ตอนนั้นเพราะเรื่องนี้ ทั้งสองฝ่ายถึงกับลงไม้ลงมือกัน เพราะอาสะใภ้ของเขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะใช้ชีวิตกับอาของเขา ฝ่ายนั้นจึงหมดหนทาง ทำได้เพียงให้อาของเขาชดใช้เป็นเงิน แต่อาของเขาไม่มีเงิน
ภายหลังทั้งสองฝ่ายตกลงกันว่า ให้อาของเขาไปช่วยทำงานไร่ให้พวกเขาเป็นเวลาห้าปี เรื่องนี้จึงจบลง
ในเมื่ออาของเขายังแต่งงานกับภรรยาที่อายุมากกว่าตั้งกว่าสิบปีได้ แล้วเขาจะแต่งงานกับคนที่แก่กว่าแปดปีจะเป็นอะไรไป?
แต่จินเสี่ยวซู่ก็รู้สึกว่าคงเป็นไปไม่ได้ สาเหตุหลักเพราะฟางจิ่นเหนียงงดงามมาก เป็นบุตรสาวของซิ่วไฉ อีกทั้งมารดาของฟางจิ่นเหนียงก็ยังตั้งมาตรฐานไว้สูง...อีกฝ่ายย่อมไม่มีทางมองเขาอยู่แล้ว!
แต่ก็...พี่เขยของเขาเองทั้งที่ไม่ได้มีความรู้มากนัก ยังคิดจะสอบเคอจวี่เลย เช่นนั้นแค่เขาแอบคิดถึงฟางจิ่นเหนียงสักหน่อย ก็คงไม่เป็นไรใช่หรือไม่?
จินเสี่ยวซู่กัดฟันแน่น ก่อนกระโดดลงจากเรือแล้ววิ่งตรงไปหาฟางจิ่นเหนียง
เมื่อวานตอนพี่สาวพาพี่เขยไปซื้อของไหว้อาจารย์ นางซื้อเนื้อลำไยแห้งมาเพิ่มอีกเล็กน้อย แล้วแบ่งให้เขาสิบลูก หลังจากกลับถึงบ้านเมื่อวาน เขาแบ่งให้บิดาสามลูก มารดาสามลูก ส่วนของตัวเองเหลือสี่ลูก พกติดตัวไว้ในกระเป๋าเสื้อแต่ก็ยังเสียดายจนไม่ยอมกิน
เมื่อวิ่งมาถึงข้างกายฟางจิ่นเหนียง จินเสี่ยวซู่ก็โยนลำไยทั้งสี่ลูกลงในตะกร้าที่นางสะพายอยู่ “ให้เจ้ากิน!” พูดจบก็วิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง
ฟางจิ่นเหนียงงุนงงอยู่บ้าง จู่ ๆ ก็มีคนวิ่งมาพูดว่าจะให้ของกินนาง...แล้วให้กินอะไร? คนผู้นั้นเป็นใคร?
ฟางจิ่นเหนียงเห็นเพียงว่าอีกฝ่ายใส่อะไรบางอย่างลงในตะกร้าของนาง นางจึงค่อย ๆ คลำดู แล้วก็สัมผัสได้ถึงของกลม ๆ อย่างหนึ่ง
เมื่อนำขึ้นมาจ่อใกล้ดวงตาเพ่งดู ฟางจิ่นเหนียงจึงรู้ว่านั่นคือลำไย อีกฝ่ายคงให้มามากกว่าหนึ่งลูก...นางคลำอยู่ในตะกร้าแล้วพบว่ามีลำไยอยู่ทั้งหมดสี่ลูก
ตอนที่บิดายังมีชีวิตอยู่ นางเคยได้กินลำไย แต่ตั้งแต่บิดาเสียชีวิต นางก็ไม่เคยได้กินของกินเล่นเช่นนี้อีกเลย มารดาของนางแทบไม่เคยซื้อ ถึงซื้อก็ให้แต่น้องชายกิน ฟางจิ่นเหนียงไม่รู้ว่าลำไยพวกนี้ใครเป็นคนให้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เก็บลำไยใส่กระเป๋า แล้วเดินหน้าต่อไป
หลังจากให้ลำไยแล้ว จินเสี่ยวซู่ก็ไม่กล้าแม้แต่จะมองปฏิกิริยาของฟางจิ่นเหนียง เขากลับมารออยู่บนเรือพักใหญ่ หัวใจจึงค่อย ๆ เต้นเป็นปกติ
ขณะนั้นเอง จินเสี่ยวเยี่ยก็หอบห่อสินค้าห่อหนึ่งเดินมา พร้อมบอกราคาของแต่ละอย่างให้เขาฟัง แล้วกล่าวว่า “เสี่ยวซู่ ของพวกนี้รวมกันข้าคิดสามร้อยอีแปะ จะขายได้เท่าไรก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของเจ้าแล้ว”
หากเป็นนางนำสินค้าเหล่านี้ไปขาย ขายได้สี่ร้อยอีแปะไม่ใช่ปัญหา เท่ากับมีกำไรหนึ่งร้อยอีแปะ
จินเสี่ยวซู่รับสินค้า แล้วพายเรือออกจากอำเภอฉงเฉิง ตอนนี้แรงจูงใจในการหาเงินของเขามีมากกว่าเดิมแล้ว! เขาอยากแต่งงานกับฟางจิ่นเหนียง!
บ่ายวันนั้น หลีชิงจื้อมาถึงที่ว่าการอำเภอเพื่อขอเข้าพบเซี่ยนลิ่งโก่ว
เซี่ยนลิ่งโก่วไม่ใช่คนท้องถิ่นของอำเภอฉงเฉิง อีกทั้งก็คงไม่ได้ดำรงตำแหน่งเซี่ยนลิ่งอยู่ที่นี่ตลอดไป จึงไม่ได้ซื้อบ้านในอำเภอฉงเฉิง เดิมทีเขาคิดจะเช่าบ้านอยู่ แต่ค่าเช่าบ้านในอำเภอฉงเฉิงแพง อีกทั้งบริเวณด้านหลังที่ว่าการอำเภอก็จัดไว้อย่างเรียบร้อยดี เขาจึงพาภรรยาและบุตรมาอาศัยอยู่ด้านหลังที่ว่าการอำเภอเสียเลย เมื่อทราบว่าหลีชิงจื้อมาขอเข้าพบ เซี่ยนลิ่งโก่วก็สั่งให้พ่อบ้านเชิญแขกเข้ามา
บทความที่หลีชิงจื้อเขียนนั้น เซี่ยนลิ่งโก่วชื่นชอบเป็นอย่างมาก และยังมีความรู้สึกที่ดีต่อหลีชิงจื้ออีกด้วย
“ข้าน้อยคารวะท่านเซี่ยนลิ่ง” หลีชิงจื้อพบเซี่ยนลิ่งโก่วแล้ว ก็รีบประสานมือค้อมกายทำความเคารพทันที เพราะไม่ได้อยู่ในห้องพิจารณาคดี การพบเซี่ยนลิ่งจึงไม่จำเป็นต้องคุกเข่า
เซี่ยนลิ่งโก่วยื่นมือประคองหลีชิงจื้อให้ลุกขึ้น พร้อมยิ้มถามอาการบาดเจ็บของเขา
หลีชิงจื้อเคยผ่านยุควันสิ้นโลกมา และยังเอาชีวิตรอดมาจนถึงช่วงสุดท้าย ในฐานะคนที่ไม่ได้มีพลังต่อสู้แข็งแกร่ง การจะทำเช่นนั้นได้ไม่ใช่เรื่องง่าย และประสบการณ์เหล่านั้นเอง ทำให้เขาสามารถรับรู้อารมณ์ของผู้อื่นได้อย่างเฉียบไว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกชื่นชอบผู้คนรอบตัวจากใจจริง
คำตัดสินของเซี่ยนลิ่งโก่วในวันนั้น ไม่เพียงช่วยจ้าวหมั่นชางไว้ แต่ยังช่วยป้องกันไม่ให้เด็กคนอื่นตกเป็นเหยื่ออีกด้วย...เวลาที่หลีชิงจื้อมองเซี่ยนลิ่งโก่ว แววตาของเขาจึงเต็มไปด้วยความเคารพรักและความชื่นชม ทุกถ้อยคำที่หลีชิงจื้อเอ่ย ล้วนตรงกับใจของเซี่ยนลิ่งโก่ว
ก่อนหน้านี้เซี่ยนลิ่งโก่วคิดมาตลอดว่า หลีชิงจื้อเขียนเรื่องการไขคดีของตนเพราะหวังจะได้รับความชื่นชมจากเขา แต่หลังจากพูดคุยกับหลีชิงจื้อในวันนี้...เขากลับรู้สึกว่า ที่หลีชิงจื้อเขียนเรื่องการไขคดีของเขา อาจเป็นเพราะชื่นชมเขาจากใจจริงก็ได้
เขาผ่านการพบผู้คนมามากมาย จึงสัมผัสได้ว่าหลีชิงจื้อชื่นชมเขาจากใจจริง! ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดที่เขาเอ่ยบนศาลในวันนั้นเพียงลวก ๆ หลีชิงจื้อกลับจำได้อย่างชัดเจนทุกคำ!
ขณะพูด หลีชิงจื้อก็นำต้นฉบับที่เพิ่งเขียนเสร็จได้ไม่นานออกมา พร้อมกล่าวว่า “ใต้เท้าอุทิศตนเพื่อส่วนรวม ทวงคืนความเป็นธรรมให้ราษฎร ข้าน้อยเคารพเลื่อมใสเป็นอย่างยิ่ง จึงคิดจะเรียบเรียงเรื่องราวการไขคดีของท่านออกมาเป็นหนังสือ เพื่อให้คนรุ่นหลังได้ใช้เป็นแบบอย่าง!”
เซี่ยนลิ่งโก่วยิ้มกว้างด้วยความยินดี “ข้ามีดีอย่างที่เจ้าเขียนเสียที่ไหน!”
หลีชิงจื้อกล่าวว่า “เหตุใดท่านใต้ต้าจึงตรัสเช่นนั้น? ข้าน้อยมีความรู้ตื้นเขิน เห็นได้ชัดว่าเขียนถ่ายทอดความสง่างามของท่านได้เพียงสามส่วนเท่านั้น! ตัวท่านในความเป็นจริงยังโดดเด่นกว่าสิ่งที่ข้าน้อยเขียนไว้ในหนังสือเสียอีก!”
สีหน้าของหลีชิงจื้อจริงใจอย่างยิ่ง
ต่อให้หลีชิงจื้อตั้งใจประจบประแจงอย่างเห็นได้ชัด เซี่ยนลิ่งโก่วก็ย่อมยินดีเมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้อยู่แล้ว นับประสาอะไรกับเวลานี้ที่หลีชิงจื้อดูไม่เหมือนกำลังประจบประแจงเลยแม้แต่น้อย
ยิ่งพูดคุยกัน เซี่ยนลิ่งโก่วก็ยิ่งอารมณ์ดี จนอดกล่าวไม่ได้ว่า “เจ้ามีความรู้ไม่เลว พูดภาษาหลวงก็ชัดเจนดี ภายหน้าจะต้องมีอนาคตที่ราบรื่นแน่นอน!”
หลังจากหลีชิงจื้อทะลุมิติมา เวลาพูดคุยกับผู้คน เขาใช้ภาษาถิ่นของที่นี่มาโดยตลอด
ชาวอำเภอฉงเฉิงส่วนใหญ่พูดได้แต่ภาษาถิ่น แม้แต่ซิ่วไฉหลี่เวลาสอนหนังสือก็ยังใช้ภาษาถิ่น ส่วนตอนที่หลีชิงจื้อสอนจินเสี่ยวเยี่ย หลีต้าเหมา และหลีเอ้อร์เหมาอ่านหนังสือ เขาก็ใช้ภาษาถิ่นเช่นกัน
พูดไปแล้ว ตอนที่เจ้าของร่างเดิมเพิ่งมาถึงหมู่บ้านเมี่ยวเฉียน แม้จะพูดภาษาถิ่นได้บ้าง แต่ก็พูดได้ไม่มากนัก จึงไม่กล้าพูดคุยกับผู้คนมากนัก...ทว่าหลังจากถูกบังคับให้ขุดหินอยู่ห้าปี คนที่ทำงานด้วยกันล้วนมาจากเมืองหลวงประจำมณฑลเดียวกัน เจ้าของร่างเดิมจึงพูดภาษาถิ่นได้คล่องแคล่วขึ้นมาก
แต่เซี่ยนลิ่งโก่วไม่ใช่คนเจียงหนาน เขาพูดภาษาถิ่นของอำเภอฉงเฉิงไม่ได้เลย พูดได้เพียงภาษาหลวง
แน่นอนว่าเซี่ยนลิ่งโก่วมาประจำที่อำเภอฉงเฉิงได้ระยะหนึ่งแล้ว จึงพอฟังภาษาถิ่นของที่นี่ออก
ด้วยเหตุนี้ เวลาหลีชิงจื้อพูดกับเซี่ยนลิ่งโก่ว เขาจึงใช้ภาษาหลวง ซึ่งภาษาหลวงนี้มีความใกล้เคียงกับภาษาจีนกลางในยุคปัจจุบันอย่างมาก
เจ้าของร่างเดิมพูดภาษาหลวงที่มีสำเนียงติดตัวมาตั้งแต่เด็ก คาดว่าคงกลัวจะมีคนจำตัวตนของเขาได้จากสำเนียง ดังนั้นหลังจากมาถึงอำเภอฉงเฉิง เขาจึงอดกลั้นไม่ยอมพูดภาษาหลวงมาโดยตลอด
เพื่อความปลอดภัย หลีชิงจื้อจึงไม่ใช้ภาษาหลวงสำเนียงของเจ้าของร่างเดิม แต่ใช้ภาษาจีนกลางที่เขาพูดมาตลอดหลายสิบปีในชาติที่แล้วแทน
และในสายตาของเซี่ยนลิ่งโก่ว สิ่งนี้ก็คือหลีชิงจื้อพูดภาษาหลวงได้อย่างยอดเยี่ยม
“ขอบพระคุณท่านใต้ต้าที่อวยพร ข้าน้อยยังอายุน้อย ยังต้องเรียนรู้จากท่านอีกมาก” หลีชิงจื้อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ก่อนหน้านี้เซี่ยนลิ่งโก่วไม่เคยได้ยินชื่อของหลีชิงจื้อมาก่อน จึงคิดมาตลอดว่าอีกฝ่ายคงเป็นเพียงคนที่มีความรู้ธรรมดา แต่ตอนนี้ดูแล้ว...หลีชิงจื้อผู้นี้ไม่ธรรมดา
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เพียงแค่พูดจาได้น่าฟังถึงเพียงนี้ ก็ไม่น่าจะเป็นคนที่ไม่มีชื่อเสียง
เซี่ยนลิ่งโก่วรู้สึกไม่เข้าใจ จึงเอ่ยถามออกมา
หลีชิงจื้อไม่ได้เล่าเรื่องในอดีตมากนัก เพียงบอกว่า ก่อนหน้านี้เขาเคยป่วยหนัก จึงเสียเวลาไปหลายปี
เรื่องที่เขาเคยถูกจับตัวไปขุดหินนั้น ยังไม่ควรเผยแพร่ให้คนรู้มากนัก เพื่อป้องกันไม่ให้คนของจวนอ๋องจับตามอง
เพราะเหมืองหินที่เจ้าของร่างเดิมเคยทำงานนั้น เป็นทรัพย์สินของท่านอ๋องพระองค์หนึ่ง
แน่นอนว่าโดยทั่วไปแล้ว คนในเหมืองหินย่อมไม่ทันสังเกตเห็นเขา
เจ้าของร่างเดิมเป็นเพียงกรรมกรชั้นล่างสุดในเหมือง ผู้ดูแลเบื้องบนไม่รู้จักเขาเลย ส่วนคนที่ทำงานร่วมกับเขาก็ตายไปทีละคน อีกทั้งตอนนี้เขายังใช้พลังพิเศษปรับเปลี่ยนใบหน้าไปบางส่วน...รูปลักษณ์ของเขาจะค่อย ๆ แตกต่างจากเจ้าของร่างเดิมมากขึ้นเรื่อย ๆ
อีกประการหนึ่งก็คือ...เหมืองหินสำหรับขุดหินนั้นไม่ได้มีเพียงแห่งเดียว อีกทั้งเหมืองเหล่านั้นก็ไม่ได้ตั้งอยู่ในอำเภอฉงเฉิง แต่อยู่ในอำเภอใกล้เคียง
เมื่อทราบว่าหลีชิงจื้อเคยป่วยหนัก เซี่ยนลิ่งโก่วก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดที่ผ่านมาเขาจึงไม่เป็นที่รู้จัก
แน่นอนว่า ก็ยังมีคนมองเห็นคุณค่าของหยกที่ยังไม่ผ่านการเจียระไนก้อนนี้อยู่บ้าง สองพ่อลูกจูเฉียนกับจูสวินเหมี่ยวต่างก็ให้ความสำคัญกับหลีชิงจื้อเป็นอย่างยิ่ง
ทั้งสองพูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง เมื่อหลีชิงจื้อตระหนักว่าเซี่ยนลิ่งโก่วมีความรู้สึกที่ดีต่อเขามากพอแล้ว จึงกล่าวว่า “ใต้เท้า ภายในอำเภอฉงเฉิงมีกลุ่มผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นฝังรากลึกอยู่ไม่น้อย ท่านต้องลำบากใจไม่น้อยเลยกระมังขอรับ”