บทที่ 566: เทพคราส 3
ฉันกระโดดลงจากแท่น ก่อนเงยหน้าตะโกนใส่หลัวโหวด้วยความโมโห
“พวกคุณอย่าเอาเรื่องส่วนตัวมาปนกับเรื่องส่วนรวม! องค์หญิงผีตนนี้ทำร้ายคนไปเท่าไรแล้ว? เศษแขนขากับเนื้อคนกระจายอยู่เต็มพื้น พวกคุณมองไม่เห็นหรือ? ยังคิดจะปกป้องเธออีกหรือไง? พวกคุณเป็นองค์เทพไม่ใช่หรือ?”
หลัวโหวหัวเราะเบาๆ สีหน้าของเขาไม่ได้สะทกสะท้านกับคำต่อว่าของฉันแม้แต่น้อย ราวกับซากศพและกลิ่นคาวเลือดที่ปกคลุมไปทั่วหมู่บ้านไม่เกี่ยวข้องกับเขา
“แล้วเป็นองค์เทพยังไง? พวกผมไม่มีหน้าที่บนสวรรค์มาคอยผูกมัดเสียหน่อย ฮึ ต่อให้ถูกลงโทษจากสวรรค์แล้วจะทำไม? หลัวโหวกับจี้ตูเคลื่อนสวนทางกับดวงตะวันและดวงจันทร์ เป็นปรากฏการณ์ที่ฟ้าขาดไม่ได้ การลงโทษก็แค่ทำตามขั้นตอน ใครจะทำอะไรพวกผมได้?”
พี่ชายวิ่งมาหยุดข้างกายฉัน พอได้ยินคำพูดโอหังของหลัวโหว เขาก็อดแขวะกลับไปไม่ได้
“โอ้โฮ เด็กหนุ่มคนนี้ช่างหัวขบถจริงๆ คิดว่าพ่อแท้ๆ ไม่กล้าตัดขาดกับลูกหรือ? บนสวรรค์ 9 ชั้นมีเซียนว่างงานอยู่ตั้งมาก ฆ่านายทิ้งก็หาคนอื่นมารับตำแหน่งแทนได้ นายคิดว่าตัวเองขาดไม่ได้จริงหรือไง?”
หลัวโหวขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ เขาหันมองพี่ชายตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“นายเป็นใคร?”
“คนบ้านฝ่ายหญิง มีปัญหาหรือ? ถ้าพวกนายจะสู้กับน้องเขย ฉันก็สู้กับพวกนายด้วย ฉันเลือกข้างชัดเจน ไม่ต้องสงสัย”
พี่ชายถลึงตาใส่อีกฝ่ายอย่างไม่สบอารมณ์ ท่าทางพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าชายหนุ่มชุดขาวตรงหน้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่พวกเราจะรับมือได้ง่ายๆ
ฉันรีบยื่นมือไปดึงแขนเสื้อพี่ชาย เป็นเชิงเตือนว่าอย่ายั่วโมโหองค์เทพมากกว่านี้ ไม่ว่ายังไงหลัวโหวกับจี้ตูก็อยู่ใต้บัญชาของมหาจักรพรรดิจื่อเวย ทั้งยังเป็นเทพดาราจอมต่อต้านถึง 2 องค์ หากทำให้พวกเขาโกรธจนไม่สนใจอะไรขึ้นมา คนที่ต้องรับเคราะห์ย่อมเป็นพวกเรา
เจียงฉีอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเหลือบมองฉันก่อนออกคำสั่ง
“เสี่ยวเฉียว พวกคุณถอยไปอยู่ด้านข้าง ไม่ต้องเสียเวลาคุยกับคนโง่ 2 คนนี้”
เขาเพิ่งพูดจบ เทพดาราหลัวโหวก็หัวเราะเย็นชาแล้วสวนกลับมาทันควัน
“ดี ต่างคนต่างทำเรื่องของตัวเอง ถ้าคิดจะขวางก็เข้ามา”
จะให้ฉันยั่วเขาหรือ?
ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้น
ต่อให้รวมกำลังของฉัน พี่ชาย และเสี่ยวเนี่ยเข้าด้วยกัน พวกเราก็ยังไม่มีความสามารถมากพอจะเผชิญหน้ากับเทพดาราหลัวโหวโดยตรง
แต่ฉันไม่จำเป็นต้องสู้กับเขา เป้าหมายที่แท้จริงของฉันคือจูเวยถีต่างหาก
หากยังปล่อยให้ตัวต้นเหตุมีชีวิตรอดไปได้ ภายหลังย่อมเกิดปัญหาตามมาไม่รู้จบ!
เด็กหนุ่มชุดขาวอย่างหลัวโหวยังคงยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางหยิ่งผยอง แววตาของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย เห็นได้ชัดว่ากำลังรอดูว่ามนุษย์ตัวเล็กๆ อย่างพวกเราจะดิ้นรนต่อสู้อย่างไร
ไฟโทสะก่อตัวขึ้นกลางอกฉันอย่างห้ามไม่อยู่ องค์เทพย่อมมีอำนาจเหนือมนุษย์ธรรมดา แต่หน้าที่ของเทพไม่ใช่การแก้ไขสิ่งที่ผิด ฟื้นฟูระเบียบ และรักษาสมดุลหยินหยางหรือ?
พวกเขาจะปล่อยคนชั่วกับผีชั่วร้ายให้ทำตามใจ เพียงเพราะความแค้นส่วนตัวหรือเพราะอยากเอาชนะกันไม่ได้!
ฉันยกมือขึ้นขัดมุทรา นิ้วกลางกดลงบนเส้นขวางกลางฝ่ามือ เหยียดนิ้วทั้ง 4 ออกให้เสมอกัน จากนั้นสอดนิ้วก้อยข้ามข้อที่ 3 ของนิ้วนาง แล้วเกี่ยวเข้ากับนิ้วหัวแม่มือ
หลัวโหวเห็นท่ามือของฉันก็ยิ้มมุมปาก
“รู้จักตราประทับเทพจื่อเวยปราบมารด้วยหรือ”
ถามไร้สาระ!
เขาไม่คิดบ้างหรือว่ามหาจักรพรรดิจื่อเวยเกี่ยวข้องกับเจียงฉีอวิ๋นอย่างไร ฉันตั้งใจฝึกมุทราขององค์เทพผู้ยิ่งใหญ่องค์นี้มานาน ถึงจะยังใช้ได้ไม่คล่องเท่าเจียงฉีอวิ๋น แต่ก็ไม่ถึงกับหยิบมาใช้ในช่วงสำคัญไม่ได้
หากคิดจะจับจูเวยถี อาศัยเพียงเคล็ดตั้งคุกเพื่อจับสิ่งชั่วร้ายคงไม่พอ เพราะเธอได้รับคำมั่นจากเจียงฉีอวิ๋นเอาไว้ กฎของปรโลกจึงยังไม่อาจดึงตัวเธอกลับไปได้ง่ายๆ
คราวนี้มีพลังของตราประทับเทพจื่อเวยปราบมารช่วยเสริม ประตูผีที่ถูกเรียกออกมาจึงใหญ่โตเป็นพิเศษ ฉันท่องคำประกาศอัญเชิญอยู่ในใจเพื่อวิงวอนต่อจักรพรรดิภูตแห่งทิศตะวันออก ไม่นานนัก โซ่หลายสายก็พุ่งออกมาจากความมืดภายในประตูผี ผิวของโซ่แต่ละเส้นมีแสงเรืองรองจางๆ ไหลวนอยู่
โซ่เหล่านั้นพุ่งเข้ารัดแขนขาและลำตัวของจูเวยถีอย่างรวดเร็ว ทว่าเธอกลับยืนมั่นคงอยู่ที่เดิมโดยไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว ริมฝีปากยังเหยียดเป็นรอยยิ้มเยาะ
“ฉันบอกแล้วไม่ใช่หรือ? เวลา 400 ปีที่องค์จักรพรรดิประทานให้ฉันยังไม่หมด ฮึ ตอนนี้กฎของปรโลกยังควบคุมฉันไม่ได้!”
ฉันแทบจะสำลักความโมโห ทำถึงขนาดนี้แล้วยังจับเธอไม่ได้อีกหรือ? มิน่าจูเวยถีถึงกล้าทำตามใจโดยไม่กลัวผลที่ตามมา เพราะเธอถือคำสัญญานั้นไว้เป็นเกราะคุ้มกันนี่เอง!
ร่างของเจียงฉีอวิ๋นขยับเพียงเล็กน้อย จี้ตูซึ่งยืนขวางอยู่เบื้องหน้าก็กระโดดขึ้นกลางอากาศและสกัดทางเขาเอาไว้
“องค์จักรพรรดิ คุณเป็นเทพผู้สูงศักดิ์แห่งปรโลก ผีตัวเล็กแค่นี้ต้องลงมือเองด้วยหรือ? อย่าวุ่นวาย เรื่องนิดเดียวก็ให้สาวน้อยคนนั้นจัดการเอง ถ้าคุณว่างมาก พวกเรามาสู้ต่อจากคราวก่อนดีกว่า!”
เจียงฉีอวิ๋นกดไฟโทสะเอาไว้ก่อนตอบสั้นๆ
“ไสหัวไป”
จี้ตูแค่นหัวเราะ
“ใช้ดาบคุยกัน”
ทันทีที่สิ้นเสียง พลังรุนแรงจากร่างของทั้งคู่ก็ปะทุออกมาพร้อมกัน คลื่นอำนาจที่พุ่งชนกันแทบระเบิดหมู่บ้านทั้งแห่งให้แหลกเป็นชิ้น!
พี่ชายรีบกดตัวฉันหมอบลงกับพื้น แผ่นไม้ที่ถูกแรงกระแทกฉีกกระชากออกจากสิ่งปลูกสร้างปลิวผ่านศีรษะไปอย่างวุ่นวาย ลมแรงพัดเอาฝุ่น ดิน และเศษซากหมุนวนจนแทบลืมตาไม่ขึ้น
ในจังหวะที่ทุกคนกำลังรับมือกับคลื่นพลังนั้น จูเวยถีกลับกระชากโซ่จนหลุด ก่อนพุ่งตรงเข้าหาฉัน!
“มู่เสี่ยวเฉียว! คุณคอยขัดขวางฉันทุกครั้ง! ถ้าไม่ได้ฆ่าคุณ ฉันไม่มีวันยอม!”
ความรู้สึกของเราตรงกันพอดี หากไม่ได้กำจัดเธอ ฉันเองก็ไม่มีวันวางใจ!
ฉันยกมือขึ้นดึงพลังดาวจื่อชี่จากตำหนักอิ้งหยวน พลังสีม่วงรวมตัวกันกลางอากาศและควบแน่นเป็นกระบี่ พี่ชายเข้าประชิดพร้อมกับฉัน ก่อนที่พวกเราจะฟันกระบี่ใส่จูเวยถีจาก 2 ด้านในเวลาเดียวกัน
ในเมื่อจับกลับไปไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องทำลายเธอให้สลายหายไป ไม่เหลือโอกาสกลับมาสร้างความเดือดร้อนอีก!
หลัวโหวมองการดิ้นรนของพวกเราด้วยแววตาเย้ยหยัน ขณะที่มือยังคงสร้างดอกบัวมายาขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน
ทุกครั้งที่กลีบดอกบัวปรากฏขึ้นกลางอากาศเพิ่มอีก 1 กลีบ ความตึงเครียดในใจของพวกเราก็เพิ่มตามไปด้วย ราวกับเวลาที่เหลือกำลังถูกบีบให้สั้นลงทีละน้อย
แต่ในตอนที่ฉันกำลังจะฟันกระบี่ลงไป มือคู่หนึ่งกลับโผล่ขึ้นจากพื้นและคว้าขาท่อนล่างของฉันเอาไว้อย่างแรง!
เหตุการณ์เกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ฉันเสียหลักล้มคว่ำลงบนพื้นโคลน ใบหน้าเกือบกระแทกกับดินชื้นๆ เมื่อหันกลับไปมองจึงเห็นว่าศพของสวีหย่าฉีกำลังเกาะขาฉันแน่น ดวงตาไร้ชีวิตของเธอเบิกกว้าง ใบหน้าบิดเบี้ยวจากการถูกจูเวยถีควบคุม
จูเวยถีใช้ศพของสวีหย่าฉีเป็นเครื่องมือ!
ไอผีจากร่างจูเวยถีกลายเป็นคมมีดนับไม่ถ้วน พวกมันกรีดอากาศและพุ่งผ่านรอบตัวฉันอย่างบ้าคลั่ง กระเป๋าสะพายใบเล็กถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ของที่อยู่ข้างในกระจัดกระจายเต็มพื้น ก่อนจะถูกกระแสพลังจากการต่อสู้ระหว่างเจียงฉีอวิ๋นกับจี้ตูพัดปลิวไปคนละทิศละทาง
กระเป๋าใบนั้นเป็นเพียงกระเป๋าปักลายธรรมดา ฉันมักสะพายติดตัวทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกกับพี่ชาย ข้างในมีกระดาษเปียก แผ่นปิดแผล กระจกบานเล็ก และหวีอันเล็ก ของใช้จุกจิกเหล่านี้ดูไม่เข้ากับสนามต่อสู้ตรงหน้าแม้แต่น้อย
นอกจากนี้ยังมียันต์อีกจำนวนหนึ่ง และยังมีสิ่งนั้นด้วย
กล่องไม้ท้อ
กล่องไม้ท้อถูกคลื่นพลังอันรุนแรงกระแทกจนกลิ้งไปบนพื้นดินสกปรกเป็นระยะทางไกล มันหมุนผ่านเศษไม้ เศษหิน และคราบเลือด ก่อนจะค่อยๆ ชะลอลงแล้วหยุดอยู่ข้างเท้าของเทพดาราหลัวโหว
หลัวโหวก้มมองกล่องไม้ใบเล็กด้วยสายตาเย็นชา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน จากนั้นจึงงอนิ้วเข้าหาตัวเพียงครั้งเดียว กล่องไม้ท้อที่วางอยู่บนพื้นก็ลอยขึ้นไปตกในมือของเขา
“นี่คืออะไร?”
เขาพลิกกล่องดูครู่หนึ่ง ก่อนยื่นมือไปเปิดฝากล่องโดยไม่ได้สนใจท่าทีของพวกเรา
เพียงฝากล่องแยกออกจากกัน ฉันก็รู้สึกคล้ายฟ้าดินทั้งผืนถูกกลับด้าน
ก่อนหน้านี้บริเวณโดยรอบยังถูกปกคลุมด้วยเมฆหม่น ไอสีดำวนเวียนหนาทึบอยู่กลางอากาศ ไม่ว่าจะหันไปทางไหนก็พบแต่บรรยากาศหดหู่ที่กดทับจนหายใจติดขัด
พื้นดินใต้เท้าเต็มไปด้วยไอผีอันหม่นมัว ความคิดชั่วร้าย และความตายซึ่งฝังลึกอยู่ในทุกซอกทุกมุม แม้แต่ภูเขาที่ล้อมรอบหมู่บ้านก็แห้งแล้ง ต้นไม้เหี่ยวเฉา ไร้สีสันและใกล้สูญสิ้นพลังชีวิต
แต่เมื่อเทพดาราหลัวโหวเปิดกล่องไม้ท้อ แสงสีขาวนวลกลับค่อยๆ ซึมขึ้นมาจากใต้พื้นดิน
แสงนั้นไม่ได้พุ่งออกมาจากจุดใดจุดหนึ่ง มันกระจายอยู่ทั่วทั้งบริเวณและลอดผ่านรอยแตกทุกสายบนพื้น ราวกับพวกเรากำลังยืนอยู่เหนือชั้นเมฆ ส่วนเบื้องล่างคือทะเลแสงกว้างใหญ่ที่กำลังส่องผ่านผืนดินขึ้นมา
เหยี่ยวเทพตัวใหญ่บินวนอยู่บนท้องฟ้า ปีกสีดำมหึมาของมันกางรับลมเหนือหมู่บ้าน มู่หว่านเฉินซึ่งอยู่บนหลังเหยี่ยวก้มลงมอง ก่อนตะโกนบอกฉันจากกลางอากาศ
“มู่เสี่ยวเฉียว! ประตูอาคมเริ่มทำงานแล้ว!”
ประตูอาคมหรือ?
ประตูอาคมอะไร?
ฉันยังจับต้นชนปลายไม่ถูก เสียงของเจียงฉีอวิ๋นก็ดังฝ่ากระแสพลังอันวุ่นวายเข้ามา ทั้งที่เขากำลังต่อสู้กับจี้ตูจนบริเวณรอบข้างแทบพังทลาย เขายังแบ่งสมาธิมาตะโกนเรียกฉัน
“มู่เสี่ยวเฉียว!”
น้ำเสียงนั้นมีทั้งความเป็นห่วงและความหวังริบหรี่เจือปนอยู่ ราวกับเขากำลังรอให้ฉันนึกถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง
ขณะเดียวกันก็ยังมีความรักและความเอ็นดูของคนที่ทั้งห่วงทั้งหงุดหงิด เพราะฉันยังมองแผนการของเขาไม่ออกเสียที
ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ ช่วงสั้นๆ พยายามบังคับให้หัวใจที่เต้นแรงสงบลง จากนั้นจึงยกมือทั้ง 2 ขึ้น มือซ้ายหงายขึ้นด้านบน ส่วนมือขวาคว่ำลงด้านล่าง นิ้วมือค่อยๆ ขยับเข้าสู่ตำแหน่งที่ฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน
มุทราป่าเซียน 7 สมบัติ
ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ได้ความคนนี้ขอพึ่งพาความเมตตาจากท่านแล้ว ในช่วงสำคัญเช่นนี้ โปรดประทานพลังเทพให้ฉันสักเล็กน้อย อย่าปล่อยให้มุทราล้มเหลวเด็ดขาด
ไม่เช่นนั้นเจียงฉีอวิ๋นต้องตำหนิเรื่องนี้ไปตลอดชีวิต จนฉันไม่มีหน้าสู้เขาแน่!
ฉันตั้งสมาธิ จดจ่อกับแสงสีขาวที่ซึมขึ้นมาจากพื้นดิน ก่อนเริ่มท่องคัมภีร์ลบล้างบาปด้วยเสียงมั่นคง
“หุบผาราตรีแห่งเฟิงตู ปรากฏแสงเรืองรอง ส่องวิญญาณในเงามืด มารับข้าวหอมหวาน ยันต์ศักดิ์สิทธิ์และโซ่อัคคี ร้อยกระดูกโบยบิน”
ระหว่างที่เสียงสวดดังต่อเนื่อง วิญญาณผู้ตายซึ่งอยู่รอบตัวพวกเราก็ค่อยๆ จางลงทีละตน
บางตนยังคงยืนเหม่อลอย บางตนบิดตัวด้วยความเจ็บปวด และบางตนกำลังพยายามหลบหนี แต่ไม่ว่าพวกมันจะอยู่ในสภาพใด ร่างโปร่งใสเหล่านั้นต่างสูญเสียรูปร่างลงอย่างรวดเร็ว ก่อนสลายหายไปจากจุดที่เคยยืนอยู่
พวกมันเหมือนถูกผืนดินซึ่งส่องแสงสีขาวอยู่ใต้เท้าดูดกลืนลงไปทั้งหมด!
นี่มันเกิดอะไรขึ้น?
จูเวยถีหันมองไปรอบตัวด้วยความหวาดกลัว ท่าทีโอหังเมื่อครู่หายไปจากใบหน้า เธอรีบหันไปหาเด็กหนุ่มชุดขาวราวกับต้องการให้เขาช่วย
เทพดาราหลัวโหวมองเธอกลับด้วยสายตาเย็นชา เขาไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วย เพียงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
“โอกาสของเธอจบลงแบบนี้ จะหาว่าผมผิดคำพูดไม่ได้นะ”
ไปเถอะ
แม้หลัวโหวจะไม่ได้พูดคำนั้นออกมา แต่ความหมายในแววตาของเขาชัดเจนมาก
จูเวยถีกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง เธอพยายามกระโจนออกจากบริเวณที่แสงสีขาวปกคลุม ทว่าพื้นดินใต้ร่างกลับอ่อนยวบลงคล้ายหล่มโคลน มันยึดขาทั้ง 2 ข้างของเธอเอาไว้อย่างเหนียวแน่น ยิ่งดิ้นรน ร่างของเธอก็ยิ่งจมลึกลงไป
ไอผีสีดำทะลักออกจากร่างจูเวยถี ก่อนถูกแสงขาวกลืนกินทีละส่วน เธอพยายามตะเกียกตะกาย ใช้เล็บข่วนพื้น และยื่นมือออกไปหาหลัวโหว แต่ไม่มีสิ่งใดช่วยหยุดการจมลงของเธอได้
ร่างของเธอค่อยๆ ถูกดึงเข้าสู่แสงสีขาวทีละน้อย
ฉันหลับตาลงเล็กน้อย ในที่สุดก็เข้าใจว่าแผนสำรองที่เจียงฉีอวิ๋นทิ้งเอาไว้คืออะไร
กล่องไม้ท้อมีอยู่ 2 ใบ ใบหนึ่งเป็นหยิน อีกใบเป็นหยาง ภายในคือห้วงว่างเปล่าซึ่งแยกขาดจากโลกภายนอก และสามารถตัดไอผีไม่ให้เล็ดลอดผ่านได้
เมื่อกล่องทั้ง 2 ใบถูกเปิดใช้งานพร้อมกัน พลังหยินหยางจึงเชื่อมถึงกันและเปิดพื้นที่ซึ่งซ่อนอยู่เบื้องล่าง ประตูอาคมที่มู่หว่านเฉินพูดถึงไม่ใช่ทางเข้าหมู่บ้านธรรมดา แต่มันคือกับดักซึ่งเจียงฉีอวิ๋นเตรียมเอาไว้สำหรับจูเวยถี!
ความคิดนั้นเพิ่งผ่านเข้ามาในหัว พื้นใต้เท้าของฉันก็หายว่างไป!
ร่างทั้งร่างสูญเสียที่ยึดเกาะและร่วงลงด้านล่าง ความตกใจแล่นไปทั่วร่างจนฉันสะดุ้งเฮือก มือที่กำลังขัดมุทราแทบคลายออกจากกัน
เกิดอะไรขึ้น?
ทำไมฉันถึงกำลังตกลงไปด้วย?!
“เสี่ยวเฉียว!”
เสียงตะโกนของเจียงฉีอวิ๋นดังขึ้นเหนือศีรษะ ขณะที่ร่างของฉันถูกแสงสีขาวใต้พื้นดินกลืนลงไป
[จบบท]