บทที่ 201: ความเสียใจภายหลังที่ไม่อาจย้อนคืน
สวี่หนานเกอยืนนิ่ง สายตาเย็นชาจับจ้องไปยังทิศทางที่เตียงเข็นของสวี่อินลับสายตาไป หญิงสาวครุ่นคิดอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนตัดสินใจก้าวเท้าเดินตามไปอย่างมั่นคง
เธอไม่เคยคิดว่าตนเองเป็นแม่พระผู้เปี่ยมเมตตา และไม่ได้มีความรู้สึกห่วงใยในชะตากรรมของสวี่อินแม้แต่น้อยเศษเสี้ยวธุลี สิ่งเดียวที่ผลักดันให้เธอเดินตามไป คือความต้องการที่จะเห็นบทสรุปของอีกฝ่ายด้วยตาตนเองเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าภรรยาสาวเดินมุ่งหน้าไปยังโซนห้องฉุกเฉิน ฮั่วเป่ยเยี่ยนจึงไม่รอช้า รีบสาวเท้าก้าวตามไปทันที ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดชะงักแล้วหันกลับมามองนายท่านสามสวี่ พร้อมเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“คุณอาจะไปดูด้วยกันไหมครับ”
ดวงตาของนายท่านสามสวี่ฉายแวววูบไหวลึกล้ำ สายตาของชายวัยกลางคนเหลือบมองไปทางห้องพักผู้ป่วยสลับกับทางเดินที่ลูกสาวเดินจากไป
เขาใช้เวลาไตร่ตรองความรู้สึกผิดชอบชั่วดีอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยตอบเสียงแผ่ว
“ไม่ไปดีกว่า ฉันจะรอพวกเธออยู่ที่นี่”
เมื่อครู่เขาเพิ่งจะทำเรื่องโง่เขลาลงไปอย่างไม่น่าให้อภัย เขาถึงกับใช้อำนาจกลั่นแกล้งข่มเหงลูกสาวแท้ๆ ของคุณนายสวี่ เพียงเพื่อปกป้องคนอย่างสวี่อิน การกระทำนั้นยังคงตอกย้ำในใจ เขาจำเป็นต้องหาโอกาสและจังหวะที่เหมาะสมเพื่อเอ่ยคำขอโทษเธออย่างจริงใจให้ได้
ฮั่วเป่ยเยี่ยนพยักหน้ารับรู้ เขาไม่ได้เซ้าซี้หรือสนใจนายท่านสามสวี่อีก ร่างสูงรีบเร่งฝีเท้าเดินตามสวี่หนานเกอตรงไปยังทิศทางของห้องฉุกเฉินทันที
นายท่านสามสวี่ทำได้เพียงเหลือบสายตามองสวี่ฉือมั่วแวบหนึ่ง เป็นสายตาที่ฝากฝังและขอร้องในที
สวี่ฉือมั่วเข้าใจความนัยนั้นทันที ชายหนุ่มยกมือขึ้นทำสัญลักษณ์โอเค พร้อมรอยยิ้มมุมปาก
“เข้าใจแล้วครับ เดี๋ยวผมตามไปดูสถานการณ์ให้เอง คุณอาวางใจได้เลย ผมจะไม่ยอมให้ใครมารังแกลูกสาวตัวจริงของคุณนายสวี่ได้อีกเด็ดขาด”
...
เมื่อสวี่หนานเกอเดินมาถึงบริเวณหน้าห้องฉุกเฉิน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มนักข่าวจำนวนหนึ่งที่พากันไปหลบมุมรอคอยข่าวฉาวโฉ่เพิ่มเติม รวมถึงหลี่หว่านรูและเจิ้งอี๋ที่ยืนรอด้วยสีหน้าแตกต่างกันไป
ในขณะที่เธอกำลังนึกสงสัยว่าสมาชิกตระกูลฮั่วสายรองหายหัวไปไหนกันหมด เสียงตบหน้าฉาดใหญ่ก็ดังแว่วออกมาจากทางบันไดหนีไฟด้านข้าง
เสียง ‘เพียะ’ นั้นดังก้องกังวาน สะท้อนความรุนแรงของอารมณ์ผู้กระทำได้อย่างชัดเจน
ฝีเท้าของสวี่หนานเกอชะงักกึก เธอถอยหลังกลับมาสองก้าวอย่างเงียบเชียบ สายตามองลอดผ่านกระจกหน้าต่างช่องเล็กๆ เข้าไป เห็นภาพความวุ่นวายภายในนั้นชัดเจน ฮั่วหยวนเจี๋ย หลิวเม่ยเจิน และฮั่วจื่อเฉิน กำลังยืนประจันหน้ากันอยู่
ส่วนฮั่วเป่าเจียงนั้นคงไหวตัวทันและรู้ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายลง จึงรีบชิ่งหนีกลับไปก่อนเพื่อรักษาหน้าตา ไม่ยอมอยู่ให้ใครสมเพชเวทนาในที่สาธารณะ
เวลานี้ใบหน้าของฮั่วหยวนเจี๋ยแดงก่ำด้วยโทสะ ลำพังแค่ฝ่ามือที่ฟาดลงบนหน้าลูกชายไปฉาดเดียวยังไม่อาจดับไฟโกรธในใจได้ เขายกมือขึ้นสูงหมายจะฟาดซ้ำลงไปอีกครั้ง แต่หลิวเม่ยเจินผู้เป็นแม่รีบถลันตัวเข้ามาขวางเอาไว้เสียก่อน
“คุณจะตีลูกทำไม! คนที่ทำผิดคือสวี่อินต่างหาก ไม่ใช่ลูกของเรา!”
ฮั่วหยวนเจี๋ยแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเย้ยหยัน
“ฉันบอกแกตั้งแต่แรกแล้วว่าฉันไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานบ้าบอนี้! สวี่อินคนนั้นจิตใจไม่ปกติ สันดานคดในข้อ เธอต่างหากที่คะยั้นคะยอบีบบังคับให้จื่อเฉินแต่งงานกับหล่อนให้ได้ เป็นยังไงล่ะทีนี้ พอเกิดเรื่องขึ้นมา หน้าแหกกันไปหมด!”
หลิวเม่ยเจินกรีดร้องทั้งน้ำตา พยายามแก้ต่างให้ตัวเอง
“ใช่สิ! ตอนแรกฉันก็คัดค้านเหมือนกัน แต่พอคุณนายสวี่บอกว่ารู้จักคนใหญ่คนโตมีเส้นสายในเมืองหลวง คุณเองก็ตาลุกวาวเห็นดีเห็นงามด้วยไม่ใช่หรือไง ถ้าคุณไม่พยักหน้าอนุญาต จื่อเฉินจะกล้าพาผู้หญิงคนนั้นไปจดทะเบียนสมรสได้ยังไงกัน คุณเองก็หวังผลประโยชน์เหมือนกันนั่นแหละ!”
ฮั่วหยวนเจี๋ยจ้องหน้าภรรยาเขม็งด้วยความเกรี้ยวกราด
“ถ้าฉันรู้ว่าหล่อนเป็นแค่ลูกเมียน้อยกระจอกๆ ฉันไม่มีทางยอมตกลงแน่นอน! พูดกันตามตรง ก็เป็นเพราะเธอกับไอ้ลูกชายตัวดีฮั่วจื่อเฉินมันตาถั่ว มองคนไม่เป็นไม่ใช่หรือไง!”
หลิวเม่ยเจินยกมือปาดน้ำตาป้อยๆ ร้องคร่ำครวญ
“เรื่องแบบนี้ใครมันจะไปอยากให้เกิดขึ้นกันล่ะ นังสวี่อินคนนั้นเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวจะตายไป อย่าว่าแต่จื่อเฉินกับฉันเลย คุณเองก็ดูไม่ออกเหมือนกันนั่นแหละ แล้วทำไมพอเรือล่มขึ้นมาถึงได้เอาแต่โทษพวกเราแม่ลูกอยู่ฝ่ายเดียวล่ะ มันไม่ยุติธรรมเลยนะ!”
ฮั่วหยวนเจี๋ยแสยะยิ้มมุมปากอย่างน่ากลัว
“ไม่โทษพวกแกแล้วจะให้ฉันไปโทษหมาตัวไหน ครั้งนี้หน้าตาเกียรติยศของบ้านรองเราถูกพวกแกสองแม่ลูกทำลายจนป่นปี้ไม่มีชิ้นดี! ตอนที่รู้ข่าวว่าภรรยาของฮั่วเป่ยเยี่ยนคือสวี่หนานเกอ ฉันยังนึกดีใจเนื้อเต้นอยู่เลยว่าในที่สุดบ้านรองของเราก็จะได้เหยียบหัวมันจมดินเสียที ฮั่วจื่อเฉินลูกชายไม่ได้เรื่องคนนี้ก็จะได้สร้างผลงานใหญ่ให้ฉันชื่นใจบ้าง เขาได้แต่งงานกับคุณหนูใหญ่ตระกูลสวี่ผู้สูงส่ง ส่วนฮั่วเป่ยเยี่ยนได้แต่งกับแค่ลูกเมียน้อยตระกูลสวี่ผู้ต่ำต้อย ใครจะไปคิดล่ะว่าผลลัพธ์มันจะกลับตาลปัตร หน้ามือเป็นหลังเท้าแบบนี้!”
เขาตบแก้มตัวเองแรงๆ ด้วยความโมโหจนตัวสั่น
“หน้าตาของฉันถูกพวกแกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว! อับอายขายขี้หน้าเขาไปทั่ว!”
หลิวเม่ยเจินเห็นท่าไม่ดี รีบผวากุมมือสามีเอาไว้แน่น
“หยวนเจี๋ย คุณอย่าพูดแบบนั้นสิ ใจเย็นๆ ก่อนนะ จื่อเฉินจะต้องหาทางกอบกู้หน้าตาคืนมาให้คุณได้แน่ คุณอย่าเพิ่งโมโหไปเลยนะ...”
ฮั่วหยวนเจี๋ยสะบัดมือภรรยาออกอย่างแรงด้วยความรังเกียจ เขาหันขวับไปจ้องหน้าฮั่วจื่อเฉินด้วยสายตาดูแคลน
“ก็แค่ไอ้ลูกคนนี้เนี่ยนะ จะไปทำอะไรได้ ขยะยังไงก็เป็นขยะอยู่วันยังค่ำ โตจนป่านนี้แล้วไม่มีความก้าวหน้าอะไรเลยสักนิด เทียบกับน้องสาวของแกไม่ได้เลยสักนิดเดียว!”
ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่กรีดแทงหัวใจ ฮั่วหยวนเจี๋ยก็หันหลังเดินกระแทกเท้าลงบันไดไปทันทีโดยไม่หันกลับมามอง
ท่าทางไร้เยื่อใยและเย็นชาของสามีทำให้หลิวเม่ยเจินยกมือปิดหน้าร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่อายใคร เธาทุบตีฮั่วจื่อเฉินระบายอารมณ์ความอัดอั้น
“แกนะแก! อุตส่าห์มีโอกาสได้เชิดหน้าชูตา ทำให้พ่อแกยอมกลับมานอนบ้านได้แล้วเชียว ทีนี้เป็นยังไงล่ะ เขาคงไม่กลับมาเหยียบที่บ้านอีกแล้วแน่! จื่อเฉิน ทำไมแกถึงได้ซวยซ้ำซวยซ้อนแบบนี้ ทำอะไรก็ไม่เคยถูกใจพ่อแกเลยสักอย่าง...”
ฮั่วจื่อเฉินยืนนิ่ง ดวงตาแดงก่ำ เขาได้แต่ก้มหน้าลงยอมรับชะตากรรมเหมือนเด็กที่ทำความผิดร้ายแรงและไร้ทางสู้
เขาค่อยๆ เงยหน้ามองหลิวเม่ยเจินด้วยแววตาที่ว่างเปล่าไร้ความรู้สึก
หลิวเม่ยเจินยังคงร้องไห้ฟูมฟายพร้อมพูดระบายความกังวล
“แกต้องพยายามให้มากกว่านี้นะ ต้องเอาชนะนังลูกเมียน้อยคนนั้นให้ได้! จะยอมให้พ่อแกดูถูกพวกเราไม่ได้เด็ดขาด... เดี๋ยวสิ นังลูกเมียน้อยสารเลวนั่นเหมือนจะกลับมาเร็วๆ นี้แล้วนี่นา มิน่าล่ะพักหลังมานี้พ่อแกถึงได้พูดคำก็ลูกสาว สองคำก็น้องสาว! จื่อเฉิน ถ้านังนั่นกลับมาทวงสิทธิ์จริงๆ แม่จะทำยังไงดี ตำแหน่งของแกจะสั่นคลอนเอานะ!”
หลิวเม่ยเจินร้อนรนจนเดินวนไปวนมาเหมือนหนูติดจั่น ฮั่วจื่อเฉินมองดูแม่ตัวเองด้วยความรู้สึกเจ็บปวดลึกๆ ที่ขอบตา
เขากุมมือมารดาเอาไว้แน่นเพื่อเรียกสติ
“แม่ครับ ไม่ต้องกลัว... ต่อให้ยัยนั่นกลับมาก็ไม่มีปัญญาทำอะไรได้หรอกครับ เธอก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่ง ยังไงสักวันก็ต้องแต่งงานออกไป ผมต่างหากที่เป็นลูกชายคนเดียวของพ่อ ยังไงสมบัติต้องเป็นของผม”
หลิวเม่ยเจินได้ยินคำยืนยันดังนั้นก็เริ่มตั้งสติได้บ้าง
“ใช่ ใช่... แกพูดถูก แค่เตรียมสินสอดงามๆ ให้มันสักก้อน แล้วรีบๆ ถีบหัวส่งให้แต่งงานออกไปให้พ้นๆ แกก็ยังเป็นลูกชายคนเดียวของพ่อแกอยู่ดี... แม่จะกลับบ้านเดี๋ยวนี้แหละ แม่ต้องไปเฝ้าตำแหน่งของแม่เอาไว้ จะยอมให้นังลูกเมียน้อยนั่นย่างเท้าเข้าบ้านมาเสวยสุขไม่ได้เด็ดขาด”
พูดจบเธอก็ฉุดกระชากมือฮั่วจื่อเฉิน
“ไปกันเถอะ กลับบ้าน ไปเตรียมรับมือกัน!”
ฮั่วจื่อเฉินเดินตามแรงดึงไปได้เพียงสองก้าว เขาก็ชะงักฝีเท้าลงขืนตัวไว้ สายตาคมมองลอดผ่านกระจกไปยังทางเดินหน้าห้องฉุกเฉินด้วยความลังเลใจ
ไม่ว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายแค่ไหน ตอนนี้สวี่อินก็ยังขึ้นชื่อว่าเป็นภรรยาของเขาตามกฎหมาย...
“จื่อเฉิน แกจะทำอะไร แกคงไม่ได้ยังตัดใจจากนังสวี่อินหญิงชั่วคนนั้นไม่ได้หรอกนะ แม่จะบอกให้ว่าลูกสะใภ้พรรค์นั้น ตระกูลฮั่วเราไม่ต้องการและจะไม่มีวันยอมรับ!”
หลิวเม่ยเจินตวาดเสียงดังลั่นเมื่อเห็นลูกชายลังเล
ฮั่วจื่อเฉินหลุบตาลงต่ำ ซ่อนความรู้สึกบางอย่างไว้
“แม่ครับ ผมแค่อยากรอให้เธอผ่าตัดเสร็จก่อน... อย่างน้อยก็ในฐานะมนุษยธรรม”
สวี่อินอาการสาหัสเป็นตายเท่ากัน และเขาก็เป็นผู้ปกครองเพียงคนเดียวที่สามารถเซ็นเอกสารสำคัญได้
หลิวเม่ยเจินขมวดคิ้วนิ่วหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้มออกมาอย่างเลือดเย็น
“ก็ได้ งั้นแกก็รออยู่ที่นี่ เดี๋ยวแม่จะให้ทนายส่งใบหย่ามาให้ ถ้ามันรอดชีวิตออกมาจากห้องผ่าตัดได้ แกก็บังคับให้มันเซ็นชื่อซะ แต่ถ้ามันตายก็ถือว่าจบกันไป ไม่ต้องมานั่งฟ้องหย่าให้เสียเวลา”
ทิ้งคำพูดที่ไร้ความเมตตาไว้เพียงเท่านั้น หลิวเม่ยเจินก็เดินจ้ำอ้าวจากไปทันที ทิ้งลูกชายไว้เบื้องหลัง
ฮั่วจื่อเฉินยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางความเงียบงันของบันไดหนีไฟ เขาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อกลั้นน้ำตา กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ก่อนจะตัดสินใจผลักประตูบานนั้นออก
ทันทีที่ประตูเปิดกว้าง เขาก็ได้สบตากับสวี่หนานเกอที่ยืนอยู่ตรงนั้นพอดี
ชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย ริมฝีปากขยับเม้มเข้าหากันเหมือนอยากจะเอื้อนเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่กลับจุกอยู่ที่ลำคอ ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา...
เขายืนอึกอักอยู่นาน สรุปแล้วจึงค่อยๆ เค้นเสียงอันแหบพร่าออกมา
“ขอโทษนะ ผม...”
ยังพูดไม่ทันจบประโยค สวี่หนานเกอก็เดินผ่านหน้าเขาไปราวกับเขาเป็นเพียงธาตุอากาศ เธอไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยหางตา เดินเชิดหน้าตรงไปยังหน้าห้องผ่าตัดทันที
ฮั่วจื่อเฉินยืนเหม่อลอยมองแผ่นหลังที่ห่างออกไปของเธอ ความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งและสำนึกผิดถาโถมเข้ามาในจิตใจราวกับคลื่นยักษ์ ความรู้สึกเหล่านั้นอัดแน่นอยู่เต็มอกจนแทบระเบิดออกมา
ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาเลือกที่จะทิ้งเธออย่างไม่ไยดีเพียงเพราะฐานะลูกเมียน้อยของเธอ... เขาเคยคิดอย่างเข้าข้างตัวเองว่าเขากำลังจะได้ตัวเธอกลับคืนมาแล้ว เขาเกือบจะคว้าเธอไว้ได้แล้ว
ทั้งที่เขาควรจะทะนุถนอมเพชรเม็ดงามอย่างเธอเอาไว้แท้ๆ... แต่สุดท้ายเขากลับหูเบา เชื่อคำลวงเรื่องลูกเมียน้อย จนหน้ามืดตามัวทิ้งเพชรไปคว้าเอาก้อนกรวดอย่างสวี่อินมาแทน
เวลานี้เขารู้สึกเจ็บปวดที่หัวใจอย่างรุนแรง ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบขยี้ดวงใจ เจ็บจนต้องงอตัวลงด้วยความทรมานแสนสาหัส
เขายกยิ้มที่มุมปากอย่างขมขื่น ทั้งที่ใจอยากจะหัวเราะสมเพชความโง่เขลาของตัวเอง แต่น้ำตากลับไหลอาบแก้มลงมาไม่ขาดสายอย่างไม่อาจห้ามได้...
ฮั่วเป่ยเยี่ยนและสวี่ฉือมั่วเดินผ่านเขาไป ทั้งสองคนไม่ได้ให้ค่าหรือสนใจฮั่วจื่อเฉินเลยแม้แต่น้อย ราวกับเขาไม่มีตัวตนอยู่ในสายตา
ขณะเดียวกัน สวี่ฉือมั่วก็กำลังกระซิบกระซาบถามฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยความสงสัย
“นี่ ภรรยานอกสม... เอ่อ ภรรยาของนายน่ะ พ่อของเธอคือสวี่เหวินจงจริงๆ เหรอ ทำไมฉันดูพิจารณาแล้วหน้าตาไม่เห็นจะเหมือนกันสักนิดเลย”
[จบบท]