บทที่ 37: การยอมรับจากเพื่อนร่วมงาน
“แก้ได้แล้ว! ปัญหาถูกแก้ไขได้แล้วจริงๆ!”
เสียงตะโกนของจางเฉาดังลั่นไปทั่วห้องปฏิบัติการ ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดีที่ปิดไม่มิด
“เธอแก้โจทย์นั้นได้จริงๆ!”
เจียงอิงเฉียวที่กำลังเคร่งเครียดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่พอใจ
“นายเป็นบ้าอะไรของนาย ฮึ?!”
สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มหนึ่งต่างเงยหน้าขึ้นจากงาน และมองมาที่เขาด้วยสายตาตำหนิปนรำคาญ
“จางเฉา นายทำอะไรของนายน่ะ?”
“ใช่ บ่ายวันนี้มันเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้น พวกเราต่างยุ่งหัวหมุนอยู่ในห้องแล็บ มีแค่นายคนเดียวที่ไม่เห็นแม้แต่เงาหัว สรุปแล้วนายไปแก้ปัญหาอะไรมา?”
“คงไม่ใช่ว่านายแก้ปัญหาหลักที่เป็นคอขวดของพวกเราได้แล้วหรอกนะ?”
เมื่อประโยคประชดประชันนี้หลุดออกมา จางเฉากลับพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว
“ใช่ครับ! โจทย์ยากนั่นแก้ได้แล้วจริงๆ!”
เขาไม่รอช้า รีบดึงแขนเจียงอิงเฉียวให้เดินมาที่โต๊ะทำงานของตัวเอง แล้วชี้นิ้วไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์เพื่อแสดงหลักฐาน
“หัวหน้าครับ ดูนี่เร็ว! ที่ก่อนหน้านี้พวกเราแก้ไม่ได้สักที เป็นเพราะพวกเราหลงทางไปคิดในมุมที่ผิด จริงๆ แล้วมันสามารถใช้วิธีนี้จัดการได้...”
จางเฉารีบอธิบายแนวทางการแก้โจทย์และตรรกะใหม่ที่เขาเพิ่งทำความเข้าใจเมื่อครู่ให้ฟังอย่างคร่าวๆ เมื่อเขากล่าวจบ บรรยากาศในกลุ่มหนึ่งก็เปลี่ยนไปทันที ทุกคนต่างตกตะลึงและทึ่งในสิ่งที่ได้ยิน
“ที่แท้มันพลิกแพลงทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอเนี่ย!”
“จางเฉา นายแน่มาก เจ๋งสุดๆ ไปเลย!”
“ฮ่าๆๆ หัวหน้าไม่ต้องลาออกเพื่อรับผิดชอบแล้วนะครับ!”
“...”
เสียงชื่นชมเซ็งแซ่ดังขึ้นรอบทิศ ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้นดีใจ เจียงอิงเฉียวกลับจ้องเขม็งไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นรายละเอียดสำคัญบางอย่าง นั่นคือชื่อผู้ส่งอีเมลฉบับนั้นคือ สวี่หนานเกอ
ชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย ค่อยๆ เงยหน้ามองจางเฉาด้วยความประหลาดใจ
“วิธีแก้ปัญหานี้คือ...”
“เป็นของรุ่นน้องสวี่หนานเกอส่งมาครับ! เธอส่งไฟล์มาให้ผมตั้งแต่วันศุกร์ที่แล้ว แต่ตอนนั้นมันได้เวลาเลิกงานพอดี ผมเลยไม่ได้เปิดดู!”
สิ้นเสียงของจางเฉา สมาชิกกลุ่มหนึ่งทุกคนต่างหันขวับไปมองหญิงสาวร่างบางที่ยืนอยู่อีกด้านด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ
จะเป็นไปได้ยังไง!
โจทย์หินที่พวกเขาระดมสมองทุ่มเทวิจัยกันมาเป็นเดือน กลับถูกเด็กสาวอายุน้อยตรงหน้าคนนี้เจาะระบบแก้ปัญหาได้อย่างง่ายดายเชียวหรือ?
แถมยังส่งมาตั้งแต่วันศุกร์ที่แล้ว... วันที่เธอเพิ่งจะเข้ามาทำงานวันแรก!
สวี่หนานเกอยืนนิ่งสงบอยู่ตรงจุดเดิม ท่าทีของเธอดูห่างเหินและเย็นชา รอบกายแผ่กลิ่นอายที่ยากจะเข้าถึง
ดวงตาดอกท้อคู่สวยฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนเธอจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์
“ที่แท้โจทย์ยากที่พวกคุณกังวลมาตลอด คือเรื่องนี้เองเหรอคะ?”
คำถามนั้นทำให้ทุกคนต่างพากันงุนงง
ทำไมพวกเขาถึงอ่านความหมายจากสีหน้าเรียบเฉยของหญิงสาวในตอนนี้ได้เป็นคำสองคำว่า 'แค่นี้?'
ทุกคนต่างพากันกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก รู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่ด้วยความสามารถที่เหนือชั้น
“เธอ... เธอจบแค่ปริญญาตรีไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อได้ยินข้อสงสัยนี้ สวี่หนานเกอก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น แล้วเอ่ยตอบอย่างชัดถ้อยชัดคำ
“ความสามารถไม่ได้ถูกกำหนดด้วยวุฒิการศึกษาค่ะ”
ประโยคนั้นทำให้ทุกคนเกิดความรู้สึกเลื่อมใสศรัทธาขึ้นมาในทันที
หลังจากความเงียบปกคลุมห้องแล็บไปครู่หนึ่ง ก็มีคนรวบรวมความกล้าเอ่ยขึ้นมาก่อน
“ขอโทษนะคุณสวี่ ฉันไม่ควรทำกิริยาแย่ๆ แบบนั้นใส่เธอในลิฟต์เลย!”
“ผมเองก็ผิดเหมือนกัน ผมไม่ควรว่าคุณว่ามากินแรงเปล่าๆ คุณคนเดียวทำงานได้มากกว่าพวกเราทั้งกลุ่มรวมกันเสียอีก”
“ฉันยังเคยบอกให้คุณมาเรียนรู้งานกับฉัน ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ ด้วยระดับความสามารถของคุณ คงไม่มีอะไรต้องเรียนรู้จากพวกเราหรอก...”
“เป็นพวกเราเองที่มองคนแค่ภายนอก!...”
ทุกคนในที่นี้ต่างเป็นนักวิจัยโดยเนื้อแท้ จิตใจจึงซื่อตรงและเรียบง่าย ผิดก็ยอมรับว่าผิด
สวี่หนานเกอแยกแยะเจตนาดีชั่วได้ เธอรู้ว่าที่คนเหล่านี้ว่ากล่าวเธอเมื่อก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพราะความมุ่งมั่นอยากให้งานออกมาดี ไม่ได้มีเจตนาร้ายส่วนตัว
ดังนั้นเธอจึงตอบกลับไปสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง
“ไม่เป็นไรค่ะ”
เจียงอิงเฉียวสูดหายใจลึก เขาเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเธอช้าๆ ชายหนุ่มยังคงรักษามาดหัวหน้าผู้เคร่งขรึม สันกรามขบเข้าหากันแน่น ก่อนจะยื่นมือขวาออกไปหาเธออย่างเป็นทางการ
“ยินดีต้อนรับเข้าสู่กลุ่มหนึ่ง”
ก่อนหน้านี้สำหรับเขา เธอเป็นเพียงเด็กเส้นไร้ความสามารถที่ถูกผู้ใหญ่ยัดเยียดเข้ามา แต่ตอนนี้เขายอมรับในความสามารถของเธอจากใจจริงแล้ว
“แปะ แปะ แปะ!”
ทันใดนั้นเสียงปรบมือก็ดังแทรกขึ้นมาจากทางประตู
ทุกคนหันไปมองพร้อมกัน ก็เห็นผู้จัดการแผนกวิจัยเดินเข้ามาพร้อมกับฮั่วจื่อเฉินที่มีสีหน้าทะมึนทึง บรรยากาศผ่อนคลายเมื่อครู่ตึงเครียดขึ้นมาทันตา
ผู้จัดการแผนกวิจัยเอ่ยชมเชยด้วยรอยยิ้ม
“คนรุ่นใหม่สมัยนี้ดูถูกไม่ได้จริงๆ! นึกไม่ถึงเลยว่าความสามารถเฉพาะทางของคุณสวี่จะเก่งกาจขนาดนี้!”
ฮั่วจื่อเฉินจ้องมองสวี่หนานเกอไม่วางตา แววตาลึกซึ้งเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน
เขารู้อยู่แล้วว่าสวี่หนานเกอมีพรสวรรค์ในวิชาเอก และที่เขาหลงรักเธอมาหลายปีก็ไม่ใช่แค่เพราะรูปร่างหน้าตา แต่เขาคาดไม่ถึงว่าเธอจะสามารถแก้ปัญหาทางเทคนิคที่เป็นหัวใจสำคัญของกลุ่มหนึ่งได้ด้วยตัวเอง!
คนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ ถ้าให้โอกาสเธอได้ไปศึกษาต่อ เธอจะต้องก้าวหน้าไปไกลจนฉุดไม่อยู่แน่!
ความสำเร็จในอนาคตของเธออาจจะไม่ด้อยไปกว่าดร.หนานเลยด้วยซ้ำ...
แต่นั่นมันคือเรื่องในอนาคตที่ยังมาไม่ถึง ในระยะเวลาสั้นๆ นี้ ดร.หนานยังเป็นตัวตนระดับสูงที่เธอไม่อาจเทียบชั้นได้!
ฮั่วจื่อเฉินกำหมัดแน่น แววตาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความแน่วแน่และเด็ดขาด
เขาจำเป็นต้องรีบควบคุมแผนกวิจัยให้ได้ เพื่อสร้างความมั่นคงและอำนาจให้ตัวเองในฮั่วกรุ๊ป ไม่มีเวลามานั่งรอให้เธอเติบโตได้ทันใช้งาน
ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังมีสถานะเป็นลูกนอกสมรส...
ไม่ว่าจะมองจากชาติกำเนิดหรือความสามารถในปัจจุบัน เขาก็ไม่อาจแต่งงานยกย่องเธอได้
ชายหนุ่มกดข่มความลังเลในใจ แล้วจ้องมองไปที่เจียงอิงเฉียวด้วยสายตาอำมหิต
“เดิมทีผมคิดว่าถ้าหัวหน้าเจียงทำงานไม่เสร็จตามกำหนด ผมจะไปขอคำชี้แนะจากดร.หนาน ให้เขามาช่วยอธิบายแนวทางให้กลุ่มหนึ่งฟังเสียหน่อย...”
สิ้นคำว่า 'ดร.หนาน' สมาชิกกลุ่มหนึ่งก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น
“พระเจ้า ดร.หนานตัวจริง!”
“ในชีวิตนี้ถ้าได้รับคำชี้แนะจากดร.หนาน หรือได้ร่วมงานกับเขา นั่นคือความฝันสูงสุดของฉันเลยนะ!”
“อ๊าก ถ้าได้เจอดร.หนาน ฉันยอมโสดไปตลอดชีวิตเลยเอ้า!”
“...”
เจียงอิงเฉียวฟังปฏิกิริยาของลูกน้อง แล้วหันไปตอบกลับฮั่วจื่อเฉินด้วยสีหน้าแข็งกระด้าง
“ปัญหาเล็กน้อยแค่นี้ ไม่ต้องรบกวนดร.หนานหรอกครับ”
ฮั่วจื่อเฉินกลับแย้งขึ้นทันควัน
“ดร.หนานเป็นฝ่ายสนับสนุนทางเทคนิคของบริษัทเราอยู่แล้ว การช่วยงานนิดหน่อยก็เป็นเรื่องที่สมควรทำ”
สวี่หนานเกอได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เธอจำได้ว่าปฏิเสธสวี่อินไปชัดเจนแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงกลายมาเป็นฝ่ายสนับสนุนทางเทคนิคของฮั่วกรุ๊ปได้?
ดูจากท่าทางมั่นใจของฮั่วจื่อเฉิน สวี่อินต้องไปโกหกอะไรไว้อีกแน่นอน!
ฮั่วจื่อเฉินหรี่ตาลงมองหัวหน้ากลุ่มหนึ่ง แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงเจรจาต่อรอง
“หัวหน้าเจียง จริงๆ แล้วผมแค่ต้องการผู้ช่วยที่รู้เรื่องเทคนิค ก็เลยอยากจะย้ายตำแหน่งของสวี่หนานเกอไปช่วยงาน คุณกับผมต่างก็เป็นกำลังหลักของแผนกวิจัย ไม่มีความจำเป็นต้องผิดใจกันขนาดนี้ แค่คุณตกลงปล่อยตัวเธอ ผมจะจัดการให้ดร.หนานมาเป็นที่ปรึกษาทางเทคนิคให้พวกคุณทันที”
เขาจงใจพูดเสียงดังฟังชัด เพื่อให้คนในกลุ่มหนึ่งรู้ว่า แค่ส่งตัวสวี่หนานเกอมาให้เขา พวกนั้นก็จะได้โอกาสทองในการเจอกับดร.หนาน!
แรงดึงดูดของดร.หนาน สำหรับนักวิจัยผู้บ้างานเหล่านี้มันมากมายมหาศาลเหลือเกิน
สมาชิกกลุ่มหนึ่งจะต้องคัดค้านการตัดสินใจของเจียงอิงเฉียวอย่างแน่นอน...
สวี่หนานเกอสีหน้าขรึมลงทันที เธอรู้สึกว่าฮั่วจื่อเฉินช่างเป็นผู้ชายที่น่ารังเกียจที่สุด
เธอหันไปมองพนักงานกลุ่มหนึ่ง เห็นพวกเขาสีหน้าเปลี่ยนไป ชัดเจนว่าฟังเข้าใจความหมายแฝงนั้น...
ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บนใบหน้าแต่ละคนแสดงความรู้สึกสับสนลังเลใจอย่างหนัก ระหว่างเพื่อนร่วมงานคนใหม่ที่เก่งกาจ กับไอดอลในดวงใจที่ใฝ่ฝัน
แววตาของสวี่หนานเกอหม่นแสงลง
จริงๆ แล้วเธอเพิ่งจะเข้ามาทำงาน แม้ว่าเมื่อสัปดาห์ก่อนสมาชิกกลุ่มหนึ่งจะแสดงความเป็นมิตรกับเธอ แต่พวกเขาก็เพิ่งรู้จักกันได้แค่วันครึ่ง จะไปคาดหวังอะไรได้...
ฮั่วจื่อเฉินเห็นสีหน้าลังเลของสมาชิกกลุ่มหนึ่ง ก็รู้ว่าแผนยุแยงตะแคงรั่วของตัวเองได้ผล เขาจึงรีบพูดซ้ำเพื่อปิดเกม
“หัวหน้าเจียง ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณจะยอมปล่อยคนไหม? จริงๆ แล้วให้สวี่หนานเกอมาอยู่กับผม อนาคตของเธอก็จะดีกว่าการจมอยู่ตรงนี้ด้วย...”
เจียงอิงเฉียวหน้าดำคล้ำ ท่าทางยืนกรานหนักแน่นไม่เปลี่ยนแปลง
“ผมไม่ปล่อย”
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจกับความเด็ดเดี่ยวของเขา
ฮั่วจื่อเฉินแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา
“บริษัทของเรายึดถือประชาธิปไตยมาตลอด เรื่องของกลุ่มหนึ่งจะให้คุณตัดสินใจคนเดียวไม่ได้ ถ้าคุณไม่ปล่อยคน สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มจะยอมเหรอ? กลุ่มหนึ่งไม่ต้องการดร.หนานจริงๆ หรือ?”
พอพูดจบ สมาชิกกลุ่มหนึ่งก็พากันเงียบกริบ บรรยากาศกดดันแผ่ซ่าน
เจียงอิงเฉียวยืดตัวตรง จ้องมองสมาชิกในกลุ่มด้วยสายตาผิดหวังและโกรธจัด
สวี่หนานเกอเห็นท่าทางของฮั่วจื่อเฉินแล้วก็หัวเราะออกมาเบาๆ
เดิมทีเธอไม่อยากเปิดเผยสถานะ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครมาตามตอแยให้วุ่นวาย แต่ตอนนี้เธอไม่อยากจะไปทดสอบสันดานดิบของมนุษย์โดยไม่มีเหตุผล และไม่อยากเห็นหัวหน้ากลุ่มต้องลำบากใจ...
เธอหันไปจ้องฮั่วจื่อเฉินด้วยแววตาท้าทาย แล้วเอ่ยเสียงเย็นเยียบ
“คุณเอาดร.หนานมาเป็นข้อต่อรอง ถามฉันหรือยังว่าตกลงไหม?”
[จบบท]