บทที่ 126: สงครามประสาทเรื่องของขวัญ
บรรยากาศภายในบ้านตระกูลสวี่อบอวลไปด้วยความเงียบสงบ จนกระทั่งเสียงแจ้งเตือนข้อความในโทรศัพท์ของคุณนายสวี่ดังขึ้น ทันทีที่เห็นว่าเป็นข้อความจากสวี่หนานเกอ สีหน้ากังวลของหญิงวัยกลางคนก็แปรเปลี่ยนเป็นความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด
ตลอดทั้งวันเธอกินไม่ได้นอนไม่หลับ เพราะกลัวเหลือเกินว่าสวี่หนานเกอจะไม่ยอมพาสามีกลับมาเยี่ยมบ้าน หากเป็นเช่นนั้นก็เท่ากับว่าลูกสาวคนนี้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วที่จะตัดขาดทางโลกและเลือกใช้ชีวิตอยู่กับคุณฮั่วโดยไม่สนใจครอบครัวเดิมอีก
คุณนายสวี่หันไปทางสามีที่นั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟาแล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
“คุณคะ หนานเกอตอบกลับมาแล้วว่าเย็นนี้จะพาสามีเข้ามาทานข้าวที่บ้าน คุณช่วยบอกให้คนในครัวเตรียมอาหารเพิ่มหน่อยสิคะ เอาเมนูที่ดูดีหน่อยนะ”
สวี่เหวินจงลดหนังสือพิมพ์ในมือลง เขามองภรรยาด้วยสายตาที่แสดงความรำคาญอย่างไม่ปิดบัง
“จะมาก็มาสิ แค่ลูกสาวนอกสมรสกลับบ้าน จะต้องเตรียมอะไรให้มันวุ่นวายใหญ่โต อาซู คุณน่ะตามใจและดีกับเด็กคนนั้นจนเสียคนแล้วนะ”
แม้ปากจะบ่นด้วยความไม่พอใจ แต่เขาก็ยังหันไปพยักหน้าส่งสัญญาณให้กับป้านานที่ยืนรอรับคำสั่งอยู่มุมห้อง
ป้านานรับคำสั่งทางสายตาแล้วรีบเดินหายเข้าไปในครัวเพื่อจัดเตรียมอาหารตามที่คุณนายสวี่ต้องการ
สวี่อินที่นั่งจิบชาอยู่ใกล้ๆ ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดอย่างชัดเจน ประกายตาของเธอวาวโรจน์ขึ้นด้วยความริษยาและความสะใจที่ผสมปนเปกัน
ในที่สุดสวี่หนานเกอก็กล้าลากหัวไอ้สามีจนๆ คนนั้นเข้ามาเหยียบในบ้านหลังนี้เสียที
ดีมาก วันนี้แหละเธอจะทำให้สวี่หนานเกอรู้ซึ้งถึงความแตกต่างของชนชั้น และจะทำให้มันต้องอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
รอยยิ้มหวานเคลือบยาพิษปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวย เธาวางถ้วยชาลงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส
“ถ้าอย่างนั้นหนูจะชวนพี่จื่อเฉินมาทานข้าวเย็นด้วยนะคะคุณแม่ ไหนๆ สามีของหนานเกอก็จะมาเปิดตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกแล้ว พูดกันตามตรง หนูฝกับหนานเกอก็พี่น้องกัน ผู้ชายเขาก็ถือว่าเป็นคู่เขยกัน ให้พวกเขาได้ทำความรู้จักกันไว้ก็ดีนะคะ”
พูดจบโดยไม่รอฟังคำอนุญาต เธอก็หยิบโทรศัพท์ราคาแพงขึ้นมา พิมพ์ข้อความส่งหาฮั่วจื่อเฉินทางวีแชททันที
[พี่จื่อเฉินคะ เย็นนี้ว่างไหมคะ มาทานข้าวที่บ้านหนูไหม]
คุณนายสวี่ที่นั่งฟังอยู่ขมวดคิ้วมุ่นทันที ความกังวลใจฉายชัดบนใบหน้า เธอรีบเอ่ยทัดทานลูกสาวคนโต
“อินอิน ถ้าจะชวนจื่อเฉินมา ลูกช่วยกำชับเขาหน่อยนะว่าไม่ต้องเอาของติดไม้ติดมือมาเยอะ ให้เขาพกมาให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้”
สวี่อินชะงักนิ้วที่กำลังพิมพ์ข้อความ รอยยิ้มบนหน้าแข็งค้างไปชั่วครู่
มือของเธอกำโทรศัพท์แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
เธอไม่ใช่คนโง่ มีหรือจะไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของคุณนายสวี่ แม่กลัวว่าสามีกระจอกงอกง่อยของสวี่หนานเกอจะดูด้อยค่าเมื่อเทียบกับฮั่วจื่อเฉิน แม่กลัวว่าฮั่วจื่อเฉินผู้เพียบพร้อมจะไปบดบังรัศมีหรือแย่งซีนไอ้คนจนนั่นสินะ
ความน้อยเนื้อต่ำใจแล่นพล่านไปทั่วอก ทำไมแม่ถึงได้ลำเอียงเข้าข้างลูกเมียน้อยขนาดนี้
คุณนายสวี่สังเกตเห็นสีหน้าบึ้งตึงของลูกสาว จึงรีบอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเพื่อรักษาน้ำใจ
“อินอิน ลูกอย่าคิดมากนะที่แม่พูดแบบนี้ งานเลี้ยงคืนนี้จุดประสงค์หลักคือเราเชิญหนานเกอกับสามีของเธอมาทำความรู้จัก สามีของหนานเกอฐานะทางบ้านไม่สู้ดีนัก แม่แค่ไม่อยากให้เกิดการเปรียบเทียบจนทำให้อีกฝ่ายรู้สึกแย่”
เจตนาของคุณนายสวี่มีเพียงอย่างเดียว คือไม่อยากให้สวี่หนานเกอต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วนใจ
สวี่อินปรับสีหน้าให้กลับมายิ้มแย้มอย่างรวดเร็ว ตอบรับเสียงหวาน
“รับทราบค่ะแม่ หนูจะกำชับพี่จื่อเฉินให้เป็นพิเศษเลยค่ะ”
ปากรับคำอย่างว่าง่าย แต่ในหน้าจอแชท ฮั่วจื่อเฉินเพิ่งจะตอบกลับมาสั้นๆ ว่า
[ไม่อยากไป]
สวี่อินรู้สึกหน้าชาเหมือนโดนตบ เธอกัดริมฝีปากแน่นแล้วพิมพ์ข้อความตอบกลับเพื่อล่อให้อีกฝ่ายติดกับ
[คืนนี้สามีของหนานเกอจะมาไหว้พ่อกับแม่ที่บ้านค่ะ ฉันก็เลยคิดว่าน่าจะชวนพี่มาด้วยกัน]
ได้ผลทันตาเห็น ฮั่วจื่อเฉินตอบกลับมาแทบจะในวินาทีต่อมา
[กี่โมง]
สวี่อินลอบยิ้มมุมปาก พิมพ์ตอบกลับด้วยความสะใจ
[เขาน่าจะมาถึงราวๆ หกโมงเย็น พี่มาถึงสักห้าโมงครึ่งสิคะ]
ฮั่วจื่อเฉิน: [ได้ ต้องเตรียมอะไรไปบ้างไหม]
ถึงแม้ฮั่วจื่อเฉินจะมีนิสัยหยิ่งยโสและเอาแต่ใจ แต่ในเรื่องมารยาททางสังคมและการวางตัว เขาได้รับการอบรมมาจากตระกูลฮั่วอย่างเข้มงวด ไม่มีทางที่เขาจะทำเรื่องเสียมารยาทอย่างการไปบ้านผู้ใหญ่มือเปล่าแน่นอน
สวี่อินอ่านข้อความแล้วพิมพ์ตอบกลับไป โดยจงใจใช้คำพูดที่กระตุ้นต่อมอยากเอาชนะของอีกฝ่าย
[วันนี้พวกเราเพิ่งจะจดทะเบียนสมรสกันหมาดๆ ถือเป็นครั้งแรกที่พี่จะมาบ้านฉันในฐานะลูกเขย ของขวัญตามธรรมเนียมคงขาดไม่ได้หรอกค่ะ แต่เมื่อกี้คุณแม่เพิ่งจะกำชับฉันมาว่า ไม่อยากให้พี่ซื้อของแพงๆ มา ท่านกลัวว่าสามีของหนานเกอจะหน้าแตกถ้าของขวัญของพี่ดูดีเกินไปน่ะค่ะ]
เธอรู้จักนิสัยของฮั่วจื่อเฉินดีกว่าใคร
ขอแค่เป็นเรื่องที่เกี่ยวกับสวี่หนานเกอและสามีของหล่อน เขาจะกลายเป็นคนหัวรั้นและพร้อมจะทำตรงกันข้ามทันที
และก็เป็นไปตามแผนที่วางไว้ ฮั่วจื่อเฉินส่งข้อความตอบกลับมาด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว
[มาเยี่ยมบ้านพ่อตาแม่ยายครั้งแรก จะให้ทำตัวน่าเกลียดได้ยังไง ฉันอยากจะเอาอะไรไปมันก็เรื่องของฉัน เธอไม่ต้องมาสะเออะมายุ่ง]
สวี่อินอ่านข้อความนั้นซ้ำๆ ด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้า
เธอวางโทรศัพท์ลง หันไปทำหน้าซื่อตาใสใส่คุณนายสวี่
“แม่คะ หนูบอกพี่จื่อเฉินเรียบร้อยแล้วค่ะ บอกย้ำเขาไปแล้วว่าห้ามเอาของมาเยอะ หนูไม่ยอมให้ใครมาแย่งซีนหนานเกอแน่นอนค่ะ”
คุณนายสวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก สีหน้าดูผ่อนคลายลงมาก
“ดีแล้วลูก ขอบใจนะ”
เวลาล่วงเลยมาถึงห้าโมงครึ่ง
เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้องดังมาจากบริเวณหน้าบ้าน เป็นเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของรถสปอร์ตสมรรถนะสูง
สวี่อินหูผึ่งทันที เธอลุกขึ้นเดินนำทุกคนออกไปต้อนรับที่หน้าประตูบ้าน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือรถสปอร์ตหรูยี่ห้อปอร์เช่สีน้ำเงินคันงามจอดสงบนิ่งอยู่กลางลานจอดรถ
ประตูรถฝั่งคนขับเปิดออก ฮั่วจื่อเฉินก้าวลงมาด้วยท่วงท่าสง่างาม ในชุดสูทสั่งตัดเข้ารูปราคาแพงระยับที่ส่งเสริมให้เขาดูหล่อเหลาและภูมิฐานสมฐานะทายาทตระกูลดัง
เพียงแค่ฉากการปรากฏตัวนี้ ก็ทำให้สวี่อินยิ้มจนแก้มแทบปริ ความภาคภูมิใจเอ่อล้นในอก
รถคันนี้เป็นรุ่นลิมิเต็ดที่มีไม่กี่คันในประเทศ เสื้อผ้าบนตัวเขาก็รวมมูลค่าเกือบล้าน จากนั้นฮั่วจื่อเฉินก็เดินอ้อมไปเปิดฝากระโปรงหน้ารถ แล้วเริ่มทยอยหยิบของขวัญออกมาบาท
ภาพที่ทุกคนเห็นทำเอาตาค้าง ของขวัญจำนวนมหาศาลถูกอัดแน่นจนเต็มพื้นที่เก็บของ!
แม่บ้านตระกูลสวี่รีบวิ่งหน้าตื่นเข้าไปช่วยขนของทันที สองมือหิ้วถุงและกล่องของขวัญจนพะรุงพะรัง แต่ของก็ยังไม่พร่องไปจากรถ
ต้องวิ่งวนไปกลับระหว่างรถกับห้องรับแขกอยู่ถึงสามสี่รอบ กว่าจะขนของทั้งหมดเข้าไปได้หมด พื้นห้องรับแขกบัดนี้แปรสภาพเป็นกองภูเขาของขวัญขนาดย่อม กล่องหรูหราวางเรียงรายละลานตา มีทั้งรังนกเกรดพรีเมียม เหล้านอกปีลึกหายาก และกล่องเครื่องประดับอัญมณีวาววับ
แค่หยิบชิ้นไหนขึ้นมาสักชิ้น มูลค่าก็ปาเข้าไปหลายแสนแล้ว
ประเมินด้วยสายตาคร่าวๆ กองภูเขาของขวัญตรงหน้านี้มีมูลค่ารวมไม่ต่ำกว่าสิบล้านบาทแน่นอน
สวี่อินมองของเหล่านั้นด้วยความตื่นตาตื่นใจและริษยาในเวลาเดียวกัน
สมกับเป็นตระกูลฮั่ว มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองไห่เฉิง แค่การมาเยี่ยมบ้านครั้งแรกก็ทุ่มไม่อั้นขนาดนี้
เธอเหลือบไปเห็นสีหน้าของคุณนายสวี่ที่ซีดเผือดลงและทำท่าเหมือนจะเอ่ยปากตำหนิ เธอจึงรีบชิงตัดบทขึ้นมาด้วยน้ำเสียงร้อนรนเสแสร้ง
“ตายจริง! พี่จื่อเฉินคะ ไหนตกลงกันแล้วไงคะว่าเป็นแค่ทานข้าวกันเองในครอบครัว สามีของหนานเกอก็จะมาด้วย พี่ขนของมาเยอะขนาดนี้ทำไมคะเนี่ย หนูบอกแล้วไงคะว่า...”
ฮั่วจื่อเฉินโบกมือขัดจังหวะ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความโอ้อวด
“ฉันรู้น่า นี่ฉันคัดออกไปตั้งเยอะแล้วนะ ลดลงจากมาตรฐานปกติไปตั้งสามส่วนแล้ว แต่ยังไงนี่ก็เป็นการมาบ้านพ่อตาแม่ยายครั้งแรก ถ้าให้น้อยกว่านี้ฉันกลัวว่าจะดูเสียมารยาทน่ะ”
พูดจบเขาก็หันไปทางคุณนายสวี่และสวี่เหวินจงพร้อมรอยยิ้มการค้า
“คุณแม่ยาย คุณพ่อตา หวังว่าพวกท่านคงไม่ถือสานะครับที่ผมจัดเต็มมาแบบนี้”
คุณนายสวี่เป็นคนขี้เกรงใจ โดยเฉพาะกับลูกเขยตระกูลใหญ่แบบนี้ เมื่ออีกฝ่ายพูดดักคอมาขนาดนี้ เธอจะทำอะไรได้นอกจากกลืนความไม่พอใจลงคอและยิ้มรับตามมารยาท
“ไม่ถือสาจ้ะ ไม่เลย”
สวี่เหวินจงเดินเข้าไปตบไหล่ว่าที่ลูกเขยอย่างพอใจ
“คราวหน้ามาแค่ตัวก็พอ ไม่ต้องหิ้วอะไรมาเยอะแยะแบบนี้หรอก มันสิ้นเปลืองเปล่าๆ”
“ให้ผู้ใหญ่ที่ผมเคารพ จะเรียกว่าสิ้นเปลืองได้ยังไงครับ จริงๆ ผมยังรู้สึกว่านี่ยังน้อยไปเสียด้วยซ้ำ กลัวว่าจะดูไม่ให้เกียรติอินอินน่ะครับ”
ฮั่วจื่อเฉินพูดคุยเอาใจสวี่เหวินจงอย่างลื่นไหล ทั้งสองเดินคุยกันเข้าไปในตัวบ้าน
ตามธรรมเนียมแล้ว ของขวัญที่แขกนำมามอบให้จะต้องถูกวางโชว์ไว้ในห้องรับแขกจนกว่าแขกจะกลับเพื่อเป็นการให้เกียรติ กองภูเขาของขวัญราคาแพงระยับที่วางเด่นหราอยู่กลางห้อง ทำให้คุณนายสวี่นึกภาพออกเลยว่าทันทีที่สวี่หนานเกอกับสามีเดินเข้ามาเห็น บรรยากาศมันจะอึดอัดและน่าเวทนาขนาดไหน
เธอขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม สูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ ก่อนจะกวักมือเรียกป้านาน
ป้านานรีบกุลีกุจอเข้ามาหา
คุณนายสวี่กระซิบสั่งเสียงเครียด
“ป้านาน เธอรีบไปจัดเตรียมของขวัญมาชุดหนึ่งนะ เอาใส่ถุงเตรียมไว้ แล้วไปยืนดักรอหนานเกอกับสามีที่หน้าบ้าน ถ้าพวกเขามาถึง ให้รีบยัดใส่มือพวกเขาไปเลย เข้าใจไหม”
ถึงแม้คุณภาพของข้างในจะเทียบกับกองภูเขานั่นไม่ได้ แต่อย่างน้อยในแง่ของปริมาณก็ต้องให้ดูสูสีกันหน่อย ไม่ให้ดูน่าเกลียดจนเกินไป
ตอนนี้เธอเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิดๆ ที่เอ่ยปากชวนสวี่หนานเกอมาทานข้าววันนี้
เธอปรายตามองสวี่อินด้วยสายตาตำหนิ
สวี่อินแสร้งทำหน้าเศร้า บีบน้ำตาคลอเบ้า
“แม่คะ หนูบอกพี่จื่อเฉินไปแล้วจริงๆ นะคะ แม่ดูแชทก็ได้ หนูพูดชัดเจนมาก แต่คนตระกูลฮั่วเขามือเติบจนชิน พี่เขาอาจจะคิดว่าแค่นี้คือเศษเงินของเขาแล้วจริงๆ ก็ได้ค่ะ หนูขอโทษนะคะแม่”
คุณนายสวี่ได้แต่ถอนหายใจ พูดไม่ออก
เธอพยายามตั้งสติแล้วหันไปสั่งป้านานอีกรอบ
“กำชับพวกเด็กรับใช้ข้างล่างด้วยนะว่า เดี๋ยวพอสามีของหนานเกอมาถึง ห้ามใครแสดงท่าทางดูถูกหรือทำกิริยาไม่เหมาะสมใส่เขาเด็ดขาด ถ้าฉันรู้ฉันจะไล่ออกทันที”
“รับทราบค่ะคุณนาย”
แม้จะสั่งการทุกอย่างไปแล้ว แต่ความกังวลในใจของคุณนายสวี่ก็ยังไม่จางหายไป
เธอมองกองของขวัญแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ ตัดสินใจหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพิมพ์ข้อความหาสวี่หนานเกอ เพื่อเป็นการเตือนและให้กำลังใจลูกสาวล่วงหน้า
[หนานเกอ ฮั่วจื่อเฉินกับสวี่อินก็มานะ พวกเขาขนของขวัญมาเยอะมาก แต่ลูกต้องจำไว้นะว่าของขวัญจะถูกหรือแพงไม่สำคัญเท่าจิตใจคนให้ แม่ไม่ได้สนใจของนอกกายพวกนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว ลูกอย่าคิดมากนะ]
เสียงแจ้งเตือนข้อความตอบกลับดังขึ้นแทบจะทันที
[เข้าใจแล้วค่ะคุณนายสวี่ ไม่ต้องห่วงนะคะ ตอนนี้พวกเรากำลังเดินทาง น่าจะอีกประมาณครึ่งชั่วโมงถึงจะไปถึงบ้านตระกูลสวี่ค่ะ]
[จบบท]