บทที่ 1: การตื่นขึ้นมาในยุค 70
“เสิ่นยวิ่นอยู่ใกล้ผมที่สุด ผมเลยเตรียมใจที่จะช่วยเธอขึ้นมาก่อนครับ หลังจากนั้นผมถึงจะลงไปช่วยคุณ”
“หลู่เฉียวเกอ ผมก็ขอโทษคุณมาตั้งหลายครั้งแล้ว คุณยังต้องการอะไรจากผมอีก”
ณ โรงพยาบาลพนักงานโรงงานทหารประจำหน่วย 516
บริเวณเตียงผู้ป่วยซึ่งตั้งอยู่ติดกับริมหน้าต่าง ปรากฏร่างของหญิงสาวคนหนึ่งนั่งพิงหมอนอยู่ เส้นผมของเธอเปียกชื้นไปกว่าครึ่ง ในเวลานี้ เธอเอาแต่จ้องมองชายหนุ่มที่กำลังสนทนากับเธอด้วยน้ำเสียงรำคาญใจอย่างเงียบเชียบ
ผู้ชายคนนี้มีสถานะเป็นคู่หมั้นของเธอ เขามีชื่อว่าเหลียงอ้ายซู
ส่วนผู้หญิงที่ชื่อเสิ่นยวิ่นซึ่งหลุดออกมาจากปากของเขาก็คือน้องสาวข้างบ้านของเขาเอง
หลู่เฉียวเกอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเหตุการณ์ข้ามเวลาจะเกิดขึ้นกับตัวเธอ
จากเดิมที่เธอใช้ชีวิตอยู่ในยุควันสิ้นโลกซึ่งมีภัยพิบัติเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง วิญญาณของเธอได้ข้ามเวลามาสิงอยู่ในร่างของหญิงสาวในยุค 70 ของศตวรรษที่แล้ว
เมื่อช่วงเช้าตรู่ของวันนี้ เจ้าของร่างเดิม เหลียงอ้ายซู และเสิ่นยวิ่นเกิดการทะเลาะวิวาทกันที่ริมทะเลสาบหงซิง ทะเลสาบแห่งนี้ตั้งอยู่ด้านหลังเขตบ้านพักครอบครัวของโรงงาน ระหว่างการยื้อยุดฉุดกระชากกันไปมา หญิงสาวทั้ง 2 คนเสียหลักและตกลงไปในน้ำพร้อมกัน
เหลียงอ้ายซูรีบกระโดดลงไปช่วยอย่างรวดเร็ว แต่คนที่เขาเลือกที่จะช่วยพยุงขึ้นฝั่งมาก่อนกลับเป็นเสิ่นยวิ่น
ในความทรงจำอันเลือนรางของเจ้าของร่างเดิม เหลียงอ้ายซูเอาใจใส่และเป็นห่วงเพียงแค่เสิ่นยวิ่น เขาไม่สนใจเธอที่กำลังตะเกียกตะกายเอาชีวิตรอดอยู่ในผืนน้ำที่เย็นเฉียบ
โชคดีที่มีตัวแทนประจำโรงงานทหารอย่างฉินเหิงจือเดินผ่านมาบริเวณนั้นพอดี เขากระโดดลงไปและช่วยดึงร่างของเธอขึ้นมาบนฝั่งได้สำเร็จ
ใครจะไปคาดคิด คนที่ฟื้นขึ้นมากลับไม่ใช่หลู่เฉียวเกอคนเดิมอีกต่อไป
“หลู่เฉียวเกอ ตอนนี้เสิ่นยวิ่นยังหมดสติอยู่ ผมต้องไปดูอาการของเธอ คุณพักผ่อนให้สบายเถอะครับ”
หลังจากประโยคนี้จบลง เขาหันหลังและเตรียมตัวจะเดินจากไปโดยไม่คิดจะหันกลับมามองคนบนเตียง
“หยุดเดี๋ยวนี้”
เสียงใสกระจ่างเรียกหยุดเหลียงอ้ายซูที่กำลังจะก้าวเท้าเดินออกไปจากห้อง
เขาหันกลับมาและแสดงท่าทางเฉยชาใส่เธอ
“หลู่เฉียวเกอ คุณอย่าทำตัวไม่รู้เรื่องได้ไหม วันนี้ผมเองก็เหนื่อยกับเรื่องพวกนี้มากเหมือนกัน”
หลู่เฉียวเกอพิจารณาคู่หมั้นของเจ้าของร่างเดิมอย่างละเอียดถี่ถ้วน
เขามีรูปร่างสูงโปร่งและมีหน้าตาหล่อเหลาหมดจดตามแบบฉบับพิมพ์นิยม
เขาเป็นนักศึกษาที่เรียนจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัย ปัจจุบันเขาทำงานในตำแหน่งช่างเทคนิคประจำแผนกการผลิตของโรงงาน เขานับว่าเป็นกำลังหลักคนสำคัญของกลุ่มคนหนุ่มสาวรุ่นใหม่ในยุคนี้
แต่เจ้าของร่างเดิมไม่ชอบการเรียนหนังสือเอาเสียเลย เธอเรียนจนถึงแค่ระดับมัธยมศึกษาปีที่ 1 แล้วก็ตัดสินใจไม่ไปโรงเรียนอีก
เธอถือว่าเป็นคนกึ่งไร้การศึกษา ตอนนี้เธอยังว่างงานและใช้ชีวิตพักอยู่บ้านไปวันๆ
ช่องว่างความรู้ระหว่างคน 2 คนขยายกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ
พื้นฐานครอบครัวของทั้ง 2 ฝ่ายก็เป็นเช่นเดียวกัน
พ่อของเหลียงอ้ายซูและพ่อหลู่เคยเป็นคนงานระดับล่างเหมือนกัน แต่พ่อของเหลียงอ้ายซูสร้างผลงานและได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันเขาเป็นถึงรองประธานสหภาพแรงงานของโรงงานแห่งนี้
ส่วนพ่อหลู่ยังคงย่ำอยู่กับที่ เขาเป็นคนงานในโรงงานผลิตที่ 1 เหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง
ครอบครัวสกุลเหลียงมีฐานะความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น แต่ครอบครัวสกุลหลู่กลับยากจนลงเรื่อยๆ
เหลียงอ้ายซูแสดงท่าทีรำคาญใจและเบื่อหน่ายต่อเจ้าของร่างเดิมมากขึ้นทุกวัน
แต่เจ้าของร่างเดิมมีความรู้สึกชอบเหลียงอ้ายซูอย่างฝังจิตฝังใจ ในสายตาและในใจของเธอมีพื้นที่สำหรับเขาเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น
หลู่เฉียวเกอไม่สนใจคำพูดทิ่มแทงใจของเขา เธอปรับสีหน้าให้เย็นชาและจริงจังมากขึ้น
“เหลียงอ้ายซู ฉันถามนายแค่เรื่องเดียว ก่อนที่ฉันจะไปถึงที่นั่น นายกับเสิ่นยวิ่นคุยอะไรกันที่ริมทะเลสาบ”
ตามกำหนดการในวันนี้ เจ้าของร่างเดิมควรจะเดินทางไปเข้าร่วมการสอบคัดเลือกเข้าทำงานของสำนักงานเขต นี่คือโอกาสทองที่แม่หลู่อ้อนวอนขอผู้อื่นมาอย่างยากลำบาก
แต่เสิ่นยวิ่นดันมาบอกเธอเสียก่อน เหลียงอ้ายซูรอเธออยู่ที่ริมทะเลสาบ
เสิ่นยวิ่นเดินล่วงหน้าไปก่อน เจ้าของร่างเดิมคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอรู้สึกว่าชายในดวงใจมีความสำคัญมากกว่าการสอบ เธอจึงหาข้ออ้างและวิ่งไปที่ริมทะเลสาบแห่งนั้น
ดังนั้น เจ้าของร่างเดิมจึงเห็นเหตุการณ์ที่เหลียงอ้ายซูกับเสิ่นยวิ่นกำลังพูดคุยกันอย่างใกล้ชิด เธอไม่รู้ว่าพวกเขาพูดอะไรกัน แต่เธอเห็นภาพเหลียงอ้ายซูใช้มือเช็ดน้ำตาให้เสิ่นยวิ่นอย่างอ่อนโยน
สถานการณ์ในตอนนั้น ดูเหมือนเธอจะเป็นส่วนเกินในชีวิตของพวกเขา
เมื่อหลู่เฉียวเกอคิดถึงเรื่องนี้ เธอกำมือแน่นเพื่อระงับอารมณ์
ดวงตาดอกท้อคู่นั้นใสกระจ่างดุจสายน้ำ แต่ในเวลานี้มันเต็มไปด้วยความเย็นชา ใบหน้าเล็กจิ้มลิ้มแสดงความไม่ใส่ใจต่อชายหนุ่มตรงหน้าออกมาเล็กน้อย
เธอเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง
“ทำไม คำถามนี้มันตอบยากมากเลยเหรอ”
เหลียงอ้ายซูเม้มริมฝีปากบางของเขา เขารวบรวมสายตาจ้องมองไปที่หลู่เฉียวเกอบนเตียง
เมื่อดวงตา 4 ดวงประสานกัน เขาเกิดอาการชะงักไปชั่วครู่
ทำไมสายตาที่เธอมองเขาถึงมีแต่ความเย็นชาและว่างเปล่า
ความลุ่มหลงที่เคยมีให้เขาในวันวานหายไปไหนหมด
ราวกับว่าผู้หญิงตรงหน้าเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
เหลียงอ้ายซูขมวดคิ้วอย่างไม่ใส่ใจ เขาปฏิเสธความจริงด้วยท่าทีเรียบเฉย
“คุณคิดมากไปแล้ว พวกเราไม่ได้คุยอะไรกันเลยสักนิด”
“ฮิฮิ เขากำลังโกหก ฉันได้ยินหมดเลยว่าเขากับผู้หญิงคนนั้นคุยอะไรกัน”
เสียงเล็กแหลมดังขึ้นข้างหูของหลู่เฉียวเกออย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ม่านตาของหลู่เฉียวเกอหดแคบลง เธอหันมองไปรอบด้านเพื่อค้นหาแหล่งที่มาของเสียงประหลาดนี้ด้วยความตกตะลึง
“มนุษย์จอมเสแสร้ง ผู้หญิงคนนั้นร้องไห้ไปพลางบอกเขาไปพลาง เธอรักเขามาก พอคิดว่าเขาจะต้องแต่งงานกับหลู่เฉียวเกอ เธอก็เจ็บปวดจนหายใจไม่ออก”
“หายใจไม่ออก แบบนั้นก็ต้องกลั้นใจตายแล้วไม่ใช่เหรอ ฟังก็รู้ว่าเป็นคำโกหกหลอกเด็ก”
“แต่ผู้ชายคนนี้กลับเชื่อสนิทใจ เขาเช็ดน้ำตาให้ผู้หญิงคนนั้นไปพลางปลอบใจไปพลาง คุณเสียใจขนาดนี้ ใจของผมก็เจ็บปวดเหมือนกัน แต่ผมหมั้นแล้ว บางทีอาจจะแต่งงานในเร็วๆ นี้ เสิ่นยวิ่น ถ้าชาติหน้ามีจริง ผมจะแต่งงานกับคุณให้เป็นภรรยาของผมให้จงได้”
เสียงนี้เลียนแบบสถานการณ์และคำพูดได้เหมือนจริงมาก หลู่เฉียวเกอไม่สามารถอธิบายความรู้สึกของตัวเองในเวลานี้ได้เลย เธอพยายามตั้งสติ
เธอเก็บซ่อนความตื่นตะลึงในดวงตาเอาไว้ เธอหันไปมองนอกหน้าต่างอย่างสงวนท่าทีเพื่อตรวจสอบสถานการณ์
ฝั่งตรงข้ามของหน้าต่างบานนี้คือกำแพง 1 ด้าน
บนกำแพงมีคำขวัญเขียนเอาไว้ การล่องเรือในทะเลต้องอาศัยคนคัดท้าย
บนกำแพงมีแมวลายสลิด 1 ตัวหมอบอยู่อย่างเงียบเชียบ
ตอนนี้มันกำลังมองมาทางเธอด้วยท่าทางเกียจคร้าน
เพียงเสี้ยววินาที หลู่เฉียวเกอสามารถยืนยันสมมติฐานของเธอได้ แมวลายสลิดตัวนี้คือเจ้าของเสียงปริศนา
ดังนั้น เธอสามารถได้ยินเสียงในใจของสัตว์ หรือก็คือเธอมีความสามารถในการฟังภาษาสัตว์รู้เรื่อง
ความคิดทั้งหมดพาดผ่านเข้ามาและหายไปอย่างรวดเร็วเพื่อกลับเข้าสู่สถานการณ์ปัจจุบัน
หลู่เฉียวเกอขยับตัวลุกขึ้นนั่งให้ตรงและจ้องมองเหลียงอ้ายซู ดวงตาของเธอราวกับมีไฟพ่นออกมา
“ไม่ พวกนายคุยกัน พวกนายพลอดรักกันเหมือนคู่รักที่อาภัพ เสิ่นยวิ่นบอกว่าเธอรักนายมาก นายก็บอกว่าชาติหน้านายจะแต่งงานกับเสิ่นยวิ่นให้เป็นภรรยาของนายให้จงได้”
เหลียงอ้ายซูหยุดนิ่งอยู่กับที่ สมองของเขาขาวโพลนไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ
ตอนที่เขาคุยกับเสิ่นยวิ่น หลู่เฉียวเกอยังมาไม่ถึงจุดเกิดเหตุเลย
เธอจะไปรู้เรื่องการสนทนานี้ได้อย่างไร
หลู่เฉียวเกอตั้งคำถามด้วยความเย้ยหยันและเย็นชา
“นายกับเสิ่นยวิ่นใจตรงกัน ทำไมถึงต้องรอให้ถึงชาติหน้าด้วย”
“ในเมื่อนายมีคนที่รักอยู่แล้ว ทำไมคุณถึงไม่ยกเลิกงานหมั้นกับฉันไปเสียเลยล่ะ”
หลู่เฉียวเกอรุกไล่ด้วยคำถามอย่างต่อเนื่อง
เหลียงอ้ายซูมีใบหน้าซีดเผือด เขาถอยหลังไป 1 ก้าวอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้เมื่อถูกต้อนให้จนมุม
พ่อหลู่กับแม่หลู่ที่ยืนอยู่ตรงประตูมาตลอดพยายามอดกลั้นความโกรธ พวกเขามองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้าด้วยความรู้สึกหลากหลาย
ในห้องพักผู้ป่วยแห่งนี้ยังมีคนอยู่อีก 2 คน ตอนนี้พวกเขาลอบสบตากันอย่างมีความหมายเมื่อได้รับรู้เรื่องราวความลับ
เหลียงอ้ายซูปฏิเสธด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลนและร้อนรน
“ไม่ พวกเราไม่ได้พูดประโยคแบบนั้นเลย”
“เหมียวเหมียว เขาไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร ตอนนั้นในพุ่มหญ้าริมทะเลสาบ มีตัวแทนฉินกับลูกน้องกลุ่มหนึ่งซุ่มซ่อนตัวอยู่เงียบๆ”
หลู่เฉียวเกอหันไปมองแมวลายสลิดตัวนั้นอีกครั้ง ในที่สุดเธอก็เข้าใจกระจ่างแล้วว่าทำไมตัวแทนฉินถึงปรากฏตัวที่ริมทะเลสาบเพื่อช่วยคนได้อย่างรวดเร็วขนาดนั้น
สถานที่ริมทะเลสาบตรงนั้นค่อนข้างเปลี่ยว ปกติไม่ค่อยมีคนเดินไปเดินมาแถวนั้น
พวกเขาไปซุ่มซ่อนตัวอยู่ที่นั่นทำไมกัน
หรือว่าพวกเขากำลังปฏิบัติภารกิจพิเศษของหน่วยงาน
เห็นได้ชัดเจน ต่อให้เป็นภารกิจลับ มันก็ถูกทำลายลงพังทลายเพราะเด็กผู้หญิง 2 คนตกลงไปในน้ำจนเกิดเสียงดัง
หลู่เฉียวเกอขยับเข้าไปใกล้เหลียงอ้ายซูอีกครั้ง เธอกดเสียงต่ำลงและสื่อความหมายอย่างลึกซึ้งเพื่อให้เขาคิดตาม
“เหลียงอ้ายซู อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ ใช้นายสมองของนายคิดดูให้ดี ทำไมตัวแทนฉินถึงไปปรากฏตัวที่ริมทะเลสาบได้บังเอิญขนาดนั้น”
เหลียงอ้ายซูไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรขึ้นมาได้ ร่างกายของเขาเย็นเฉียบราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งเมื่อนึกถึงความเป็นไปได้
หลู่เฉียวเกอสอบสวนต่อเพื่อไม่ให้เขาได้พักหายใจ
“วันนี้ฉันควรจะไปสอบคัดเลือกเข้าทำงานที่สำนักงานเขต แต่เสิ่นยวิ่นบอกฉัน นายรอฉันอยู่ที่ริมทะเลสาบเพราะมีธุระสำคัญ ตอนนี้นายช่วยบอกฉันหน่อย ธุระสำคัญที่ว่ามันคืออะไรกันแน่”
สมองของเหลียงอ้ายซูสับสนวุ่นวาย เขาไม่เหลือความใจเย็นเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว
วันนี้เขากับเสิ่นยวิ่นหยุดงานทั้งคู่ เสิ่นยวิ่นเป็นคนชวนเขาไปเที่ยวพักผ่อนที่ริมทะเลสาบ
เขาไม่คาดคิดเลย เสิ่นยวิ่นจะสารภาพรักกับเขากะทันหันในสถานที่แบบนั้น
เขาถูกหลู่เฉียวเกอต้อนจนมุมหลังติดกำแพง ท่าทางของเขาดูย่ำแย่มากเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความจริง
เหลียงอ้ายซูปฏิเสธไม่ได้ เขาจะบอกว่าเป็นคำแนะนำของเสิ่นยวิ่นก็ไม่ได้ สิ่งสำคัญที่สุด สมมติว่าตัวแทนฉินอยู่ตรงนั้นตลอดเวลา เขาจะต้องได้ยินทุกอย่างแน่นอนตามที่หลู่เฉียวเกอกล่าวอ้าง
ดังนั้น เหลียงอ้ายซูจึงไม่กล้าพูดอะไรออกมาเลยสักคำ
การไม่พูดอะไรออกมาย่อมเท่ากับการยอมรับกลายๆ
แสดงว่าสิ่งที่หลู่เฉียวเกอถามมาทั้งหมดคือความจริงใช่ไหม
พ่อหลู่กับแม่หลู่กัดฟันแน่น พวกเขาอยากจะเข้าไปทุบตีเหลียงอ้ายซูที่ไร้หัวใจคนนี้สักรอบเพื่อให้สาสมกับความโกรธ
สายตาของคนอีก 2 คนในห้องพักผู้ป่วยเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องราวความสัมพันธ์นี้
ใครๆ ก็บอกว่าเหลียงอ้ายซูกับเสิ่นยวิ่นสนิทกันเหมือนพี่ชายกับน้องสาว แท้จริงแล้วพวกเขาเป็นพี่ชายและน้องสาวที่แอบมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกันใช่ไหม
[จบบท]