บทที่ 206: ยาช่วยชีวิตจากบุคคลปริศนา
ท่ามกลางบรรยากาศที่เริ่มเย็นลงของลานจอดรถโรงพยาบาล สวี่หนานเกอในชุดลำลองสบายๆ ก้าวเดินเคียงคู่มากับฮั่วเป่ยเยี่ยน เส้นผมยาวสลวยสีดำขลับของเธอทิ้งตัวลงกลางแผ่นหลัง ลู่ไปตามแรงลมจางๆ
ทันทีที่ทั้งสองเดินพ้นตัวอาคารลงมาถึงชั้นล่าง รถยนต์สีดำคันหรูของตระกูลฮั่วซึ่งจอดรอสแตนด์บายอยู่แล้วก็เคลื่อนตัวเข้ามาเทียบจอดตรงหน้าอย่างรู้จังหวะ ไม่มีการรอคอยที่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว สวี่หนานเกอและฮั่วเป่ยเยี่ยนก้าวขึ้นไปบนรถอย่างรวดเร็ว ประตูรถปิดลงพร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ที่คำรามก้อง ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปจากโรงพยาบาล
ที่มุมหนึ่งของทางเข้าโรงพยาบาล นายท่านสามสวี่หยุดยืนนิ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปยังทิศทางที่รถคันนั้นเพิ่งลับสายตาไป เขาจ้องมองอยู่อย่างนั้นจนตาค้าง ราวกับถูกมนต์สะกด
แม้ระยะห่างจากตัวตึกถึงลานจอดรถจะค่อนข้างไกล ทำให้เขามองเห็นใบหน้าของสวี่หนานเกอได้ไม่ชัดเจนนัก ทว่าท่วงท่าการเดินที่ตั้งตรง สง่างาม และบุคลิกที่ดูทรนงดุจต้นไผ่ท่ามกลางพายุฝนนั้น ช่างเหมือนกับภาพจำในอดีตที่ฝังลึกอยู่ในใจของเขา
เพียงแค่แวบเดียว เขาก็มั่นใจได้ทันทีว่าเด็กผู้หญิงคนนี้จะต้องเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของหนานจิ้งซูอย่างแน่นอน
ความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามาในใจ ทั้งความโหยหา ความรู้สึกผิด และความรักที่ซ่อนเร้น เขายืนเหม่อมองถนนว่างเปล่าเส้นนั้นอยู่นาน จนกระทั่งรถยนต์คันนั้นหายไปจากครรลองสายตาโดยสมบูรณ์
สวี่ฉือมั่วที่ยืนอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นอาการผิดปกติของคุณอา เขาเห็นแววตาที่เหม่อลอยและสีหน้าที่ดูสับสนของอีกฝ่าย จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยทักขึ้นด้วยความเป็นห่วง
“คุณอาสามครับ เป็นอะไรไปหรือเปล่าครับ ทำไมดูเหม่อๆ”
เสียงเรียกของหลานชายดึงสตินายท่านสามสวี่กลับมา เขาถอนหายใจออกมาแผ่วเบา พยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติ
“เปล่าหรอก ไม่มีอะไร”
สวี่ฉือมั่วพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะรายงานสถานการณ์ล่าสุดให้ฟัง
“ทางฝั่งคุณนายสวี่ ทีมแพทย์ของเราเข้าไปตรวจเช็กอาการอย่างละเอียดแล้วครับ ผลออกมาว่าท่านไม่เป็นอะไรมาก ร่างกายปกติทุกอย่าง เพียงแต่ช่วงนี้ท่านมีความเครียดสะสมและวิตกกังวลมากเกินไป อาการวูบหมดสติไปเมื่อครู่ถือเป็นกลไกธรรมชาติของร่างกายที่บังคับให้ท่านได้พักผ่อน ตอนนี้ท่านเลยยังหลับอยู่ครับ แต่ยืนยันได้ว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิตแน่นอน”
ชายหนุ่มเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะถามต่อ
“ทีนี้ผมเลยอยากถามความเห็นคุณอาว่า เราจะเดินทางกลับเมืองหลวงกันเลยไหมครับ หรือคุณอาอยากจะพักผ่อนที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน”
นายท่านสามสวี่ได้ยินคำถามนั้นก็เม้มริมฝีปากแน่น แววตาครุ่นคิด
ความตั้งใจเดิมของเขาคือเมื่อจัดการเรื่องวุ่นวายและช่วยออกหน้าให้ลูกสาวของหนานจิ้งซูเสร็จสิ้น เขาจะเดินทางกลับเมืองหลวงทันทีโดยไม่ให้ใครรู้ เพราะเขารู้ดีว่าหนานจิ้งซูปลอดภัยแล้ว และเขาก็ไม่อยากผิดสัญญาที่เคยให้ไว้
ทว่าภาพของเด็กผู้หญิงคนนั้นที่ลานจอดรถเมื่อครู่ กลับทำให้หัวใจที่ด้านชาของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง
ลางสังหรณ์บางอย่างบอกเขาว่า เขาไม่ควรกลับไปตอนนี้ เขาอยากจะหาโอกาสเจอกับลูกสาวของหนานจิ้งซูคนนี้สักครั้ง
เหตุผลลึกๆ ในใจที่เขาเองก็เพิ่งตระหนักได้ อาจเป็นเพราะคำสัญญาว่าชาตินี้จะไม่ขอพบหน้าหนานจิ้งซูอีก ทำให้เขาพยายามมองหาตัวแทน หรือเศษเสี้ยวของคนที่เขารักผ่านทางลูกสาวของเธอ
ความคิดนั้นทำให้นายท่านสามสวี่ตัดสินใจได้ในที่สุด เขาหันไปบอกกับสวี่ฉือมั่วด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“เราจะอยู่ที่เมืองไห่เฉิงต่ออีกสักสองสามวัน”
สวี่ฉือมั่วฉีกยิ้มรับ
“ได้เลยครับ งั้นผมจะอยู่เที่ยวเป็นเพื่อนคุณอาเอง ที่เมืองนี้มีอะไรน่าสนใจเยอะเหมือนกัน”
...
ในขณะที่นายท่านสามสวี่ยังคงจมอยู่กับความคิดถึง สวี่หนานเกอไม่ได้มีเวลามาสนใจเรื่องราวของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย จิตใจของเธอจดจ่ออยู่กับปลายทางที่รถกำลังมุ่งหน้าไป
รถยนต์แล่นด้วยความเร็วสูงฝ่าการจราจรบนท้องถนน ใช้เวลาเพียงไม่นานก็เลี้ยวเข้าสู่ประตูรั้วของคฤหาสน์ตระกูลฮั่ว ทันทีที่ล้อรถหยุดหมุน ฮั่วเป่ยเยี่ยนแทบไม่รอให้คนขับรถมาเปิดประตู เขาผลักประตูรถออกแล้ววิ่งพุ่งตรงไปยังเรือนพักของคุณย่าฮั่วด้วยความร้อนรน
สวี่หนานเกอก้าวลงจากรถตามหลังเขาไปอย่างกระชั้นชิด เมื่อเธอเดินเข้ามาถึงโถงรับแขกในเรือนพัก ก็พบว่าสมาชิกตระกูลฮั่วคนอื่นๆ มารวมตัวกันครบแล้ว ทั้งฮั่วเป่าเจียงผู้เป็นพ่อ ฮั่วหยวนเจี๋ยพี่ชายต่างแม่ และภรรยาของเขา หลิวเม่ยเจิน รวมถึงฮั่วจื่อเฉิน หลานชายคนโต
บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความตึงเครียด ทันทีที่ฮั่วเป่าเจียงเห็นหน้าลูกชายคนเล็ก เขาก็ระเบิดอารมณ์ใส่ทันที
“แกเพิ่งจะโผล่หัวมาเรอะ! ปกติแม่รักแกมากที่สุด แต่เวลาที่แม่ไม่สบาย แกมัวแต่หายหัวไปไหน วันๆ เอาแต่เดินตามก้นผู้หญิงคนนี้ต้อยๆ ไม่สนใจความเป็นความตายของย่าแกเลยใช่ไหม แกทำแบบนี้ยังมีความละอายใจบ้างไหมฮะ!”
คำด่าทอที่สาดเสียเทเสียทำให้ฮั่วเป่ยเยี่ยนขบกรามจนเป็นสันนูน ใบหน้าหล่อเหลาเรียบตึง เขาเม้มปากแน่น ไม่คิดจะโต้เถียงหรืออธิบายใดๆ ให้เสียเวลา ชายหนุ่มเดินผ่านหน้าผู้เป็นพ่อเข้าไปในห้องนอนของคุณย่าโดยไม่สนใจเสียงด่าไล่หลัง
สวี่หนานเกอเดินตามเขาเข้าไปเงียบๆ
ภาพเบื้องหน้าคือหญิงชราที่ปกติมักจะสดใสร่าเริง ชอบเล่นมุกตลกและมีพลังงานล้นเหลือ ตอนนี้กลับนอนนิ่งสนิทอยู่บนเตียงกว้าง ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด ลมหายใจแผ่วเบาแต่ยังคงสม่ำเสมอ เครื่องช่วยหายใจและอุปกรณ์ทางการแพทย์ส่งเสียงทำงานเบาๆ ในความเงียบ
เมื่อเห็นว่าท่านยังคงหายใจอยู่ ทั้งฮั่วเป่ยเยี่ยนและสวี่หนานเกอต่างก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างน้อยท่านก็ยังอยู่ตรงนี้
ทั้งสองคนถอยออกมาจากห้องนอนอย่างเงียบเชียบเพื่อไม่ให้เป็นการรบกวน ก่อนจะมายืนหารือกันที่หน้าประตูห้อง
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหันไปถามหมอประจำตระกูลที่ยืนรออยู่ด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
“สถานการณ์ของคุณย่าตอนนี้เป็นยังไงบ้าง”
หมอประจำตระกูลซึ่งเพิ่งตรวจร่างกายให้คุณย่าเสร็จ ขยับแว่นสายตาเล็กน้อยก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่สู้ดีนัก
“คุณฮั่วครับ อาการป่วยของคุณท่าน... ทรุดลงกว่าเดิมมากครับ ตอนนี้ผมประคองอาการให้คงที่ได้แล้วก็จริง แต่ถ้าดูจากสภาพร่างกายโดยรวม เกรงว่าท่านคงจะอยู่ไม่พ้นปีใหม่นี้ครับ”
คำวินิจฉัยนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเคยแจ้งให้ทราบล่วงหน้ามาระยะหนึ่งแล้ว สมาชิกในบ้านจึงไม่มีใครแสดงอาการตกใจ แต่ความเศร้าโศกกลับปกคลุมไปทั่วบริเวณ
อีกแค่ 2 เดือนก็จะถึงวันปีใหม่... เวลาที่เหลืออยู่มันช่างน้อยนิดเหลือเกิน
ฮั่วเป่ยเยี่ยนกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ ความเจ็บปวดฉายชัดในแววตา
สวี่หนานเกอขยับตัวเข้าไปใกล้อีกนิด เธออยากจะยื่นมือไปแตะไหล่เขาเพื่อปลอบโยน แต่ฮั่วเป่ยเยี่ยนสูดลมหายใจลึก พยายามตั้งสติแล้วถามหมอต่อ
“ยังมีวิธีอื่นอีกไหม ยาตัวไหน หรือหมอที่ไหนก็ได้”
หมอคนนี้เป็นคนสนิทที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนไว้ใจ เขาจึงเปิดเผยข้อมูลสำคัญออกมา
“เรื่องที่คุณฮั่วเคยสั่งให้ผมคอยติดตามข่าว ตอนนี้มีความคืบหน้าแล้วครับ ทางห้องแล็บวิจัยของ ‘นักวิจัยโนราห์’ เพิ่งประกาศความสำเร็จในการคิดค้นยาตัวใหม่ออกมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้กำลังอยู่ในเฟสทดลองทางคลินิก ทางศูนย์วิจัยของพวกเขาที่เมืองหลวงกำลังเปิดรับสมัครเคสผู้ป่วยเข้าร่วมโครงการ ยาตัวนี้ได้รับการยอมรับในวงการแพทย์ว่าเป็นยาเฉพาะทางที่ดีที่สุดเท่าที่มนุษยชาติเคยมีมา... ถ้าคุณท่านได้รับยานี้ โอกาสที่จะผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ก็มีสูงมาก แต่ว่า...”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหรี่ตามอง
“แต่อะไร”
หมอถอนหายใจยาวเหยียด
“เงื่อนไขของโครงการนี้ค่อนข้างเข้มงวดครับ ผู้ป่วยอาสาสมัครที่ได้รับคัดเลือกจะได้รับการรักษาฟรีเพื่อแลกกับการเก็บข้อมูลวิจัย ดังนั้นทางสถาบันจึงบังคับให้ผู้ป่วยต้องไปพักรักษาตัวที่โรงพยาบาลในเครือของพวกเขาเท่านั้น ซึ่งสภาพร่างกายของคุณท่านตอนนี้เปราะบางเกินกว่าจะเคลื่อนย้ายได้ การเดินทางไกลจากไห่เฉิงไปถึงเมืองหลวงมีความเสี่ยงสูงมาก อีกอย่างสภาพอากาศที่เมืองหลวงก็อาจจะกระทบต่ออาการของท่านได้ ที่สำคัญที่สุด...”
หมอเว้นช่วงไปนิดหนึ่งเหมือนลำบากใจที่จะพูด
“พวกเขามักจะเลือกรับสมัครผู้ป่วยที่มีอายุน้อย เพื่อให้เห็นผลการตอบสนองของยาที่ชัดเจน แต่ปัจจุบันคุณท่านอายุ 86 ปีแล้ว ในทางสถิติและการวิจัย ท่านไม่มีมูลค่าทางการทดลองอีกต่อไป แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ห้องแล็บระดับโลกแบบนั้นจะยอมรับเคสนี้ครับ”
ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ก่อนที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด
“งั้นก็ไปซื้อกิจการบริษัทชีวภาพของพวกเขาซะ ซื้อทั้งบริษัทมาเลย”
“เป่ยเยี่ยน! นายพูดจาเพ้อเจ้ออะไรออกมา”
ฮั่วหยวนเจี๋ยที่ยืนฟังอยู่ทนไม่ไหวต้องพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงดูแคลน
“นายคิดว่าตัวเองใหญ่มาจากไหนถึงจะไปซื้อบริษัทเขาได้ นักวิจัยโนราห์คนนั้นสังกัดบริษัท ‘ติ่งรุ่ยไบโอเทคฯ’ ซึ่งเป็นบริษัทยายักษ์ใหญ่อันดับต้นๆ ของโลก ฐานการผลิตและเงินทุนของพวกเขาอยู่ระดับมหาศาล อย่าว่าแต่สินทรัพย์ทั้งหมดของตระกูลฮั่วจะพอซื้อไหมเลย ต่อให้นายหาเงินมากองตรงหน้าได้จริงๆ คนอย่างพวกเขาก็ไม่ยอมขายกิจการให้นายง่ายๆ หรอก อย่าหลงตัวเองหน่อยเลย”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนปรายตามองพี่ชายต่างแม่ด้วยสายตาเย็นชา เขาไม่ได้โต้ตอบ แต่ในใจเขารู้ดีที่สุด
เพื่อยาตัวนี้ เขาได้วางแผนและดำเนินการอย่างลับๆ มานานแล้ว
อำนาจและเครือข่ายธุรกิจที่เขาสร้างไว้ในต่างประเทศตลอดหลายปีที่ผ่านมาเริ่มส่งผล เขาใช้ทั้งเงินทุนมหาศาลและอิทธิพลมืดกดดันจนบอร์ดบริหารฝั่งนั้นเริ่มอ่อนข้อ ข้อตกลงเกือบจะสำเร็จแล้ว ติดอยู่อย่างเดียวคือ ‘นักวิจัยโนราห์’ คนนั้นถือหุ้นใหญ่ทางเทคนิคอยู่ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ การควบรวมกิจการจะเกิดขึ้นไม่ได้ถ้าปราศจากลายเซ็นยินยอมของเธอ
แต่ปัญหาคือ โนราห์ทำตัวลึกลับมาโดยตลอด ไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณชน เขาพยายามติดต่อทุกช่องทางแต่ก็ล้มเหลว
ขอแค่หาตัวเธอเจอ และให้เธอเซ็นเอกสารเพียงแผ่นเดียว ทุกอย่างก็จะจบ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเลือกที่จะเมินคำพูดของพี่ชาย แล้วหันไปสั่งการกับหมออย่างเฉียบขาด
“เรื่องซื้อบริษัทคงไม่ทันการแล้ว ผมไม่สนว่าคุณจะใช้วิธีไหน ต้องเอายามาให้ได้ ติดต่อทุกช่องทาง หาทางลัดทุกอย่างที่ทำได้”
“รับทราบครับ” หมอรับคำหนักแน่น
สวี่หนานเกอยืนฟังบทสนทนาทั้งหมดด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในแววตาของเธอมีความคิดบางอย่างแล่นผ่าน
เธอคือโนราห์... และเหตุผลที่เธอต้องปกปิดตัวตนมิดชิดขนาดนี้ ก็เพราะความสามารถในการวิจัยยาของเธอมันล้ำค่าเกินไป จนบริษัทเทคโนโลยีและองค์กรด้านมืดหลายแห่งในต่างประเทศจ้องจะตะครุบตัวเธอ บางกลุ่มถึงขั้นใช้วิธีสกปรกและโหดเหี้ยม เธอจึงเลือกที่จะใช้ชีวิตเงียบๆ เพื่อความปลอดภัย
หญิงสาวตัดสินใจเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ
“เรื่องนี้ฉันพอจะรู้มาบ้าง ฉันส่งประวัติการรักษาของคุณย่าไปที่สถาบันวิจัยในเมืองหลวงแล้ว...”
“เธอจะทำอะไรไร้สาระไปเพื่ออะไร”
ฮั่วหยวนเจี๋ยพูดสวนขึ้นมาทันที ไม่เปิดโอกาสให้เธอพูดจบ
“เธอหว่านใบสมัครไปทั่วแบบคนไม่มีสมองเนี่ยนะ มันจะมีประโยชน์อะไร เมื่อกี้ไม่ได้ยินที่หมอพูดหรือไง คุณย่าอายุ 86 แล้ว! ในสายตาพวกนักวิจัยท่านเป็นแค่คนแก่ที่ไม่มีค่า! ฉันได้ยินมาว่าสถาบันวิจัยพวกนั้นเขี้ยวลากดิน ขนาดพวกมีอิทธิพลระดับประเทศไปกดดันยังไม่ได้โควตาเลย แล้วตระกูลเราล่ะ? เส้นสายในเมืองหลวงก็ไม่มีสักอย่าง แถมหลายปีมานี้เป่ยเยี่ยนก็หยิ่งผยองไม่ยอมร่วมมือกับทางเมืองหลวง ทำให้เราถูกตัดขาดจากวงใน... เป่ยเยี่ยน เรื่องทั้งหมดนี้ สรุปแล้วมันก็เป็นความผิดของนายคนเดียวที่ทำให้ครอบครัวเราตกต่ำแบบนี้!”
บรรยากาศในห้องเย็นยะเยือกขึ้นทันที ฮั่วเป่ยเยี่ยนตวาดเสียงต่ำ
“นายว่าอะไรนะ”
ฮั่วเป่าเจียงเห็นลูกชายคนโตเปิดฉากโจมตี ก็รีบผสมโรงด้วยเสียงหัวเราะเยาะ
“พี่ชายแกพูดผิดตรงไหน ถ้าแกยอมทิ้งไอ้ศักดิ์ศรีบ้าบอพวกนั้น แล้วบากหน้าไปขอร้องแม่แก ให้ช่วยตระกูลฮั่วเปิดตลาดในเมืองหลวง ป่านนี้พวกเราคงมีเส้นสาย มีอำนาจ ไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจรอความตายแบบนี้หรอก!”
ฮั่วหยวนเจี๋ยยิ้มมุมปากอย่างผู้ชนะ ก่อนจะหันมาเหยียดหยามสวี่หนานเกออีกครั้ง
“ส่วนเธอน่ะ เลิกทำตัวอวดฉลาดส่งประวัติไปให้สถาบันวิจัยพวกนั้นได้แล้ว มันเสียเวลาเปล่า เอาเวลาไปขอร้องตระกูลสวี่ในเมืองหลวงยังจะเข้าท่ากว่า... เผื่อว่าทางนั้นเขาจะเมตตาโยนเศษความช่วยเหลือมาให้”
สวี่หนานเกอยืนนิ่งฟังคำดูถูกเหล่านั้น ก่อนจะค่อยๆ แสยะยิ้มที่มุมปาก แววตาที่มองฮั่วหยวนเจี๋ยเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เธอสวนกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบขาด
“แล้วคุณรู้ได้ยังไงว่าสิ่งที่ฉันทำ... มันจะไม่มีประโยชน์”
[จบบท]