บทที่ 26: ความลับเรื่องอาการแพ้
หน้าตาเหมือนกันอย่างนั้นหรือ
สวี่หนานเกอถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำพูดนั้นจากปากของคุณย่า
หากจะพูดกันตามความเป็นจริงแล้ว เธอกับคุณนายสวี่นอกจากจะมีโครงหน้าเป็นรูปไข่ที่ดูคล้ายกัน เครื่องหน้าส่วนอื่นๆ บนใบหน้าก็แทบจะหาความเหมือนไม่ได้เลย
คุณนายสวี่มีดวงตาเรียวรีเชิดขึ้นแบบนกเฟิ่งที่ดูสง่างาม ในขณะที่เธอมีดวงตาดอกท้อที่หางตาตกเล็กน้อยและดูเย้ายวนกว่า
หากใครสักคนจะบอกว่าเธอทั้งสองคนมีความคล้ายคลึงกัน ก็คงจะเป็นเรื่องของกลิ่นอายความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากตัว ซึ่งเมื่อมองดูผิวเผินในแวบแรกอาจจะทำให้รู้สึกว่าเหมือนกันราวกับแกะ
ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก
ย้อนกลับไปในช่วงแรกที่เธอต้องระหกระเหินออกจากบ้านตระกูลสวี่ ทุกครั้งที่ชีวิตต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรคหรือความยากลำบาก เธอมักจะจินตนาการและตั้งคำถามกับตัวเองเสมอว่า ‘ถ้าเป็นคุณนายสวี่เจอสถานการณ์แบบนี้ ท่านจะจัดการกับมันอย่างไร’
เธอเฝ้าเรียนรู้และลอกเลียนแบบวิธีการวางตัวรวมถึงการใช้ชีวิตมาจากคุณนายสวี่ เมื่อวันเวลาผ่านไป การซึมซับพฤติกรรมเหล่านั้นก็ค่อยๆ หลอมรวมจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวเธอ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่บนตัวของเธอจะมีเงาของคุณนายสวี่ซ้อนทับอยู่
สวี่หนานเกอหันไปสบตากับหญิงชราบนเตียงผู้ป่วย ก่อนจะเอ่ยปฏิเสธด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและใจเย็น
“คุณย่าคะ ท่านไม่ใช่แม่ของหนูค่ะ”
ทว่าคุณย่ากลับตอบโต้ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและมั่นใจอย่างที่สุด ราวกับว่านี่คือความจริงเพียงหนึ่งเดียวในโลก
“เธอใช่แม่ของเธอแน่นอน! นี่หลานสะใภ้ ทำไมเธอถึงเป็นเด็กดื้อแบบนี้ จะไม่ยอมรับแม่ของตัวเองหรือยังไงกัน”
สวี่หนานเกอได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ทั้งที่ในใจรู้สึกขบขันระคนอ่อนใจ
ดูท่าทางอาการหลงลืมและสับสนของคุณย่าจะกำเริบขึ้นมาอีกรอบเสียแล้ว
นับว่าเป็นโชคดีที่ในจังหวะนรกนี้ ร่างสูงโปร่งของฮั่วเป่ยเยี่ยนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูห้องพักฟื้น พร้อมกับถุงอาหารมื้อค่ำในมือ ทำให้ความสนใจของคุณย่าเปลี่ยนทิศทางไปที่ของกินแทนที่จะมาคาดคั้นเอาความจริงจากเธอ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเตรียมอาหารมื้อค่ำมาอย่างประณีตและครบครัน
นอกจากเมนูอาหารรสจืดที่คัดสรรมาอย่างดีเพื่อสุขภาพของผู้ป่วยแล้ว เขายังใส่ใจเตรียมผลไม้สำหรับทานสามคนมาด้วย
เมื่อคุณย่ากวาดสายตาไปเห็นผลไม้ในถุง หญิงชราก็ขมวดคิ้วมุ่นทันทีพร้อมกับร้องทักขึ้นเสียงหลง
“หลานสะใภ้กินมะม่วงไม่ได้นะ! เธอแพ้มะม่วง!”
สวี่หนานเกอที่กำลังจัดโต๊ะอาหารอยู่นั้น มือไม้ชะงักกึกด้วยความประหลาดใจ
เธอหันขวับไปมองหน้าคุณย่าด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“คุณย่าคะ คุณย่ารู้เรื่องนี้ได้ยังไง”
เรื่องนี้เป็นความจริงที่ว่าในอดีตเธอเคยมีอาการแพ้มะม่วง แต่ทว่าเมื่อสองปีก่อน หลังจากที่เธอเริ่มออกกำลังกายอย่างหนักจนสมรรถภาพร่างกายแข็งแรงขึ้น อาการภูมิแพ้นั้นก็ได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว
และที่สำคัญที่สุดคือ เธอไม่เคยหลุดปากเล่าเรื่องอาการแพ้นี้ให้คุณย่าฟังเลยแม้แต่ครั้งเดียว!
คุณย่าหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะตอบกลับมาด้วยท่าทางสบายๆ
“ก็เธอเคยบอกย่าเองไม่ใช่เหรอ จำไม่ได้หรือไง ยัยเด็กคนนี้ บอกว่าพอเธอกินมะม่วงทีไร บนหน้าจะขึ้นผื่นแดงๆ เต็มไปหมดเลย...”
สีหน้าของสวี่หนานเกอเริ่มเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความเคร่งเครียดจริงจัง
“ที่หนูเคยบอก... คือบอกตอนไหนคะ”
คุณย่าเริ่มทำหน้ามึนงง แววตาฉายแววสับสนเหมือนกำลังพยายามรื้อฟื้นความทรงจำในลิ้นชักที่กระจัดกระจาย
“เหมือนจะเป็นช่วงก่อนแต่งงาน... ใช่ๆ ย่าจำได้แล้ว ก่อนแต่งงานเธอเป็นคนบอกย่าเองกับปาก!”
คำตอบนั้นยิ่งทำให้สวี่หนานเกอมั่นใจ เพราะในช่วงเวลานั้นเธอยังไม่รู้จักกับคุณย่าเลยด้วยซ้ำ!
และเธอก็มั่นใจในความทรงจำของตัวเองว่าไม่ได้ความจำเสื่อม!
หญิงสาวรีบป้อนคำถามต่อเพื่อทดสอบความทรงจำของหญิงชรา
“แล้วคุณย่ายังจำอะไรได้อีกไหมคะ อย่างเช่นเรื่องที่หนูกับคุณฮั่วไปจดทะเบียนสมรสกันได้ยังไง”
คุณย่าส่ายหน้าช้าๆ แววตากลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง
“เรื่องนั้นย่าจำไม่ได้แล้ว...”
ดูเหมือนว่าสมองของคุณย่าจะทำงานเชื่อมโยงความทรงจำได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมหรือสถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น จึงจะสามารถนึกเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้เป็นวูบๆ
ในขณะที่สวี่หนานเกอกำลังตกอยู่ในห้วงความคิดเพื่อวิเคราะห์อาการป่วย จู่ๆ เธอก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจากสายตาคมกริบที่กำลังจ้องมองมาที่เธอ
เธอค่อยๆ หันหน้าไปสบเข้ากับดวงตาลึกล้ำราวกับบ่อน้ำเย็นจัดของฮั่วเป่ยเยี่ยน
ใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มเย็นชาจนน่ากลัว เห็นได้ชัดว่าเขาฟังบทสนทนาเมื่อครู่เข้าใจทุกคำ และตอนนี้สมองของเขาก็กำลังประมวลผลไปในทางลบว่าเธอกำลังใช้เล่ห์เหลี่ยมปั่นหัวคนแก่เพื่อผลประโยชน์บางอย่าง!
สถานการณ์แบบนี้ ต่อให้กระโดดลงไปล้างตัวในแม่น้ำฮวงโหก็คงล้างมลทินไม่ออก
สวี่หนานเกอตัดสินใจตัดบทด้วยการอุ้มเจ้าสุนัขตัวน้อยขึ้นมาแนบอก
“คุณย่าคะ ทานข้าวกันไปก่อนเลยนะคะ หนูขอพาหมาไปเดินเล่นยืดเส้นยืดสายหน่อย”
พูดจบเธอก็รีบสาวเท้าเดินออกจากห้องไปทันทีโดยไม่รอฟังคำทักท้วง
เธอไม่ได้หนีไปไหนไกล เพียงแค่หยุดยืนพิงกำแพงอยู่ที่สุดทางเดินของระเบียงโรงพยาบาล มือเรียวลูบหัวสุนัขในอ้อมแขนเบาๆ ขณะที่ดวงตาดอกท้อคู่สวยทอดมองกลับไปที่ประตูห้องพักฟื้นของคุณย่าอย่างรอคอย
และก็เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ ไม่กี่อึดใจต่อมา ร่างสูงใหญ่สง่างามของชายหนุ่มก็เดินตามออกมา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเดินเข้ามาหาเธอด้วยท่วงท่าที่มั่นคงแต่แฝงไปด้วยความกดดัน เมื่อเห็นว่าเธอยืนรออยู่แล้ว น้ำเสียงทุ้มต่ำเย็นเยียบของเขาก็ดังขึ้น
“คุณสวี่มีอะไรจะแก้ตัวหรือเปล่าครับ”
สวี่หนานเกอเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาเขา
“ฉันนึกว่าคุณจะเป็นฝ่ายอยากให้ฉันอธิบายอะไรสักหน่อยเสียอีก”
“แล้วคุณสวี่มีคำอธิบายที่ฟังขึ้นไหมล่ะครับ”
สวี่หนานเกอตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังและแววตามุ่งมั่น
“เรื่องเหตุการณ์ก่อนแต่งงานที่คุณย่าพูดถึง ฉันสาบานได้ว่าไม่รู้เรื่องจริงๆ ว่ามันคืออะไร หรือท่านไปจำมาจากไหนค่ะ”
คำพูดนี้แม้แต่ตัวเธอเองพูดออกมาแล้วยังรู้สึกว่ามันดูไร้น้ำหนักและเหลือเชื่อ เพราะเรื่องแพ้มะม่วงเป็นเรื่องส่วนตัวที่ละเอียดอ่อน คุณย่าที่มีอาการหลงลืมคงไม่สามารถจินตนาการเรื่องนี้ขึ้นมาเองได้แน่
เดิมทีเธอเตรียมใจไว้แล้วว่าชายหนุ่มจะต้องระเบิดอารมณ์หรือตั้งข้อสงสัย แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือเขาเพียงแค่ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบสั้นๆ
“อ้อ”
ปฏิกิริยาที่เรียบเฉยนั้นทำให้สวี่หนานเกอรู้สึกงุนงงจนทำตัวไม่ถูก
“คุณฮั่วเชื่อที่ฉันพูดเหรอคะ”
“ไม่รู้ครับ”
คำตอบกำกวมนั้นทำเอาสวี่หนานเกอถึงกับไปต่อไม่ถูก
ทันใดนั้นเอง ฮั่วเป่ยเยี่ยนก็ก้าวเท้าเข้ามาประชิดตัวเธออีกหนึ่งก้าว ส่วนสูงที่แตกต่างกันตามธรรมชาติทำให้เกิดเงาทาบทับร่างของเธอ สวี่หนานเกอรู้สึกเหมือนกำลังถูกพญาราชสีห์จ้องมองเหยื่อจากมุมสูง
เขาเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า ชัดถ้อยชัดคำ
“คุณสวี่ ผมไม่สนหรอกว่าคุณจะมีจุดประสงค์อะไรแอบแฝง หรือความจริงมันจะเป็นยังไง แต่ถ้าคุณสามารถทำให้คุณย่ามีความสุขและยิ้มได้แบบนี้ตลอดไป ผมรับรองด้วยเกียรติของผมว่าจะปกป้องคุณให้ปลอดภัยจากทุกอย่าง”
“...”
วินาทีนั้น สวี่หนานเกอเข้าใจความคิดอ่านของผู้ชายคนนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
ฮั่วเป่ยเยี่ยนไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าความจริงคืออะไร และไม่สนใจด้วยซ้ำว่าเธอกำลังโกหกหรือเล่นละครตบตาอยู่หรือไม่
เขาเป็นถึงผู้ทรงอิทธิพลที่สามารถปิดแผ่นฟ้าด้วยฝ่ามือเดียวในเมืองไห่เฉิง จึงไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวแผนการตื้นเขินหรือหลุมพรางใดๆ ของผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอ...
สิ่งที่เขาสนใจมีเพียงสิ่งเดียว คือความสุขของคุณย่า
ต่อให้เธอกำลังวางแผนร้ายจริงๆ ขอแค่ผลลัพธ์คือทำให้คุณย่ามีความสุขได้ ผู้ชายคนนี้ก็น่าจะยอมปิดตาข้างหนึ่งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นและปล่อยผ่านไปได้...
“แน่นอนครับ”
บรรยากาศรอบตัวชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและกดดันจนหายใจลำบาก
“แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่คุณทำให้คุณย่าต้องเจ็บปวดหรือเสียใจ ผมจะทำให้คุณไม่มีที่ยืนในเมืองไห่เฉิง แม้แต่ตารางนิ้วเดียว”
สวี่หนานเกอเป็นประเภทดื้อรั้น อ่อนให้ไม้อ่อนแต่แข็งใส่ไม้แข็ง เมื่อโดนขู่เช่นนี้เธอจึงยิ้มเยาะออกมาอย่างไม่เกรงกลัว
“คุณฮั่วก็ทำแบบนั้นไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนขมวดคิ้วมุ่น เขากำลังจะเอ่ยปากโต้ตอบอะไรบางอย่าง แต่ก็มีเสียงอันทรงพลังแหบพร่าดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“สวี่หนานเกอ?”
สวี่หนานเกอหันขวับไปมองต้นเสียงและพบว่าเป็นศาสตราจารย์เหลียง
ดูเหมือนว่าอาจารย์ของเธอจะไม่สบาย น้ำเสียงจึงแหบพร่าผิดปกติ เขาเดินตรงดิ่งเข้ามาหาเธอแล้วรัวคำถามใส่ทันที
“ผมกำลังจะโทรหาคุณพอดี จะถามว่าหางานใหม่ได้หรือยัง? แล้วเรื่องเข้าใจผิดกับคุณฮั่วคลี่คลายแล้วใช่ไหม? ให้ตายเถอะ คุณฮั่วนี่ก็ไม่สมเป็นลูกผู้ชายเอาเสียเลย มีเรื่องอะไรถึงต้องมาคิดเล็กคิดน้อยกับผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างคุณด้วย ยกเลิกโควตาเรียนต่อปริญญาโทของคุณยังไม่พอ ยังจะประกาศกร้าวให้คุณหายไปจากเมืองไห่เฉิงอีกหรือ? มันใช้ได้ที่ไหนกัน!”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนนิ่งด้วยความมึนงงที่ถูกต่อว่าแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย
สวี่หนานเกอเหลือบมองฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย ก่อนจะหันไปตอบอาจารย์
“ศาสตราจารย์คะ วางใจเถอะค่ะ เรื่องเข้าใจผิดแก้ไขเรียบร้อยแล้ว ความจริงคุณฮั่วนิสัยดีมากเลยนะคะ เขาเป็นคนจัดหางานให้ฉันทำ แถมเมื่อกี้ยังบอกว่าจะปกป้องฉันให้ปลอดภัยด้วยค่ะ”
น้ำเสียงประชดประชันที่แฝงมาในคำพูดหวานหูนั้น ทำให้ฮั่วเป่ยเยี่ยนหน้าตึงขึ้นมาทันที
ศาสตราจารย์เหลียงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นชายหนุ่มร่างสูงที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยืนอยู่ใกล้ชิดกันขนาดนี้ เขาก็นึกย้อนไปถึงบทสนทนาระหว่างสวี่อินกับหลี่หว่านรูเมื่อคราวก่อน จึงเอ่ยถามออกไปตามสัญชาตญาณ
“นี่ก็คือ... สามีนักเลงหัวไม้คนนั้นของคุณเหรอ?”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนถึงกับพูดไม่ออก ใบหน้าของเขาดำคล้ำลงเรื่อยๆ จนแทบจะกลืนไปกับความมืด
รอยยิ้มมุมปากของสวี่หนานเกอกว้างขึ้นกว่าเดิมอย่างห้ามไม่อยู่
“อืม ก็ประมาณนั้นแหละค่ะ”
ศาสตราจารย์เหลียงจึงหันไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยสายตาตำหนิและน้ำเสียงจริงจังเหมือนผู้ใหญ่สอนเด็กเกเร
“พ่อหนุ่ม ดูสิยังหนุ่มยังแน่น ร่างกายก็แข็งแรงกำยำ หน้าตาก็ดี ทำไมไม่รู้จักไปหางานทำการที่สุจริตทำ! อย่ามัวแต่ทำตัวเหลวไหลให้เมียต้องลำบากใจ!”
“...”
...
ตัดภาพมาทางด้านบ้านตระกูลสวี่
สมาชิกในครอบครัวกำลังนั่งทานอาหารกลางวันอยู่ที่ห้องอาหารอันหรูหรา
คุณนายสวี่มีสีหน้าซีดเซียวไม่ค่อยสู้ดีนักและดูเหมือนจะไม่ค่อยเจริญอาหารเท่าไหร่นัก เขี่ยข้าวในจานไปมา
สวี่เหวินจงสังเกตเห็นจึงรีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงเป็นใยทันที
“อาจิ้ง คุณเป็นอะไรไป? ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าครับ?”
คุณนายสวี่โบกมือปฏิเสธเบาๆ
สวี่อินเห็นช่องทางจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงกังวล
“คุณพ่อคะ คือวันนี้พวกเราบังเอิญไปเจอหนานเกอที่โรงพยาบาลมาค่ะ คุณแม่คงจะเป็นห่วงเธอน่ะค่ะ”
สวี่เหวินจงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจทันทีเมื่อได้ยินชื่อลูกนอกสมรส
“จะไปห่วงมันทำไม?”
สวี่อินแสร้งทำเป็นถอนหายใจยาวด้วยความหนักใจ
“เธอคงเกลียดหนูเข้ากระดูกดำแล้วล่ะค่ะ โทษว่าหนูเป็นคนทำให้เธอโดนไล่ออก แล้วยังบีบให้เธอต้องระเห็จไปต่างประเทศ... หนูแค่กังวลว่าเธอจะไปพูดใส่ร้ายอะไรเป่าหูคุณย่าฮั่ว แล้วคุณฮั่วจะพาลมาโกรธหนูไปด้วย...”
สวี่เหวินจงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาในลำคอ
“นั่นเป็นเพราะมันทำตัวเอง ไปล่วงเกินคุณฮั่วเอง เกี่ยวอะไรกับลูก? ต่อให้มันดวงดีช่วยชีวิตคุณย่าฮั่วไว้ได้ นั่นก็เป็นเรื่องบุญคุณส่วนตัวระหว่างพวกเขา อีกอย่าง คุณฮั่วนั่นแหละที่เป็นคนฝากบอกให้บ้านเราอบรมสั่งสอนลูกสาวให้ดีไม่ใช่หรือไง!”
สวี่อินมีสีหน้าแข็งค้างไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
ตอนนั้นเธอจงใจโกหกบิดเบือนความจริงว่าคุณฮั่วฝากคำพูดไว้แบบนั้น... เรื่องมันน่าจะผ่านไปแล้วใช่ไหมนะ? ความกังวลเริ่มกัดกินจิตใจ
เธอรู้ดีอยู่แก่ใจมาตลอดว่า ที่พ่อหรือสวี่เหวินจงดีกับเธอและตามใจเธอทุกอย่าง ก็เป็นเพราะว่าเธอเป็นลูกสาวสุดที่รักของคุณนายสวี่เท่านั้น!
ถ้าเขารู้ความจริงว่าเธอเป็นคนทำให้คุณฮั่วไม่พอใจจนส่งผลกระทบต่อตระกูล... ผลที่ตามมาคงเลวร้ายจนไม่อาจจินตนาการได้!
แต่ในจังหวะที่ความกลัวกำลังก่อตัวนั้นเอง เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือของสวี่เหวินจงก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ
เขากดรับสายทันทีเมื่อเห็นชื่อผู้โทร น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นนอบน้อม
“คุณผู้ช่วยเยี่ย?! ทำไมถึงมีเวลาโทรหาผมได้ล่ะครับ? หรือว่าคุณฮั่วมีคำสั่งอะไรลงมา?”
สวี่อินได้ยินชื่อนั้นชัดเจน หัวใจของเธอก็ร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม ร่างกายเย็นวาบ!!
คงไม่ใช่เรื่องอย่างที่เธอคิดหรอกใช่ไหม? ความตื่นตระหนกเริ่มเข้าครอบงำจนเธอทำอะไรไม่ถูกแล้ว!
[จบบท]