บทที่ 98: รูปถ่ายแห่งความทรงจำ
ถ้อยคำที่ยืนยันหนักแน่นของซ่งซือซือเปรียบเสมือนหมุดที่ตอกตรึงร่างของพ่อซ่งและแม่ซ่งให้หยุดชะงัก ผู้เป็นพ่อและแม่ต่างมองหน้ากันด้วยความลำบากใจก่อนจะเอ่ยเตือนสติบุตรสาว “ซือซือ นี่ไม่ใช่เวลาที่ลูกจะมาเอาแต่ใจแบบนี้นะ”
ซ่งซือซือกลับไม่ยอมจำนน เธอเอ่ยแย้งขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เธอช่วยชีวิตหนูไว้ในตอนที่หนูเกือบจะตาย แล้วตอนนี้เธอตกระกำลำบากขนาดนี้ หนูจะทิ้งเธอแล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียวได้ยังไง อีกอย่างเครื่องมือแพทย์สำหรับการฟื้นฟูร่างกายที่เมืองไห่เฉิงก็ทันสมัยและพร้อมสรรพ หนูตัดสินใจแล้วค่ะว่าจะพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลแห่งนี้ รอจนกว่าผู้มีพระคุณของหนูจะพ้นขีดอันตรายและปลอดภัยดี”
พ่อซ่งและแม่ซ่งสบตากันอีกครั้งด้วยความกังวลใจ แววตาของพวกท่านเต็มไปด้วยความลังเล “แต่ถ้าหากว่า... คนคนนั้นถูกคุณสวี่ฆ่าตายจริงๆ ล่ะลูก”
เพียงแค่ได้ยินประโยคนั้น ขอบตาของซ่งซือซือก็ร้อนผ่าวและแดงระเรื่อขึ้นมาทันที หยาดน้ำตาคลอหน่วยด้วยความสะเทือนใจ “ถ้าเป็นแบบนั้นหนูก็จะรอค่ะ คุณสวี่เธอตัวคนเดียว ไม่มีญาติพี่น้องหรือเพื่อนฝูงที่ไหน ทุกวันเยี่ยมญาติหนูจะเป็นคนไปเยี่ยมเธอเอง ถ้าเกิดคนอื่นเขามีคนไปเยี่ยมกันหมด มีแค่เธอคนเดียวที่ต้องนั่งเหงาหงอยไม่มีใครเหลียวแล เธอจะเสียใจมากแค่ไหนกันคะพ่อ”
คำตอบที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นนั้นทำให้พ่อซ่งทำตัวไม่ถูก จะหัวเราะก็ไม่ได้จะร้องไห้ก็ไม่ออก “สรุปคือลูกจะปักหลักอยู่ที่นี่ ไม่ยอมกลับบ้านจริงๆ ใช่ไหม”
ซ่งซือซือก้มหน้าลงนิ่งงันไม่โต้ตอบวาจา ท่าทางดื้อรั้นเงียบๆ แบบนี้ช่างเหมือนกับภาพจำของคุณหนูใหญ่จอมเอาแต่ใจคนเดิมที่พวกเขาคุ้นเคย
ซ่งจิ่นชวนผู้เป็นพี่ชายยืนมองเหตุการณ์นั้นอยู่เงียบๆ ทว่าภายในใจกลับบังเกิดความรู้สึกโล่งใจอย่างประหลาด นับตั้งแต่ซ่งซือซือถูกสามีและแม่สามีหักหลังอย่างเจ็บแสบ เธอก็สูญเสียความมั่นใจและกลายเป็นคนเก็บตัวเงียบเชียบ ทว่าในวันนี้เธอกลับมาแสดงอารมณ์เอาแต่ใจและดื้อรั้นเหมือนคุณหนูใหญ่คนเดิมอีกครั้ง นั่นเป็นสัญญาณที่ดีว่าสภาพจิตใจของเธอกำลังฟื้นฟูและดีขึ้นตามลำดับ
เขาครุ่นคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระบายลมหายใจออกมาเบาๆ “เอาเถอะครับ ที่บริษัททางฝั่งเมืองหลวงยังมีงานด่วนรอให้ผมกลับไปสะสาง ผมจะเดินทางกลับไปก่อน ส่วนพ่อกับแม่ก็อยู่เป็นเพื่อนซือซือทำกายภาพบำบัดที่ไห่เฉิงต่อไปเถอะครับ ถือโอกาสนี้พักผ่อนตากอากาศที่นี่ไปด้วยเลย”
เมื่อลูกชายคนโตออกปากเช่นนั้น พ่อซ่งจึงได้แต่พยักหน้ารับอย่างจำยอม “ตกลง เอาตามนี้ก็ได้”
ทางด้านสวี่อิน เธอไม่ได้เดินทางกลับไปพร้อมกับคุณนายสวี่และสวี่เหวินจง แต่เลือกที่จะรั้งรออยู่ที่โรงพยาบาลด้วยจุดประสงค์บางอย่าง
หญิงสาวเดินตรงมายังหน้าห้องพักฟื้นพิเศษของตระกูลฮั่ว เมื่อมองผ่านช่องกระจกเข้าไปก็เห็นหญิงชราฮั่วกำลังฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี สวมแว่นสายตายาวนั่งดูละครซีรีส์ในแท็บเล็ตอย่างสบายอารมณ์ หลังจากเคาะประตูตามมารยาท เธอก็ผลักบานประตูเดินเข้าไปด้านใน
ทันทีที่หญิงชราฮั่วเงยหน้าขึ้นมาเห็นแขกผู้มาเยือน ใบหน้าที่เคยยิ้มแย้มก็บึ้งตึงลงทันตาเห็น ความไม่ชอบหน้าฉายชัดออกมาอย่างปิดไม่มิด “เธอมาทำไม”
สวี่อินยังคงปั้นหน้ายิ้มหวาน ตอบกลับด้วยน้ำเสียงนอบน้อม “คุณย่าคะ สวี่อินมาเพื่อจะแจ้งข่าวสำคัญเรื่องหนึ่งให้คุณย่าทราบค่ะ...”
หญิงชราฮั่วโบกมือไล่อย่างไม่ไยดี “ฉันไม่อยากฟังเสียงเธอ เธอออกไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้”
บอดี้การ์ดร่างกำยำสองคนที่เฝ้าอยู่รีบก้าวเท้าเข้ามาประกบ เตรียมจะหิ้วปีกหญิงสาวออกไปตามคำสั่ง
สวี่อินเห็นท่าไม่ดีจึงรีบตะโกนสวนขึ้นมาเสียงดัง “คุณย่าคะ สวี่หนานเกอเกิดเรื่องใหญ่แล้วนะคะ!”
ชื่อของหลานสะใภ้ทำให้หญิงชราฮั่วชะงักกึก เธอขยับแว่นสายตายาวลงต่ำแล้วมองลอดแว่นมาทางสวี่อินด้วยสายตาเพ่งพินิจ “เธอว่าอะไรนะ หลานสะใภ้ของฉันเป็นอะไร”
สรรพนามนั้นทำให้สวี่อินนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ “หลานสะใภ้... อะไรเหรอคะ”
“ก็หนานเกอไงล่ะ ยัยเด็กนั่นเป็นอะไร”
สวี่อินไม่ได้เก็บความสงสัยนั้นมาใส่ใจ เธอเข้าใจไปเองว่าอาการหลงลืมของหญิงชราฮั่วคงจะกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง จึงรีบฉวยโอกาสสวมรอยพูดต่อทันที “เธอฆ่าคนตายค่ะ ตอนนี้ถูกตำรวจจับตัวไปแล้ว เมื่อคืนเธอก็นอนในห้องขังที่สถานีตำรวจ วันนี้เพิ่งจะได้รับการประกันตัวออกมา ข่าวนี้ลงหน้าหนึ่งทุกสำนักเลยนะคะ คุณย่าไม่เห็นข่าวเลยเหรอคะ”
ข่าว... หญิงชราฮั่วรีบควานหาโทรศัพท์มือถือของตนเองขึ้นมาเปิดดูทันที สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือหัวข้อข่าวร้อนแรงที่กำลังติดเทรนด์ยอดนิยม พร้อมกับคำด่าทอมากมายจากชาวเน็ต หัวข้อข่าวพาดหัวตัวโตว่า 'ทายาทเศรษฐีใช้เงินฟาดหัวซื้อชีวิตคน'
นิ้วเหี่ยวย่นกดเข้าไปดูรายละเอียดข่าว ก็พบกับคลิปสัมภาษณ์ของนักข่าวอี้ แม้ใบหน้าของสวี่หนานเกอและหลี่ฮ่าวเซวียนจะถูกเซ็นเซอร์เอาไว้เพื่อปกป้องสิทธิส่วนบุคคล แต่สำหรับคนที่ใกล้ชิดคุ้นเคย เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียวก็จำได้ทันทีว่าเป็นใคร
หญิงชราฮั่วไล่สายตาอ่านเนื้อหาข่าวและคอมเมนต์ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว ในเวยป๋อตอนนี้มีแต่กระแสโจมตีที่รุนแรงราวกับพายุ
ชาวเน็ตคนหนึ่งพิมพ์ข้อความด้วยความโกรธแค้นว่า 'ต้องสืบให้รู้ให้ได้ว่าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร! คนรวยแล้วทำชั่วแบบนี้ต้องลากคอมาลงโทษให้สาสม!'
ความคิดเห็นต่อมาเขียนว่า 'พระเจ้าช่วย ถ้าไม่มีนักข่าวกล้าหาญออกมาแฉเรื่องนี้ คนตายก็คงตายฟรีใช่ไหม ลูกชายคนตายก็น่ารังเกียจพอกัน ยอมเซ็นหนังสือยอมความแลกกับเงินสกปรก'
อีกข้อความหนึ่งพิมพ์ด้วยถ้อยคำรุนแรง 'ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต! กฎแห่งกรรมยุติธรรมเสมอไม่ว่ายุคสมัยไหน!'
และยังมีอีกมากมายที่ด่าทอสาปแช่ง 'ช่วยกันขุดคุ้ยประวัติออกมาเลยว่าเป็นตระกูลไหน สินค้าของพวกมันฉันจะไม่ซื้อเด็ดขาด ไอ้พวกคนรวยเฮงซวย หาเงินจากหยาดเหงื่อพวกเราแล้วยังมาข่มเหงคนจนอีก!'
ยิ่งอ่าน หญิงชราฮั่วก็ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงแทนหลานสะใภ้
สวี่อินลอบสังเกตสีหน้าซีดเผือดของหญิงชรา แล้วรีบสุมไฟเติมเชื้อความเกลียดชังเข้าไปอีก “คุณย่าเห็นไหมคะ ตอนนี้ชื่อเสียงของหนานเกอเหม็นโฉ่จนกู่ไม่กลับแล้ว คุณย่าควรจะรักษาระยะห่างกับเธอเอาไว้หน่อยนะคะ ขืนยังพัวพันกันอยู่ เดี๋ยวเรื่องจะลุกลามมาสร้างความเสียหายให้กับฮั่วซื่อกรุ๊ปได้”
แววตาของสวี่อินวาวโรจน์ด้วยความสะใจ ที่ผ่านมาสวี่หนานเกอกล้าทำตัวโอหังและเชิดหน้าชูตาได้ขนาดนี้ ก็เพราะมีบารมีของคุณย่าฮั่วคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ไม่ใช่หรือ ลองถ้าหมดวาสนา ไร้ที่พึ่งพิงอย่างหญิงชราคนนี้เมื่อไหร่ คอยดูเถอะว่าสวี่หนานเกอจะเหลือศักดิ์ศรีอะไรให้เชิดชูอีก
ประโยคยุยงนั้นได้ผล หญิงชราฮั่วหันขวับมามองเธอทันที “กระทบฮั่วซื่อกรุ๊ปงั้นเหรอ”
สวี่อินยิ้มมุมปากอย่างผู้กำชัยชนะ “ใช่ค่ะ คุณย่าต้องกำชับให้คุณฮั่วอยู่ห่างจากผู้หญิงคนนั้นให้มากที่สุดนะคะ หนูเห็นว่าคุณฮั่วถึงขั้นมาเฝ้าไข้ดูแลเธอที่โรงพยาบาลด้วยตัวเอง ถ้าพวกนักข่าวตาดีแอบถ่ายภาพไปได้ แล้วเอาไปเขียนข่าวใส่สีตีไข่ว่าหนานเกอกับตระกูลฮั่วมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกัน เรื่องมันจะยิ่งบานปลายไปกันใหญ่นะคะ”
คิ้วขาวโพลนของหญิงชราฮั่วขมวดเข้าหากันแน่น “จริงด้วย จะให้นักข่าวถ่ายภาพไม่ได้เด็ดขาด”
มือเหี่ยวย่นรีบกดโทรศัพท์หาหลานชายตัวดีอย่างฮั่วเป่ยเยี่ยนทันที เสียงสัญญาณรอสายดังไม่กี่ครั้ง ปลายสายก็กดรับ หญิงชราฮั่วไม่รอช้าตะโกนกรอกเสียงลงไปทันที “เจ้าตัวดี! แกอยู่ที่โรงพยาบาลใช่ไหม แถวนั้นมีนักข่าวอยู่เยอะมากเลยใช่หรือเปล่า”
เสียงทุ้มต่ำอันเป็นเอกลักษณ์ของฮั่วเป่ยเยี่ยนตอบกลับมาอย่างราบเรียบ “คุณย่ารู้ได้ยังไงครับ”
“ไม่ต้องมาถามว่าฉันรู้ได้ยังไง ฟังคำสั่งย่านะ แกต้องปิดบังตัวตนให้มิดชิด รักษาความเป็นส่วนตัวให้ดีที่สุด อย่าให้นักข่าวหน้าไหนถ่ายภาพแกได้เชียว”
สวี่อินแอบยิ้มเยาะในใจ พอกระทบถึงผลประโยชน์และชื่อเสียงวงศ์ตระกูล ทั้งหญิงชราฮั่วและฮั่วเป่ยเยี่ยนก็พร้อมจะถีบหัวส่งสวี่หนานเกอทันที สันดานคนรวยก็เห็นแก่ตัวกันทั้งนั้น
แต่ความคิดชั่วร้ายยังไม่ทันจะจางหาย เธอก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินประโยคถัดมาของหญิงชรา “...ที่สำคัญ ห้ามให้นักข่าวถ่ายรูปหนานเกอได้เด็ดขาด! ผู้หญิงตัวเล็กๆ ต้องรู้จักรักษาหน้าตาชื่อเสียง ต่อให้คดีความจบลง แต่ถ้ามีรูปหลุดว่อนเน็ตจนคนจำหน้าได้ ต่อไปหลานสะใภ้ฉันจะใช้ชีวิตในเมืองไห่เฉิงยังไง จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!”
สวี่อินเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง เธอมองหญิงชราตรงหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน หูของเธอยังคงได้ยินเสียงบ่นกระปอดกระแปดของหญิงชราดังอย่างต่อเนื่อง “ไอ้หลานบ้า เรื่องคอขาดบาดตายขนาดนี้ทำไมไม่รีบบอกย่า ตอนนี้หนานเกอเป็นยังไงบ้าง ขวัญเสียหมดแล้วมั้ง ต้องให้ย่าไปอยู่เป็นเพื่อนไหม... ไม่ต้องเหรอ? งั้นแกก็ห้ามไปทำงานนะทิ้งงานการไปก่อนเลย หน้าที่แกคือเฝ้าอยู่ที่โรงพยาบาล ปกป้องเมียแกให้ดี ถ้าแกดูแลไม่ดีจนหนานเกอเป็นอะไรไป แกก็ไม่ต้องซมซานกลับมาให้ย่าเห็นหน้าอีก!”
และนั่นคือประโยคสุดท้ายที่สวี่อินได้ยิน ก่อนจะถูกบอดี้การ์ดเชิญตัวออกมาจากห้อง หญิงสาวกระทืบเท้าลงบนพื้นทางเดินโรงพยาบาลด้วยความคับแค้นใจ แววตาฉายชัดถึงความริษยาและอาฆาตมาดร้ายที่รุนแรงกว่าเดิม
ตัดภาพมาที่อีกมุมหนึ่งของโรงพยาบาล ฮั่วเป่ยเยี่ยนวางสายจากผู้เป็นย่าด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขายกมือขึ้นลูบจมูกแก้เก้อพลางปรายตามองสวี่หนานเกอที่นอนอยู่บนเตียง เสียงยุยงส่งเสริมของคุณย่ายังคงดังก้องอยู่ในหัวสมองราวกับเปิดเทปวนซ้ำ 'ไอ้หลานโง่ นี่มันโอกาสทองของแกชัดๆ... อ้อ จริงสิ คืนนี้แกจะนอนเฝ้าที่ไหน บนโซฟาเหรอ? บ้าหรือเปล่า จะไปนอนขดตัวบนโซฟาทำไม ไปนอนเบียดกับหลานสะใภ้บนเตียงสิยะ!'
เตียง... ชายหนุ่มกวาดตามองเตียงผู้ป่วยขนาดมาตรฐาน มันเป็นเตียงเดี่ยวสำหรับนอนคนเดียว ถ้าคนสองคนจะขึ้นไปนอนด้วยกันก็พอจะเป็นไปได้ แต่นั่นหมายความว่าร่างกายของทั้งคู่จะต้องแนบชิดสนิทกันแทบทุกตารางนิ้ว
แค่จินตนาการภาพนั้น ใบหน้าหล่อเหลาก็เห่อร้อนขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ เขากระแอมไอแก้เขินหนึ่งครั้งเพื่อเรียกสติ ก่อนจะเอ่ยบอกสวี่หนานเกอด้วยน้ำเสียงที่พยายามปรับให้เป็นปกติที่สุด “ผมจะออกไปจัดการธุระที่บริษัทสักหน่อยนะ”
สวี่หนานเกอที่นอนพักสายตาอยู่บนเตียงพยักหน้ารับรู้เบาๆ “ค่ะ”
ฮั่วเป่ยเยี่ยนหมุนตัวเดินตรงไปยังประตูห้อง แต่แล้วฝีเท้าก็ชะงักกึก เขาหันกลับมามองเธออีกครั้ง “คืนนี้ผมจะกลับมาทานมื้อเย็นเป็นเพื่อนคุณ”
สวี่หนานเกอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ ใจจริงเธออยากจะบอกเขาว่าถ้างานยุ่งก็ไม่ต้องลำบากเทียวไปเทียวมาก็ได้ แต่ทว่าเมื่อสบเข้ากับดวงตาคมกริบลึกล้ำคู่นั้นของเขา คำปฏิเสธก็จุกอยู่ที่คอหอย สุดท้ายเธอจึงทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับ “ได้ค่ะ”
หลังจากร่างสูงโปร่งของฮั่วเป่ยเยี่ยนหายลับไปหลังบานประตู สวี่หนานเกอคิดว่าคงต้องนอนเปื่อยอยู่คนเดียว แต่ผิดคาดเมื่อพ่อซ่งและแม่ซ่งพาซ่งซือซือเข้ามาเยี่ยมเยียนเธอถึงในห้อง ทั้งสามคนนั่งคุยเป็นเพื่อนช่วยคลายเหงา บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่นจนเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงค่ำ
ซ่งซือซือนั่งคุยกระหนุงกระหนิงเสียงเบากับสวี่หนานเกออยู่ที่ข้างเตียง ส่วนพ่อซ่งและแม่ซ่งนั่งพักผ่อนอยู่บนโซฟา จู่ๆ เสียงแจ้งเตือนข้อความเข้าก็ดังขึ้นพร้อมกัน พ่อซ่งหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดอ่าน พบว่าเป็นข้อความจากลูกชายคนโต 'พ่อครับแม่ครับ ผมเดินทางถึงบ้านเรียบร้อยแล้วนะครับ'
พ่อซ่งอ่านข้อความจบก็เงยหน้าขึ้น สายตาเหลือบไปมองใบหน้าด้านข้างของสวี่หนานเกออย่างพินิจพิเคราะห์ ยิ่งมอง... โครงหน้าและแววตานั้นก็ยิ่งซ้อนทับกับภาพของ 'ท่านหญิงหนาน' ในความทรงจำของเขาอย่างน่าประหลาด
ความสงสัยที่ก่อตัวขึ้นในใจทำให้เขาตัดสินใจพิมพ์ข้อความตอบกลับไปหาซ่งจิ่นชวนทันที 'ในห้องหนังสือของพ่อ ลิ้นชักชั้นที่สองจะมีอัลบั้มรูปเก่าเก็บอยู่เล่มหนึ่ง ลูกช่วยไปค้นดูหน่อย พ่อจำได้ว่าหน้าสิบแปดมีรูปถ่ายคู่ของพ่อกับท่านหญิงหนานเมื่อสมัยก่อน ลูกถ่ายรูปนั้นให้ชัดๆ แล้วส่งไฟล์มาให้พ่อดูเดี๋ยวนี้เลย'
[จบบท]