บทที่ 1: วิวาห์อลเวงกับสามีนิรนาม
“ในระบบแจ้งเตือนว่าคุณจดทะเบียนสมรสไปเรียบร้อยแล้วนะครับ แล้วคุณจะมายื่นเรื่องจดทะเบียนอีกรอบทำไมกัน!”
“ไม่ทราบเหรอครับว่าการจดทะเบียนซ้อนมันผิดกฎหมาย!”
......
สวี่หนานเกอก้าวเท้าออกจากสำนักงานเขตด้วยอาการมึนงง สองขาพาร่างระหงเดินออกมาหยุดยืนอยู่ด้านหน้าอาคาร ในมือเรียวบางกำกระดาษแผ่นหนึ่งที่เพิ่งให้เจ้าหน้าที่พิมพ์ออกมาให้อย่างแน่นหนา มันคือหลักฐานการจดทะเบียนสมรสที่เธอก็เพิ่งรู้ว่ามีอยู่จริง
ชายหนุ่มที่เธอจ้างวานมาเพื่อให้เล่นละครเป็นเจ้าบ่าว มองสำรวจหญิงสาวตรงหน้าที่สวยสะดุดตาจนน่าเสียดาย ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตำหนิ
“คุณสวี่ครับ ในเมื่อคุณแต่งงานมีสามีเป็นตัวเป็นตนอยู่แล้ว แล้วคุณจะยอมเสียเงินจ้างผมมาเข้าพิธีแต่งงานหลอกๆ ทำไมกันครับ?”
เขาบ่นพึมพำอย่างหัวเสียก่อนจะทิ้งท้ายไว้อย่างเย็นชาว่า “ผมไม่คืนเงินมัดจำให้นะครับ” แล้วรีบสาวเท้าเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้เธอยืนเคว้งอยู่คนเดียว
สวี่หนานเกอเม้มริมฝีปากแน่น สมองของเธอยังคงว่างเปล่าและประมวลผลไม่ทัน
ตั้งแต่เกิดมาจนโตป่านนี้ เธอไม่เคยแม้แต่จะคบหาดูใจหรือมีความรักกับใครเลยสักครั้ง แล้วจะไปมีชื่อจดทะเบียนสมรสกับคนอื่นได้ยังไงกัน?!
ดวงตาคู่สวยก้มลงมองกระดาษเอกสารในมืออีกครั้งเพื่อความแน่ใจ
ภาพถ่ายหน้าตรงบนเอกสารราชการนั้น ปรากฏภาพของหญิงสาวที่ดูเกร็งและประหม่า รอยยิ้มบนใบหน้าดูฝืนธรรมชาติอย่างเห็นได้ชัด ที่หางตามีไฝเม็ดเล็กๆ ประดับอยู่ ยืนยันได้ชัดเจนว่าเป็นตัวเธอเองไม่ผิดแน่ ส่วนผู้ชายที่อยู่ในรูปคู่กันนั้น......
เครื่องหน้าของเขาดูหล่อเหลาและเข้มข้น จมูกโด่งเป็นสันรับกับใบหน้า ริมฝีปากบางเฉียบยกยิ้มมุมปากเพียงเล็กน้อยจนแทบดูไม่ออกว่ากำลังยิ้มหรือกำลังเยาะหยัน แววตาลึกล้ำจ้องมองตรงมาที่เลนส์กล้อง สายตาคู่นั้นคมกริบและดุดันราวกับจะมองทะลุกระดาษออกมาทิ่มแทงคนดู
แม้จะเป็นเพียงภาพพิมพ์ขาวดำคุณภาพต่ำจากเครื่องพิมพ์ของราชการ ก็ยังไม่อาจบดบังความลึกลับน่าค้นหาและรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวเขาได้
สายตาของเธอเลื่อนลงไปดูชื่อที่ระบุไว้ข้างกัน: ฮั่วเป่ยเยี่ยน
......สาบานได้เลยว่า เธอไม่เคยรู้จัก หรือแม้แต่จะเคยได้ยินชื่อผู้ชายคนนี้มาก่อนในชีวิต!
นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกัน?!
สวี่หนานเกอสูดหายใจเข้าลึก หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายภาพเอกสารใบนั้นเอาไว้ จากนั้นก็กดเข้าแอปพลิเคชันวีแชท เลื่อนหารายชื่อติดต่อที่เป็นรูปโปรไฟล์สีดำสนิท แล้วกดส่งรูปภาพนั้นไปพร้อมข้อความสั้นๆ: “ช่วยเช็กประวัติผู้ชายคนนี้ให้ฉันที ว่าเขาเป็นใคร”
อีกฝ่ายตอบกลับมาแทบจะในวินาทีเดียวกัน: “รับทราบ”
เมื่อจัดการเรื่องเร่งด่วนเสร็จ สวี่หนานเกอจึงพยายามกดความสับสนวุ่นวายใจเอาไว้ แล้วเดินไปคร่อมรถจักรยานไฟฟ้าคันเก่าบุโรทั่งของเธอ บิดคันเร่งพาตัวเองเคลื่อนผ่านป้อมยามเข้าไปในหมู่บ้านหรูหราใจกลางเมือง มุ่งหน้ากลับไปยังคฤหาสน์ตระกูลสวี่
วันนี้เป็นวันมงคลของพี่สาวต่างแม่ของเธอ สวี่อิน
คู่หมั้นหนุ่มตระกูลดังกำลังจะยกขบวนมาสู่ขอและทำพิธีหมั้นอย่างเป็นทางการ
บรรยากาศภายในคฤหาสน์ถูกตกแต่งประดับประดาด้วยโคมไฟและธงทิวสีสันสดใส เหล่าคนรับใช้เดินขวักไขว่ทำหน้าที่ของตนอย่างเป็นระเบียบ นอกจากนี้ยังมีพนักงานชั่วคราวที่จ้างมาเพิ่มอีกหลายคนเพื่อรองรับงานใหญ่ในวันนี้
สวี่หนานเกอเลี้ยวรถไปจอดหลบมุมเงียบๆ ที่ด้านหลัง ขณะที่กำลังถอดหมวกกันน็อก หูของเธอก็แว่วเสียงซุบซิบของพวกพนักงานชั่วคราวและสาวใช้ที่กำลังจับกลุ่มนินทา
“ผู้หญิงที่ขี่รถเข้ามาเมื่อกี้เป็นใครเหรอ? หน้าตาสวยจังเลย สวยกว่าคุณหนูสวี่อินอีกนะเนี่ย!”
“ชู่ว! เบาๆ สิ นั่นน่ะลูกสาวนอกสมรสที่คุณผู้ชายไม่เคยยอมรับเชียวนะ”
“จริงเหรอ? เรื่องเป็นยังไงเล่าซิ”
“ก็แม่ของเธอเป็นเมียน้อยน่ะสิ ได้ข่าวว่าตอนที่คุณผู้หญิงใกล้จะคลอด ยัยเมียน้อยนั่นก็อุ้มท้องแก่บุกมาอาละวาดถึงในบ้านเพื่อเรียกร้องสิทธิ์ ทำให้ทั้งเมียหลวงเมียน้อยคลอดลูกวันเดียวกันเป๊ะ ผู้หญิงหน้าด้านคนนั้นอาศัยความหน้าหนาเกาะติดอยู่ที่นี่มาหลายปี หาข้ออ้างสารพัดเพื่อที่จะไม่ออกไปจากบ้านหลังนี้”
“ตายจริง! ร้ายกาจมาก”
“แต่คุณหนูหนานเกอเธอก็วางตัวดีนะ รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัว พอย้ายออกไปตอนมัธยมต้นก็ไม่ค่อยกลับมาเหยียบที่นี่อีกเลย ไม่รู้เหมือนกันว่าวันนี้มีธุระอะไรถึงได้โผล่มา......”
สวี่หนานเกอหลุบตาลงซ่อนความรู้สึก แสร้งทำหูทวนลมไม่ได้ยินถ้อยคำบาดหูเหล่านั้น แล้วเดินเชิดหน้าเข้าสู่ตัวบ้านตรงไปยังห้องรับแขก
ที่บริเวณหน้าประตู หลี่หว่านรู แม่บังเกิดเกล้าของเธอกำลังยืนชะเง้อรออยู่ หญิงวัยกลางคนที่ยังคงเค้าความสวยสะพรั่งรีบพุ่งเข้ามาคว้าแขนเธอทันทีที่เห็นหน้า แล้วออกแรงดึงกึ่งลากให้เดินตามขึ้นไปชั้นบนอย่างร้อนรน
“มาสักที! รีบตามแม่ไปหาพี่สาวแกก่อน วันนี้วันสำคัญ ห้ามทำอะไรผิดพลาดเด็ดขาด จริงสิ... เรื่องทะเบียนสมรสจัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?”
สวี่หนานเกอปรับสีหน้าให้เรียบเฉย น้ำเสียงที่ตอบกลับไปฟังดูราบเรียบจนเดาอารมณ์ไม่ถูก
“เรียบร้อยแล้วค่ะ”
ถึงแม้เจ้าบ่าวจะเปลี่ยนตัวคนไปอย่างงงๆ แต่ในทางกฎหมายก็ถือว่าเธอจดทะเบียนสมรสไปแล้วจริงๆ นั่นแหละ
“งั้นก็ดี จำใส่หัวเอาไว้ให้แม่นๆ ว่าแกอยู่ในฐานะอะไร ฮั่วจื่อเฉินเขาเป็นคู่หมั้นของพี่สาวแก ตระกูลมหาเศรษฐีระดับท็อปแบบนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ลูกนอกสมรสอย่างแกจะมีสิทธิ์ไปใฝ่ฝันถึง! มีแค่พี่สาวแกคนเดียวเท่านั้นที่คู่ควรและมีวาสนาจะได้คู่กับเขา!”
เมื่อได้ยินประโยคที่คุ้นหู สวี่หนานเกอก็อดไม่ได้ที่จะเหยียดยิ้มเยาะหยันที่มุมปาก
ฮั่วจื่อเฉิน คือหลานชายคนโตสายตรงของตระกูลฮั่ว ตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองไห่เฉิง ผู้ชายคนนั้นตามจีบเธอมาตลอดสี่ปีในรั้วมหาวิทยาลัย แต่แล้วจู่ๆ เขากลับหันไปขอสวี่อินแต่งงานในวันรับปริญญาอย่างหน้าตาเฉย......
ทันทีที่หลี่หว่านรูรู้ข่าวนี้ ก็บีบบังคับให้สวี่หนานเกอรีบไปหาผู้ชายสักคนแต่งงานด้วยทันที เพื่อเป็นการยืนยันและตัดไฟแต่ต้นลม ไม่ให้ถ่านไฟเก่าระหว่างเธอกับฮั่วจื่อเฉินมีโอกาสคุโชนขึ้นมาอีก
ชีวิตของเธอเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก......
ขอแค่เธอกับสวี่อินมีเรื่องผลประโยชน์ขัดแย้งกันแม้เพียงนิดเดียว หลี่หว่านรูจะสั่งให้เธอเป็นฝ่ายเสียสละและถอยให้สวี่อินอย่างไม่มีเงื่อนไขเสมอ
เหตุผลเดียวก็คือ เธอเป็นลูกนอกสมรส การมีชีวิตอยู่ของเธอก็เหมือนกับตราบาป
ตอนเด็กๆ เธอถูกแม่ล้างสมองด้วยคำพูดเหล่านี้ จนเธอหลงคิดไปว่าการก้มหน้ารับกรรมและยอมโดนรังแกคือสิ่งที่ถูกต้องและสมควรแล้ว
แต่ตอนนี้ เธอตาสว่างและเติบโตขึ้นแล้ว
สวี่หนานเกอหยุดเดิน สีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที เธอจ้องหน้าแม่แล้วพูดเน้นทีละคำ
“เราตกลงกันแล้วนะคะ ว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่หนูจะทำตามใจแม่”
ความผิดทั้งหมดเป็นสิ่งที่หลี่หว่านรูก่อขึ้นเอง คนที่หน้าด้านเกาะบ้านตระกูลสวี่ไม่ยอมไปไหนเพียงเพื่อจะได้เห็นหน้าผู้ชายที่รักก็คือหลี่หว่านรู คนที่พยายามเอาอกเอาใจสวี่อินจนเกินงามก็คือหลี่หว่านรู สวี่หนานเกอจะไม่ยอมเอาชีวิตทั้งชีวิตของตัวเองมาชดใช้หนี้กรรมแทนแม่ของเธออีกต่อไป
การยอมทำตามคำสั่งในครั้งนี้ ถือเป็นการตอบแทนค่าน้ำนมที่ให้กำเนิดมา และจะเป็นการตัดขาดความสัมพันธ์แบบทาสในเรือนเบี้ยนี้เสียที
หลี่หว่านรูตอบปัดอย่างรำคาญใจ
“เออ รู้แล้วน่า พูดมากจริง”
ระหว่างที่ต่อปากต่อคำกัน ทั้งสองคนก็เดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องของสวี่อิน
ภายในห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา หญิงสาวหน้าตาสะสวยสวมชุดราตรีราคาแพงระยับราวกับเจ้าหญิง นั่งอยู่บนโซฟาบุกำมะหยี่ เธอกำลังเลือกเครื่องประดับเพชรพลอยที่วางเรียงรายอยู่เต็มโต๊ะ ทั่วทั้งห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความมั่งคั่ง
สวี่หนานเกอยืนอยู่ที่ประตูในชุดเสื้อผ้าธรรมดาที่ดูซอมซ่อ แต่แผ่นหลังของเธอกลับเหยียดตรงอย่างทะนงศักดิ์ศรี
สวี่อินเงยหน้าขึ้นมาเห็นเธอก็ทักทายด้วยรอยยิ้มหวาน
“อ้าว หนานเกอ เธอมาทำไมเหรอ?”
ยังไม่ทันที่สวี่หนานเกอจะได้ขยับปาก หลี่หว่านรูก็รีบชิงพูดขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงประจบประแจง
“อินอินจ๊ะ วันนี้หนานเกอไปจดทะเบียนแต่งงานมาแล้วนะ”
สวี่อินแสร้งทำตาโตด้วยความประหลาดใจ
“จริงเหรอ? ทำไมเร็วจังเลยล่ะ ฝ่ายชายเป็นคนแบบไหนกัน ดีกว่าพี่จื่อเฉินหรือเปล่า?”
หลี่หว่านรูแค่นหัวเราะแล้วพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนลูกสาวตัวเอง
“โธ่เอ๊ย จะเป็นไปได้ยังไงกัน! ทั่วทั้งเมืองไห่เฉิงจะไปหาใครที่มีฐานะดีเทียบเท่านายน้อยฮั่วได้อีกล่ะ! อินอิน ผู้หญิงอย่างมันจะไปหาผู้ดีตีนแดงที่ไหนมาแต่งด้วยได้ ก็คงเป็นพวกกระจอกงอกง่อยจนตรอกนั่นแหละ แม่ไม่ให้พามาเปิดตัวหรอก กลัวเสนียดความจนจะมาติดบ้านเรา ทำให้ลูกต้องเสียสายตาเปล่าๆ!”
น้ำเสียงของสวี่อินเจือไปด้วยความหึงหวงที่ปิดไม่มิด
“จะเป็นไปได้ยังไง หนานเกอออกจะสวยขนาดนี้ ไม่อย่างนั้นพี่จื่อเฉินคงไม่ตามจีบเธอมาตั้งสี่ปีหรอก จริงไหม?”
“สวยกินได้ที่ไหนกัน? เขาว่ารองเท้าเน่าก็ต้องคู่กับถุงเท้าเน่า สถานะลูกเมียน้อยอย่างมัน ก็มีแต่พวกสวะสังคมข้างถนนเท่านั้นแหละที่ยอมลดตัวลงมาแต่งงานด้วย นายน้อยฮั่วก็แค่เห็นมันเป็นของเล่นฆ่าเวลา ขำๆ ไปงั้นแหละ มีแต่หนูอินอินคนเดียวเท่านั้นที่มีวาสนาและฐานะคู่ควรกับนายน้อยฮั่วตัวจริง......”
สวี่หนานเกอยืนฟังคำดูถูกเหล่านั้นด้วยความรู้สึกชาชิน แต่ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
หน้าตาและบุคลิกของผู้ชายในรูปถ่ายคนนั้น ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่คนกระจอกหรือสวะสังคมอย่างที่แม่ของเธอพ่นน้ำลายวิจารณ์เลยสักนิด?
แต่เธอก็คร้านที่จะอธิบายหรือโต้เถียงกับคนที่มีอคติเหล่านี้
ในตอนนั้นเอง สวี่อินก็เลือกเครื่องประดับเสร็จพอดี เธอหยิบรองเท้าส้นสูงคู่งามขึ้นมาทำท่าจะสวม แต่ชุดราตรีที่รัดรูปช่วงเอวแน่นเกินไป ทำให้เธอก้มตัวลงไม่สะดวก
สวี่อินเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มบางๆ แล้วปรายตามองไปที่สวี่หนานเกออย่างมีความหมาย
หลี่หว่านรูเห็นดังนั้นก็รีบผลักไหล่สวี่หนานเกอจนเซ
“ยืนบื้ออยู่ทำไม นังตัวไร้ประโยชน์! ไม่รู้จักมีตาดูม้าตาดูเรือบ้างเลย! พี่สาวแกลำบากอยู่ก้มไม่ได้ ยังไม่รีบลงไปช่วยใส่รองเท้าให้พี่เขาอีก!”
สวี่หนานเกอสูดหายใจลึก “......”
ฉากเดิมๆ วนกลับมาอีกแล้ว
หลี่หว่านรูคงคิดว่าเธอยังเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่หัวอ่อน ว่านอนสอนง่าย ใครจะรังแกยังไงก็ได้คนนั้นอยู่สินะ?
ดวงตาคู่สวยฉายแววเย็นชาจนน่าขนลุก น้ำเสียงที่เปล่งออกมาแฝงความหงุดหงิดอย่างชัดเจน
“มือเขาก็มี คุณก็ให้เขาใส่เองสิ หรือถ้าคุณอยากบริการนัก ก็ก้มลงไปใส่ให้เขาเอง”
“สวี่หนานเกอ! แกใช้ท่าทีสวะแบบนี้มาคุยกับแม่ได้ยังไง? แกนึกว่าพอมีผัวแล้วปีกกล้าขาแข็งงั้นเหรอ? ผัวของแกมันก็แค่แมงดาเกาะผู้หญิงกิน วันหน้าก็ต้องซมซานกลับมาพึ่งพาบารมีตระกูลสวี่อยู่ดี!”
หลี่หว่านรูตะคอกเสียงดังลั่นห้อง
“ตอนนี้แกไม่ทำตัวดีๆ พินอบพิเทากับพี่สาวแก สักวันหนึ่งแกกับผัวสวะของแกก็ต้องมาคุกเข่ากราบกรานอ้อนวอนต่อหน้าพี่เขา! อีกอย่างตระกูลสวี่เลี้ยงดูแกมาจนโตป่านนี้ แกก็ควรจะสำนึกบุญคุณ ยอมเป็นวัวเป็นควายรับใช้ตระกูลสวี่ซะ!”
ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่ภูมิฐานของชายวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู สวี่เหวินจงผู้เป็นพ่อเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“เสียงดังเอะอะอะไรกัน? เดี๋ยวแขกคนสำคัญระดับวีไอพีก็จะมาถึงแล้ว พวกคุณมาทะเลาะอะไรกันตรงนี้ อยากให้แขกมาเห็นหรือไง?”
สวี่อินนั่งนิ่งไม่พูดอะไร แสร้งทำเป็นสาวน้อยไร้เดียงสาที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว
หลี่หว่านรูรีบบีบน้ำตาฟ้องทันที
“ก็เพราะนังลูกทรพีคนนี้น่ะสิคะคุณ วันนี้ไปจดทะเบียนสมรสแล้วก็ทำตัวกระด้างกระเดื่อง ไม่เห็นหัวคนเป็นแม่......”
สายตาคมกริบของสวี่เหวินจงตวัดมาหยุดที่สวี่หนานเกอ เขาขมวดคิ้วมุ่นก่อนจะถามเสียงเข้ม
“ไปแต่งงานมาแล้ว? ทำไมไม่บอกกล่าวให้ที่บ้านช่วยหาคนดีๆ ให้ล่ะ? ไหนล่ะทะเบียนสมรส? เอามาให้พ่อดูหน่อยซิ......”
เมื่อต้องเผชิญกับความห่วงใยจอมปลอมจากพ่อที่ดูห่างเหินคนนี้ สวี่หนานเกอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจล้วงกระดาษเอกสารใบนั้นออกจากกระเป๋า
แต่วินาทีถัดมา มันกลับถูกมือของหลี่หว่านรูฉกแย่งไปต่อหน้าต่อตา
“ไหน เอามาให้ฉันดูหน่อยซิ ว่าไอ้ผัวสวะของแกมันชื่อแซ่อะไร!”
ทางด้านสวี่อินถามแทรกขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“คุณพ่อคะ วันนี้ใครจะมาเหรอคะ ทำไมคุณพ่อถึงดูตื่นเต้นแล้วก็เกร็งขนาดนี้?”
สวี่เหวินจงนึกถึงบุคคลท่านนั้น ใบหน้าก็ฉายแววภาคภูมิใจและตื่นเต้นขึ้นมาทันที ราวกับว่าแค่ได้เอ่ยชื่อก็เป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลแล้ว เขาประกาศชื่อนั้นออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ฮั่วเป่ยเยี่ยน”
วินาทีนั้น สวี่หนานเกอที่ยืนอยู่ด้านหลังถึงกับตัวแข็งทื่อ สมองหยุดทำงานไปชั่วขณะ
......ใครนะ? ชื่อคุ้นๆ เหมือนเพิ่งเห็นในทะเบียนสมรสเมื่อกี้เลย!
[จบบท]