บทที่ 147: ห้องพักรับรอง
ด้วยเหตุนี้ ขบวนการตามล่าหาความจริงเรื่องทะเบียนสมรสจึงมีสมาชิกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งหน่อ
สวี่หนานเกอประคองร่างของคุณนายสวี่อย่างทะนุถนอม โดยมีเจียงอิงเฉียวเดินตามประกบ ทั้งสามคนสาวเท้าก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังห้องพักรับรองส่วนตัวที่อยู่ไม่ไกลนัก
ตลอดทางเจียงอิงเฉียวยังคงบ่นพึมพำไม่หยุดปาก “นี่ตกลงสามีคุณมาถึงหรือยังครับ ถ้าเขามาแล้ว เดี๋ยวรอจังหวะดีๆ ควงกันออกไปโชว์ตัวให้คนในงานเห็นกันจะๆ ไปเลย จะได้ตบหน้าพวกขาเม้าท์ที่ปล่อยข่าวลือมั่วซั่วพวกนั้น...”
คุณนายสวี่พยักหน้าเห็นด้วย “แม่ก็คิดว่าหนานเกอคงตั้งใจจะทำแบบนั้นเหมือนกันจ้ะ”
สวี่หนานเกอร้านที่จะต่อปากต่อคำกับความช่างจ้อของพวกเขา เธอเดินตรงดิ่งไปที่หน้าประตูห้องพักรับรองแล้วเอื้อมมือไปผลักประตูทันที...
แต่ทว่า... ประตูกลับไม่ขยับ?
ห้องพักรับรองถูกล็อคกลอนจากด้านในอย่างแน่นหนา!
คิ้วเรียวสวยของหญิงสาวขมวดเข้าหากันทันที ห้องรับรองนี้จัดเตรียมไว้สำหรับคุณย่าฮั่วโดยเฉพาะ แต่ตอนนี้คุณย่ากำลังรับแขกอยู่ที่โถงจัดเลี้ยงด้านหน้า แล้วใครกันที่มีสิทธิ์มาอยู่ในห้องนี้ได้?
ความคิดยังไม่ทันจะตกผลึก เสียงปลดล็อคกลอนประตู “คลิก” ก็ดังขึ้น เบื้องหน้าปรากฏร่างของสวี่อินในชุดราตรีสีชมพูหวานแหววที่เปิดประตูเดินออกมา
ทันทีที่เห็นสวี่หนานเกอกับคุณนายสวี่ แววตาของสวี่อินก็ฉายแววประหลาดใจระคนท้าทาย เธอเลิกคิ้วสูงก่อนจะเอ่ยทัก “คุณแม่... แล้วก็สวี่หนานเกอ พวกคุณมาทำอะไรที่นี่กันคะ”
สวี่หนานเกอยืนกอดอกมองนิ่งๆ ไม่ตอบคำถาม คุณนายสวี่จึงเป็นฝ่ายอธิบายแทน “กระเป๋าของหนานเกอลืมวางไว้ในห้องนี้น่ะจ้ะ แม่เลยพามาเอา...”
“อ๋อ... ถ้าอย่างนั้นพวกคุณคงต้องยืนรอสักพักใหญ่ๆ แล้วล่ะค่ะ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของสวี่อินดูเบิกบานผิดปกติ แววตาที่มองสวี่หนานเกอเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เธอจงใจลากเสียงยาว “เพราะตอนนี้... คุณนายฮั่วกำลังเปลี่ยนชุดราตรีอยู่ข้างในค่ะ!”
สวี่หนานเกอชะงักไปครู่หนึ่ง “ใครนะ”
สวี่อินฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ “ก็ภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของคุณอาเล็ก... คุณนายฮั่วตัวจริงเสียงจริงไงคะ! ผู้ช่วยเยี่ยเป็นคนขับรถไปรับเธอมาด้วยตัวเองเลยนะ แถมยังกำชับให้ฉันช่วยดูแลจัดหาชุดสวยๆ ให้อาซ้อใส่อีกต่างหาก ฉันเคยบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ ว่าคืนนี้คุณอาเล็กตั้งใจจะเปิดตัวภรรยาของเขาให้ทุกคนได้รับรู้...”
เยี่ยเย่เป็นคนไปรับมาด้วยตัวเองงั้นหรือ...
ข้อมูลนี้ทำให้สวี่หนานเกอเริ่มขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย
คุณนายสวี่เห็นท่าทีของลูกเลี้ยงก็เริ่มใจไม่ดี รีบหันไปบอกสวี่อิน “อินอิน ถ้าอย่างนั้นลูกช่วยเข้าไปหยิบกระเป๋าออกมาให้หนานเกอหน่อยสิ”
สวี่อินแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ เล่นละครฉากใหญ่ทันที “โธ่ คุณแม่คะ ห้องนี้เป็นห้องพักรับรองส่วนตัวของคุณย่าทวดนะคะ ลูกเองก็เพิ่งทราบเมื่อกี้นี้เองว่าห้องนี้สงวนสิทธิ์ให้เฉพาะคนในตระกูลฮั่วเท่านั้น คนนอกห้ามเข้า อีกอย่างสุขภาพของอาซ้อก็ไม่ค่อยแข็งแรง ร่างกายอ่อนแอโดนลมโกรกไม่ได้ ตอนที่ยังแต่งตัวไม่เรียบร้อยแบบนี้ เราไม่ควรเสียมารยาทไปรบกวน ‘เจ้าของบ้าน’ เขาหรอกนะคะ”
เธอจงใจเน้นเสียงหนักแน่นที่คำว่า เจ้าของบ้าน สายตาจิกกัดมองไปที่สวี่หนานเกอพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ยมุมปาก “เพราะฉะนั้น คงต้องรบกวนให้ทุกคนยืนรอหน้าประตูไปก่อนนะคะ”
พูดจบเธอก็เดินเข้ามาคล้องแขนคุณนายสวี่อย่างออดอ้อน “คุณแม่คะ ในคฤหาสน์หลังนี้คุณอาเล็กคือผู้กุมอำนาจสูงสุด ดังนั้นถ้าจะพูดกันตามหลักความจริง อาซ้อคนนี้แหละค่ะคือนายหญิงตัวจริงของบ้าน แม้แต่ลูกเองก็ยังไม่กล้าขัดคำสั่งเธอเลย เพราะฉะนั้นต้องรอนิดนึงนะคะ... หนานเกอ เธอคงไม่ใจแคบถือสาเรื่องแค่นี้ใช่ไหม”
“...”
สวี่หนานเกอมองท่าทางวางมาดใหญ่โตของอีกฝ่ายแล้วได้แต่แค่นหัวเราะในใจ “เธอแน่ใจเหรอว่าคนที่อยู่ข้างในคือคุณนายฮั่วตัวจริง”
“แน่นอนล้านเปอร์เซ็นต์!”
น้ำเสียงของสวี่อินเต็มไปด้วยความมั่นใจ “เรื่องสำคัญขนาดนี้ฉันจะพลาดได้ยังไง คุณฮั่วจดทะเบียนสมรสมาตั้งสองปีแล้ว และคนที่เขาแนะนำให้คนภายนอกรู้จักก็คืออาซ้อคนนี้มาโดยตลอด เรื่องนี้คนในตระกูลฮั่วเขารู้กันให้ทั่ว มีแต่คนบางคนนั่นแหละที่ปิดหูปิดตาไม่ยอมรับความจริง ยังฝันกลางวันว่าจะได้ชุบตัวจากกาดำกลายเป็นหงส์ฟ้าอยู่นั่นแหละ!”
“อินอิน!”
คุณนายสวี่ตวาดเสียงเข้ม “ระวังคำพูดคำจาของลูกหน่อย!”
สวี่อินแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ “คุณแม่คะ ที่ฉันพูดก็เพราะหวังดี สวี่หนานเกอก็ใช้นามสกุลสวี่เหมือนกัน ฉันแค่กลัวว่าวันนี้เธอจะก่อเรื่องขายหน้าอะไรขึ้นมาอีก จนพลอยทำให้ชื่อเสียงตระกูลสวี่ของเราป่นปี้ไปด้วย อีกอย่างคุณแม่ก็พร่ำสอนพวกเรามาตั้งแต่เด็กไม่ใช่เหรอคะ ว่าของอะไรที่เป็นของเราก็ไขว่คว้าได้ แต่ของอะไรที่ไม่ใช่ของตัวเอง ก็อย่าสะเออะไปเพ้อฝันอยากจะได้มันมา”
คุณนายสวี่ขมวดคิ้วแน่น แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง “ที่แท้ลูกก็ยังจำคำสอนของแม่ได้...”
แต่น่าเสียดาย ที่ลูกกลับตีความและนำมันมาใช้ในทางที่บิดเบี้ยวจนแม่แทบจำลูกคนเดิมไม่ได้อีกแล้ว
สวี่อินไม่ได้สนใจนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของผู้เป็นแม่
ระหว่างที่บรรยากาศกำลังตึงเครียด เสียงความเคลื่อนไหวจากภายในห้องก็ดังขึ้น ไม่นานนักบานประตูก็ถูกเปิดออกกว้าง เผยให้เห็นร่างของหญิงสาววัยรุ่นรูปร่างบอบบางในชุดราตรีสีฟ้าสดใสเดินก้าวออกมา
สวี่หนานเกอตวัดสายตามองไปที่ผู้มาใหม่
ภาพที่เห็นคือหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราแบบฉบับสาวน้อยข้างบ้าน ผิวพรรณขาวซีดจนดูเหมือนคนป่วย ร่างกายผอมบางจนน่าเป็นห่วง เธอยืนทำท่าทางเลิ่กลั่ก สายตาลอกแลกมองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดระแวง เหมือนกวางน้อยที่หลงเข้ามาในดงเสือ
เธอมองกลุ่มคนที่ยืนอออยู่หน้าประตูเหมือนอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีความกล้าพอ โดยเฉพาะเมื่อทุกสายตาจับจ้องมาที่เธอเป็นจุดเดียว ทำให้เธอยืนตัวลีบไหล่ห่อ ไม่กล้าขยับเขยื้อน
บุคลิกของเธอช่างกระตุ้นต่อมความสงสารของผู้พบเห็นได้อย่างชะงัดนัก
เจียงอิงเฉียวรีบขยับตัวเข้ามากระซิบข้างหูสวี่หนานเกอเสียงเบา “ยัยนี่แหละคือ เยี่ยเค่อโหรว!”
สวี่อินรีบปรี่เข้าไปทักทายเสียงหวาน “อาซ้อคะ เปลี่ยนชุดเสร็จเรียบร้อยแล้วเหรอคะ”
เยี่ยเค่อโหรวดูเหมือนจะทำตัวไม่ถูกกับคำเรียกขานนั้น เธอได้แต่พยักหน้าหงึกๆ อย่างแข็งทื่อ มือไม้ปัดป่ายพยายามดึงชายเสื้อและคอเสื้อตัวเองอย่างไม่มั่นใจ ราวกับอยากจะเอาผ้ามาห่อหุ้มผิวเนื้อที่โผล่พ้นร่มผ้าออกมาให้มิดชิด
เสียงพูดของเธอแผ่วเบาและสั่นเครือ “ชุดนี้... ฉันใส่ได้จริงๆ เหรอคะ มันจะดีเหรอ...”
สิ้นเสียงของเธอ สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปสำรวจชุดราตรีบนตัวเธอทันที
สีฟ้าอ่อนของชุดช่วยขับผิวที่ขาวซีดของเธอให้ดูสว่างขึ้นก็จริง แต่ด้วยรูปร่างที่ผอมแห้งไร้ทรวดทรง ทำให้เธอไม่สามารถพยุงความสง่างามของชุดราตรีออกมาได้เลย กลับดูเหมือนเด็กน้อยที่แอบขโมยชุดแม่มาใส่เล่นเสียมากกว่า
และเมื่อพิจารณาดีไซน์ของชุดนั้นชัดๆ...
คุณนายสวี่ถึงกับตาโต ขมวดคิ้วแน่นแล้วหันขวับไปมองสวี่หนานเกอทันที
ชัดเจนเลยว่าชุดของทั้งสองคนไม่ใช่แค่โทนสีเดียวกัน แต่รูปแบบและดีไซน์ยังแทบจะถอดแบบกันมาเป๊ะๆ!
สวี่อินรีบเอ่ยปากชมเปาะ “สวยมากเลยค่ะอาซ้อ! เหมาะกับคุณที่สุดเลย”
เยี่ยเค่อโหรวชี้มือสั่นๆ ไปทางสวี่หนานเกออย่างกล้าๆ กลัวๆ “แต่ว่า... จริงๆ แล้ว คุณผู้หญิงคนนั้นใส่สวยกว่าฉันตั้งเยอะ... ฉัน... ฉันควรกลับไปเปลี่ยนชุดดีไหมคะ”
เข้าทางสวี่อินพอดี เธอยิ้มกว้างอย่างได้ใจแล้วหันไปมองหน้าสวี่หนานเกอด้วยแววตาผู้ชนะ “แหม หนานเกอ อะไรจะบังเอิญขนาดนี้เนี่ย เธอกับอาซ้อดันใจตรงกันใส่ชุดชนกันซะได้ แต่อาซ้อเขาเป็นเจ้าภาพงานวันนี้นะ ในฐานะแขก เธอควรจะเป็นฝ่ายไปเปลี่ยนชุดเพื่อเป็นการให้เกียรติเจ้าของงานหน่อยไหม”
นี่เป็นกฎเหล็กของมารยาททางสังคมที่ใครๆ ก็รู้ดี
โดยปกติแล้ว แขกเหรื่อมักจะสืบข่าวมาก่อนว่าเจ้าภาพจะสวมชุดสีอะไร แบบไหน เพื่อป้องกันเหตุการณ์รถไฟชนกันกลางงานแบบนี้
คุณนายสวี่เองก็กำลังคิดจะพูดประโยคนี้เพื่อแก้ไขสถานการณ์...
แต่เธอก็ลำบากใจ ไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาพูดเพื่อไม่ให้เป็นการหักหน้าและทำร้ายจิตใจของสวี่หนานเกอ
ทว่าสวี่หนานเกอกลับไม่มีท่าทีสะทกสะท้านหรือรู้สึกอับอายแม้แต่น้อย เธอแค่นหัวเราะในลำคอ “สองวันก่อน ตอนที่คุณย่าช่วยฉันเลือกชุดนี้ที่ห้องเสื้อ เธอก็ยืนหัวโด่อยู่ในเหตุการณ์ด้วยนี่ เพราะฉะนั้นเธอจงใจจัดฉากสินะ”
สวี่อินเชิดหน้าขึ้นอย่างไม่สะทกสะท้าน ยอมรับออกมาหน้าตาเฉย “ฉันก็แค่รู้สึกว่าชุดดีๆ แบบนี้ มันเหมาะที่จะอยู่บนตัวของนายหญิงตระกูลฮั่วมากกว่าคนอย่างเธอ”
เธอจ้องตาสวี่หนานเกอเขม็งอย่างท้าทาย “ถามจริงๆ เถอะหนานเกอ หรือว่าเธอคิดจะเทียบรัศมี แย่งซีนนายหญิงของตระกูลฮั่วอย่างนั้นเหรอ”
สวี่หนานเกอหน้าตึงขึ้นมาทันที บรรยากาศรอบตัวเริ่มเย็นเยียบ
คุณนายสวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ตัดสินใจพูดแทรกขึ้นมาเสียงดัง “หนานเกอ แม่รู้สึกเวียนหัวหน้ามืด เธอจะมาเอากระเป๋าไม่ใช่เหรอ รีบเข้าไปหยิบกระเป๋าแล้วพวกเรากลับบ้านกันเถอะ เธอช่วยขับรถไปส่งแม่ทีนะ”
นี่เป็นครั้งแรกที่คุณนายสวี่ใช้น้ำเสียงเด็ดขาดสั่งสวี่หนานเกอต่อหน้าคนอื่น
สวี่หนานเกอชะงักไป หันไปมองแม่เลี้ยงด้วยความแปลกใจ “คุณนายสวี่คะ...”
“หนานเกอ ถ้าเธอยังเคารพฉันในฐานะผู้ใหญ่อยู่ ก็ทำตามที่ฉันบอก กลับไปกับฉันเดี๋ยวนี้” คุณนายสวี่คว้ามือเธอมากุมไว้แน่น สายตาเว้าวอน “หนานเกอ ฉันทนดูเธอโดนคนพวกนี้รุมดูถูกเหยียดหยามอยู่ที่นี่ไม่ไหวหรอกนะ”
สวี่หนานเกอขบกรามจนเป็นสันนูน เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “คุณนายสวี่คะ ช่วยดูทะเบียนสมรสใบนี้ก่อน แล้วค่อยตัดสินใจอีกทีได้ไหมคะ”
คุณนายสวี่ไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงได้ดื้อรั้นอยากจะให้ดูทะเบียนสมรสนักหนา แต่เมื่อเห็นแววตามุ่งมั่นคู่นั้น เธอก็จำยอมพยักหน้า “...ก็ได้”
[จบบท]