บทที่ 208: อ้อมกอดของแม่
ทันทีที่สวี่หนานเกอวางสายโทรศัพท์ลง เธอก็หันขวับไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยความตื่นเต้น ดวงตาคู่สวยที่เพิ่งผ่านการร้องไห้จนแดงก่ำบัดนี้กลับทอประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือแต่เปี่ยมไปด้วยความยินดี
“คุณนายสวี่ฟื้นแล้วค่ะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหันไปมองทางห้องนอนของคุณย่าตามสัญชาตญาณ คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความลังเลใจ เขาอยากจะไปกับเธอแต่สถานการณ์ทางนี้ก็ยังน่าเป็นห่วง
“ผม...”
“คุณเฝ้าคุณย่าอยู่ที่นี่เถอะค่ะ ฉันจะกลับไปดูเธอเอง”
สวี่หนานเกอเข้าใจสถานการณ์ดี เธอไม่ต้องการให้เขาลำบากใจจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เธอทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้นแล้วรีบสาวเท้าเดินออกไปอย่างรวดเร็ว ฮั่วเป่ยเยี่ยนมองตามแผ่นหลังบางนั้นไปก่อนจะหันมาสั่งงานกับเยี่ยเย่ด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“นายไปส่งหนานเกอที่โรงพยาบาล ดูแลเธอให้ดี”
ตลอดเส้นทางบนรถยนต์คันหรู สวี่หนานเกอนั่งนิ่งแต่ภายในใจกลับร้อนรุ่มดั่งไฟสุม ปกติแล้วเธอเป็นคนใจเย็นและขับรถด้วยความเร็วที่ปลอดภัยเสมอ แต่ในเวลานี้เธอกลับรู้สึกว่ารถที่แล่นอยู่นั้นเชื่องช้าเกินไป เธออยากจะติดปีกบินไปให้ถึงโรงพยาบาลเสียเดี๋ยวนี้
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถยนต์ก็แล่นเข้ามาจอดที่หน้าตึกผู้ป่วยในของโรงพยาบาล
สวี่หนานเกอก้าวลงจากรถด้วยความรีบร้อน เธอเตรียมจะวิ่งพุ่งตัวเข้าไปในตึก แต่จังหวะฝีเท้ากลับชะงักลงชั่วครู่ สายตาของเธอเหลือบไปมองยังลานจอดรถวีไอพีโดยอัตโนมัติ และพบว่าตำแหน่งที่รถของนายท่านสามสวี่เคยจอดสงบนิ่งอยู่นั้น บัดนี้ว่างเปล่าไร้ร่องรอย
นายท่านสามสวี่คงจะเดินทางกลับเมืองหลวงไปแล้ว
ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวเพียงเสี้ยววินาที สวี่หนานเกอก็สลัดมันทิ้งไป เธอรีบวิ่งผ่านประตูเข้าไปและพุ่งตรงไปยังชั้นสามอย่างไม่คิดชีวิต
เมื่อมาถึงหน้าห้องพักผู้ป่วย เธอยืนหอบหายใจถี่กระชั้น ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือสวี่เหวินจงที่กำลังป้อนน้ำให้คุณนายสวี่ ใบหน้าของชายวัยกลางคนเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาแห่งความปิติและรอยยิ้มที่ดูสับสน ในขณะที่คุณนายสวี่มองดูเขาด้วยสายตาที่อ่อนโยนปนระอาใจ
เสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงทำให้คนบนเตียงรู้สึกตัว คุณนายสวี่ค่อยๆ หันหน้ามามองทางประตู
วินาทีนั้น สายตาของแม่และลูกสาวก็ประสานกัน
สวี่หนานเกอรู้สึกราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน ขาของเธอแข็งทื่อจนก้าวไม่ออก จะเดินหน้าก็ทำไม่ได้ จะถอยหลังก็ไม่กล้า เธอยืนนิ่งงันจ้องมองใบหน้าซีดเซียวแต่คุ้นเคยของคุณนายสวี่ ความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามาในอกจนแทบระเบิด
ภาพในวัยเด็กย้อนกลับมาฉายซ้ำ ทุกครั้งที่เห็นคุณนายสวี่พูดคุยหยอกล้อกับสวี่อินด้วยความรักความเอ็นดู หัวใจดวงน้อยของเธอจะเจ็บแปลบด้วยความอิจฉา เธอเฝ้าฝันลมๆ แล้งๆ มานับครั้งไม่ถ้วนว่าหากผู้หญิงที่แสนดีคนนี้เป็นแม่ของเธอบ้าง ชีวิตของเธอจะมีความสุขมากเพียงใด
เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่า... ในวันที่เธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ความฝันอันเลือนรางในวัยเด็กจะกลายเป็นความจริงที่จับต้องได้
ในเวลานี้ ดวงตาคู่นั้นของคุณนายสวี่ไม่ได้มองเธอด้วยสายตาว่างเปล่าอีกต่อไป แต่มันเต็มไปด้วยความเจ็บปวด สงสาร และความรักอันลึกซึ้งที่แม่คนหนึ่งจะมีให้แก่ลูกสาว
ขอบตาของสวี่หนานเกอร้อนผ่าว น้ำตาเม็ดโตเริ่มก่อตัวขึ้นจนภาพตรงหน้าพร่ามัว เธอขยับริมฝีปากอยากจะเอื้อนเอ่ยคำพูดมากมาย แต่ลำคอกลับตีบตันจนไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาได้
ท่ามกลางความเงียบงันและความกระอักกระอ่วนที่เริ่มก่อตัว คุณนายสวี่ส่งยิ้มบางๆ ให้เธอ ใบหน้าที่เพิ่งฟื้นไข้ดูสดใสขึ้นกว่าเดิม แก้มตอบเริ่มมีสีเลือดฝาดเจือจาง
เธอเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือแต่เปี่ยมไปด้วยความรัก
“หนานเกอ... ยืนบื้ออยู่ตรงนั้นทำไมลูก รีบเข้ามาหาแม่สิ”
คำว่า 'แม่' ที่ไม่ได้เอ่ยออกมา แต่แฝงอยู่ในทุกอณูของน้ำเสียง ทำให้กำแพงความเข้มแข็งของสวี่หนานเกอพังทลายลง เธอเดินตรงเข้าไปหาเตียงผู้ป่วยราวกับร่างไร้วิญญาณที่ถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก
คุณนายสวี่ตบเบาๆ ที่เก้าอี้ข้างเตียง
“นั่งลงสิ”
สวี่หนานเกอทิ้งตัวลงนั่งอย่างว่างง่าย ดวงตายังคงจับจ้องไปที่ใบหน้าของผู้ให้กำเนิดอย่างไม่วางตา เธอรู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่ในความฝันที่แสนหวาน ความสุขที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้หญิงสาวที่เคยชินกับความขมขื่นมาตลอดยี่สิบสองปีตั้งตัวไม่ติด
ในขณะที่สมองของเธอกำลังประมวลผลหาคำพูดที่เหมาะสม คุณนายสวี่ก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน
“หนานเกอ แม่ต้องขอโทษลูกด้วยนะ”
สวี่หนานเกอชะงักไปเล็กน้อยด้วยความงุนงง
“ทำไมคะ”
“เป็นเพราะแม่เองที่ปกป้องลูกไม่ดี ทำให้ลูกต้องถูกคนชั่วสับเปลี่ยนตัวไปตั้งแต่แรกเกิด ทั้งที่ลูกวนเวียนอยู่ใกล้ตัวแม่มาตลอด แต่แม่กลับตาบอดจำลูกตัวเองไม่ได้ ปล่อยให้ลูกต้องถูกกดขี่ข่มเหงและถูกด่าทอสารพัด”
คุณนายสวี่พูดพลางสะอื้นไห้ น้ำตาแห่งความรู้สึกผิดไหลอาบแก้ม
“หนานเกอ แม่ไม่กล้าขอให้ลูกยกโทษให้ แม่แค่อยากจะบอกลูกว่า... ทุกอย่างที่เกิดขึ้นเป็นความผิดของแม่เอง”
คำว่า 'แม่' ดังก้องอยู่ในหัวใจของสวี่หนานเกอ
น้ำตาที่เธอพยายามกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถพรั่งพรูออกมาเหมือนทำนบแตก เธอขยับตัวเข้าไปใกล้อีกนิดแล้วโผเข้ากอดร่างผอมบางของคุณนายสวี่ไว้แน่น ราวกับกลัวว่าถ้าปล่อยมือแล้วอีกฝ่ายจะหายไป
“คุณนายคะ ฉันไม่เคยคิดโกรธหรือโทษคุณเลย ฉัน... ฉันดีใจมาก คุณไม่รู้หรอกว่าตอนที่ฉันรู้ความจริงว่าเป็นลูกสาวของคุณ ฉันมีความสุขมากแค่ไหน”
คุณนายสวี่กอดตอบลูกสาวแน่น น้ำตาแห่งความตื้นตันไหลรินไม่ขาดสาย
“เด็กโง่ ป่านนี้แล้วยังจะเรียกว่าคุณนายอยู่อีกเหรอ”
สวี่หนานเกอนิ่งไปชั่วอึดใจ ริมฝีปากสั่นระริกขณะที่เธอรวบรวมความกล้าเปล่งเสียงเรียกคำที่เธออยากเรียกมาทั้งชีวิต
“แม่”
“จ้ะลูก”
เสียงขานรับที่แสนอบอุ่นทำให้สวี่หนานเกอยังคงรู้สึกเหมือนฝันไป เธอกลัวว่านี่จะเป็นเพียงภาพลวงตา จึงลองเรียกซ้ำอีกครั้งด้วยเสียงที่แผ่วเบา
“แม่คะ”
“แม่อยู่นี่”
สวี่หนานเกอกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้นอีก เธอตะโกนเรียกสุดเสียงเพื่อย้ำเตือนตัวเองว่านี่คือความจริง
“แม่!”
“แม่อยู่นี่จ้ะลูกแม่”
ความน้อยเนื้อต่ำใจที่สะสมมานานปีระเบิดออกมาในวินาทีนั้น เธอรู้สึกสงสารตัวเองในอดีตและตื้นตันใจกับปัจจุบัน จมูกของเธอแสบจี๊ดจนปวดร้าว ในขณะที่กำลังจะระบายความในใจออกมา สวี่เหวินจงที่ยืนมองอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง
“หนานเกอ แม่ของลูกเพิ่งฟื้นไข้ อย่าเพิ่งให้แกใช้อารมณ์มากเกินไปนัก เดี๋ยวจะกระทบกระเทือน”
สวี่หนานเกอได้สติ รีบระงับอารมณ์ของตัวเองลงทันควัน เธอผละออกจากอ้อมกอดและรีบปาดน้ำตาออกจากแก้ม ก่อนจะส่งยิ้มกว้างให้ผู้เป็นแม่
“แม่ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ เจ็บตรงไหนหรือเปล่า”
คุณนายสวี่มองดูขอบตาที่บวมช้ำของลูกสาวด้วยความสงสาร เธอยื่นมือที่สั่นเทาไปลูบไล้ใบหน้าของสวี่หนานเกออย่างทะนุถนอม
“แม่ไม่เป็นไรจ้ะ แม่แค่นึกถึงความลำบากที่ลูกต้องเจอมาตลอดแล้วมันอดกลั้นไม่ไหว แม่ไม่เคยคิดเลยว่าหลี่หว่านรูจะมีจิตใจโหดเหี้ยมอำมหิตได้ขนาดนี้ เมื่อก่อนแม่ไม่น่าใจอ่อนกับหล่อนจนกลายเป็นภัยร้ายย้อนกลับมาทำร้ายลูกแท้ๆ ของตัวเองเลย”
พูดจบคุณนายสวี่ก็ไอโขลกออกมาหลายครั้งด้วยความอ่อนเพลีย
สวี่เหวินจงรีบถลันเข้ามาลูบหลังให้ภรรยาเบาๆ
“เอาล่ะๆ อาจิ้ง ไม่ต้องโกรธแค้นไปนะ ตอนนี้นังแพศยานั่นได้รับผลกรรมสาสมแล้ว ผมได้ข่าวมาว่าหล่อนขาหักทั้งสองข้าง แขนก็หักไปข้างหนึ่ง ครึ่งชีวิตที่เหลือต้องนอนเน่าตายอยู่ในโรงพยาบาลอย่างทรมาน ไม่มีวันได้เห็นเดือนเห็นตะวันอีก”
สวี่หนานเกอฟังแล้วก็หันไปสบตาคุณนายสวี่
“แม่คะ แล้วเรื่องสวี่อิน...”
เธอละคำพูดไว้ในฐานที่เข้าใจ ลังเลว่าควรจะบอกเล่าจุดจบของพี่สาวต่างแม่คนนี้อย่างไรดี เพราะถึงอย่างไรคุณนายสวี่ก็เป็นคนเลี้ยงดูสวี่อินมากับมือ ความผูกพันย่อมต้องมีหลงเหลืออยู่บ้าง
เมื่อเอ่ยชื่อนี้ แววตาของคุณนายสวี่อ่อนลงวูบหนึ่ง แต่เพียงครู่เดียวก็กลับมาฉายแววเด็ดเดี่ยว
“เรื่องจุดจบของแม่คนนั้น พ่อของลูกเล่าให้แม่ฟังหมดแล้ว เป็นสวี่อินที่เลือกเดินในทางที่ผิดเอง เมื่อเรื่องราวมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว จะไปโทษใครได้นอกจากตัวเธอเอง”
คุณนายสวี่พูดจบก็ก้มหน้าไออีกระลอกใหญ่ สวี่เหวินจงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบประคองแก้วน้ำให้เธอดื่ม
คุณนายสวี่จิบน้ำพอให้ชุ่มคอ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองสามีด้วยสายตาเป็นห่วง
“เหวินจง คุณกลับไปพักผ่อนที่บ้านก่อนเถอะ เฝ้าไข้มาตั้งนาน เดี๋ยวร่างกายจะรับไม่ไหวเอานะ”
สวี่เหวินจงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“อาจิ้ง ผมไม่ไปไหนทั้งนั้น ผมจะอยู่เฝ้าคุณตลอดเวลา”
คุณนายสวี่หัวเราะในลำคออย่างขมขื่น
“คุณจะอยู่ที่นี่ในสภาพนี้ได้อย่างไร เมื่อวานก็ไม่ได้อาบน้ำ ตัวคุณเหม็นเปรี้ยวจนเวียนหัวแล้ว”
อากาศในเมืองไห่เฉิงช่วงนี้ร้อนอบอ้าวและมีความชื้นสูง การไม่ได้ชำระร่างกายเพียงวันเดียวก็ทำให้รู้สึกเหนียวเหนอะหนะและส่งกลิ่นไม่พึงประสงค์
สวี่เหวินจงก้มลงดมเสื้อตัวเองแล้วทำหน้าเหยเก รีบถอยหลังออกห่างจากเตียงไปก้าวใหญ่
“งั้น... งั้นผมกลับไปอาบน้ำที่บ้านเดี๋ยวเดียว แล้วจะรีบกลับมาอยู่เป็นเพื่อนคุณนะ”
เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว คุณนายสวี่จึงตะโกนสั่งความตามหลัง
“บอกให้ป้านานต้มโจ๊กทะเลไว้หม้อหนึ่ง คุณทานรองท้องเสียหน่อย ส่วนที่เหลือค่อยใส่ปิ่นโตหิ้วมาให้ฉันที่นี่”
สวี่เหวินจงพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน แล้วเดินออกจากห้องไปพร้อมส่งสายตาอาลัยอาวรณ์ ท่าทางของเขาดูราวกับคู่รักวัยรุ่นที่เพิ่งเริ่มจีบกันใหม่ๆ จนสวี่หนานเกอรู้สึกเขินแทน
เมื่อลับร่างของสวี่เหวินจง คุณนายสวี่ก็หันมาคว้ามือสวี่หนานเกอไปกุมไว้แน่น
“หนานเกอ ลูกอย่าถือโทษโกรธเหวินจงเลยนะ หลายปีมานี้เขาเข้าใจผิดมาตลอดว่าสวี่อินเป็นลูกสาวของแม่ เขาถึงได้ละเลยและมองข้ามลูกไปบ้าง”
สวี่หนานเกอก้มมองมือที่กุมกันอยู่
“ฉันไม่ได้โกรธแค้นเขาหรอกค่ะ แต่จะให้บอกว่ารักผูกพันก็คงพูดได้ไม่เต็มปาก ฉันไม่ได้มีความรู้สึกอะไรกับเขาเลย”
หนานจิ้งซูได้ยินเช่นนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้คิดจะบังคับจิตใจลูกสาว
“ช่างเถอะ ในเมื่อพวกลูกไม่มีวาสนาต่อกันก็ป่วยการที่จะฝืน อีกอย่าง... เขาก็ไม่ใช่พ่อแท้ๆ ของลูกด้วย”
เมื่อเห็นหนานจิ้งซูเป็นฝ่ายเปิดประเด็นเรื่องชาติกำเนิดขึ้นมา สวี่หนานเกอจึงรวบรวมความกล้าถามสิ่งที่ค้างคาใจออกไปตรงๆ
“แม่คะ ถ้าอย่างนั้นพ่อแท้ๆ ของฉันคือใครคะ หรือว่าจะเป็น... นายท่านสามสวี่ใช่ไหมคะ”
[จบบท]