บทที่ 186: เสียงกรีดร้อง

บทที่ 186: เสียงกรีดร้อง

สัมผัสที่ไวต่อสิ่งรอบข้างทำให้สวี่หนานเกอรับรู้ได้ในทันทีว่า ฮั่วเป่ยเยี่ยนและนายท่านสามสวี่กำลังยืนปักหลักอยู่ที่ด้านขวาของระเบียงหน้าห้องผู้ป่วย เมื่อร่างบางก้าวพ้นประตูออกมา เธอจึงเพียงแค่ปรายตามองไปยังทิศทางนั้นด้วยสายตาเรียบเฉยเพียงครู่เดียว ก่อนจะหมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปยังทางเดินฝั่งซ้ายอย่างไม่ใส่ใจ

ปฏิกิริยาของนายท่านสามสวี่ที่ยืนเฝ้ารออยู่ตรงโถงทางเดินก็ไม่ต่างกันนัก เมื่อเห็นบานประตูเปิดออก สายตาคมกริบของเขาก็เพียงแค่กวาดมองผ่านใบหน้าของเธออย่างผิวเผิน แต่ทว่าวินาทีต่อมา สายตานั้นกลับถูกตรึงแน่นอยู่ที่แผ่นหลังของหญิงสาวจนไม่อาจละสายตาไปได้ ดวงตาที่ผ่านโลกมามากเริ่มหรี่ลงอย่างใช้ความคิด

แผ่นหลังของสวี่หนานเกอยืดตรง สง่าผ่าเผย บุคลิกท่วงท่าของเธอแผ่กลิ่นอายที่มั่นคงและทรนงดุจดั่งต้นไผ่เขียวขจีที่ยืนหยัดท้าทายลมพายุ

ช่างเป็นกลิ่นอายและจิตวิญญาณที่คล้ายคลึงกับคุณนายสวี่จนน่าตกใจ

นายท่านสามสวี่เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับลูกสาวนอกสมรสคนนี้มาบ้างแล้ว เสียงเล่าลือกล่าวว่าเพราะเด็กคนนี้เติบโตมาข้างกายของหนานจิ้งซู จึงทำให้ซึมซับเอาเงาของหนานจิ้งซูมาไว้บนตัว

สำหรับสวี่อินนั้น สิ่งที่เหมือนมีเพียงแค่รูปโฉมภายนอกที่เป็นดั่งเปลือกนอกอันว่างเปล่า

แต่สวี่หนานเกอกลับแตกต่างออกไป เพียงแค่มองแผ่นหลังของเธอ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณและกลิ่นอายที่ถอดแบบมาจากคุณนายสวี่ได้ถึงเจ็ดหรือแปดส่วน

สายตาของชายวัยกลางคนทอดมองตามร่างนั้นด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขาเผลอมองดูเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความละโมบ ราวกับคนหลงทางที่พบเจอแสงสว่าง

เขาพยายามไขว่คว้าหาภาพเงาของหนานจิ้งซูในวัยสาวจากเรือนร่างของสวี่หนานเกอ แต่มันช่างน่าเสียดายเหลือเกินที่เขาไม่ได้พบหน้าหญิงอันเป็นที่รักมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว ใบหน้าและรอยยิ้มของหนานจิ้งซูในความทรงจำของเขาดูเหมือนจะถูกกาลเวลาชะล้างจนเริ่มเลือนลางไปทุกที

นายท่านสามสวี่สูดลมหายใจลึก พยายามดึงสติและสายตาของตนเองกลับมาอย่างคนรู้กาละเทศะ

ทางด้านสวี่หนานเกอ เมื่อเดินเลี้ยวผ่านมุมตึกมายังทางเดินฝั่งซ้ายจนเข้าสู่เขตโถงบันไดหนีไฟ เธอจึงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดรับสาย น้ำเสียงของเธอเจือแววหยอกเย้าเล็กน้อย "ว่าไงยัยคนหัวโบราณ โทรมาดึกป่านนี้มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่า"

ปลายสายคือเจิ้งอี๋ เพื่อนสนิทที่เป็นแพทย์นิติเวชของเธอนั่นเอง

การที่เจิ้งอี๋โทรกลับมาซ้ำทันทีหลังจากที่เธอวางสายใส่ในครั้งแรก ย่อมเป็นเครื่องยืนยันได้ว่าเรื่องนี้ต้องไม่ใช่เรื่องเล่นๆ อย่างแน่นอน

น้ำเสียงของเจิ้งอี๋ดูจริงจังขึ้นมาทันที "ผลการตัดสินคดีของหลี่ฮ่าวเซวียนออกมาอย่างเป็นทางการแล้วนะ ศาลพิพากษาว่าเขามีความผิดฐานฆ่าคนตายโดยเจตนาและมีการวางแผนไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า โทษสูงสุดคือประหารชีวิตแต่ให้รอลงอาญา คาดว่าวันพรุ่งนี้คงจะมีคำสั่งให้ย้ายตัวนักโทษไปยังเรือนจำแดนประหารแล้ว พอถึงตอนนั้นคดีนี้ก็จะหลุดจากมือพวกเราไป เธอจะไม่มีโอกาสเข้าไปเค้นความลับเรื่องนั้นจากปากเขาได้อีกแล้วนะ"

สวี่หนานเกอหลุบตาลงมองพื้น แววตาครุ่นคิด "ขอบใจมากนะที่อุตส่าห์มาเตือน... เธอพอจะช่วยใช้อำนาจหน้าที่ถ่วงเวลาการส่งตัวเขาให้ฉันอีกสักสองวันได้ไหม"

สัญชาตญาณของเธอกำลังกรีดร้องเตือนว่า ความลับที่หลี่ฮ่าวเซวียนกุมเอาไว้และพยายามจะใช้ต่อรองนั้น มีความสำคัญต่อชีวิตของเธออย่างมหาศาล

เจิ้งอี๋ตอบรับโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด "ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันจะรีบไปทำเรื่องขออนุมัติเลื่อนการส่งตัวผู้ต้องหาออกไป อ้างเหตุผลเรื่องขั้นตอนเอกสารน่าจะยื้อไปได้ถึงวันมะรืน แต่หนานเกอ... ฉันอยากให้เธอเผื่อใจไว้หน่อย ตอนนี้สวี่อินกำลังตั้งท้องลูกของหลี่ฮ่าวเซวียนอยู่ ตราบใดที่เด็กคนนี้ยังปลอดภัย เพื่อหลักประกันความมั่นคงและชีวิตที่สุขสบายของลูกในอนาคต หลี่ฮ่าวเซวียนไม่มีทางยอมปริปากพูดแน่ๆ การจะงัดปากคนแบบนั้นมันยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาเสียอีก"

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันจะลองหาวิธีจัดการเอง"

สวี่หนานเกอกดตัดสายพร้อมกับดวงตาที่หรี่ลงอย่างใช้ความคิด แผนการต่างๆ เริ่มผุดขึ้นมาในหัว

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เธอก็เดินทอดน่องอย่างไม่เร่งรีบกลับไปยังทิศทางเดิม

ทั้งสวี่ฉือมั่วและฮั่วเป่ยเยี่ยนต่างก็กังวลว่านายท่านสามสวี่จะถือโอกาสสร้างความลำบากใจให้กับเธอ จึงพยายามกีดกันไม่ให้เธอออกมาเผชิญหน้า แต่ในความเป็นจริงแล้ว หญิงสาวอย่างเธอไม่เคยรู้จักคำว่าหวาดกลัว

ในพจนานุกรมการใช้ชีวิตของสวี่หนานเกอ ไม่เคยมีคำว่า 'หลบหนี' บัญญัติเอาไว้

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ เมื่อเดินกลับมาถึงหน้าห้องผู้ป่วย เธอกลับพบเพียงร่างสูงสง่าของฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนเฝ้าอยู่เพียงลำพัง ไร้เงาของนายท่านสามสวี่

สวี่หนานเกอสาวเท้าเข้าไปหาพลางเลิกคิ้วถามด้วยความสงสัย "นายท่านสามสวี่ไปไหนแล้วคะ"

"ลงไปรอฟังความคืบหน้าที่รถด้านล่างแล้วครับ"

ฮั่วเป่ยเยี่ยนอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เมื่อกี้สายข่าวรายงานว่ามีคนรู้ข่าวเรื่องที่เขาเดินทางมาเมืองไห่เฉิง พวกนักธุรกิจท้องถิ่นเลยพยายามจะเข้ามาตีสนิทเพื่อผลประโยชน์ เขาไม่อยากให้คนพวกนั้นมารบกวนความสงบของห้องผู้ป่วย ก็เลยหลบลงไปข้างล่าง"

สวี่หนานเกอพยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยความเกรงใจ "ถ้าอย่างนั้นฉันเฝ้าคุณนายสวี่อยู่ตรงนี้คนเดียวได้ค่ะ ถ้าคุณมีงานต้องสะสางก็ไปทำเถอะ ไม่ต้องห่วงทางนี้"

ฮั่วเป่ยเยี่ยนยื่นมือหนาเข้ามากุมมือเรียวของเธอไว้ บีบเบาๆ เพื่อส่งผ่านความอบอุ่น "งั้นผมจะลงไปนั่งเคลียร์เอกสารที่รถข้างล่างนะครับ ถ้ามีอะไรฉุกเฉินคุณตะโกนเรียกผมได้ตลอดเวลา"

"ตกลงค่ะ"

เมื่อสวี่หนานเกอกลับเข้ามาภายในห้องผู้ป่วย ความเงียบสงบก็เข้าปกคลุมอีกครั้ง บนเตียงคนไข้ คุณนายสวี่ยังคงจมอยู่ในห้วงนิทราที่ยาวนาน หญิงสาวเลือกที่จะทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาตัวยาวที่มุมห้อง

ราตรีนี้ช่างยาวนานและความมืดมิดภายนอกหน้าต่างก็ดูเวิ้งว้าง บรรยากาศภายในห้องที่เงียบสงัดค่อยๆ กล่อมเกลาให้เปลือกตาของเธอหนักอึ้ง

สวี่หนานเกอเอนกายพิงพนักพิง และผล็อยหลับไปในที่สุด

แสงตะวันยามเช้าสาดส่องผ่านผ้าม่านเข้ามาตกกระทบใบหน้า ปลุกให้สวี่หนานเกอตื่นจากภวังค์ เธอสะดุ้งตัวตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ รีบยกนาฬิกาขึ้นดูพบว่าเข็มสั้นชี้ที่เลขหก แสดงว่าเมื่อคืนเธอได้นอนพักผ่อนไปราวสี่ชั่วโมง

สิ่งแรกที่เธอทำคือหันไปมองคุณนายสวี่บนเตียง ท่านยังคงนอนสงบนิ่ง สีหน้าเรียบเฉย แต่หัวคิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อยราวกับกำลังเผชิญเรื่องราวบางอย่างในความฝัน

จากนั้นสายตาของเธอก็เคลื่อนไปยังสวี่เหวินจงที่นั่งอยู่ข้างเตียง

ภาพที่เห็นทำให้สวี่หนานเกอต้องเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

เพียงแค่ชั่วข้ามคืน เส้นผมที่เคยดำขลับของสวี่เหวินจงกลับแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนไปกว่าครึ่งศีรษะ! ใบหน้าที่เคยดูภูมิฐานบัดนี้กลับซูบตอบจนเห็นโหนกแก้มชัดเจน เบ้าตาลึกโหลและขอบตาดำคล้ำ บ่งบอกชัดเจนว่าเขาไม่ได้ข่มตานอนเลยแม้แต่นาทีเดียว ดวงตาขาวแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่แตกกระจาย

ริมฝีปากของเขาแห้งผากจนซีดขาว มีรอยแตกเป็นร่องลึกจนเลือดซึมออกมา ไรหนวดเคราสีเทาขาวผุดขึ้นเต็มกรอบหน้าและเหนือริมฝีปาก ทำให้เขาดูแก่ชราลงไปนับสิบปีในชั่วข้ามคืน

ทว่าเจ้าตัวกลับดูไม่แยแสต่อสภาพสังขารของตนเองเลยแม้แต่น้อย มือหยาบกร้านยังคงกุมมือของคุณนายสวี่เอาไว้แน่น นานๆ ครั้งเขาจะใช้ไม้พันสำลีชุบน้ำสะอาด บรรจงแตะที่ริมฝีปากแห้งผากของภรรยาอย่างทะนุถนอม เพื่อไม่ให้ปากของเธอแห้งจนเกินไป

สวี่หนานเกอมองภาพความผูกพันนั้นด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก ภายในใจเกิดแรงสั่นสะเทือนบางอย่าง

ด้วยความเวทนา เธอจึงลุกขึ้นไปรินน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว แล้วเดินไปยื่นส่งให้สวี่เหวินจง

สวี่เหวินจงจ้องมองแก้วน้ำที่ยื่นมาตรงหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองตามเรียวแขนนั้น จนสบตากับสวี่หนานเกอ แต่ครั้งนี้แววตาของเขาไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยวหรือความเกลียดชังอย่างที่เคยเป็น

เขารับแก้วน้ำมาอย่างเงียบเชียบ ยกขึ้นจิบเพียงสองอึกพอให้คอหายแห้ง แล้ววางมันลงข้างตัวอย่างไม่ใส่ใจ

เสียงฝีเท้าจากด้านนอกดังใกล้เข้ามา

ประตูห้องถูกผลักเปิดออก สวี่อินเดินเข้ามาพร้อมกับถุงอาหารเช้าในมือ ทันทีที่เธอเห็นสวี่หนานเกอยืนอยู่ใกล้กับสวี่เหวินจง แววตาของเธอก็ไหววูบด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย ก่อนจะรีบปรี่เข้าไปหาบิดา "คุณพ่อคะ พ่อไม่ได้พักผ่อนมาทั้งคืน แล้วก็ยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลย หนูซื้อโจ๊กมาให้แล้ว พ่อทานรองท้องสักหน่อยเถอะนะคะ"

สวี่เหวินจงยกมือขึ้นโบกปฏิเสธอย่างอ่อนแรง เอ่ยเสียงเบาว่า "ไม่จำเป็น"

น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นแหบพร่าและสั่นเครือจนแทบฟังไม่ได้ศัพท์ ทำให้ทั้งสวี่อินและสวี่หนานเกอต้องหันมามองหน้ากันด้วยความตกใจ

เพียงแค่คืนเดียว ลำคอของสวี่เหวินจงพังทลายลงได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ

หากไม่ใช่เพราะน้ำสองอึกที่สวี่หนานเกอยื่นให้เมื่อครู่ เกรงว่าตอนนี้เขาคงไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้อีกแล้ว

สวี่หนานเกอทนเห็นสภาพนี้ไม่ได้ จึงเอ่ยเตือนสติด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "คุณทำใจดีๆ ไว้เถอะค่ะ อาการของท่านจะต้องดีขึ้นแน่ๆ รอให้ท่านตื่นขึ้นมา ท่านคงไม่อยากเห็นคุณทรมานตัวเองจนมีสภาพดูไม่ได้แบบนี้หรอก"

สวี่อินรีบฉวยโอกาสเสริมขึ้นทันควัน "ใช่ค่ะคุณพ่อ เชื่อหนานเกอเถอะ ทานอะไรหน่อยนะคะ"

ทว่าสวี่เหวินจงกลับดื้อรั้นยิ่งกว่าเด็ก เขาโบกมือปฏิเสธอีกครั้ง แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว "อาซูยังนอนหมดสติอยู่แบบนี้ เธอกินอะไรไม่ได้ ตราบใดที่เธอไม่ตื่นขึ้นมา ฉันก็จะไม่กินอะไรทั้งนั้น"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่น ประหนึ่งคำสาบานที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

สวี่หนานเกอรู้ดีว่าตนเองเป็นเพียงคนนอกสำหรับเขา ความผูกพันพ่อลูกแทบจะเป็นศูนย์ ดังนั้นเธอจึงเลือกที่จะไม่พูดอะไรให้มากความอีก

เธอหมุนตัวเดินออกจากห้องผู้ป่วย ตั้งใจจะลงไปเอาอาหารเช้าที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนเตรียมไว้ให้

หน้าจอโทรศัพท์สว่างวาบพร้อมข้อความจากฮั่วเป่ยเยี่ยนที่บอกว่าเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว

แต่เท้ายังไม่ทันจะได้แตะบันไดขั้นแรก เสียงฝีเท้าเร่งรีบของใครบางคนก็ตามมาติดๆ สวี่อินเดินมาดักหน้าเธอพร้อมใบหน้าบึ้งตึง "สวี่หนานเกอ! คุณพ่อไม่ยอมกินอะไรเลยสักคำ เธอไม่รู้สึกเดือดเนื้อร้อนใจบ้างเลยหรือไง เป็นลูกประสาอะไรกัน"

สวี่หนานเกอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ เธอไม่อยากเสวนากับคนพาล

แต่สวี่อินกลับไม่ยอมจบง่ายๆ เธอก้าวเข้ามาขวางทางเดินไว้แน่น พ่นวาจาเสียดสีออกมาไม่หยุด "ตระกูลสวี่ชุบเลี้ยงเธอมาจนโตป่านนี้ เธอตอบแทนบุญคุณพ่อด้วยท่าทีเย็นชาแบบนี้เนี่ยนะ? ช่างเป็นคนอกตัญญู เนรคุณคน เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ!"

สวี่หนานเกอตวัดสายตามองอีกฝ่ายด้วยความเย็นชา น้ำเสียงกดต่ำลงจนน่ากลัว "สวี่อิน... อย่าคิดว่าพอคุณนายสวี่ล้มป่วยแล้ว ฉันจะไม่กล้าตบหน้าเธอสั่งสอนนะ"

หากเป็นเมื่อก่อน สวี่อินคงจะผงะถอยด้วยความหวาดกลัว แต่ครั้งนี้เธอกลับแสยะยิ้มมุมปาก ขยับตัวเข้ามาประชิดสวี่หนานเกออย่างท้าทาย แววตาฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง

...

ณ ลานจอดรถชั้นล่าง

รถลีมูซีนคันหรูสองคันจอดสงบนิ่งอยู่ไม่ไกลกันนัก

ภายในรถคันแรก ฮั่วเป่ยเยี่ยนนั่งรออยู่อย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อคืนเขาได้งีบหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง ตอนนี้อาหารเช้าร้อนๆ ถูกจัดวางไว้อย่างเรียบร้อยเพื่อรอคนรัก เขาส่งข้อความไปหาสวี่หนานเกอแล้ว และเธอก็ตอบกลับว่าจะรีบลงมา แต่เวลาผ่านไปนานหลายนาทีแล้ว เธอก็ยังไม่ปรากฏตัวเสียที

ความกังวลใจทำให้เขาตัดสินใจเปิดประตูลงจากรถ

ในขณะเดียวกัน ที่รถอีกคันหนึ่ง นายท่านสามสวี่ก็นั่งเฝ้ามองหน้าต่างห้องผู้ป่วยชั้นสามมาตลอดทั้งคืนโดยไม่หลับไม่นอน ความเมื่อยขบทำให้เขาต้องเปิดประตูลงมายืดเส้นยืดสายเช่นกัน

ชายหนุ่มต่างวัยทั้งสองเผชิญหน้ากันที่ลานจอดรถ

ฮั่วเป่ยเยี่ยนสบตากับอีกฝ่าย ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปหา หวังจะทักทายตามมารยาทในฐานะผู้อาวุโส

แต่ยังไม่ทันที่ริมฝีปากจะได้ขยับเปล่งเสียง เสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัวสุดขีดก็ดังทะลุออกมาจากหน้าต่างห้องผู้ป่วยชั้นสาม!

"กรี๊ดดดดดดดดด!"

ฮั่วเป่ยเยี่ยนและนายท่านสามสวี่ชะงักกึก ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ

วินาทีถัดมา สัญชาตญาณสั่งการให้ทั้งคู่หันขวับพร้อมกัน และออกตัววิ่งพุ่งทะยานเข้าไปในตัวตึกอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ได้นัดหมาย

เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นบนนั้น!

หรือว่า... คุณนายสวี่ฟื้นแล้ว?!

ไม่มีใครสนใจลิฟต์ที่เชื่องช้า ทั้งสองคนวิ่งตะบึงขึ้นบันไดทีละหลายขั้นด้วยความเร็วที่คนธรรมดาเทียบไม่ติด

เพียงอึดใจเดียว พวกเขาก็มายืนหอบหายใจอยู่หน้าประตูห้องผู้ป่วย เสียงพึมพำด้วยความตื่นตระหนกดังเล็ดลอดออกมาจากด้านใน "เลือด... เลือดเต็มไปหมดเลย..."

รูม่านตาของฮั่วเป่ยเยี่ยนและนายท่านสามสวี่หดเกร็งจนเล็กเท่ารูเข็ม ความหวาดกลัวแล่นพล่านไปทั่วร่าง ทั้งสองไม่รอช้า ตัดสินใจกระแทกประตูเปิดเข้าไปอย่างแรง!

[จบบท]