บทที่ 29: คันเบ็ดสั่งทำพิเศษกับเจตนาที่ซ่อนเร้น
แววตาของฉินเหิงจือหม่นแสงลงเล็กน้อย ท่ามกลางบรรยากาศริมทะเลสาบที่เงียบสงบ หากประสาทสัมผัสของเขาทำงานถูกต้องและไม่ได้ตาฝาดไปเอง จังหวะที่ปลาคาร์ปตัวใหญ่โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา หัวของเต่าเฒ่าที่หมอบนิ่งรับแดดอยู่บนก้อนหินริมฝั่งและแมวลายสลิดตัวอ้วนที่นั่งอยู่ไม่ไกลก็หันขวับมามองพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียงราวกับนัดหมายกันเอาไว้
นกนางแอ่นจอมซนที่ดูคุ้นตาก็บินโฉบลงมาจากปลายยอดไม้ฝั่งตรงข้ามด้วยท่าทางเร่งรีบเช่นเดียวกัน
เวลานี้พวกมันกำลังบินวนเวียนไปมาอยู่เหนือผิวน้ำ
หากเขาสามารถฟังภาษาสัตว์รู้เรื่อง ริมทะเลสาบในเวลานี้คงมีแต่เสียงหนวกหูอึกทึกจากการส่งเสียงร้องของพวกมันอย่างแน่นอน
ฉินเหิงจือกำคันเบ็ดในมือเอาไว้แน่น เขาทอดสายตามองหลู่เฉียวเกอที่ยืนอยู่ไม่ไกลและกำลังใช้สองมือจับปลาคาร์ปตัวใหญ่เอาไว้ น้ำเสียงของชายหนุ่มแหบพร่า ฟังไม่ออกถึงอารมณ์โกรธหรือยินดี
“ปล่อยมือ”
เวลาต่อมา ฉินเหิงจือก็รู้สึกเสียใจกับคำพูดสองคำที่ตัวเองเพิ่งหลุดปากออกไป
เขาเห็นหลู่เฉียวเกอส่งยิ้มสดใสมาให้ จังหวะที่เขาเผลอไผลไปชั่วขณะ หลู่เฉียวเกอก็คลายมือออก ปลาคาร์ปตัวนั้นลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ตัวมันเองก็ออกแรงดิ้นรนจนสามารถกระโจนกลับลงไปในน้ำได้สำเร็จ
ผู้หญิงคนนี้มือไวมาก ความจริงใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เธอก็สามารถปลดตัวเบ็ดออกจากปากปลาได้อย่างง่ายดาย
หลู่เฉียวเกอมองฉินเหิงจือด้วยแววตาเสียดาย
“โธ่เอ๊ย ดันหนีไปได้เสียอย่างนั้น”
ฉินเหิงจือถือคันเบ็ดเอาไว้ เขามองหลู่เฉียวเกอเขม็งด้วยสายตาเรียบนิ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มจาง
“คุณจงใจใช่ไหมครับ”
น้องสี่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามคอยจับตาดูพี่สาวคนที่สองอยู่ตลอดเวลา พอเห็นตัวแทนฉินตกปลาตัวใหญ่ขนาดนั้นขึ้นมาได้ เขาก็รีบวิ่งเข้ามาดู นึกไม่ถึงเลยว่ายังไม่ทันได้จับ ปลาตัวนั้นก็ดิ้นหลุดหนีไปเสียแล้ว
แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่ตัวแทนฉินพูดจาแบบนี้ก็ไม่ถูกต้อง เด็กชายจึงรีบอธิบายด้วยความจริงจังและตื่นตระหนก
“ตัวแทนฉินครับ พี่สาวคนที่สองของผมไม่ได้จงใจนะครับ เธอคงจะมือลื่นจนไม่ได้ระวัง คุณเก่งขนาดนี้ เดี๋ยวก็ต้องตกได้อีกแน่นอน คุณอย่าโกรธไปเลยนะครับ หรือจะให้ผมช่วยเฝ้าดูให้เอาไหมครับ”
พอฉินเหิงจือเห็นน้องสี่ เขาก็ปรับเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว เขาเคยฟังช่างหลู่เล่าให้ฟังว่าลูกชายคนเล็กของครอบครัวมีสุขภาพร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงนัก
เด็กคนนี้มีนิสัยอ่อนไหวคิดมาก แถมยังมักจะกังวลว่าตัวเองเป็นภาระคอยกินล้างกินผลาญเงินทองที่บ้าน
ความจริงคนในครอบครัวต่างก็รักและดูแลเขาเป็นอย่างดี แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวอยู่เสมอเวลาใช้ชีวิต
ฉินเหิงจือตอบกลับด้วยความอ่อนโยน
“ผมไม่ได้โกรธครับ”
จากนั้นเขาก็ยื่นคันเบ็ดส่งให้น้องสี่ พร้อมกับเกี่ยวเหยื่อตกปลาเตรียมเอาไว้ให้เรียบร้อย
“คุณลองดูสิครับ”
เขาสอนน้องสี่ใช้งานคันเบ็ดด้วยความใจเย็น
“คันเบ็ดอันนี้ผมประดิษฐ์ขึ้นมาเอง คุณดูตรงนี้นะ ตรงนี้มีกลไกเปิดปิด มันสามารถเหวี่ยงสายเอ็นออกไปได้เอง พอตกปลาได้ก็ไม่ต้องออกแรงดึงสู้กับปลา แค่ดันกลไก คันเบ็ดก็จะช่วยผ่อนแรงดึงกลับมาเอง”
หลู่เฉียวเกอกำลังนึกสั่งสอนพวกสัตว์ตัวแสบในใจว่าอย่ามารวมหัวเกาะกลุ่มกัน แม้ฉินเหิงจือจะฟังพวกมันคุยกันไม่รู้เรื่อง แต่ผู้ชายคนนี้มีประสาทสัมผัสเฉียบคมเกินไป ดวงตาคู่นั้นเวลาที่จ้องมองมา ราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งในความรู้สึก
เธอคาดไม่ถึงเลยว่าจะได้ยินฉินเหิงจือพูดจาแฝงความนัยแบบนี้
ความหมายของเขาก็คือการกระทำของเธอมันเกินความจำเป็น เขาไม่ได้ต้องการให้เธอไปช่วยจับปลาเลยสักนิด
หลู่เฉียวเกอมองสบตากลับไปพร้อมรอยยิ้มจาง
ฉินเหิงจือเพียงแค่ปรายตามองเธอด้วยความเรียบนิ่งก่อนจะดึงสายตากลับไป จากนั้นเขาก็หลุบตามองน้องสี่พร้อมกับส่งคันเบ็ดให้
ดวงตาของน้องสี่เป็นประกายสดใส
“ผมลองตกดูได้จริงๆ เหรอครับ”
ฉินเหิงจือพยักหน้าพร้อมกับเผยรอยยิ้มบาง
“ถ้าคุณสามารถใช้คันเบ็ดอันนี้ตกปลาขึ้นมาได้ ไม่ว่าจะเป็นปลาตัวเล็กหรือปลาตัวใหญ่ ผมจะยกคันเบ็ดอันนี้ให้คุณเลยครับ”
หลังจากนั้นเขาก็ชี้มือไปยังถังน้ำ
“ในนั้นยังมีเหยื่อตกปลาสูตรพิเศษของผมอยู่ด้วยนะ”
หลู่เฉียวเกอไม่ได้สนใจพวกเขาสองคน เธออาศัยจังหวะนี้อุ้มเต่าเฒ่าแล้วโยนมันลงไปในทะเลสาบอย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังสั่งให้นกนางแอ่นจอมซนรีบบินกลับบ้านไป
ฉินเหิงจือดึงสายตากลับมาอย่างเงียบเชียบ ทำทีเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายังคงสอนน้องสี่ใช้งานคันเบ็ดตกปลาประดิษฐ์ด้วยความใจเย็น
น้องสี่ยืนอยู่บนก้อนหินด้วยความตื่นเต้น เด็กชายเริ่มลงมือตกปลาด้วยความกระตือรือร้น
วันนี้ฉินเหิงจือสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงทหารสีเขียว เขาพับแขนเสื้อเชิ้ตขึ้นไปถึงข้อศอก เผยให้เห็นท่อนแขนแข็งแรง รูปร่างของเขาสูงโปร่งหล่อเหลา จังหวะที่เขาหันหน้ากลับมามองเธอ สีหน้าของเขาก็ดูเหมือนจะเคร่งขรึมขึ้นมาหลายส่วน
เวลานี้ เต่าเฒ่าได้พาปลาคาร์ปใหญ่ที่เพิ่งรอดพ้นจากความตายว่ายน้ำหนีออกไปถึงกลางทะเลสาบแล้ว
เมื่อพวกมันอยู่ห่างออกไป เธอก็ไม่ได้ยินแล้วว่าพวกมันกำลังคุยอะไรกัน
เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าฉินเหิงจือจะยอมกลับไปตอนไหน
หลู่เฉียวเกอมองฉินเหิงจือด้วยความเงียบงัน ผู้ชายคนนี้ต้องการทำอะไรกันแน่
ฉินเหิงจือเป็นฝ่ายทำลายความเงียบ เขาเอ่ยถามด้วยความเรียบนิ่ง
“คุณไปล่วงเกินคนอื่นได้อย่างไรครับ”
หลู่เฉียวเกอมีท่าทีลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายเธอก็ยอมเล่าเรื่องหัวข้อการสอบทั้งสองข้อของเธอให้ฉินเหิงจือฟังอย่างตรงไปตรงมา
“ซุนฉินกับฉีส่วงรู้สึกขอบคุณฉันมากค่ะ แต่จ้าวชิ่ง ต้วนเสี่ยวเซียง แล้วก็เหยาไข่คงจะเกลียดฉันไปแล้ว อ้อ จริงสิ เพราะเรื่องตกน้ำกับเรื่องถอนหมั้น ฉันก็เลยไปล่วงเกินเสิ่นยวิ่นกับเหลียงอ้ายซูเข้าด้วย อา ยังมีหลิวเฟิงอีกคนค่ะ”
ฉินเหิงจือเลิกคิ้วขึ้น
“คุณนี่เก่งใช้ได้เลยนะครับ”
เขาไม่ได้ขยายความต่อว่าเธอเก่งเรื่องการแก้ไขปัญหา หรือว่าเก่งเรื่องการสร้างศัตรูกันแน่
หลู่เฉียวเกอให้คำรับประกันด้วยท่าทางจริงจัง
“เพราะฉะนั้น คนในครอบครัวของฉันไม่มีทางคิดเป็นอื่นกับคุณแน่นอนค่ะ”
น้ำเสียงของฉินเหิงจือใสกระจ่าง เขาเอ่ยถามด้วยความไม่ใส่ใจนัก
“อย่างนั้นเหรอครับ”
หลู่เฉียวเกอคิดในใจ เรื่องนี้ต้องเป็นความจริงอย่างแน่นอน คุณไม่ใช่ธนบัตรเสียหน่อยที่จะได้มีคนมารุมล้อมชื่นชอบ
ฉินเหิงจือนั่งยองลงไป เขาวางนิ้วมือเรียวยาวลงบนหัวของแมว
หลู่เฉียวเกอกำลังจะนึกเตือนแมวลายสลิดในใจว่าอย่ากางเล็บข่วนเขา นึกไม่ถึงเลยว่าแมวลายสลิดจะส่งเสียงครางในลำคอด้วยความอารมณ์ดี มันยอมหงายท้องให้เขาจับอย่างว่าง่าย จนเธอไม่สามารถได้ยินเสียงในใจของมันได้อีก
ส่วนฉินเหิงจือก็หลุบตาต่ำ เขากำลังลูบขนแมวด้วยสีหน้าอ่อนโยน
หลู่เฉียวเกอจึงนั่งยองลงไปบ้าง เธอมองฉินเหิงจือด้วยความอยากรู้อยากเห็น
บรรยากาศรอบตัวแปลกประหลาดมาก พวกเขาทั้งสองคนไม่มีใครยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลย
คนหนึ่งกำลังลูบขนแมว ส่วนอีกคนก็กำลังมองคนลูบขนแมว
หลู่เฉียวเกอรู้ดีว่าฉินเหิงจือมีจุดประสงค์บางอย่างซ่อนอยู่
เธอแค่ไม่รู้ว่าเขาบรรลุจุดประสงค์ของตัวเองแล้วหรือยัง
แต่การออกตัวประกาศจุดยืนและทัศนคติของครอบครัวตัวเองให้ชัดเจนตั้งแต่แรก ถือเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขาทั้งสองฝ่าย
ฉินเหิงจือหยุดมือจากการลูบขนแมว เขาจ้องมองหลู่เฉียวเกอด้วยดวงตาคู่นั้นที่ราวกับสามารถสะกดวิญญาณผู้คนได้
เขาอยากจะถามเหลือเกินว่าคุณผู้หญิงหลู่มองดูพอหรือยัง
แต่การทำแบบนั้นอาจจะดูไม่ค่อยสุภาพสำรวมสักเท่าไหร่
โชคดีที่จังหวะนั้นเอง น้องสี่ก็ตะโกนเสียงดังมาจากฝั่งตรงข้าม
“ผมตกได้แล้วครับ ผมตกได้แล้ว”
ด้วยความช่วยเหลือของฉินเหิงจือ ปลาช่อนตัวใหญ่ที่กำลังพ่นคำด่าทอออกมาไม่หยุดปากก็ถูกจับใส่ลงไปในถังน้ำจนสำเร็จ
ฉินเหิงจือมองปลาช่อนตัวนั้น ก่อนจะหันกลับมามองหลู่เฉียวเกอที่กำลังยืนกอดอกมองดูอยู่เฉยๆ
“ปลาตัวนี้ คุณจะปล่อยมันไปอีกไหมครับ”
หลู่เฉียวเกอพยายามแก้ตัวอย่างสุดความสามารถ
“ตัวแทนฉินคะ คุณเข้าใจผิดไปกันใหญ่แล้วนะคะ เมื่อกี้ฉันมือลื่นจริงๆ ค่ะ”
เธอไม่รู้หรอกว่าฉินเหิงจือจะเชื่อหรือไม่ เขาเพียงแค่หันไปพูดกับน้องสี่
“ผมเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น คันเบ็ดอันนี้เป็นของคุณแล้วครับ”
น้องสี่ส่ายหัวด้วยความขัดเขิน เด็กชายรีบจัดเก็บคันเบ็ดให้เรียบร้อยแล้วส่งคืนให้ฉินเหิงจือ
“ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ แค่ได้เล่นสนุกแป๊บเดียวผมก็พอใจมากแล้วครับ”
ฉินเหิงจือไม่ยอมรับคันเบ็ดคืนมา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“คันเบ็ดแบบนี้ผมยังมีอยู่อีกครับ”
ดวงตาของน้องสี่เปล่งประกายสดใส ดูเหมือนนี่จะเป็นครั้งแรกในชีวิตของเขาที่มีคนมอบของขวัญให้
“ขอบคุณมากครับตัวแทนฉิน”
เด็กน้อยคนนี้ช่างพูดช่างเจรจาได้น่าเอ็นดูจริงๆ
ฉินเหิงจือไม่ได้รั้งอยู่ต่อ เขาเอ่ยกำชับสองพี่น้องว่าอย่าเข้าไปใกล้บริเวณน้ำลึก จากนั้นก็ก้าวเท้ายาวเดินตรงไปยังบันไดบนคันกั้นน้ำ
หลู่เฉียวเกอหรี่ตามองตามแผ่นหลังของเขา เธอรวบตัวแมวลายสลิดขึ้นมาอุ้มเอาไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะบีบอุ้งเท้าของมันแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส
“ฮวาฮวา บอกลาตัวแทนฉินสิ”
“เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว”
ฉินเหิงจือหันขวับกลับมามองหลู่เฉียวเกอที่กำลังส่งยิ้มกว้าง รวมถึงแมวลายสลิดตัวนั้นที่ดูเหมือนจะสามารถฟังภาษาคนรู้เรื่อง เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
เมื่อแผ่นหลังของฉินเหิงจือหายลับสายตาไป น้องสี่ก็รีบอุ้มคันเบ็ดเดินเข้าไปดูปลาช่อนตัวใหญ่ที่กำลังดิ้นรนอยู่ในถังเหล็กด้วยความตื่นเต้น
“พี่สาวคนที่สอง ตัวแทนฉินยอมมอบคันเบ็ดอันนี้ให้ผมจริงๆ ด้วยครับ พ่อจะโกรธเอาไหมครับ ในเมื่อผมกับตัวแทนฉินเพิ่งจะเคยเจอกันเป็นครั้งแรก แล้วปลาตัวนี้เราจะต้องเอาไปส่งให้ที่ห้องทำงานตัวแทนทหารหรือเปล่าครับ”
หลู่เฉียวเกอไม่ได้ตอบคำถาม เพราะในเวลานี้เธอกำลังตั้งใจฟังฝูงปลาเฉาในทะเลสาบจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ ถึงขั้นตอนที่ปลาช่อนตัวใหญ่ถูกตกขึ้นมาบนบก
[จบบท]