บทที่ 11: รอยร้าวในอดีต
ฮั่วเป่ยเยี่ยนบันทึกที่อยู่ลงในระบบนำทางของสมองพลางจรดนิ้วพิมพ์ข้อความตอบกลับด้วยความสุภาพ [ถ้าอย่างนั้นต้องขอรบกวนด้วยครับ]
ความตั้งใจของเขาชัดเจน คืนนี้เขาจำเป็นต้องพาแพทย์ประจำตระกูลไปตรวจร่างกายของคุณย่าให้ละเอียด ไม่เช่นนั้นความกังวลในใจคงไม่จางหาย
หลังจากข้อความนั้นถูกส่งไป เจ้าของบัญชีชื่อแปลก “ขาดธาตุเหล็ก” ก็เงียบหายไป ไม่มีการตอบรับใดๆ กลับมา
ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ค่อยชอบพิธีรีตองหรือคำพูดที่ดูเกรงใจจนเกินงามเท่าไรนัก
ฮั่วเป่ยเยี่ยนบันทึกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับนิสัยของเธอไว้ในใจเงียบๆ
“ท่านประธานฮั่ว กำลังคุยกับคุณนายฮั่วอยู่หรือครับ”
เสียงเอ่ยแซวจากคนข้างกายดึงสติของเขากลับมา “ยิ้มกว้างขนาดนี้ปิดไม่มิดเลยนะครับ”
รอยยิ้มที่มุมปากของฮั่วเป่ยเยี่ยนแข็งค้างไปชั่วขณะ
เขาเก็บโทรศัพท์มือถือลงกระเป๋าเสื้อสูทอย่างใจเย็นก่อนจะเบนสายตาไปมองเจ้าของเสียงนั้น
นับตั้งแต่เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดของฮั่วกรุ๊ป ภรรยาตามกฎหมายของเขาก็ยังคงเป็นปริศนา ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนแม้แต่เงา จนเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์และตั้งข้อสงสัยว่า “คุณนายฮั่ว” มีตัวตนอยู่จริงหรือไม่
เขาจึงเลือกที่จะไม่ปฏิเสธเพื่อรักษาภาพลักษณ์นั้นไว้
เมื่อเห็นเขาเงียบ อีกฝ่ายจึงทึกทักเอาเองว่าเป็นการยอมรับและเริ่มกล่าวเยินยอ “ประธานฮั่วช่างเป็นสุภาพบุรุษที่รักเดียวใจเดียวจริงๆ เชฟสาวเมื่อครู่หน้าตางดงามปานนั้น ท่านยังไม่แม้แต่จะปรายตามอง นับเป็นแบบอย่างที่ดีเยี่ยมของพวกเราจริงๆ ครับ”
คนอื่นๆ ในวงสนทนาเห็นช่องทางจึงรีบเสริมทันที “พวกเราอยากเห็นโฉมหน้าของคุณนายฮั่วจริงๆ ว่าจะเป็นสตรีที่เพียบพร้อมเพียงใด ถึงสามารถกุมหัวใจของท่านประธานได้อยู่หมัด... คุณย่าคงจะปลื้มหลานสะใภ้คนนี้มากสินะครับ”
เป็นที่รู้กันดีในวงสังคมว่าความสัมพันธ์ระหว่างฮั่วเป่ยเยี่ยนกับบ้านใหญ่นั้นเปราะบางเพียงใด คนเดียวในตระกูลฮั่วที่เขายอมอ่อนข้อให้มีเพียงคุณย่าเท่านั้น
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหลุบตามองต่ำ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความจริงใจ “อืม คุณย่าชอบเธอมาก”
...
บริเวณทางเดินด้านนอกห้องอาหาร
สวี่หนานเกอยืนรอเวลาด้วยความเบื่อหน่าย ทันใดนั้นเสียงเรียกชื่อเธอก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ
“สวี่หนานเกอ!”
เธอหันขวับไปตามเสียง ก่อนจะปะทะสายตากับใบหน้าหล่อเหลาที่คุ้นเคยในความทรงจำ
ฮั่วจื่อเฉินในชุดสูทสีดำดูภูมิฐาน แต่แววตาที่เคยมองเธอด้วยความอบอุ่นและห่วงใย บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและเย็นชา “เธออยู่ที่นี่จริงๆ สินะ”
สวี่หนานเกอเม้มริมฝีปากแน่นจนเป็นเส้นตรง
ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยของเธอเปรียบเสมือนหมาป่าเดียวดาย มักจะไปไหนมาไหนคนเดียวเสมอ
มีเพียงฮั่วจื่อเฉิน ชายหนุ่มผู้สดใสและร่าเริงที่คอยวนเวียนอยู่รอบกายเธอ เขาคือเพื่อนเพียงคนเดียวที่เธอเคยมี
ทว่าสถานะในตอนนี้กลับทำให้บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองเต็มไปด้วยความอึดอัด
เธอชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม “...มีธุระอะไรหรือเปล่า”
ฮั่วจื่อเฉินแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ “สวี่อินเล่าเรื่องชาติกำเนิดของเธอให้ฉันฟังหมดแล้ว ทำไมเธอถึงปิดบังฉัน ฉันเกลียดพวกลูกเมียน้อยและพวกมือที่สามที่สุด แต่กลับต้องมาทำตัวโง่เขลาตามจีบผู้หญิงอย่างเธอมาตั้งสี่ปี สนุกมากไหมกับการปั่นหัวฉัน”
คำพูดนั้นเปรียบเสมือนเข็มพันเล่มทิ่มแทงลงกลางใจ สวี่หนานเกอรู้สึกเจ็บแปลบจนชาวาบไปทั้งอก
เธอไม่เคยเข้าใจเหตุผลที่แท้จริง ฮั่วจื่อเฉินเคยให้สัญญาว่าจะมอบของขวัญพิเศษในวันจบการศึกษาและขอร้องให้เธอเปิดใจ แต่แล้วเขากลับหันไปขอสวี่อินแต่งงานอย่างกะทันหัน
ความจริงปรากฏชัดแจ้งในวันนี้
ครอบครัวของเขามีปัญหาเรื่องมือที่สามและลูกนอกสมรส เป็นปมในใจที่ฝังรากลึก
สวี่อินเพียงแค่เปิดโปงสถานะของเธอ ก็สามารถพังทลายมิตรภาพสี่ปีลงได้อย่างง่ายดาย
สวี่หนานเกอก้าวถอยหลัง รักษาระยะห่างเพื่อปกป้องความรู้สึกของตัวเอง
ฮั่วจื่อเฉินกลับไม่ยอมลดละ เขาก้าวรุกไล่ต้อนพร้อมคำถามที่คาดคั้น “เธอไม่มีคำอธิบายอะไรให้ฉันหน่อยหรือไง”
อธิบาย?
จะให้เธออธิบายเรื่องอะไร
อธิบายว่าทำไมเธอถึงเกิดมาเป็นลูกนอกสมรส หรือต้องขอโทษที่เลือกเกิดในท้องของหลี่หว่านรูไม่ได้อย่างนั้นหรือ
สวี่หนานเกอยิ้มเยาะให้กับโชคชะตาของตัวเอง “ไม่มี”
เธอหมุนตัวกลับ ตั้งใจจะเดินหนีจากสถานการณ์อันน่าสมเพชนี้
ในเมื่อเส้นทางเดินของคนเราต่างกัน ก็ป่วยการที่จะร่วมทาง หากเขารังเกียจชาติกำเนิดของเธอ มิตรภาพที่ผ่านมาก็ถือว่าให้มันจบสิ้นกันไป
ท่าทีตัดรอนอย่างไม่ไยดีของเธอจุดไฟโทสะในใจของฮั่วจื่อเฉิน เขาตื่นตระหนกเมื่อเห็นแผ่นหลังของเธอกำลังห่างออกไป จึงรีบคว้าต้นแขนของเธอไว้แน่น “เธอจะไปไหนไม่ได้!”
สวี่หนานเกอหันกลับมาเผชิญหน้า “ยังมีอะไรอีก”
ใบหน้าของฮั่วจื่อเฉินบิดเบี้ยวด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย เขารู้สึกว่าความเย็นชาของสวี่หนานเกอช่างโหดร้าย
ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นพร้อมกับความน้อยใจที่ซ่อนอยู่ลึกๆ
เขาเป็นฝ่ายทิ้งเธอแท้ๆ แต่ทำไมท่าทีของเธอกลับทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นฝ่ายถูกทิ้งเสียเอง
เขาพ่นคำดูถูกออกมาเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกนั้น “เธอยังต้องมาทำงานที่นี่ แสดงว่ายังหางานประจำทำไม่ได้ใช่ไหม สวี่หนานเกอ ถ้าอย่างนั้นมาเป็นผู้ช่วยส่วนตัวให้ฉันเอาไหม”
สวี่หนานเกอสะบัดแขนออกจากการเกาะกุมอย่างแรง เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว “ฉันคงไม่มีความสามารถพอ”
ฮั่วจื่อเฉินรีบเสนอเงื่อนไข “ไม่ต้องทำอะไรยากเลย ฉันมีคอนโดส่วนตัวอยู่แถวบริษัท เธอแค่ย้ายเข้าไปอยู่ คอยดูแลเรื่องอาหารการกินและความเป็นอยู่ของฉัน ฉันจ้างเธอเดือนละห้าหมื่น พอใช้ไหม”
ดวงตาของสวี่หนานเกอเย็นเยียบลงจนน่ากลัว น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่เชือดเฉือน “นายกำลังจะจ้างฉันไปเป็นเมียน้อยนายงั้นหรือ”
ฮั่วจื่อเฉินหัวเราะเยาะ “งานถนัดของเธอไม่ใช่หรือไง แม่เธอเองก็เป็นเมียน้อย เธอคงเห็นตัวอย่างมาตั้งแต่เด็กจนซึมซับเข้าไปในสายเลือด ฉันเชื่อว่าเธอต้องทำหน้าที่นี้ได้ดีแน่ๆ...”
“เพียะ!”
ฝ่ามือของสวี่หนานเกอฟาดลงบนใบหน้าของเขาอย่างแรง “ฮั่วจื่อเฉิน หยุดพูดเดี๋ยวนี้!”
ฮั่วจื่อเฉินหน้าหันไปตามแรงตบ แต่เขากลับไม่โกรธเคือง ซ้ำยังหัวเราะออกมาอย่างคนเสียสติ แววตาฉายแววบ้าคลั่งและยึดติด
“สวี่หนานเกอ จำคำฉันไว้ ถ้าฉันไม่เอาเธอ ก็อย่าหวังว่าจะมีใครในไห่เฉิงกล้าจ้างเธอทำงาน! อย่าหวังว่าจะหาสามีได้ สุดท้ายเธอก็ต้องตกเป็นของเล่นให้ผู้ชายคนอื่นอยู่ดี สู้มาเป็นของเล่นให้ฉันไม่ดีกว่าหรือ อย่างน้อยฉันก็ยังเห็นแก่ความเป็นเพื่อนเก่า ฉันจะถนอมเธอมากกว่าพวกนั้น... ฉันให้เวลาเธอคิด ถ้าเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ก็ติดต่อมา เบอร์โทรศัพท์ฉันเธอก็มีอยู่แล้วนี่”
ฮั่วจื่อเฉินทิ้งท้ายด้วยคำพูดที่เหยียบย่ำศักดิ์ศรี ก่อนจะเดินจากไปอย่างผู้ชนะ
สวี่หนานเกอยืนนิ่ง ยิ้มสมเพชให้กับชีวิตตัวเอง
เมื่อเธอหันหลังกลับ ก็พบกับร่างสูงสง่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนที่ยืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่หน้าประตูห้องอาหาร
...
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเกลียดการเข้าสังคมเป็นที่สุด เขาหาจังหวะปลีกตัวออกมาพร้อมกับเยี่ยเย่ แต่ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเป็นพยานรู้เห็นเหตุการณ์ดราม่าที่ทางเดินเมื่อครู่
ดวงตาคมกริบของเขาลึกล้ำดุจมหาสมุทร ยากจะคาดเดาความคิด
เยี่ยเย่มองสวี่หนานเกอด้วยความเวทนาพลางทำเสียงจุ๊ปาก “มิน่าล่ะ พอเรียนจบแล้วเธอถึงไม่ยอมหางานประจำทำสักที เอาแต่วิ่งรอกทำงานพาร์ทไทม์ไปทั่ว ที่แท้ก็โดนฮั่วจื่อเฉินตัดแข้งตัดขานี่เอง”
สวี่หนานเกอกระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง
เยี่ยเย่ถอนหายใจยาว “ที่เธอพยายามเข้าหาเจ้านาย ก็เพราะจนตรอกแล้วสินะครับ ในเมืองไห่เฉิงจะมีใครกล้าหักหน้าตระกูลฮั่วได้ลงคอ...”
“...”
สวี่หนานเกอหรี่ตามองเล็กน้อย เลือกที่จะไม่แก้ตัวใดๆ
นี่เป็นครั้งแรกในรอบสองวันที่พวกเขายืนคุยกันโดยไม่มีบรรยากาศมาคุ
เยี่ยเย่เอ่ยขึ้นด้วยความสงสาร “เจ้านายครับ หรือเราจะช่วยเธอสักหน่อยดีไหมครับ เธอก็ดูน่าสงสารอยู่นะ”
ประกายความหวังจุดวาบขึ้นในใจของสวี่หนานเกอ
ใช่แล้ว... ช่วยลูกนกตาดำๆ คนนี้หน่อยเถอะ แค่ไปเซ็นใบหย่าที่เขตกับเธอก็ถือเป็นการช่วยที่ยิ่งใหญ่แล้ว บริษัทของเธอกำลังรอเข้าตลาดหลักทรัพย์อยู่นะ!
แต่ความหวังนั้นก็พังทลายลงเมื่อฮั่วเป่ยเยี่ยนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ทำไมฉันต้องเอาตัวไปขัดใจฮั่วจื่อเฉินเพื่อคนแปลกหน้าที่ไม่สำคัญด้วย”
เขาเดินผ่านร่างของสวี่หนานเกอไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง
เธอน่าสงสารงั้นหรือ
หญิงสาวคนนี้ภายนอกดูสงบเสงี่ยมเจียมตัว แต่ภายใต้ดวงตาคู่นั้นซุกซ่อนความเจ้าเล่ห์และความทะเยอทะยานเอาไว้เต็มเปี่ยม มองมุมไหนก็น่าหมั่นไส้มากกว่าน่าสงสาร
ยิ่งไปกว่านั้น การที่เธอสามารถเจาะข้อมูลตารางงานส่วนตัวของเขาได้ ย่อมแสดงว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดา แต่เป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว
ทางเดินกลับคืนสู่ความเงียบสงบ
สวี่หนานเกอยืนมองแผ่นหลังกว้างที่เดินจากไป ในใจก่นด่าว่าฮั่วเป่ยเยี่ยนช่างเป็นคนไร้หัวใจสิ้นดี
...ช่างเถอะ “หลานชาย” ในแชทพูดถูก เธอโกรธคนอื่นอยู่ จะเอาอารมณ์ไปลงที่เขาทำไม
สวี่หนานเกอเดินออกจากโรงแรม ตรงไปยังรถจักรยานไฟฟ้าคู่ใจแล้วขี่กลับบ้านด้วยความเร็วเต่าคลาน
ที่บ้านยังมีคนแก่ชรารอคอยอยู่ เธอจะทิ้งท่านไว้คนเดียวนานๆ ไม่ได้ ส่วนเรื่องหย่า พรุ่งนี้ค่อยหาทางมาดักเจอเขาใหม่ก็แล้วกัน
ค่ำคืนนั้น
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเลิกงานตรงเวลา เขาเดินทางไปยังย่านชุมชนเก่าแก่แถบชานเมือง
ในมือของเขาถือตะกร้าผลไม้ใบโต เดินตามพิกัดที่ได้รับมาทางวีแชทจนมาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านหลังหนึ่ง เขาเคาะประตูเบาๆ
เสียงแหบพร่าแต่คุ้นหูของคุณย่าดังลอดออกมาจากด้านใน “มาแล้ว มาแล้วจ้า~”
[จบบท]