฉันเปิดทางให้อาเยว่ถอยอย่างนั้นหรือ? เพราะอะไร?
เมื่อครู่ผู้หญิงคนนั้นใช้ผ้าแพรดำพันตัวฉันเอาไว้ ทำให้ฉันไม่อาจยื่นมือไปรับโยวหนาน หากเจียงฉีอวิ๋นมาช้าเพียงชั่วพริบตา ลูกอาจตกลงมากระแทกพื้นท่ามกลางความหนาวเย็น
ฉันยังโกรธจนอยากเอาคืนทั้งอาเยว่และซีหลิงโจว จึงไม่คิดปล่อยคนใดคนหนึ่งไปง่ายๆ
แต่ยมทูตขาวหันมาขยิบตาให้ฉัน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาแฝงความหมายบางอย่าง เหมือนกำลังบอกว่าการปล่อยอาเยว่ไปในเวลานี้ไม่ได้เกิดจากความเกรงใจหรือความกลัวท่านอ๋องผู้เฒ่า หากเป็นเพราะเขามีเหตุผลอื่นที่ยังพูดต่อหน้าทุกคนไม่ได้
ฉันร่วมมือกับยมทูตขาวมาหลายครั้ง และรู้ว่าแม้เขาจะชอบยิ้ม พูดจาหยอกล้อจนดูไม่จริงจัง แต่เรื่องใดเกี่ยวข้องกับเจียงฉีอวิ๋นหรือปรโลก เขาไม่เคยตัดสินใจอย่างไร้เหตุผล
ด้วยความเชื่อใจที่มีต่อเขา ฉันจึงฝืนกดความโกรธไว้แล้วหันไปบอกอาเยว่
“ฉันพอมีความสัมพันธ์กับหญิงชราหม่า อาจารย์ของซีหลิงโจวอยู่บ้าง เธอบุกเข้ามาขโมยศีรษะจิ้งจอกถึงบ้านฉัน เพราะฉะนั้นฉันควรเป็นคนพาเธอไปส่งให้หญิงชราหม่า แล้วถามให้รู้ว่าเรื่องทั้งหมดเกิดจากอะไร ส่วนอาจารย์ของเธอจะลงโทษหรือคิดเข้าข้างลูกศิษย์ ก็ให้หญิงชราหม่าตัดสินเอง สำหรับแม่นางอาเยว่ เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ พวกเราค่อยสะสางกันภายหลัง”
ฉันไม่ได้บอกว่าจะยกโทษให้อาเยว่ เพียงเลื่อนการสะสางบัญชีออกไปก่อน วิธีนี้เท่ากับเปิดทางให้เธอถอนตัวจากสถานการณ์ตรงหน้า ขณะเดียวกันก็ยังเก็บเรื่องที่เธอลงมือกับฉันไว้จัดการในภายหลัง
อาเยว่ขมวดคิ้วแล้วเหลือบมองยมทูตขาวซึ่งยืนอยู่ข้างฉัน เขายังคงยิ้มอยู่ ทว่ารอยยิ้มนั้นเย็นชาจนคนมองไม่อาจเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไร
เธอลังเลเพียงครู่เดียวก่อนตอบรับ
“นายหญิงน้อยพูดถูก ไว้วันหลังฉันจะไปขอขมาถึงบ้าน”
สิ้นประโยค อาเยว่ก็สะบัดแขนเสื้อ พายุไอหยินก่อตัวขึ้นรอบกายและม้วนร่างของเธอหายเข้าไปในความมืด หมอกดำที่เธอทิ้งไว้ค่อยๆ จางลง ส่วนแอ่งไอหยินสีดำบนพื้นซึ่งดูคล้ายโคลนตมก็หดตัวลงอย่างช้าๆ
แม้อาเยว่จะจากไปแล้ว แต่ความโกรธในอกฉันกลับไม่ลดลง
ฉันดึงกระดาษยันต์ออกมาแผ่นหนึ่ง ใช้นิ้วขยุ้มเป็นมุทราแล้วร่ายคาถา เปลวไฟจากยันต์ลุกขึ้นเผาแอ่งดำบนพื้นจนไม่เหลือร่องรอย เมื่อแน่ใจว่าไอหยินสกปรกเหล่านั้นถูกกำจัดหมดแล้ว ฉันจึงหันกลับไปหายมทูตขาวแล้วระบายความไม่พอใจใส่เขา
“เธอกล้าทำเรื่องถึงขนาดนี้ ทำไมยังต้องปล่อยเธอไป?!”
ยมทูตขาวทำท่าตกใจกับอารมณ์ของฉัน ก่อนหัวเราะแล้วลอยหนีเข้าไปทางลานบ้าน
“นายหญิงน้อยดุจริงๆ ไม่แปลกที่องค์จักรพรรดิเคยบอกว่า ขอแค่เป็นเรื่องของลูก คุณก็พร้อมจะทะเลาะกับเขา”
ฉันถลึงตามองแผ่นหลังสีขาวที่กำลังลอยหนี ยิ่งเห็นเขายังมีอารมณ์ล้อเล่นก็ยิ่งอยากตามไปถามให้รู้เรื่อง
ในมือยมทูตขาวยังมีโซ่ที่ล่ามดวงจิตของคนเป็นของซีหลิงโจวอยู่ หญิงสาวเดินตามเขาไปด้วยดวงตาเลื่อนลอย ท่าทางเหมือนไม่รับรู้สิ่งรอบตัว ร่างกายก้าวไปข้างหน้าตามแรงดึงของโซ่เท่านั้น
เมื่อเดินมาถึงประตู เธอไม่ทันยกเท้าข้ามธรณี จึงสะดุดเข้าอย่างแรงแล้วล้มคว่ำอยู่หน้าบ้านทั้งร่าง
สภาพของเธอในเวลานี้แทบไม่ต่างจากศพมีชีวิต ใบหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาว่างเปล่า ร่างกายยังขยับได้ แต่ดวงจิตถูกโซ่ควบคุมจนไม่อาจสั่งการตนเอง
ฉันยังอยู่ในอารมณ์โกรธ จึงไม่คิดจะให้ซีหลิงโจวเข้ามาเหยียบในบ้านแม้แต่ก้าวเดียว แต่จะโยนเธอทิ้งไว้กลางถนนก็ไม่ได้ จึงหันไปสั่งเหล่าสั่วซึ่งเพิ่งเดินออกมาดูสถานการณ์
“จับเธอตั้งไว้หลังบานประตู อย่าให้นอนขวางทางอยู่ตรงนี้!”
เหล่าสั่วชะงักไป มองซีหลิงโจวซึ่งนอนคว่ำอยู่หน้าประตู แล้วหันกลับมามองฉันด้วยสีหน้าไม่แน่ใจว่าตนฟังผิดหรือไม่
“อะไรนะ?! ให้ตั้งไว้หลังบานประตูหรือ?”
การจับร่างคนมาตั้งพิงไว้หลังบานประตูเป็นวิธีที่คนต้อนศพใช้จัดการศพซึ่งถูกควบคุมด้วยวิชา ปกติไม่มีใครนำคนที่ยังมีชีวิตมาวางไว้เช่นนั้น
แต่ตอนนี้ฉันโกรธซีหลิงโจวมาก ไม่อยากให้เธอเข้ามาในบ้านแม้แต่ก้าวเดียว ขณะเดียวกันก็ปล่อยให้ร่างของเธอนอนอยู่กลางถนนไม่ได้ สุดท้ายจึงเหลือเพียงที่ว่างหลังบานประตูซึ่งพอจะซ่อนเธอจากสายตาคนภายนอก และยังอยู่ในขอบเขตที่พวกเราควบคุมได้
หลังสั่งเหล่าสั่วแล้ว ฉันก็รีบเดินตามยมทูตขาวเข้าไปในลาน เห็นเขากำลังจะลอยเข้าไปใกล้ห้องที่คุณย่าพาเด็กๆ เข้าไปพัก ฉันจึงเร่งฝีเท้าตามไปขวางแล้วถามด้วยความร้อนใจ
“คุณเจ็ด อาเยว่เป็นอะไรกันแน่?!”
ฉันไม่เชื่อว่าเขาจะขอให้ปล่อยคนที่กล้าลงมือกับโยวหนานโดยไม่มีเหตุผล ยิ่งเขาแสดงท่าทีมีความหมายก่อนหน้านี้ ก็ยิ่งแสดงว่าฐานะของอาเยว่ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น
ยมทูตขาวหยุดลอยแล้วหันกลับมา เขายกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก เป็นสัญญาณไม่ให้ฉันส่งเสียงดัง ก่อนโน้มตัวเข้ามาใกล้และลดเสียงลงจนแทบเป็นเพียงลมหายใจ
“เบาเสียงหน่อย เธอเป็นสายลับที่ถูกส่งไปแฝงตัวอยู่ที่นั่น”
[จบบท]