บทที่ 211: ใครบอกว่าเธอไร้คนหนุนหลัง!
สวี่หนานเกอใช้เวลาตลอดทั้งคืนเฝ้าไข้อยู่ข้างเตียงคนป่วยโดยไม่ยอมห่าง
แม้ว่าสวี่เหวินจงจะเดินทางมาถึงโรงพยาบาลในช่วงค่ำ และแม่ของเธอ...หนานจิ้งซูจะพยายามไล่ให้เธอกลับไปพักผ่อนที่คฤหาสน์ตระกูลฮั่ว แต่หญิงสาวก็ยังคงยืนกรานที่จะอยู่ดูแลบุพการีด้วยตัวเอง
กระทั่งแสงแดดอุ่นของเช้าวันใหม่สาดส่องเข้ามา อาการป่วยของหนานจิ้งซูก็ฟื้นตัวจนหายดีเป็นปลิดทิ้ง
สวี่หนานเกอจัดการเรื่องเอกสารออกจากโรงพยาบาลและขับรถไปส่งมารดาถึงบ้านตระกูลสวี่ ทว่าเมื่อเท้าแตะพื้นบ้าน หนานจิ้งซูก็เริ่มกดดันแกมบังคับให้เธอกลับไปดูแลทางฝั่งตระกูลฮั่วทันที
ลึกๆ แล้วสวี่หนานเกอก็อดเป็นห่วงคุณย่าไม่ได้ ท่านป่วยหนักและอาการก็ทรงตัวมาตลอด เมื่อเห็นว่าแม่ของตนมีสีหน้าสดใสแข็งแรงดีแล้ว และมั่นใจว่าคงไม่มีอาการกำเริบกะทันหัน เธอจึงตัดสินใจขับรถมุ่งหน้ากลับไปยังอาณาจักรของตระกูลฮั่ว
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในเขตเรือนพักฟื้นของคุณย่า สวี่หนานเกอก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียด เธอเห็นฮั่วเป่าเจียง ฮั่วหยวนเจี๋ย และฮั่วจื่อเฉินยังคงปักหลักเฝ้าอยู่ แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาเธอที่สุดคือร่างระหงของหญิงสาวแปลกหน้าคนหนึ่งที่นั่งร่วมวงสนทนาอยู่กลางห้องรับแขก
ฮั่วหยวนเจี๋ยกำลังพูดคุยกับหญิงสาวคนนั้นด้วยท่าทีสนิทสนมราวกับรู้จักกันมานานปี ผิดกับฮั่วจื่อเฉินที่นั่งขบกรามแน่น จ้องมองเธอด้วยแววตาเกรี้ยวกราดแทบจะกินเลือดกินเนื้อ
สวี่หนานเกอประเมินสถานการณ์เพียงครู่เดียวก็กระจ่างแจ้ง... ผู้หญิงคนนี้คงเป็น 'ฮั่วซือฉิง' ลูกนอกสมรสอีกคนของบ้านใหญ่อย่างแน่นอน
ใบหน้าของฮั่วซือฉิงถอดแบบมาจากฮั่วหยวนเจี๋ยถึงห้าส่วน ยิ่งเมื่อนั่งเทียบกับฮั่วจื่อเฉินแล้ว ทั้งคู่ดูราวกับพี่น้องคลานตามกันมาก็ไม่ปาน
เสียงของฮั่วหยวนเจี๋ยดังขึ้น เขาบ่นระบายความอัดอั้นด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
“...ได้ยินว่าทางนั้นส่งนังสวี่อินเข้าโรงพยาบาลบ้าไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าสถานการณ์แบบนี้จะยังเซ็นใบหย่าได้อยู่หรือเปล่า การแต่งงานของพี่ชายลูกครั้งนี้ มันทำเอาตระกูลเราต้องเอาหน้าไปมุดดินหนีความอับอายแท้ๆ!”
ฮั่วซือฉิงคลี่ยิ้มหวาน แววตาของเธอฉายแววปลอบประโลมขณะเอ่ยกับผู้เป็นพ่อ
“คุณพ่อคะ สมัยนี้เราฟ้องหย่าได้ไม่ยากเลยนะคะ การที่ฝ่ายหญิงมีอาการทางจิตถือเป็นการปกปิดข้อมูลสำคัญก่อนสมรส แค่เรายื่นฟ้อง ศาลท่านก็ต้องพิพากษาให้หย่าขาดแน่นอนค่ะ คุณพ่อวางใจเถอะ อีกอย่างพี่จื่อเฉินมีศักดิ์เป็นถึงหลานชายคนโตของตระกูลฮั่วผู้ยิ่งใหญ่ จะให้ลดตัวลงไปเกลือกกลั้วแต่งงานกับผู้หญิงบ้านนอกคอกนาพรรค์นั้นได้ยังไงกันคะ”
ฮั่วหยวนเจี๋ยยืดอกรับคำพูดนั้นทันที
“ถูกต้อง! ทั่วทั้งเมืองไห่เฉิงนี้ จะมีใครหน้าไหนยิ่งใหญ่ไปกว่าตระกูลฮั่วของเราอีก!”
ฮั่วซือฉิงหัวเราะเสียงใส ก่อนจะหยอดคำหวาน
“หนูแต่งออกไปอยู่เมืองหลวงแล้ว แต่รับรองว่าจะช่วยสแกนหาผู้หญิงดีๆ ที่คู่ควรให้พี่จื่อเฉินเองค่ะ”
ฮั่วจื่อเฉินตวาดสวนกลับไปทันควัน
“ฉันไม่ต้องการ!”
ยังไม่ทันที่ฮั่วซือฉิงจะได้เอ่ยแก้ตัว ฮั่วหยวนเจี๋ยก็ตบโต๊ะฉาดใหญ่ดุด่าลูกชายเสียงกร้าว
“ไอ้ลูกเนรคุณ! แกกล้าดียังไงมาขึ้นเสียงใส่น้องสาวแบบนี้? น้องเขาอุตส่าห์หวังดีเป็นห่วงเป็นใยแก !”
ฮั่วจื่อเฉินทำท่าจะเถียงสู้ แต่ฮั่วซือฉิงรีบเอื้อมมือไปลูบแผ่นอกของผู้เป็นพ่อเบาๆ ราวกับจะช่วยดับไฟโทสะ
“คุณพ่อคะ ใจเย็นๆ ก่อนค่ะ หนูไม่เก็บมาใส่ใจหรอกค่ะ...”
ฮั่วหยวนเจี๋ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“ซือฉิง ลูกนี่ช่างรู้ความจริงๆ พ่อคุยกับคุณปู่ของลูกแล้วนะ กลับมาคราวนี้พ่อจะให้ลูกย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลฮั่วอย่างถาวรเลย!”
ฮั่วซือฉิงยิ้มบางๆ แววตาแสร้งทำเป็นลำบากใจ
“อย่าดีกว่าค่ะคุณพ่อ ให้หนูมาอยู่ที่นี่คงดูไม่ดี... อีกอย่างพี่จื่อเฉินก็คงไม่อยากเห็นหน้าหนูเท่าไหร่ หนูไม่อยากเป็นต้นเหตุให้ครอบครัวต้องทะเลาะกัน”
คำพูดนั้นทำให้ฮั่วจื่อเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง
ฮั่วหยวนเจี๋ยรีบแย้งเสียงแข็ง
“ลูกเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของพ่อ จะมีอะไรไม่เหมาะสม? ถ้าไอ้จื่อเฉินมันกล้าแสดงท่าทีรังเกียจลูก พ่อคนนี้แหละจะจัดการมันเอง!”
สวี่หนานเกอคร้านจะใส่ใจดราม่าครอบครัวของบ้านใหญ่ เธอจึงก้าวเท้าเดินเลี่ยงไปทางห้องนอนของคุณย่า ตั้งใจจะเข้าไปดูอาการของท่านให้แน่ใจ
แต่แล้วเสียงหวานที่เคลือบยาพิษของฮั่วซือฉิงก็ดังขึ้น เปลี่ยนเป้าหมายการโจมตีมาที่เธอทันที
“ความจริงหนูมีความคิดดีๆ อยู่เรื่องหนึ่งนะคะ ที่จะช่วยลดการปะทะหน้ากับจื่อเฉินได้ แต่ไม่รู้ว่า... อาสะใภ้เล็กจะเห็นด้วยหรือเปล่า?”
เท้าของสวี่หนานเกอหยุดชะงัก เธอค่อยๆ หันกลับมามองเจ้าของเสียงนั้นด้วยสายตาเรียบเฉย
ฮั่วซือฉิงอายุน่าจะราวๆ ยี่สิบหกปี มากกว่าเธอเสียอีก แต่กลับเรียกเธอว่า ‘อาสะใภ้เล็ก’ ได้อย่างคล่องปากไม่มีกระดากอาย
หญิงสาวแปลกหน้าส่งยิ้มหวานหยดย้อยมาให้
“หนูอยากจะขอย้ายเข้ามาดูแลคุณทวดที่เรือนนี้ค่ะ จะได้คอยปรนนิบัติท่านได้สะดวก ไม่ทราบว่าอาสะใภ้เล็กจะติดขัดอะไรไหมคะ?”
สิ้นประโยคนั้น ฮั่วหยวนเจี๋ยก็หันไปสบตากับฮั่วเป่าเจียงอย่างรู้กัน ก่อนจะหัวเราะในลำคอ
“อาเล็กของลูกเขาก็พักอยู่ที่นี่ ลูกเป็นสาวเป็นนาง ย้ายเข้ามาอยู่ร่วมชายคากับผู้ชายคงจะไม่เหมาะมั้ง?”
ฮั่วซือฉิงแสร้งถอนหายใจยาว
“นั่นสินะคะ อาเล็กเองก็รุ่นราวคราวเดียวกับหนู แถมอาเล็กกับอาสะใภ้เล็กก็เพิ่งแต่งงานกัน ข้าวใหม่ปลามันเสียด้วย... เฮ้อ แล้วจะทำยังไงดีล่ะคะเนี่ย?”
ทันทีที่เธอทิ้งช่วงประโยค ฮั่วเป่าเจียงก็หันขวับมาสั่งสวี่หนานเกอเสียงเข้ม
“เธอไปเก็บข้าวของซะ แล้วย้ายไปอยู่เรือนใหญ่กับฮั่วเป่ยเยี่ยน ยกเรือนเล็กหลังนี้ให้ฮั่วซือฉิงอยู่”
ดวงตาของสวี่หนานเกอวาวโรจน์ขึ้นมาทันที
เธอมองหน้าฮั่วซือฉิงแล้วก็อ่านเกมขาด... คนพวกนี้ไม่ได้แค่ต้องการที่อยู่ แต่พวกเขากำลังวางแผนยึดอำนาจ
คุณย่าในตอนนี้สติสัมปชัญญะไม่สมบูรณ์ เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย หากปล่อยให้ผู้หญิงร้อยเล่ห์อย่างฮั่วซือฉิงเข้ามาควบคุมดูแลใกล้ชิด ไม่แน่ว่าทรัพย์สินและหุ้นทั้งหมดของคุณย่าอาจจะถูกโอนไปเป็นชื่อคนอื่นโดยที่เธอและฮั่วเป่ยเยี่ยนไม่ทันรู้ตัว!
ฮั่วซือฉิงคนนี้ ร้ายกาจและลึกซึ้งกว่าฮั่วจื่อเฉินหลายเท่าตัวนัก
สวี่หนานเกอไม่มีวันยอมให้คุณย่าตกไปอยู่ในกำมือของคนประเภทนี้ เธอจึงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ขอโทษค่ะ ไม่สะดวก”
ฮั่วเป่าเจียงหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาคว้าถ้วยชาเซรามิกบนโต๊ะขว้างใส่หน้าลูกสะใภ้ทันที!
“ใครอนุญาตให้เธอต่อปากต่อคำกับฉัน?!”
สวี่หนานเกอเบี่ยงตัวหลบเพียงเล็กน้อย ถ้วยชาใบนั้นก็พุ่งผ่านร่างเธอไปกระแทกพื้นด้านหลังจนแตกกระจาย เสียงเศษกระเบื้องบาดแก้วหูดังไปทั่วห้อง
ฮั่วเป่าเจียงชี้หน้าด่ากราด
“พวกตระกูลต่ำต้อยนี่มันไร้การอบรมสั่งสอนจริงๆ! ย่าของเธอนอนป่วยซมอยู่ แต่เธอกลับหายหัวไปทั้งคืนไม่โผล่มาดูแล! จิตสำนึกความกตัญญูยังมีอยู่ไหม? ที่ฉันพูดเมื่อกี้ไม่ใช่การขอความเห็น แต่มันคือคำสั่ง! ไปเก็บของแล้วย้ายออกไปเดี๋ยวนี้! นับจากวินาทีนี้ไป ซือฉิงจะเป็นคนดูแลรับผิดชอบเรือนนี้แต่เพียงผู้เดียว!”
สวี่หนานเกอยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว สีหน้าของเธอฉายแววเย็นชา
ฮั่วหยวนเจี๋ยเห็นท่าทีแข็งข้อนั้นก็ตวาดซ้ำ
“สวี่หนานเกอ! เธอกล้าขัดคำสั่งคุณพ่อเหรอ? จำใส่สมองไว้ด้วยว่าในบ้านหลังนี้ คุณพ่อคือประมุขสูงสุด!”
ฮั่วซือฉิงเห็นสถานการณ์ตึงเครียดก็รีบทำทีเป็นไกล่เกลี่ยด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร
“อาสะใภ้เล็กคะ คุณทวดท่านก็เป็นญาติผู้ใหญ่ของหนูเหมือนกัน หรืออาสะใภ้เล็กจะคิดว่าหนูไม่มีปัญญาดูแลท่านเหรอคะ?”
ฮั่วหยวนเจี๋ยแค่นเสียงหัวเราะ
“หล่อนจะมีสิทธิ์อะไรมาสงสัยลูก? เป็นลูกไม่ใช่เหรอที่วิ่งเต้นหาโควตายารักษาตัวใหม่ล่าสุดมาช่วยชีวิตคุณแม่ได้ ตอนนี้ลูกคือฮีโร่ผู้มีความดีความชอบสูงสุดของตระกูลฮั่วเรา!”
ฮั่วซือฉิงรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“โธ่ คุณพ่อคะ อย่าเรียกว่าความดีความชอบเลยค่ะ มันเป็นหน้าที่ของลูกหลานที่ต้องกตัญญูต่างหาก”
เธอกลับมาตีหน้าเคร่งขรึมใส่สวี่หนานเกอ
“อาสะใภ้เล็กคะ หนูไม่ได้อยากจะดื้อด้านนะคะ แต่สถานการณ์มันบังคับจริงๆ ยาที่คุณทวดได้รับเป็นตัวยาที่ยังอยู่ระหว่างการทดลอง ทางแล็บวิจัยจากเมืองหลวงเขาจำเป็นต้องส่งทีมผู้เชี่ยวชาญมาเก็บตัวอย่างและเฝ้าดูอาการอย่างใกล้ชิดเพื่อเก็บข้อมูล
ทางนั้นเขาเกรงใจตระกูลฉู่ถึงได้ยอมมอบโควตาพิเศษนี้ให้ พอทีมงานมาถึง พวกเขาก็ต้องพักที่เรือนนี้เพื่อสแตนด์บายตลอด 24 ชั่วโมง การที่อาสะใภ้เล็กกับอาเล็กยังอยู่ที่นี่มันจะทำให้การทำงานของพวกเขาลำบากนะคะ อีกอย่างทีมงานชุดนี้ก็เป็นคนรู้จักของหนู ให้หนูรับรองพวกเขาเองจะเหมาะสมกว่า หวังว่าอาสะใภ้เล็กจะเข้าใจนะคะ?”
สวี่หนานเกอมองการแสดงฉากใหญ่ตรงหน้าแล้วอดเหยียดยิ้มมุมปากไม่ได้
“แล็บวิจัยระดับชาติที่เมืองหลวงเขาไม่มีระบบใช้เส้นสายแลกโควตากันหรอกนะ เธอนี่ช่าง... มั่นหน้าเหลือเกิน!”
เมื่อคืนนี้รายชื่อผู้ป่วยที่สมัครขอรับยาเพิ่งจะส่งถึงมือเธอ และเธอยังคัดกรองไม่เสร็จด้วยซ้ำ ฮั่วซือฉิงจะไปเสกคนมาจากไหนได้?
คำพูดนั้นเหมือนราดน้ำมันเข้ากองไฟ ฮั่วหยวนเจี๋ยโกรธจนหน้าดำหน้าแดง
“นังสวี่หนานเกอ! คนอย่างแกจะไปรู้อะไร? คู่หมั้นของซือฉิงคือทายาทตระกูลฉู่แห่งเมืองหลวง! แกเข้าใจคำว่า ‘ห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวง’ ไหม? อำนาจล้นฟ้าขนาดนั้น แค่เรื่องแล็บวิจัยเล็กๆ ทำไมเขาจะสั่งการไม่ได้!”
ฮั่วเป่าเจียงผสมโรงด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม
“ฉันบอกแล้วไงว่าเมียไอ้เป่ยเยี่ยนมันไม่ได้เรื่อง ชาติตระกูลก็ต่ำต้อย คิดจริงๆ เหรอว่าโลกนี้มันมีความยุติธรรม? คนที่ไม่เคยสัมผัสยอดพีระมิดแห่งอำนาจก็ได้แต่นั่งมโนเอาเอง ช่างน่าสมเพช!”
ฮั่วหยวนเจี๋ยถอนหายใจยาวพลางส่ายหน้า
“เรื่องนี้ทำให้นึกถึงนิทานเรื่องชาวนาคุยกันเลยครับพ่อ พวกเขาพากันเดาว่าชีวิตฮ่องเต้จะหรูหราแค่ไหน ลูกลองทายสิว่าพวกนั้นคุยกันว่ายังไง?”
ฮั่วซือฉิงรับลูกคู่ทันที “ว่ายังไงคะ?”
“พวกเขาก็บอกว่า ฮ่องเต้เวลาขุดดินต้องใช้จอบทองคำแน่ๆ แล้วมื้อเย็นก็คงกินแต่ข้าวสวยร้อนๆ กับหมั่นโถวลูกโตๆ กินชามนึง เททิ้งชามนึง...”
เล่าจบ ฮั่วหยวนเจี๋ยก็ปรายตามองสวี่หนานเกอด้วยสายตาดูแคลนถึงที่สุด
“สะใภ้เป่ยเยี่ยน เธอมันก็เหมือนชาวนาพวกนั้นแหละ ไม่รู้อะไรจริงก็อย่ามาทำตัวขายขี้หน้าแถวนี้เลย!”
สวี่หนานเกอฟังแล้วรู้สึกสังเวชใจ
พวกนายทุนหน้าเลือดพวกนี้... หลงคิดว่าเงินกับอำนาจคือพระเจ้าที่จะบันดาลได้ทุกอย่างจริงๆ สินะ
ฮั่วเป่าเจียงจ้องมองเธอด้วยความรังเกียจ
“วิสัยทัศน์สั้นจุ๊ดจู๋! ไม่รู้ฮั่วเป่ยเยี่ยนมันตาบอดหรือไงถึงไปคว้าผู้หญิงไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างเธอมาทำเมีย! ฉันบอกแล้วว่าชีวิตคู่มันต้อง ‘ศีลเสมอกัน’ อย่างเธอน่ะ อีกไม่นานลูกชายฉันมันก็เขี่ยทิ้ง!”
ฮั่วหยวนเจี๋ยยิ้มเยาะ ข่มขู่ซ้ำเติม
“สวี่หนานเกอ ฉันเตือนด้วยความหวังดีนะ ยอมทำตามคำสั่งคุณพ่อซะ อย่างน้อยก็ยังมีที่ซุกหัวนอนในบ้านนี้ ถ้าวันไหนฮั่วเป่ยเยี่ยนขอหย่าขึ้นมา มันก็แค่เซ็นกระดาษแผ่นเดียวจบ! ดูสภาพบ้านเดิมของเธอสิ ไร้อำนาจ ไร้พาวเวอร์ ต่อให้เธอโดนถีบหัวส่งออกมาตัวเปล่า ก็ไม่มีใครหน้าไหนจะโผล่หัวมาช่วยกางปีกปกป้องเธอได้หรอก!”
สวี่หนานเกอกำลังจะสวนกลับด้วยความเหลืออด แต่จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำทรงพลังดังแทรกขึ้นมาจากหน้าประตู
“ใครบอกว่าภรรยาของฉัน... ไม่มีคนหนุนหลัง?!”
[จบบท]