บทที่ 23: การแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่า
หัวหน้าทีมหลินใช้ความคิดพิจารณาอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้ามีรอยเหี่ยวย่นตามวัยแสดงความตั้งใจจริงในการประเมินทรัพยากรของหมู่บ้าน "ธัญพืชละเอียดของพวกเรามีไม่มากนักครับ ส่วนใหญ่ที่มีเหลือเก็บจะเป็นธัญพืชหยาบเสียมากกว่า มีพวกปลายข้าวโพด ข้าวฟ่าง แล้วก็แป้งข้าวโพด แต่แป้งข้าวโพดของพวกเราเนื้อละเอียดมากเลยนะครับ เป็นของที่เครื่องจักรใหม่ของชุมชนเพิ่งบดออกมาใหม่สดสะอาดทีเดียว"
หลู่เฉียวเกอขยับศีรษะตอบรับข้อเสนอ หญิงสาวส่งยิ้มกว้างให้ผู้ที่มีอายุมากกว่า "ตกลงค่ะ ขอเพียงแค่พวกเราสามารถแลกเปลี่ยนสินค้ากันได้ ฉันยินดีแลกเปลี่ยนมาส่วนหนึ่งเลยค่ะ"
หญิงสาวขยับมือเปิดกระเป๋าผ้าใบใบใหญ่ จัดการหยิบข้าวของเครื่องใช้มากมายที่เตรียมมาวางเรียงรายให้เห็นชัดเจน "คุณลุงหัวหน้าทีมลองพิจารณาดูสิ่งของเหล่านี้แล้วทำการประเมินแลกเปลี่ยนตามความเหมาะสมได้เลยค่ะ"
สายตาของหัวหน้าทีมหลินเต็มไปด้วยความประหลาดใจเมื่อมองเห็นไฟฉายทรงกระบอก "มีไฟฉายมาด้วยหรือครับเนี่ย เป็นของใหม่เอี่ยมเสียด้วย"
สินค้าตรงหน้าไม่ได้มีแค่ไฟฉายเพียงอย่างเดียว ยังมีรองเท้ายางเนื้อดี บุหรี่มวน แบตเตอรี่เบอร์ 1 จำนวน 1 กล่อง ของใช้เหล่านี้ล้วนเป็นสินค้ามีราคาทั้งสิ้น
ธัญพืชของหมู่บ้านกู่จึตุนไม่ได้เป็นผลผลิตรอบใหม่ ล้วนเป็นผลผลิตที่เก็บเกี่ยวตั้งแต่ปีที่แล้ว ต่อให้ทำการแลกเปลี่ยนสินค้าก็ต้องประเมินมูลค่าตามราคาผลผลิตของปีที่แล้วเพื่อความยุติธรรม
รองเท้าแตะผู้ชายคู่นี้สหกรณ์จัดจำหน่ายตั้งราคาขายไว้สูงถึงคู่ละ 4 หยวน ส่วนรองเท้ายางสภาพดีแบบนี้ราคา 5 หยวน
โดยเฉพาะรองเท้ายางคุณภาพสูง คนทั่วไปไม่มีเงินเหลือพอจะซื้อหามาสวมใส่หรอก
ขนาดตัวเขาที่ดำรงตำแหน่งเป็นถึงหัวหน้าทีมยังต้องคิดหนัก ตัดใจควักเงินซื้อรองเท้ายางมาใส่ไม่ได้เลย
แต่สถานการณ์ตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว เขาไม่ต้องเสียเงินสดซื้อสินค้า สามารถใช้ผักใบเขียวกับธัญพืชที่หมู่บ้านปลูกเองมาแลกเปลี่ยนได้โดยตรง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพื้นที่ชนบททางตอนเหนือมีผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ไม่เคยขาดแคลนธัญพืช ทุกครอบครัวต่างมีธัญพืชเหลือเก็บไว้กินตลอดปี
ราคาของธัญพืชหยาบอยู่ที่ 1 เหมาต่อ 1 จิน ต่อให้เป็นแป้งสาลีคุณภาพดีก็ราคาแค่ 1 เหมา 8 เฟิน
สิ่งของที่หลู่เฉียวเกอนำมาสามารถแลกเปลี่ยนธัญพืชได้จำนวนมากมายมหาศาลทีเดียว
หลู่เฉียวเกอดันสิ่งของทั้งหมดไปตรงหน้าชายชราเพื่อให้อีกฝ่ายตรวจสอบ "คุณลุงหัวหน้าทีมคะ ฉันขอตัวออกไปช่วยงานจัดการผักข้างนอกก่อนนะคะ"
หญิงสาวส่งยิ้มกว้างสดใสพร้อมกับเดินออกจากสำนักงานของหมู่บ้านเพื่อไปสมทบกับคนอื่นๆ
ทุกคนเห็นกระเป๋าผ้าใบของเธอว่างเปล่าก็ไม่ได้คิดสงสัยอะไรมาก พวกเขาตั้งหน้าตั้งตาจัดการกับตะกร้าผักของตนเอง
กู้เหวินป๋อมองตามแผ่นหลังของหญิงสาวเพียง 1 ครั้งแล้วก็ละสายตากลับไปสนใจงานของตัวเองต่อ
หัวหน้าทีมหลินมองสิ่งของล้ำค่าเหล่านั้น เขาทำการประเมินราคาและสัดส่วนการแลกเปลี่ยนอยู่ในใจอย่างละเอียด
เขาตกลงกับหลู่เฉียวเกอไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว รอตอนที่รถบรรทุกขนผักออกเดินทาง เขาจะบังคับรถม้าตามไปที่โรงงานทหารเพื่อขนเสบียงที่ทำการแลกเปลี่ยนกลับมาแจกจ่ายให้ทุกคน
หัวหน้าทีมหลินรู้สึกว่าวิธีการนี้เป็นวิธีการจัดการที่ดีเยี่ยม สมาชิกในหมู่บ้านจะได้รับผลประโยชน์และได้นำสิ่งของกลับบ้านภายในวันนี้เลย
ชายชราอดใจไม่ไหว เขาหยิบแบตเตอรี่ใส่เข้าไปในกระบอกไฟฉาย เลื่อนเปิดสวิตช์ทำงานทดสอบดู แสงไฟทรงกลมสว่างจ้ามาก เขาเคยได้ยินชาวบ้านลือกันว่านี่เป็นของใช้ระดับคุณภาพในกองทัพทหาร
หัวหน้าทีมหลินรีบเลื่อนปิดสวิตช์ด้วยความดีใจ ป้องกันการสิ้นเปลืองพลังงานแบตเตอรี่ ชายชรานำไฟฉายเก็บใส่ลิ้นชักโต๊ะทำงานอย่างระมัดระวังราวกับเป็นของล้ำค่า
ไฟฉายกระบอกนี้บวกกับราคาแบตเตอรี่มีมูลค่าสูงถึง 2 หยวนกว่า แถมยังเป็นสินค้าควบคุมที่ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมในการซื้อหาอีกด้วย
คูปองอุตสาหกรรมเป็นตั๋วแลกของที่หามาได้ยากลำบากมากสำหรับชาวบ้านธรรมดา
หัวหน้าทีมหลินมองสิ่งของที่หลู่เฉียวเกอมอบให้อีกครั้ง เขาแอบเรียกนักบัญชีเข้ามาหาด้านใน สั่งให้อีกฝ่ายทำการคำนวณอย่างละเอียดว่าควรแลกเปลี่ยนธัญพืชหยาบให้หลู่เฉียวเกอเป็นจำนวนเท่าไรถึงจะเหมาะสม
นักบัญชีได้รับส่วนแบ่งเป็นถุงมือกันหนาว 1 คู่ เขารีบยัดมันลงในกระเป๋ากางเกงด้วยความดีใจจนปิดบังรอยยิ้มไว้ไม่อยู่
นักบัญชีหันหน้ามาสนทนากับหัวหน้าทีมหลิน "สหายหลู่ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ระดับหมู่บ้านให้พวกเราได้สำเร็จเลยนะครับ คราวหน้าถ้าคุณไปเข้าร่วมประชุมที่ชุมชน คุณก็จะไม่ถูกหัวหน้าต่อว่าเรื่องทำงานไม่มีสมองอีกแล้วครับ"
หัวหน้าทีมหลินถลนตาใส่นักบัญชีเป็นการตักเตือน "อย่าพูดเรื่องไร้สาระให้มากความ พูดเรื่องที่มีประโยชน์กับการทำงานดีกว่า"
เนื่องจากการเจรจาตกลงด้วยวาจากับผู้ดูแลโรงอาหารมีอันต้องยกเลิกกลางคัน เขาจึงถูกหัวหน้าชุมชนต่อว่าเรื่องการทำงานที่ขาดความรอบคอบ ทำไมถึงไม่รู้จักจดบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรไว้เป็นหลักฐาน
ตอนนั้นเขาไม่ได้คิดวิเคราะห์อะไรมากมายขนาดนี้นี่นา
นักบัญชีหยอกล้อเสร็จก็ส่งยิ้มกว้างอารมณ์ดี "สหายหลู่ยืนยันแล้วนี่ครับว่าเรื่องนี้ไม่ใช่แค่การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ครั้งเดียว ผักใบเขียวในสวนผักของพวกเราเจริญเติบโตไวมาก ผ่านไป 15 วันอาจจะเก็บเกี่ยวผลผลิตได้อีกรอบ ถ้าโรงงานทหารยังมีความต้องการอยู่ สวนผักบ้านแม่ยายของผมก็ลงแรงปลูกผักไว้เยอะมากเหมือนกันนะครับ"
นักบัญชีเสริมข้อมูลเพิ่มเติมด้วยความหวัง "พอถึงฤดูใบไม้ร่วง พื้นที่เพาะปลูกส่วนตัวของสมาชิกทุกคนยังมีผักกาดขาว มันฝรั่ง หัวไชเท้าใหญ่อีกเพียบเลยครับ"
หัวหน้าทีมหลินตอบกลับด้วยความระมัดระวังรอบคอบ "อนาคตจะเป็นยังไงไม่ต้องรีบร้อนคาดเดาไปหรอก คำพูดตกลงปากเปล่ายังเชื่อถือเป็นหลักประกันไม่ได้ แต่แค่การช่วยเหลือครั้งนี้ครั้งเดียวเธอก็ช่วยแก้ปัญหาให้พวกเราได้มากแล้ว ดังนั้นพวกเราจะปล่อยให้สหายหลู่เสียเปรียบในการแลกเปลี่ยนไม่ได้เด็ดขาด"
นักบัญชีรู้สึกยินดีในความเปลี่ยนแปลง เขาคิดว่าหัวหน้าทีมหลินได้รับบทเรียนจากครั้งก่อนและมีความรอบคอบในการทำงานมากขึ้นแล้ว
หลังจากชายวัยกลางคนทั้ง 2 คนปรึกษาหารือเรื่องสัดส่วนการแลกเปลี่ยนกันอย่างลับๆ นักบัญชีก็เดินออกไปจัดการเรื่องการขนผักขึ้นรถบรรทุกต่อ ส่วนหัวหน้าทีมหลินเดินมุ่งหน้าไปที่โกดังเก็บเสบียง
รอจนกระทั่งผักใบเขียวตะกร้าสุดท้ายถูกขนขึ้นรถบรรทุกคันใหญ่จนหมดสิ้น หัวหน้าทีมหลินก็จัดการนำธัญพืชกับผักตะกร้าใหญ่ขึ้นรถม้าที่มีแผ่นกั้นล้อมรอบเตรียมพร้อมออกเดินทาง
มีสะใภ้สาวคนหนึ่งเดินเข้ามาสอบถามหลู่เฉียวเกอว่ารับแลกไข่ไก่สดด้วยไหม ดวงตาของหลู่เฉียวเกอเปล่งประกายยินดี "รับแลกค่ะ รับแลกแน่นอนเลยค่ะ"
สะใภ้สาวคนนั้นรีบวิ่งกลับบ้านไปนำไข่ไก่มา คนอื่นๆ ในบริเวณนั้นเห็นเข้าก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที พวกเขาไม่ได้หยุดถามรายละเอียดการแลกเปลี่ยนให้เสียเวลา แต่รีบวิ่งกลับบ้านไปรวบรวมไข่ไก่มาเช่นกัน
หลู่เฉียวเกอกับนักบัญชีปรึกษาหารือเรื่องราคา สมาชิกในหมู่บ้านนำไข่ไก่ไปขายให้สหกรณ์จัดจำหน่ายในราคา 7 เฟินต่อ 1 ฟอง การแลกเปลี่ยนครั้งนี้พวกเขายินดีเพิ่มมูลค่าให้โดยยึดราคา 9 เฟินต่อ 1 ฟอง
สุดท้ายพวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนไข่ไก่สดมาได้ถึง 2 ตะกร้าใหญ่ พี่ใหญ่กู้รับหน้าที่นำตะกร้าไข่ไก่ไปจัดวางไว้ตรงมุมห้องโดยสารรถบรรทุกอย่างระมัดระวังป้องกันการแตกเสียหาย
หลู่เฉียวหลิงทำงานหนักจนเหงื่อท่วมตัว เธอรับหน้าที่จดบันทึกชื่อสมาชิกในหมู่บ้านแต่ละคน จดประเภทผักพร้อมน้ำหนักให้ครบถ้วน แล้วก็ต้องคอยจดบันทึกสิ่งของที่ชาวบ้านต้องการแลกเปลี่ยนกลับไป
หลู่เฉียวหลิงรู้สึกว่าชีวิตของเธอไม่เคยต้องทำงานยุ่งวุ่นวายขนาดนี้มาก่อนเลย
ข้อมูลตัวเลขที่เธอจดบันทึกไว้ตรงกับข้อมูลของเจ้าหน้าที่จดบันทึกคะแนนของหมู่บ้านทุกประการ
กู้เหวินป๋อมองดูสมาชิกในหมู่บ้านกลุ่มใหญ่ที่กำลังจ้องมองเขากับรถบรรทุกด้วยสายตาคาดหวัง ชายหนุ่มรู้สึกประหม่าจนไม่รู้ว่าควรจะเริ่มต้นพูดอะไรดี
เขาจึงเดินเลี่ยงไปเรียกหลู่เสี่ยวซื่อที่กำลังเล่นสนุกส่งเสียงหัวเราะอยู่กับกลุ่มเด็กๆ ท้ายหมู่บ้าน "เสี่ยวซื่อ ได้เวลากลับบ้านแล้ว"
หลู่เสี่ยวซื่อกับแมวลายสลิดตัวอ้วนแค่ตามพี่สาวมาเที่ยวเล่นเปิดหูเปิดตาเท่านั้น เด็กชายใช้เวลาผูกมิตรกับเพื่อนใหม่วัยเดียวกันได้หลายคน เหตุผลหลักในการสร้างมิตรภาพคือเขายินดีแบ่งลูกอมแสนอร่อยให้ทุกคนกินคนละ 1 เม็ด
ตอนที่กำลังจะเดินจากไป มีเด็กชายคนหนึ่งวิ่งมาดึงมือเขาไว้แน่น "ครั้งหน้าเธอก็นั่งรถคันใหญ่มาด้วยกันอีกนะ ฉันสัญญาว่าจะพาไปดูกบตัวใหญ่ยักษ์ในสระน้ำหลังหมู่บ้าน"
หลู่เสี่ยวซื่อพยักหน้ารับคำเชิญชวนอย่างจริงจัง
หลู่เฉียวเกอส่งยิ้มกว้างให้สมาชิกในหมู่บ้านทุกคน "คุณลุงคุณป้าทุกคนไม่ต้องรีบร้อนกังวลใจนะคะ ฉันจะกลับไปจัดการเรื่องนี้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ สิ่งของที่พวกคุณต้องการฉันให้คนจดบันทึกไว้หมดแล้ว รับรองว่าช่วงบ่ายวันนี้จะนำสินค้าทั้งหมดกลับมาให้พวกคุณแน่นอนค่ะ"
พวกคุณลุงคุณป้ารู้สึกร้อนใจอยากได้ของไวๆ แต่พวกเขาไม่ได้มีความกังวลใจเรื่องการหลอกลวงเลยแม้แต่น้อย
รถบรรทุกคันใหญ่โตขนาดนี้ ค่าน้ำมันในการวิ่งแต่ละรอบไม่รู้ว่าต้องใช้เงินมหาศาลตั้งเท่าไร
พูดให้ถึงที่สุดแล้ว ทุกอย่างที่หญิงสาวทำล้วนเป็นการช่วยเหลือแก้ไขปัญหาความยากลำบากให้กับชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขา
กู้เหวินป๋อหันไปสอบถามหลู่เฉียวเกอเพื่อยืนยันแผนการ "พวกเราต้องขับรถกลับมารับของอีก 1 รอบไหมครับ"
"ไม่ต้องแล้วค่ะ หัวหน้าทีมหลินจะรับหน้าที่บังคับรถม้าตามพวกเราไปที่สำนักงานเขต รอจนกว่าจะดำเนินการแลกเปลี่ยนผักเสร็จ รถม้า 1 คันของเขาก็สามารถบรรทุกสินค้าทั้งหมดกลับมาแจกจ่ายได้หมดพอดีค่ะ"
ระยะทางระหว่างหมู่บ้านกับโรงงานไม่ได้ไกลมากนัก ไม่ต้องพูดถึงการเหยียบคันเร่งทำความเร็ว ใช้เวลาเดินทางบนถนนดินแค่ครู่เดียว รถบรรทุกก็เดินทางมาถึงหน้าสำนักงานเขตเซี่ยงหยางของโรงงานทหาร
ผู้อำนวยการหูเดินวนเวียนไปมาพร้อมกับตั้งคำถามกับหวงจวนด้วยความร้อนใจ "คุณคิดว่าพวกชาวบ้านหมู่บ้านกู่จึตุนจะฉวยโอกาสขึ้นราคาหรือเปลี่ยนใจกะทันหันไม่ยอมแลกเปลี่ยนสินค้าไหม ถ้าสถานการณ์กลายเป็นแบบนั้นพวกเราสำนักงานเขตต้องรับผิดชอบชดใช้ค่าน้ำมันกับค่าแรงทำงานให้ทีมขนส่งเลยนะ"
หวงจวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "เมื่อวานคุณก็เห็นคุณภาพผักใบเขียวพวกนั้นด้วยตาตัวเองแล้วไม่ใช่หรือไงคะ"
ใช่ เขาเห็นกับตาแล้ว แถมยังได้มีโอกาสชิมรสชาติด้วยตัวเองแล้วด้วย
แน่นอนว่าวัตถุดิบทุกอย่างล้วนได้มาจากการนำสิ่งของในสำนักงานไปแลกเปลี่ยนทั้งสิ้น
กุยช่ายสดใหม่รสชาติดีมาก ขนมจีบไส้กุยช่ายก็ส่งกลิ่นหอมอร่อยถูกปากจริงๆ
หลังจากรถบรรทุกขับออกไปทำภารกิจ ผู้อำนวยการหูเพิ่งนึกทบทวนขึ้นได้ว่าหลู่เฉียวเกอเป็นเพียงแค่เยาวชนที่รอการจัดหางานจากรัฐ ในมือของเธอมีแค่กระดาษจดหมายแนะนำตัว 1 ฉบับเท่านั้น
เขาลืมบอกหลู่เฉียวเกอไปเสียสนิทเลยว่า พอเดินทางไปถึงสำนักงานของหมู่บ้านแล้วสามารถใช้โทรศัพท์ติดต่อกลับมาที่สำนักงานเขตเพื่อรายงานสถานการณ์ได้
แต่ลองคิดทบทวนดูอีกที บางทีหมู่บ้านกู่จึตุนในชนบทอาจจะยังไม่มีโทรศัพท์ให้ใช้งานก็เป็นได้
เริ่นเสี่ยวชุ่ยชะโงกหน้ามองสังเกตการณ์ออกไปนอกหน้าต่าง ตอนนี้มีสมาชิกครอบครัวพนักงานหลายคนที่ทราบข่าวสารพากันหอบหิ้วนำสิ่งของเหลือใช้ในบ้านมาเตรียมแลกเปลี่ยน
จำนวนคนบริเวณลานกว้างเริ่มเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป
ความจริงแล้วกิจกรรมเรื่องนี้ไม่ได้ถูกประกาศออกไปอย่างเป็นทางการ เพื่อป้องกันเหตุการณ์วุ่นวายไม่คาดฝัน พวกเขาจึงใช้กลยุทธ์ประชาสัมพันธ์ข่าวสารแค่ในวงแคบๆ โดยบอกกล่าวกันปากต่อปากแค่ว่าช่วงเที่ยงวันนี้สำนักงานเขตจะมีผักใบเขียวสดใหม่เข้ามา สามารถนำของใช้ในชีวิตประจำวันมาทำการแลกเปลี่ยนได้โดยตรง
แม่บ้านหลายคนจึงนำของใช้ในชีวิตประจำวันที่ไม่ค่อยได้หยิบมาใช้งานมารอทำการแลกเปลี่ยนเป็นเสบียงอาหาร
บางคนนำขวดซีอิ๊ว ขวดน้ำส้มสายชู เกลือแบบถุงใส่ตะกร้าผักมาด้วยเพื่อแลกของ หลายคนถือกลักไม้ขีดไฟ เทียนไขให้แสงสว่าง สบู่ก้อน ผ้าขนหนูผืนใหม่ แก้วน้ำกระเบื้องเคลือบสีขาว และอุปกรณ์คุ้มครองความปลอดภัยส่วนบุคคลมาเข้าแถวรอคอยอย่างเป็นระเบียบ
เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว บริเวณลานกว้างแห่งนี้ก็มีคนมารวมตัวกันมากกว่า 100 คน
ผู้คนเบียดเสียดกันจนแน่นขนัดส่งเสียงพูดคุยเซ็งแซ่ แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมาเพื่อทำธุระยังรู้สึกสงสัยจนต้องหยุดเดินแล้วเข้ามามุงดูสถานการณ์
หลังจากนั้นพวกเขาก็รับรู้เรื่องราวการแลกเปลี่ยนผักที่เกิดขึ้นในวันนี้
พวกเขาไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังหรอกว่าเป็นฝีมือการประสานงานของหลู่เฉียวเกอ แต่ผักใบเขียวสดใหม่คือสิ่งที่พวกเขาทุกคนในที่นี้อยากนำของมาแลกเปลี่ยนเพื่อประทังชีวิต
เจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานบังเอิญเดินทางมาส่งเอกสารสำคัญ เขามองภาพเหตุการณ์วุ่นวายตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ "ผู้อำนวยการหูครับ แต่ละคนหิ้วตะกร้าผักกับถุงไนลอนมายืนมุงทำอะไรกันตรงนี้มากมายขนาดนี้หรือครับ"
[จบบท]