บทที่ 136: ความลับที่กำลังจะถูกเปิดเผย?
เมื่อสิ้นเสียงคำพูดเหน็บแนมของเย่ชิง บรรยากาศภายในห้องอาหารหรูพลันเงียบสงัดลงทันตา ราวกับมีใครกดปุ่มหยุดเวลาเอาไว้ สายตาทุกคู่ต่างพุ่งตรงไปที่เย่ชิงเป็นจุดเดียวด้วยความประหลาดใจ
เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นแผ่วเบาจากมุมหนึ่งของโต๊ะ
“เมื่อกี้คุณชายฮั่วเพิ่งบอกให้จบเรื่องนี้ไม่ใช่เหรอ ทำไมยัยเย่ชิงยังขุดขึ้นมาพูดอีกนะ”
ทว่าอีกเสียงหนึ่งกลับแย้งขึ้นมาอย่างเผ็ดร้อนไม่แพ้กัน
“ก็ใครใช้ให้บางคนปั้นน้ำเป็นตัวโกหกหน้าตายแบบนั้นล่ะ เรื่องเวอร์ขนาดนั้นจะไม่ให้คนเขาหมั่นไส้ได้ยังไง ที่คุณชายฮั่วกับสวี่อินไม่ฉีกหน้ากากนางกลางวงก็ถือว่าไว้หน้าและเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าๆ มากพอแล้ว พวกเราไม่เห็นจำเป็นต้องเกรงใจตามเลย”
ฮั่วจื่อเฉินและสวี่อินที่กำลังยิ้มแย้มเสพสุขกับบรรยากาศ พอได้ยินบทสนทนานั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของทั้งคู่ก็แข็งค้างไปทันที ฮั่วจื่อเฉินรีบส่งสายตาปรามไปยังสวี่อินเพื่อให้รีบแก้ไขสถานการณ์
สวี่อินรับรู้ได้ทันที เธอแสร้งกระแอมไอเบาๆ เพื่อดึงความสนใจและเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“เอาล่ะค่ะทุกคน วันนี้เป็นวันมงคล เป็นวันเกิดของศาสตราจารย์เหลียง พวกเรามายกแก้วอวยพรให้อาจารย์มีความสุขกันดีกว่านะคะ”
สิ้นเสียงหวานๆ ของสวี่อิน บรรยากาศตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง ทุกคนรีบยกแก้วเครื่องดื่มขึ้นตามคำเชิญชวนอย่างรวดเร็ว
สวี่หนานเกอยืนสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางกลุ่มเพื่อน เธอยกแก้วขึ้นด้วยท่วงท่าสง่างามและสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ ราวกับไม่ได้ยินคำค่อนขอดนินทาที่ลอยเข้าหู มีเพียงเจียงหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เท่านั้นที่แสดงสีหน้าโกรธเคืองและอึดอัดใจแทนหญิงสาว
ศาสตราจารย์เหลียงถูกกลุ่มลูกศิษย์ห้อมล้อมพาไปนั่งที่เก้าอี้ประธานกลางโต๊ะ เมื่อเห็นทุกคนพร้อมหน้าเขาก็ยกแก้วขึ้นด้วยรอยยิ้ม
“อาจารย์ครับ ขอให้มีความสุขมากๆ สุขภาพแข็งแรง อายุยืนยาวดุจขุนเขานะครับ!”
เสียงอวยพรของเหล่านักศึกษาดังกระหึ่มพร้อมเพรียง ศาสตราจารย์เหลียงหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดีก่อนจะยกแก้วขึ้นจิบ ทว่าในจังหวะที่ทุกคนกำลังจะทรุดตัวลงนั่ง เขากลับกวักมือเรียกสวี่หนานเกอเสียงดังฟังชัด
“หนานเกอ เธอมานี่สิ มานั่งตรงนี้ข้างๆ ฉัน!”
ศาสตราจารย์เหลียงชี้ไปที่เก้าอี้ว่างข้างกายตนเองอย่างเจาะจง
“วันนี้นับว่าโชคดีที่ฉันดักจับตัวเธอได้เสียที ฉันมีปัญหาทางวิชาการตั้งหลายเรื่องที่ต้องถกเถียงกับเธอ!”
ประโยคที่ดูให้ความสำคัญเกินเหตุนั้นทำให้ทุกคนในห้องถึงกับตาค้าง ปากอ้าค้างด้วยความตกตะลึง สายตาของเพื่อนร่วมรุ่นต่างจับจ้องไปที่สวี่หนานเกอด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
สวี่หนานเกอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วเดินเข้าไปหาอาจารย์ของเธออย่างจำยอม
“ศาสตราจารย์ สุขสันต์วันเกิดค่ะ”
“อ้อ มีความสุขสิ แค่เธอโผล่หน้ามาให้เห็นฉันก็มีความสุขแล้ว” ศาสตราจารย์เหลียงเริ่มบ่นกระปอดกระแปดเหมือนคนแก่ขี้งอน “ฉันโทรหาเธอตั้งกี่สาย บอกให้เข้ามาหาที่มหาวิทยาลัย เธอก็เอาแต่หาข้ออ้างบ่ายเบี่ยงตลอด วันนี้ในเมื่อฉันจับตัวเธอได้แล้ว ช่วงบ่ายนี้ห้ามหนีกลับก่อนเด็ดขาด ต้องอยู่คุยกับฉันให้รู้เรื่อง!”
สวี่หนานเกอได้แต่ยิ้มแห้งๆ พลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนใจ “ศาสตราจารย์คะ ช่วงนี้ฉันมีธุระยุ่งจริงๆ ค่ะ...”
เธอไม่ได้โกหก แต่ละวันที่ผ่านมาเธอต้องวุ่นวายอยู่กับการดูแลคุณย่าฮั่วที่โรงพยาบาล แถมยังต้องคอยรับมือกับแผนการร้ายๆ ของสวี่อิน ทำให้เธอจำต้องปฏิเสธข้อความและสายโทรศัพท์ของศาสตราจารย์เหลียงไปก่อน
บทสนทนาที่ดูสนิทสนมกันราวกับคนในครอบครัวทำให้เย่ชิงอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะออกมา เธอกระซิบกระซาบกับเพื่อนข้างๆ ด้วยน้ำเสียงริษยา
“ดูสิ สวี่หนานเกอคนนี้เก่งเรื่องโปรยเสน่ห์จริงๆ คนหน้าตาดีนี่ตกผู้ชายได้ทุกวัยเลยหรือไง ขนาดศาสตราจารย์เหลียงที่ขึ้นชื่อว่าเข้มงวดสุดๆ พออยู่กับหล่อนกลับยิ้มแย้มใจดีเป็นคนละคน”
เพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ เริ่มหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในวงสนทนา
เจียงหมิงที่ทนฟังความเข้าใจผิดเหล่านี้มานาน ในที่สุดก็หมดความอดทน เขาโพลงออกมาเสียงดัง
“ศาสตราจารย์เหลียงครับ อาจารย์ช่วยยืนยันกับทุกคนหน่อยเถอะครับว่าสวี่หนานเกอก็คือดร.หนาน! เมื่อกี้ผมพูดความจริงไป แต่ไม่มีใครเชื่อผมเลยสักคน”
ศาสตราจารย์เหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปยิ้มกว้างให้กับลูกศิษย์ทุกคน
“ได้สิ เรื่องน่ายินดีแบบนี้ทำไมจะบอกไม่ได้ วันนี้ฉันขอแนะนำให้ทุกคนรู้จักอย่างเป็นทางการ คนเก่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ฉันคนนี้ เพื่อนร่วมรุ่นของพวกเธอ สวี่หนานเกอ ก็คือดร.หนาน ศาสตราจารย์พิเศษภาควิชาพลังงานแห่งมหาวิทยาลัยไห่เฉิงของเรา! พวกเธอเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกัน ต่อไปถ้ามีปัญหาทางเทคนิคหรืออยากขอคำปรึกษา ก็ไปขอให้เธอช่วยได้นะ!”
พูดจบ เขาก็หันไปกำชับสวี่หนานเกอด้วยน้ำเสียงเอ็นดู “หนานเกอ ถ้าเพื่อนๆ มาขอความช่วยเหลือ ห้ามทำตัวหยิ่งหรือปฏิเสธพวกเขานะ”
“...”
ความเงียบเข้าปกคลุมห้องอาหารในทันที เงียบเสียจนได้ยินเสียงเครื่องปรับอากาศทำงาน
ทุกคนเบิกตากว้างแทบถลน จ้องมองสวี่หนานเกอราวกับเห็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลก
ถ้าลำพังแค่เจียงหมิงพูด พวกเขาอาจจะคิดว่าหมอนั่นโดนสวี่หนานเกอปั่นหัว แต่คนที่พูดคือศาสตราจารย์เหลียง ท่านเป็นถึงคณบดี เป็นปูชนียบุคคลที่น่าเชื่อถือที่สุดในมหาวิทยาลัย คำพูดของท่านย่อมเป็นความจริงร้อยเปอร์เซ็นต์
เมื่อสติสตังเริ่มกลับคืนมา เพื่อนร่วมรุ่นต่างก็รีบเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ รีบกรูเข้ามาขอโทษสวี่หนานเกอกันยกใหญ่
“คุณสวี่... ไม่สิ ดร.หนาน ขอโทษด้วยนะครับ พวกเราคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะเป็นคุณ”
“ใช่ๆ ต้องขอโทษจริงๆ ที่เมื่อกี้พวกเราเสียมารยาทไปหน่อย เรื่องมันเหลือเชื่อเกินไปน่ะค่ะ”
“คุณสวี่ ฉันก็แค่ฟังเขาเล่าต่อๆ กันมา คุณอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะคะ”
ทุกคนต่างรุมล้อมเอาอกเอาใจสวี่หนานเกอ เพราะพวกเขาต่างก็ทำงานในสายงานพลังงานใหม่ การได้รู้จักกับดร.หนานผู้เป็นดั่งเทพเจ้าในวงการถือเป็นคอนเนกชันที่ประเมินค่าไม่ได้ ใครจะกล้าล่วงเกินเธอกันล่ะ
สวี่หนานเกอไม่ใช่คนเจ้าคิดเจ้าแค้น เธอยกแก้วขึ้นด้วยท่าทีสบายๆ “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันไม่ถือ”
จากนั้นเธอก็ดื่มเครื่องดื่มในแก้วจนหมดครึ่งหนึ่ง เป็นการแสดงออกถึงน้ำใจนักกีฬาที่พร้อมจะให้อภัย
เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนจึงรีบยกแก้วขึ้นดื่มคารวะสวี่หนานเกอ เรื่องบาดหมางก่อนหน้านี้ถือเป็นอันยกเลิกกันไป
จะมีก็เพียงเย่ชิงที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เธอมองสวี่หนานเกอและเจียงหมิงด้วยสายตาว่างเปล่า เมื่อความอิจฉาริษยาที่บดบังตาจางหายไป ความจริงก็ปรากฏชัดตรงหน้า
ที่แท้เจียงหมิงทำดีกับสวี่หนานเกอ ก็เพราะเธอเป็นเจ้านายของเขาจริงๆ
ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นพล่านไปทั่วร่าง เย่ชิงรู้ดีว่ากิริยาร้ายกาจและคำพูดดูถูกเหยียดหยามของเธอเมื่อครู่ ถูกเจียงหมิงรับรู้ไปหมดแล้ว ผู้ชายดีๆ อย่างเขาคงไม่มีวันหันมาสนใจผู้หญิงนิสัยเสียอย่างเธออีก เหมือนอย่างตอนนี้ที่เจียงหมิงไม่แม้แต่จะปรายตามองเธอด้วยซ้ำ
ความรักข้างเดียวตลอดสี่ปี ที่ทำท่าจะมีความหวัง กลับพังทลายลงในพริบตา
ทางด้านสวี่อิน เธอรีบก้มหน้าลงเพื่อซ่อนแววตาอาฆาตมาดร้าย
เธอรู้อยู่แล้ว... รู้อยู่แล้วว่าทันทีที่สถานะดร.หนานถูกเปิดเผย แสงไฟทุกดวงจะต้องสาดส่องไปที่สวี่หนานเกอ สวี่อินกัดริมฝีปากแน่นจนเจ็บ เธอมองฮั่วจื่อเฉินแวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้นยืนแล้วฉีกยิ้มหวานหยด
“ศาสตราจารย์คะ ฉันยังมีข่าวดีอีกเรื่องที่อยากจะเรียนให้ทราบค่ะ ฉันกับพี่จื่อเฉิน... เราจดทะเบียนสมรสกันเรียบร้อยแล้วค่ะ”
ได้ผลเกินคาด ทุกสายตาหันขวับกลับมาที่เธอทันที
“ว้าว! ยินดีด้วยนะสวี่อิน!”
“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ จัดงานฉลองหรือยังเนี่ย ถึงตอนนั้นอย่าลืมชวนเพื่อนๆ นะ”
“ใช่ๆ อยากเห็นงานแต่งงานระดับบิ๊กของตระกูลฮั่วกับตระกูลสวี่จังเลย ต้องเป็นงานช้างแน่ๆ เหมาะสมกันอย่างกับกิ่งทองใบหยกเลยนะเนี่ย”
“โอ้โห พวกเธอแต่งงานกันเร็วมาก น่าจะเป็นคู่แรกในรุ่นเราที่สละโสดเลยมั้ง”
เย่ชิงที่กำลังหาทางลงให้ตัวเอง รีบฉวยโอกาสนี้พูดแทรกขึ้นมาทันที “อินอิน วาสนาของเธอนี่ดีจริงๆ นะ ได้แต่งงานกับคุณชายฮั่ว ต่อไปก็ได้เสวยสุขเป็นคุณนายเศรษฐีแล้ว คนบางคนต่อให้ทำงานเก่งแค่ไหนแล้วยังไงล่ะ สุดท้ายก็ต้องดิ้นรนปากกัดตีนถีบด้วยตัวเอง อนาคตไม่รู้จะไปตกเป็นของเล่นราคาถูกให้ผู้ชายหน้าไหน เพราะงั้นนะ ผู้หญิงเราทำงานเก่งแค่ไหนก็สู้แต่งงานดีไม่ได้หรอก!”
สวี่อินได้ยินคำยกยอนั้นก็รู้สึกหัวใจพองโต ความขุ่นมัวเมื่อครู่จางหายไปทันที การได้ครอบครองฮั่วจื่อเฉินคือชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ
เธอยิ้มจนตาหยีแล้วแสร้งพูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา
“พูดแบบนี้ก็ไม่ถูกซะทีเดียวนะ เย่ชิง หนานเกอเขาไม่ใช่แค่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานนะ แถมฉันก็ไม่ใช่คนแรกในรุ่นที่แต่งงานด้วย เพราะหนานเกอเขาแต่งก่อนฉันอีก เขาเรียนจบปุ๊บก็จดทะเบียนสมรสทันทีเลย”
“อะไรนะ!”
เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วห้อง ทุกคนหันขวับไปมองสวี่หนานเกอเป็นตาเดียว
“ดร.หนาน คุณก็แต่งงานแล้วเหรอเนี่ย? ต้องเป็นระดับบิ๊กในวงการแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ?”
“ใช่ๆ สามีของคุณเป็นใครเหรอคะ ทำไมไม่พามาเปิดตัวบ้างล่ะ ให้พวกเราได้เจอหน่อยสิ”
สวี่หนานเกอหลุบตาลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนความรำคาญ ก่อนจะตอบเลี่ยงๆ ตามมารยาท “เอาไว้โอกาสหน้าถ้ามีจังหวะดีๆ ค่อยแนะนำให้รู้จักแล้วกันค่ะ”
“ไม่ต้องรอโอกาสหน้าหรอกจ้ะ”
สวี่อินกระตุกยิ้มมุมปากอย่างผู้กำชัยชนะ เธอยกโทรศัพท์มือถือของตัวเองขึ้นมาโชว์หน้าจอที่สว่างวาบ
“เขามาถึงแล้วล่ะ ตอนนี้กำลังจะเดินเข้ามา... หนานเกอ ฉันหวังดีเป็นคนเรียกเขามาเอง เธอคงไม่โกรธพี่สาวคนนี้ใช่ไหม?”
สวี่หนานเกอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความงุนงง “???”
สวี่อินไปเชิญใครมา?
ในขณะเดียวกันนั้นเอง ที่หน้าประตูห้องอาหาร ฮั่วเป่ยเยี่ยนที่เพิ่งเดินมาถึงก็ได้ยินประโยคนั้นเข้าพอดี
[จบบท]