บทที่ 63: ความลับราคาแพง
จี้หมิงที่กำลังทำหน้าที่สารถีเหลือบมองกระจกมองหลังอย่างระมัดระวัง พลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของคนด้านหลังอย่างหวาดหวั่น
นับตั้งแต่ลูกพี่ของเขาก้าวขึ้นมาบนรถ บรรยากาศรอบตัวเธอก็แผ่รังสีอำมหิตชนิดที่ว่าใครหน้าไหนก็ห้ามเข้าใกล้ ทำให้เขาต้องขับรถด้วยความเกร็งจนแทบจะกลั้นหายใจ
เขาแกล้งกระแอมไอเล็กน้อยเพื่อเรียกความมั่นใจ ก่อนจะเอ่ยบอกปลายสายโทรศัพท์ “ลูกพี่ผมนั่งอยู่ข้างๆ นี่แหละ มีอะไรก็รายงานมาได้เลย”
น้ำเสียงจากปลายสายเปลี่ยนเป็นนอบน้อมในทันทีเมื่อรู้ว่าใครกำลังฟังอยู่ “ลูกพี่ครับ ทางเราสืบจนแน่ชัดแล้วว่าหลี่เซิ่งเฉวียนหมกมุ่นอยู่กับการพนันมาตลอดหลายปี ก่อนหน้านี้เขาจะเสียเงินเฉลี่ยเดือนละแสนกว่าหยวน แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาโดนคนวางงานจนหมดเนื้อหมดตัวไปถึงสองล้าน ตอนนั้นพวกคนคุมบ่อนขู่จะหักขาเขา เขาเลยตะโกนประโยคเด็ดออกมาประโยคหนึ่ง พวกนั้นถึงยอมปล่อยตัวเขาออกมา ลูกพี่ลองทายสิครับว่าเขาพูดว่าอะไร”
สวี่หนานเกอถามเสียงเรียบ “อะไร”
“มันตะโกนว่า หลานสาวของฉันคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลสวี่!”
สวี่หนานเกอชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สีหน้าไม่ได้แสดงความประหลาดใจมากนัก เพราะเมื่อก่อนเวลาที่หลี่เซิ่งเฉวียนหน้าด้านมาขอเงินเธอ เขาก็มักจะอ้างเหตุผลทำนองนี้เสมอ อย่างเช่น ‘เธอก็เป็นลูกตระกูลสวี่ ไปไถเงินพ่อเธอมาสิ’
ลูกน้องปลายสายถามต่อ “ลูกพี่ครับ หลังจากนั้นมันได้บากหน้าไปขอเงินลูกพี่หรือเปล่า”
หญิงสาวตอบรับในลำคอเบาๆ “อืม” ก่อนจะวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น “สวี่อินน่าจะเป็นคนจ่ายเงินก้อนนั้นให้เขาไปแล้ว”
“แม่นเหมือนตาเห็นเลยครับลูกพี่ ผมเช็กเส้นทางการเงินแล้ว ยอดเงินเข้าบัญชีเมื่อสองวันก่อน และที่เด็ดกว่านั้นคือผมเจอว่าตลอดสิบปีมานี้ สวี่อินโอนเงินให้เขาใช้ฟรีๆ เดือนละหนึ่งแสนห้าหมื่นหยวนไม่เคยขาด รวมๆ แล้วเธอมอบเงินให้ลุงของลูกพี่ไปเกือบยี่สิบล้านหยวนแล้วนะครับ ความลับที่กุมเอาไว้มันต้องสำคัญขนาดไหนกันเชียว ถึงยอมจ่ายไม่อั้นขนาดนี้”
สวี่หนานเกอเอ่ยเสียงเย็น “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันสั่งให้นายไปสืบหรอกหรือ”
“แหะๆ ลูกพี่อย่าเพิ่งดุสิครับ ฟังผมก่อน” ปลายสายรีบเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นออดอ้อนทีเล่นทีจริง “ผมเช็กคนรอบตัวหลี่เซิ่งเฉวียนจนพรุนแล้ว ไอ้หมอนี่ปากแข็งยิ่งกว่าหิน ไม่เคยหลุดปากเรื่องนี้กับใครเลย แต่ตอนนี้ผมเห็นช่องทางที่จะงัดปากมันแล้วครับ แค่ต้องให้ลูกพี่ช่วยแสดงละครหน่อย”
“ต้องทำยังไง”
“เมื่อวานหลี่เซิ่งเฉวียนโดนวางยาในบ่อนจนเสียไปอีกห้าล้าน... ตอนนี้มันเหมือนหมาจนตรอก เงินห้าล้านไม่ใช่ใบไม้ สวี่อินคงหามาโปะให้ทันทีไม่ได้หรอกครับ สุดท้ายหลี่เซิ่งเฉวียนก็ต้องวิ่งแจ้นมาขอความช่วยเหลือจากลูกพี่ ถึงตอนนั้นความลับที่มันอมพะนำไว้ก็ต้องคายออกมาเองไม่ใช่เหรอครับ”
สวี่หนานเกอหรี่ตาลงอย่างรู้ทัน “ฝีมือนายสินะ”
“แค่กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เองครับ ลูกพี่วางใจได้ ผมท่องกฎเหล็กของลูกพี่ได้ขึ้นใจ ไม่ยุ่งเกี่ยวอบายมุข ไม่แตะต้องยาเสพติด ผมนี่แหละพลเมืองตัวอย่าง!”
“เข้าใจแล้ว”
สวี่หนานเกอกดวางสาย สายตามองทอดออกไปนอกหน้าต่างรถอย่างครุ่นคิด
เธอจำเป็นต้องรู้ให้ได้ว่าความลับระหว่างสวี่อินกับหลี่เซิ่งเฉวียนคือเรื่องอะไรกันแน่ เพื่อป้องกันไม่ให้ระเบิดเวลาลูกนี้ย้อนกลับมาทำร้ายผู้มีพระคุณอย่างคุณนายสวี่
ความคิดยังไม่ทันจางหาย โทรศัพท์ในมือก็สั่นแจ้งเตือน เป็นข้อความจากคุณนายสวี่ที่ส่งเข้ามาในบัญชีวีแชทของ ‘ดร.หนาน’
“เสี่ยวหนาน ยุ่งอยู่หรือเปล่าจ๊ะ ฉันนอนคิดมาทั้งคืน มีเรื่องหนึ่งอยากจะขอรบกวนเธอหน่อย...”
สวี่หนานเกอพิมพ์ตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด “ไม่ยุ่งค่ะ คุณป้ามีอะไรว่ามาได้เลย”
ไม่กี่วินาทีต่อมา คุณนายสวี่ก็ส่งข้อความเสียงกลับมา น้ำเสียงของเธอฟังดูเกรงใจแต่ก็เต็มไปด้วยความกังวล “ดร.หนาน คือแบบนี้นะ แบบร่างผลิตภัณฑ์ที่เธอส่งให้ทางฮั่วซื่อกรุ๊ป ถูกเด็กผู้หญิงที่ชื่อสวี่หนานเกอขโมยผลงานไป ฉันอยากจะขอร้องให้เธอช่วยคุยกับทางฮั่วซื่อกรุ๊ปหน่อยได้ไหมว่าอย่าเอาเรื่องเด็กคนนั้นเลย”
ดวงตาคู่สวยของสวี่หนานเกอไหววูบ เธอจ้องมองข้อความเสียงนั้นนิ่งงันราวกับถูกสะกด
เธอคาดไม่ถึงเลยว่าเหตุผลที่คุณนายสวี่ร้อนใจติดต่อมาหาเธอ ก็เพื่อต้องการปกป้องตัวเธอเอง
อาจเป็นเพราะเห็นว่าเธอเงียบไปนาน คุณนายสวี่จึงรีบส่งข้อความเสียงตามมาอีกข้อความ เพราะกลัวว่าเธอจะไม่พอใจ “ฉันรู้ดีว่าคำขอนี้มันทำให้เธอลำบากใจ แต่หนานเกอก็เปรียบเสมือนลูกสาวครึ่งหนึ่งของฉัน ฉันเฝ้ามองแกโตมาตั้งแต่ตัวเล็กๆ แกไม่ใช่คนนิสัยขี้ขโมย เรื่องนี้ต้องมีอะไรเข้าใจผิดกันแน่ๆ ตอนนี้เธอพอจะมีเวลาว่างไหม ถ้ายังไงเรามาคุยกันที่บ้านดีกว่า”
‘ลูกสาวครึ่งหนึ่ง...’
คำคำนี้กระแทกใจสวี่หนานเกออย่างจัง ขอบตาของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
เธอเม้มริมฝีปากแน่น พยายามสะกดกลั้นความรู้สึกอ่อนไหว ก่อนจะพิมพ์ตอบกลับไปสั้นๆ แต่หนักแน่น “ฉันจะเข้าไปหาคุณป้าที่บ้านเดี๋ยวนี้ค่ะ”
เมื่อส่งข้อความเสร็จ เธอก็เงยหน้าขึ้นสั่งคนสนิท “จี้หมิง ไปบ้านตระกูลสวี่”
ณ คฤหาสน์ตระกูลสวี่
หลังจากส่งข้อความหาดร.หนานเสร็จสิ้น คุณนายสวี่ หรือ หนานจิ้งซู ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ร่างกายที่ผ่ายผอมดูตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด “ดร.หนานบอกว่าจะเข้ามาคุยที่บ้าน...”
ป้านาน แม่บ้านคนสนิทที่ยืนอยู่ข้างกายอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาด้วยความไม่พอใจ “คุณนายคะ ปกติคุณนายก็ไม่ชอบสุงสิงกับใคร เก็บตัวเงียบมาตั้งกี่ปี แต่มาวันนี้ยอมลดตัวลงไปนัดเจอดร.หนานก่อนเพียงเพื่อจะช่วยเด็กคนนั้น คุณนายกำลัง... หาเหาใส่หัวอยู่นะคะ”
คุณนายสวี่สุขภาพร่างกายอ่อนแอมาแต่ไหนแต่ไร ป้านานจึงรักและเป็นห่วงเจ้านายคนนี้มากที่สุด “ลูกของนังแพศยาคนนั้น ทำไมคุณนายต้องไปให้ค่ามันขนาดนี้ด้วยคะ”
คุณนายสวี่ก้มหน้ามองมือตัวเอง
วันนี้ทั้งสวี่อินและสามีอย่างสวี่เหวินจงไม่อยู่บ้าน จึงเป็นช่วงเวลาที่เธอสามารถพูดคุยระบายความในใจกับคนสนิทได้อย่างเปิดอก
จู่ๆ เธอก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย “พี่นาน... จริงๆ แล้วฉันเองก็หาคำตอบไม่ได้เหมือนกัน”
ป้านานชะงักมือที่กำลังจัดของ
หนานจิ้งซูเหม่อมองไปในอากาศคล้ายกำลังนึกย้อนถึงอดีต “พี่ก็รู้นิสัยฉันดี ฉันไม่ใช่แม่พระที่เที่ยวโปรดสัตว์ไปทั่ว แต่แปลกมาก... ตั้งแต่วินาทีแรกที่ฉันเห็นหน้าเด็กคนนั้นตอนยังเล็ก ฉันก็รู้สึกถูกชะตากับแกอย่างประหลาด ในใจมันบอกไม่ถูกว่าเอ็นดูแค่ไหน รู้แค่ว่าทนเห็นแกตกระกำลำบากไม่ได้ อยากจะปกป้องดูแล เหมือนกับว่า... แกเองก็เป็นลูกสาวของฉันคนหนึ่ง”
คำพูดของเจ้านายทำให้ป้านานหวนนึกถึงภาพสวี่หนานเกอในวัยเด็ก เด็กหญิงตัวน้อยในเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อ เนื้อตัวมอมแมมจากการถูกหลี่หว่านรูทุบตีระบายอารมณ์ เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ “ตอนเด็กๆ ก็น่าสงสารจริงๆ นั่นแหละค่ะ ดันเกิดมามีแม่เลวๆ แบบนั้น เวรกรรมแท้ๆ”
ทว่าวินาทีต่อมา น้ำเสียงของป้านานก็เปลี่ยนเป็นแข็งกร้าว “แต่ยังไงเด็กนั่นก็เป็นแค่คนอื่น ยิ่งแม่ของมันร้ายกาจขนาดนั้น เลือดแม่มันคงแรงน่าดู ตั้งแต่ออกจากบ้านไปก็ไม่เคยโผล่หน้ามาเยี่ยมคุณนายเลยสักครั้ง คนอกตัญญูแบบนี้...”
คุณนายสวี่รีบแย้งขึ้นทันที “มันต้องมีเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ พี่อย่าลืมสิว่าตอนฉันป่วยอยู่โรงพยาบาล ก็ได้หนานเกอนี่แหละที่ไหว้วานให้คุณฮั่วช่วยจัดการเรื่องห้องพักกับหายาดีๆ มาให้”
ป้านานเบะปากอย่างหมั่นไส้ รู้สึกว่าสิ่งที่เด็กนั่นทำมันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เจ้านายเธอเคยมอบให้ “ถ้าแค่เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ยังไม่ช่วย ก็คงเลวบริสุทธิ์หาที่เปรียบไม่ได้แล้วค่ะ คุณนายอย่าใจอ่อนเพราะเห็นแก่บุญคุณเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้เลยนะคะ ลองคิดดูสิว่าเมื่อก่อนคุณนายทุ่มเทเพื่อเด็กนั่นไปเท่าไหร่”
เมื่อเห็นสายตาตำหนิจากเจ้านาย ป้านานจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “เอาเถอะค่ะ คุณนายผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ น่าจะแยกแยะได้ว่าวัตถุสิ่งของมันเป็นแค่ของนอกกาย ความใส่ใจดูแลต่างหากคือของจริง คุณนายลองนึกถึงดร.หนานดูสิคะ หลายปีมานี้เขาดูแลคุณนายดีขนาดไหน ใส่ใจทุกรายละเอียด วันเกิดหรือเทศกาลก็มีของขวัญมาฝากไม่เคยขาด ขนาดลูกในไส้ยังทำไม่ได้เท่านี้เลย ถ้าดร.หนานเขาอยากจะเอาเรื่องสวี่หนานเกอ คุณนายก็อย่าไปกดดันเขาเลยนะคะ ในเรื่องนี้ดร.หนานคือผู้ถูกกระทำนะคะ”
คุณนายสวี่ถอนหายใจอย่างจำนนต่อเหตุผล “ฉันรู้...”
ฝ่ายหนึ่งคือสวี่หนานเกอที่เธอรักและผูกพันมาตั้งแต่เล็ก อีกฝ่ายคือดร.หนานผู้มีพระคุณที่ดูแลเธอมาตลอด เธอไม่อยากให้ใครต้องเสียใจเลยจริงๆ
บรรยากาศในห้องเงียบลงไปพักใหญ่ จนกระทั่งมีเสียงความเคลื่อนไหวที่หน้าประตูบ้าน
สวี่อินกลับมาถึงแล้ว
คุณนายสวี่รีบลุกขึ้นเดินเข้าไปหาด้วยความร้อนใจ “อินอิน ทางฮั่วซื่อกรุ๊ปจัดการเรื่องหนานเกอยังไงบ้างลูก”
สวี่อินเห็นแม่เลี้ยงของตนดูเป็นห่วงเป็นใยศัตรูหัวใจขนาดนั้นก็ลอบกำหมัดแน่น พยายามข่มความริษยาเอาไว้ “คุณแม่... ไม่ได้โทรไปถามเจ้าตัวเขาเองเหรอคะ”
“เปล่าจ้ะ แม่กลัวว่าถ้าไปถามแล้วจะเป็นการซ้ำเติม หรือกดดันแก แม่ไม่อยากให้แกรู้สึกแย่”
สีหน้าของสวี่อินบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ ก่อนจะปรับให้ดูเป็นปกติแล้วโกหกคำโต “เขาไม่เป็นไรหรอกค่ะ พี่จื่อเฉินเห็นแก่หน้าครอบครัวเราเลยไม่เอาเรื่อง”
คุณนายสวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ค่อยยังชั่วหน่อย อินอิน... วันหลังลูกชวนจื่อเฉินมาทานข้าวที่บ้านนะ แม่จะถือโอกาสขอบคุณเขาอย่างเป็นทางการ”
สวี่อินรับคำเสียงแข็ง “ได้ค่ะ”
ในใจของเธอกระหยิ่มยิ้มย่อง ทางฮั่วซื่อกรุ๊ปมีคำสั่งลับห้ามเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของดร.หนาน พนักงานในบริษัทรู้แค่ว่าเด็กฝึกงานหน้าตาดีในแผนกวิจัยคือดร.หนาน แต่ไม่มีใครรู้ชื่อแซ่ที่แท้จริง
สวี่อินยังคิดแผนการร้ายในใจไม่ทันจบ เสียงกริ่งหน้าประตูก็ดังขัดจังหวะขึ้น
เมื่อแม่บ้านเปิดประตู ร่างโปร่งบางที่คุ้นตาก็ก้าวเข้ามาในบ้าน
คุณนายสวี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ “หนานเกอ! หนูมาได้ยังไงจ๊ะ”
สวี่หนานเกอมองหญิงสูงวัยตรงหน้าด้วยแววตาอ่อนโยน รอยยิ้มบางๆ แต้มที่มุมปาก “ก็คุณป้าเป็นคนส่งข้อความเรียกให้หนูมาไม่ใช่เหรอคะ”
คุณนายสวี่ขมวดคิ้วด้วยความงุนงง “ฉันเหรอ...”
ในขณะที่คุณนายสวี่กำลังสับสนอยู่นั้น สวี่หนานเกอก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เปิดแอปพลิเคชันวีแชทบัญชีของ ‘ดร.หนาน’ แล้วยื่นหน้าจอไปตรงหน้าคุณนายสวี่ เพื่อเปิดเผยความจริงทั้งหมด
[จบบท]