บทที่ 66: บาดแผลในอดีต
หญิงชราที่นั่งเงี่ยหูฟังอยู่ด้านข้างจับใจความบทสนทนาของหนุ่มสาวทั้งสามได้ ก็เกิดความสงสัยใคร่รู้ตามประสาคนแก่จึงเอ่ยถามแทรกขึ้นมาว่า “ที่พวกหลานพูดถึงกันอยู่นั่น ตระกูลซ่งไหนกันหรือ”
เยี่ยเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเหลือบสายตามองไปทางฮั่วเป่ยเยี่ยนโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากตอบคำถามนี้ เพราะรู้ดีว่าเป็นเรื่องละเอียดอ่อน
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเห็นท่าทีอึกอักของลูกน้องจึงเป็นฝ่ายตอบกลับไปเองด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “ตระกูลซ่งแห่งเมืองหลวงครับ”
สิ้นเสียงสี่คำนี้ สีหน้าของหญิงชราก็ชะงักค้างไปเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไปในทันที
สวี่หนานเกอสัมผัสได้อย่างไวว่องว่าบรรยากาศภายในห้องพักฟื้นดูเหมือนจะถูกกดทับด้วยความอึดอัดบางอย่าง อุณหภูมิในห้องคล้ายจะลดต่ำลงไปถนัดตา
ดวงตาเรียวสวยดุจดอกท้อของเธอกวาดมองผ่านใบหน้าคมคายของฮั่วเป่ยเยี่ยนอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะหันไปส่งสายตาเชิงคำถามให้เยี่ยเย่
เยี่ยเย่รีบส่งสายตาบอกใบ้กลับมาให้เธอ เป็นสัญญาณเตือนว่าอย่าเพิ่งพูดอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าในเวลานี้ ให้เงียบไว้จะดีที่สุด
ในจังหวะนั้นเอง พนักงานดูแลผู้ป่วยก็นำอาหารเช้าเข้ามาส่งและจัดวางลงบนโต๊ะอาหารอย่างเรียบร้อยราวกับระฆังช่วยชีวิต สวี่หนานเกอจึงรีบประคองหญิงชราเดินไปนั่งลงที่โต๊ะอย่างระมัดระวัง
ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร ตามปกติแล้วธรรมเนียมการทานข้าวของที่นี่มักจะเป็นไปอย่างเงียบเชียบ ไม่ค่อยมีการพูดคุยกันเท่าไหร่นัก
แต่วันนี้ หลังจากที่หญิงชราทานโจ๊กไปได้เพียงครึ่งถ้วย ท่านก็วางตะเกียบในมือลงเสียงดังกระทบชามเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นว่า “เจ้าเด็กบ้า... ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องร่วมมือกับทางตระกูลซ่งแล้วดีไหม ย่าไม่อยากให้หลานต้องลำบากใจ”
สวี่หนานเกอเหลือบสายตามองไปทางฮั่วเป่ยเยี่ยนทันที
ชายหนุ่มหลุบตาลง ขนตายาวหนาบดบังประกายอารมณ์ในแววตา ทำให้ไม่มีใครสามารถอ่านความคิดของเขาได้เลยว่ากำลังรู้สึกเช่นไร
เยี่ยเย่เห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียดจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาทันทีว่า “คุณสวี่ครับ พวกเราออกไปสอบถามอาการป่วยของคุณย่ากับคุณหมอกันดีไหมครับ เผื่อมีอะไรต้องระวังเป็นพิเศษ”
สวี่หนานเกอเข้าใจได้ในทันทีว่าเยี่ยเย่กำลังพยายามกันคนนอกออกไป คาดว่าเรื่องที่จะคุยกันต่อไปนี้คงเป็นเรื่องภายในที่ไม่เหมาะให้คนอื่นรับรู้
เธอหยิบแซนด์วิชที่กินไปได้ครึ่งหนึ่งติดมือมาแล้วลุกขึ้นยืน ขณะที่กำลังจะเดินตามเยี่ยเย่ออกไปนอกห้อง หญิงชรากลับยื่นมือเหี่ยวย่นมาดึงแขนของเธอเอาไว้แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “หลานสะใภ้ หลานไม่ต้องออกไปหรอก ไม่ใช่คนนอกที่ไหน อีกหน่อยไม่ช้าก็เร็วหลานก็ต้องรู้เรื่องราวเน่าเฟะในบ้านพวกนี้อยู่ดี”
เยี่ยเย่หันไปมองหน้าเจ้านายของตนโดยอัตโนมัติ
ฮั่วเป่ยเยี่ยนขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย สีหน้าดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก เขาเงยหน้าขึ้นมองหญิงชรา ริมฝีปากขยับเหมือนจะคัดค้าน แต่สุดท้ายเมื่อเห็นแววตามุ่งมั่นของย่า ก็เลือกที่จะถอนหายใจเบาๆ และไม่พูดอะไรออกมา
เยี่ยเย่เห็นดังนั้นจึงเดินออกไปจากห้องอย่างรู้งาน พร้อมกับช่วยปิดประตูห้องให้อย่างเบามือ เขาไปยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกเพื่อกันไม่ให้ใครบุกรุกเข้ามา และป้องกันไม่ให้ความลับของเจ้านายรั่วไหลออกไป
สวี่หนานเกอเห็นสถานการณ์เป็นแบบนี้ ก็เข้าใจได้ทันทีว่าต่อไปนี้เธออาจจะได้รับฟังความลับดำมืดภายในตระกูลฮั่ว ทำให้เธอรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันที จะเดินออกไปก็ไม่ได้ จะอยู่ต่อก็ทำตัวไม่ถูกเหมือนยืนอยู่ผิดที่ผิดทาง
ถึงอย่างไรเธอก็ไม่ใช่ภรรยาและคนรักตัวจริงของฮั่วเป่ยเยี่ยน การมานั่งฟังพวกเขาเปิดอกคุยเรื่องแผลใจในครอบครัวแบบนี้ มันจะเหมาะสมจริงๆ หรือ
ในขณะที่กำลังลังเลใจอยู่นั้น หญิงชราก็เอ่ยปากขึ้นมาทำลายความเงียบ “หลานสะใภ้ ย่าไม่เคยเล่าเรื่องแม่ของเจ้าเด็กบ้าให้ฟังเลยใช่ไหม”
สวี่หนานเกอแอบชำเลืองมองฮั่วเป่ยเยี่ยนอย่างระมัดระวัง เห็นชายหนุ่มยังคงกัดขนมปังในมือทานอย่างเชื่องช้า ราวกับปิดกั้นการรับรู้จากภายนอก เธอจึงถามกลับไปเบาๆ ว่า “แม่ของคุณฮั่วเกี่ยวข้องกับตระกูลซ่งหรือคะ”
หญิงชราไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างหนุ่มสาวทั้งสองคน ท่านเพียงแค่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่แล้วตอบว่า “กับตระกูลซ่งน่ะไม่ได้เกี่ยวข้องกันโดยตรงหรอก แต่เกี่ยวข้องกับคุณนายซ่งต่างหาก แม่ของเจ้าเด็กบ้าเป็นพี่สาวแท้ๆ ของภรรยาผู้นำตระกูลซ่ง”
ท่านเริ่มเล่าถึงเรื่องราวในอดีตด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความเจ็บปวด “ในตอนนั้นตระกูลฮั่วต้องการจะเกี่ยวดองกับตระกูลเยี่ยแห่งเมืองหลวง ลูกชายที่ไม่เอาไหนของย่าเคยหย่าร้างมาแล้วครั้งหนึ่งตอนหนุ่มๆ พออายุสี่สิบกว่าปี ก็แต่งงานใหม่กับลูกสาวตระกูลเยี่ยที่มีอายุแค่ยี่สิบกว่าปี หลังจากแต่งงานจนตั้งท้องถึงได้มารู้ความจริงว่า อดีตภรรยาของลูกชายย่าแอบคลอดลูกชายให้เขาคนหนึ่ง และแอบเลี้ยงดูอยู่ข้างนอกจนโตอายุสิบกว่าปีแล้ว... ซึ่งเด็กคนนั้นก็คือพี่ชายคนโตของเจ้าเด็กบ้าคนนี้”
สวี่หนานเกอประมวลผลความสัมพันธ์ในหัวอย่างรวดเร็ว
คุณหนูตระกูลเยี่ยคนนี้ก็น่าจะเป็นแม่แท้ๆ ของฮั่วเป่ยเยี่ยน
พ่อของฮั่วเป่ยเยี่ยนมีชื่อว่าสวี่เหวินจง ส่วนเด็กที่เกิดจากภรรยาเก่าคนนั้นก็คือฮั่วหยวนเจี๋ย พี่ชายคนโตของฮั่วเป่ยเยี่ยน และเป็นพ่อของฮั่วจื่อเฉินนั่นเอง
ฮั่วหยวนเจี๋ยกับฮั่วเป่ยเยี่ยนเป็นพี่น้องคนละแม่ มิน่าล่ะความสัมพันธ์ถึงได้บาดหมางกันขนาดนั้น
หญิงชราเล่าต่อว่า “คุณหนูตระกูลเยี่ยต้องแต่งงานกับผู้ชายที่แก่กว่าตัวเองเป็นสิบปี เดิมทีก็เป็นการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางธุรกิจอยู่แล้ว เธอก็ไม่ค่อยจะเต็มใจเท่าไหร่ พอมาพบว่าตัวเองถูกหลอกก็ยิ่งโกรธจัด เธอเป็นคนนิสัยเด็ดเดี่ยวและรุนแรง จึงตัดสินใจผ่าคลอดตอนที่ตั้งท้องได้เพียงเจ็ดเดือน แล้วก็ทิ้งเจ้าเด็กบ้าคนนี้ไว้ที่บ้านตระกูลฮั่วแบบไม่ไยดี ก่อนจะหย่าขาดและกลับบ้านเดิมไปทันที ตั้งแต่นั้นมาตระกูลเยี่ยก็โกรธแค้นตระกูลฮั่ว สองตระกูลจึงตัดขาดการไปมาหาสู่กันอย่างสิ้นเชิง”
พอเล่ามาถึงตรงนี้ สีหน้าของหญิงชราก็ดูเศร้าหมองและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
สวี่หนานเกอเม้มริมฝีปากแน่น เธอมองไปทางฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยความรู้สึกหลากหลาย
เรื่องในตอนนั้นที่ว่าพ่อของเขาหรือฮั่วเป่ยเยี่ยนรู้หรือไม่ว่ามีลูกชายอยู่อีกคนข้างนอก หรือตั้งใจหลอกลวงแม่ของเขาจริงๆ ก็ไม่อาจตรวจสอบหาความจริงได้แล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร การที่แม่ของเขาต้องการจะหย่าก็ไม่ใช่เรื่องที่ผิดอะไร
แต่ทำไมถึงได้ใจร้ายใจดำผ่าลูกออกมาตอนเจ็ดเดือน แล้วทิ้งไว้ที่บ้านตระกูลฮั่วแบบนั้น
ต่อให้ต้องการจะหย่า จะรออีกแค่สองเดือนให้คลอดตามกำหนดก่อนแล้วค่อยหย่าไม่ได้หรือ
ในตอนนั้นเขาอายุครรภ์ได้เจ็ดเดือนแล้ว เขาคือหนึ่งชีวิตน้อยๆ เชียวนะ...
หญิงชราเคยเล่าให้ฟังว่า ตอนที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนเพิ่งคลอดออกมามีน้ำหนักตัวแค่หนึ่งกิโลกรัมกว่าๆ ต้องนอนอยู่ในห้องไอซียูเด็กแรกเกิดนานถึงสามเดือน ตามตัวเต็มไปด้วยสายระโยงระยาง อาการร่อแร่เจียนอยู่เจียนไปอยู่หลายครั้ง เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด จนต้องตั้งชื่อแก้เคล็ดว่าเจ้าตูบน้อย ที่แท้เรื่องราวมันก็เป็นแบบนี้นี่เอง
พอนึกถึงคำพูดปลอบใจของฮั่วเป่ยเยี่ยนเมื่อวานที่บอกเธอว่า ‘คนบางคนก็ไม่สมควรจะเป็นแม่คน คุณก็แค่ทำเหมือนพวกหล่อนเป็นคนแปลกหน้าก็พอ’ สวี่หนานเกอก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกจุกแน่นในอกขึ้นมาทันที
ที่แท้ฮั่วเป่ยเยี่ยนก็เหมือนกับเธอ เป็นคนที่ถูกแม่แท้ๆ ทอดทิ้งเหมือนกัน
เธอมองไปที่ชายหนุ่ม เห็นเขายังคงก้มหน้าดื่มนมด้วยท่าทางสงบนิ่ง ใบหน้าหล่อเหลาดูเย็นชาและแข็งกร้าวราวกับรูปสลักน้ำแข็ง เหมือนกำลังนั่งฟังเรื่องราวของคนอื่นที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง ความรู้สึกห่างเหินและโดดเดี่ยวที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นเจือไปด้วยความรู้สึกที่แตกสลายจนน่าใจหาย
หัวใจของสวี่หนานเกอบีบตัวแน่น จู่ๆ เธอก็นึกอยากจะเข้าไปกอดเขา ให้กำลังใจเขาเหลือเกิน...
หญิงชราขมวดคิ้วแล้วถอนหายใจออกมา “ได้ยินว่าคุณนายซ่งกับแม่ของเจ้าเด็กบ้ารักใคร่กลมเกลียวกันมาก ทำให้ตระกูลซ่งมีอคติกับตระกูลฮั่วมาตลอดหลายปีนี้ ต่างคนต่างก็มีเหตุผลในมุมของตัวเองไม่มีใครผิด หลานกับลูกชายตระกูลซ่งคนนั้นไม่ลงรอยกันเพราะเรื่องพวกนี้ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ทำไมต้องฝืนใจตัวเองด้วย การร่วมมือครั้งนี้มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนวางแก้วนมลง หยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดปากอย่างสง่างาม จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมาสบตากับหญิงชรา แววตาของเขาเย็นชาและราบเรียบไร้ระลอกคลื่น “ทุกคนต่างก็เป็นผู้ใหญ่กันแล้ว ในวงการธุรกิจพูดคุยกันแต่เรื่องผลประโยชน์ เรื่องบุญคุณความแค้นในอดีตพวกเราไม่เอามาพูดถึงหรอกครับ”
เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง “คุณย่า วางใจเถอะครับ ผมจะไม่ยอมให้ตัวเองเสียเปรียบแน่นอน”
...
สวี่หนานเกอเดินตามหลังฮั่วเป่ยเยี่ยนออกมาจากตึกผู้ป่วยใน มุ่งหน้าไปยังแผนกฟื้นฟูสมรรถภาพเพื่อเยี่ยมอาการป่วยของคนตระกูลซ่ง
แต่ทว่าพวกเขากลับถูกขวางทางเอาไว้ที่หน้าประตูแผนก
เลขาของซ่งจิ่นชวนมีสีหน้าลำบากใจและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด รีบกล่าวขอโทษว่า “คุณฮั่วครับ อาการของคุณหนูซ่งไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ตอนนี้ยังไม่สะดวกให้พวกคุณขึ้นไปเยี่ยมจริงๆ ครับ”
พอได้ยินคำพูดนี้ เยี่ยเย่ก็โกรธจนหน้าแดงแล้วพูดสวนกลับไปทันทีด้วยน้ำเสียงฉุนเฉียว “ท่านประธานฮั่วของเราอุตส่าห์มาเยี่ยมด้วยตัวเอง นี่เป็นการไว้หน้าตระกูลซ่งของพวกคุณมากแล้วนะ คิดว่าพวกเรากลัวพวกคุณหรือไง ถึงได้กล้ามาไล่กันแบบนี้”
เลขาคนนั้นรีบปฏิเสธพัลวัน เหงื่อตกด้วยความกลัว “ไม่ได้คิดแบบนั้นครับ แต่เธออาการแย่จริงๆ...”
เยี่ยเย่ทำท่าจะพูดอะไรต่อ แต่ฮั่วเป่ยเยี่ยนยกมือห้ามเอาไว้ “พอได้แล้ว พวกเรากลับ”
ทั้งสามคนจึงเดินย้อนกลับไปทางเดิม
ระหว่างทางเยี่ยเย่บ่นอย่างโมโหไม่หาย “เกินไปแล้วจริงๆ คิดว่าพวกเรากลัวเขาหรือไง ที่ยอมมาก็เพราะไม่อยากให้มีเรื่องมีราวต่างหาก ทำแบบนี้มันหยามกันชัดๆ”
เมื่อวานฮั่วจื่อเฉินมาเยี่ยมคนป่วย วันนี้พวกเขากลับถูกกีดกันไม่ให้เข้าพบ ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงหูคนอื่น เจ้านายของเขาจะไม่ถูกคนหัวเราะเยาะเอาหรือว่าบารมีสู้หลานชายไม่ได้
ฮั่วเป่ยเยี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่รีบร้อนว่า “ซ่งจิ่นชวนไม่ใช่คนที่จะทำอะไรเกินตัวขนาดนั้น คาดว่าน้องสาวของเขาคงจะมีอาการแย่จริงๆ ถึงขั้นรับแขกไม่ได้”
เยี่ยเย่ได้ยินดังนั้นถึงได้ยอมหุบปากเงียบลง แต่สีหน้ายังคงมีความไม่พอใจอยู่
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยังต้องเข้าไปจัดการงานที่บริษัท ดังนั้นพอถึงลานจอดรถเขาก็แยกย้ายกับเยี่ยเย่และขับรถออกไป
สวี่หนานเกอถอนหายใจออกมาเบาๆ เตรียมตัวจะเดินกลับไปที่ห้องพักฟื้นของหญิงชรา
ในตอนนั้นเอง เสียงโทรศัพท์มือถือของเธอก็ดังแจ้งเตือนข้อความเข้า
เธอหยิบขึ้นมาดูก็เห็นข้อความจากพี่ชายของซ่งซือซือส่งมาว่า [คุณสวี่ครับ คุณช่วยมาที่โรงพยาบาลหน่อยได้ไหม ซือซืออาการไม่ค่อยดี เธอร้องจะขอพบคุณให้ได้ครับ]
สวี่หนานเกอชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาเบิกกว้างขึ้นด้วยความแปลกใจ
พี่ชายของซ่งซือซือ... คนที่เพิ่งจะให้เลขามากันพวกเธอออกไปเมื่อกี้นี้ ดูเหมือนจะชื่อซ่งจิ่นชวนใช่ไหมนะ แล้วทำไมถึงส่งข้อความมาหาเธอได้ล่ะ?
[จบบท]