บทที่ 569: เขาซวีเวย
เจียงฉีอวิ๋นส่งเสียงหึเบาๆ ก่อนก้มตามองเทพดาราหลัวโหว เสื้อผ้าของอีกฝ่ายเปียกโชกไปทั้งตัว สีหน้าก็มืดครึ้มจนใครเห็นเป็นต้องรู้ว่าอารมณ์กำลังย่ำแย่เพียงใด
เห็นได้ชัดว่าเทพดาราหลัวโหวไม่พอใจมากที่ถูกสายน้ำจากสวรรค์สาดลงมาเต็มตัว แต่ต้นเหตุของเรื่องกลับเป็นชือเหวิน เจ้าปลาตัวใหญ่ที่เขาไม่อาจหันไปลงโทษหรือระบายอารมณ์ใส่ได้ ความหงุดหงิดทั้งหมดจึงตกมาอยู่กับเจียงฉีอวิ๋นแทน
“ครั้งหน้าถ้าจะสู้กัน ก็หาที่เงียบๆ ไม่มีใครมาขวาง นายจะได้เลิกหาเรื่องหนีตอนกำลังสู้สักที!”
เทพดาราจี้ตูรีบผสมโรงทันที
“นั่นสิ! เดี๋ยวลูกป่วย เดี๋ยวต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ถูกเผา แค่สู้กันยังมีเรื่องมากขนาดนี้ เป็นผู้ชายแบบไหนกัน!”
ฉันถึงกับพูดอะไรไม่ถูก
สองคนนี้ช่างหน้าหนาเหลือเกิน!
พวกเขากล้าเยาะเย้ยเจียงฉีอวิ๋นต่อหน้าเหล่าเทพแห่งปรโลกมากมายขนาดนี้ได้ยังไง!
เหล่าเทพที่ยืนอยู่ด้านหลังฉันไม่พอใจยิ่งกว่าฉันอีก สีหน้าของแต่ละคนเปลี่ยนไปในพริบตา ก่อนพากันส่งเสียงท้าทายอย่างไม่เกรงใจ
“ท่านเทพดารา พวกท่านบุกเข้ามาถึงปรโลกของเรา เผาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เสียหายแล้วยังไม่ขอโทษอีก ฝ่ายเจ้าบ้านยั้งมือให้แท้ๆ กลับเอามาใช้เป็นข้ออ้างโจมตีอีกฝ่ายเสียอย่างนั้น?”
“ถูกต้อง! องค์จักรพรรดิของเราสู้กับพวกท่าน 2 คนตามลำพัง พวกท่านยังกล้าใช้แค่ฝีปากข่มคนอีก!”
“ยังมียางอายอยู่บ้างหรือไม่!”
พลังของฝูงชนที่ชอบยืนมุงดูเรื่องสนุกนั้นน่ากลัวอยู่แล้ว แต่เมื่อฝูงชนเหล่านั้นกลายเป็นเหล่าเทพ พลังของพวกเขาก็ยิ่งน่ากลัวกว่าเดิมหลายเท่า เสียงตำหนิจากทุกทิศทางดังต่อเนื่องจนเทพดาราจี้ตูเริ่มรำคาญ เขาหันไปตวาดใส่บรรดาเทพชั้นผู้น้อยที่กำลังส่งเสียงกันอย่างคึกคัก
“เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว! ไม่กลับไปประจำตำแหน่ง แล้วยังมายืนมุงดูอะไรอยู่ตรงนี้!”
เทพธิดาผู้ทำหน้าที่ส่งสารซึ่งยืนอยู่ข้างเจียงฉีอวิ๋นได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะเบาๆ ก่อนย้อนกลับไปด้วยน้ำเสียงสุภาพ ทว่าเนื้อหาแทบไม่ไว้หน้าอีกฝ่าย
“ท่านเทพดาราจี้ตูพูดถูกแล้วเจ้าค่ะ ไม่กลับไปประจำตำแหน่ง แล้วยังอยู่ที่นี่ทำไมหรือ? ถึงพวกท่านจะถูกคาถาต้องห้ามเรียกลงมายังโลกเบื้องล่าง แต่ก็ก่อเรื่องมานานพอแล้ว ถึงเวลากลับไปได้แล้วไม่ใช่หรือเจ้าคะ?”
เทพดาราจี้ตูส่งเสียงหึ สีหน้าบอกชัดว่าไม่อยากมองเทพธิดาผู้นี้แม้แต่น้อย
“มี่หลัว อย่ารีบออกหน้าปกป้องคนของเขตดาวจื่อเวยนัก เห็นหน้าเธอแล้วผมรำคาญ”
จากนั้นเขาก็หันไปหาเทพดาราหลัวโหว
“ไปกันเถอะ กลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน คราวหน้าค่อยหาที่สงบแล้วสู้กันใหม่”
เทพธิดาที่มีนามว่ามี่หลัวมองเทพดาราจี้ตูกับเทพดาราหลัวโหวแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาว ก่อนแสงทั้ง 2 สายจะพุ่งหายไปจากบริเวณนั้น เมื่อแน่ใจว่าพวกเขาจากไปแล้ว เธอจึงล้วงขวดกระเบื้องใบเล็กออกมาจากแขนเสื้อ แล้วหันไปรายงานเจียงฉีอวิ๋น
“องค์จักรพรรดิ ฉันไปยังแดนชิงหัวฉางเล่อเพื่อขอน้ำจากสระบัวของเทพสูงสุดไท่อีมาแล้วค่ะ น้ำนี้ช่วยหล่อเลี้ยงต้นไม้ที่ถูกไฟเผาได้”
เจียงฉีอวิ๋นเอียงหน้าไปมองขวดกระเบื้องในมือเธอเพียงครู่เดียว น้ำเสียงที่ตอบกลับยังคงเย็นชา ไม่เหลือความอ่อนโยนแม้แต่น้อย
“รบกวนเธอช่วยโปรยน้ำลงไปด้วย ผมยังมีธุระต้องจัดการ”
เมื่อทิ้งคำสั่งไว้เรียบร้อย เขาก็หมุนตัวเดินตรงมาหาฉัน เหล่าเทพที่ยืนมุงดูอยู่รอบด้านเห็นเขาเข้ามาใกล้ ต่างพากันหลบออกไปไกลด้วยความรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าหากช้าเพียงก้าวเดียวจะถูกโทสะขององค์จักรพรรดิลามมาถึง มีเพียงยมทูตขาวที่ยังลอยตัวอยู่ข้างฉันอย่างสงบ สีหน้าไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย
เจียงฉีอวิ๋นเดินมาหยุดตรงหน้า ดวงตาของเขากวาดมองฉันตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ก่อนขมวดคิ้วถาม
“คุณบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”
สีหน้าของเขามืดครึ้มเสียจนบรรยากาศรอบตัวเหมือนจะแข็งตัว ฉันกลืนน้ำลายลงคออย่างระมัดระวัง ก่อนรีบส่ายหน้าเป็นคำตอบ
เมื่อแน่ใจว่าฉันไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาจึงเก็บกระบี่ยาวในมือ แล้วหันไปสั่งยมทูตขาว
“ฝากจัดการงานในตำหนักโอรสสวรรค์แทนผมด้วย”
ยมทูตขาวเลิกคิ้ว สีหน้าบอกชัดว่าไม่พอใจกับภาระที่ถูกโยนมาให้อย่างกะทันหัน
“อะไรนะ? จะโยนงานให้ผมอีกแล้วเหรอ? องค์จักรพรรดิจะทำแบบนี้ไม่ได้นะครับ พอโกรธขึ้นมาก็ทิ้งงานทั้งหมดให้ผม ชีวิตผมช่างลำบากจริงๆ”
แม้ปากจะร้องโอดครวญว่าตัวเองมีชีวิตแสนลำบาก แต่ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม จากนั้นร่างในชุดขาวก็ลอยจากไปอย่างอารมณ์ดี ไม่มีท่าทีทุกข์ใจอย่างที่เพิ่งบ่นออกมาแม้แต่น้อย
เจียงฉีอวิ๋นยื่นมือมาจับข้อมือฉัน ก่อนออกแรงดึงให้เดินตามเขาไปอีกทาง ฉันเสียหลักเล็กน้อยจึงต้องก้าวเท้าสั้นๆ ตามไปหลายก้าว พอทรงตัวได้แล้วก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้
“ฉีอวิ๋น เราจะไปไหนกัน?”
“เขาซวีเวย”
เสียงตอบของเขายังคงเย็นชา ดูเหมือนความโกรธในใจจะยังไม่หายไปง่ายๆ
ฉันเร่งฝีเท้าอีก 2 ก้าวจนขึ้นไปเดินเคียงข้างเขา การขยับเข้ามาใกล้ของฉันทำให้เจียงฉีอวิ๋นหันมามอง ดวงตาของเขามีความสงสัยอยู่เล็กน้อย
“คุณจะทำอะไร?”
ฉันแกะมือของเขาที่กำรอบข้อมือออก เม้มริมฝีปากกลั้นยิ้ม จากนั้นจึงยื่นแขนไปคล้องแขนเขา แล้วสอดมือประสานกับมือของเขาไว้
“สามีภรรยาต้องคล้องแขน จับมือกัน แล้วค่อยเดินไปด้วยกันแบบนี้”
ฉันเงยหน้าส่งยิ้มให้เขา
ฉันกับเขาแทบไม่มีโอกาสได้เดินเล่นด้วยกันในโลกมนุษย์ ยามนี้ทิวทัศน์รอบกายงดงามนัก ไม่ว่าจะเหนือศีรษะ ใต้ฝ่าเท้า เบื้องหน้าหรือด้านหลัง ล้วนเต็มไปด้วยดอกท้อที่กำลังผลิบาน หากปล่อยให้เขาจับข้อมือฉันแล้วลากเดินด้วยความโมโห บรรยากาศอันงดงามก็คงถูกทำลายหมด สู้คล้องแขนกันอย่างใกล้ชิดแล้วค่อยๆ เดินชมดอกท้อไปข้างหน้ายังดีกว่า
คิ้วที่ขมวดอยู่ของเขาค่อยๆ คลายลง ริมฝีปากยกเป็นรอยยิ้มบาง อารมณ์ที่เคยเย็นชาก็ดูอ่อนลงไม่น้อย
“คุณกำลังต่อว่าผมหรือ?”
“ใช่ ฉันกำลังโทษว่าคุณไม่รู้จักสร้างบรรยากาศ ปล่อยให้ทิวทัศน์สวยๆ ต้องเสียเปล่า”
ฉันตอบพร้อมรอยยิ้ม แต่เขากลับหัวเราะออกมาเบาๆ แววตาที่มองฉันเต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลาย ก่อนจะจงใจเย้าอย่างไม่ไว้หน้า
“ผมไม่รู้จักสร้างบรรยากาศหรือ? มู่เสี่ยวเฉียว คุณเองรู้จักเรื่องพวกนี้ด้วยหรือ?”
ฉันชะงักไปชั่วขณะ
จำเป็นต้องทำให้ฉันขายหน้าขนาดนี้ด้วยหรือ? เมื่อครู่บรรยากาศเพิ่งดีขึ้นแท้ๆ!
ฉันพยายามกลั้นหัวเราะ ทำปากยื่นเล็กน้อย แล้วเลียนน้ำเสียงของพี่ชายตัวเอง ตอบกลับไปอย่างกวนอารมณ์
“ต้องขออภัยองค์จักรพรรดิผู้สูงส่งด้วย ฉันไม่รู้จักเรื่องพวกนั้นจนทำให้คุณต้องลำบากใจ แต่ฉันเป็นแบบนี้แล้วคุณจะทำอะไรได้? ยังไงลูกก็เกิดมาแล้ว คุณคิดจะไม่ยอมรับเหรอ?”
“หึ”
เจียงฉีอวิ๋นหันหน้าไปอีกทางโดยไม่รู้ตัว เหมือนพยายามซ่อนรอยยิ้มที่กำลังปรากฏบนใบหน้า แต่ไม่นานเขาก็เลิกคิ้วขึ้น ก่อนหันกลับมามองฉันด้วยแววตาอ่อนโยนกว่าเดิม
“ผมจะทำอะไรได้ ไม่มีก็ไม่มี”
เขาก้มลงมาใกล้ ริมฝีปากแทบแตะใบหูของฉัน ขณะกระซิบด้วยเสียงต่ำ
“ใครใช้ให้คุณเป็นภรรยาตัวน้อยของผม ผมยอมรับแล้ว”
ยอมรับแล้วหรือ
อืม ฉันเองก็ยอมรับแล้วเช่นกัน
ถึงคุณจะอยู่เคียงข้างฉันได้ไม่บ่อยนัก ถึงเวลาต้องช่วยเลี้ยงลูก คุณจะทำเหมือนโยนหน้าที่ทั้งหมดไว้ให้คนอื่น ถึงคุณจะขึ้นไปยังสวรรค์ 9 ชั้น แล้วลงไปยังแผ่นดินเบื้องล่างทั้ง 9 อยู่เสมอ จนบางครั้งฉันรู้สึกเหมือนชีวิตล่องลอยและขาดความมั่นคง
แต่ฉันก็ยอมรับทุกอย่างแล้ว
ความจริงองค์จักรพรรดิไม่ได้ไม่รู้จักสร้างบรรยากาศอย่างที่ฉันกล่าวหา เขารู้ดีว่าควรใช้จุมพิตปลอบโยนอารมณ์ของคนตรงหน้าเมื่อใด
จุมพิตนั้นช่วยปลอบฉัน และในเวลาเดียวกันก็ช่วยทำให้อารมณ์ที่ยังค้างอยู่ในใจเขาสงบลง
บางครั้งการจุมพิตก็มีพลังน่าเหลือเชื่อ ความรู้สึกและถ้อยคำมากมายที่ต่างฝ่ายต่างอยากพูด แต่ไม่รู้ควรเริ่มต้นจากตรงไหน ล้วนหลอมรวมอยู่ระหว่างริมฝีปากที่เย็นเล็กน้อยของเราทั้งคู่ ไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายให้ยืดยาว เพียงสัมผัสอันใกล้ชิดก็ถ่ายทอดทุกอย่างได้มากพอแล้ว
แต่สถานที่กับเวลาที่พวกเรายืนจุมพิตกันอยู่นั้น ดูเหมือนจะไม่เหมาะสักเท่าไร
ถึงเหล่าเทพแห่งปรโลกจะพากันหนีไปยืนอยู่ห่างๆ แล้ว แต่บริเวณไกลออกไปยังมีเทพธิดาคนหนึ่งกำลังใช้น้ำจากสระบัวรักษาต้นท้อที่ถูกไฟเผาจนดำเกรียม ส่วนบริเวณใกล้ๆ นั้นกลับมีบางอย่างชวนให้ฉันรู้สึกเหมือนกำลังถูกจับจ้อง
ฉันลืมตาขึ้น ก่อนสายตาจะพบกับเทพร่างสูงใหญ่ 2 องค์ในชุดเกราะพร้อมรบ ทั้งคู่ยืนตระหง่านอย่างน่าเกรงขาม และกำลังมองมาทางเราโดยไม่หลบสายตาแม้แต่น้อย
ดวงตาของพวกเขาใหญ่โตเหมือนกระดิ่งทองแดง แววตาคมเข้มจนคนถูกมองต้องรู้สึกกดดัน คนหนึ่งมีหนวดเคราหยิกหนาและสีหน้าเคร่งขรึม ส่วนอีกคนไว้เครายาวแยกเป็น 3 แฉก ท่าทางของทั้งคู่เต็มไปด้วยอำนาจของผู้คุมด่าน
สวรรค์เถอะ พวกเขาเป็นใครกัน!
“ฮ่าๆๆ! องค์จักรพรรดิกับนายหญิงน้อยรักกันดีจริงๆ!”
เสียงหัวเราะนั้นดังกังวานและทรงพลังจนฉันรู้สึกอับอายขึ้นมาทันที ได้แต่ขยับตัวเข้าไปซ่อนในอ้อมกอดของเจียงฉีอวิ๋น
น่าขายหน้าเหลือเกิน จู่ๆ ก็มีดวงตาโตเหมือนกระดิ่งถึง 2 คู่มาอยู่ใกล้แค่นี้ แถมยังยืนมองพวกเราจุมพิตกันเต็มตาอีก!
เจียงฉีอวิ๋นยังคงสงบนิ่ง เขายกแขนขึ้น ใช้แขนเสื้อกว้างบดบังร่างฉันไว้ในอ้อมกอด ก่อนถามเทพทั้ง 2 ด้วยน้ำเสียงที่ยังมีรอยยิ้มเจืออยู่
“พวกท่านว่างมากหรือ?”
ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ความโกรธของเขาน่าจะหายไปเรียบร้อยแล้ว
“ไม่กล้าๆ พวกเราไม่ได้ตั้งใจมารบกวนองค์จักรพรรดิกับนายหญิงน้อย พวกเรามีเรื่องต้องรายงานครับ”
ฉันแอบมองผ่านช่องว่างระหว่างแขนเสื้อ เห็นเทพผู้มีหนวดเคราหยิกและสีหน้าเคร่งขรึมกำลังจ้องมาทางฉันอย่างหนักหน่วง ฉันสบตากับเขาอยู่นานราว 3 วินาที ขณะกำลังลังเลว่าควรหลบสายตาหรือไม่ ใบหน้าเคร่งขรึมนั้นกลับเปลี่ยนไป
คิ้วและดวงตาของเขาโค้งลงพร้อมรอยยิ้มกว้าง ท่าทางดุดันก่อนหน้านี้หายไปจนแทบไม่เหลือ
อะไรนะ?
“นายหญิงน้อยไม่ต้องกลัว พวกเราเคยพบกันแล้ว ทุกครั้งที่นายหญิงน้อยใช้เคล็ดตั้งคุกเพื่อจับสิ่งชั่วร้าย พวกเราก็มองจากบานประตูมาตลอด เห็นนายหญิงน้อยค่อยๆ พัฒนาขึ้นทุกครั้งครับ”
ฉันยิ้มตอบ ก่อนขยับออกจากอ้อมกอดของเจียงฉีอวิ๋น ย่อตัวคำนับเทพทั้ง 2 อย่างสุภาพ
“ขอบคุณจักรพรรดิแห่งผีเสินถูกับจักรพรรดิแห่งผีอวี้เหล่ยที่ช่วยดูแลมาตลอด ฉันสร้างความลำบากให้พวกท่านไม่น้อย”
“ไม่ลำบากๆ”
เสินถูรีบโบกมือปฏิเสธ แต่เพิ่งพูดจบก็ไอเบาๆ สีหน้าร่าเริงเมื่อครู่กลับมาเคร่งเครียดอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเรื่องที่พวกเขานำมารายงานไม่ใช่เรื่องเล็ก
“ความจริงก็มีปัญหาอยู่บ้างครับ องค์จักรพรรดิ พวกเราหาหิมะพันชั้นของนายหญิงน้อยไม่พบ”
“หาไม่พบหรือ?”
เจียงฉีอวิ๋นขมวดคิ้ว สีหน้าที่เพิ่งผ่อนคลายลงกลับเคร่งขรึมขึ้นมาอีกครั้ง
อวี้เหล่ยเป็นผู้ตอบคำถามแทน
“ถูกต้องครับ ตามเหตุการณ์แล้ว จูเวยถีถูกนายหญิงน้อยดึงเข้าไปในพื้นที่แห่งนั้น และพื้นที่นั้นก็เชื่อมต่อกับวิถีผีชั่วร้าย เมื่อครู่พวกเราให้หัววัวออกค้นหาตลอดเส้นทางแล้ว แต่ไม่พบหิมะพันชั้นแม้แต่น้อย”
อวี้เหล่ยหยุดไปเล็กน้อย ก่อนบอกข้อสันนิษฐานที่ทำให้บรรยากาศรอบด้านตึงเครียดขึ้น
“เป็นไปได้ไหมว่าจูเวยถียังถือหิมะพันชั้นไว้ แล้วตกลงไปที่เขาซวีเวยพร้อมกับมัน?”
ใบหน้าของเจียงฉีอวิ๋นเย็นชาลง เขาพยักหน้าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็คิดว่าความเป็นไปได้นี้ไม่อาจมองข้าม
“ผมจะไปตรวจดูด้วยตัวเอง เสี่ยวเฉียว ไปกันเถอะ”
ฉันมองเขาด้วยความสงสัย แม้ก่อนหน้านี้เขาจะบอกชื่อสถานที่มาแล้ว แต่ตอนนั้นฉันยังไม่รู้ว่าเขากำลังจะพาฉันไปทำอะไร ยามนี้เมื่อเรื่องหิมะพันชั้นเข้ามาเกี่ยวข้อง ความรู้สึกกังวลจึงผุดขึ้นในใจทันที
“เราจะไปที่ไหน?”
เขาหันกลับมามองฉัน ก่อนตอบสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เขาซวีเวย”
[จบบท]