บทที่ 185: ความสัมพันธ์ลับ
นายท่านสามสวี่นั้นเป็นผู้อาวุโสที่มีศักดิ์สูงกว่า หากยึดตามหลักมารยาทและธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปแล้ว การเข้าไปทำความเคารพทักทายถือเป็นสิ่งที่สมควรกระทำอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างฮั่วเป่ยเยี่ยนและนายท่านสามสวี่ ยังมีความสัมพันธ์บางอย่างที่ซับซ้อนซ่อนอยู่...
ชายหนุ่มร่างสูงสง่าใช้เวลาใคร่ครวญเพียงชั่วอึดใจ ก่อนจะพยักหน้าตอบตกลง เขาเบนสายตาคมกริบกลับมามองหญิงสาวข้างกายอย่างสวี่หนานเกอ
สวี่หนานเกอสังเกตเห็นสายตานั้น จึงก้าวเท้าเข้าไปยืนเคียงข้างเขาอย่างรู้ใจ
สวี่ฉือมั่วที่ยืนกอดอกมองเหตุการณ์อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงกระแอมไอออกมาขัดจังหวะ เมื่อเขานึกถึงสถานะที่เป็นเส้นขนานระหว่างคุณนายสวี่กับสวี่หนานเกอที่เปรียบเสมือนน้ำกับไฟ และเมื่อภาพความทรงจำที่สวี่หนานเกอเคยช่วยชีวิตเขาไว้บนหลังม้าผุดขึ้นมาในหัว เขาก็ตัดสินใจเอ่ยปากเตือนด้วยความหวังดี
“อาสามของผมท่านเป็นคนบุคลิกเย็นชามากนะ ถ้าเธอเข้าไปเจอท่านแล้วก็พยายามสงบปากสงบคำเข้าไว้ ท่านไม่น่าจะลดตัวลงมาสร้างความลำบากใจอะไรให้เด็กอย่างเธอหรอก”
สวี่หนานเกอกำลังจะพยักหน้าตอบรับความหวังดีนั้น แต่ทว่าเสียงทุ้มต่ำของฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“คุณไม่ต้องไปหรอก อยู่เฝ้าคุณนายสวี่ที่นี่ก็พอ”
สวี่หนานเกอชะงักไปเล็กน้อย ดวงตากลมโตฉายแววฉงนสงสัย
สวี่ฉือมั่วเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กันจนต้องโพล่งออกมา “นี่ ฮั่วเป่ยเยี่ยน นายสะกดคำว่ามารยาทเป็นหรือเปล่า? อาสามของผมถือว่าเป็นผู้ใหญ่ระดับสูงในตระกูล อุตส่าห์เดินทางมาถึงที่นี่ ภรรยาของนายก็ยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ จะไม่พาไปแนะนำตัวทำความเคารพหน่อยหรือไง?”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนทำหูทวนลมกับคำเหน็บแนมนั้น เขาเพียงแค่ยื่นมือใหญ่ไปตบเบาๆ ลงบนหลังมือของสวี่หนานเกอเพื่อส่งผ่านความเชื่อมั่น “วางใจเถอะ ผมจัดการเอง”
นายท่านสามสวี่ขึ้นชื่อเรื่องความเด็ดขาดและดุดัน หากยอมให้สวี่หนานเกอออกไปเผชิญหน้า อีกฝ่ายจะต้องหาทางกดดันและสร้างความอับอายให้เธออย่างแน่นอน
ในเมื่อรู้อยู่เต็มอก ฮั่วเป่ยเยี่ยนจะยอมปล่อยให้ภรรยาของตัวเองเดินออกไปให้คนอื่นดูถูกเหยียดหยามได้อย่างไร
เขาทิ้งท้ายด้วยประโยคสั้นๆ ที่หนักแน่น ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากประตูห้องพักไปด้วยท่วงท่ามั่นคง
สวี่หนานเกอยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตาจับจ้องแผ่นหลังกว้างของสามีที่ค่อยๆ ลับตาไป
เสียง “จุ๊ๆ” ดังขึ้นในลำคอของสวี่ฉือมั่ว เขาหรี่ตามองสำรวจสวี่หนานเกออย่างพินิจพิเคราะห์ “ฉันละไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเด็กกะโปโลอย่างเธอมีดีอะไรนักหนา ถึงทำให้คนอย่างฮั่วเป่ยเยี่ยนยอมหักหน้าอาสามของผมเพื่อปกป้องเธอ สวี่หนานเกอ เธอจะไม่ตามออกไปดูหน่อยจริงๆ เหรอ? ถ้าเธอออกไป อย่างมากก็แค่โดนอาสามดุสั่งสอนนิดหน่อย แต่ถ้าเธอไม่ไป ฮั่วเป่ยเยี่ยนกับอาสามคงได้งัดข้อกันจนเรื่องใหญ่โตแน่”
สวี่หนานเกอปรายตามองคุณชายตระกูลสวี่ด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความมั่นคง
“ฉันเชื่อใจเขาค่ะ”
ช่วงเวลาที่เธอและฮั่วเป่ยเยี่ยนใช้ชีวิตร่วมกันเพื่อดูแลคุณย่า ทำให้เธอพอจะมองออกว่าผู้ชายคนนี้ไม่ใช่แค่นักธุรกิจธรรมดา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนมีความลึกซึ้งมากกว่าที่ใครๆ เห็น ภายนอกเขาอาจดูเหมือนประธานฮั่วซื่อกรุ๊ปทั่วไป แต่เบื้องหลังเขามีกองกำลังและเครือข่ายอำนาจที่เป็นของตัวเอง
เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่หนานเกอก็เลิกกังวล เธอเดินไปทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา เฝ้ามองดูอาการของคุณนายสวี่ที่นอนไม่ได้สติอยู่อย่างเงียบๆ
สวี่อินเห็นโอกาสจึงรีบสาวเท้าเดินตามฮั่วเป่ยเยี่ยนออกไปข้างนอกทันที
...
บรรยากาศหน้าประตูห้องพักผู้ป่วยเต็มไปด้วยความตึงเครียด
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเดินตรงเข้าไปหานายท่านสามสวี่ที่ยืนพิงผนังด้วยท่าทีสบายๆ แต่ทว่าสายตาของชายวัยกลางคนกลับจ้องมองมาที่เขาด้วยความกดดัน แววตานั้นค่อยๆ ทวีความเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ ราวกับใบมีด
“ได้ข่าวว่าเธอแต่งงานกับลูกสาวนอกสมรสของตระกูลสวี่คนนั้นหรือ?”
คำถามนั้นเย็นยะเยือกเสียจนคนฟังรู้สึกหนาวสะท้าน ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ประจำตัวของนายท่านสามสวี่ที่ยากจะคาดเดาอารมณ์
สวี่อินที่แอบตามออกมาได้ยินเข้าก็ลอบยิ้มด้วยความดีใจ เธอคิดเข้าข้างตัวเองว่านายท่านสามสวี่กำลังจะเชือดไก่ให้ลิงดู และจัดการนังตัวดีนั่นแทนเธอ!
เธอรีบส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ฮั่วจื่อเฉินทันที
ฮั่วจื่อเฉินรับรู้ความหมายนั้น จึงรีบก้าวออกมาเอ่ยปาก “คุณอาเล็กครับ รบกวนช่วยสั่งให้บอดี้การ์ดของคุณถอนกำลังออกไปหน่อยได้ไหมครับ การที่มีคนมายืนเฝ้าหน้าประตูแบบนี้ มันดูไม่ดีและส่งผลกระทบต่อการพักฟื้นของแม่ยายผมนะครับ”
นายท่านสามสวี่ขมวดคิ้วมุ่นทันทีเมื่อได้ยินคำฟ้องร้อง สายตาตวัดกลับไปมองทางฮั่วเป่ยเยี่ยนอีกครั้ง “ยังมีบอดี้การ์ดอีกเหรอ?”
สวี่อินรีบก้มหน้าลงแสร้งทำตัวน่าสงสาร บีบน้ำตาแห่งความคับแค้นใจออกมา “ก็สวี่หนานเกอน่ะสิคะ เธอทำให้แม่ของฉันโกรธจนเป็นลมหมดสติไป ฉันกับคุณพ่อไม่อยากให้เธออยู่ใกล้แม่ แต่อาเล็กกลับพาบอดี้การ์ดมายึดพื้นที่หน้าห้องพักผู้ป่วยไว้ ไม่ยอมให้พวกเราทำอะไรเลย...”
นายท่านสามสวี่หันขวับไปมองเธอด้วยสายตาดุดัน
ท่าทางบีบน้ำตาฟูมฟายของสวี่อินไม่ได้ทำให้เขารู้สึกสงสาร แต่กลับสร้างความรำคาญใจเสียมากกว่า เขาหันกลับไปคาดคั้นฮั่วเป่ยเยี่ยนอีกครั้ง “เธอควรจะมีคำอธิบายดีๆ ให้ฉันสำหรับเรื่องนี้นะ?”
ฮั่วจื่อเฉินและสวี่อินต่างลอบมองหน้ากันด้วยความสะใจ รอคอยที่จะเห็นฮั่วเป่ยเยี่ยนโดนตำหนิ
แต่ทว่าฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไม่สะทกสะท้าน “อืม มันหนวกหูเกินไปครับ ผมเลยต้องให้บอดี้การ์ดมาเฝ้าหน้าประตู เพื่อป้องกันไม่ให้คนไม่เกี่ยวข้องเข้าไปรบกวนการพักผ่อนของคุณนายสวี่”
สวี่อินเม้มริมฝีปากแน่นด้วยความโกรธ “อาเล็กคะ! นั่นแม่ของฉันนะ ฉันเป็นลูกสาว ฉันมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจว่าใครควรจะเข้าไปเยี่ยมแม่ได้บ้าง! แล้วต้นเหตุก็คือสวี่หนานเกอ แม่ฉันเป็นลมเพราะถูกผู้หญิงคนนั้นยั่วโมโห คุณช่วยพาตัวเธอออกไปทีเถอะค่ะ ฉันไม่อยากให้แม่ฟื้นขึ้นมาเจอหน้าศัตรู เดี๋ยวอาการจะทรุดหนักไปกว่าเดิม!”
นายท่านสามสวี่จ้องมองฮั่วเป่ยเยี่ยนเขม็ง รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจากร่าง
ดูเหมือนว่าถ้าคำตอบของฮั่วเป่ยเยี่ยนฟังไม่ขึ้น เขาคงจะไม่ยอมรามือจากเรื่องนี้ง่ายๆ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยังคงรักษามาดนิ่งสุขุม เขาเหลือบเห็นว่าบุหรี่ในมือของนายท่านสามสวี่หมดมวนแล้ว จึงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อสูท หยิบซองบุหรี่ราคาแพงออกมา เคาะบุหรี่มวนหนึ่งยื่นส่งให้อีกฝ่ายอย่างรู้ใจ
นายท่านสามสวี่รับบุหรี่มวนนั้นไปตามความเคยชิน แต่สายตายังคงจับจ้องรอคำตอบ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเอ่ยขึ้น “ผมเดาไว้อยู่แล้วว่าคุณอาจจะมาที่นี่ ก็เลยเตรียมบุหรี่เอาไว้ให้ แต่ผมไม่สูบ เลยไม่ได้พกไฟแช็กติดตัวครับ”
นายท่านสามสวี่ชะงักไปเล็กน้อย มุมปากกระตุกวูบหนึ่ง
เขาหยิบไฟแช็กของตัวเองออกมาจุดไฟที่ปลายมวนบุหรี่ สูดควันเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นออกมา “อย่าคิดว่าแค่บุหรี่มวนเดียวจะซื้อตัวฉันได้ พูดมาสิ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ก่อนที่คุณนายสวี่จะหมดสติไป ท่านพยายามดึงมือของหนานเกอเอาไว้ เหมือนมีเรื่องสำคัญบางอย่างต้องการจะพูดด้วย ส่วนเรื่องบอดี้การ์ดนั้น ผมคงถอนกำลังออกไม่ได้ครับ ต้องขออภัยด้วย”
สวี่อินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
เธอคาดไม่ถึงว่าฮั่วเป่ยเยี่ยนจะกล้าแข็งข้อกับนายท่านสามสวี่ผู้ทรงอิทธิพลขนาดนี้!
หญิงสาวรีบหันไปมองทางนายท่านสามสวี่ หวังให้อีกฝ่ายช่วยจัดการสั่งสอน แต่กลับเห็นเพียงสายตาเรียบเฉยที่มองต่ำลง พร้อมคำพูดสั้นๆ “งั้นก็อย่าไปรบกวนเธอ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนรับคำ “ที่ให้บอดี้การ์ดเฝ้าอยู่ ก็เพื่อจุดประสงค์นั้นครับ รับรองว่าจะไม่มีใครรบกวนคุณนายสวี่ได้ คุณวางใจเถอะ”
นายท่านสามสวี่พยักหน้ารับรู้ แล้วจากนั้น... ความเงียบก็เข้าปกคลุม?
สวี่อินยืนงงเป็นไก่ตาแตก สมองประมวลผลไม่ทัน
เธอมองหน้านายท่านสามสวี่สลับกับฮั่วเป่ยเยี่ยน พยายามปะติดปะต่อเรื่องราว ตั้งแต่บทสนทนาที่เป็นกันเองเกินกว่าคนแปลกหน้า ไปจนถึงการรู้ใจเรื่องบุหรี่ ในที่สุดเธอก็โพล่งออกมา “คุณลุงสวี่คะ... คุณรู้จักกับอาเล็กด้วยเหรอคะ?”
“อืม เคยติดต่อร่วมงานกันมาก่อน”
นายท่านสามสวี่ตอบกลับสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชา ไม่คิดจะขยายความ
สวี่อินหน้าถอดสีทันที
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหันมาสั่งเสียงเข้ม “ผมกับคุณสวี่ยังมีธุระต้องคุยกัน พวกเธอสองคนกลับเข้าไปในห้องพักผู้ป่วยซะ”
สวี่อินและฮั่วจื่อเฉินไม่กล้าขัดคำสั่งของผู้มีอำนาจทั้งสอง จึงรีบก้มหน้าเดินกลับเข้าไปในห้องอย่างเสียไม่ได้
เมื่อลับร่างของหลานชายและหลานสะใภ้ นายท่านสามสวี่ก็หันมาเผชิญหน้ากับชายหนุ่มรุ่นลูก “ฉันวานให้เธอไปดูความเป็นอยู่ที่ตระกูลสวี่ แล้วก็ถือโอกาสดูด้วยว่าลูกสาวนอกสมรสคนนั้นไปรังควานคุณนายสวี่หรือเปล่า แต่ใครใช้ให้เธอไปแต่งงานกับเด็กคนนั้นกันหา?”
น้ำเสียงที่เคยเย็นชากลับเจือไปด้วยความตำหนิติเตียนแบบคนกันเอง
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหลุบตาลงเล็กน้อย
ย้อนกลับไปตอนที่ฮั่วจื่อเฉินและสวี่อินหมั้นหมายกัน เขาในฐานะผู้นำตระกูลฮั่วเป็นคนพาหลานชายไปสู่ขอด้วยตัวเอง สาเหตุที่แท้จริงก็เพราะนายท่านสามสวี่ไหว้วานให้เขาช่วยไปสอดส่องดูความเป็นอยู่ของคุณนายสวี่ ผู้หญิงที่เป็นรักแรกของท่าน
ส่วนเรื่องที่ทำไมถึงลงเอยด้วยการแต่งงานกับสวี่หนานเกอนั้น...
เขาเลือกที่จะไม่อธิบายเหตุผลซับซ้อน ตอบเพียงสั้นๆ แต่ชัดเจน “เพราะผมชอบเธอครับ”
นายท่านสามสวี่คิ้วขมวดเข้าหากัน “งั้นก็จงดูแลเธอให้ดี แต่จำไว้ว่าถ้าเธอทำให้คุณหนานต้องเสียใจหรือเจ็บป่วยขึ้นมาจริงๆ ฉันจะไม่เห็นแก่หน้าใครทั้งนั้น และจะไม่ละเว้นเธอแน่!”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนสบตาอีกฝ่ายอย่างไม่ลดละ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “สามีภรรยาเปรียบเสมือนร่างเดียวกัน ถ้าคุณกล้าลงมือทำร้ายเธอ ผมก็คงต้องเลือกที่จะยืนอยู่ข้างเธอและปกป้องเธอจนถึงที่สุดครับ”
นายท่านสามสวี่แค่นหัวเราะในลำคอ “หึ ลูกหมาป่าตัวน้อยในวันวานเติบใหญ่ขึ้นแล้วสินะ ปีกกล้าขาแข็งถึงขนาดกล้ามางัดข้อกับฉันแล้วเหรอ เธอคิดว่าตัวเองมีดีพอจะเป็นคู่ต่อสู้ของฉันหรือไง?”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนตอบกลับด้วยมาดพยัคฆ์หนุ่มที่ไม่เกรงกลัวมังกรเฒ่า “งั้นก็ลองดูสิครับ”
...
ภายในห้องพักผู้ป่วย
เสียงบทสนทนาภายนอกเล็ดลอดเข้ามาไม่ชัดเจนนัก ทำให้สวี่ฉือมั่วเริ่มนั่งไม่ติดที่ “อาสามของผมคุยอะไรกับฮั่วเป่ยเยี่ยนกันแน่นะ? พวกเขาจะวางมวยกันหรือเปล่า? ถ้าตีกันเลยก็ดีสิ จะได้ให้ฮั่วเป่ยเยี่ยนได้รู้ซึ้งถึงรสชาติความพ่ายแพ้บ้าง จะได้เลิกทำตัวอวดเบ่งเสียที!”
ในขณะที่ทุกคนกำลังลุ้นระทึก เสียงเรียกเข้าจากโทรศัพท์มือถือของสวี่หนานเกอก็ดังแทรกขึ้นมา
เธอกดตัดสายทิ้งทันทีด้วยความรำคาญ
แต่แล้วเสียงเรียกเข้าก็ดังรัวขึ้นมาอีกครั้งอย่างไม่ยอมแพ้ สวี่หนานเกอขมวดคิ้วมองชื่อบนหน้าจอแวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้นถือโทรศัพท์เดินออกไปที่ระเบียงทางเดินด้านนอก เพื่อไม่ให้เสียงรบกวนการพักผ่อนของคุณนายสวี่
หญิงสาวเปิดประตูห้องพักผู้ป่วย แล้วก้าวเท้าเดินออกไปเผชิญหน้ากับความวุ่นวายภายนอก
[จบบท]