บทที่ 171: ภรรยาผู้เก่งกาจ
วินาทีนั้นสวี่ฉือมั่วถึงกับนั่งนิ่งค้างอยู่บนหลังม้าราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน
เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป นี่มันต้องเป็นภาพลวงตาที่สมองสร้างขึ้นมาแน่ๆ!
ถึงแม้ว่าม้าศึกตัวนี้จะยังคงห้อตะบึงไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ แต่ทิวทัศน์สองข้างทางที่เคยผ่านสายตาไปอย่างรวดเร็วกลับค่อยๆ ชะลอความเร็วลงอย่างเห็นได้ชัด นั่นหมายความว่าความเร็วของม้ากำลังลดระดับลงจริงๆ
ชายหนุ่มจ้องมองแผ่นหลังบอบบางของหญิงสาวที่นั่งซ้อนอยู่ด้านหน้าตนเองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตระหนกและเหลือเชื่อ
สวี่หนานเกอโน้มตัวลงต่ำแนบไปกับแผงคอของสัตว์ใหญ่ ฝ่ามือเรียวบางของเธอยังคงลูบไล้ไปตามหัวและลำตัวของม้าอย่างอ่อนโยนและต่อเนื่อง ริมฝีปากขยับกระซิบถ้อยคำบางอย่างด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำนุ่มนวล ราวกับกำลังร่ายมนตร์สะกดเพื่อปลอบประโลมจิตใจที่ตื่นตระหนกของมัน
ในขณะเดียวกัน เจ้าจุยเฟิง ม้าคู่ใจของฮั่วเป่ยเยี่ยนก็วิ่งขนาบข้างและค่อยๆ เบียดขึ้นไปด้านหน้าเพื่อช่วยบังคับทิศทางและชะลอความเร็ว จนกระทั่งม้าพยศตัวนี้ค่อยๆ ผ่อนฝีเท้าลงและหยุดนิ่งในที่สุด
เมื่อทุกอย่างสงบลง สวี่หนานเกอจึงได้ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ทว่าสวี่ฉือมั่วนั้นกลับยังคงตกตะลึงจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง เขาจ้องมองสวี่หนานเกอด้วยสายตาที่เบิกกว้างราวกับเห็นผี
ผู้หญิงคนนี้... เธอจัดการม้าพยศได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ?
มันเป็นไปได้อย่างไรกัน...
ในระหว่างที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ฮั่วเป่ยเยี่ยนและทีมเจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัยก็ควบม้าไล่ตามมาทัน ทุกคนต่างพากันล้อมวงเข้ามาและต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้างกับภาพที่เห็นตรงหน้า
สายตาคมกริบของฮั่วเป่ยเยี่ยนพุ่งตรงไปสำรวจร่างของสวี่หนานเกอเป็นอันดับแรก เมื่อมั่นใจว่าภรรยาของตนไม่มีบาดแผลภายนอกใดๆ เขาจึงลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งใจ
แต่ทว่าวินาทีถัดมา สายตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็งขั้วโลก เมื่อเหลือบไปเห็นมือของสวี่ฉือมั่วที่ยังคงวางแหมะอยู่บนหัวไหล่ของสวี่หนานเกอ หากสายตาสามารถเปลี่ยนเป็นคมมีดได้ สาบานได้เลยว่ากรงเล็บของสวี่ฉือมั่วคงถูกเขาสับจนแหลกละเอียดเป็นหมื่นชิ้นไปแล้ว!
ชายหนุ่มบังคับม้าเดินหน้าเข้าไปใกล้ ก่อนจะกระแอมไอเสียงดังเพื่อเรียกสติ
"สวี่ฉือมั่ว ยังขี่ไม่พออีกหรือไง? ไม่กลัวว่าม้าตัวนี้จะคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีกรอบหรือ?"
เสียงทักท้วงนั้นทำให้สวี่ฉือมั่วสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขาจึงรีบกระโดดลงจากหลังม้าอย่างทุลักทุเลทันที
ฮั่วเป่ยเยี่ยนละสายตาจากชายหนุ่ม แล้วหันกลับมามองสวี่หนานเกอด้วยแววตาเป็นห่วง
"หนานเกอ คุณ..."
"ฉันไม่เป็นไรค่ะ"
สวี่หนานเกอยังคงนั่งอยู่บนหลังม้า ไม่ได้กระโดดลงมาเหมือนสวี่ฉือมั่ว เธอยังคงใช้มือลูบหัวม้าเบาๆ เพื่อสร้างความคุ้นเคยและปลอบประโลมให้มันคลายความกังวลอย่างต่อเนื่อง
หนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่มุงดูอยู่ อดรนทนไม่ไหวจึงเอ่ยถามขึ้นด้วยเสียงสั่นๆ
"คุณ... คุณนายฮั่ว ม้าตัวนี้คุณเป็นคนกล่อมให้มันสงบลงหรือครับ?"
อีกคนรีบเสริมขึ้นมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"เมื่อกี้อาการของม้าตัวนี้เข้าขั้นวิกฤตมากเลยนะครับ จู่ๆ ก็สงบลงได้ง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?"
"มะ... ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ในสถานการณ์คับขันขนาดนั้น ต่อให้เป็นครูฝึกม้ามืออาชีพระดับประเทศก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาอยู่... เคสแบบนี้ส่วนใหญ่จบลงที่คนตายม้าดับกันทั้งนั้น..."
"จำได้ว่าที่เมืองไห่เฉิงก่อนหน้านี้ก็เคยเกิดเหตุการณ์คล้ายๆ กัน แต่ตอนนั้นโชคดีที่มีครูฝึกม้าลึกลับฝีมือฉกาจคนหนึ่งเข้ามาช่วยระงับเหตุไว้ได้..."
เสียงฮือฮาดังขึ้นเมื่อมีคนฉุกคิดอะไรบางอย่างได้
"ครูฝึกม้าหรือ? หรือว่าคุณนายฮั่ว... หรือว่าคุณก็คือคนคนนั้น?"
สิ้นเสียงสันนิษฐาน ทุกคนในบริเวณนั้นต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหรี่ตามองภรรยาของตนด้วยแววตาลึกซึ้งที่ยากจะคาดเดา
สวี่หนานเกอสัมผัสได้ว่าม้าใต้ร่างสงบลงอย่างสมบูรณ์แล้ว เธอจึงยืดตัวขึ้นนั่งหลังตรงแล้วพ่นลมหายใจออกมายาวๆ เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบคาดเดาของเหล่าจีนมุง เธอเพียงแค่ปรายตามองสวี่ฉือมั่วแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าอีกฝ่ายกำลังเบิกตาโพลงด้วยความตื่นตะลึงไม่แพ้คนอื่น
หญิงสาวหัวเราะในลำคอเบาๆ ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธข้อสันนิษฐานเหล่านั้น แต่เลือกที่จะอธิบายสาเหตุของเรื่องราวแทน
"ม้าตัวนี้ตื่นตกใจเพราะว่าที่ปลายแส้ม้ามีเสี้ยนไม้แหลมคมค่ะ แล้วคุณสวี่ก็ฟาดมันเข้าไปที่ก้นของม้าจังๆ"
พูดจบ เธอก็พลิกฝ่ามือเรียวสวยให้ทุกคนดู บนฝ่ามือนั้นมีเสี้ยนไม้ขนาดใหญ่เปื้อนเลือดเล็กน้อยวางอยู่
นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่เธอต้องเสี่ยงตายกระโดดข้ามม้า แล้วพลิกตัวไปนั่งซ้อนด้านหลังสวี่ฉือมั่วก่อน เพราะเธอต้องการดึงเจ้าเสี้ยนไม้มรณะนี้ออกจากก้นม้า ก่อนที่จะขยับไปข้างหน้าเพื่อควบคุมและปลอบประโลมมัน
เมื่อทุกคนได้เห็นเสี้ยนไม้ขนาดใหญ่ชัดๆ เต็มสองตา ต่างก็พากันสูดปากด้วยความหวาดเสียว ก่อนจะพร้อมใจกันหันขวับไปมองหน้าตัวต้นเหตุ
"คุณชายสวี่... ทำไมแส้ม้าของคุณถึงมีเสี้ยนไม้ใหญ่ขนาดนี้ติดอยู่ได้ล่ะครับ?!"
สวี่ฉือมั่วเองก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก สมองประมวลผลไม่ทันจนพูดไม่ออก
สวี่หนานเกอจึงช่วยไขข้อข้องใจด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"คุณชายสวี่คงจะเอาแส้ม้านี้ไปฟาดโดนต้นไม้ข้างทางมาใช่ไหมคะ?"
สวี่ฉือมั่วขมวดคิ้วทำหน้างงอยู่ครู่หนึ่ง
ทันใดนั้นภาพความทรงจำก็แล่นเข้ามาในหัว... ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจเอาแส้ไปตีต้นไม้ แต่ตอนที่เขาพยายามจะกลั่นแกล้งสวี่หนานเกอด้วยการใช้แส้ฟาดไปที่ก้นม้าของเธอ ตอนที่ตวัดมือดึงแส้กลับมานั้น เขาไม่ทันระวังจนปลายแส้ไปฟาดเข้ากับตอไม้ข้างทางอย่างแรง
นี่มันเข้าตำรา 'ให้ทุกข์แก่ท่าน ทุกข์นั้นถึงตัว' ชัดๆ! นี่เขากำลังรับกรรมที่ตัวเองก่อไว้สินะ!
ความอับอายแล่นพล่านไปทั่วใบหน้าของสวี่ฉือมั่ว เขาทำตัวไม่ถูกขึ้นมาทันที
ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากวิจารณ์อะไรออกมา
จังหวะนั้นเอง ขบวนรถและกลุ่มคนที่ขี่ม้าตามมาสมทบระลอกสอง ซึ่งนำโดยฮั่วจื่อเฉินก็เดินทางมาถึง
เนื่องจากมาทีหลังจึงไม่เห็นเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่ พวกเขาจึงรีบกรูกันเข้ามาห้อมล้อมสวี่ฉือมั่วด้วยความเป็นห่วง
"คุณชายสวี่! ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?"
ฮั่วจื่อเฉินไม่รอช้า รีบฉวยโอกาสเปิดฉากโจมตีสวี่หนานเกอทันที
"สวี่หนานเกอ! เธอจะไปเอาชนะคะคานอะไรกับคุณชายสวี่นักหนา? ถ้าไม่ใช่เพราะเธอรั้นจะท้าแข่งม้ากับเขา คุณชายสวี่ก็คงไม่ต้องมาเจออุบัติเหตุแบบนี้! อาเล็กครับ เรื่องนี้อาต้องให้ความเป็นธรรมและให้คำอธิบายกับคุณชายสวี่นะครับ!"
คำพูดปกป้องที่แสนจะ 'หวังดี' ของฮั่วจื่อเฉิน กลับยิ่งตอกย้ำให้สวี่ฉือมั่วอยากจะเอาหน้ามุดดินหนีไปให้พ้นๆ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยกยิ้มมุมปากอย่างเย็นชา พลางเอ่ยถามเสียงเรียบ
"สวี่ฉือมั่ว นายต้องการคำอธิบายอะไรจากฉัน?"
สวี่ฉือมั่วรีบยกมือขึ้นลูบปลายจมูกแก้เก้อ ท่าทางเลิ่กลั่กอย่างเห็นได้ชัด
"เอ่อ... คือว่า..."
เขากระแอมไอแก้เขินหนึ่งที ก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดออกมา
"วันนี้คุณนายฮั่วช่วยชีวิตฉันเอาไว้ ถือว่าฉันติดหนี้บุญคุณเธอครั้งใหญ่... ฮั่วเป่ยเยี่ยน คุณนายฮั่ว ฟังไว้นะ วันข้างหน้าถ้าพวกเธอมีเรื่องเดือดร้อนอะไร ตราบใดที่มันอยู่ในขอบเขตความสามารถของฉัน ฉันยินดีจะยื่นมือเข้าช่วยหนึ่งครั้ง"
ฮั่วจื่อเฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับเบิกตากว้างจนแทบถลนออกมานอกเบ้า
เมื่อกี้พวกเราอยู่ไกลเกินไปจนมองไม่เห็นรายละเอียด แต่ว่า... สวี่หนานเกอเนี่ยนะช่วยชีวิตสวี่ฉือมั่ว? เป็นไปได้ยังไง!
ยัยลูกนอกสมรสคนนี้ไปหัดขี่ม้าจนเก่งเทพขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!
สวี่ฉือมั่วทิ้งคำสัญญาลูกผู้ชายไว้แค่นั้น แล้วก็รีบตัดบทเดินหนีขึ้นรถไปทันที
"เอาล่ะๆ เรื่องเล็กน้อยน่า พวกเรารีบกลับไปที่งานเลี้ยงแล้วสนุกกันต่อเถอะ"
ฮั่วจื่อเฉินอ้าปากพะงาบๆ อยากจะถามให้รู้เรื่อง แต่ก็รู้ดีว่าขืนซักไซ้ตอนนี้มีหวังโดนด่าเปิง เขาจึงจำใจต้องรีบเดินตามไปดูแลสวี่ฉือมั่ว แล้วขึ้นรถกลับไปพร้อมกัน
หลังจากขึ้นมานั่งบนรถแล้ว เขาก็ยังไม่วายส่งสายตาอาฆาตแอบมองสวี่หนานเกอผ่านกระจก
แล้วทีนี้จะทำยังไงดีล่ะ!
ในเมื่อคุณชายสวี่ดันไปติดหนี้บุญคุณยัยผู้หญิงคนนี้เข้าก้อนเบ้อเริ่ม แล้วเขาจะยุให้คุณชายสวี่ช่วยอาสามเล่นงานเธอเพื่อระบายแค้นแทนคุณนายสวี่ได้ยังไง?
น่าโมโหชะมัด!
กลุ่มคนและรถยนต์ค่อยๆ ทยอยกันกลับออกไปจนหมด
เหลือเพียงสวี่หนานเกอที่ยังคงขี่ม้าเหยาะย่างเคียงคู่ไปกับฮั่วเป่ยเยี่ยน มุ่งหน้ากลับไปยังจุดเริ่มต้นอย่างไม่เร่งรีบ
บรรยากาศรอบกายของทั้งคู่ดูผ่อนคลาย ต่างคนต่างขี่ม้าเคียงไหล่กันไป
ฮั่วเป่ยเยี่ยนปรายตามองภรรยาของตน แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยแซวขึ้นมา
"ไหนบอกว่าขี่ม้าไม่เป็น?"
สวี่หนานเกอสำลักน้ำลายตัวเอง รีบกระแอมไอแก้เก้อ สายตาลอกแลกไปมาไม่กล้าสบตาเขาตรงๆ
"ฉันไม่ได้พูดคำนั้นสักหน่อย~ ฉันแค่บอกว่า... การขี่ม้ามันก็น่าสนุกดี แค่กๆ..."
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหัวเราะในลำคออย่างรู้ทัน
"อืม... ผมก็แค่สงสัยน่ะ"
"สงสัยอะไรคะ?"
ชายหนุ่มโน้มตัวมาเล็กน้อย น้ำเสียงทุ้มลึกเจือแววหยอกเย้า
"สงสัยว่าสรุปแล้วคุณภรรยาคนเก่งของผม... มีเรื่องอะไรที่ทำไม่เป็นบ้างไหม?"
สวี่หนานเกอตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ หัวใจกระตุกวูบ
ผู้ชายคนนี้... เรียกเธอว่า 'ภรรยา' อีกแล้ว!
น้ำเสียงทุ้มต่ำทรงเสน่ห์ของเขาที่เปล่งคำคำนี้ออกมา มันช่างรื่นหูและสั่นสะเทือนความรู้สึกราวกับมีขนนกมาปัดผ่านกลางใจ
พวงแก้มขาวเนียนของสวี่หนานเกอขึ้นสีระเรื่ออย่างน่ามอง เธอยกยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ก่อนจะตอบกลับไป
"ก็มีอยู่นะคะ"
คิ้วเข้มของชายหนุ่มเลิกขึ้นด้วยความสนใจ
"อะไรหรือ?"
หญิงสาวทำท่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ
"อืม... ก็ยืนฉี่ไม่ได้ไงคะ"
ฮั่วเป่ยเยี่ยนชะงักกึก สีหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
"หือ?"
"ย่าห์!"
ยังไม่ทันที่เขาจะประมวลผลมุกตลกหน้าตายนั้นจบ สวี่หนานเกอก็หันมาส่งยิ้มหวานพร้อมยักคิ้วให้อย่างกวนประสาท แล้วกระตุกบังเหียนเร่งความเร็วแซงหน้าขบวนรถยนต์ มุ่งหน้ากลับไปยังสนามม้าอย่างรวดเร็ว
ฮั่วเป่ยเยี่ยนมองตามแผ่นหลังเล็กที่ควบม้าห่างออกไป รอยยิ้มเอ็นดูจุดประกายขึ้นบนใบหน้าคมคาย ก่อนที่เขาจะกระตุ้นม้าให้เร่งความเร็วไล่ตามภรรยาตัวแสบของเขาไปติดๆ
...
สวี่หนานเกอควบม้ากลับมาถึงจุดพักเร็วกว่าพวกที่นั่งรถยนต์เสียอีก
เธอตวัดขาลงจากหลังม้าด้วยท่วงท่าที่สง่างามและคล่องแคล่ว โยนสายบังเหียนส่งต่อให้พนักงานดูแลม้า แล้วเดินตรงดิ่งไปยังโซนพักผ่อน คว้าน้ำดื่มขึ้นมาเปิดดื่มดับกระหายทันที
คำนวณดูเวลาแล้ว เธอตะบึงม้าไปกลับร่วมสองชั่วโมง ร่างกายย่อมรู้สึกอ่อนล้าเป็นธรรมดา
ในจังหวะนั้นเอง เธอก็เหลือบไปเห็นซ่งจิ่นชวนกำลังพาซ่งซือซือเดินกึ่งวิ่งเข้ามาหาด้วยสีหน้าเป็นกังวล
เมื่อซ่งจิ่นชวนเห็นว่าเธอปลอดภัยดี ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
"ซือซือดึงดันจะตามมาให้ได้ ผมเลยต้องขับรถออกไปรับเธอที่หน้าประตูโครงการ พอกลับมาถึงก็ได้ยินข่าวว่าสวี่ฉือมั่วไปหาเรื่องคุณหรือครับ? คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?"
"ฉันไม่เป็นไรค่ะ"
สวี่หนานเกอหันไปมองซ่งซือซือ
หญิงสาวร่างเล็กวิ่งถลารีบเข้ามากอดแขนเธอไว้แน่น
"ผู้มีพระคุณ! ยังอยากเล่นต่ออีกไหมคะ?"
"ไม่ไหวแล้วค่ะ"
สวี่หนานเกอบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย
"เริ่มเหนื่อยแล้วเหมือนกัน"
"งั้นคุณกลับไปพร้อมกับพวกเราเถอะค่ะ ที่นี่มีแต่ฝุ่นฟุ้งกระจาย แถมยังน่าเบื่อจะตายไป พี่ชายคะ เรากลับกันเถอะค่ะ พ่อกับแม่ยังรอเจอคุณสวี่อยู่นะคะ!"
สวี่หนานเกอพยักหน้ารับ
"ตกลงค่ะ"
[จบบท]