เดิมทีซ่งตงเหมยยังรู้สึกเขินอยู่บ้าง แต่พอเห็นเจียงชิงเยว่ตะโกนขายของให้คนเดินผ่านไปมาอย่างเปิดเผยเป็นธรรมชาติ นางก็อดมองพี่สะใภ้สามใหม่ไม่ได้
“ใช้ได้เลยนะพี่สะใภ้สาม ท่านแต่งกลอนเป็นด้วยหรือ?”
เจียงชิงเยว่หัวเราะ แล้วดึงนางเข้ามา
“กลอนอะไรกัน อย่างมากก็แค่คำคล้องจองเท่านั้น เสียงเจ้าดัง รีบลองตะโกนดูสิ!”
ซ่งตงเหมยเหมือนได้รับกำลังใจ ไม่บิดพลิ้วเหมือนเมื่อครู่แล้ว นางลุกขึ้นแล้วเริ่มร้องขายทันที
เสียงตะโกนขายดึงดูดคนไม่น้อยให้เข้ามามุงดูอย่างรวดเร็ว
“พวกเจ้าขายของกินอะไรหรือ? เหตุใดถึงดำปี๋เช่นนี้”
เมื่อครู่ตอนซ่งตงเหมยร้องขาย เจียงชิงเยว่ก็เริ่มตักวุ้นเซียนเฉ่าใส่กระบอกไม้ไผ่แล้ว
เห็นนางใส่ผลหม่อนลงไปอย่างคล่องแคล่ว สุดท้ายใช้ช้อนเล็กตักน้ำผึ้งเล็กน้อย ราดลงไปด้านบนอย่างลื่นไหล
“ที่พวกเราขายคือวุ้นเซียนเฉ่า ทำจากสมุนไพรชั้นดีที่ช่วยคลายร้อน ดับกระหาย แถมยังเติมน้ำผึ้งจากหน้าบนภูเขาสูงของพวกเราด้วย รับรองว่าอร่อย ทั้งยังคลายร้อนได้ดี”
ทุกคนเห็นสิ่งที่เจียงชิงเยว่ทำออกมาดูน่ากินไม่น้อย จึงอดถามราคาไม่ได้
“วุ้นเซียนเฉ่านี่ขายอย่างไร?”
เจียงชิงเยว่ตอบด้วยรอยยิ้ม
“ถ้วยละห้าอีแปะ”
“อะไรนะ? ห้าอีแปะแพงขนาดนี้เชียวหรือ?”
“นั่นสิ น้ำชาคลายร้อนยังขายแค่ถ้วยละหนึ่งอีแปะเอง”
เจียงชิงเยว่เห็นว่าทุกคนเพียงแค่เอ่ยสงสัย แต่ไม่มีทีท่าว่าจะเดินจากไป จึงยิ้มอธิบาย
“ช่วยไม่ได้จริง ๆ เซียนเฉ่าของพวกเราขึ้นอยู่ในป่าลึก เก็บก็ยาก ทำก็ยุ่งยาก ส่วนผลไม้นี้ยังไม่ต้องพูดถึง แต่น้ำผึ้งป่านี่เป็นของดีหายากเชียว”
ขณะพูด เจียงชิงเยว่ก็หยิบใบหม่อนสะอาดออกมา
“เช่นนี้แล้วกัน ข้าให้ทุกท่านลองชิมก่อนโดยไม่คิดเงิน หากอร่อยค่อยซื้อ ดีหรือไม่?”
พูดจบก็ใช้ช้อนตักวุ้นเล็กน้อยวางบนใบหม่อน แล้วยื่นให้ทุกคน
ของกินแปลกใหม่เช่นนี้ อีกทั้งยังให้ลองชิมฟรี ย่อมไม่มีใครอยากพลาด
ทุกคนรับใบหม่อนไป ก่อนจะใส่วุ้นเซียนเฉ่ากับผลหม่อนที่ติดบนใบนั้นเข้าปากในคำเดียว รสสัมผัสเย็นสดชื่นกระจายไปทั่วปากทันที
“อืม ไม่เลว เย็นชื่นใจ อร่อยดีจริง ๆ”
“แม่ค้า เอามาให้ข้าหนึ่งถ้วยก่อน”
“ข้าก็เอาหนึ่งถ้วย เติมน้ำผึ้งให้มากหน่อยได้หรือไม่?”
เจียงชิงเยว่กับซ่งตงเหมยมองหน้ากัน แล้วรีบแบ่งหน้าที่กันด้วยความดีใจ
คนหนึ่งรับหน้าที่ตักใส่ถ้วย อีกคนรับเงิน
รอลูกค้ากลุ่มแรกกินเสร็จ ซ่งตงเหมยยังต้องไปตักน้ำสะอาดมาล้างถ้วยอีก
ยังมีบางคนอยากซื้อกลับไปให้คนที่บ้านลองชิม จึงขอนำถ้วยกลับไปด้วย
เจียงชิงเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ถ้วยไม้ไผ่ของพวกเราล้วนทำมือ ทำยากไม่น้อย หากจะเอากลับไปด้วย ต้องเพิ่มอีกใบละสองอีแปะ ท่านว่าได้หรือไม่?”
คนผู้นั้นได้ฟังก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก้มมองแล้วรู้สึกว่าถ้วยนี้รูปทรงไม่เลว เอากลับไปก็ยังใช้ใส่ของต่อได้
จึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย
“สองอีแปะก็สองอีแปะ”
วันนี้เป็นเพียงการทดลองขาย วุ้นเซียนเฉ่าที่เจียงชิงเยว่นำมามีทั้งหมดพอแค่สามสิบถ้วยเท่านั้น
สุดท้ายวุ้นเซียนเฉ่าขายได้เงินหนึ่งร้อยห้าสิบอีแปะ
กระบอกไม้ไผ่ที่ถูกซื้อกลับไปห้าใบ ได้เงินอีกสิบอีแปะ
เดิมทีทั้งสองเลือกที่นี่เพราะคิดจะรอให้สำนักศึกษาเลิกเรียนแล้วผู้คนจะมากขึ้น
ใครจะรู้ว่าพอเหล่าศิษย์สถานศึกษาออกมา วุ้นเซียนเฉ่าก็แทบหมดเกลี้ยงแล้ว
“ขออภัยทุกท่าน พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะมาให้เร็วขึ้น ผู้ใดอยากกินค่อยกลับมาซื้อใหม่นะเจ้าคะ”
คนที่ไม่ได้ซื้อจึงได้แต่จากไปด้วยความผิดหวัง รอวันพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่
ซ่งตงเหมยมองกะละมังที่ว่างเปล่า แล้วดีใจจนแทบกระโดดขึ้นมา
“พี่สะใภ้สาม พวกเรารีบกลับไปทำเถอะ พรุ่งนี้มาแต่เช้า!”
ระหว่างทางกลับ ซ่งตงเหมยจับแขนเจียงชิงเยว่อย่างตื่นเต้นแล้วช่วยคิดบัญชี
“พี่สะใภ้สาม ดูสิ พวกเราไม่ได้จ่ายเงินสักอีแปะ เท่ากับกำไรล้วน ๆ หนึ่งร้อยหกสิบอีแปะเลยนะ การค้านี้ใช้ได้เลย ได้กำไรแน่นอน”
เจียงชิงเยว่มองนางแล้วยิ้ม
“ดูเหมือนไม่เสียเงินก็จริง แต่น้ำผึ้งนี้พี่สามของเจ้าต้องเสี่ยงอันตรายอย่างมากถึงเก็บมาได้ อีกทั้งแรงงานของพวกเราก็ต้องคิดเป็นเงิน แม้แต่ฟืนที่ใช้ก่อไฟก็เป็นเงินเหมือนกัน”
ซ่งตงเหมยฟังแล้วเหมือนเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง
“โธ่ อย่างไรพวกเราว่างอยู่ก็ว่างอยู่แล้ว ค่าแรงไม่ต้องคิด ของก็เก็บมาได้เปล่า ๆ แบบนี้ไม่ใช่กำไรฟรี ๆ หรือ?”
เจียงชิงเยว่หัวเราะอย่างจนใจ
พอลองคิดดูให้ดี ก็เหมือนจะมีเหตุผลอยู่เหมือนกัน
เพราะรีบร้อนกลับบ้าน ทั้งสองจึงไม่ได้ซื้ออะไรเลย แล้วตรงกลับทันที
เมื่อกลับถึงบ้าน อู๋ซื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหวก็รีบเดินมาหา
นางเป็นห่วงอยู่ที่บ้านมาตลอดทั้งเช้า เดี๋ยวก็กังวลว่าขายไม่ออก เดี๋ยวก็กังวลว่าสองคนนี้จะถูกคนรังแก
ตอนนี้เห็นทั้งสองกลับมาเร็วเช่นนี้ อีกทั้งสีหน้าของพวกนางยังเคร่งขรึม นางจึงคิดว่าคงขายไม่ดี
กำลังจะเอ่ยปลอบอยู่แล้ว ใครจะรู้ว่าซ่งตงเหมยจะระเบิดหัวเราะขึ้นมาก่อน
“ฮ่า ๆ ๆ ท่านแม่ ท่านไม่ได้ไปเห็นเอง ช่างน่าเสียดายจริง ๆ วุ้นเซียนเฉ่าของพวกเราสองคนขายหมดในพริบตา ทุกคนชมกันหมดว่าเซียนเฉ่าของพวกเราอร่อย คนที่ไม่ได้กินโมโหแทบแย่แน่ะ”
อู๋ซื่อมองซ่งตงเหมยด้วยสีหน้าตกตะลึง แล้วหันไปมองเจียงชิงเยว่อีกครั้ง
“จริงหรือ?”
เจียงชิงเยว่พยักหน้ายิ้ม ๆ
“จริงเจ้าค่ะ ท่านแม่ ที่พวกเรารีบกลับมา ก็เพราะอยากรีบทำเพิ่ม พรุ่งนี้จะได้ไปให้เช้ากว่าเดิม”
อู๋ซื่อร้องอุทานด้วยความดีใจ ยกสองมือปิดปาก
“ดีแล้ว ดีแล้ว เสี่ยวเยว่ เจ้าว่ามีอะไรให้แม่ช่วยพวกเจ้าได้บ้างหรือไม่?”
เจียงชิงเยว่ชะงักเล็กน้อย ก่อนจะหยิบเงินสี่สิบอีแปะจากเอวออกมา
“ท่านแม่ ช้อนที่พี่ใหญ่ให้มาเมื่อเช้า ข้าคิดราคาใบละสองอีแปะซื้อไว้ ส่วนอีกยี่สิบอีแปะ รบกวนท่านช่วยถามพี่ใหญ่ให้ข้าหน่อยได้หรือไม่ว่า เขาพอจะรีบทำเพิ่มให้อีกสิบอันได้ไหม พวกเราต้องใช้ด่วนเจ้าค่ะ”
พออู๋ซื่อเห็นเจียงชิงเยว่ยื่นเงินมา ก็รีบจะปฏิเสธ
“พี่ใหญ่ของเจ้าปกติก็ชอบทำของเล็ก ๆ น้อย ๆ พวกนี้อยู่แล้ว ต่อให้เจ้าให้เงิน เขาก็คงไม่รับหรอก”
เจียงชิงเยว่ดันเงินกลับไปทันที
“ท่านแม่ ต้องให้พี่ใหญ่รับไว้ให้ได้ ช้อนที่พี่ใหญ่ทำละเอียดประณีต ต้องใช้แรงไม่น้อย ท่านบอกเขาเพียงว่าอย่ารังเกียจว่าเงินน้อยก็พอเจ้าค่ะ”
ขอบตาอู๋ซื่อพลันร้อนผ่าว นางมองเหรียญทองแดงในมือ ชะงักอยู่ครู่หนึ่ง
“ได้ แม่จะไปบอกพี่ใหญ่ของเจ้าเดี๋ยวนี้”
หลังอู๋ซื่อจากไป เจียงชิงเยว่จึงยกเท้าเดินเข้าไปในห้อง
นางหยิบเงินอีกสี่สิบอีแปะออกมายื่นให้ซ่งเยี่ยน
“ถ้วยไม้ไผ่ที่พวกเรานำไปขายออกไปห้าใบ ขายใบละสองอีแปะ เงินตรงนี้ทั้งหมดสี่สิบอีแปะ อีกอย่าง รบกวนเจ้าช่วยทำเพิ่มให้อีกสิบใบได้หรือไม่?”
ซ่งเยี่ยนดูเหมือนจะประหลาดใจอยู่บ้าง
คาดไม่ถึงว่าพวกนางจะกลับมาเร็วเช่นนี้ อีกทั้งยังขายได้ราบรื่นถึงเพียงนี้
เขามองเงินที่เจียงชิงเยว่ยื่นมา แล้วเอ่ยว่า
“ไม่ต้อง เก็บไว้ใช้ในบ้านเถอะ”
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ เจียงชิงเยว่ก็ไม่เกรงใจแล้ว
“เช่นนั้นก็ได้ เงินที่เจ้าหาได้ ข้าจะจดไว้ให้หมด”
เงินหนึ่งร้อยหกสิบอีแปะ หักส่วนของพี่ใหญ่สี่สิบอีแปะ ส่วนของซ่งเยี่ยนอีกสี่สิบอีแปะ เหลืออยู่เพียงแปดสิบอีแปะ
เจียงชิงเยว่หยิบออกมาครึ่งหนึ่ง แล้วยื่นให้ซ่งตงเหมยโดยตรง
“ตอนนี้พวกเราต้องซื้อชามซื้อช้อนเพิ่ม เหลือไม่มาก เจ้ารับไว้ก่อนเถอะ”
ซ่งตงเหมยเห็นเจียงชิงเยว่แบ่งให้นางครึ่งหนึ่ง ก็รีบดันเงินกลับไปทันที
“พี่สะใภ้สาม เงินนี้ข้าไม่เอา ตอนขากลับข้าคิดไว้แล้ว ต่อไปข้าจะช่วยงานพี่ พี่แค่เลี้ยงข้าวข้าวันละสองมื้อก็พอ”
“อีกอย่าง หากเงินนี้ถูกพี่สะใภ้รองรู้เข้า ต้องเอาแต่คิดถึงมันทุกวันแน่ ไม่รับไว้เสียยังดีกว่า”