บทที่ 132: เพื่อนเก่า
ภายหลังจากที่สวี่หนานเกอจัดการเคลียร์เอกสารกองโตในบริษัทจนเสร็จสิ้น เข็มนาฬิกาก็เดินไปหยุดอยู่ที่เลขสิบเอ็ดพอดิบพอดี ประจวบเหมาะกับที่จี้หมิงมีนัดหมายงานเลี้ยงรับรองลูกค้าสำคัญที่โรงแรมตี้กง ทั้งสองคนจึงตกลงปลงใจที่จะเดินทางไปยังจุดหมายเดียวกัน
บรรยากาศภายในลานจอดรถชั้นใต้ดินเงียบสงบ จนกระทั่งร่างของจี้หมิงเดินมาหยุดอยู่ที่ข้างประตูรถฝั่งคนขับ มือของเขาเกาะขอบประตูรถสปอร์ตคันหรูเอาไว้แน่น สายตาจ้องมองสวี่หนานเกอด้วยความรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงและไม่มั่นใจอย่างรุนแรง เขาเอ่ยถามย้ำเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง
“ลูกพี่... คุณแน่ใจจริงๆ เหรอครับว่าจะขับรถเอง”
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วสูงมองลูกน้องคนสนิท ก่อนจะถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ทำไม จะบอกว่าฉันขับไม่ได้เหรอ”
เจอคำถามย้อนกลับมาแบบนี้ จี้หมิงไหนเลยจะกล้าตอบว่าไม่ได้
ชายหนุ่มทำได้เพียงเดินคอตกอ้อมไปยังที่นั่งฝั่งผู้โดยสารข้างคนขับด้วยท่าทางกลืนไม่เข้าคายไม่ออก จากนั้นก็ดึงเข็มขัดนิรภัยมาคาดด้วยสีหน้าที่ดูราวกับคนกำลังจะถูกส่งไปลานประหาร
สวี่หนานเกอทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะคนขับด้วยความรู้สึกตื่นเต้นแปลกใหม่ นิ้วเรียวยาวกดปุ่มสตาร์ทเครื่องยนต์ในทันที
บรื้น!
เสียงเครื่องยนต์ของรถสปอร์ตสมรรถนะสูงคำรามกึกก้องไปทั่วทั้งลานจอดรถ สะท้อนก้องจนจี้หมิงต้องรีบหลับตาปี๋ด้วยความหวาดเสียว เขาไม่กล้าแม้แต่จะลืมตาดูภาพเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นตรงหน้า
ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของตัวรถที่กระชากตัวอย่างรุนแรงหนึ่งครั้ง วินาทีถัดมา รถคันหรูก็เริ่มเคลื่อนที่ออกไปข้างหน้า... ด้วยความเชื่องช้าราวกับเต่าคลาน
จี้หมิงแทบอยากจะหดตัวให้เล็กลงจนเหลือเท่ามด แล้วมุดลงไปซ่อนใต้เบาะรถเสียเดี๋ยวนี้เพื่อไม่ให้ใครเห็นหน้า
ขายหน้าประชาชีที่สุด!
มันช่างน่าอับอายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!
มีเศรษฐีบ้านไหนบ้างที่ซื้อรถสปอร์ตความเร็วสูงมาเพื่อขับด้วยความเร็วเพียงแค่สามสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงแบบนี้
จี้หมิงค่อยๆ หันหน้าไปมองสวี่หนานเกอที่กำลังจับพวงมาลัยด้วยสีหน้าจริงจังขะมักเขม้น เขาเอ่ยถามเสียงอ่อย “ลูกพี่ครับ คุณไม่รีบเหรอ”
“ไม่เห็นต้องรีบเลย”
สวี่หนานเกอตอบกลับอย่างใจเย็น น้ำเสียงเนิบนาบไม่ทุกข์ร้อน “งานเลี้ยงวันเกิดเริ่มตั้งเที่ยงตรง จากตรงนี้ขับไปโรงแรมตี้กงระยะทางแค่ห้ากิโลเมตร มีเวลาเหลืออีกตั้งหนึ่งชั่วโมง ถมเถไป”
จี้หมิงฟังแล้วมุมปากกระตุกถี่ๆ อดไม่ได้ที่จะถามต่อ “ลูกพี่ ท่านไม่รู้สึกบ้างเหรอครับว่า ท่านขับรถช้าเกินไปหน่อย”
สวี่หนานเกอยังคงจ้องมองถนนเบื้องหน้าตาไม่กระพริบ ตอบกลับอย่างมีเหตุผลในแบบของเธอ “ก็ยังเร็วกว่าเดินตั้งเยอะ อีกอย่างฉันไม่ได้ขับขึ้นทางด่วนสักหน่อย เธอก็รู้ว่าบัญชีวีแชทฉันชื่อ ‘ขาดธาตุเหล็ก’ แปลว่าดวงไม่สมพงศ์กับโลหะ ปกติก็ต้องระมัดระวังความปลอดภัยเป็นพิเศษอยู่แล้ว เกิดอุบัติเหตุรถชนขึ้นมาจะทำยังไง”
เหตุผลของลูกพี่ทำให้จี้หมิงถึงกับพูดไม่ออก เขาได้แต่ยกมือขึ้นปิดหน้าตัวเองตลอดการเดินทาง รับรู้ได้ถึงสายตาของเพื่อนร่วมท้องถนนที่ขับรถแซงผ่านไปคันแล้วคันเล่า พวกเขามองมาด้วยสายตาสงสัยปนขบขัน จี้หมิงอยากจะหายตัวได้เสียเดี๋ยวนั้น
เกียรติยศและศักดิ์ศรีของรถสปอร์ตราคาแพงระยับ ถูกทำลายป่นปี้ไปตลอดเส้นทาง
ในที่สุด รถสปอร์ตที่คลานมาด้วยความเร็วเต่ากัดยางก็พาพวกเขามาถึงลานจอดรถของโรงแรมตี้กงจนได้ สวี่หนานเกอก้าวลงจากรถด้วยท่าทางผ่อนคลาย “ไม่ได้ขับรถเองมาตั้งนาน ประสบการณ์ครั้งนี้ถือว่าดีจริงๆ”
เธอหันกลับไปมองจี้หมิงที่ยังนั่งนิ่งไม่ยอมลงจากรถ จึงเดินอ้อมไปเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารให้พร้อมเอ่ยแซว “ประธานจี้ ยังไม่ลงมาอีกเหรอคะ หรือติดใจฝีมือการขับรถของฉัน”
จี้หมิงมุมปากกระตุกอีกรอบ รีบกุลีกุจอลงจากรถ รับกุญแจที่สวี่หนานเกอโยนมาให้แล้วกล่าวลาอย่างรวดเร็ว “ผมนัดลูกค้าไว้ตอนสิบเอ็ดโมงครึ่ง ขอตัวไปก่อนนะครับลูกพี่”
พูดจบเขาก็รีบเดินจ้ำอ้าวขึ้นบันไดหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับกลัวว่าเธอจะชวนคุยต่อ
สวี่หนานเกอเดินทอดน่องไปยังโถงลิฟต์ เธอยืนรอลิฟต์อย่างใจเย็น
จังหวะนั้นเอง เสียงเรียกชื่อเธอคุ้นหูก็ดังขึ้น “สวี่หนานเกอ”
หญิงสาวหันกลับไปมองด้วยความประหลาดใจ พบชายหนุ่มหน้าตาคุ้นเคยยืนอยู่ข้างๆ เขาคือ ‘เจียงหมิง’ เพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัยที่กำลังยืนรอลิฟต์อยู่เช่นกัน
เมื่อสวี่หนานเกอหันไปสบตา เจียงหมิงก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะอุทานออกมา “เป็นเธอจริงๆ ด้วย!”
สวี่หนานเกอพยักหน้ารับทักทายตามมารยาท “สวัสดี”
เจียงหมิงยังคงมองเธอด้วยความประหลาดใจไม่หาย
รูปร่างหน้าตาของสวี่หนานเกอนั้นโดดเด่นสะดุดตามาแต่ไหนแต่ไร แม้สมัยเรียนเธอจะเป็นคนเก็บเนื้อเก็บตัว ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร แต่ความงามของเธอก็ทำให้ได้รับการโหวตให้เป็นดาวมหาวิทยาลัย ถึงกระนั้นเธอก็แทบจะไม่เคยพูดคุยกับเพื่อนร่วมชั้น แม้จะมีคนเข้ามาทักทาย เธอก็ทำเพียงแค่พยักหน้าแล้วเดินจากไปราวกับคนเหล่านั้นเป็นธาตุอากาศ
ดูเหมือนว่าบนโลกใบนี้ ไม่มีใครอยู่ในสายตาของเธอเลย
ทว่าวันนี้ การเปลี่ยนแปลงของเธอนั้นชัดเจนมาก แววตาที่เคยว่างเปล่ากลับดูมีประกายสดใส มีชีวิตชีวา จนทำให้เจียงหมิงเกือบจำเธอไม่ได้ในแวบแรก
เจียงหมิงชะเง้อมองไปทางรถสปอร์ตคันหรูที่จอดสงบนิ่งอยู่ที่ลานจอดรถสลับกับมองหน้าเธอ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เธอยังหางานทำไม่ได้เหรอ นี่เราก็เรียนจบมาเกือบสองเดือนแล้วนะ”
สวี่หนานเกอกระพริบตาปริบๆ มองเขาด้วยความงุนงง “หือ”
เจียงหมิงชี้นิ้วไปที่รถสปอร์ตคันนั้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเห็นใจ “เมื่อกี้ฉันเห็นเธอลงมาจากรถคันนั้น ตอนนี้เธอรับจ้างเป็นคนขับรถแทนอยู่หรือเปล่า”
สวี่หนานเกอมีเครื่องหมายคำถามแปะอยู่เต็มหน้า
เธอกำลังจะอ้าปากอธิบาย แต่เจียงหมิงผู้หวังดีก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “ตอนนี้ฉันได้เข้าทำงานในบริษัทที่เจ๋งสุดๆ แห่งหนึ่ง เธอรู้ไหมว่าผู้บริหารระดับสูงของบริษัทนั้นคือใคร”
สวี่หนานเกอส่ายหน้าเบาๆ แทนคำตอบ
เจียงหมิงฉีกยิ้มกว้างแล้วเฉลยอย่างภูมิใจ “คือ ดร.หนาน ไงล่ะ ตกใจไหม”
สวี่หนานเกอรู้สึกตกใจจริงๆ คิ้วสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “อะไรนะ”
เจียงหมิงชี้ไปที่รถสปอร์ตคันเดิมแล้วร่ายยาว “เธอคงเพิ่งรับจ็อบขับรถมา เลยไม่รู้ว่าตัวเองพลาดโอกาสเจอคนใหญ่คนโต คนเมื่อกี้ที่เธอขับรถให้คือ ‘ประธานจี้’ ผู้บริหารที่ดูแลบริษัทของเรา แต่ความจริงแล้วเจ้าของบริษัทตัวจริงเสียงจริงคือ ดร.หนาน ต่างหาก”
เจียงหมิงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเปื้อนยิ้มด้วยความภาคภูมิใจราวกับเป็นเจ้าของบริษัทเสียเอง “ดร.หนาน เชียวนะ ใครที่ทำงานด้านพลังงานใหม่จะไม่รู้จักเขาบ้าง เขาเก่งกาจระดับเทพเลยล่ะ ฉันทำงานที่บริษัทมาสองเดือน แค่อ่านข้อมูลภายในบริษัทก็ได้ความรู้ใหม่ๆ มาเพียบ”
สวี่หนานเกอพยักหน้าหงึกหงักตามน้ำไป “อ้อ... อ้อ”
เจียงหมิงมองเธอด้วยสายตาเอ็นดูระคนเห็นใจ “สวี่หนานเกอ ปีนี้เด็กจบใหม่หางานยากจริงๆ นั่นแหละ ฉันจำได้ว่าตอนเรียนวิชาเอกเกรดของเธอดีใช้ได้เลยนะ เอาอย่างนี้ไหม ให้ฉันช่วยยื่นเรื่องแนะนำเข้าทำงานให้เอาหรือเปล่า”
สมัยเรียนมหาวิทยาลัย สวี่หนานเกอพยายามรักษาระยะห่างจากสวี่อินและทำตัวให้ไร้ตัวตนที่สุด
ดังนั้นเพื่อนๆ ในมหาวิทยาลัยจึงแทบไม่มีใครล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์พี่น้องต่างแม่ระหว่างเธอกับสวี่อิน
ประกอบกับทัศนคติของเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่เริ่มคงที่ตามวัยผู้ใหญ่ คนส่วนมากมักจะมีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจต่อผู้ที่ดูอ่อนแอกว่าหรือด้อยโอกาสกว่าตน
สวี่หนานเกอสัมผัสได้ถึงเจตนาดีของเจียงหมิง เธอจึงคลี่ยิ้มบางๆ ตอบกลับไป “ขอบคุณมาก แต่ไม่เป็นไรหรอก ฉันเกรงใจ”
รอยยิ้มพิมพ์ใจของเธอทำให้เจียงหมิงตาพร่าไปชั่วขณะ เขาเกาศีรษะแก้เก้อด้วยท่าทางซื่อๆ เด็กหนุ่มผู้มีจิตใจดีงามไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน เข้าใจไปเองว่าเธอคงเกรงใจ จึงรีบพูดคะยั้นคะยอ “บริษัทของเราเข้ายากจริงๆ นั่นแหละ แต่ฉันจะช่วยดันให้สุดความสามารถเลยนะ เพื่อนสวี่หนานเกอ เธอไม่ต้องเกรงใจหรอก เพื่อนร่วมรุ่นช่วยเหลือกัน แนะนำงานให้กันเป็นเรื่องปกติจะตายไป”
เสียงสัญญาณเตือนว่าลิฟต์มาถึงดังขึ้น ประตูลิฟต์เปิดออก ทั้งสองคนเดินเข้าไปด้านใน บานประตูโลหะค่อยๆ เลื่อนปิดลง ตัดขาดโลกภายนอก
เจียงหมิงยังคงชวนคุยต่อ “สมัยเรียน ฉันไม่ค่อยได้คุยกับเธอเท่าไหร่ แต่ยังไงเราก็เป็นเพื่อนร่วมรุ่นกัน วันหน้าติดต่อกันไว้เถอะ มาแลกวีแชทกันไหม”
เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างกระตือรือร้น เปิดหน้าคิวอาร์โค้ดขึ้นมา “เธอสแกนของฉันเลย”
สวี่หนานเกอนิ่งคิดไปครู่หนึ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความกระตือรือร้นของเพื่อนเก่า ท้ายที่สุดเธอก็ตัดสินใจหยิบมือถือขึ้นมาสแกนและกดเพิ่มเพื่อนกับเขาไป
เจียงหมิงก้มมองหน้าจอเห็นคำขอเป็นเพื่อนของเธอเด้งขึ้นมา เขาก็ยิ้มร่า “รูปโปรไฟล์ของเธอ เหมือนกับรูปโปรไฟล์ของ ดร.หนาน เลย เป็นสีเหลืองทั้งภาพแบบนี้ รูปแบบนี้หายากนะเนี่ย ไม่ค่อยมีใครใช้กันหรอก”
สวี่หนานเกออธิบายเรียบๆ “นั่นคือดอกทานตะวัน”
“อย่างนั้นเหรอ” เจียงหมิงกดเข้าไปดูรูปโปรไฟล์ของสวี่หนานเกอ แล้วเพ่งมองอย่างละเอียด “ฮ่าๆ จริงด้วยแฮะ มองผ่านๆ นึกว่าแผ่นสีเหลืองเฉยๆ”
ทันทีที่พูดจบ ความคิดบางอย่างก็แล่นเข้ามาในหัว เจียงหมิงนึกขึ้นได้ว่าเขาสามารถเปรียบเทียบรูปได้ จึงรีบเปิดเข้าไปดูในกลุ่มวีแชทของบริษัททันที
หัวหน้ากลุ่มวีแชทกลุ่มนี้คือ ดร.หนาน ผู้ลึกลับ
เจียงหมิงเคยกดเข้าไปส่องโปรไฟล์ของท่านเทพองค์นี้และศึกษาอย่างละเอียดมานับครั้งไม่ถ้วนด้วยความเลื่อมใส
แม้ว่าวันแรกที่ก้าวเท้าเข้าบริษัท จี้หมิงจะกำชับพนักงานทุกคนอย่างหนักแน่นว่า ห้ามใครบังอาจแอดวีแชทส่วนตัวของ ดร.หนาน โดยเด็ดขาด แต่ความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์มันห้ามกันไม่ได้
น่าเสียดายที่ ดร.หนาน ตั้งค่าความเป็นส่วนตัวปิดกั้นการเพิ่มเพื่อนผ่านกลุ่มแชท ทำให้พนักงานตาดำๆ อย่างพวกเขาทำได้เพียงแค่มองรูปโปรไฟล์นั้นเพื่อดับกระหายความอยากรู้เท่านั้น
วินาทีนี้ เจียงหมิงอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองรูปโปรไฟล์นั้นในมือถือตัวเองอีกครั้ง
นั่นคือดอกทานตะวันงั้นเหรอ...
เนื่องจากภาพถูกถ่ายในระยะใกล้มาก หรือที่เรียกว่ามาโคร ทั้งภาพจึงมีแต่สีเหลืองเต็มไปหมด เขาเลยไม่เคยสังเกตรายละเอียดมาก่อนเลย
นิ้วมือของเขาเผลอกดไปที่รูปโปรไฟล์ของท่านเทพ เพื่อจะขยายดูให้ชัดๆ เต็มสองตา
ทว่าวินาทีที่กดเข้าไป เขาก็ต้องพบกับความจริงที่น่าตกใจ
เอ๊ะ...
ทำไมสถานะถึงขึ้นว่า เขากับ ดร.หนาน เป็นเพื่อนกันแล้วล่ะ
เขาขยี้ตาตัวเองแรงๆ คิดว่าตาฝาดหรือระบบรวนแน่ๆ
แต่พอลืมตาขึ้นมองดูอีกครั้ง สถานะความเป็นเพื่อนนั้นยังคงปรากฏหราอยู่บนหน้าจอ
เจียงหมิงตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป ทันใดนั้นสมองของเขาก็ประมวลผลเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดได้ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวข้างกายอย่างช้าๆ สายตาจับจ้องไปที่สวี่หนานเกอด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด
[จบบท]