ตอนที่นางกลับถึงบ้าน หลีชิงจื้ออาบน้ำให้เด็กทั้งสองเรียบร้อยแล้ว และยังกล่อมทั้งคู่หลับไปแล้วด้วย
พอเห็นจินเสี่ยวเยี่ยกลับมา หลีชิงจื้อก็ถามเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนกลางวัน พลางฟังพลางเอ่ยชม
จินเสี่ยวเยี่ยเป็นคนลงมือทำจริง ๆ เด็กสาวเช่นนาง ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็จะพยายามทำให้ชีวิตของตนดีขึ้นเสมอ เป็นคนที่น่าชื่นชมอย่างยิ่ง
หลังจากฟังเรื่องราวของจินเสี่ยวเยี่ยจบ หลีชิงจื้อก็เล่าเรื่องที่ตนเห็นเหยาเจิ้นฟู่มีหญิงคนรักอยู่ในอำเภอ
“เรื่องนั้นหรือ...ข้ารู้นานแล้ว จินโม่ลี่ก็รู้”
“นางรู้หรือ?” หลีชิงจื้อประหลาดใจอยู่บ้าง
จินเสี่ยวเยี่ยกล่าวว่า “นางรู้! ก่อนแต่งงานกับเหยาเจิ้นฟู่ นางก็รู้อยู่แล้ว แต่ก็ยังยอมแต่งกับเขา ไม่รู้ว่าเหยาเจิ้นฟู่กรอกยาอะไรให้นางกิน”
ก่อนที่จินโม่ลี่จะแต่งงาน ท่านพ่อของนางก็เคยบังเอิญเห็นเหยาเจิ้นฟู่อยู่กับหญิงคนรักในอำเภอ ตอนนั้นยังรีบกลับจากอำเภอมาบอกครอบครัวลุงใหญ่ของนางด้วยความร้อนใจ
ฐานะของบ้านสกุลเหยานับว่าไม่เลวก็จริง แต่หากเหยาเจิ้นฟู่มีหญิงคนรักอยู่แล้ว...ผู้ใดจะรู้ว่าเขาจะเอาเงินไปใช้กับผู้ใด?
หากหญิงผู้นั้นมีลูกขึ้นมาอีกคน... บ้านสกุลเหยาก็ไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้า แต่เหยาเจิ้นฟู่กลับคิดจะเลี้ยงผู้หญิงถึงสองคน...ช่างแยกแยะไม่ออกจริง ๆ!
จินเสี่ยวเยี่ยรู้สึกว่าหากตนเป็นจินโม่ลี่ ก็จะเลือกทางใดทางหนึ่ง ระหว่างหาคนอื่นแต่งงานด้วย เช่นหาทางแต่งเข้าไปอยู่ในอำเภอ หรือไม่ก็พาพี่น้องไปก่อเรื่องที่บ้านสกุลเหยา บังคับให้เหยาเจิ้นฟู่ตัดขาดจากหญิงคนรักในอำเภอ พร้อมทั้งเรียกร้องค่าชดเชยให้เพียงพอ
อย่างไรก็ไม่ควรปล่อยให้เหยาเจิ้นฟู่ทำเช่นนี้ต่อไป
แต่จินโม่ลี่กลับทำราวกับไม่รู้เรื่องนี้... หลายปีมานี้ บ้านสกุลเหยาไม่เคยมอบเงินให้จินโม่ลี่แม้แต่เหวินเดียว ตรงกันข้าม หญิงในอำเภอคนนั้น บางทีอาจได้เงินจากเหยาเจิ้นฟู่ไปไม่น้อย
มิฉะนั้นนางจะอยู่กับเหยาเจิ้นฟู่ไปเพื่ออะไร? เหยาเจิ้นฟู่หน้าตาอัปลักษณ์ถึงเพียงนั้น!
เมื่อได้ยินจินเสี่ยวเยี่ยพูดเช่นนี้ หลีชิงจื้อก็ถามว่า “นายท้ายเรือเหยารู้เรื่องนี้หรือไม่?”
จินเสี่ยวเยี่ยกล่าวว่า “ลุงใหญ่ของข้าเคยพูดกับเขาแล้ว ตอนนั้นเขาบอกว่าไม่มีเรื่องเช่นนี้”
หลีชิงจื้อรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง แต่หากเป็นเช่นนี้...เขาก็ทำเหมือนไม่รู้เรื่องนี้แล้วกัน
หลีชิงจื้อกับจินเสี่ยวเยี่ยกำลังพูดถึงเหยาเจิ้นฟู่ ส่วนเหยาเจิ้นฟู่เองก็กำลังพูดถึงหลีชิงจื้อกับจินโม่ลี่ “หลีชิงจื้อไร้ยางอายขึ้นทุกที ของที่คนอื่นกินเหลือยังเก็บกลับบ้านไปเหมือนสมบัติ! จินเสี่ยวเยี่ยเป็นผู้หญิงแท้ ๆ เขากลับปล่อยให้นางออกหน้าออกตาไปพายเรือ...”
จินโม่ลี่เออออตามเหยาเจิ้นฟู่ และด่าไปพร้อมกับเขาอยู่นาน ในที่สุดเหยาเจิ้นฟู่ก็สบายใจขึ้น แล้วพลิกตัวนอนหลับไป
วันนี้จินโม่ลี่ไปที่ท่าน้ำมา และได้เห็นอาหารที่หลีเหล่าเกินนำไปโอ้อวด นั่นเป็นอาหารเหลือจริง ๆ แต่หอมมากจริง ๆ! ตอนอยู่บ้านสกุลเหยา นางได้กินเต้าหู้เป็นครั้งคราว เวลาผัดผักก่อนลงกระทะก็ยังพอทาน้ำมันก้นกระทะได้บ้าง แต่ทั้งปีนางแทบไม่ได้กินเนื้อสักกี่ครั้ง
เนื้อที่หลีเหล่าเกินกิน นางเองก็อยากกิน! น่าเสียดายที่เหยาเจิ้นฟู่ไม่เอา...
ช่างเถอะ กินอาหารเหลือของผู้อื่นฟังดูไม่ดีจริง ๆ ภายหน้านางจะต้องเป็นคนมีเงิน จะทำเรื่องเช่นนี้ให้คนดูแคลนไม่ได้
อีกอย่าง จินเสี่ยวเยี่ย ชาติก่อนจินเสี่ยวเยี่ยไม่ได้เช่าเรือ แต่ก็มักออกเรือไปกับนายท้ายเรือเหยาอย่างเปิดเผย นางกับเหยาเจิ้นฟู่ทะเลาะกันถึงขั้นลงไม้ลงมือ ก็มีสาเหตุมาจากเรื่องนี้ส่วนหนึ่ง นางไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้น แล้วผลักเหยาเจิ้นฟู่ออกห่างไปเปล่า ๆ แน่!
ตอนที่จินเสี่ยวซู่หอบอาหารที่จินเสี่ยวเยี่ยแบ่งให้กลับบ้าน ป้าสะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้ลูกพี่ลูกน้องของเขากำลังพาเด็ก ๆ นั่งรับลมอยู่หน้าบ้าน
เตียงเตี้ยที่ทำจากไม้ไผ่ถูกวางไว้บนลานตากข้าวเรียบ ๆ หน้าบ้านสกุลจิน ลูกของพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเขากำลังปีนขึ้นปีนลงอยู่บนนั้น ส่วนคนอื่น ๆ นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ทั้งใหญ่ทั้งเล็ก พัดพัดใบลานไปพลาง
เมื่อเห็นจินเสี่ยวซู่ คนเหล่านั้นก็ถามถึงเรือของจินเสี่ยวเยี่ย
เรื่องที่จินเสี่ยวเยี่ยพายเรือลำหนึ่งกลับมา มีคนวิ่งมาบอกพวกเขาแล้ว
“เรือนั่นพี่สาวข้าเช่ามาจากคนอื่น ค่าเช่าวันละสี่สิบเหวิน” จินเสี่ยวซู่เล่าสถานการณ์คร่าว ๆ
อย่างไรเสีย เรื่องที่พี่สาวของเขาเช่าเรือของนายท้ายเรือเฒ่าคนนั้น ต่อให้พวกเขาไม่พูด คนอื่นก็ต้องรู้เข้าสักวัน
“เสี่ยวเยี่ยเป็นผู้หญิง ไปพายเรือจะไม่ลำบากหรือ? ให้พี่ชายใหญ่ของเจ้าไปช่วยดีหรือไม่?” ป้าสะใภ้ใหญ่ของจินเสี่ยวซู่กลอกตา “พี่ชายใหญ่ของเจ้าต้องดูแลเสี่ยวเยี่ยได้ดีแน่”
พี่ชายใหญ่ในปากของป้าสะใภ้ใหญ่สกุลจิน ก็คือพี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนโตของจินเสี่ยวซู่ เขาเป็นเด็กคนแรกของบ้าน อีกทั้งยังเป็นผู้ชาย ตั้งแต่เล็กจึงถูกตามใจจนออกจะเกียจคร้าน แม้แต่งานไร่นาก็ไม่ค่อยอยากทำ
จินเสี่ยวซู่กล่าวว่า “พี่สาวให้ข้าไปช่วย ไม่ต้องรบกวนพี่ชายลูกพี่ลูกน้องใหญ่หรอก”
ป้าสะใภ้ใหญ่ของจินเสี่ยวซู่ได้ยินแล้วก็เบ้ปาก “รูปร่างผอมแห้งอย่างเจ้า ยังจะไปช่วยอะไรได้?”
“ป้าสะใภ้ใหญ่ ตอนก่อนเกี่ยวข้าว ข้าเกี่ยวยังได้มากกว่าพี่ชายใหญ่เสียอีก” จินเสี่ยวซู่กล่าว
ป้าสะใภ้ใหญ่ได้ยินเช่นนั้นก็หน้าตึง ไม่สนใจจินเสี่ยวซู่อีก
จินเสี่ยวซู่แทบอยากให้เป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว จึงรีบเข้าบ้านไปอย่างรวดเร็ว
จินเสี่ยวซู่อยู่ห้องเดียวกับบิดามารดา เพียงแต่ห้องนี้ถูกกั้นออกเป็นสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งบิดามารดาของเขาอยู่ อีกฝั่งเขาอยู่
ก่อนหน้านี้ตอนจินเสี่ยวเยี่ยยังไม่แต่งออกไป นางก็อาศัยอยู่ที่นี่เช่นกัน
วันนี้จินเสี่ยวซู่อยู่บนเรือนานมาก เวลานี้พอนอนลงบนเตียง ถึงกับรู้สึกเหมือนร่างกายทั้งร่างยังคงโคลงเคลงอยู่
แต่เขาตื่นเต้นมาก หลังกลิ้งไปกลิ้งมาบนเตียงไม้กระดานเล็ก ๆ หลายรอบ ก็หยิบอาหารที่จินเสี่ยวเยี่ยให้เขานำกลับมาออกจากตะกร้าอย่างระมัดระวัง
เขาเพิ่งหยิบของออกมา ก็เห็นบิดามารดาของตนกลับมาแล้ว
เมื่อบิดาจินเข้ามาก็ถามว่า “เสี่ยวซู่ เจ้าจะตามเสี่ยวเยี่ยไปพายเรือหรือ?”
“ใช่!” จินเสี่ยวซู่ตอบ
บิดาจินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “ท่านย่าของเจ้าบอกแล้ว เงินที่เจ้าหาได้ ต้องส่งเข้าบ้านครึ่งหนึ่ง”
อารมณ์ของจินเสี่ยวซู่พลันไม่ดีเท่าเดิม “ข้ารู้แล้ว”
แต่ไม่นาน จินเสี่ยวซู่ก็ยิ้มแล้วหยิบอาหารออกมา ให้บิดาจินกับมารดาจินชิม
“เหตุใดเจ้าถึงเอาของอร่อยกลับมามากเพียงนี้?” บิดาจินประหลาดใจดีใจอยู่บ้าง ก่อนจะกล่าวอีกว่า “ข้าจะเอาไปให้ท่านย่าของเจ้าชิมสักหน่อย”
“ท่านพ่อ นี่เป็นของที่พี่สาวแอบพี่เขยให้ข้ามา ให้คนอื่นรู้ไม่ได้!” จินเสี่ยวซู่รีบกล่าว ท่านย่าของเขามีของอร่อยอะไรก็ไม่เคยแบ่งให้พวกเขากินอยู่แล้ว อีกทั้งยังมีลุงใหญ่ของเขาอีก ลุงใหญ่เป็นพ่อครัว มักหอบอาหารจากค่ายทหารกลับมา สุดท้ายครอบครัวลุงใหญ่ก็กินกันเองเงียบ ๆ ทั้งหมด
ของที่เขานำกลับมามีอยู่เพียงนิดเดียว เหตุใดยังต้องแบ่งออกไปอีก?
บิดาจินอึ้งไป แล้วก็เลิกคิดจะนำไปให้มารดาของตน เพียงกล่าวว่า “ต่อไปเจ้าบอกพี่สาวเจ้าอย่าทำเช่นนี้อีก หากพี่เขยเจ้ารู้เข้า เขาต้องโกรธแน่...”
มารดาจินก็กล่าวว่า “เหตุใดนางถึงคิดจะไปเช่าเรือ หากหาเงินไม่ได้จะทำอย่างไร? พี่เขยเจ้าหาเงินกลับมา แต่นางกลับเอาไปผลาญ เขาต้องไม่พอใจแน่...”
จินเสี่ยวซู่รับคำส่ง ๆ ท่าทางขอไปที
เขาไม่เห็นพี่เขยไม่พอใจเลย ดูท่าทางยังดีใจเสียด้วยซ้ำ
บุตรสาวของตนแอบสามีนำของอร่อยมาให้พวกเขา...บิดาจินกับมารดาจินซาบซึ้งใจ แต่ขณะเดียวกันก็เป็นห่วงมาก ทว่าอาหารเหล่านั้นอร่อยจริง ๆ
ในปากของบิดาจินไม่มีฟันเหลือสักซี่แล้ว จึงใช้เหงือกบดค่อย ๆ ลิ้มรส
เขายังเสียดาย ไม่กล้ากินมาก กินไปหนึ่งคำก็ไม่กินต่อแล้ว มารดาจินก็เช่นกัน สุดท้ายทั้งสองจึงดันอาหารเหล่านั้นกลับไปตรงหน้าจินเสี่ยวซู่
“ข้ากินมาแล้ว จะนอนแล้ว” จินเสี่ยวซู่เอนตัวลงบนเตียงของตน แล้วนอนลง
ฐานะของบ้านสกุลจินถือว่าไม่เลว แต่มารดาจินผู้เฒ่าเป็นคนใช้ชีวิตอย่างประหยัดมาก ไม่ยอมให้คนในบ้านใช้เงินมากเกินไป ดังนั้นบ้านของพวกเขาย่อมกินอาหารวันละสองมื้อเช่นกัน
หากจินเสี่ยวซู่รอให้ที่บ้านกินข้าวเสร็จแล้วค่อยไปหาจินเสี่ยวเยี่ย ก็คงสายเกินไป เขาจึงออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้าเพิ่งสาง
และเมื่อเขาไปถึงบ้านสกุลหลี่ จินเสี่ยวเยี่ยกับหลีชิงจื้อก็ทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว
พวกเขาไม่ได้ผัดกับข้าว เพียงใส่ข้าวลงหม้อแล้วคอยดูไฟก็พอ ทำขึ้นมาไม่ได้ยุ่งยากอะไร หลีชิงจื้อจึงสอนจินเสี่ยวเยี่ยเขียนตัวอักษร เขาเขียนให้ดูหนึ่งรอบก่อน จากนั้นจินเสี่ยวเยี่ยก็ขีดเขียนตามอยู่ข้าง ๆ