บทที่ 133: ดร.หนานตัวจริงปรากฏกาย
เสียงสัญญาณแจ้งเตือนดังขึ้นเมื่อลิฟต์โดยสารเคลื่อนตัวมาถึงชั้นที่หมาย ประตูโลหะบานใหญ่ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกเผยให้เห็นร่างบางระหงของสวี่หนานเกอที่ก้าวเดินออกมาอย่างมั่นคง ดวงตาคู่สวยจดจ้องไปยังทิศทางของห้องรับรองส่วนตัวที่ได้ทำการจองเอาไว้ล่วงหน้าและกำลังมุ่งหน้าเดินตรงเข้าไปด้วยท่วงท่าที่สง่างาม
เจียงหมิงที่ยืนอยู่ด้านหลังกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขารีบซอยเท้าวิ่งเหยาะๆ เข้ามาประชิดตัวเธอด้วยความรวดเร็วเพื่อให้ทันกับจังหวะการเดินของอีกฝ่าย สายตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้รับรู้ เขาต้องการที่จะเอ่ยปากถามเพื่อยืนยันสถานะให้แน่ใจอีกครั้ง แต่ทว่าริมฝีปากที่สั่นระริกกลับไม่รู้ว่าจะสรรหาคำพูดใดมาเอื้อนเอ่ยในสถานการณ์เช่นนี้
ในเวลานี้เองที่เขาเพิ่งจะตระหนักรู้ถึงความจริงข้อหนึ่งว่า เมื่อมนุษย์เราตกอยู่ในสภาวะที่ตื่นตระหนกจนถึงขีดสุด สมองจะสั่งการให้ร่างกายเป็นใบ้ไปชั่วขณะจนไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย
เจียงหมิงใช้นิ้วชี้ที่สั่นเทาชี้ไปที่หน้าจอโทรศัพท์มือถือของตนเอง สลับกับชี้ไปที่ใบหน้าสวยเฉี่ยวของสวี่หนานเกอด้วยอาการเลิ่กลั่ก
สวี่หนานเกอเห็นท่าทางนั้นก็ระบายยิ้มบางๆ ส่งให้เขาอย่างเป็นมิตร รอยยิ้มนั้นยิ่งทำให้เจียงหมิงทำอะไรไม่ถูก เขาได้แต่เดินตามหลังเธอต้อยๆ เข้าไปในห้องส่วนตัวด้วยท่าทางที่ดูโง่งมราวกับคนวิญญาณหลุดออกจากร่าง
อิทธิพลและสถานะของตระกูลฮั่วในเมืองไห่เฉิงนั้นหยั่งรากลึกและมีความมั่นคงเป็นอย่างมาก แม้แต่โรงแรมตี้กงสุดหรูแห่งนี้ก็ยังเป็นหนึ่งในธุรกิจเครือฮั่วซื่อกรุ๊ป ดังนั้นการที่ฮั่วจื่อเฉินจะจัดการจองห้องวีไอพีเพื่อจัดงานเลี้ยงสักห้องหนึ่งจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ
ภายในห้องรับรองขนาดใหญ่ถูกตกแต่งอย่างหรูหรา ตรงกลางมีโต๊ะอาหารทรงกลมขนาดมหึมาตั้งตระหง่าน ซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางเพียงพอที่จะรองรับแขกเหรื่อได้ถึง 20 หรือ 30 คนเลยทีเดียว
วินาทีที่สวี่หนานเกอผลักบานประตูเดินเข้ามา ภายในห้องนั้นก็มีเพื่อนร่วมรุ่นนั่งจับจองที่นั่งรออยู่ก่อนแล้วกว่าสิบชีวิต
คนเหล่านี้ล้วนเป็นบัณฑิตจบใหม่ที่เพิ่งก้าวออกจากรั้วมหาวิทยาลัยในปีนี้ ดังนั้นหัวข้อในการสนทนาบนโต๊ะอาหารจึงไม่ใช่เรื่องราวสัพเพเหระในครอบครัว แต่เป็นเรื่องของความก้าวหน้าและหน้าที่การงาน
ทันทีที่ทุกคนเห็นสวี่หนานเกอและเจียงหมิงปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน เสียงพูดคุยจ้อกแจ้กจอแจภายในห้องก็พลันเงียบกริบลงไปโดยอัตโนมัติ
สายตาของบรรดานักศึกษาชายแทบทุกคนต่างพากันจับจ้องไปที่เรือนร่างของสวี่หนานเกอเป็นจุดเดียว
นั่นเป็นเพราะในสมัยที่ยังใช้ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัย ดอกไม้บนยอดเขาสูงดอกนี้ช่างดูงดงามแต่ทว่าเย็นชาและเข้าถึงยากจนเกินเอื้อม ในชั้นเรียนจึงมีเพียงเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับตัวเธอ และคนที่จะมีสิทธิ์ยืนคุยกับเธอได้เกินสองสามประโยคนั้น ก็เห็นจะมีเพียงแค่ฮั่วจื่อเฉินเพียงคนเดียวเท่านั้น
อาจกล่าวได้ว่า สวี่หนานเกอคือเทพธิดาในดวงใจของนักศึกษาชายจำนวนมากที่ทำได้เพียงแค่แอบมองอยู่ห่างๆ
ในขณะนี้เมื่อทุกคนเห็นเจียงหมิงเดินเข้ามาพร้อมกับสวี่หนานเกอ แถมแววตาของเจียงหมิงยังดูเหม่อลอยคล้ายคนสติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เขาเดินตามหลังสวี่หนานเกอต้อยๆ ด้วยท่าทางนอบน้อม จนกระทั่งเห็นเธอเดินไปหยุดอยู่ที่เก้าอี้ว่างตัวหนึ่ง เขาถึงได้สะดุ้งสุดตัวเหมือนเพิ่งตื่นจากภวังค์ และรีบถลันเข้าไปเลื่อนเก้าอี้ตัวนั้นออกมาให้เธออย่างรวดเร็วพร้อมกับผายมือเชื้อเชิญด้วยความเคารพ
"เชิญครับ... คุณเชิญนั่งครับ"
นี่คือเจ้านายสายตรงของเขาเชียวนะ เป็นถึงเจ้าของบริษัทตัวจริงเสียงจริง!
ทว่าการกระทำที่ดูพินอบพิเทาเกินเหตุของเจียงหมิงกลับทำให้เพื่อนร่วมรุ่นทุกคนเกิดความเข้าใจผิดไปคนละทิศละทาง พวกเขาจึงพากันส่งเสียงโห่แซวขึ้นมาอย่างสนุกปาก
"เฮ้ย เจียงหมิง นายกับเพื่อนสวี่หนานเกอไปมีความสัมพันธ์กันตอนไหนเนี่ย"
"นั่นสิ พวกเธอสองคนมาด้วยกันได้ยังไง สารภาพมาซะดีๆ ว่าหลังจากเรียนจบไปแล้วมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นโดยที่เราไม่รู้บ้าง"
เจียงหมิงได้ยินดังนั้นก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด เขารีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "พวกนายอย่าพูดจาซี้ซั้วนะ!"
เขากับดร.หนานจะมีข่าวลือเรื่องชู้สาวกันได้อย่างไร
คนอย่างเขาไม่คู่ควรแม้แต่จะคิด!
หลังจากทิ้งคำพูดปฏิเสธเสียงแข็งเอาไว้ เจียงหมิงก็นั่งลงที่เก้าอี้ด้านข้างของสวี่หนานเกออย่างสงบเสงี่ยม
โอกาสทองที่จะได้สร้างความประทับใจและสานสัมพันธ์อันดีกับเจ้านายใหญ่มาถึงมือขนาดนี้ เขาจะปล่อยให้หลุดลอยไปไม่ได้เด็ดขาด
ที่ด้านข้างมีหญิงสาวคนหนึ่งชื่อว่าเย่ชิง นั่งมองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาไม่พอใจ ตั้งแต่ตอนที่ทั้งสองคนเดินเข้ามาในประตู เธอก็เอาแต่จ้องจับผิดพวกเขามาตลอด ในสมัยที่ยังเรียนอยู่เธอแอบมีใจให้เจียงหมิงมาโดยตลอด ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนวีแชทและติดต่อพูดคุยกันบ่อยครั้งในช่วงสองเดือนมานี้ ความสัมพันธ์จึงมีความคลุมเครืออยู่ไม่น้อย
ในเวลานี้เมื่อเห็นเจียงหมิงแสดงความเอาอกเอาใจสวี่หนานเกอจนออกนอกหน้า ก็ทำให้ไฟริษยาในใจของเย่ชิงลุกโชนจนทนดูต่อไปไม่ไหว
เธอจึงเอ่ยปากพูดขึ้นมาลอยๆ ด้วยน้ำเสียงแดกดันว่า "เพื่อนสวี่หนานเกอ ฉันได้ยินสวี่อินบอกว่า เธอยังหางานทำไม่ได้ใช่ไหม"
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วเรียวมองไปทางต้นเสียง แต่ไม่ได้เอ่ยปากตอบโต้แต่อย่างใด
เย่ชิงเห็นอีกฝ่ายเงียบจึงได้ใจเปิดปากพูดต่อ "เธอไม่ต้องรู้สึกเขินอายไปหรอกนะ วันนี้มีเพื่อนๆ มากันเยอะแยะขนาดนี้ ถ้าเธอยังหางานไม่ได้จริงๆ ก็ให้ทุกคนช่วยแนะนำงานให้สิ พอดีเลยที่บริษัทของฉันพนักงานต้อนรับส่วนหน้าเพิ่งจะลาออกไป ตอนนี้กำลังขาดคนอยู่พอดี เธอสนใจจะมาลองทำดูไหมล่ะ"
สวี่หนานเกอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่ชอบใจ
เจียงหมิงที่นั่งอยู่ข้างๆ รีบสวนกลับทันควัน "เธอพูดบ้าอะไรของเธอเนี่ย! เพื่อนสวี่จะไปเป็นพนักงานต้อนรับได้ยังไงกัน!"
เย่ชิงแค่นหัวเราะเสียงเย็นทันที "ทำไมล่ะ นายดูถูกพนักงานต้อนรับหรือไง นั่นก็เป็นงานสุจริตที่มีเกียรติเหมือนกันนะ แถมนายคิดว่าพนักงานต้อนรับจะเป็นกันได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ ต้องคัดหน้าตาบุคลิกนะยะ"
เจียงหมิงรีบอธิบายแก้ต่างทันที "ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น แต่สาขาที่เพื่อนสวี่เรียนจบมามันไม่ตรงสายกับงานพนักงานต้อนรับต่างหาก!"
"แต่ที่เธอหางานไม่ได้มาตลอด ก็เป็นเพราะวิชาเอกไม่ค่อยเก่งไม่ใช่หรือไง เพื่อนสวี่หนานเกอก็มีข้อดีอยู่นะ หน้าตาของเธอสะสวยขนาดนี้ สามารถไปเป็นหน้าเป็นตาให้กับบริษัทได้สบายเลยนะ ที่ฉันพูดเนี่ยก็เพราะหวังดีกับเธอทั้งนั้น เพราะนี่ก็เรียนจบมาสองเดือนกว่าแล้ว เพื่อนสวี่หนานเกอไม่มีภาระต้องหาเลี้ยงครอบครัวหรือไง ถึงได้ใจเย็นอยู่แบบนี้"
สวี่หนานเกอขมวดคิ้วแน่นขึ้น เธอแค่นหัวเราะออกมาเบาๆ ในลำคอ "เรื่องของฉัน ไม่ต้องรบกวนให้เธอมาเป็นห่วงหรอก"
เธอรู้อยู่เต็มอกแล้วว่างานเลี้ยงรุ่นแบบนี้ ตัวเธอจะต้องตกเป็นเป้าโจมตีและถูกกีดกันอย่างแน่นอน
เพราะตอนที่เรียนมหาวิทยาลัย สวี่อินที่ย้ายคณะเข้ามาเรียนที่นี่ ก็เป็นแกนนำชักจูงนักศึกษาหญิงในชั้นเรียนให้ร่วมกันแบนเธอเหมือนกัน
แต่ทว่าวันนี้เป็นวันคล้ายวันเกิดของศาสตราจารย์เหลียง ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนทั้งอาจารย์และพ่อบังเกิดเกล้าสำหรับเธอ เธอจึงจำเป็นต้องมาปรากฏตัวที่นี่เพื่อแสดงความกตัญญู
สวี่หนานเกอมีบุคลิกที่เย็นชาและสูงส่ง พอคำพูดตัดรอนนี้หลุดออกมาก็ทำให้เย่ชิงถึงกับสะอึกพูดไม่ออก จากนั้นความโกรธก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที เธอแสร้งทำเป็นถอนหายใจและพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ "ฉันคงล้ำเส้นเกินไปเอง ฉันก็แค่เห็นว่าเธอหางานไม่ได้สักที ก็เลยร้อนใจแทนเพื่อนเท่านั้นเอง ในเมื่อเธอไม่รับน้ำใจ ก็ช่างมันเถอะ"
มีนักศึกษาชายอีกคนหนึ่งรู้สึกว่าท่าทีของสวี่หนานเกอดูจะหยิ่งผยองเกินไปหน่อย จึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยปากตำหนิ "ทุกคนก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันทั้งนั้น น้ำเสียงที่พูดอาจจะไม่ค่อยเข้าหูเท่าไหร่ แต่เขาก็หวังดีกับเธอนะ สวี่หนานเกอ ไม่เห็นจำเป็นต้องชักสีหน้าใส่กันขนาดนี้เลยนี่นา"
เย่ชิงรีบสวมบทนางเอกแสนดีพูดไกล่เกลี่ย "อย่าพูดแบบนั้นเลย ฉันไม่ควรยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในงานเลี้ยงรุ่นจริงๆ นั่นแหละ เพราะยังไงนี่ก็เป็นเรื่องส่วนตัวที่น่าอับอายของเพื่อนสวี่หนานเกอ พูดแบบนี้มันทำให้เธอเสียหน้าเปล่าๆ เพื่อนสวี่หนานเกอ ถ้าเธอถือสาฉันก็ต้องขอโทษด้วยนะจ๊ะ"
นักศึกษาชายคนนั้นแค่นหัวเราะออกมา "ฉันไม่เข้าใจเลยจริงๆ ทำไมจะพูดในงานเลี้ยงรุ่นไม่ได้ นี่ไม่ใช่เรื่องจริงหรือไง ก็แค่เพื่อรักษาหน้าตาจอมปลอม แล้วก็ไม่ยอมเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ เพื่อนสวี่หนานเกอ การเป็นคนบางครั้งก็อย่าไปยึดติดกับสิ่งที่จับต้องไม่ได้พวกนั้นให้มากนัก รู้จักเจียมตัวและทำอะไรตามความเป็นจริงจะดีกับชีวิตมากกว่านะ!"
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเป็นเชิงคำถาม
แววตาของเธอเย็นเยียบลงไปอีกหลายส่วนก่อนจะเอ่ยสวนกลับไปเรียบๆ "การเป็นคนบางครั้งอย่าไปยุ่งเรื่องของชาวบ้าน น่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดไม่ใช่หรือ"
"นี่เธอ!"
นักศึกษาชายคนนั้นโกรธจนหน้าแดงก่ำ ชี้หน้าเธอด้วยความโมโห แต่เพิ่งจะอ้าปากพูดได้คำเดียวก็ถูกเย่ชิงดึงแขนห้ามเอาไว้ "พอเถอะน่า เลิกพูดกันได้แล้ว หัวข้อนี้ข้ามไปเถอะนะ ถือว่าเห็นแก่หน้าฉัน"
นักศึกษาชายสะบัดหน้าหนีพร้อมแค่นหัวเราะ "ช่างไม่รู้น้ำใจคนเอาซะเลย!"
เย่ชิงเห็นว่าตัวเองเป็นฝ่ายคุมเกมได้เปรียบแล้ว จึงยิ้มร่าออกมาแล้วจงใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนาเพื่อข่มทับ "จริงๆ แล้วถ้าพูดถึงเรื่องงาน ในบรรดาพวกเราทั้งหมด งานของเจียงหมิงถือว่าดีที่สุดและน่าอิจฉาที่สุดเลยนะ พวกเธอรู้ไหมว่าเขาทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของใคร"
ทุกคนต่างพากันหูผึ่งด้วยความสนใจ "ใครกัน"
เย่ชิงหันไปมองสวี่หนานเกอด้วยสายตาเย้ยหยันแล้วถามว่า "เพื่อนสวี่หนานเกอ เธอรู้ไหม"
สวี่หนานเกอยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมคนคนนี้ถึงจู่ๆ ก็โยนคำถามมาที่เธอ เธอเพียงแค่ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอย่างใจเย็น จากนั้นก็ปรายตามองเจียงหมิงแวบหนึ่ง แล้วตอบกลับไปช้าๆ ว่า "ไม่ค่อยรู้เท่าไหร่"
เย่ชิงฉีกยิ้มกว้างออกมาทันที "เจียงหมิงไม่ได้บอกเธอหรือ เขาทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของดร.หนานผู้โด่งดังเชียวนะ!"
พอชื่อนี้หลุดออกมา ทุกคนในห้องก็ตกตะลึงกันไปหมด บรรยากาศเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นฮือฮา พวกเขาพากันหันไปรุมล้อมเจียงหมิงและเอ่ยปากถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ดร.หนานตกลงว่าเป็นผู้หญิงหรือผู้ชายกันแน่ มีใครเคยเห็นตัวจริงบ้างไหม"
"คำถามนี้ไม่น่าถามเลยนะ ระดับศาสตราจารย์ขนาดนั้นก็ต้องเป็นผู้ชายอยู่แล้ว คงเป็นชายวัยกลางคนที่ดูภูมิฐานและรอบรู้น่ะสิ"
"กรี๊ด! เพื่อนเจียงหมิง นายเคยเจอดร.หนานตัวจริงไหม ช่วยขอลายเซ็นเขามาให้ฉันหน่อยได้ไหม ฉันปลื้มผลงานเขามาก!"
"พระเจ้าช่วย ฉันมีเพื่อนทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของดร.หนาน พูดออกไปแล้วมีหน้ามีตาสุดๆ ไปเลย งานนี้คุยโวได้ยันลูกบวช"
"เจียงหมิง รีบเล่าเรื่องของดร.หนานให้พวกเราฟังหน่อยสิ อยากรู้จริงๆ ว่าเขาเป็นคนยังไง"
"ใช่ๆ ถึงจะเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวของดร.หนานไม่ได้ แต่เล่าเรื่องหัวข้อวิจัยใหม่ของพวกนายหน่อยก็ได้นี่นา พวกเราอยากฟัง!"
เมื่อสักครู่นี้ตอนที่ทุกคนรุมเยาะเย้ยถากถางสวี่หนานเกอ เจียงหมิงก็เริ่มรู้สึกรำคาญและอึดอัดใจเต็มทนแล้ว พอได้ยินคำถามยกยอปอปั้นเหล่านี้เขาก็หันขวับไปมองสวี่หนานเกอด้วยแววตาเทิดทูนทันที ก่อนจะเอ่ยตอบทุกคนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า
"ดร.หนานไม่ได้อยู่ไกลสุดขอบฟ้าที่ไหนหรอก... แต่อยู่ตรงหน้าพวกนายนี่ไงครับ"
[จบบท]