บทที่ 62: ความลับในรอยแผล
เยี่ยเย่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาจับจ้องหน้าจอโทรศัพท์ด้วยแววตาที่ยังคงเจือไปด้วยความตื่นตะลึงระคนเหลือเชื่อ
แม้เขาจะไม่ใช่นักวิจัยและไม่มีความรู้ลึกซึ้งด้านวิทยาศาสตร์ แต่เขาก็ตระหนักดีว่าการมีตัวตนของ ‘ดร.หนาน’ นั้นมีความสำคัญต่อกลุ่มงานวิจัยและภาพลักษณ์ของบริษัทมากเพียงใด
ปลายนิ้วของเขาเลื่อนหน้าจออ่านกระทู้ในเครือข่ายภายในบริษัทอย่างรวดเร็ว
เป็นไปตามที่คาดไว้ กระแสลมได้เปลี่ยนทิศทางไปแล้วอย่างสิ้นเชิง
กลุ่มคนที่เคยรุมประณามฮั่วเป่ยเยี่ยนว่าลำเอียงเข้าข้างเด็กฝึกงานสาวสวย ต่างพากันกลับคำและแสดงความคิดเห็นในทิศทางตรงกันข้าม
“พระเจ้า! ดร.หนานคือเด็กฝึกงานสวยคนนั้นจริงๆ เหรอเนี่ย”
“ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าบอสฮั่วเป็นคนเชิญดร.หนานมาด้วยตัวเอง ไม่ใช่รองประธานฮั่วจื่อเฉินน่ะสิ”
“เลิกพูดถึงรองประธานเถอะ เขาไม่อายบ้างเหรอ ตอนได้เลื่อนตำแหน่งก็เพราะอ้างผลงานว่าตัวเองเป็นคนดึงดร.หนานมาเป็นที่ปรึกษาไม่ใช่หรือไง”
“เขาทำได้แค่หาคนมาแปะป้ายชื่อ แต่บอสฮั่วเอาตัวจริงเสียงจริงมานั่งทำงานในบริษัทเลย เทียบกันแล้ว บอสฮั่วดูเทพซ่าและลึกลับมาก!”
“โอ๊ย เพิ่งไปถามคนในกลุ่ม 1 มา ดร.หนานไปแล้ว ร้องไห้หนักมาก ทำไมฮั่วจื่อเฉินต้องทำแบบนี้ด้วย ถ้าเขาไม่ใส่ร้ายเธอ ดร.หนานคงจะช่วยงานบริษัทแบบเงียบๆ ต่อไปแล้วแท้ๆ”
เยี่ยเย่อ่านข้อความเหล่านี้ด้วยความสะใจ เขาแทบอยากจะก้มลงกราบสวี่หนานเกอเพื่อแสดงความนับถือในความสามารถของเธอ
เสียงทุ้มต่ำของฮั่วเป่ยเยี่ยนดึงสติเขากลับมา เยี่ยเย่รีบเก็บโทรศัพท์แล้วหันไปตอบรับเจ้านายด้วยน้ำเสียงนอบน้อม
“บอสพูดถูกครับ แม่ที่ไหนจะทำร้ายลูกในไส้ของตัวเองได้ลงคอ เพียงแค่จบมัธยมต้นก็โยนลูกออกมาไม่สนใจไยดีแบบนั้น มันผิดวิสัยความเป็นแม่คนครับ”
ทว่าทันทีที่พูดจบ บรรยากาศรอบตัวพลันลดอุณหภูมิลงอย่างรวดเร็ว ฮั่วเป่ยเยี่ยนมีสีหน้าขรึมลง แววตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งขณะเอ่ยตอบสั้นๆ
“ก็ใช่ว่าจะไม่มี”
เยี่ยเย่สะดุ้งเฮือก ขนลุกซู่ไปทั้งตัว
เขาลืมไปเสียสนิทว่าตนเองเพิ่งจะเผลอสะกิดปมในใจของเจ้านายเข้าอย่างจัง เพราะมารดาของฮั่วเป่ยเยี่ยนเองก็จัดอยู่ในประเภทนั้น
ผู้ช่วยหนุ่มรีบเปลี่ยนเรื่องเพื่อเอาตัวรอดทันที “เอ่อ... บอสครับ คุณนัดคุยโครงการกับคุณซ่งจิ่นชวนไว้ครับ”
“อืม”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนไม่คิดจะขยายความเรื่องครอบครัวต่อ เขาพยักหน้ารับก่อนจะเดินนำเยี่ยเย่ตรงไปยังลิฟต์เพื่อขึ้นไปชั้นบนสุด
ที่หน้าประตูลิฟต์ สวี่อินกำลังยื้อยุดฉุดกระชากแขนของฮั่วจื่อเฉิน เธอบีบน้ำตาอ้อนวอนด้วยท่าทางน่าเวทนา
“พี่จื่อเฉินคะ อินไม่รู้เรื่องจริงๆ นะคะ สวี่หนานเกอต้องจงใจปิดบังตัวตนเพื่อปั่นหัวอินเล่นแน่ๆ เธอตั้งใจจะแกล้งอินค่ะ”
ฮั่วจื่อเฉินแกะมือเธอออกอย่างไม่ไยดี สีหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์
“สวี่อิน เลิกใส่ร้ายเธอได้แล้ว เธอไม่ใช่คนแบบนั้น ผมเรียนกับเธอมาสี่ปี ผมรู้จักนิสัยเธอดี ผมเดาว่าดร.หนานไม่เคยรับปากคุณตั้งแต่ต้นว่าจะมาเป็นที่ปรึกษาให้ฮั่วซื่อกรุ๊ปใช่ไหม”
สวี่อินชะงักกึก คำพูดของเขาแทงใจดำจนเธอเถียงไม่ออก
ฮั่วจื่อเฉินมองเธอด้วยสายตาผิดหวังก่อนจะระเบิดอารมณ์ออกมา “ตอนแรกที่ผมขอคุณแต่งงาน มันคือความผิดพลาดที่สุดในชีวิตผม”
“พี่จื่อเฉิน!” สวี่อินกรีดร้องเสียงหลง
“พรุ่งนี้ผมจะไปที่บ้านคุณเพื่อถอนหมั้น”
คำประกาศิตของชายหนุ่มทำให้สวี่อินกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ความโกรธแค้นและความกลัวที่จะสูญเสียสถานะแล่นพล่านไปทั่วร่าง
จังหวะนั้นเอง เสียงสัญญาณลิฟต์ดังขึ้น ประตูเปิดออกเผยให้เห็นร่างสูงสง่าของซ่งจิ่นชวนที่เดินออกมาพร้อมเลขานุการ
เมื่อเห็นผู้มาใหม่ ฮั่วจื่อเฉินรีบปรับสีหน้าจากโกรธขึ้งเป็นนอบน้อมทันที
“สวัสดีครับคุณซ่ง”
ซ่งจิ่นชวนชะงักฝีเท้า มองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาประเมิน
ฮั่วจื่อเฉินรีบแนะนำตัว “ผมฮั่วจื่อเฉินครับ ได้ยินอาเล็กบอกว่าตระกูลของเราทั้งสองกำลังจะมีโครงการร่วมกัน”
ซ่งจิ่นชวนพยักหน้าเล็กน้อย ท่าทีสุภาพแต่ทิ้งระยะห่างอย่างชัดเจน “อ้อ คุณชายฮั่ว ผมมีธุระจะคุยกับประธานฮั่วครับ”
ฮั่วจื่อเฉินรู้ตัวว่าอีกฝ่ายไม่ได้อยากสนทนาด้วย จึงผายมือเชิญอย่างเก้อเขิน “ถ้าอย่างนั้น เชิญครับ”
ขณะที่ซ่งจิ่นชวนกำลังจะเดินผ่านไป เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นด้วยความตกใจ
“คุณ... คือคุณซ่งจิ่นชวนเหรอคะ”
ชายหนุ่มทั้งสองหันกลับไปมอง พบสวี่อินยืนเบิกตากว้าง
เธอนึกไม่ถึงว่าชายหนุ่มท่าทางภูมิฐานที่เธอเจอที่โรงพยาบาล พี่ชายของผู้หญิงคนนั้น จะกลายเป็นผู้นำตระกูลซ่งผู้ทรงอิทธิพล
ซ่งจิ่นชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจำเธอไม่ได้จึงถามตามมารยาท “ครับ ไม่ทราบว่าคุณคือ...”
แม้ภายนอกจะดูอบอุ่นเข้าถึงง่าย แต่น้ำเสียงของเขากลับสร้างกำแพงกั้นไว้อย่างชัดเจน
สวี่อินสมองแล่นเร็วรี่ แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์วูบหนึ่ง เธอยิ้มหวานแล้วเอ่ยเตือนความจำ
“คุณซ่งลืมฉันแล้วเหรอคะ ที่โรงพยาบาลที่หนึ่งไห่เฉิงไงคะ น้องสาวของคุณ... เรื่องโทรศัพท์น่ะค่ะ”
ซ่งจิ่นชวนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเบิกตากว้าง “คุณคือ... ผู้มีพระคุณที่ช่วยโทรศัพท์แจ้งผมคนนั้นเหรอครับ”
สวี่อินยิ้มรับโดยไม่ปฏิเสธ เธอรีบเข้าไปคล้องแขนฮั่วจื่อเฉินเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของ พร้อมแนะนำอย่างภาคภูมิใจ
“คุณซ่งคะ นี่คือคู่หมั้นของฉันค่ะ”
ซ่งจิ่นชวนเปลี่ยนท่าทีทันที เขาหันมามองฮั่วจื่อเฉินด้วยแววตาพิจารณาที่เปลี่ยนไปจากเดิม
“คุณชายฮั่ว บังเอิญจริงๆ นะครับ”
สายตาของเขาเลื่อนผ่านสวี่อิน ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากชวน “ผมกำลังจะไปคุยธุรกิจกับฮั่วเป่ยเยี่ยน คุณชายฮั่วสนใจจะเข้าร่วมด้วยไหมครับ”
ซ่งจิ่นชวนรู้ดีถึงความขัดแย้งภายในตระกูลฮั่ว และเดิมทีเขาไม่คิดจะยุ่งเกี่ยวกับสายบ้านรองอย่างฮั่วจื่อเฉิน แต่ในเมื่อชายคนนี้เป็นคู่หมั้นของผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตน้องสาวเขาไว้ เขาคงไม่อาจนิ่งดูดายได้
เพราะตระกูลซ่งถือคติ บุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระ การช่วยชีวิตหนึ่งชีวิตนั้นมีค่ามหาศาล
ฮั่วจื่อเฉินรู้สึกเหมือนถูกรางวัลใหญ่ เขาแทบเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่
หลังจากเสียโอกาสในการดึงตัวดร.หนาน สถานะของเขาในแผนกวิจัยกำลังสั่นคลอน แต่ตอนนี้ซ่งจิ่นชวนกลับเอ่ยปากชวนเขาด้วยตัวเอง การได้เข้าร่วมประชุมระดับสูงกับตระกูลซ่งจะช่วยกู้หน้าและยกระดับบารมีของเขาในบริษัทได้อย่างมาก
เขามองสวี่อินด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ตบหลังมือเธอเบาๆ แล้วพูดเสียงอ่อนโยน
“อินอินครับ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวไปทำงานก่อนนะ พรุ่งนี้ผมจะพาคุณไปเลือกแหวนเพชรวงใหม่”
สวี่อินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ค่ะ พี่จื่อเฉิน”
วิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว เธอจะต้องจับฮั่วจื่อเฉินไว้ให้อยู่หมัด จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด
เมื่อซ่งจิ่นชวนเดินห่างออกมา เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาค้นหาเบอร์โทรศัพท์ที่เขาบันทึกไว้ว่าเป็น ‘ผู้มีพระคุณ’ แล้วพิมพ์ข้อความส่งไป
[คุณสวี่ครับ คุณพอจะมีเวลาว่างไหมครับ ผมกับน้องสาวอยากจะขอเลี้ยงข้าวคุณกับคู่หมั้นสักมื้อเพื่อเป็นการขอบคุณครับ]
สวี่หนานเกอรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในกระเป๋าเสื้อ ขณะที่เธอกำลังถูกรองอธิการบดีและคณบดีของมหาวิทยาลัยไห่เฉิงยืนขวางทางอยู่ที่โถงล็อบบี้
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เห็นข้อความจากเบอร์แปลก แต่ด้วยความจำที่เป็นเลิศเรื่องตัวเลข เธอจำได้ทันทีว่าเป็นเบอร์ของพี่ชายซ่งซือซือ
หญิงสาวอยากรู้ความคืบหน้าเรื่องอาการป่วยของซ่งซือซือเช่นกัน จึงพิมพ์ตอบกลับไปสั้นๆ
[วันหยุดสุดสัปดาห์นี้ค่ะ]
แต่หลังจากกดส่ง เธอก็ขมวดคิ้วด้วยความงุนงง ‘เดี๋ยวนะ... คู่หมั้นเหรอ ฉันไปมีคู่หมั้นตั้งแต่เมื่อไหร่’
เสียงของรองอธิการบดีดึงความสนใจของเธอกลับมา
“ดร.หนานครับ คุณเองก็เป็นศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยไห่เฉิง น่าจะเข้าใจปณิธานของพวกเราดี ทางเรามีความจริงใจอย่างมากที่จะขอเชิญคุณกลับมาเป็นอาจารย์พิเศษ...”
ชายวัยกลางคนพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน “หวังว่าคุณจะรับไว้พิจารณานะครับ”
สวี่หนานเกอเงยหน้าขึ้นมองคนทั้งสอง เธอเบื่อที่จะต้องมานั่งเล่นลิ้น จึงตัดสินใจพูดตรงประเด็น
“เดิมทีฉันตั้งใจจะรับคำเชิญนี้อยู่แล้วค่ะ เพราะยังไงฉันก็เป็นลูกศิษย์ที่ศาสตราจารย์เหลียงสอนมากับมือ แต่ตอนนี้ศาสตราจารย์เหลียงถูกสั่งพักงานอย่างไร้เหตุผล แถมได้ข่าวว่าลูกศิษย์ปริญญาโทของเขาก็โดนกลั่นแกล้งอย่างไม่เป็นธรรมด้วย”
คณบดีหน้าซีดเผือด รีบละล่ำละลักแก้ตัว “ดร.หนาน... นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดครับ ผมไม่ทราบจริงๆ ว่าท่านคือดร.หนาน...”
“หุบปาก!” รองอธิการบดีตวาดเสียงดัง ก่อนจะหันมาส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้สวี่หนานเกอ “ต่อให้เป็นแค่นักศึกษาธรรมดา ก็ไม่ควรถูกไล่ออกโดยที่ยังไม่มีการสอบสวนให้ชัดเจน ดร.หนานไม่ต้องห่วงนะครับ เรื่องนี้ทางมหาวิทยาลัยจะจัดการผู้ที่เกี่ยวข้องอย่างเด็ดขาดแน่นอน”
เขารีบยื่นข้อเสนอเพื่อเอาใจ “ส่วนศาสตราจารย์เหลียง ท่านอุทิศตนเพื่อมหาวิทยาลัยมานาน สร้างบุคลากรคุณภาพมากมาย ผมเห็นว่าท่านเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะดำรงตำแหน่งคณบดีคณะวิทยาศาสตร์พลังงานใหม่ ดร.หนานเห็นด้วยไหมครับ”
สวี่หนานเกอยกยิ้มมุมปาก นี่แหละคือสิ่งที่เธอต้องการ
การเจรจาจบลงอย่างรวดเร็วด้วยความพึงพอใจของทั้งสองฝ่าย
สวี่อินเดินลงมาจากชั้นบน พอดีกับที่เห็นภาพสวี่หนานเกอกำลังยืนคุยกับผู้บริหารมหาวิทยาลัยอย่างสนิทสนม
เธอกำหมัดแน่นจนตัวสั่น
ภาพที่รองอธิการบดีก้มหัวให้สวี่หนานเกอด้วยความนอบน้อมนั้น มันกรีดแทงหัวใจของเธออย่างรุนแรง ความอิจฉาริษยาพวยพุ่งขึ้นมาจนแทบทะลุอก
เมื่อกลุ่มผู้บริหารจากไป สวี่หนานเกอเดินออกมารอรถที่หน้าประตู จี้หมิงวิ่งไปเอารถยังไม่มา
สวี่อินสาวเท้าเข้าไปหาทันที ใบหน้าสวยบิดเบี้ยวด้วยความเกลียดชัง
“สวี่หนานเกอ เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงเกลียดเธอเข้าไส้”
สวี่หนานเกอยืนกอดอก มองอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบเฉย ราวกับมองอากาศธาตุ
แต่สวี่อินไม่สน เธอก้าวเข้าไปประชิดตัวแล้วกระซิบเสียงเหี้ยม “ฉันได้ยินป้าหลี่บอกว่า รหัสคอมพิวเตอร์ของเธอ... คือวันเกิดแม่ฉันงั้นเหรอ”
สวี่หนานเกอชะงัก ดวงตาคู่สวยไหววูบลงเล็กน้อย
ที่แท้... หลี่หว่านรูรู้เรื่องนี้ และเป็นคนบอกรหัสผ่านให้สวี่อินรู้ มิน่าล่ะ พวกนั้นถึงเจาะข้อมูลในคอมพิวเตอร์เธอได้ง่ายดายขนาดนั้น
สวี่อินแสยะยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย เธอรุกไล่ด้วยคำพูดที่เจ็บแสบยิ่งกว่าเดิม
“ตัวเธอเองไม่มีแม่หรือไง ทำไมต้องเอาวันเกิดแม่ฉันไปตั้งเป็นรหัสผ่านด้วย อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะว่าเธอคิดอะไรอยู่ เธอมันน่าสมเพช อยากได้แม่คนอื่นจนตัวสั่น น่าขยะแขยง!”
ทุกคำพูดเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงลงไปกลางใจ สวี่อินเน้นเสียงหนักแน่น
“เธอคงเคยเพ้อฝันว่าจะมาแทนที่ฉันสินะ ฝันไปเถอะ! แม่ฉันก็คือแม่ของฉันตลอดไป ไม่มีวันเป็นของเธอ เลิกเพ้อเจ้อ เลิกหวังลมๆ แล้งๆ ได้แล้ว!”
สวี่หนานเกอยืนตัวแข็งทื่อ ความเจ็บปวดที่ซุกซ่อนอยู่ลึกสุดใจถูกกระชากออกมาตีแผ่กลางแสงแดด
ความลับดำมืดและความโหยหาที่น่าละอายถูกเปิดโปง ชั่วขณะหนึ่ง เธอรู้สึกเหมือนถูกจับเปลื้องผ้าประจานกลางที่สาธารณะ ไร้ที่ยืน ไร้ที่ซุกหัว
รถสปอร์ตของจี้หมิงแล่นมาจอดเทียบ สวี่หนานเกอก้าวขึ้นรถโดยไม่พูดอะไร
ลมหนาวพัดผ่านเข้ามาทางหน้าต่างรถที่เปิดไว้ ทำให้เส้นผมของเธอยุ่งเหยิง แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับความยุ่งเหยิงในจิตใจ
เธออิจฉาสวี่อินมาตลอด... อิจฉาที่มีแม่ที่อ่อนโยนแบบคุณนายสวี่
ในวัยเด็ก เธอฝันนับครั้งไม่ถ้วนว่าตัวเองตื่นมาเป็นสวี่อิน ได้รับการถักเปียจากคุณนายสวี่ ได้ฟังนิทานก่อนนอน ได้ซุกตัวในอ้อมกอดอุ่นๆ นั้น
เธอพยายามกดข่มความรู้สึก พยายามรักษาระยะห่าง หลังจากออกจากบ้านตระกูลสวี่ เธอก็ไม่เคยกลับไปให้เห็นหน้า แต่เธอกลับทำตัวเหมือนพวกโรคจิตที่แอบใช้วันเกิดของท่านเป็นรหัสผ่านทุกอย่าง
หญิงสาวมองทิวทัศน์ข้างทางที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดเข้าไปที่การตั้งค่า เปลี่ยนรหัสผ่านทุกอย่าง...
ตัวเลขชุดใหม่ถูกป้อนลงไป: 1234
วินาทีที่หน้าจอปรากฏข้อความ ‘เปลี่ยนรหัสผ่านสำเร็จ’ หัวใจของเธอกลับรู้สึกโหวงเหวง เหมือนมีบางอย่างขาดหายไป
เธอไม่ควรคาดหวังความรักจากแม่ของคนอื่น และยิ่งไม่ควรดึงตัวเองเข้าไปพัวพันกับชีวิตของท่านอีก
ขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาดื้อๆ
สวี่หนานเกอเงยหน้าขึ้นมองเพดานรถ พยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลออกมา
ทันใดนั้น เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ของจี้หมิงก็ดังทำลายความเงียบ
ชายหนุ่มกดรับสาย ฟังปลายสายพูดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมารายงานด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“จี้หมิงครับ สายของเรารายงานมาว่า ความลับเกี่ยวกับหลี่เซิ่งเฉวียน น้าชายของลูกพี่ที่ให้ไปตามสืบ... ตอนนี้สืบเจอแล้วครับ!”
[จบบท]