บทที่ 25: การจัดการที่ยอดเยี่ยม
บรรยากาศช่วงสายของวันยังคงคุกรุ่นไปด้วยความร้อนอบอ้าว ทว่าภายในใจของกู้เหวินป๋อกลับรู้สึกปลอดโปร่งอย่างประหลาด ชายหนุ่มยืนทอดสายตามองความเรียบร้อยอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่คาดคิดมาก่อนเลยการจัดการแลกเปลี่ยนเสบียงในครั้งนี้จะดำเนินไปอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ ทีมขนส่งไม่ได้เสียเปรียบอะไรเลย ในทางกลับกันยังถือได้กำไรเสียด้วยซ้ำ เนื่องจากด้านบนท้ายรถบรรทุกไม่ได้มีแค่ผักใบเขียวสดใหม่ แต่ยังมีไข่ไก่วางซ้อนอยู่อีกครึ่งตะกร้าเต็มๆ
เห็นได้ชัดของที่เหลืออย่างไข่ไก่เหล่านั้น ทางสำนักงานเขตเตรียมจะแบ่งปันกันเป็นการภายใน เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้กับเจ้าหน้าที่
กู้เหวินป๋อผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียดอย่างโล่งอก หลู่เฉียวเกอจัดการเรื่องราวทั้งหมดได้สวยงามมาก ตอนผู้คนมากมายมารวมตัวกันส่งเสียงดังวุ่นวายเพื่อแย่งชิงผัก เธอก็ไม่ได้จงใจแย่งผลงานหรือเสนอหน้าทำตัวโดดเด่นเพื่อเรียกร้องความสนใจ พอสมาชิกครอบครัวพนักงานแยกย้ายกันกลับไปหมด เธอกลับมาช่วยทำความสะอาดสถานที่และจัดการเรื่องจุกจิกต่างๆ อย่างเงียบเชียบโดยไม่กระโตกกระตาก
ชายหนุ่มครุ่นคิดด้วยความแปลกใจ นิสัยใจคอแบบนี้เหมือนใครกันนะ จำได้ครอบครัวสกุลหลู่ที่เขารู้จักมานาน ทั้งคุณลุงหลู่และพี่ชายอย่างหลู่จื้อกั๋วก็ไม่ได้มีบุคลิกเยือกเย็นและจัดการปัญหาได้เฉียบขาดแบบนี้นี่นา
กู้เหวินป๋อสตาร์ทเครื่องยนต์และขับรถบรรทุกออกไปอย่างวางใจ
เวลานี้ ภายในห้องรับรองของสำนักงานเขต ผู้อำนวยการหูและเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ได้เชิญหัวหน้าทีมหลินเข้าไปนั่งพักและรินชาต้อนรับอย่างอบอุ่น
หัวหน้าทีมหลินเป็นเพียงชาวนาจากหมู่บ้านเล็กๆ พอต้องมาเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนพร้อมกัน เขาก็ยังประหม่าอยู่มาก นั่งหลังตรงแหน่วไม่กล้าผ่อนคลาย
เขาบอกความจำนงจะต้องรีบเดินทางกลับไปแจกจ่ายข้าวของให้กับสมาชิกชุมชนที่รอคอยอยู่ หวงจวนจึงหยิบกระดาษหลายแผ่นที่หลู่เฉียวหลิงจดบันทึกรายละเอียดเอาไว้มาตรวจสอบเทียบกับสิ่งของที่สำนักงานเขตได้รับมาอย่างละเอียด
ขั้นตอนการตรวจนับดูเหมือนจะยุ่งยาก แต่ความจริงทำได้ง่ายดายมาก เนื่องจากของใช้ในชีวิตประจำวันที่ชาวบ้านนำมาแลกเปลี่ยนมีแต่จำนวนเกินกว่าเป้าหมาย ไม่มีขาดตกบกพร่องเลยแม้แต่ชิ้นเดียว
สุดท้ายข้าวของทั้งหมดก็ถูกบรรทุกจนเต็มรถม้าคันใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น หัวหน้าทีมหลินรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น แค่จำนวนไม้ขีดไฟอย่างเดียว ครอบครัวในหมู่บ้านกู่จึตุนของพวกเขาแทบจะไม่ต้องเสียเงินซื้อไปอีกกว่าครึ่งปีเลยทีเดียว ซึ่งช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้มาก
นอกจากนี้ยังมีซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู น้ำตาลทรายขาว น้ำตาลทรายแดง และเกลือที่ถูกห่อไว้อย่างดีอีกจำนวนมาก
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสินค้าหายากและมีราคาแพง เป็นสิ่งที่สมาชิกชุมชนในชนบทซื้อไม่ไหวอย่างแน่นอน
สำนักงานเขตช่างใจกว้างเหลือเกิน พวกเขายังมอบของใช้ในชีวิตประจำวันส่วนอื่นเพิ่มให้แก่เขาอีกจำนวนหนึ่งเพื่อเป็นน้ำใจ หัวหน้าทีมหลินซาบซึ้งจนไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาแสดงความขอบคุณให้เพียงพอกับความเมตตานี้แล้ว
แต่เขากลับได้รับคำขอบคุณและคำเชิญให้ดื่มชาจากเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตอย่างต่อเนื่องและให้เกียรติ หัวหน้าทีมหลินรู้สึกเขาภาคภูมิใจและซาบซึ้งใจในคราวเดียวกัน
ทางฝั่งด้านหน้าของสำนักงานเขตยังมีสมาชิกครอบครัวพนักงานอีกหลายคนที่เพิ่งได้รับข่าวสารและรีบวิ่งกระหืดกระหอบเดินทางมาหวังจะแลกผัก แต่รถบรรทุกก็ขับออกไปจากพื้นที่เรียบร้อยแล้ว
เมื่อมีผู้นำระดับสูงอย่างผู้อำนวยการหูยืนอยู่ด้วย พวกเขาจึงไม่กล้าเอ่ยปากบ่นหรือแสดงความไม่พอใจออกมา ท้ายที่สุดทุกคนต่างเข้าใจดีในยุคสมัยนี้ข้าวของเครื่องใช้ไม่ได้อุดมสมบูรณ์ การซื้อหาเสบียงอาหารล้วนต้องพึ่งพาการแข่งขันและแย่งชิง ใครมาเร็วกว่าก็ย่อมได้ไป
หลู่เฉียวเกอเห็นผู้อำนวยการหูและหวงจวนกำลังยืนคุยปรึกษาหารือกันอยู่ เธอจึงก้าวเท้าเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจบนใบหน้า “ผู้นำทั้งสองคะ ภารกิจของฉันเสร็จสิ้นลงแล้วค่ะ หากไม่มีปัญหาอะไรเพิ่มเติม ฉันจะเดินไปส่งหัวหน้าทีมหลินที่หน้าประตูลานบ้านและขอตัวกลับบ้านก่อนนะคะ”
ผู้นำอันดับหนึ่งอย่างผู้อำนวยการหูเป็นคนเอ่ยปากตอบ เขายิ้มรับด้วยสายตาชื่นชม “เฉียวเกอ เธอไปส่งหัวหน้าทีมเถอะ ช่วงบ่ายตอนถึงเวลาเข้างานเธอแวะมาหาฉันที่ห้องทำงานหน่อยนะ เรามานั่งคุยกันสักหน่อย”
หลู่เฉียวเกอกวาดสายตามองเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตทุกคนที่ล้วนส่งยิ้มเป็นมิตรมาให้เธอ เธอพยักหน้ารับอย่างเชื่อฟังและมีมารยาท จากนั้นจึงก้าวขึ้นไปนั่งบนรถม้าของหัวหน้าทีมและมุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่เพื่อเดินทางกลับ
ตอนหลู่เฉียวเกอเดินทางกลับมาถึงบ้าน ก็เป็นเวลาเลิกงานพอดี ผู้คนเริ่มพลุกพล่าน ระหว่างทางเมื่อพบคนรู้จัก พวกเขาล้วนตั้งใจหยุดเดินเพื่อเข้ามาทักทายพูดคุยกับเธอด้วยท่าทีสนิทสนม
“เฉียวเกอ ครั้งหน้าจะมีการแลกผักอีกเมื่อไหร่ เธอต้องจำไว้รีบมาบอกป้าด้วยนะ ตอนเด็กๆ ป้ายังเคยอุ้มเธอเดินเล่นเลยนะจำได้ไหม”
“ตอนเธอมาวิ่งเล่นที่บ้านฉัน ฉันยังเคยแบ่งลูกอมให้เธอรับประทานเลยนะ หากมีเรื่องดีๆ แบบนี้อีก เธอต้องกระซิบบอกฉันล่วงหน้านะ”
หลู่เฉียวเกอยิ้มรับคำพูดเหล่านั้นอย่างเปิดเผยและเป็นธรรมชาติ
ตอนอยู่ที่ประตูใหญ่ของสำนักงานเขต เธอพยายามลดการมีตัวตนและเก็บซ่อนความโดดเด่นให้มากที่สุด เพื่อไม่ให้ข้ามหน้าข้ามตาผู้ใหญ่
ขอแค่พวกเจ้าหน้าที่ระดับสูงรู้ผลงานทั้งหมดเธอเป็นคนลงมือจัดการก็เพียงพอแล้ว
แต่ในที่ส่วนตัวเวลาอยู่กับเพื่อนบ้าน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสแสร้งแกล้งทำตัวเงียบขรึม
เธอยังคงมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม ดูว่าง่ายและน่าเอ็นดูเป็นพิเศษ “คุณป้าคะ พวกป้าจำไว้รอฟังประกาศจากทางสำนักงานเขตก็พอนะคะ รับรองไม่พลาดแน่นอน แต่ถ้าฉันบังเอิญรู้ข่าวล่วงหน้า ฉันจะรีบให้แม่ฉันไปส่งข่าวบอกพวกป้าเลยค่ะ”
“แล้วถ้าเกิดวันหลังพวกเขาไม่จัดงานแลกเปลี่ยนแบบนี้แล้วล่ะ”
สายตาหลู่เฉียวเกอเป็นประกายวาววับ เธอตอบกลับอย่างมั่นใจ “ไม่มีทางเลิกแลกหรอกค่ะ ตราบใดผักใบเขียวในชุมชนบ้านพักของพวกเรายังไม่พอกิน ก็จะต้องมีกิจกรรมช่วยเหลือแบบนี้จัดขึ้นอีกแน่นอนค่ะ”
ตอนยืนอยู่บริเวณหน้าประตูใหญ่เมื่อครู่นี้ เธอจงใจเอ่ยปากเตือนหัวหน้าทีมหลินอย่างหวังดี สามารถเดินทางไปที่ศูนย์กลางชุมชนเพื่อรายงานสถานการณ์ในวันนี้กับประธานชุมชนก่อน ชุมชนใหญ่โตขนาดนั้น ด้านล่างย่อมมีหมู่บ้านในการดูแลอีกหลายแห่ง ตอนนี้แต่ละครอบครัวยังมีการแบ่งพื้นที่ดินทำกินส่วนตัว โดยเฉพาะชนบททางตอนเหนือซึ่งมีพื้นที่กว้างใหญ่แต่ประชากรเบาบาง สวนผักของแต่ละครอบครัวล้วนมีขนาดกว้างขวาง ตอนนี้ทางรัฐยังรณรงค์ให้ชาวบ้านเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดเพื่อเพิ่มผลผลิต ไม่มีทางไม่มีใครไม่ปลูกผักใบเขียวหรอก
เมื่อได้ยินประโยคยืนยันเช่นนี้ บรรดาเพื่อนบ้านก็พากันเดินจากไปอย่างพึงพอใจและเต็มไปด้วยความหวัง
หลู่เฉียวเกอก้าวเท้ากลับถึงบ้าน ทันทีที่เปิดประตูเข้าไป เธอก็ต้องเผชิญหน้ากับสายตาแห่งความรักใคร่เอ็นดูจากคนในครอบครัวที่แทบอยากจะพุ่งตัวเข้ามากอดเธอให้แน่นๆ
แม้แต่หญิงชราอย่างย่าจ้าวก็ยังประสานมือท่องคำอมิตาภพุทธช่วยคุ้มครองในใจตั้งหลายรอบเพื่อขอบคุณสวรรค์
เหตุการณ์นี้ช่างสมกับประโยคโบราณที่บอกไว้จริงๆ ในบ้านมีเสบียงอาหารตุนไว้ ในใจก็ไม่รู้สึกตื่นตระหนกต่อความอดอยาก
ยุคสมัยนี้ในปัจจุบัน มีรายละเอียดหลายจุดแตกต่างจากยุคสมัยในความทรงจำเดิมของหลู่เฉียวเกอ ทิศทางหลักของสังคมยังคงคล้ายคลึงกัน
ระบบธุรกิจส่วนตัวหรือการค้าเสรียังไม่เกิดขึ้น ทุกอย่างล้วนตกอยู่ภายใต้ระบบกรรมสิทธิ์ส่วนรวมของรัฐ การขายสินค้าก็เป็นไปตามแผนการจัดสรรที่เข้มงวด ข้าวของเครื่องใช้ยังคงขาดแคลนอย่างหนัก และผลผลิตทางการเกษตรก็ยังไม่ถึงเวลาพัฒนาเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด
แม้เมิ่งเสียจะมีของใช้เพื่อความปลอดภัยในการทำงานและของใช้ในชีวิตประจำวันที่พยายามประหยัดอดออมเก็บไว้ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะนำสิ่งของเหล่านั้นไปตั้งแผงขายเพื่อแลกเป็นเงินตรา
แต่วันนี้ ลูกสาวคนที่สองของเธอกลับใช้ไหวพริบแลกเสบียงอาหารและผักสดกลับมาได้มากมายก่ายกองขนาดนี้
ไม่ได้ใช้เงินสักแดงเดียว ล้วนเป็นการนำของที่ทางบ้านยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ชั่วคราวและไม่สามารถเปลี่ยนเป็นเงินได้มาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
มื้อเที่ยงวันนี้ครอบครัวกินอาหารกันง่ายๆ เพื่อเก็บท้องไว้รอมื้อเย็น พวกเขาตั้งใจจะห่อเกี๊ยวไส้กุยช่ายกินกันอย่างเต็มอิ่ม
เมิ่งเสียกระซิบพูดกับย่าหลู่อย่างมีลับลมคมนัย “ฉันรู้สึกตั้งแต่เฉียวเกอจัดการเรื่องถอนหมั้น สมองก็ปลอดโปร่งขึ้นแถมยังฉลาดเฉลียวขึ้นเป็นกอง ทั้งรู้ความและมีความสามารถจัดการเรื่องยากๆ ได้ แม่ว่าจริงไหมคะ เป็นเหลียงอ้ายซูคนนั้นที่คอยข่มดวงเฉียวเกอบ้านเรามาตลอด”
ย่าหลู่พยักหน้าเห็นด้วยโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด “ไม่ผิดหรอก เป็นเหลียงอ้ายซูนั่นแหละที่ข่มดวงหลานสาวฉัน แต่เรื่องนี้เราพูดคุยกันแค่สองคนก็พอนะ อย่าปล่อยให้คนอื่นล่วงรู้ไปถึงหูคนนอกเดี๋ยวจะกลายเป็นเรื่องใหญ่”
ความจริงหลู่เฉียวเกอที่ยืนอยู่ไม่ไกลได้ยินบทสนทนานี้หมดแล้ว เธอไม่คิดครอบครัวจะสามารถสรุปผลเรื่องราวทั้งหมดออกมาเป็นแนวทางนี้ได้
เมิ่งเสียเดินไปจัดการล้างผักด้วยความเบิกบานใจ ผักใบเขียวสดใหม่ในตะกร้าใบใหญ่ถูกนำมาวางเรียงกันเป็นมัดๆ ตอนที่มือหยิบของไปถึงชั้นล่างสุดของตะกร้า เมิ่งเสียก็ชะงักงันไป ด้านในกลับมีไข่ไก่ซุกซ่อนอยู่ด้วย
“เฉียวเกอ เธอเดินมานี่หน่อยสิ”
เมิ่งเสียร้องเรียกหลู่เฉียวเกอที่กำลังจะเดินเข้าห้องให้มาหา พูดถามด้วยความประหลาดใจและมีความกังวลเจือปน “เฉียวเกอ ทำไมตรงนี้ถึงมีไข่ไก่ซ่อนอยู่ด้วยล่ะ ทางสำนักงานเขตรับรู้เรื่องนี้หรือเปล่า”
หลู่เฉียวเกอลดระดับเสียงต่ำลงเพื่ออธิบาย “หัวหน้าทีมหลินก็แลกไข่ไก่ให้สำนักงานเขตไปสองตะกร้าเต็มๆ ค่ะ ความจริงตามปกติแล้วสมาชิกชุมชนจะนำไปขายไข่ไก่ที่สหกรณ์การเกษตร ได้ราคาไข่ไก่ฟองละเจ็ดเฟิน พวกเราให้ราคาฟองละเก้าเฟินซึ่งคุ้มค่ากว่า แต่ผู้อำนวยการหูเป็นคนออกคำสั่งบอกไข่ไก่พวกนี้เอาไว้ค่อยแบ่งตอนสุดท้าย ไม่อย่างนั้นถ้าชาวบ้านเห็นจะเกิดเรื่องทะเลาะเบาะแว้งเพื่อแย่งชิงกันได้ง่ายค่ะ”
“ส่วนเรื่องเสบียงอาหารที่นำมาแลก ถ้าจะพูดกันตามจริงก็ไม่มีปัญหาอะไรให้ต้องกังวลหรอกค่ะ รองเท้ายาง ไฟฉาย ถ่านไฟฉายเบอร์หนึ่ง สิ่งของพวกนี้ล้วนเป็นอุปกรณ์จำเป็นที่กองบัญชาการทีมต้องการใช้งานทั้งนั้น”
พอเมิ่งเสียได้ยินคำอธิบายฝั่งสำนักงานเขตก็มีส่วนแบ่งเป็นไข่ไก่เช่นกัน เธอถึงได้คลายความกังวลและวางใจลงได้
คนครอบครัวสกุลหลู่ช่วยกันจัดการเก็บเสบียง ผักสดและไข่ไก่กว่าสามสิบฟองอย่างมีความสุข เมิ่งเสียเดินเข้าครัวไปทำกับข้าวด้วยความเบิกบานใจ เมื่อเห็นซูฮุ่ยกลับมาจากการทำงาน ก็ยอมเอ่ยปากให้ลูกสะใภ้ไปพักผ่อนเสียหน่อยซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง
เธอยังหันไปเรียกหลู่เฉียวเกอ “เฉียวเกอ เธอไปนอนพักผ่อนสักหน่อยนะ ช่วงบ่ายต้องเดินทางไปรายงานตัวที่สำนักงานเขต ถึงตอนนั้นต้องทำตัวให้เปิดเผยสง่างามและมีความมั่นใจเข้าไว้นะ”
ไม่คาดหวังก็คงเป็นเรื่องโกหก ลูกสาวคนที่สองของเธอแสดงความสามารถได้เก่งกาจขนาดนี้ ไม่แน่อาจจะได้รับการพิจารณาบรรจุเข้าทำงานเป็นกรณีพิเศษก็เป็นได้
หลู่เฉียวเกอตอบรับมารดาอย่างคล่องแคล่ว เธอจัดการล้างหน้าล้างตาจนสดชื่น ก็เดินไปนอนพักบนเตียงในห้องอย่างสบายใจ
เมื่อเปิดหน้าต่างด้านหลังออกรับลม ยังมีสายลมพัดผ่านเข้ามา อากาศภายในห้องเย็นสบายขึ้นมากจริงๆ
หลู่เฉียวหลิงแค่ชะโงกหน้ามามองพี่สาว ก็หัวเราะคิกคักด้วยความอารมณ์ดีแล้ววิ่งหนีไป
คนเราเมื่อมีเรื่องน่ายินดีเข้ามาในชีวิต จิตใจก็พลอยเบิกบานแจ่มใสตามไปด้วย
คำกล่าวนี้ไม่ผิดเพี้ยนไปจากความจริงเลยสักนิด
เมิ่งเสียมองสำรวจห้องเก็บของที่บัดนี้เต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้และเสบียงอาหาร ภายในใจเกิดความพึงพอใจอย่างท่วมท้นอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน
เธอรู้สึกมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าในวันนี้ช่างดูสีฟ้าสดใสและสวยงามยิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก
ซูฮุ่ยย่อมรู้สึกเกรงใจที่จะทิ้งงานไปพักผ่อนเฉยๆ แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นเสบียงอาหาร ผักสดและไข่ไก่จำนวนมากมายขนาดนั้นก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน
ในยุคสมัยที่ทุกอย่างขาดแคลนแบบนี้ ข้าวของที่มีคุณค่าพวกนี้ไม่ใช่จะสามารถหามาครอบครองได้ง่ายๆ
น้องสามีคนที่สองของเธอช่างเก่งกาจเหลือเกิน
ครอบครัวฝ่ายหญิงของซูฮุ่ยมีฐานะยากจนข้นแค้น ลำพังแค่พวกเขายังแทบจะกินไม่อิ่มท้องในแต่ละวัน จะเอาเวลาและกำลังทรัพย์ที่ไหนมาคอยดูแลส่งเสียเธอ
แต่ตอนนี้ครอบครัวสามีมีเสบียงอาหารตุนไว้มากมายขนาดนี้ เธอรู้สึกเหมือนได้ต่อลมหายใจและคลายความกดดันในชีวิตขึ้นมาในคราวเดียว
ส่วนทางด้านครอบครัวของเฒ่าเหลียงในเวลานี้ เฒ่าเหลียงก็เอ่ยปากถามเฉียนลี่ผู้เป็นภรรยาด้วยความสงสัยเคลือบแคลง “ทำไมตลอดเวลาที่ผ่านมาผมถึงไม่เคยสังเกตเห็นหลู่เฉียวเกอมีความสามารถโดดเด่นขนาดนี้เลยนะ คุณลองดูเรื่องราวที่เธอลงมือทำในช่วงหลายวันนี้สิ รู้สึกเหมือนเป็นคนละคนกับที่เรารู้จักเลย”
เหลียงอ้ายซูที่นั่งอยู่ข้างกันมีสีหน้ามืดครึ้ม เขาก้มหน้ากินข้าวกลางวันเงียบๆ ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา
แต่เห็นได้ชัดเจนสมาธิของชายหนุ่มไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเลยแม้แต่น้อย ความคิดคงล่องลอยไปไกลแสนไกล
[จบบท]