บทที่ 71: ใครกันแน่ที่ต้องเบิกตาดูความจริง
คุณย่าฮั่วซึ่งนอนพักผ่อนอยู่บนเตียงได้ยินบทสนทนาระหว่างหลานชายและหลานสะใภ้ หญิงชราเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้จึงเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงสงสัย “หลานสะใภ้ คนที่หนูบอกว่าแวะไปเยี่ยมอาการเมื่อตอนหลังจากนั้น ก็คือน้องสาวจากตระกูลซ่งคนนั้นใช่ไหม”
หลังจากสวี่หนานเกอกลับมาจากสถานีตำรวจ เธอไม่ได้ตรงกลับมาที่โรงพยาบาลทันที แต่แวะไปดูอาการทางฝั่งของซ่งซือซืออีกครั้ง เมื่อเห็นว่าหญิงสาวผู้นั้นทำกายภาพบำบัดเสร็จเรียบร้อยและอาการทรงตัวดีแล้ว เธอจึงวางใจและเดินทางกลับมาที่ห้องพักฟื้นของคุณย่า
เธออธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ให้คุณย่าฮั่วฟังเพียงไม่กี่ประโยค ไม่น่าเชื่อว่าหญิงชราร่างเล็กจะมีความจำดีเยี่ยมและจดจำรายละเอียดเหล่านั้นได้อย่างแม่นยำ
สวี่หนานเกอลอบสังเกตหญิงชราตรงหน้า แล้วรู้สึกได้ว่าช่วงนี้อาการป่วยของคุณย่าดูเหมือนจะทรงตัวและไม่ได้เลวร้ายลงอย่างที่กังวล หนำซ้ำยังดูเหมือนจะมีสัญญาณที่ดีขึ้น มีความสดใสมากกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ
เห็นทีเธอจะต้องเร่งมือวิจัยยาตัวนั้นออกมาให้เร็วที่สุด หากสามารถทำให้หญิงชราร่างเล็กคนนี้จำความจริงเรื่องการแต่งงานระหว่างเธอกับฮั่วเป่ยเยี่ยนได้ ก็คงจะดีไม่น้อย
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนพิงกำแพงฟังบทสนทนาของทั้งสองสาวต่างวัย มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย แววตาคมกริบฉายแววเย้ยหยันพาดผ่านไปวูบหนึ่ง
ที่แท้ก็เป็นซ่งจิ่นชวนที่ตาถั่วจำคนผิดไปเอง
ทันใดนั้น เขาก็เอ่ยขัดขึ้นมาว่า “คุณสวี่ มะรืนนี้ช่วงค่ำ ฮั่วซื่อกรุ๊ปกับตระกูลซ่งจะมีงานเลี้ยงฉลองความร่วมมือทางธุรกิจ ผมยังขาดคู่ควงออกงานอยู่พอดี คุณสนใจจะไปเปิดหูเปิดตาหน่อยไหม”
สวี่หนานเกอก้มหน้าก้มตาตอบกลับโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามองคู่สนทนาเลยแม้แต่น้อย “ไม่สนใจค่ะ”
“...” ฮั่วเป่ยเยี่ยนถึงกับพูดไม่ออก คำพูดจุกอยู่ที่คอ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาลึกล้ำคู่นั้นไหววูบเล็กน้อยคล้ายกำลังใช้ความคิด “คุณสวี่เคยบอกไม่ใช่หรือว่า อยากจะแนะนำให้ทั้งสองตระกูลได้รู้จักกันเพื่อลดความบาดหมาง”
สวี่หนานเกอถึงได้ยอมละสายตาจากมือถือหันกลับไปมองเขา ดวงตาดอกท้อคู่สวยทอประกายระยิบระยับอย่างใช้ความคิด ก่อนจะตอบรับอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก “งั้นก็ได้ค่ะ”
คุณย่าฮั่วกลับมีสีหน้าตื่นเต้นยินดี ตบมือเบาๆ “ไอ้หลานตัวแสบ แกยอมคืนดีกับคนตระกูลซ่งแล้วเหรอ ดีจริงเชียว”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนส่งเสียงตอบรับในลำคออย่างไม่ใส่ใจนัก คล้ายไม่อยากพูดถึงประเด็นนี้ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุยหน้าตาเฉย “วันนี้มื้อเที่ยงคุณย่าทานอะไรครับ”
“กินข้าวสวย น้ำแกงไก่ตุ๋น แล้วก็มีผัดผักขึ้นฉ่าย...”
เยี่ยเย่ที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเหลือบตามองเจ้านายของตนเองแวบหนึ่ง
เจ้านายไม่เคยมีความคิดที่จะประนีประนอมหรือคืนดีกับแม่ผู้ให้กำเนิดที่ไม่เคยพบหน้ากันคนนั้นเลยแม้แต่น้อย ความเย็นชาที่แสดงออกมานั้นเป็นของจริง
ดังนั้นการร่วมมือกันทางธุรกิจในครั้งนี้จึงเป็นการทำตามหน้าที่อย่างเป็นทางการเพียงอย่างเดียว ถึงได้มีข่าวลือหลุดรอดออกไปในแวดวงธุรกิจว่าเขากับซ่งจิ่นชวนไม่ลงรอยกัน แต่ความจริงแล้วในการเจรจาความร่วมมือครั้งนี้ ซ่งจิ่นชวนได้แสดงเจตนาดีและพยายามเข้าหาหลายต่อหลายครั้ง แต่เจ้านายกลับเมินเฉยและไม่รับไมตรีเหล่านั้นเลย แสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่อยากจะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวใดๆ กับพวกเขา นอกเหนือไปจากเรื่องผลประโยชน์ทางธุรกิจ
ถ้าอย่างนั้นคำพูดชักชวนเมื่อกี้ ก็คงเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อหลอกล่อให้คุณสวี่ไปเป็นคู่ควงออกงานของตัวเองอย่างนั้นสินะ
เยี่ยเย่แสดงสีหน้าครุ่นคิดบางอย่างออกมา ดูเหมือนเจ้านายจะมีแผนการอะไรในใจ
หลังจากทานอาหารเย็นเรียบร้อยแล้ว สวี่หนานเกอก็เตรียมตัวจะลงไปเดินเล่นสูดอากาศและพาสุนัขไปเดินยืดเส้นยืดสาย
เธอจัดการสวมสายจูงให้กับเจ้าสุนัขพันธุ์ชิบะอย่างคล่องแคล่ว แล้วพาเดินออกจากประตูห้องพักไป
เยี่ยเย่ดูเหมือนจะต้องลงไปเอาเอกสารสำคัญที่รถด้านล่าง จึงเดินรอลงลิฟต์ไปพร้อมกับเธอ
ขณะที่ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันไปในโถงทางเดิน เยี่ยเย่ก็ฉีกยิ้มกว้างแล้วเอ่ยถามหยั่งเชิงขึ้นมาว่า “คุณสวี่ครับ ผมขอถามอะไรหน่อยสิ ผู้ชายที่คุณชอบมีสเปกเป็นแบบไหนเหรอครับ”
ถึงแม้ว่าคุณสวี่จะมีแฟนหนุ่มปริศนาที่รีบร้อนอยากจะแต่งงานด้วยอยู่แล้วคนหนึ่ง แต่ตราบใดที่ยังไม่ได้จดทะเบียนสมรสถูกต้องตามกฎหมาย เจ้านายของเขาก็ยังมีโอกาสทำคะแนน!
เขาจะต้องสืบข่าวคราวข้อมูลเชิงลึกให้รู้แจ้งเห็นจริง เพื่อความสะดวกของเจ้านายในการวางแผนแย่งชิงคนมาจากมือของแฟนหนุ่มคนนั้น!
พอได้ยินคำถามนี้ สวี่หนานเกอก็ชะงักฝีเท้าไปเล็กน้อย
ความจริงแล้วตั้งแต่เล็กจนโตที่ต้องเห็นหลี่หว่านรูเป็นพวกคลั่งรักจนขาดสติและเกาะติดอยู่ที่ตระกูลสวี่ไม่ยอมไปไหน ทำให้เธอมีความรู้สึกต่อต้านความรักและการแต่งงานมาโดยตลอด ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการตามจีบของพวกผู้ชายรุ่นราวคราวเดียวกัน เธอจึงเลือกที่จะปฏิเสธมาเสมอโดยไม่ลังเล
เพราะเธอกลัวว่าหลังจากถลำลึกในความรักแล้ว จะสูญเสียความเป็นตัวเองไปเหมือนกับแม่ของเธอ
และไม่เคยคิดภาพมาก่อนเลยว่าคู่ชีวิตในอนาคตจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร...
เพียงแต่ตอนที่เยี่ยเย่ถามประโยคนั้นออกมา ในหัวสมองของเธอกลับมีใบหน้าหล่อเหลาคมคายของฮั่วเป่ยเยี่ยนแวบเข้ามาเป็นคนแรกอย่างน่าประหลาด
เธอเผลอหลุดปากพูดพรรณนาออกไปโดยไม่รู้ตัว “หน้าตาหล่อเหลา ส่วนสูงร้อยแปดสิบห้า น้ำหนักประมาณเจ็ดสิบห้ากิโลกรัม น้ำเสียงทุ้มต่ำน่าฟัง เป็นคนจิตใจละเอียดอ่อน แล้วก็ปากจัดเป็นพิเศษ...”
เยี่ยเย่ยิ่งฟังดวงตาก็ยิ่งเปล่งประกายระยิบระยับขึ้นเรื่อยๆ คุณสวี่ครับ คุณบอกชื่อเจ้านายมาตรงๆ เลยก็ได้ บรรยายมาขนาดนี้แล้ว!
ที่แท้คุณสวี่กับเจ้านายก็ใจตรงกันหรอกหรือนี่
สวี่หนานเกอสังเกตเห็นสีหน้ากรุ้มกริ่มของอีกฝ่าย ก็ได้สติกลับมาทันทีว่าตัวเองพูดอะไรออกไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่องกลับลำอย่างรวดเร็ว คำพูดที่ติดอยู่ที่ริมฝีปากว่า ‘พูดน้อยเย็นชา’ จึงถูกกลืนลงคอและเปลี่ยนเป็น “...จิตใจดีอบอุ่น ชอบเล่าเรื่องตลก เป็นพ่อหนุ่มไมโครเวฟผู้อบอุ่นค่ะ!”
เยี่ยเย่ถึงกับงุนงง เครื่องหมายคำถามเต็มหน้า
พ่อหนุ่มไมโครเวฟผู้อบอุ่นอะไรกัน ช่างไม่เข้ากับบุคลิกของเจ้านายเลยสักนิดไม่ใช่เหรอ!
เจ้านายทำหน้าตามืดครึ้มแผ่รังสีอำมหิตอยู่ทุกวี่ทุกวัน เขาคือสารทำความเย็นเคลื่อนที่ที่มีชื่อเสียงเลื่องลือเชียวนะ!
สวี่หนานเกอเห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย พลางรู้สึกรำคาญเจ้าชิบะที่เดินต้วมเตี้ยมช้าเหลือเกิน จึงก้มตัวลงไปอุ้มสุนัขขึ้นมาแนบอก แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวลงบันไดไปทันทีเพื่อหนีความเขินอาย
ฝ่ายเยี่ยเย่ได้แต่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ รู้สึกว่าเจ้านายคงจะหมดหวังเสียแล้ว สเปกต่างกันราวฟ้ากับเหว
เขาหันหลังกลับเตรียมจะเดินกลับไปที่ห้องผู้ป่วย แต่พอหันหน้าไปก็ต้องยืนตัวแข็งทื่อ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว
กลับเห็นฮั่วเป่ยเยี่ยนมายืนตระหง่านอยู่ด้านหลังของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้!
แสงไฟในทางเดินโรงพยาบาลค่อนข้างสลัว สาดส่องลงมากระทบใบหน้าด้านข้างของชายหนุ่ม แบ่งเป็นแสงสว่างครึ่งหนึ่งและความมืดครึ้มอีกครึ่งหนึ่ง ขับเน้นให้บรรยากาศรอบตัวดูมีความโดดเดี่ยวอ้างว้างและน่ากลัวอยู่หลายส่วน
เห็นได้ชัดว่าบทสนทนาระหว่างเขากับคุณสวี่เมื่อสักครู่นี้ เจ้านายคงจะได้ยินไปหมดทุกประโยคแล้ว!
เยี่ยเย่กระแอมไอออกมาหนึ่งทีเพื่อแก้เก้อ ยกมือเกาหัวด้วยท่าทางซื่อๆ “เอ่อ เจ้านายครับ ความจริงแล้วคุณน่าจะยิ้มให้คุณสวี่เยอะๆ หน่อยนะครับ...”
“...พูดมากจริง”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนดุกลับไปหนึ่งคำด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง แล้วเดินผ่านตัวเขาลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว
ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ภายใต้แสงไฟสีนวลจากโคมไฟถนนในสวนสาธารณะ หญิงสาวกำลังนั่งยองๆ เล่นกับสุนัขอยู่
เธอก้มหน้าลง มองดูเจ้าสุนัขชิบะด้วยแววตาที่หาได้ยากยิ่ง มันปราศจากความแหลมคมและระแวดระวังเหมือนในยามปกติ กลับมีแต่ความอ่อนโยนละมุนละไมเพิ่มเข้ามา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนค่อยๆ เดินเข้าไปหาอย่างเงียบเชียบ จนมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเธอ
พอรับรู้ได้ถึงเงาร่างสายหนึ่งที่ทาบทับลงมา หญิงสาวจึงเงยหน้าขึ้นมามอง
ในวินาทีที่เธอมองสบตามานั้น ริมฝีปากของฮั่วเป่ยเยี่ยนก็ขยับเล็กน้อย พยายามยกยิ้มมุมปากเป็นรอยยิ้มที่เขาคิดเอาเองว่าดูอ่อนโยนและเป็นมิตรที่สุดแล้ว
แล้วก็เห็นสวี่หนานเกอลุกขึ้นยืน ขยับถอยหลังเล็กน้อยพลางมองค้อนเขาด้วยความหวาดระแวง “คุณฮั่ว ปากคุณกระตุกเหรอคะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยน “...”
เขาค่อยๆ หุบยิ้มลงทันควัน พอเห็นว่าหญิงสาวถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเขาทำหน้านิ่งปกติ ก็มีเส้นสีดำพาดผ่านลงมาบนหน้าผากด้วยความหงุดหงิด เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ว่า “คุณย่าให้ผมลงมาเดินเล่นเป็นเพื่อนคุณ”
“อ๋อ โอเคค่ะ”
เจ้าชิบะวิ่งต้วมเตี้ยมตรงไปยังสนามหญ้าในสวนสาธารณะ โดยมีคนทั้งสองเดินตามหลังมันไปติดๆ
สายลมหนาวพัดกรรโชกผ่านมาวูบหนึ่ง สวี่หนานเกอตัวสั่นสะท้านด้วยความหนาวจนต้องห่อไหล่
วันนี้อุณหภูมิลดต่ำลงอย่างกะทันหัน เธอรีบร้อนลงมาจึงไม่ได้เตรียมเสื้อผ้าหนาๆ มาให้พร้อม
ขณะที่กำลังยกมือขึ้นถูแขนตัวเองเพื่อสร้างความอบอุ่น และคิดว่าสมควรแก่เวลาที่จะกลับขึ้นไปได้แล้ว จู่ๆ เสื้อคลุมตัวใหญ่ที่มาพร้อมกับไออุ่นจากอุณหภูมิร่างกายของใครบางคน ก็ถูกคลุมลงมาบนร่างของเธอจากด้านหลัง
ร่างกายของสวี่หนานเกอแข็งทื่อไปในทันที เธอค่อยๆ หันหน้ากลับไปมองช้าๆ ก็เห็นฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนสวมเพียงแค่เสื้อเชิ้ตบางๆ อยู่ตรงนั้น สายตาของเขามองเหม่อไปทางอื่น สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติและมีริ้วแดงจางๆ
สวี่หนานเกอยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ “ขอบคุณนะคะ”
“ไม่เป็นไร” ฮั่วเป่ยเยี่ยนตอบเสียงเรียบโดยไม่มองหน้า “ผมแค่กลัวว่าถ้าคุณเป็นหวัดแล้วจะไปติดคุณย่าก็เท่านั้นแหละ”
สวี่หนานเกอหลุดขำออกมาเบาๆ
รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ทั่วทั้งเนื้อทั้งตัวมีแค่ปากเท่านั้นที่แข็งที่สุด แข็งยิ่งกว่าเพชรเสียอีก
ขณะที่ทั้งสองคนกำลังตกอยู่ในบรรยากาศกระอักกระอ่วนเจือความหวานจางๆ จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำเสียงหนึ่งดังแทรกเข้ามา “ประธานฮั่ว”
สวี่หนานเกอหันไปมองตามเสียง ก็เห็นซ่งจิ่นชวนยืนอยู่ในสวนสาธารณะ พอเขาเห็นว่าเป็นเธอ สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันทีราวกับท้องฟ้าก่อนพายุเข้า
สวี่หนานเกอมีเครื่องหมายคำถามขึ้นบนหน้าด้วยความงุนงง
ฮั่วเป่ยเยี่ยนขมวดคิ้วเดินก้าวเข้ามาบังตัวสวี่หนานเกอเอาไว้ทางด้านหลัง “มีธุระอะไร”
“ขอคุยด้วยเป็นการส่วนตัวหน่อย”
ซ่งจิ่นชวนมองสวี่หนานเกออย่างลึกซึ้งด้วยสายตาไม่เป็นมิตรอีกครั้งหนึ่ง ก่อนจะเดินเลี่ยงออกไปด้านข้าง
สีหน้าของเขาดูไม่ดีเอาเสียเลย
เมื่อครู่นี้พอกลับไปถึงห้องพักผู้ป่วย เขาก็ลองถามเลียบๆ เคียงๆ น้องสาวดู น้องสาวของเขาเก็บเอาคำพูดที่คนผ่านทางด่าว่า ‘พวกคลั่งรักไปตายซะ’ ตอนที่เธอขอความช่วยเหลือครั้งแรกมาใส่ใจจริงๆ ด้วย
ถึงขั้นที่ว่าตอนผ่าตัด น้องสาวหมดอาลัยตายอยากจนไม่มีแรงใจที่จะมีชีวิตอยู่ต่อเพราะคำพูดพล่อยๆ เรื่องนี้
เพราะฉะนั้นเขาจึงโกรธแค้นผู้หญิงปากเสียคนนี้มาก
รอจนฮั่วเป่ยเยี่ยนเดินตามมาแล้ว ซ่งจิ่นชวนก็ขมวดคิ้วถามขึ้นด้วยน้ำเสียงคาดคั้นว่า “คุณกับคุณสวี่คนนี้มีความสัมพันธ์อะไรกัน”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนตอบเสียงเย็นชา “ประธานซ่ง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ”
ซ่งจิ่นชวนสูดลมหายใจเข้าลึกพยายามระงับอารมณ์ “ไม่ว่าจะยังไง คุณก็เป็นลูกชายของป้าใหญ่ ผมเห็นว่าคุณกับเธอมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดา ถึงได้มาเตือนด้วยความหวังดีในฐานะญาติ ทางที่ดีคุณควรจะเช็ดตาให้สว่าง ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนดีอะไรเลย!”
“ตระกูลของเราสองคนไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกัน ประธานซ่งไม่ต้องมาคิดแทนผมหรอก”
น้ำเสียงของฮั่วเป่ยเยี่ยนเย็นเยียบลงไปอีกหลายส่วน แผ่รังสีอำมหิตออกมา เขาเน้นย้ำทีละคำอย่างชัดเจนว่า “อีกอย่าง ผมว่าคนที่ควรจะเช็ดตาให้สว่างและเปิดตาดูความจริง น่าจะเป็นคุณมากกว่ามั้ง”
ซ่งจิ่นชวนชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น “หมายความว่ายังไง”
[จบบท]