บทที่ 18: การเผชิญหน้าที่พลิกผัน
รูม่านตาของฉินเหิงจือหดเล็กลงอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าผู้หญิงร่างเล็กอย่างหลู่เฉียวเกอจะมีพละกำลังมหาศาลซ่อนอยู่ภายใน หลิวเฟิงคือผู้ชายที่เติบโตเต็มวัยและมีรูปร่างสูงใหญ่ตามมาตรฐานปกติ การจะเตะผู้ชายคนหนึ่งให้ลอยกระเด็นออกไปได้ต้องใช้แรงมหาศาล เขายิ่งไม่คาดคิดมากไปกว่านั้นอีกว่าหลู่เฉียวเกอจะมีความเร็วในการเคลื่อนที่ว่องไวมาก เธอใช้เวลาเพียงแค่ชั่วพริบตาก็พุ่งทะยานเข้าไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของหลิวเฟิงเรียบร้อยแล้ว หลู่เฉียวเกอยกเท้าข้างหนึ่งขึ้นมาก่อนจะเหยียบลงไปบนหน้าอกของหลิวเฟิงอย่างแรง น้ำเสียงของเธอเย็นชา สายตาของเธอดุดันราวกับพร้อมจะฉีกกระชากอีกฝ่าย
“ใครให้ความกล้าหาญแก่คุณมาสร้างเรื่องใส่ร้ายฉันกับพี่ใหญ่หลู่ พูดความจริงออกมา วันนี้คุณพาใครมาที่ร้านอาหารแห่งนี้กันแน่”
ผู้คนภายในร้านอาหารต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกใจกับเหตุการณ์ความวุ่นวาย ทุกคนมองดูหลู่เฉียวเกอที่เพิ่งจะเตะหลิวเฟิงจนกระเด็นลอยออกไปด้วยสายตาที่ไม่คาดเชื่อ เฉินเยี่ยนก็ตกตะลึงกับความรุนแรงตรงหน้าเช่นเดียวกัน เธอทำท่าทางคล้ายกับจะพุ่งตัวเข้ามาหาเพื่อปกป้องสามี หลู่เฉียวเกอสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของหญิงตั้งครรภ์จึงหันหน้ากลับไปหา เธอพยายามปรับเปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนโยนลงเพื่อพูดคุยกับอีกฝ่าย
“ฉันกับหลิวเฟิงไม่มีความเกี่ยวข้องใดต่อกันทั้งสิ้น เพราะฉะนั้นคุณจะต้องมีสติ ผู้ชายคนนี้อาจจะต้องการให้คุณกับลูกในท้องเกิดอันตราย หากคุณเกิดอารมณ์ตื่นเต้นขึ้นมาคุณก็จะตกหลุมพรางของเขาทันทีค่ะ”
เฉินเยี่ยนยกมือขึ้นมากุมหน้าท้องของตัวเองเอาไว้ ความหวาดกลัวและความกังวลใจส่งผลให้เธอหยุดฝีเท้าลง ไม่กล้าก้าวเดินเข้าไปใกล้มากกว่าเดิม
ฉินเหิงจือขมวดคิ้วเข้าหากัน เขาหันหน้ากลับไปมองด้านหลัง ผู้จัดการหม่าวิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามาหาพวกเขา ผู้จัดการหม่าหยุดยืนอยู่ข้างกายของฉินเหิงจือเตรียมจะอ้าปากพูดบางอย่าง ฉินเหิงจือส่งเสียงออกมาก่อน
“คุณช่วยโทรศัพท์ติดต่อโรงพยาบาลเอาไว้ก่อนเพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉิน”
ผู้จัดการหม่ามองดูใบหน้าซีดเผือดของเฉินเยี่ยน เขาเข้าใจสถานการณ์จึงรีบวิ่งกลับไปที่หลังเคาน์เตอร์เพื่อหมุนหมายเลขโทรศัพท์ติดต่อโรงพยาบาล
แรงกระแทกจากการถูกเตะส่งผลให้หลิวเฟิงรู้สึกเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่างกาย ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ดวงตาของเขามืดมิดไปชั่วขณะ หลู่เฉียวเกอยกเท้าออกจากหน้าอกของเขา หลิวเฟิงไม่คาดคิดว่าผู้หญิงที่ดูบอบบางอย่างหลู่เฉียวเกอจะมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะยกมือขึ้นมาป้องกันตัว เขายกมือขึ้นมากุมหน้าอกพร้อมกับพยายามยันตัวลุกขึ้นยืนด้วยความยากลำบาก เขามองดูหลู่เฉียวเกอด้วยสายตามืดมน เขาขบกรามแน่นด้วยความโกรธ
“หลู่เฉียวเกอ เป็นคุณเองที่หน้าด้านมาตื๊อขอสับเปลี่ยนตัวเพื่อมาดูตัวกับฉัน”
แมวลายสลิดและนกนางแอ่นจอมซนวิ่งกลับมาอย่างรวดเร็ว พวกมันรายงานสถานการณ์ที่ไปสืบมาให้เธอรับทราบ
“ผู้หญิงคนนั้นหลบซ่อนตัวอยู่ภายในห้องอาหารส่วนตัวชิงซานบริเวณชั้นสอง” “เธอมีชื่อว่าหวังฉีฉี พ่อของเธอคือรองผู้อำนวยการหวังแห่งโรงปฏิบัติงานที่ 4” “เธอกำลังด่าทอผู้คนพร้อมกับอาละวาดโวยวายเสียงดัง เธอเพิ่งจะปาชามหมูตุ๋นหัวไชเท้าทิ้งลงพื้นจนแตกกระจาย”
ช่วงเวลานี้ฉินเหิงจือเดินตรงเข้ามาหา หลู่เฉียวเกอกำลังกำหมัดแน่นทำท่าทางคล้ายกับเตรียมจะลงมือทุบตีหลิวเฟิงอีกครั้ง ฉินเหิงจือจ้องมองเธอ หญิงสาวคนนี้มีหน้าตาน่ารักและดูอ่อนหวาน เธอมีลักษณะภายนอกที่ดูไร้พิษสง เขาไม่คาดคิดเลยว่าเมื่อเธอถูกยั่วยุ เธอจะลงมือตอบโต้ด้วยความรุนแรงทันที เขาหันไปตั้งคำถามกับหลิวเฟิงด้วยความสงบ
“คู่ดูตัวของฉัน กลายเป็นคู่ดูตัวของคุณตั้งแต่เมื่อไหร่”
ประโยคนี้ส่งผลให้ผู้คนทั้งหมดในบริเวณนั้นเกิดความประหลาดใจอย่างหนัก แม้แต่หลู่เฉียวเกอก็มองดูฉินเหิงจือด้วยความตกใจเช่นเดียวกัน เธอสงสัยว่าเธอหูฝาดไปเองหรือไม่ ฉินเหิงจือเพิ่งจะประกาศว่าเธอคือคู่ดูตัวของเขา พนักงานเสิร์ฟหญิงที่ยืนดูเหตุการณ์ตบมือด้วยความดีใจ
“พวกคุณดูสิ ฉันบอกแล้วว่าฉันไม่ได้พาลูกค้าไปส่งผิดห้อง พวกคุณกำลังดูตัวกันอยู่จริงๆ ด้วย”
ประโยคยืนยันจากพนักงานเสิร์ฟหญิงกลายเป็นข้อพิสูจน์ชั้นดีว่าหลู่เฉียวเกอกำลังดูตัวอยู่กับหัวหน้าฉิน แน่นอนว่าผู้คนในร้านอาหารแห่งนี้ไม่ได้รู้จักฉินเหิงจือและหลู่เฉียวเกอกันทุกคน แต่มีลูกค้าประมาณ 7 ถึง 8 คนที่จดจำพวกเขาได้ โดยเฉพาะหลิวเฟิง ในที่สุดเขาก็จดจำชายหนุ่มที่สวมใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงสแล็กสีดำคนนี้ได้ ชายคนนี้คือหัวหน้าฉินซึ่งเป็นตัวแทนประจำโรงงานทหาร หากจะจัดลำดับความสำคัญ ชายคนนี้ก็คือผู้บังคับบัญชาระดับสูงของเขา ใบหน้าของหลิวเฟิงเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดไร้เลือดฝาด เขารู้สึกหวาดกลัวจนร่างกายสั่นเทา ไม่กล้าพูดจายืนยันว่าหลู่เฉียวเกอมาดูตัวกับเขาอีกต่อไป
“หลิวเฟิง”
ฉินเหิงจือขยับมือจัดระเบียบแขนเสื้อ สีหน้าของเขาสงบจนไม่สามารถคาดเดาอารมณ์ได้
“คุณจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร”
หลิวเฟิงยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาบนหน้าผากก่อนจะหยดลงมาตามกรอบแว่นตาสีทอง
“หัวหน้าฉิน เรื่องทั้งหมดเป็นความเข้าใจผิด ขอโทษครับ”
เขาหันไปมองหลู่เฉียวเกอพร้อมกับกัดฟันพูดด้วยความจำยอม
“ขอโทษด้วย เรื่องราวในวันนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดกับคุณ ฉันไม่ควรดึงคุณกับพี่ชายใหญ่ของคุณเข้ามาเกี่ยวข้อง”
แมวลายสลิดส่งเสียงร้องตะโกนบอกหลู่เฉียวเกอถึงสถานการณ์บนชั้นสอง
“หวังฉีฉีนั่งยองๆ อยู่บนขอบหน้าต่างตรงทางเดิน เธอทำท่าทางคล้ายกับจะกระโดดลงไปด้านล่าง”
หลู่เฉียวเกอตั้งคำถามขึ้นมาเพื่อเตือนสติ
“หลิวเฟิง คุณไม่กังวลบ้างเลยหรือว่าสหายหญิงที่คุณพามาด้วยจะคิดสั้นทำเรื่องโง่เขลาลงไป”
ผู้จัดการหม่าแสดงสีหน้าไม่เข้าใจว่าเธอหมายถึงสิ่งใด แต่ใบหน้าของหลิวเฟิงเปลี่ยนสีไปอย่างรวดเร็ว เขาหยุดชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะรีบวิ่งพุ่งตัวขึ้นบันไดไปบนชั้นสอง เฉินเยี่ยนทำท่าทางคล้ายกับจะวิ่งตามสามีไปตามสัญชาตญาณ แต่หลังจากนั้นเธอก็ประติดประต่อเรื่องราวทุกอย่างได้ ผู้คนรอบข้างก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหลู่เฉียวเกอแล้วเช่นเดียวกัน เฉินเยี่ยนใบหน้าซีดเผือด เธอนั่งยองๆ ลงไปบนพื้นก่อนจะก้มหน้าร้องไห้อย่างหนัก สหายหญิงที่มีจิตใจดีหลายคนไม่ได้ยืนดูความวุ่นวายเฉยๆ พวกเธอเดินเข้าไปหาเฉินเยี่ยนเพื่อปลอบโยนและตรวจดูอาการ หลู่เฉียวเกอยืนอยู่กับที่ เธอมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความสงบ
แพทย์เวรของโรงพยาบาลผลักประตูร้านอาหารเข้ามา ด้านหลังของแพทย์เวรคือแม่ของหลิวเฟิงที่รีบเดินทางมาหลังจากได้รับแจ้งข่าว แม่ของหลิวเฟิงพาเฉินเยี่ยนเดินตามแพทย์เวรออกจากร้านอาหารเพื่อไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล ความวุ่นวายภายในร้านอาหารสงบลง ผู้จัดการหม่าและพนักงานเสิร์ฟหญิงวิ่งตามหลิวเฟิงขึ้นไปบนชั้นสองตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว บริเวณหน้าเคาน์เตอร์จึงเหลือเพียงแค่ฉินเหิงจือและหลู่เฉียวเกอยืนอยู่ด้วยกัน ฉินเหิงจือก้มหน้าลงมองหลู่เฉียวเกอ
“คุณต้องการจะไปตามหาน้องสาวของคุณไม่ใช่หรือ”
จริงด้วย เด็กคนนั้นวิ่งหายไปไหนตั้งนาน เธอมองไปที่แมวลายสลิดก่อนจะส่งกระแสจิตพูดคุยกับมัน
“ฮวาฮวา คุณช่วยฉันตามหาหลู่เฉียวหลิงหน่อยได้ไหมว่าเธอวิ่งไปที่ไหน”
แมวลายสลิดกระโดดลงมาจากขอบหน้าต่าง มันวิ่งออกไปทางทิศทางของห้องน้ำสาธารณะเพื่อทำตามคำสั่ง หลู่เฉียวเกอจึงเดินออกจากร้านอาหารไปพร้อมกับฉินเหิงจือ ลูกค้าสิบกว่าคนภายในร้านอาหารไม่กล้าจ้องมองพวกเขาอย่างเปิดเผย แต่เมื่อพวกเขาเดินออกพ้นประตูไปแล้ว ลูกค้าเหล่านั้นก็เริ่มพูดคุยปรึกษากันด้วยเสียงกระซิบ
“หลู่เฉียวเกอเพิ่งจะถูกเหลียงอ้ายซูถอนหมั้น เธอกลับมาดูตัวกับหัวหน้าฉินต่อเลย ฉันไม่เชื่อเรื่องนี้หรอก” “แต่หัวหน้าฉินเป็นคนพูดออกมาจากปากของเขาเองเลยนะ” “เขาต้องช่วยเหลือเธอให้รอดพ้นจากสถานการณ์น่าอึดอัดแน่นอน ภูมิหลังครอบครัวของหลู่เฉียวเกอไม่เหมาะสมกับตำแหน่งของหัวหน้าฉินเลยสักนิด” “ฉันรู้สึกว่าหัวหน้าฉินใจดีช่วยเหลือเธอ เพราะหลู่เฉียวเกอถูกหลิวเฟิงใส่ร้าย” “อย่าวิจารณ์ตัวแทนทหารซี้ซั้ว กินข้าว กินข้าว”
โถงกลางร้านอาหารตกอยู่ในความเงียบงัน มีลูกค้าทยอยเดินเข้ามาภายในร้านอาหารอย่างต่อเนื่อง มีคนอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ผู้หญิงที่อยู่กับหลิวเฟิงคือใคร ทำไมเธอถึงยังไม่ลงมาจากชั้นสองอีก” “ล้อเล่นหรือเปล่า เธอจะกล้าสู้หน้าผู้คนได้อย่างไร ตอนนี้เธอคงจะหลบหนีออกไปทางประตูหลังแล้ว”
จ้าวจินเป่าและพี่สาวคนโตสกุลจ้าวมองหน้ากัน พวกเขาไม่รู้ว่ากำลังคิดวางแผนสิ่งใดอยู่
บริเวณริมถนนด้านนอกร้านอาหาร หลู่เฉียวเกอกำลังกล่าวขอบคุณฉินเหิงจือ
“ขอบคุณค่ะที่คุณช่วยแก้ไขสถานการณ์ให้ฉัน”
ฉินเหิงจือจ้องมองหลู่เฉียวเกอ เขาเอ่ยปากด้วยความสงบ
“ความจริงแล้วต่อให้ฉันไม่พูด คุณก็สามารถจัดการเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี”
หลู่เฉียวเกอรู้สึกว่าคำพูดของเขามีเหตุผล หากหัวหน้าฉินไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้ เธอจะต้องลงมือทุบตีหลิวเฟิงอย่างหนักแน่นอน ผู้ชายคนนั้นกล้าดีอย่างไรมาโยนความผิดให้เธอ เขาคงไม่รู้ว่ากำลังเล่นอยู่กับใคร แต่หลู่เฉียวเกอยังคงรักษามารยาทด้วยการถ่อมตัว
“ไม่ขนาดนั้นหรอกค่ะ หากไม่มีประโยคของคุณ เรื่องราวก็คงไม่คลี่คลายได้ดีขนาดนี้”
ฉินเหิงจือยิ้มโดยไม่ส่งเสียง ดวงอาทิตย์กำลังตกลงไปหลังภูเขา แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมาบนใบหน้าของเขา นัยน์ตาของเขาดูคล้ายกับบ่อน้ำลึก เขายืนอยู่ใต้ต้นไม้อย่างเงียบสงบ เขาทำท่าทางคล้ายกับกำลังใช้ความคิด ความจริงแล้วเขาไม่ค่อยเข้าใจการกระทำของตนเองเมื่อครู่นี้มากนัก เขามีวิธีแก้ไขปัญหามากมายหลายวิธี แต่ทำไมเขาถึงเลือกใช้วิธีการนี้ในการช่วยเหลือเธอ เมื่อเขามองดูท่าทางไร้เดียงสาของหลู่เฉียวเกอ เขาก็กลืนคำถามที่อยากจะถามเธอว่าเธอรังเกียจเรื่องเมื่อครู่หรือไม่ลงคอไป โชคดีที่มีรถจี๊ปคันหนึ่งขับมาจอดเทียบริมถนน ฉินเหิงจือพยักหน้าให้หลู่เฉียวเกอตามมารยาท เขาเดินขึ้นรถไปก่อนที่รถจะแล่นออกไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อรถจี๊ปขับลับสายตาไปแล้ว หลู่เฉียวเกอรู้สึกผ่อนคลายความกดดันลง ผู้ชายคนนี้มีความซับซ้อนมากเกินไป เธอไม่สามารถคาดเดาความคิดของเขาได้เลย การรักษาระยะห่างจากเขาคือทางเลือกที่ดี หลู่เฉียวเกอเบิกตากว้างมองดูหลู่เฉียวหลิงที่กำลังเดินทอดน่องกลับมา หลู่เฉียวหลิงสังเกตเห็นว่าพี่สาวคนที่สองมีสีหน้าไม่ค่อยดี เธอจึงยกมือขึ้นมาเกาผมพร้อมกับอธิบายเหตุผล
“เมื่อครู่นี้ฉันไปเข้าห้องน้ำมาค่ะ ฉันจำได้ว่าแถวนี้มีห้องน้ำ แต่ฉันหาไม่เจอ ฉันก็เลยวิ่งไปค้นหาทางฝั่งนู้น การเดินทางของฉันก็เลยล่าช้าค่ะ”
[จบบท]