บทที่ 59: การตบหน้าครั้งใหญ่
สิ้นประโยคอันเรียบง่ายนั้น บรรยากาศภายในห้องประชุมพลันตกอยู่ในความเงียบงันจนน่าอึดอัด
สายตาของทุกคนในห้องต่างพุ่งเป้าไปที่จี้หมิง สลับกับมองไปทางสวี่อินด้วยความรู้สึกสับสนงุนงง เหมือนจับต้นชนปลายไม่ถูก
ฮั่วจื่อเฉินขมวดคิ้วแน่น หันไปมองสวี่อินด้วยความสงสัยก่อนจะเอ่ยถามขึ้น "อินอิน นี่มันเรื่องอะไรกันครับ"
สวี่อินขบเม้มริมฝีปากแน่นจนซีดขาว เธอตัดสินใจหันไปพูดกับจี้หมิงด้วยน้ำเสียงที่พยายามควบคุมให้เป็นปกติที่สุด "ประธานจี้คะ แนวทางแก้ไขปัญหาที่ดร.หนานส่งให้บริษัทตระกูลสวี่ของเรา เป็นการส่งผ่านช่องทางส่วนตัวค่ะ มันไม่เกี่ยวกับบริษัทของคุณเลยสักนิด คุณเป็นเพียงผู้ช่วยของเขา ก็เป็นธรรมดาที่คุณจะไม่ทราบเรื่องนี้นะคะ"
ฮั่วจื่อเฉินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ฟังคำแก้ต่างนั้น
สวี่อินรีบฉวยโอกาสพูดต่อทันที "ประธานจี้คะ หรือว่าคุณต้องการจะสื่อว่าเรื่องนี้ควรจบลงเพียงเท่านี้ ถ้าคุณเจตนาแบบนั้นจริงๆ ก็ไม่เห็นต้องพูดจาอ้อมค้อมให้เสียเวลาเลยนี่คะ"
เธอย้ายสายตากลับมามองฮั่วจื่อเฉินด้วยแววตาอ้อนวอน "พี่จื่อเฉินคะ ถึงยังไงฮั่วซื่อกรุ๊ปก็ไม่ได้เสียหายอะไร อินอินเองก็ไม่อยากจะเอาความเรื่องนี้แล้ว เราจบเรื่องนี้กันแค่นี้ได้ไหมคะ"
เป็นไปตามคาด ฮั่วจื่อเฉินถูกคำพูดนั้นกระตุ้นโทสะ เขาตวาดเสียงดังลั่นห้อง "ประธานจี้! นี่เป็นเรื่องภายในของฮั่วซื่อกรุ๊ป ยังไม่ใช่ธุระกงการอะไรที่คนนอกอย่างคุณจะเข้ามาชี้แนะสั่งสอน!"
ที่เขายอมไว้หน้าอีกฝ่าย ก็เห็นแก่ว่าเป็นผู้ช่วยของดร.หนานเท่านั้น
ไม่ใช่ว่าเขากลัวจี้หมิงจริงๆ เสียเมื่อไหร่
ในเมืองไห่เฉิงแห่งนี้ สถานะของฮั่วซื่อกรุ๊ปคือตระกูลมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง แทบไม่มีใครที่เขาจำเป็นต้องเกรงใจจนหัวหด
ทว่าจี้หมิงกลับสวนกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น "เรื่องนี้ผมรู้ดีที่สุดครับ เพราะดร.หนานไม่ได้ส่งอีเมลให้คุณสวี่อินอย่างแน่นอน"
ฮั่วจื่อเฉินแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ "ถ้าดร.หนานไม่ได้ส่งให้ แล้วอินอินจะเอาแผนงานพวกนั้นมาจากไหนกันล่ะครับ"
จี้หมิงผายมือออกทั้งสองข้าง ยักไหล่เล็กน้อย "นั่นสิครับ เอามาจากไหนกันนะ"
ฮั่วจื่อเฉินชะงักกึก "คุณหมายความว่ายังไง"
"ก็เห็นๆ กันอยู่ไม่ใช่หรือครับ" จี้หมิงชี้นิ้วไปทางหลี่หว่านรูอย่างไม่เกรงใจ "ก็ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนเอามาประเคนให้เธอเองกับมือไงครับ หลักฐานก็เห็นกันอยู่ชัดๆ ว่าเธอถือแฟลชไดรฟ์ไปเสียบก๊อปปี้ข้อมูลที่คอมพิวเตอร์ของคุณสวี่อิน"
ทุกคนในห้องประชุมต่างอ้าปากค้าง เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มใบหน้า
มองในมุมนี้ก็ได้ด้วยหรือ?
สมองของทุกคนประมวลผลไม่ทันจนเกิดอาการมึนงงไปชั่วขณะ
ฮั่วจื่อเฉินโกรธจนแทบจะระเบิดหัวเราะออกมา "ประธานจี้ ความหมายของคุณก็คือ แม่ของสวี่หนานเกอขโมยแผนงานของลูกสาวตัวเอง แล้วเอาไปใส่พานถวายให้สวี่อินอย่างนั้นหรือครับ คุณไม่รู้สึกว่านิทานที่คุณแต่งขึ้นมันตลกสิ้นดีหรือไง!"
"ตลกตรงไหนครับ"
จี้หมิงเปลี่ยนเป้าหมายกะทันหัน เขาหันไปหาประธานใหญ่แห่งฮั่วซื่อกรุ๊ป "ประธานฮั่วคิดว่าสิ่งที่ผมพูด มีความเป็นไปได้ไหมครับ"
สิ้นคำถาม สายตาทุกคู่หันขวับไปที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนโดยพร้อมเพรียง
ชายหนุ่มผู้กุมอำนาจสูงสุดนั่งสงบนิ่ง แม้จะไม่ได้เอ่ยวาจามากความ แต่รัศมีกดดันรอบตัวกลับรุนแรงจนน่าเกรงขาม
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ริมฝีปากบางเฉียบจะขยับเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทรงพลัง "จะเข้าใจแบบนั้น... ก็ย่อมได้"
คำตอบนั้นทำให้สีหน้าของหลายคนในห้องซีดเผือด
ฮั่วจื่อเฉินไม่กล้าปลดปล่อยโทสะใส่ผู้เป็นอา จึงหันไปลงที่จี้หมิงแทน "ความหมายของคุณคือ แผนงานนั่นเป็นของสวี่หนานเกอ ไม่ใช่ของดร.หนานอย่างนั้นสินะ"
จี้หมิงเหยียดยิ้มมุมปาก ตอบกลับด้วยท่าทีกวนประสาท "ก็เป็นของดร.หนานด้วยเหมือนกันครับ"
ฮั่วจื่อเฉินขมวดคิ้วยุ่งด้วยความไม่เข้าใจ
สวี่อินจึงรีบแทรกขึ้น "ประธานจี้คะ คุณกำลังจะบอกว่าแผนงานของสวี่หนานเกอกับแผนงานของดร.หนาน บังเอิญเหมือนกันเปี๊ยบอย่างนั้นหรือคะ"
คราวนี้ฮั่วจื่อเฉินโกรธจนหน้าแดงก่ำ "ที่แท้คุณก็มีจุดประสงค์แบบนี้นี่เอง! ทั้งต้องการช่วยสวี่หนานเกอล้างมลทิน แล้วยังคิดจะชุบมือเปิบแย่งชิงผลงานของดร.หนานอีก ช่างวางแผนได้ชั่วร้ายจริงๆ!"
เขาหันขวับไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยนอีกครั้ง "อาเล็กครับ อาเองก็คิดบ้าๆ แบบนี้เหมือนกันหรือครับ"
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเม้มริมฝีปากแน่น
ดวงตาคมกริบลุ่มลึกขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง...
ท่าทีที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของจี้หมิง และแผ่นหลังที่เหยียดตรงอย่างสง่างามของผู้หญิงคนนั้นตั้งแต่วินาทีแรกที่ก้าวเข้ามาในห้อง... ความสัมพันธ์ของสองคนนี้ไม่ใช่ในเชิงชู้สาวอย่างที่เขาเข้าใจผิดในตอนแรกแน่ๆ
สมมติฐานที่เคยถูกเขาปัดทิ้งไป จู่ๆ ก็หวนกลับมาในความคิดอย่างรุนแรง
เขาตวัดสายตาไปมองสวี่หนานเกอ รูม่านตาหดเกร็งลงเล็กน้อย
หรือว่า...
เมื่อเห็นผู้เป็นอานิ่งเงียบ ซึ่งเท่ากับเป็นการยอมรับกลายๆ ฮั่วจื่อเฉินจึงประกาศก้องด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความชอบธรรม "ผมไม่เห็นด้วยครับ! อาเล็กครับ ผมรู้นะครับว่าสวี่หนานเกอเข้ามาทำงานได้เพราะเส้นสายของอา และเธอกับจี้หมิงก็ดูจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน แต่ดร.หนานเข้ามาด้วยการเชิญของผม ผมจะต้องคืนความยุติธรรมให้กับดร.หนานครับ! เรื่องนี้ผมยอมไม่ได้เด็ดขาด การที่พวกอาทำแบบนี้ มันเป็นการหยามเกียรติของนักวิจัยอย่างร้ายแรง!"
ถ้อยคำอันเผ็ดร้อนของเขาปลุกระดมความรู้สึกของผู้คนในห้องได้เป็นอย่างดี
สายตาตำหนิติเตียนจากรอบทิศทางพุ่งตรงไปที่ฮั่วเป่ยเยี่ยน
มันเกินขอบเขตไปแล้วจริงๆ...
คนผิดที่ขโมยผลงานคนอื่น ไม่ถูกลงโทษก็ว่าแย่แล้ว แต่นี่ยังจะมาช่วยกันบิดเบือนข้อเท็จจริงเพื่อแย่งผลงานของตัวจริงอีกหรือ?
หากเรื่องเน่าเฟะนี้หลุดรอดออกไป คงสร้างความไม่พอใจจนเกิดการประท้วงทั้งบริษัทแน่
เยี่ยเย่ร้อนรนจนแทบนั่งไม่ติดเก้าอี้
ไอ้หมอนี่จี้หมิงกับสวี่หนานเกอกำลังเล่นตลกอะไรกัน! แค่เอาตัวรอดจากข้อกล่าวหาก็บุญหัวแล้ว ทำไมยังจะโลภมากอยากได้หน้าอีก?
ช่างไม่รู้จักพอจริงๆ!
คราวนี้กลายเป็นว่าเจ้านายของเขาถูกจับมัดตรึงไว้บนกองไฟรอการเผาทั้งเป็นชัดๆ!
แต่ในเมื่อเจ้านายยังนิ่งเฉย เขาที่เป็นแค่ผู้ช่วยก็ไม่กล้าสอดปาก ได้แต่เก็บความอัดอั้นตันใจไว้ภายใน
ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือของเขาก็สั่นเตือน เมื่อเปิดดูก็พบลิงก์จากทีมเลขานุการ
มันเป็นลิงก์กระทู้ในเครือข่ายภายในบริษัท มีมือดีนิรนามกำลังพิมพ์ถ่ายทอดสดเหตุการณ์ในห้องประชุมแบบเรียลไทม์
และตอนนี้ ช่องแสดงความคิดเห็นใต้กระทู้กำลังเดือดพล่านไปด้วยข้อความก่นด่า:
"แค่เพราะเด็กฝึกงานคนนั้นสวย ท่านประธานฮั่วถึงกับหน้ามืดตามัวปกป้องขนาดนี้เลยหรือ? ช่างน่าผิดหวังจริงๆ!"
"ฉันทีมรองประธานฮั่วจื่อเฉิน! เขาคือคนที่กล้าพูดเพื่อความถูกต้องของนักวิจัย!"
"เดิมทีฉันนึกว่าพอท่านประธานฮั่วเข้ามารับตำแหน่ง บรรยากาศเน่าๆ ในบริษัทจะหายไป แต่ครั้งนี้คงต้องผิดหวังซ้ำซากสินะ..."
"แม่แท้ๆ ของเด็กฝึกงานจะร่วมมือกับคนนอกมารังแกลูกในไส้ตัวเองหรือ? แม่คนนี้โดนใส่ร้ายขนาดนี้ น่าสงสารจับใจเลย"
"ฉันเป็นแฟนคลับตัวยงของดร.หนาน ไอดอลของฉันถูกขโมยผลงานหน้าด้านๆ แบบนี้ ฉันคนแรกแหละที่จะไม่ยอม!"
"พูดกันตามตรงนะ การที่รองประธานฮั่วจื่อเฉินเชิญดร.หนานมาเป็นที่ปรึกษาได้ ฉันรู้สึกขอบคุณมากจริงๆ การได้ร่วมงานกับดร.หนานคือเกียรติสูงสุดในชีวิตฉัน แล้วลองดูท่านประธานฮั่วสิ รับใครเข้ามา? เด็กฝึกงานหน้าตาดีที่ทำอะไรไม่เป็นเนี่ยนะ? เหอะๆ"
"ถ้าเพราะนังเด็กฝึกงานคนนี้ ทำให้ดร.หนานน้อยใจจนลาออก ฉันคงโกรธจนอกแตกตายแน่ๆ!"
...
...
กระแสสังคมในบริษัทจุดติดแล้ว และครั้งนี้มันสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของเจ้านายอย่างรุนแรง
เยี่ยเย่หน้าถอดสี รีบยื่นโทรศัพท์ไปตรงหน้าฮั่วเป่ยเยี่ยน หวังให้เจ้านายเปลี่ยนใจเลิกปกป้องสวี่หนานเกอเสียที
แต่ผิดคาด ฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับไม่ปรายตามองหน้าจอเลยแม้แต่น้อย สายตาคมกริบคู่นั้นยังคงล็อกเป้าไปที่สวี่หนานเกอเพียงผู้เดียว ภายในดวงตาลึกล้ำมีระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกซับซ้อนหมุนวนอยู่...
เยี่ยเย่แทบอยากจะเอามือกุมขมับ
เจ้านายครับ! ในนาทีวิกฤตแบบนี้ ท่านช่วยเลิกหลงเสน่ห์นางจิ้งจอกนั่นสักเดี๋ยวจะได้ไหมครับ!
ในขณะที่เยี่ยเย่กำลังกระวนกระวาย หัวหน้าฝ่ายบริหารงานทั่วไปก็ลุกพรวดขึ้นยืน "ท่านประธานฮั่วครับ เรื่องนี้ผมไม่สามารถเห็นชอบด้วยได้จริงๆ มันขัดต่อหลักการและมโนธรรมของผมครับ"
เมื่อมีคนเปิดประเด็น คนอื่นๆ ในฝ่ายบริหารงานทั่วไปก็ลุกฮือขึ้นตาม
"ดิฉันก็เหมือนกันค่ะ!"
"ดร.หนานเป็นบุคคลที่น่าสรรเสริญ ไม่ควรได้รับการปฏิบัติที่ย่ำยีศักดิ์ศรีเช่นนี้"
คณบดีแห่งมหาวิทยาลัยไห่เฉิงขมวดคิ้วจนหน้าผากย่น เขาไม่กล้าต่อว่าฮั่วเป่ยเยี่ยน จึงหันไปตวาดใส่สวี่หนานเกอด้วยความเดือดดาล "นักศึกษาสวี่หนานเกอ! เธอทำให้อาจารย์ผิดหวังมากจริงๆ ดร.หนานคือปูชนียบุคคลที่พวกเราเคารพ เธอทำเรื่องต่ำช้าแบบนี้ได้ยังไง!"
รองอธิการบดีก็ส่ายหน้าด้วยความระอาใจอย่างที่สุด
หลี่หว่านรูฉวยจังหวะนี้บีบน้ำตา ร้องไห้คร่ำครวญเสียงสั่น "หนานเกอ... ลูกอย่าทำผิดซ้ำซากอีกเลยนะ แม่ขอร้อง..."
สวี่อินก้มหน้าซ่อนรอยยิ้มเยาะหยันที่มุมปาก ตอนนี้สวี่หนานเกอตกต่ำจนถึงขีดสุด กลายเป็นขยะสังคมที่ใครๆ ก็รุมประณาม
ฮั่วจื่อเฉินพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม เขาหันไปจ้องหน้าจี้หมิงอย่างท้าทาย "ในฐานะที่คุณเป็นผู้ช่วยของดร.หนาน เมื่อเกิดเรื่องขึ้นคุณกลับไม่ปกป้องผลประโยชน์ของเจ้านาย แต่กลับมาร่วมมือวางแผนร้ายใส่เธอที่นี่ คุณทำแบบนี้ยังมีหน้าไปพบดร.หนานอีกหรือครับ!"
เมื่อถูกไล่ต้อนจนมุม จี้หมิงไม่เพียงไม่สะทกสะท้าน แต่กลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "พวกเราก็แค่ลองถามเธอดูตรงๆ ก็รู้เรื่องแล้วไม่ใช่หรือครับ"
สิ้นคำประกาศนั้น ท่ามกลางสายตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของทุกคนในห้องประชุม จี้หมิงก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงเข้าไปหาสวี่หนานเกอ ก่อนจะค้อมตัวลงเล็กน้อยด้วยท่าทีเคารพนบนอบอย่างถึงที่สุด แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า
"ดร.หนานครับ... ท่านคิดว่าการทำหน้าที่ผู้ช่วยของผม เป็นอย่างไรบ้างครับ"
[จบบท]