เจียงชิงเยว่รู้สึกมืดแปดด้านไปชั่วขณะ คนยังไม่ทันได้เตรียมใจ วิญญาณก็กระเด็นหลุดออกมาจากปรโลกเสียแล้ว
คำด่าทอที่จ่ออยู่ตรงลำคอยังไม่ทันได้เปล่งออกมา ร่างของนางก็ร่วงหล่นลงไปในที่แห่งหนึ่งที่ทั้งอุ่นและนุ่ม
พอลืมตาขึ้นมองเท่านั้นแหละ นางก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง คำที่กลืนกลับลงไปเมื่อครู่จึงถูกพ่นออกมาอีกครั้ง
ไหนบอกว่าจะให้ไปเกิดใหม่เป็นคนยุคหลังปี 2000 ไงเล่า แล้วทำไมถึงทะลุมิติมาโผล่ที่ยุคโบราณได้ล่ะเนี่ย
แถมเวลานี้ตัวนางก็กำลังคร่อมอยู่บนตัวของชายหนุ่มที่มีใบหน้าหล่อเหลาราวกับหยก มือทั้งสองข้างยังกดทับลงบนแผงอกที่ร้อนผ่าวและแข็งแกร่งของเขาอย่างแน่นหนา
แม้ในห้องจะไม่ได้จุดตะเกียง แต่แสงจันทร์ก็ยังคงวาดเส้นสายให้เห็นใบหน้าของชายผู้นั้นได้อย่างชัดเจน
เขามีใบหน้าดั่งหยกสลัก คิ้วดั่งใบมีด ดวงตาเรียวยาวปิดสนิท ริมฝีปากบางเม้มแน่น สันคิ้วหนาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย บนหน้าผากมีบาดแผลที่ดูน่าตกใจ ความแตกสลายนั้นแฝงไปด้วยความงามที่น่าเวทนาจนชวนให้รู้สึกสงสาร
พอก้มลงมองตัวเอง สองมือที่อวบอูมนั้นดูไม่ต่างจากขาหมูที่ตุ๋นจนเปื่อย ชุดกระโปรงตัวโคร่งก็ไม่อาจปิดบังชั้นไขมันรอบเอวได้มิด ช่างเป็นภาพที่ทุเรศลูกตาจนไม่อยากจะมอง
เจียงชิงเยว่เห็นเส้นเลือดบนลำคอของเขาปูดโปน ร่างกายเกร็งแน่น ราวกับกำลังอดกลั้นอะไรบางอย่างอยู่
นางคิดว่าควรจะรีบลงไปก่อน แต่ใครจะไปรู้ว่าพอขยับตัวเพียงนิด ร่างกายกลับไม่ยอมลุกขึ้นยืน ซ้ำยังเสียหลักล้มกลับลงไปนั่งทับเขาอีกรอบอย่างน่าสมเพช
ชายหนุ่มส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดในทันที เขาลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน แววตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งพุ่งออกมาจากก้นบึ้งของดวงตา
เจียงชิงเยว่รู้สึกว่าสายตาที่น่าสะพรึงกลัวนี้คุ้นเคยเหลือเกิน ยังไม่ทันได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน ก็ได้ยินเขาคำรามต่ำด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า
“เจียงชิงเยว่ หากเจ้ากล้าคิดวางแผนกับข้าอีก ข้าจะฆ่าเจ้าเสีย!”
พูดจบ เขาก็ใช้แรงและสติที่เหลืออยู่น้อยนิดถีบนางลงจากเตียง
เจียงชิงเยว่ถูกเหวี่ยงจนปวดหัวแทบระเบิด จากนั้นความทรงจำที่ไม่ใช่ของนางก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองอย่างรวดเร็ว—
ที่แท้นางได้ทะลุมิติมาจริงๆ แถมยังมาอยู่ในร่างของหญิงสาววัยสิบแปดปีที่มีชื่อแซ่เดียวกับนางเป๊ะ
เพียงแต่ที่นี่ไม่ใช่ประเทศจีน แต่เป็นประเทศที่นางไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน— แคว้นต้าเซี่ย
ชายหนุ่มที่เพิ่งถีบนางตกเตียงเมื่อครู่ชื่อ ซ่งเยี่ยน เป็นสามีที่เจ้าของร่างเดิมเพิ่งแต่งงานด้วยเมื่อเดือนก่อน
ก็ไม่แปลกที่เขาจะถีบนาง เพราะตอนนั้นเจ้าของร่างเดิมใช้เล่ห์เหลี่ยมที่ไม่สะอาดนักบีบบังคับให้เขาแต่งงานกับนาง
หลังแต่งงาน ซ่งเยี่ยนไม่ยอมแตะต้องตัวนางเลย ทั้งสองคนจึงแยกห้องนอนกันมาโดยตลอด
ตอนแรกเจ้าของร่างเดิมก็ไม่เข้าใจว่าชีวิตคู่ต้องทำอย่างไร จึงไม่ได้วุ่นวายอะไรมากนัก จนกระทั่งวันนี้กลับไปเยี่ยมบ้านเดิมมา พอหลังจากนั้นในมือก็มียาห่อหนึ่งติดมือมาด้วย
หลังจากซ่งเยี่ยนโดนวางยา เขาก็ยอมเอาหัวโขกให้แตกเพื่อให้ตัวเองยังคงมีสติอยู่ แต่เพราะร่างกายไม่อาจต้านทานไหว สุดท้ายจึงหมดแรงและหมดสติไป
เจ้าของร่างเดิมเห็นสามีของตนทรมานขนาดนี้ยังไม่ยอมแตะต้องตัวนาง ก็โกรธจนถึงกับขาดใจตายไปเสียดื้อๆ กลายเป็นเจียงชิงเยว่ที่ถูกดึงวิญญาณมาผิดคนเข้ามาแทนที่
เจียงชิงเยว่ที่เรียบเรียงความทรงจำเสร็จแล้วมองขึ้นฟ้าอย่างพูดไม่ออก สิ่งที่เห็นกลับเป็นหลังคาบ้านมุงจากที่ผุพังและรั่วซึม
นางถอดถอนใจพลางก้มมองที่พื้น ซึ่งเต็มไปด้วยข้าวของที่สกปรกและรกรุงรัง แถมยังมีหนูตัวหนึ่งส่งเสียงจี๊ดๆ พร้อมกับส่ายหัววิ่งผ่านหลังเท้าของนางออกไป
เจียงชิงเยว่ที่ปกติกลัวหนูที่สุดในตอนนี้กลับรู้สึกชาชินเสียแล้ว ได้แต่ทอดสายตามองมันผ่านไปอย่างเฉยเมย
สุดท้ายจึงเบนสายตากลับไปยังบนเตียงด้วยความรู้สึกปลงตกกับชีวิต
เมื่อเห็นซ่งเยี่ยนกำลังกัดฟันแน่น ดวงตาพ่นไฟระแวดระวังนางอยู่ เจียงชิงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน
สภาพแวดล้อมตอนนี้ก็บ่นไม่ได้ จะด่าปรโลกก็ไม่ไหว ต้องรีบจัดการกับเรื่องยุ่งๆ นี้ก่อน
“ซ่งเยี่ยน ท่านวางใจเถิด ข้าจะไม่บังคับท่านอีกแล้ว ข้ารู้ว่าท่านกำลังทรมาน ข้าแค่ต้องการจะช่วยท่านเท่านั้น”
เมื่อได้ยินดังนั้น ความโกรธแค้นที่ถูกปั่นหัวก็พลุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของซ่งเยี่ยน “ออกไป!”
เจียงชิงเยว่รีบตั้งสติได้ จึงรีบโบกมือ “ไม่ใช่การช่วยแบบที่ท่านคิดหรอก—”
พูดจบนางก็ไม่รอช้าที่จะอธิบาย รีบเปิดประตูวิ่งออกไป
มองดูหญิงสาวที่วิ่งหนีออกไป ซ่งเยี่ยนรู้สึกคันที่ลำคอ กลิ่นคาวเลือดพุ่งขึ้นมาทันที
ทำไมสวรรค์ถึงให้โอกาสเขากลับชาติมาเกิดใหม่ แต่กลับส่งเขามาเกิดในคืนนี้?
ชาติที่แล้ว หญิงผู้นี้ใช้สารพัดวิธีบังคับเขาแต่ไม่สำเร็จ จากนั้นจึงเกิดความอับอายจนพาลโกรธ วิ่งออกไปตะโกนเรียกคนในหมู่บ้านให้มาดูเรื่องตลกของเขา แถมยังด่าเขาต่อหน้าคนอื่นว่าเป็นบัณฑิตจนๆ ที่ไม่สามารถ “ตั้งลำ” ได้ แม้แต่คนในครอบครัวก็ยังกลายเป็นเป้าหมายที่นางหยามเหยียดด่าทอ
เหตุการณ์นี้ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกของทั้งหมู่บ้าน และวันนี้ก็กลายเป็นวันที่อัปยศที่สุดในชีวิตของเขา
ชาตินี้ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้นางทำสำเร็จอีกเป็นอันขาด
คิดได้ดังนั้น ซ่งเยี่ยนจึงอดทนต่อความรู้สึกไม่สบายอย่างรุนแรงในร่างกาย กัดฟันฝืนลุกขึ้นนั่งจากเตียง
กำลังจะสวมเสื้อผ้า ก็เห็นหญิงคนนั้นแบกอ่างใบใหญ่เข้ามา
หลังจากวางอ่างลง นางก็รีบไปตักน้ำจากข้างนอกมาสองถัง
“บ้านเรามีแค่อ่างใบเดียว! ท่านทนใช้ไปก่อนเถอะ!”
เจียงชิงเยว่เคยอ่านเจอในนิยายว่า สถานการณ์แบบนี้ต้องแช่น้ำเย็นปริมาณมากถึงจะบรรเทาได้
แต่ตอนนี้เงื่อนไขทางบ้านไม่อำนวย จึงทำได้เพียงใช้อ่างอาบน้ำแทน
นางพูดไปพลางเดินออกไป พอถึงหน้าประตูก็หันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง “เอ่อ... แล้วก็ เรื่องนั้นน่ะ ต่อให้ท่านจะเกลียดข้าแค่ไหนก็อย่าเอาชีวิตตัวเองมาประชดเลย ข้าได้ยินมาว่าถ้าความรู้สึกนี้มันไม่ถูกระบายออกไป อาจจะทิ้งปมด้อยทางจิตใจไปตลอดชีวิตเลยก็ได้ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ท่านก็จัดการตัวเอง—”
เจียงชิงเยว่พูดไปพลางค่อยๆ ชูมือข้างหนึ่งขึ้นมาทำท่าประกอบ
ในห้องตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตายในทันที
วินาทีต่อมา ก็ได้ยินชายหนุ่มคำรามด้วยความอับอายจนพาลโกรธว่า “ออกไป!”
เจียงชิงเยว่ก็รู้ว่าข้อเสนอของนางสำหรับคนโบราณนั้นยอมรับได้ยากจริงๆ ตอนนี้สิ่งที่นางทำได้ก็ทำไปหมดแล้ว จึงตัดสินใจปิดประตูแล้วเดินออกไป
ยามต้นฤดูร้อน แสงจันทร์นอกบ้านดุจดั่งสายน้ำ สายลมเย็นพัดผ่าน
เสียงกบและแมลงร้องระงมไม่ขาดสาย
เจียงชิงเยว่สูดหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ นั่งลงบนแผ่นหินหน้าประตูอย่างเงียบๆ ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวภายในห้อง
จนกระทั่งได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นสาดซัดอยู่ภายใน ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ในที่สุดก็มีเวลามาคิดเรื่องของตัวเองเสียที
ทางฝั่งปรโลก เห็นได้ชัดว่านางโดนใครบางคนหลอกเข้าให้ แต่ก็ช่วยไม่ได้ หากต้องการจะร้องเรียนก็ต้องตายอีกรอบ ซึ่งเสี่ยงเกินไป
ตอนนี้ขอแค่เพียงเงื่อนไขสองข้อแรกไม่ถูกบิดเบือนไปก็ถือว่าบุญโขแล้ว
คิดได้ดังนั้น เจียงชิงเยว่ก็รีบหลับตาลงแล้วท่องในใจว่า ‘เข้าไป’
วินาทีต่อมา ร่างของนางก็กลับมาอยู่ในบ้านของนางในยุคปัจจุบัน
โชคดีที่บ้านยังอยู่ และสิ่งของในห้องดูเหมือนจะไม่หายไปไหน
ของที่นางสั่งซื้อจากปรโลกก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมาถึงแล้ว ตอนนี้กองพะเนินอยู่ตามมุมต่างๆ ของห้อง ห้องนั่งเล่นแทบจะไม่มีที่ให้เดินแล้ว
เมื่อเห็นว่าเงื่อนไขสองข้อแรกเป็นจริง เจียงชิงเยว่ถึงได้วางใจลงจากลำคอสู่ท้องได้เสียที
ตราบใดที่มีของพวกนี้ ต่อให้ต้องทะลุมิติไปอยู่ในยุคข้าวยากหมากแพง นางก็ไม่กลัวแล้ว
เจียงชิงเยว่ที่กำลังหิวโซเดินโซซัดโซเซผ่านกองพัสดุเข้าไปในห้องครัว หยิบเค้กชิ้นหนึ่งจากตู้เย็นขึ้นมากัดสองคำใหญ่ๆ พลางเดินเข้าห้องน้ำไป
พอถึงหน้ากระจก เจียงชิงเยว่ก็มองเข้าไปตามสัญชาตญาณ เพียงแค่แวบเดียวที่เห็นก็เกือบส่งนางกลับไปปรโลกอีกรอบ แม้แต่เค้กในมือก็ร่วงหล่นลงพื้นด้วยความตกใจ