บทที่ 108: เงาซ้อนทับแห่งความทรงจำ
สวี่หนานเกอยืนนิ่งงันอยู่ที่เดิม ปลายเท้าของเธอเหมือนถูกตรึงไว้กับพื้นดิน
มือเรียวของเธอกำเข้าหากันแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบใบหน้าที่เรียบเฉย ทว่าแฝงความเย็นชาของเธอ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาจึงฟังดูเยือกเย็นราวกับถูกฉาบด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ
“ไม่จำเป็นค่ะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนมองดูท่าทีของเธอแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปาก
“ความจริงแล้ว ต่อให้เขาจะไม่ใช่พ่อของคุณ แต่คุณนายสวี่ก็อาจจะเป็น...”
“อย่าพูดนะ”
สวี่หนานเกอสวนกลับทันควัน ตัดบทก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบประโยค
คำว่าแม่คำนั้น หากหลุดออกมาในสถานการณ์เช่นนี้ มันรังแต่จะเป็นการลบหลู่เกียรติและศักดิ์ศรีของคุณนายสวี่ให้มัวหมอง
เธอหลุบตาลงมองพื้นแล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่พยายามข่มความเจ็บปวด
“สวี่เหวินจงอาจจะลำเอียงและไม่ยุติธรรมกับฉัน แต่เขารักเดียวใจเดียวต่อคุณนายสวี่เสมอมา ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยสักนิด การที่มีสามีแสนดีแบบนี้ คุณนายสวี่จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะนอกใจไปมีคนอื่น พวกเราอย่าไปดูหมิ่นท่านเลยค่ะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนขบกรามแน่นจนขึ้นเป็นสันนูน เขาอยากจะแย้งความคิดนั้น แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ
สวี่หนานเกอกระตุกยิ้มมุมปาก เป็นรอยยิ้มที่ดูเย้ยหยันโชคชะตาของตัวเอง
“ฉันคิดมาตลอดว่าการเกิดมาเป็นลูกนอกสมรสมันก็เลวร้ายมากพอแล้ว แต่คิดไม่ถึงเลยว่า... ชีวิตฉันยังจะมีความเลวร้ายยิ่งกว่านี้รออยู่อีก”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนขยับตัวเล็กน้อย เขาอยากจะพูดอะไรสักอย่างเพื่อปลอบประโลมจิตใจที่บอบช้ำของเธอ แต่สวี่หนานเกอกลับยกมือขึ้นห้าม
“ฉันอยากจะอยู่เงียบๆ คนเดียวสักพัก”
“...ได้ครับ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนรับคำเสียงเรียบ เขาถอยหลังออกไปเงียบๆ ก้าวหนึ่งอย่างรู้มารยาท เพื่อมอบพื้นที่ส่วนตัวให้เธอได้จัดการกับความรู้สึก
อีกด้านหนึ่ง หลี่หว่านรูเดินมาถึงหน้าห้องผู้ป่วยด้วยความร้อนรน เพียงแค่ยืนอยู่หน้าประตู เธอก็ได้ยินบทสนทนาที่ดังลอดออกมาจากด้านใน เป็นเสียงของคุณนายสวี่และสวี่เหวินจงที่กำลังพูดถึงสวี่หนานเกอ
เสียงของคุณนายสวี่ดังขึ้นอย่างอ่อนโยน
“...คุณกับหนานเกอถึงอย่างไรก็เป็นพ่อลูกกัน สายใยย่อมตัดกันไม่ขาด เมื่อครู่นี้แกเป็นห่วงคุณมากนะ ต่อไปคุณดีกับแกให้มากหน่อยเถอะค่ะ”
สวี่เหวินจงที่ได้รับการปฐมพยาบาลจนเลือดหยุดไหลและสัญญาณชีพกลับมาเป็นปกติแล้ว ถอนหายใจยาวเหยียด
“คุณควรจะบอกให้ผมดีกับอินอินให้มากหน่อยต่างหาก”
คุณนายสวี่ลดเสียงลงต่ำจนเกือบเป็นเสียงกระซิบ
“เหวินจง คุณอย่าเป็นแบบนี้เลย คุณก็รู้อยู่แก่ใจ... ในตอนนั้นฉันตั้งท้องก่อนถึงได้แต่งงานกับคุณ หลายปีมานี้ฉันก็ไม่สามารถมีลูกให้คุณได้ หนานเกอเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของคุณนะครับ”
“อย่าพูดคำนี้อีก”
สวี่เหวินจงพูดกลั้วหัวเราะ น้ำเสียงฟังดูอบอุ่นแต่แฝงเล่ห์เหลี่ยม
“ตอนที่แต่งงานกัน ผมเคยพูดเอาไว้แล้วว่าลูกสาวของคุณ ก็คือลูกสาวของผม อาซู... หลายปีมานี้ ผมทำตามสัญญาได้แล้ว”
คุณนายสวี่ซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอหน่วย
“คุณทำได้แล้วจริงๆ แต่ว่าทำแบบนี้มันไม่ยุติธรรมต่อหนานเกอเกินไป และก็ไม่ยุติธรรมต่อตัวคุณเองด้วย...”
“คุณยอมละทิ้งความศิวิไลซ์ในเมืองหลวง เพื่อติดตามผมมาอาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ ที่เมืองไห่เฉิง ผมก็พอใจมากแล้ว ยังจะมีอะไรที่ไม่ยุติธรรมอีก ต่อไปห้ามพูดแบบนี้อีกนะ”
สวี่เหวินจงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเสริมต่อ
“อีกอย่าง ที่คุณดีกับสวี่หนานเกอขนาดนั้นตลอดหลายปีมานี้ ไม่ใช่เพราะลึกๆ แล้วคุณอยากจะชดเชยหรอกหรือ อาซู... เด็กคนนั้นเป็นผลพวงจากการที่หลี่หว่านรูวางแผนจับผม ผมไม่เคยเห็นมันเป็นลูกสาวเลยสักนิด คุณไม่มีความจำเป็นต้องทำดีขนาดนี้จริงๆ”
คุณนายสวี่ชะงักไป สีหน้าของเธอมีความสับสน
อาจจะจริงที่ว่า ในตอนแรกเธอทำดีกับสวี่หนานเกอเพราะต้องการชดเชยความรู้สึกบางอย่าง แต่ทว่าหลังจากได้เลี้ยงดูและผูกพันกันมา เธอก็รักและเอ็นดูสวี่หนานเกอจากใจจริง
หลี่หว่านรูที่ยืนแอบฟังอยู่ด้านนอกโกรธจนตัวสั่น หน้าแดงก่ำด้วยความคับแค้น
จริงอยู่ที่ปีนั้นเธอใช้วิธีสกปรกวางยาสวี่เหวินจงเพื่อปีนขึ้นเตียง พอตั้งท้องก็ถึงขนาดยอมเจ็บตัวไปเจาะน้ำคร่ำทั้งที่ท้องโตเพื่อยืนยันผลตรวจดีเอ็นเอว่าเป็นลูกของเขาแน่ๆ แต่สวี่เหวินจงก็ยังใจแข็งไม่ยอมรับเธอเข้าบ้าน
เป็นคุณนายสวี่นั่นแหละที่เปิดประตูรับเธอเข้ามาในตระกูลสวี่ในภายหลัง
ผู้หญิงคนนั้นสร้างภาพว่าเป็นแม่พระผู้แสนดี แต่ความจริงที่ยอมให้เมียน้อยกับลูกนอกสมรสเข้ามาอยู่ในบ้าน ก็เป็นเพียงเพราะความรู้สึกผิดที่มีต่อสามีเท่านั้น
ชื่อเสียงเกียรติยศและความดีความชอบทั้งหมด นังผู้หญิงคนนั้นกวาดเอาไปคนเดียว
แต่ก็โชคดี...
พอคิดถึงตอนที่ตัวเองเพิ่งจะด่ากราดสวี่หนานเกอไปหยกๆ แล้วนึกภาพสีหน้าตื่นตะลึงเหมือนโลกถล่มของสวี่หนานเกอ ความรู้สึกสะใจอย่างบิดเบี้ยวก็พวยพุ่งขึ้นมาในอกของหลี่หว่านรู
เธอจะไม่มีวันปล่อยสวี่หนานเกอไป เธอจะสาปแช่งให้มันต้องทนทุกข์ทรมานกับปมด้อยของชาติกำเนิดไปจนวันตาย
และเธอจะไม่มีทางปล่อยคุณนายสวี่ไปเสวยสุข เธอจะทำให้สองแม่ลูกคู่นี้ไม่มีวันได้รู้ความจริงและไม่มีวันได้โอบกอดกันในฐานะแม่ลูก
รอยยิ้มบ้าคลั่งน่าสยดสยองปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่หว่านรู
...
สวี่หนานเกอไม่รู้เลยว่าตัวเองยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนี้นานเท่าไหร่แล้ว
เธอยืนอยู่ตรงมุมมืดบริเวณขอบบันไดทางเข้าโรงพยาบาล ร่างกายจมหายไปในเงาสลัวที่แสงไฟส่องไม่ถึง เธอมองดูผู้คนมากมายที่เดินเข้าออกประตูโรงพยาบาล
บ้างก็มีรอยยิ้มแห่งความปิติ บ้างก็ร้องไห้ด้วยความโศกเศร้า สีหน้าของพวกเขาช่างดูมีชีวิตชีวาและชัดเจน
ผิดกับหัวใจของเธอที่ตอนนี้ด้านชาและเงียบงันราวกับเถ้าถ่านที่มอดดับ
เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่อาจทราบได้ จู่ๆ เธอก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ทาบทับลงมาบนไหล่
สวี่หนานเกอหันหน้าไปมอง จึงพบว่าเป็นฮั่วเป่ยเยี่ยนที่ถอดเสื้อสูทตัวนอกของเขามาคลุมไหล่ให้เธอ ไออุ่นจากเสื้อตัวนั้นเปรียบเสมือนเกราะป้องกันที่ช่วยกั้นขวางความโหดร้ายของโลกใบนี้ไม่ให้ทำร้ายเธอได้อีก
“ความจริงแล้ว...”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจเอ่ยปาก แต่พูดได้เพียงไม่กี่คำเขาก็เงียบไป เขาจนปัญญาไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาปลอบโยนเธอดี
ในขณะที่เขากำลังอึดอัดใจ สวี่หนานเกอก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน
“ฉันไม่เป็นไรค่ะ คุณวางใจเถอะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนชะงักไปเล็กน้อย เขาเห็นหญิงสาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เธอก้าวเท้าออกจากมุมมืดเดินเข้าสู่แสงสว่างอย่างมั่นคง กลิ่นอายความสิ้นหวังที่เคยปกคลุมร่างกายค่อยๆ จางหายไปราวกับหมอกควัน
แววตาของฮั่วเป่ยเยี่ยนฉายประกายชื่นชมอย่างปิดไม่มิด
เขาถูกใจสวี่หนานเกอตั้งแต่แรกเห็น ก็เพราะความเข้มแข็งเด็ดเดี่ยวในตัวเธอนี่เอง
ดูเหมือนว่าต่อให้โลกจะถล่มทลาย หรือมีอุปสรรคใดๆ ซัดกระหน่ำจนเธอล้มลง เธอก็พร้อมจะลุกขึ้นยืนหยัดได้ใหม่ในทันทีเสมอ
เธอไม่ใช่ดอกไม้ในเรือนกระจกที่อ่อนแอ ภายใต้ร่างกายที่ดูบอบบางนั้นกลับซ่อนขุมพลังมหาศาลเอาไว้ มันทำให้รูปลักษณ์ที่งดงามเกินจริงของเธอดูสูงส่งและเจิดจรัสจนคนทั่วไปไม่กล้าอาจเอื้อม
มุมปากของฮั่วเป่ยเยี่ยนยกยิ้มจางๆ เขาชวนคุยเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ
“คุณสวี่ คุณคิดว่าความลับที่หลี่เซิ่งเฉวียนและหลี่ฮ่าวเซวียนสองคนนั้นเอาแต่พูดถึง คือเรื่องอะไรครับ”
“ไม่รีบหรอกค่ะ”
สวี่หนานเกอเอียงคอเล็กน้อย ท่าทางกลับมามั่นใจและเย่อหยิ่งตามนิสัยเดิม รอยยิ้มของเธอเปิดเผยและท้าทาย
“เดี๋ยวหลี่ฮ่าวเซวียนก็ต้องคายความลับออกมาเอง”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนรับมุกอย่างรู้ใจ
“โอ้ ผมรอฟังอย่างใจจดใจจ่อเลยครับ”
“คุณไม่เข้าใจคนอย่างสวี่อิน”
สวี่หนานเกอวิเคราะห์อย่างใจเย็น
“หลังจากผ่านเรื่องวุ่นวายนี้ไป เธอจะไม่มีทางยอมให้ของอันตรายสักชิ้นมาขัดขวางอนาคตที่สดใสของเธอแน่”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเลิกคิ้ว
“ความหมายของคุณคือ?”
“คอยดูเถอะค่ะ”
สวี่หนานเกอยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย
“อย่างช้าที่สุดไม่เกินครึ่งเดือน สวี่อินจะเป็นคนวิ่งหาที่ตายด้วยตัวเอง”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนพยักหน้าเห็นด้วย
“งั้นผมจะรอฟังข่าวดี”
ทั้งสองไม่ได้พูดคุยอะไรกันต่อ ทำเพียงแค่ยืนมองตากันอย่างเงียบเชียบ ท่ามกลางความเงียบนั้นมีความเข้าใจบางอย่างก่อตัวขึ้น
คืนนี้คงเป็นครั้งแรกที่สวี่หนานเกอไม่รู้สึกอ้างว้างในค่ำคืนที่มืดมิด ดูเหมือนว่าบนเส้นทางชีวิตที่ขรุขระสายนี้ เธออาจจะไม่ต้องเดินลุยฝ่าไปเพียงลำพังอีกต่อไป
ห่างออกไปไม่ไกลนัก
พ่อซ่งและแม่ซ่งออกมาเดินเล่นสูดอากาศ หลังจากที่ซ่งซือซือหลับไปแล้ว
ช่างบังเอิญที่พวกเขาเดินมาถึงหน้าห้องฉุกเฉินพอดี
ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะเดินผ่านไป แม่ซ่งก็หันขวับกลับมามองด้วยความตกใจ สายตาจับจ้องไปที่ร่างของสวี่หนานเกอ
“เอ๊ะ?”
พ่อซ่งชะงักฝีเท้าแล้วมองตามสายตาภรรยาไป
บรรยากาศโดยรอบค่อนข้างสลัว สวี่หนานเกอยืนอยู่ใต้แสงไฟถนนสีนวลตา แสงไฟตกกระทบใบหน้าด้านข้างของเธอ ทำให้เกิดเงาและแสงสว่างที่ขับเน้นโครงหน้าให้ดูมีมิติ ดวงตาและคิ้วที่เคยดูเฉียบคมดุดันกลับดูนุ่มนวลลงเมื่อต้องแสงไฟ
โดยเฉพาะแววตาที่เธอกำลังทอดมองฮั่วเป่ยเยี่ยนในตอนนี้ มันช่างเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและมั่นคง
ลำคอระหงตั้งตรง ท่าทางสง่างามแต่โดดเดี่ยว กลิ่นอายรอบตัวของเธอดูพิเศษและแตกต่างจากคนทั่วไป
ภาพที่เห็นทำให้พ่อซ่งถึงกับยืนตะลึง ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป
ความทรงจำเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนไหลย้อนกลับเข้ามาในสมอง ภาพครั้งแรกที่เขาได้พบกับท่านหญิงหนาน มันคือช่วงเวลาพลบค่ำแบบนี้เช่นกัน ท่านหญิงหนานผู้สูงศักดิ์และแปลกแยกจากโลกภายนอก
หญิงสาววัยสี่สิบกว่าปียืนหันข้างให้เขา สายตาเหม่อมองท้องฟ้าด้วยความรู้สึกบางอย่าง
ภาพซ้อนทับของคนสองคนค่อยๆ เคลื่อนเข้าหากันจนเป็นหนึ่งเดียว ใบหน้าเลือนรางของท่านหญิงหนานในความทรงจำกลับแจ่มชัดขึ้นมาอีกครั้งเมื่อมองเห็นหญิงสาวตรงหน้า
หัวใจของพ่อซ่งเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น เขารีบก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปหาสวี่หนานเกออย่างรวดเร็ว ปากก็พลั้งเผลอตะโกนเรียกออกมาด้วยสัญชาตญาณ
“ท่านหญิงหนาน!”
สวี่หนานเกอที่ได้ยินคำเรียกขานแปลกหูนั้น ก็ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย
[จบบท]