บทที่ 89: เดิมพันด้วยชีวิต
จี้หมิงยืนตัวแข็งทื่อ สมองประมวลผลไม่ทันกับสิ่งที่ได้ยิน
กว่าสติจะกลับคืนมาร่าง เขาก็รีบสาวเท้าเข้าไปประชิดตัวชายหนุ่มร่างสูงผู้เป็นเจ้านายของตระกูลฮั่ว แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก “ประธานฮั่ว นี่คุณกำลังจะ... บุกเข้าไปข้างในงั้นเหรอครับ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนไม่เอ่ยตอบคำถามวาจาใด ทว่าสองเท้าของเขากลับก้าวยาวๆ ตรงดิ่งจากห้องโถงรับรองมุ่งหน้าสู่เขตคุมขังด้านหลังทันที การกระทำที่เด็ดเดี่ยวนั้นคือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด
จี้หมิงร้อนรนจนแทบบ้า “คุณทำแบบนี้มันบ้าบิ่นเกินไปแล้วนะครับ ทำแบบนี้ไม่ได้นะครับ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนยังคงรักษจังหวะการเดินที่มั่นคง สายตาคมกริบจ้องมองไปข้างหน้าพร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “แล้วจะให้ทำยังไง ลูกพี่ของนายจะทนรอจนถึงพรุ่งนี้ไหวหรือไง”
“เรื่องนั้นมันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้วครับ”
จี้หมิงรีบเดินประกบข้างกายเขาพร้อมอธิบายด้วยความกังวล “ร่างกายของลูกพี่ไม่มีทางทนพ้นคืนนี้ไปได้หรอกครับ มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ลูกพี่ไม่ได้รับธาตุเหล็กทันเวลา เธอเกิดอาการช็อกจนเกือบจะยื้อชีวิตกลับมาไม่ได้...”
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในอดีต ความโกรธก็ปะทุขึ้นในอกของจี้หมิง “โรคของลูกพี่มันแปลกประหลาดจริงๆ ใครได้ยินก็คงไม่เชื่อ คงคิดว่าพวกเราโกหกเพื่อหาทางช่วยคนออกไปแน่ๆ สถานการณ์ตอนนี้จะรอช้าไม่ได้แล้วครับ เพื่อลูกพี่แล้วผมยอมเสี่ยง”
ในขณะที่เขากำลังพร่ำบ่นกับตัวเองอยู่นั้น ฮั่วเป่ยเยี่ยนได้พุ่งตัวไปถึงหน้าประตูเหล็กของเขตคุมขังแล้ว
เจ้าหน้าที่ตำรวจที่เฝ้ายามรีบก้าวออกมาขวางทางอย่างรวดเร็ว “ที่นี่เป็นเขตหวงห้าม บุคคลภายนอกห้ามเข้า เชิญออกไปเดี๋ยวนี้ครับ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนทำหูทวนลม เขาขยับตัวเตรียมจะฝ่าด่านเข้าไป
หัวหน้าทีมจ้าวที่สังเกตเห็นความผิดปกติตั้งแต่อยู่หน้าโรงพักรีบวิ่งตามเข้ามา เมื่อเห็นท่าทีคุกคามของอีกฝ่าย เขาก็ชักปืนพกประจำกายออกมาเล็งไปที่เป้าหมายทันที “คุณฮั่ว หยุดเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นผมจะยิง”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหันกลับมาเผชิญหน้ากับปลายกระบอกปืนด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งความหวาดหวั่น
ต่างจากจี้หมิงที่ยืนตัวสั่นเทา จ้องมองปากกระบอกปืนสีดำมะเมื่อมด้วยความหวาดผวา ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่
สถานการณ์มันเลวร้ายเกินกว่าที่เขาคิดไว้มาก
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนหยุดการเคลื่อนไหว หัวหน้าทีมจ้าวก็ลอบผ่อนลมหายใจออกมา
เขารู้ดีว่าฮั่วเป่ยเยี่ยนคือผู้นำตระกูลฮั่วผู้ทรงอิทธิพล ไม่ใช่คนที่จะจับกุมได้สุ่มสี่สุ่มห้า เขาจึงเลือกที่จะเจรจา “คุณฮั่วมีธุระอะไรที่นี่ครับ”
จี้หมิงกำลังจะอ้าปากบอกความจริงเรื่องสวี่หนานเกอ แต่ฮั่วเป่ยเยี่ยนกลับยกมือห้ามไว้เสียก่อน ชายหนุ่มตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ผมจะไปเข้าห้องน้ำ แต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงเดินหลงมาทางนี้ได้”
จี้หมิงทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก
เขาหันขวับไปมองฮั่วเป่ยเยี่ยน หัวใจพลันรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมา
จริงสินะ การแต่งงานของลูกพี่กับผู้ชายคนนี้มันเกิดขึ้นแบบงงๆ ไม่มีพื้นฐานความรักมาเกี่ยวข้อง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย การที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนจะเลือกถอยเพื่อรักษาชีวิตตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่เขาจะทิ้งลูกพี่ไม่ได้เด็ดขาด
ดังนั้นในขณะที่ฮั่วเป่ยเยี่ยนทำท่าจะเดินย้อนกลับไปทางเดิม จี้หมิงกลับยืนหยัดอยู่ที่เดิมไม่ยอมขยับ
หัวหน้าทีมจ้าวขมวดคิ้วมองเขา “ประธานจี้ คุณไม่ตามออกไปเหรอครับ”
จี้หมิงกลัวจนแทบสิ้นสติ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเรียกความกล้า “ผมไม่...”
คำว่าไป ยังไม่ทันหลุดพ้นจากลำคอ เหตุการณ์พลิกผันก็เกิดขึ้นชั่วพริบตา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนที่ทำทีเดินผ่านหัวหน้าทีมจ้าวกลับลงมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้า เขาพุ่งเข้าประชิดตัวแล้วบิดข้อมือของนายตำรวจใหญ่ตรงจุดตายอย่างแม่นยำ มือที่เคยกำปืนแน่นพลันอ่อนแรงลง ปืนกระบอกนั้นจึงตกไปอยู่ในมือของฮั่วเป่ยเยี่ยนราวกับเล่นกล
หัวหน้าทีมจ้าวพยายามจะสวนกลับเพื่อแย่งอาวุธคืน แต่ในวินาทีถัดมา สัมผัสเย็นเยียบของโลหะก็แนบสนิทลงบนหน้าผากของเขา
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเล็งปืนจ่อหัวนายตำรวจใหญ่โดยไม่กะพริบตา
หัวหน้าทีมจ้าวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ
หากคู่ต่อสู้เป็นโจรผู้ร้าย เขาคงไม่ประมาทจนพลาดท่าแบบนี้ แต่ฮั่วเป่ยเยี่ยนและจี้หมิงคือบุคคลระดับสูงในสังคมเมืองไห่เฉิง ไปไหนมาไหนมีคนคุ้มกันล้อมหน้าล้อมหลัง
ใครจะไปคาดคิดว่าฮั่วเป่ยเยี่ยนจะกล้าก่อเหตุอุกอาจทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจเช่นนี้
จี้หมิงเองก็ยืนอ้าปากค้าง จ้องมองแผ่นหลังกว้างของฮั่วเป่ยเยี่ยนด้วยความทึ่ง
เมื่อครู่เขากำลังเตรียมใจที่จะนอนดิ้นพราดๆ ประท้วงอยู่บนพื้น เพื่อบีบให้ตำรวจพาลูกพี่ไปโรงพยาบาล
แต่เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่าประธานฮั่วผู้สูงส่งจะเลือกใช้วิธีตาต่อตาฟันต่อฟันแบบนี้
นี่มันคุกชัดๆ
“คุณฮั่ว วางปืนลงเดี๋ยวนี้ แล้วผมจะไม่เอาความ” หัวหน้าทีมจ้าวยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะ ประสบการณ์โชกโชนทำให้เขารักษาความเยือกเย็นไว้ได้
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงความรู้สึกผิด “ขอโทษด้วยครับ แต่ผมร้อนใจที่ต้องช่วยคน”
เขาไม่เปิดโอกาสให้หัวหน้าทีมจ้าวได้เจรจาต่อ สายตามุ่งมั่นมองตรงไปข้างหน้าแล้วประกาศกร้าว “หลีกทางไป”
เจ้าหน้าที่ตำรวจที่เฝ้าประตูเห็นหัวหน้าถูกจับเป็นตัวประกันก็ไม่กล้าขัดขวาง รีบถอยกรูดเปิดทางให้อย่างรวดเร็ว
ฮั่วเป่ยเยี่ยนล็อกคอหัวหน้าทีมจ้าวแล้วพาเดินดุ่มเข้าไปด้านใน
จี้หมิงได้แต่กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แล้วรีบซอยเท้าเดินตามหลังไป
เขาอยากจะหัวเราะก็ไม่ได้ ร้องไห้ก็ไม่ออก เหมือนถูกมัดมือชกให้ลงเรือลำเดียวกันแล้ว
นาทีนี้ถ้าเขาตะโกนบอกว่าไม่ได้เป็นพวกเดียวกัน ตำรวจหน้าไหนจะไปเชื่อ
ภายในห้องขังอันมืดสลัว สวี่หนานเกอยังคงนอนหมดสภาพอยู่บนเตียงเหล็กเย็นเฉียบ เธอมองดูเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิงสองคนที่กำลังจะเข้ามาลากตัวเธอและหลี่หว่านรูไปขังเดี่ยว เธอหันไปสบตาเจิ้งอี๋แล้วพยายามอธิบายด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ฉันป่วยเป็นโรคโลหิตจางจริงๆ นะ”
ใบหน้าของเธอซีดเผือดไร้สีเลือด
เจิ้งอี๋ชะงักไปเล็กน้อย ความลังเลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
ทันใดนั้น หลี่หว่านรูก็ทิ้งตัวลงไปดิ้นพราดๆ กับพื้นพร้อมกรีดร้องโหยหวน “ฉันก็เหมือนกัน โอ๊ย หน้ามืดไปหมดแล้ว ฉันกำลังจะตาย ช่วยด้วย”
เจิ้งอี๋ถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย
เธอแยกไม่ออกแล้วว่าอะไรคือความจริง อะไรคือการแสดง
หลี่หว่านรูเล่นใหญ่สมจริงมาก
แต่สภาพของสวี่หนานเกอก็ดูย่ำแย่เกินกว่าจะเป็นการแกล้งทำ
ในขณะที่เธอกำลังสับสน เสียงฝีเท้าหนักๆ และเสียงเอะอะโวยวายของตำรวจด้านนอกก็ดังใกล้เข้ามา
เจิ้งอี๋หันขวับไปมองด้วยความระแวดระวัง ภาพที่เห็นทำเอาเธอเบิกตากว้าง ฮั่วเป่ยเยี่ยนกำลังล็อกคอหัวหน้าทีมจ้าวเดินเข้ามาด้วยใบหน้าถมึงทึง
สายตาของเขากวาดมองไปทั่ว ก่อนจะหยุดลงที่ร่างบอบบางหลังลูกกรงเหล็ก
หญิงสาวผู้มีใบหน้าซีดขาวราวกับคนตาย นอนหายใจรวยรินอยู่บนเตียง ดูเหมือนว่าเรี่ยวแรงจะขยับปลายนิ้วยังไม่มี
หัวใจของฮั่วเป่ยเยี่ยนกระตุกวูบ
ภาพในความทรงจำไหลย้อนเข้ามา ในอดีตไม่ว่าจะต้องเจอกับมรสุมชีวิตหนักหนาแค่ไหน เธอก็ยังยืนหยัดยืดอกสู้ด้วยความทระนงเสมอ
ผู้หญิงอย่างเธอ ไม่เคยยอมก้มหัวให้ใครหน้าไหน
แต่ตอนนี้ เธอกลับอ่อนแอจนช่วยเหลือตัวเองไม่ได้
ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วอก เขาตวาดลั่นด้วยความเดือดดาล “พวกคุณทำแบบนี้มันคือการทารุณกรรมผู้ต้องหา ผมจะฟ้องร้องพวกคุณให้ถึงที่สุด”
เจิ้งอี๋รีบปฏิเสธ “พวกเราไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น เป็นพวกเธอที่ตบตีกันเอง ทุกขั้นตอนการสอบสวนเป็นไปตามระเบียบ”
จี้หมิงที่เดินตามหลังมาเห็นสภาพอิดโรยของสวี่หนานเกอ ขอบตาก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที “ลูกพี่ พวกเรามาช่วยแล้วครับ”
เขาหันไปตะคอกใส่เจิ้งอี๋ด้วยความคับแค้นใจ “ลูกพี่ของผมอาการหนักขนาดนี้ คุณยังจะลงโทษเธออีกเหรอ จิตใจพวกคุณทำด้วยอะไร”
หัวหน้าทีมจ้าวแค่นหัวเราะในลำคอ “ผมเพิ่งเคยได้ยินนี่แหละว่าผู้หญิงเป็นเมนส์แล้วจะตาย ต่อให้จะแกล้งป่วยเพื่อหนีคดี อย่างน้อยก็น่าจะหาข้ออ้างที่มันฟังดูสมเหตุสมผลกว่านี้หน่อย”
เจิ้งอี๋สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มอารมณ์แล้วหันไปพูดกับสวี่หนานเกอด้วยความหวังดี “สวี่หนานเกอ ถ้าเธอไม่ได้ฆ่าคนจริงๆ หนีไปก็ไม่มีประโยชน์ แต่ถ้าเธอไม่ได้ทำ พวกเราตำรวจจะคืนความยุติธรรมให้เธอเอง ถึงเธอจะไม่ไว้ใจฉัน แต่เธอก็ควรเชื่อใจในกระบวนการยุติธรรมบ้าง ทำไมต้องทำให้เรื่องมันบานปลายขนาดนี้”
เธอพยายามเกลี้ยกล่อม “บอกให้คุณฮั่ววางปืนลงเถอะ ฉันจะช่วยคุยกับหัวหน้าทีมจ้าวให้ เขาคงไม่เอาเรื่อง แต่ถ้าพวกเธอแหกคุกหนีไปจริงๆ โทษมันหนักมากนะ สวี่หนานเกอ เลิกเล่นละครตบตาได้แล้ว”
สวี่หนานเกอยิ้มจางๆ ที่มุมปาก แววตาเต็มไปด้วยความขมขื่น “เจิ้งอี๋ เธอเอาแต่พูดว่าฉันไม่ไว้ใจเธอ แล้วเธอล่ะ... เคยเชื่อใจฉันบ้างไหม”
เจิ้งอี๋นิ่งงันไปเหมือนถูกตบหน้า
สวี่หนานเกอกล่าวต่อเสียงแผ่ว “เธอไม่เคยเชื่อฉันเลย”
ขอบตาของเจิ้งอี๋แดงระเรื่อ ความน้อยใจในอดีตพรั่งพรูออกมา “ทำไมฉันจะไม่เชื่อเธอล่ะ ก็เพราะเธอหลอกฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าไง เมื่อหลายปีก่อนก็ครั้งนึง ครั้งนี้ก็อีก ฉันโดนเธอหลอกมามากพอแล้วนะ”
สวี่หนานเกอเงียบไป ไม่โต้ตอบอะไรอีก
ฮั่วเป่ยเยี่ยนลากตัวหัวหน้าทีมจ้าวเข้ามาภายในห้องขัง “ยังเดินไหวไหม เราจะออกไปจากที่นี่กัน”
“ไหวค่ะ”
สวี่หนานเกอพยายามพยุงตัวลุกขึ้น แต่ขาของเธอกลับสั่นเทาและไร้เรี่ยวแรงจนแทบทรุดลงไปอีกครั้ง
ฮั่วเป่ยเยี่ยนเห็นดังนั้นจึงหันไปสั่งจี้หมิงเสียงเข้ม “มานี่”
จี้หมิงรีบถลันเข้าไปหา
“ใช้ปืนเป็นไหม”
“...เป็นครับ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนส่งปืนให้จี้หมิงรับช่วงต่อในการคุมตัวตัวประกัน โดยที่ปากกระบอกปืนยังคงเล็งไปที่เป้าหมายอย่างแม่นยำ
จี้หมิงรับปืนมาด้วยความงุนงง
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งคำถาม ฮั่วเป่ยเยี่ยนก็เดินตรงไปที่เตียง โน้มตัวลงช้อนร่างบางของสวี่หนานเกอขึ้นมาอุ้มไว้ในท่าเจ้าหญิงอย่างทะนุถนอม
จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินดุ่มออกไปอย่างมาดมั่น ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
จี้หมิงรีบกระชับปืนในมือ จี้หลังหัวหน้าทีมจ้าวให้เดินตามออกไป
เจิ้งอี๋และกองกำลังตำรวจที่เหลือต่างพากันวิ่งตามขบวนแหกคุกจำเป็นนี้ไปอย่างกระชั้นชิด
กลุ่มคนจำนวนมากเคลื่อนตัวมาถึงโรงพยาบาลอย่างโกลาหล สร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้คนในโรงพยาบาล
สวี่หนานเกอหมดสติไปแล้วในอ้อมแขนของชายหนุ่ม แพทย์เวรจึงรีบเข้ามาเจาะเลือดของเธอเพื่อนำไปตรวจวิเคราะห์เร่งด่วน
เจิ้งอี๋เดินตามติดแพทย์เจ้าของไข้ไปทุกฝีก้าว หันมากำชับลูกน้องเสียงแข็ง “ฉันจะเข้าไปดูทุกขั้นตอนด้วยตัวเอง เพื่อกันไม่ให้พวกเขายัดเงินหมอเพื่อปลอมแปลงผลเลือด”
การที่มีตำรวจแห่กันมาล้อมโรงพยาบาลทำให้บุคลากรทางการแพทย์ต่างพากันหวาดผวา
ผลเลือดแบบเร่งด่วนจึงออกมาภายในเวลาเพียงแค่สิบนาที
เจิ้งอี๋รีบคว้าใบรายงานผลมาถือไว้ สายตาจ้องเขม็งไปที่ตัวเลขค่าเลือดบนกระดาษแผ่นนั้น
[จบบท]