บทที่ 179: ความจริงในภาพถ่าย
บรรยากาศหน้าห้องฉุกเฉินเงียบกริบจนได้ยินเสียงเครื่องปรับอากาศทำงาน นายแพทย์เจ้าของไข้ก้าวออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม สายตาภายใต้กรอบแว่นกวาดมองกลุ่มคนที่ยืนรอด้วยความกระวนกระวายก่อนจะเอ่ยถามขึ้นเพื่อทำลายความเงียบ “ใครคือญาติของผู้ป่วยครับ”
“ผมครับ” สวี่เหวินจงก้าวเท้าเดินขึ้นมาข้างหน้าหนึ่งก้าวด้วยความรวดเร็ว
ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่ใบหน้าของนายแพทย์อย่างคาดคั้นรอคอยคำตอบ “คุณหมอครับ ภรรยาของผมเป็นอย่างไรบ้างครับ”
นายแพทย์ได้ยินคำถามที่เปี่ยมไปด้วยความกังวลนี้จึงหันมองเขาก่อนจะแจ้งผล “คนไข้พ้นขีดอันตรายแล้วครับ”
เมื่อประโยคแห่งชีวิตนี้หลุดออกมา สวี่หนานเกอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเฮือกใหญ่ ความตึงเครียดที่สะสมมาตลอดหลายชั่วโมงมลายหายไป ทิ้งไว้เพียงอาการสั่นเทาที่มือทั้งสองข้างโดยที่เธอไม่รู้ตัว
“คุณพ่อคะ!” เสียงร้องตกใจของสวี่อินดังแทรกขึ้นมา สวี่หนานเกอเงยหน้ามองตามเสียงถึงได้เห็นภาพสวี่เหวินจงทิ้งตัวลงนั่งแปะกับพื้นโรงพยาบาลอย่างหมดสภาพ
ดูเหมือนว่าเมื่อครู่นี้เส้นความอดทนและอารมณ์ของเขาคงถูกขึงจนตึงเครียดอย่างหนัก พอได้ยินคำยืนยันจากปากหมอว่าภรรยาปลอดภัย ร่างกายที่แบกรับความกลัวมาตลอดจึงผ่อนคลายลงจนแข้งขาอ่อนแรง
สวี่อินและฮั่วจื่อเฉินรีบถลาเข้าไปหมายจะประคองเขาให้ลุกขึ้น ทว่าสวี่เหวินจงกลับยกมือขึ้นโบกห้าม “ไม่ต้อง พ่อไม่เป็นไร”
ความรู้สึกของเขาในตอนนี้เหมือนเพิ่งได้ไปเดินวนเวียนอยู่หน้าประตูนรกแล้วรอดกลับมา ในเวลานี้เขาเริ่มเรียกสติและมาดของผู้นำตระกูลสวี่กลับคืนมาได้อีกครั้ง
เขายังคงนั่งอยู่บนพื้นในสภาพนั้น เงยหน้ามองนายแพทย์ด้วยแววตาที่ยังมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ น้ำเสียงที่เอ่ยถามยังคงสั่นเครือเล็กน้อย “ภรรยาของผมเป็นอะไรไปครับ ทำไมจู่ๆ ถึงได้กระอักเลือดออกมา อาการร้ายแรงมากไหมครับ”
“เกิดจากภาวะความโกรธแล่นขึ้นหัวใจครับ ส่งผลให้ความดันโลหิตพุ่งสูงขึ้นฉับพลันจนหลอดเลือดฝอยแตก จึงเกิดอาการอาเจียนเป็นเลือด โชคดีที่พวกคุณนำส่งโรงพยาบาลได้ทันเวลา ตอนนี้ไม่มีปัญหาใหญ่อะไรแล้วครับ แต่หลังจากนี้ผู้ป่วยจำเป็นต้องรักษาอารมณ์ให้มั่นคง ห้ามได้รับแรงกระตุ้นหรือความกระทบกระเทือนใจอีกนะครับ”
หลังจากนายแพทย์กำชับข้อควรระวังเสร็จก็หันหลังกลับไปเปิดประตูห้องฉุกเฉิน เป็นจังหวะเดียวกับที่พยาบาลเข็นเตียงผู้ป่วยเคลื่อนออกมา
สวี่เหวินจงรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นพุ่งตัวไปเกาะที่ข้างเตียงผู้ป่วย มือหนากุมมือที่เย็นเฉียบของคุณนายสวี่เอาไว้แน่นราวกับกลัวว่าเธอจะหายไป
เขาซุกใบหน้าลงกับผ้าปูที่นอนข้างตัวคุณนายสวี่ ปล่อยให้น้ำตาแห่งความโล่งใจไหลรินลงมาอาบแก้ม ทั้งร่างสั่นเทาแสดงออกถึงความดีใจที่รอดพ้นจากความสูญเสียมาได้ “หนานจิ้งซู คุณทำผมตกใจแทบตายเลยนะ”
“เดี๋ยวส่งไปพักฟื้นที่ห้องพักผู้ป่วยปกตินะครับ ญาติไม่ต้องกังวล ผู้ป่วยปลอดภัยไม่มีอันตรายถึงชีวิตแล้ว” นายแพทย์สั่งการจบ ทีมพยาบาลและกลุ่มญาติก็รุมล้อมเตียงผู้ป่วยเดินตรงไปยังห้องพักฟื้น
สวี่หนานเกอทำได้เพียงเดินตามพวกเขาไปห่างๆ ในเวลานี้ขอบตาของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความรู้สึกผิดและโล่งใจระคนกัน
รอจนกระทั่งคุณนายสวี่ถูกเข็นเข้าไปในห้องพักฟื้นและประตูห้องปิดลง สวี่อินและฮั่วจื่อเฉินถึงได้หันขวับมามองเธอ สายตาของสวี่อินเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
หญิงสาวพุ่งตัวเข้ามาหาเรื่องทันที “สวี่หนานเกอ เธอนี่มันหน้าไม่อายจริงๆ ทำให้แม่ฉันโกรธจนเป็นแบบนี้ เธอยังจะกล้าเสนอหน้าตามมาอีกทำไม”
สวี่หนานเกอยืนนิ่ง ไม่ได้โต้ตอบอะไรกลับไป เพราะในใจเธอก็รู้สึกผิดไม่ต่างกัน
ทว่าร่างสูงใหญ่ของฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับก้าวมายืนขวางอยู่ตรงหน้าเธอ ปกป้องเธอจากสายตาอาฆาตเหล่านั้นและเอ่ยปากเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “สวี่อิน”
เพียงแค่เรียกชื่อคำเดียวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ ก็ทำให้สวี่อินตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว
ทว่าสายตาของเธอเหลือบไปเห็นสวี่ฉือมั่วที่ยืนกอดอกอยู่ข้างๆ ความกล้าจึงกลับคืนมา เธอรีบฟ้องทันที “คุณอาเล็กคะ ต่อให้วันนี้คุณจะลงโทษหนูตามกฎบ้าน แต่มีบางคำที่หนูจำเป็นต้องพูด ถ้าไม่ใช่เพราะคืนนี้เธอดึงดันจะเข้าบ้านหนูให้ได้ ดึงดันจะเจอแม่หนูให้ได้ แม่หนูจะเป็นแบบนี้ได้อย่างไร เรื่องในวันนี้เกี่ยวข้องกับเธอทั้งนั้น เธอเป็นคนทำ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนได้ยินคำกล่าวหานั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น ตวาดกลับไปเสียงเข้ม “คุณหุบปากเดี๋ยวนี้”
สวี่อินแสร้งทำท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจ บีบน้ำตาให้น่าสงสาร และเป็นไปตามคาด วินาทีต่อมาสวี่ฉือมั่วก็ก้าวออกมาขวางหน้าและเอ่ยปากขึ้น “ฮั่วเป่ยเยี่ยน นายแยกแยะถูกผิดไม่เป็นเลยหรือไง ฉันได้เห็นธาตุแท้ของนายที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงคนอื่นที่นี่แล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าประธานฮั่วผู้ยิ่งใหญ่จะเป็นคนแบบนี้”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหันไปมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉยแต่แฝงความเย็นชา “ผมจะเป็นคนแบบไหน มันก็ไม่เกี่ยวกับคุณ”
สวี่ฉือมั่วหัวเราะเยาะในลำคอ “แต่ถ้านายรังแกคนที่ฉันปกป้อง นั่นก็เกี่ยวกับฉันเต็มๆ ฮั่วเป่ยเยี่ยน นายต้องรู้ไว้นะว่าในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ ไม่ได้มีแค่นายคนเดียวที่แตะต้องไม่ได้”
เขาชี้นิ้วไปที่ประตูห้องพักผู้ป่วยและตะคอกด้วยความโมโหแทนเจ้าบ้าน “คืนนี้ฉันเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดกับตา ตั้งแต่ต้นจนจบเป็นสวี่หนานเกอที่ดึงดันจะเข้าบ้านเอารูปถ่ายบ้าบออะไรไปให้หนานจิ้งซูดู แล้วแม่ที่เป็นเมียน้อยของเธอก็หน้าด้านพุ่งเข้าไปพูดจากระตุ้นหนานจิ้งซูอีก คุณนายสวี่ถึงได้ช็อกเป็นแบบนี้ ตราบใดที่มีฉันอยู่ที่นี่ นายไม่มีสิทธิ์มารังแกคนตระกูลสวี่”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนถึงได้เข้าใจเรื่องราวว่าทำไมสวี่หนานเกอถึงไปปรากฏตัวที่บ้านตระกูลสวี่
บ้านตระกูลสวี่เปรียบเสมือนบาดแผลในใจที่สวี่หนานเกอไม่เคยเอ่ยถึง โดยปกติถ้าไม่มีธุระคอขาดบาดตายเธอก็จะไม่ไปเหยียบที่นั่นเด็ดขาด
วันนี้เดิมทีเธอไปที่ตระกูลซ่งเพื่อจะขอดูรูปถ่ายอะไรบางอย่าง แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าเธอถือรูปถ่ายใบนั้นบุกไปที่บ้านตระกูลสวี่ ในเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำอะไรบางอย่างแน่นอน
แต่เขาฉลาดพอที่จะไม่ซักไซ้ในสถานการณ์ตึงเครียดนี้ เขาเพียงแค่หลุบตาลงมองหญิงสาวข้างกายด้วยความห่วงใย “หนานเกอ ข้าวเย็นยังไม่ได้กินใช่ไหม ผมพาคุณไปกินข้าว”
สวี่หนานเกอพยักหน้าอย่างว่างง่าย ไม่ได้มีทีท่าปฏิเสธ
ทั้งสองคนเดินลงมาข้างล่างและเลือกร้านอาหารธรรมดาๆ แถวหน้าโรงพยาบาลเพื่อนั่งพัก
ฮั่วเป่ยเยี่ยนสั่งโจ๊กให้เธอหนึ่งที่ ไม่ได้สั่งอาหารอย่างอื่นมาเพิ่มเพราะรู้ว่าเธอคงกินไม่ลง
สวี่หนานเกอถือช้อนเขี่ยวนไปมาในชามโจ๊กอย่างไร้จุดหมาย เธอเอาแต่ก้มหน้ามองไอร้อนที่ลอยขึ้นมา ตลอดทั้งร่างแผ่ซ่านความรู้สึกหดหู่และเศร้าหมองออกมาอย่างชัดเจน
ฮั่วเป่ยเยี่ยนมองภาพนั้นแล้วก็นึกย้อนไปถึงตอนที่เจอกับเธอครั้งแรก หญิงสาวเจ้าของดวงตาดอกท้อที่ฉายแววเจ้าเล่ห์คู่นั้นเรียกเขาว่า 'สามี' ได้อย่างหน้าตาเฉย นึกถึงตอนหลังที่หญิงสาวปรากฏตัวต่อหน้าเขาในบทบาทต่างๆ มักจะแฝงความซุกซนและมีชีวิตชีวาเอาไว้เสมอ
เธอเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ดวงน้อยที่บุกรุกเข้ามาส่องสว่างในชีวิตที่มืดมนของเขา
เขาไม่เคยเห็นดวงอาทิตย์ดวงน้อยของเขาซึมเศร้าหมดแสงขนาดนี้มาก่อน
ฮั่วเป่ยเยี่ยนตัดสินใจเอ่ยถามเพื่อทำลายความเงียบ “รูปถ่ายที่คุณดูเมื่อคืนคือรูปอะไรครับ”
สวี่หนานเกอถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่ามือซ้ายของเธอกำรูปถ่ายเก่าๆ สีซีดจางใบนั้นไว้แน่นตลอดเวลา เธอเงยหน้าขึ้นและยื่นรูปถ่ายให้กับฮั่วเป่ยเยี่ยนโดยไม่พูดอะไร
ฮั่วเป่ยเยี่ยนรับมาพิจารณา มองคนในรูปถ่ายแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อประมวลผลก่อนจะเอ่ยปากวิเคราะห์ “แม่ของคุณคือหลี่หว่านรู เรื่องนี้ผมให้คนไปสืบมาแล้ว แม่ของเธอกับน้าชายของคุณหลี่เซิ่งเฉวียนหน้าตาไม่ได้เป็นแบบนี้ เพราะฉะนั้น... ผู้หญิงในรูปนี้ก็น่าจะเป็นคุณย่าของคุณ”
สวี่หนานเกอก้มหน้านิ่ง ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนจึงพูดต่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ครั้งก่อนที่คุณรู้ความจริงว่าตัวเองไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆ ของสวี่เหวินจง หลี่หว่านรูบอกว่าเธอก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพ่อของคุณคือใคร แต่ลองดูจากผู้หญิงในรูปที่แต่งกายดูดีมีฐานะสิ เสื้อผ้าหน้าผมแบบนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่ คนข้างๆ นั่นคือคุณพ่อซ่งใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะเป็นคนใหญ่คนโตจากเมืองหลวง...”
เขาพูดถึงตรงนี้ก็หยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็แกล้งเย้าแหย่ขึ้นมาเพื่อให้เธอผ่อนคลาย “หนานเกอ คิดไม่ถึงเลยว่าคุณจะเป็นลูกสาวคุณหนูของตระกูลเศรษฐีที่พลัดพรากมา หากวันหนึ่งคุณถูกรับตัวกลับไปเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ คุณคงจะไม่รังเกียจว่าฐานะของตระกูลฮั่วต่ำต้อยเกินไปจนไม่คู่ควรกับคุณหรอกนะ”
สวี่หนานเกอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมาสบตาเขา
ความเร็วในการพูดของชายหนุ่มไม่เร็วนัก น้ำเสียงแฝงความขี้เล่นและผ่อนคลาย เสียงทุ้มต่ำที่มีเสน่ห์เฉพาะตัวนั้นทำให้อารมณ์ที่ปั่นป่วนของเธอสงบลงโดยไม่รู้ตัว
สติสัมปชัญญะที่กระเจิดกระเจิงค่อยๆ หวนคืนกลับมาสู่สมองในที่สุด
ขณะที่เธอกำลังจะขยับปากพูดอะไรบางอย่าง ด้านข้างก็มีเสียงหัวเราะเยาะของสวี่ฉือมั่วดังแทรกขึ้นมา “พรืด ฮั่วเป่ยเยี่ยน ผู้มีอำนาจในเมืองหลวงที่มีคุณสมบัติจะดูถูกนายได้ ก็มีแค่ไม่กี่ตระกูลใหญ่พวกเราเท่านั้น นายล้อเล่นอะไรอยู่ สวี่หนานเกอเป็นแค่ลูกนอกสมรสคนหนึ่ง ชาติตระกูลจะสูงส่งขนาดนั้นเชียวหรือ ฝันกลางวันไปหน่อยมั้ง”
ทั้งสองคนค่อยๆ หันกลับไปมอง ก็เห็นสวี่ฉือมั่วนั่งเอกเขนกอยู่ที่โต๊ะข้างๆ พวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ “คนในวงสังคมเมืองหลวงฉันคุ้นเคยหมด คุณเอารูปมาให้ฉันดูสิ ฉันรู้จักแน่นอน”
เขาพูดด้วยความมั่นใจแต่แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาอยากรู้เหลือเกินว่าเป็นรูปถ่ายของใครที่ทำให้คุณนายสวี่มีอารมณ์แปรปรวนจนช็อกได้ขนาดนั้น
ฮั่วเป่ยเยี่ยนได้ยินดังนั้นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
จริงอยู่ที่สวี่ฉือมั่วปากเสีย แต่เขาเป็นคนเมืองหลวงแต่กำเนิด เป็นสายเลือดตระกูลใหญ่ ไม่แน่ว่าอาจจะรู้จักคนในรูปจริงๆ...
เขาตัดสินใจยื่นรูปถ่ายใบนั้นให้กับสวี่ฉือมั่ว
สวี่ฉือมั่วยื่นมือมารับ แต่ยังไม่ทันได้ก้มลงดู ก็ได้ยินเสียงสวี่หนานเกอเอ่ยถามขึ้นอย่างร้อนรน “คุณนายสวี่ฟื้นหรือยัง”
สวี่ฉือมั่วจึงตอบกลับไปแบบไม่ใส่ใจนัก “คงใกล้แล้ว เมื่อกี้หมอบอกว่าอีกครึ่งชั่วโมงจะฟื้น”
สิ้นเสียงคำตอบนี้ สวี่หนานเกอก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที แววตาของเธอกลับมากระจ่างใสและมุ่งมั่น สีหน้าสลัดความอ่อนแอเมื่อครูทิ้งไปจนหมดสิ้น เธอหันไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยนแล้วพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง “คุณฮั่ว ก่อนที่คุณนายสวี่จะหมดสติไป ท่านจับมือฉันไว้แน่นแล้วบอกว่า 'อย่าไป' ท่านต้องมีคำพูดอะไรจะบอกฉันแน่ๆ ฉันต้องให้ท่านเห็นหน้าฉันเป็นคนแรกตอนที่ฟื้นขึ้นมา”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเข้าใจความหมายของเธอทันที จึงรีบลุกขึ้นและเอ่ยปาก “ตกลง ผมจะจัดการให้เอง”
สวี่หนานเกอไม่สนใจโจ๊กตรงหน้าแล้ว เธอก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอกด้วยความเร่งรีบ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนก็รีบก้าวเท้าตามออกไปเช่นกัน
สวี่ฉือมั่วนั่งมองแผ่นหลังของทั้งสองคนแล้วขมวดคิ้วด้วยความสงสัย จากนั้นสายตาก็ค่อยๆ ก้มลงมองรูปถ่ายเก่าคร่ำครึในมือ...
[จบบท]