บทที่ 78: ความจริงที่ถูกเปิดโปง
สวี่อินยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป ร่างกายของเธอเย็นเฉียบไปถึงปลายเท้าด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา
ทำไม... คุณหนูซ่งถึงมาอยู่ที่นี่ได้!
หญิงสาวเผลอกำนิ้วมือจิกเข้าหากันแน่นจนเล็บแทบจะฝังลงในเนื้อ ความรู้สึกหวาดกลัวแล่นพล่านไปทั่วร่าง ในวินาทีนี้สมองของเธอสั่งการเพียงอย่างเดียวคือต้องหนีออกไปจากตรงนี้ให้เร็วที่สุด
ทางด้านซ่งซือซือเองก็มีท่าทีหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย การที่ต้องเผชิญกับมรสุมชีวิตจากการถูกสามีและแม่สามีหักหลัง ทำให้ความมั่นใจของเธอลดฮวบลงจนแทบไม่เหลือ
ทว่าเมื่อได้รับคำแนะนำด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและให้กำลังใจจากพี่ชาย เธอจึงรวบรวมความกล้าเงยหน้ามองไปตามทิศทางที่ซ่งจิ่นชวนผายมือไป เดิมทีเธอเตรียมใจว่าจะต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความริษยาคนนั้น แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับกลายเป็นดวงหน้าที่เรียบเฉยและเย็นชาของผู้มีพระคุณที่เคยช่วยชีวิตเธอไว้
ซ่งซือซือถึงกับชะงักงันไปด้วยความงุนงง
สวี่หนานเกอยืนกอดอกมองตอบกลับไป นัยน์ตาคู่สวยฉายแววสงสัยก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ซือซือ ฉันไปล่วงเกินเธอตรงไหน หรือฉันเผลอพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า ทำไมเธอถึงได้ดูเกลียดฉันขนาดนี้”
ซ่งซือซือทำหน้าเลิ่กลั่กด้วยความสับสน
เธอรีบโบกมือปฏิเสธพัลวันด้วยความร้อนรน “เปล่านะคะ ฉัน... ฉันไม่ได้...”
ซ่งจิ่นชวนเห็นน้องสาวมีท่าทีอึกอักจึงรีบเข้ามาปลอบประโลม “ซือซือไม่ต้องกลัวนะ มีอะไรก็พูดออกมาได้เลย พี่จะจัดการให้เอง”
สิ้นเสียงคำพูดของลูกชาย พ่อซ่งก็ตบเข้าไปที่ศีรษะของซ่งจิ่นชวนเสียงดังเพียะ “จิ่นชวน แกตาบอดหรือไง ชี้ผิดคนแล้ว นี่มันคุณหนูสวี่ผู้มีพระคุณนะ!”
ซ่งซือซือพยักหน้ารัวเร็วเพื่อยืนยันคำพูดของบิดา
“อะไรนะครับ”
ซ่งจิ่นชวนชะงักกึก สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมึนงง เขาหันขวับไปมองสวี่หนานเกออีกครั้ง ก็พบว่าหญิงสาวตรงหน้ามีสีหน้าเย็นชาแฝงไปด้วยไอสังหารจางๆ ดวงตาคู่นั้นจ้องมองพวกเขาด้วยความนิ่งเรียบแต่กดดัน
เขารีบหันกลับไปมองสวี่อินทันที ภาพที่เห็นคือหญิงสาวมีสายตากลอกกลิ้งไปมาอย่างมีพิรุธ ร่างกายสั่นเทาด้วยความกลัวจนปิดไม่มิด
วินาทีนั้นเอง ซ่งจิ่นชวนก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างถ่องแท้
เขาชี้นิ้วไปที่สวี่อินด้วยมือที่สั่นเทาจากความโกรธ แล้วหันไปถามซ่งซือซือเสียงเข้ม “ซือซือ บอกพี่มาตามตรง ผู้หญิงคนนี้เป็นใคร”
ซ่งซือซือมองไปทางสวี่อินแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีด้วยความขยาดแล้วโบกมือไล่ “พี่คะ รีบไล่เธอออกไปทีค่ะ ฉันไม่อยากเห็นหน้าผู้หญิงใจดำคนนี้!”
ท่าทีรังเกียจเดียดฉันท์นี้... เป็นคำตอบที่ชัดเจนยิ่งกว่าคำพูดใดๆ
ใบหน้าของซ่งจิ่นชวนเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธจัด เขาอุทานออกมาเสียงดัง “งั้นก็หมายความว่า สวี่หนานเกอคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอเอาไว้ ส่วนสวี่อินคือผู้หญิงสารเลวที่ไม่ยอมช่วยเธอแล้วยังซ้ำเติมคนนั้นใช่ไหม”
ซ่งซือซือพยักหน้ายืนยันหนักแน่น
บทสนทนาอันน่าตกตะลึงของสองพี่น้องตระกูลซ่งดังก้องไปทั่วบริเวณ เข้าหูบรรดาแขกเหรื่อและพนักงานที่ยืนมุงดูอยู่อย่างชัดเจน
ทุกคนต่างปะติดปะต่อเรื่องราวได้ในทันที จากนั้นสายตาของทุกคนก็พากันมองไปที่สวี่อินและฮั่วจื่อเฉินด้วยความตกตะลึงและรังเกียจ
ฮั่วจื่อเฉินเบิกตากว้างจนแทบถลน เขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ชายหนุ่มค่อยๆ หันคอที่แข็งเกร็งไปมองสวี่อิน ก็เห็นว่าใบหน้าของคู่หมั้นสาวซีดเผือดไร้สีเลือดราวกับศพ
บรรยากาศในโถงงานเลี้ยงเงียบกริบลงทันตาเห็น เหล่าผู้บริหารระดับสูงที่เคยรุมตำหนิสวี่หนานเกอกับฮั่วเป่ยเยี่ยนเมื่อครู่นี้ พากันสงบปากสงบคำยืนตัวลีบด้วยความอับอาย
ท่ามกลางความเงียบสงัด น้ำเสียงทุ้มต่ำที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความเย็นชาดังแทรกขึ้นมา “ประธานซ่ง ตกลงว่าใครกันแน่ที่มองคนไม่ออกและไร้ความสามารถในการแยกแยะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยืนล้วงกระเป๋ากางเกงด้วยท่วงท่าสง่างาม ใบหน้าหล่อเหลาเรียบเฉย แต่น้ำเสียงกลับเชือดเฉือนบาดลึก “ผมแนะนำว่าคุณควรไปแผนกจักษุกรรมเพื่อตรวจสายตาบ้างนะครับ อาการดูน่าเป็นห่วง”
ซ่งจิ่นชวนขยับปากพะงาบๆ เหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมาด้วยความละอายแก่ใจ
เจียงอิงเฉียวไม่รอช้า รีบผสมโรงพูดเหน็บแนมขึ้นมาทันที “วันหลังอย่าเที่ยวไปทำตัวเป็นพ่อพระช่วยคนมั่วซั่วอีกล่ะครับ เดี๋ยวจะไม่รู้อีโหน่อีเหน่แล้วโดนขู่ตัดวัตถุดิบ... อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ประธานซ่งประกาศกร้าวว่าจะทำให้คุณหนูสวี่หาซื้อวัตถุดิบในประเทศไม่ได้เลยนี่ นี่คือวิธีการตอบแทนผู้มีพระคุณของตระกูลซ่งเหรอครับ ช่างน่าประทับใจจริงๆ”
คำพูดประชดประชันนั้นเหมือนน้ำร้อนสาดเข้าหน้า ซ่งจิ่นชวนหันขวับไปมองสวี่หนานเกอทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจอย่างสุดซึ้ง
ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาไม่พอใจสวี่อินมาโดยตลอด เพราะสวี่อินมักจะเรียกร้องสิ่งต่างๆ จากเขามากมายเพื่อแลกกับบุญคุณจอมปลอม แต่ความจริงแล้วผู้มีพระคุณตัวจริงกลับยืนนิ่งเงียบไม่เคยเรียกร้องสิ่งตอบแทนใดๆ เลย
เขาโค้งศีรษะให้หญิงสาวแล้วพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงใจ “คุณหนูสวี่ เป็นผมเองที่ตาบอดและโง่เขลา วัตถุดิบทั้งหมดที่คุณต้องการ ผมจะสั่งการให้คนจัดส่งไปให้ถึงโรงงานครบตามจำนวนโดยเร็วที่สุดครับ”
“...อ้อ ได้ค่ะ ขอบคุณค่ะ”
สวี่หนานเกอตอบรับสั้นๆ ความโกรธเคืองบนใบหน้าจางหายไปจนหมดสิ้น เมื่อรู้ความจริงทั้งหมดเธอกลับรู้สึกขำขันในโชคชะตาเสียมากกว่า
เธอคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าสวี่อินจะหน้าด้านไร้ยางอายถึงขนาดกล้าสวมรอยแย่งความดีความชอบของคนอื่นมาเป็นของตัวเองได้อย่างหน้าตาเฉย
เธอไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองซ่งจิ่นชวนมากนัก เพราะเข้าใจว่าเขาเองก็ถูกสวี่อินหลอกลวง... เพียงแต่คนคนนี้ดูท่าทางสมองและสายตาจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ วันหน้าหากต้องร่วมงานกันคงต้องพิจารณาให้รอบคอบ
หลังจากกล่าวขอโทษผู้มีพระคุณเสร็จ ซ่งจิ่นชวนก็นึกถึงต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมดได้ เขารีบหันขวับไปมองจุดที่สวี่อินเคยยืนอยู่อย่างดุดัน ตั้งใจจะคิดบัญชีกับเธอให้สาสม แต่พอมองไปกลับพบแต่ความว่างเปล่า... สวี่อินหายตัวไปแล้ว
เขาขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงเคร่งเครียดดังก้อง “สวี่อินล่ะ หายหัวไปไหนแล้ว”
“เมื่อกี้เห็นวิ่งหนีออกไปแล้วครับ...” พนักงานคนหนึ่งตอบเสียงอ่อย
ซ่งจิ่นชวนกัดฟันกรอด ทำได้แค่หันไปมองฮั่วจื่อเฉินด้วยสายตาโกรธเกรี้ยวราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ “รองประธานฮั่ว เรื่องนี้คุณต้องมีคำอธิบายให้ผมนะ! คู่หมั้นของคุณทำเรื่องงามหน้าขนาดนี้ได้ยังไง”
เจียงอิงเฉียวฉวยโอกาสซ้ำเติมทันที “รองประธานฮั่ว คุณใจร้อนเกินไปหรือเปล่าครับ เพิ่งเรียนจบมาไม่นาน ก็อยากจะสร้างผลงานเพื่อยืนหยัดในฮั่วซื่อกรุ๊ปจนตัวสั่น แต่คนเราก็ต้องอาศัยความสามารถจริงๆ ในการพิสูจน์ตัวเองไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงชอบใช้วิธีสกปรกแบบนี้ตลอดเลยล่ะครับ”
คำพูดนี้เปรียบเสมือนการจุดชนวนระเบิด ทำให้คนรอบข้างเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
“จริงด้วย คราวที่แล้วเรื่องดร.หนานก็เหมือนกัน เขาอาศัยชื่อเสียงของดร.หนานเพื่อเลื่อนตำแหน่งเป็นรองประธาน แต่สุดท้ายความจริงก็เปิดเผยว่าดร.หนานเป็นคนของประธานฮั่ว...”
“ฉันเข้าใจกระจ่างแล้ว ครั้งนี้เขากะจะใช้เรื่องบุญคุณช่วยชีวิตคน เพื่อเป็นบันไดเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการทั่วไปสินะ ช่างวางแผนได้แยบยลจริงๆ”
“หน้าไม่อายเกินไปแล้ว เป็นถึงผู้ชายตระกูลฮั่วแท้ๆ”
“ที่แท้สวี่อินก็คอยจ้องจะแย่งความดีความชอบของคนอื่นมาตลอด ส่วนคุณหนูสวี่คนนี้กลับไม่แย่งชิงดีชิงเด่นอะไรเลย แถมยังช่วยพวกเราไว้ตั้งเยอะ...”
“คราวนี้ประธานซ่งคงเงยหน้าสู้ประธานฮั่วไม่ได้แล้วล่ะ เมื่อกี้ตอนประธานฮั่วบอกให้ไปตรวจตา เขาไม่กล้าเถียงสักคำ ต่อไปเวลาร่วมงานกันคงง่ายขึ้นเยอะ”
สายตาดูแคลนและคำวิจารณ์ของคนรอบข้างทำให้ฮั่วจื่อเฉินรู้สึกเหมือนมีเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงที่แผ่นหลัง เขารีบแก้ตัวเสียงสั่น “ผมไม่รู้เรื่องนะ! เรื่องนี้สวี่อินเป็นคนทำคนเดียว ไม่เกี่ยวกับผมเลย ผมเองก็ถูกผู้หญิงคนนั้นหลอกเหมือนกัน!”
น่าเสียดายที่ไม่มีใครเชื่อน้ำคำของเขาอีกต่อไป
ในเมื่อพวกเขาเป็นคู่รักที่คบหากันมานาน แถมเมื่อกี้ยังเพิ่งประกาศหมั้นกันอย่างเอิกเกริกต่อหน้าทุกคน
ซ่งจิ่นชวนสูดหายใจเข้าลึกเพื่อระงับอารมณ์ หันไปพูดกับฮั่วเป่ยเยี่ยนอย่างเป็นทางการ “ประธานฮั่ว ผมขอถอนคำพูดที่แนะนำไปตอนเซ็นสัญญาเมื่อครู่ และขอเรียกร้องว่าโครงการที่ตระกูลซ่งร่วมมือกับตระกูลฮั่ว จะต้องไม่มีรองประธานฮั่วเข้ามาเกี่ยวข้องเด็ดขาด!”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนพยักหน้ารับอย่างใจเย็น “ได้”
เขากวาดสายตาคมกริบมองไปรอบๆ ห้องประชุม แล้วประกาศด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “ข้อเสนอเลื่อนตำแหน่งฮั่วจื่อเฉินเป็นผู้จัดการทั่วไปฝ่ายโครงการถูกยกเลิก และให้ปลดเขาออกจากตำแหน่งรองผู้จัดการทั่วไปฝ่ายวิจัย มีผลทันที ทุกท่านมีความเห็นว่ายังไง”
ทุกคนพากันส่ายหน้าเป็นเชิงเห็นด้วย ไม่มีใครกล้าคัดค้าน
ส่วนฮั่วจื่อเฉินยืนนิ่งงัน รู้สึกเหมือนถูกตบหน้าฉาดใหญ่กลางที่สาธารณะจนชาไปทั้งหน้า
เขากำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนด้วยความเจ็บใจและความอับอาย อยากจะมุดดินหนีไปให้พ้นๆ จากสายตาดูถูกเหล่านี้ สุดท้ายทำได้แค่เดินก้มหน้าหันหลังกลับออกจากงานไปด้วยความอัปยศ
“ผู้มีพระคุณคะ!”
ซ่งซือซือเรียกเบาๆ แล้วเดินเข้ามาหาสวี่หนานเกอ ดวงตากลมโตของเธอคลอไปด้วยน้ำตาแห่งความรู้สึกผิด “พี่ชายฉันโง่บรมเลยค่ะที่จำคนผิด เขาบอกว่าแก้แค้นให้ฉันแล้ว เขาทำอะไรเกินเลยหรือรังแกคุณหรือเปล่าคะ”
สวี่หนานเกอปรายตามองซ่งจิ่นชวนแวบหนึ่ง เห็นเขาแสร้งทำเป็นยืนนิ่งสงบวางมาดขรึม แต่มือไม้ที่วางไม่ถูกตำแหน่งนั้นฟ้องชัดเจนว่าเขากำลังประหม่าและรู้สึกผิดอย่างหนัก
เธอยกยิ้มมุมปากเล็กน้อยแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “เปล่าค่ะ เขาไม่ได้ทำอะไร”
ซ่งซือซือถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก “งั้นก็ดีแล้วค่ะ ฉันค่อยสบายใจหน่อย”
ซ่งจิ่นชวนชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบ สายตาที่มองสวี่หนานเกอแปรเปลี่ยนเป็นความซาบซึ้งใจและความเคารพที่เพิ่มมากขึ้น หญิงสาวคนนี้ช่างมีจิตใจกว้างขวางจริงๆ
จากนั้นแววตาของเขาก็ฉายแววอำมหิตและเกรี้ยวกราดขึ้นมาเมื่อนึกถึงคนต้นเรื่อง
เขาหันไปถามฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ประธานฮั่ว เมื่อกี้สวี่อินพักอยู่ที่ไหน คนทำผิดก็ต้องชดใช้ ผมจะไม่ปล่อยเธอไว้แน่!”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหรี่ตาลงเล็กน้อยอย่างใช้ความคิด ก่อนจะพยักหน้าให้เยี่ยเย่ที่ยืนรอคำสั่งอยู่ด้านหลัง “เยี่ยเย่ ไปช่วยอำนวยความสะดวกให้ประธานซ่งหน่อย”
“รับทราบครับ” เยี่ยเย่รับคำแข็งขัน
อีกด้านหนึ่ง สวี่หนานเกอก้มหน้าพูดคุยกับซ่งซือซือด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เพื่อปลอบขวัญหญิงสาวขี้กลัว
พ่อซ่งยืนจ้องมองใบหน้าของสวี่หนานเกอตาไม่กะพริบ คิ้วขมวดเข้าหากันเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก
แม่ซ่งเห็นสามีจ้องมองเด็กสาวไม่วางตาจึงสะกิดแขนเขาเบาๆ “ตาแก่ คุณทำอะไรน่ะ จ้องลูกสาวชาวบ้านเขาแบบนั้นมันเสียมารยาทนะ”
ดวงตาของพ่อซ่งเป็นประกายวาวโรจน์ขึ้นมาราวกับค้นพบความลับบางอย่าง “ผมนึกออกแล้ว มิน่าล่ะผมถึงรู้สึกว่าคุณหนูสวี่หน้าตาคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ผมรู้แล้วว่าเธอเป็นลูกสาวของใคร”
พูดจบ เขาก็ไม่รอช้า รีบเดินตรงเข้าไปหาสวี่หนานเกอด้วยความตื่นเต้น “คุณหนูสวี่ ขอโทษที่เสียมารยาทนะครับ แม่ของคุณแซ่หนานใช่ไหม”
[จบบท]