บทที่ 31: ความลับใต้ซากประตู
หลู่เฉียวเกอไม่คาดคิดเลยว่าเหตุการณ์ระเบิดจะเกิดขึ้นจริงตามแผน
ด้วยความตกใจเล็กน้อย เธอจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองพ่อหลู่ซึ่งกำลังนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์อยู่ใต้ต้นพุทราภายในลานบ้าน
พ่อหลู่สังเกตเห็นสายตาของลูกสาว เขาส่ายหน้าให้เธออย่างเงียบเชียบเพื่อส่งสัญญาณบางอย่าง
หลู่เฉียวเกอเข้าใจความหมายของพ่ออย่างรวดเร็ว พ่อของเธอต้องการเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ ไม่อยากให้ใครรับรู้ถึงการมีส่วนร่วมของเขา แม้กระทั่งคนในครอบครัวเดียวกันก็ยังไม่สามารถบอกกล่าวได้
เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในคืนนี้ หลู่ต๋าจึงรับหน้าที่เป็นผู้แบกรับความรับผิดชอบไว้แต่เพียงผู้เดียว
ช่วงเวลานี้เป็นเวลาหัวค่ำที่ทุกบ้านต่างเปิดไฟสว่างไสว แสงไฟส่องประกายไปทั่วบริเวณ ทว่าเมื่อมองออกไปไกลตา กลับมองเห็นกลุ่มควันสีเทาลอยฟุ้งกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้า
จุดที่มีควันลอยขึ้นมานั้นน่าจะเป็นตำแหน่งที่ตั้งของโกดังเก็บของอย่างแน่นอน
เวลาเดียวกันนั้นเอง เหตุการณ์ระทึกขวัญก็เกิดขึ้นที่อาคารห้องแถวหมายเลข 32 บริเวณชั้น 2 มีกลุ่มเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบหลายนายบุกเข้าไปในห้องพักแห่งหนึ่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาพุ่งตรงเข้าจับกุมตัวชายสองคนที่กำลังเตรียมตัวหลบหนีด้วยความตื่นตระหนก เจ้าหน้าที่กดตัวชายทั้งสองลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว
ภาพตัดกลับมาที่โกดังซึ่งเป็นเป้าหมาย ภารกิจการระเบิดอย่างแม่นยำประสบความสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ฉินเหิงจือยืนมองซากปรักหักพังของโกดังด้วยสีหน้าเรียบเฉย สายตาคมคายของเขาจดจ้องไปยังจุดจุดหนึ่งอย่างตั้งใจ
ซากประตูเหล็กบานใหญ่ถูกแรงระเบิดฉีกขาดจนเผยให้เห็นชิ้นส่วนเหล็กชิ้นหนึ่งโผล่ออกมา ชิ้นส่วนนั้นมีลักษณะคล้ายคลึงกับฟันเฟืองของเครื่องจักร
เถ้าแก่เจี่ยซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยถึงกับยกมือชี้ไปที่ประตูบานใหญ่ด้วยความตกตะลึง เขาตกใจจนอ้าปากค้างและหาเสียงของตัวเองไม่เจอไปพักใหญ่
ลักษณะของประตูใหญ่บานนี้ถูกหุ้มด้วยเหล็กแผ่นหนาเตอะ มันเป็นประตูเก่าแก่ที่ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน หมุดย้ำแต่ละตัวบนบานประตูยังคงเป็นสีทองแดงขุ่นมัว
ช่วงก่อนหน้านี้ตอนที่มีการส่งคนมาตรวจสอบโครงสร้าง ส่วนประกอบทุกอย่างของประตูก็ดูเป็นปกติธรรมดา ใครจะไปคาดคิดว่าภายในโครงสร้างเหล็กเหล่านี้จะมีการซ่อนกลไกสลับซับซ้อนเอาไว้อย่างแยบยล
ฉินเหิงจือเดินเข้าไปตรวจสอบรอยฉีกขาดบริเวณบานพับของประตูใหญ่ ตรงจุดนั้นมีลวดเหล็กและลวดทองแดงที่มีความเหนียวทนทานถูกซ่อนเอาไว้เป็นจำนวนมาก เขารู้สึกชื่นชมฝีมือและความสามารถอันยอดเยี่ยมของผู้ออกแบบกลไกชิ้นนี้จากใจจริง
คนโบราณเคยกล่าวเอาไว้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า คนเราเกิดมาก็ต้องเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ อย่างต่อเนื่องไม่มีที่สิ้นสุด
ผลงานการออกแบบในครั้งนี้ถือเป็นความดีความชอบชิ้นใหญ่ของช่างหลู่อย่างแท้จริง
แต่เขาได้รับปากกับอีกฝ่ายเอาไว้แล้วว่าจะเก็บเรื่องการมีส่วนร่วมของช่างหลู่เป็นความลับขั้นสูงสุด เขาจึงทำได้เพียงเตรียมจัดหาของรางวัลไปมอบให้ช่างหลู่เป็นการส่วนตัวในภายหลังเท่านั้น
ทางด้านหลู่เฉียวเกอถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อรู้ว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน เธอพลิกข้อมือเพื่อดูเวลาก่อนจะพบว่าตอนนี้เพิ่งจะทุ่มกว่าเท่านั้น เธอตัดสินใจเดินทางไปดูสถานการณ์ที่บ้านสกุลฉีเสียหน่อย
เมื่อสักครู่นี้เจ้านกนางแอ่นจอมซนบินมาหาเธอถึงบ้าน มันเล่าให้ฟังว่าช่วงบ่ายที่ผ่านมาครอบครัวสกุลหลี่ซึ่งอยู่ข้างบ้านมีปากเสียงทะเลาะเบาะแว้งกับฉีส่วง สาเหตุหลักมาจากความหวาดระแวง พวกเขากล่าวหาว่านกนางแอ่นจอมซนเป็นหัวขโมย เรื่องนี้ทำให้ผู้คนในบ้านรู้สึกไม่สบายใจ พวกเขาจึงเสนอให้สอยรังนกนางแอ่นทิ้งเพื่อตัดปัญหา
ตามความเชื่อของคนทั่วไป นกนางแอ่นถือเป็นนกมงคล หากพวกมันไปสร้างรังที่บ้านไหน เจ้าของบ้านก็มักจะยินดีปรีดา
มันไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่จะต้องไปทำลายรังของพวกมัน
ผู้สูงอายุส่วนใหญ่มักจะยึดถือความเชื่อเหล่านี้เป็นสำคัญ หลู่เฉียวเกอจึงอยากไปดูให้เห็นกับตาว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
ในขณะที่เธอกำลังมุ่งหน้าไปบ้านสกุลฉี เธอไม่รู้ตัวเลยว่าผลการลงคะแนนของสำนักงานเขตได้ข้อสรุปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เหตุการณ์ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ไม่มีเรื่องให้ต้องลุ้นระทึก ไม่มีอุปสรรคมาขัดขวาง และไม่มีใครมาคอยอิจฉาริษยาคนที่มีความสามารถ ปัจจุบันบรรดาเจ้าหน้าที่ที่ทำงานอยู่ในระดับรากหญ้าส่วนใหญ่ล้วนให้ความสำคัญกับผลงานและการปฏิบัติงานจริง หลู่เฉียวเกอจึงสามารถสอบผ่านการคัดเลือกเข้าเป็นพนักงานด้วยคะแนนโหวตอันดับ 1 อย่างสวยงาม
วันพรุ่งนี้เธอสามารถเดินทางไปทำเรื่องเข้าทำงานที่สำนักงานได้เลย
หวงจวนรีบเดินทางไปที่บ้านสกุลหลู่ด้วยความดีใจเพื่อแจ้งข่าวดี แต่เธอกลับเดินคลาดกับหลู่เฉียวเกอที่กำลังมุ่งหน้าไปบ้านสกุลฉีพอดี
หลู่เฉียวเกอเป็นคนเดินเร็ว เพียงไม่นานเธอก็พาแมวลายสลิดมาถึงบริเวณหน้าบ้านของฉีส่วง
ปัจจุบันฉีส่วงใช้ชีวิตอาศัยอยู่ภายในบ้านหลังนี้เพียงลำพัง
บรรยากาศในช่วงเวลานี้ค่อนข้างคึกคัก มีผู้คนออกมาจับเข่าคุยกันอยู่ด้านนอกเป็นจำนวนมาก เนื่องจากช่วงสองสามวันมานี้สภาพอากาศค่อนข้างอบอ้าว ผู้คนหลายคนจึงเลือกที่จะออกมานั่งรับลมเย็นบริเวณลานกว้าง
เมื่อมองเข้าไปภายในลานบ้านของฉีส่วง หลู่เฉียวเกอเห็นฉีส่วงกำลังยืนคุยกับลูกสะใภ้คนที่สองของยายหลี่ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนประนีประนอม
“พี่ชุยคะ สิ่งที่ฉันพยายามจะบอกก็คือในรังนกนางแอ่นมันยังมีไข่นกอยู่เลยค่ะ ดูเหมือนว่าพวกมันใกล้จะฟักออกมาเต็มทีแล้ว รอให้พวกมันฟักตัวออกมาและฝึกบินจนแข็งแรง พวกมันก็จะโบยบินจากไปเองค่ะ”
ชุยหมิ่นยืนพิงกำแพงบ้านด้วยท่าทางเอาเรื่อง ใบหน้าของเธอดำคล้ำด้วยความไม่พอใจ เธอพูดจาแดกดันพร้อมกับแฝงความหมายบางอย่างเอาไว้
“คุณก็รู้ดีนี่คะว่ามีใครบางคนในบ้านกำลังสงสัยว่าฉันจงใจเอาแหวนทองไปซ่อนไว้ในรังนกนางแอ่นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ฉันก็เลยจะพิสูจน์ความจริงให้พวกเธอเห็นไปเลย”
หลู่เฉียวเกอยืนฟังบทสนทนาเพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว
สีหน้าของยายหลี่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ดูย่ำแย่ไม่ต่างกัน
“ชุยหมิ่น สองสามวันนี้เธอทำหน้าบูดบึ้งไม่ยอมพูดจาหรือสนใจฉันเลยนะ ฉันก็แค่พูดลอยๆ ไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น เธอเก่งมาจากไหนกัน ถึงกล้ามาทำลายรังนกนางแอ่น ทำตัวเก่งกาจเกินไปแล้วนะ”
“ฉันทำตัวเก่งกาจตรงไหนคะ เห็นกันอยู่เต็มสองตาว่านกนางแอ่นเป็นคนคาบแหวนทองไป ทุกคนแถวนี้ก็เห็นเหมือนกันหมด ฉันหลงคิดว่าเรื่องนี้มันจะจบลงไปแล้ว คุณกลับเอาไปพูดเป่าหูลูกชายคนเล็กของคุณว่าฉันเป็นคนเจ้าเล่ห์จอมวางแผน อาจจะเป็นฉันเองที่ขโมยของไปแล้วแกล้งเอาไปซ่อนในรังนก คุณพูดจาใส่ร้ายกันแบบนี้ได้ยังไง คุณเป็นผู้ใหญ่ประสาอะไรกัน จะให้ฉันกระโดดลงแม่น้ำตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจเลยดีไหมคะ”
ยายหลี่ต้องเผชิญหน้ากับการตั้งคำถามอย่างเกรี้ยวกราดของชุยหมิ่น ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธและอับอาย
“ฉันบอกแล้วไงว่าฉันก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ฉันไม่ได้คิดร้ายแบบนั้นจริงๆ สักหน่อย”
“ครอบครัวสกุลหลี่ไม่ได้มีแค่ฉันคนเดียวที่อาศัยอยู่นะคะ ยังมีครอบครัวของลูกชายคนโตของคุณอยู่ด้วย ทำไมคุณถึงเจาะจงมาพูดจาใส่ร้ายฉันแค่คนเดียว หลี่เจิ้นฮุย คุณออกมาคุยกันให้รู้เรื่องเดี๋ยวนี้เลยนะ คุณตอบฉันมาเลยว่าชีวิตครอบครัวของเราจะอยู่ด้วยกันต่อไปได้ไหม ถ้าทนอยู่ไม่ได้ก็ไปหย่ากันให้จบๆ ไปเลย”
หลี่เจิ้นฮุยรู้สึกอึดอัดใจอยู่ตรงกลาง เขาอยากจะเดินออกมาช่วยไกล่เกลี่ยตั้งนานแล้ว แต่เขาจะทำอะไรได้ในสถานการณ์เช่นนี้
เขากล้าสาบานต่อฟ้าดินได้เลยว่าแม่ของเขาแค่พูดพล่อยๆ ไปเรื่อยเปื่อยจริงๆ แต่บังเอิญว่าภรรยาของเขาดันมาได้ยินบทสนทนานั้นเข้าพอดี
เมื่อสักครู่นี้เธอไม่เพียงแต่จะอาละวาดคว่ำโต๊ะอาหารของทุกคนในบ้าน เธอยังวิ่งหน้าตั้งมาที่บ้านสกุลฉีเพื่อเตรียมจะสอยรังนกนางแอ่นทิ้งอีกด้วย
“พวกคุณสองคนเลิกทะเลาะกันสักทีได้ไหม”
หลี่เจิ้นฮุยยกมือขึ้นขยี้ผมตัวเองอย่างหัวเสียพร้อมกับยืนตะโกนเสียงดังอยู่ตรงบริเวณประตูหน้าบ้าน
แต่กลับไม่มีใครสนใจไยดีคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย
ยายหลี่และชุยหมิ่นเริ่มเปิดศึกปะทะคารมกันอีกระลอก
ฉีส่วงได้แต่มองดูแม่สามีกับลูกสะใภ้ทะเลาะกันอย่างดุเดือดด้วยความทำตัวไม่ถูก หลู่เฉียวเกอเบนสายตาไปมองนกนางแอ่นสองตัวที่กำลังซุกตัวกอดกันอย่างหวาดผวาอยู่ภายในรัง
ตอนนี้พวกมันตื่นตระหนกตกใจจนไม่สามารถส่งเสียงร้องในใจออกมาได้เลย
แมวลายสลิดเลือกที่จะไม่เดินเข้าไปใกล้บริเวณนั้น แถวนี้มีผู้คนพลุกพล่านเกินไปแถมยังมีพวกเด็กซนวิ่งเล่นอยู่อีก มันไม่ชอบความวุ่นวาย มันจึงกระโดดขึ้นไปยืนสังเกตการณ์อยู่บนกำแพงบ้านที่อยู่ถัดไป มันสื่อสารบอกหลู่เฉียวเกอว่าตอนนี้มันไม่สามารถพูดคุยกับนกนางแอ่นจอมซนได้เลย
เวลาต่อมา ชุยหมิ่นที่ถูกต่อว่าจนเกิดความโมโหเดือดดาล เธอคว้าไม้ไผ่ขนาดยาวขึ้นมาเตรียมตัวจะพุ่งไปสอยรังนกนางแอ่นให้ตกลงมา เธออาละวาดราวกับคนที่สูญเสียสติสัมปชัญญะ
“เจ้านกพวกนี้แหละคือต้นเหตุของปัญหาทั้งหมด ถ้าไม่มีมันก็คงไม่มีเรื่องวุ่นวายในวันนี้ ต่อไปถ้ามีของมีค่าอะไรหายไปอีกก็อย่ามาโยนความผิดให้ฉัน ถึงจะค้นหาจนเจอแล้วก็ยังหลับหูหลับตาใส่ร้ายว่าเป็นฉันที่ขโมยไปซ่อนไว้อยู่ดี”
ชาวบ้านบางคนที่ยืนรอดูเหตุการณ์พยายามเข้าไปช่วยห้ามปราม การทำแบบนี้มันไม่ถูกต้องเอาเสียเลย นกนางแอ่นที่บินมาทำรังในเขตเมืองก็หาดูได้ยากอยู่แล้ว อยู่ดีๆ จะไปสอยรังของพวกมันลงมา คนที่คิดจะทำคงมีปัญหาทางจิตอย่างแน่นอน
ยายหลี่รู้สึกโกรธจัดจนหน้ามืด เธอเอามือกุมหน้าอกแน่นและบ่นว่ารู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออก
เด็กน้อยหลายคนกระโดดโลดเต้นไปมารอบๆ บริเวณนั้น มีเด็กผู้ชายคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น
“คุณน้าครับ คุณน้าครับ ผมขออาสาเป็นคนสอยรังนกเองได้ไหมครับ ผมอยากกินไข่นกปิ้งครับ”
ฉีส่วงไม่สามารถยื่นมือเข้าไปห้ามปรามได้ เธอไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวเข้าไปใกล้
หากเกิดเหตุการณ์ที่ชุยหมิ่นโมโหจนขาดสติขึ้นมาจริงๆ แล้วหันมาใส่ร้ายป้ายสีว่าเธอเป็นคนขโมยแหวนไปซ่อนในรังนกนางแอ่น ถึงตอนนั้นต่อให้เธอมีปากกี่ร้อยปากก็คงไม่สามารถอธิบายความบริสุทธิ์ของตัวเองให้ใครเชื่อได้
ปากของยายหลี่ก็ร้ายกาจจัดจ้าน อารมณ์ของชุยหมิ่นในตอนนี้ก็รุนแรงไม่แพ้กัน
ฉีส่วงจึงจำเป็นต้องก้าวถอยหลังออกไปหลายก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง
นกนางแอ่นสองตัวในรังยังคงไม่มีเสียงตอบรับในใจ สมองของพวกมันว่างเปล่าขาวโพลนราวกับมนุษย์ที่กำลังช็อก พวกมันมองไม่เห็นการมาเยือนของหลู่เฉียวเกอด้วยซ้ำ พวกมันเอาแต่ซุกตัวเบียดกันอยู่ในรังอย่างโง่งมเพื่อปกป้องไข่ทั้งสามฟอง พวกมันลืมแม้กระทั่งสัญชาตญาณในการบินหนีเอาตัวรอด
หลู่เฉียวเกอตัดสินใจแหวกฝูงชนเดินเข้าไปด้านใน เธอเอื้อมมือไปคว้าแขนของชุยหมิ่นที่กำลังเงื้อไม้ไผ่จะสอยรังนกนางแอ่นเอาไว้แน่น
เธอเป็นหญิงสาวที่มีพละกำลังมากผิดปกติ บรรดาผู้หญิงหลายคนที่พยายามเข้ามาดึงตัวชุยหมิ่นเมื่อสักครู่นี้ล้วนถูกชุยหมิ่นสะบัดจนกระเด็นออกไป แต่ชุยหมิ่นกลับไม่สามารถสะบัดการจับกุมของหลู่เฉียวเกอให้หลุดออกไปได้
เธอจับแขนของชุยหมิ่นเอาไว้มั่นคง เธอส่งยิ้มหวานแย้มละมุนพร้อมกับพูดคุยเกลี้ยกล่อม
“พี่ชุยคะ ทุกสิ่งที่คุณพูดมาเป็นความจริงทั้งหมดเลยค่ะ นกนางแอ่นพวกนี้คือต้นเหตุของปัญหา ฉันขอสนับสนุนความคิดของคุณค่ะ”
เธอเริ่มต้นการสนทนาด้วยการแสดงความเห็นด้วย ไม่ใช่การพุ่งเข้าไปห้ามปรามอย่างโจ่งแจ้ง ประกอบกับหลู่เฉียวเกอเป็นคนที่มีหน้าตาสะสวยน่ามอง น้ำเสียงของเธอก็สดใสไพเราะรื่นหู ความโกรธเกรี้ยวของชุยหมิ่นจึงลดทอนลงไปหลายส่วน
หลู่เฉียวเกออาศัยจังหวะนี้ดึงไม้ไผ่ออกจากมือของเธออย่างนุ่มนวลแล้วส่งต่อให้ฉีส่วงที่เดินตามเข้ามาสมทบ
หลู่เฉียวเกอหันไปคุยกับฉีส่วง
“พี่ฉีคะ เรามาช่วยกันย้ายรังนกนางแอ่นไปไว้ที่อื่นกันเถอะค่ะ”
ฉีส่วงมีอาการชะงักไปเล็กน้อย เธอรีบเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ
“เธอตั้งใจจะย้ายรังนกพวกนี้ไปไว้ที่ไหนเหรอ”
ในช่วงเวลานี้เอง นกนางแอ่นสองตัวในรังก็สามารถดึงสติสัมปชัญญะกลับมาได้ในที่สุด พวกมันมองเห็นว่าหลู่เฉียวเกอเดินทางมาถึงแล้ว พวกมันรู้สึกดีใจราวกับได้พบเจอพระผู้ช่วยให้รอด
ฮือๆๆ ช่วยพวกเราด้วยเถอะนะ พวกเราพร้อมจะย้ายบ้าน พวกเราจะย้ายบ้านเดี๋ยวนี้เลย ฮือๆๆ ขอพวกเราย้ายไปอยู่บ้านของคุณได้ไหม
หลู่เฉียวเกอสามารถรับรู้และได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญของนกนางแอ่นผ่านเสียงในใจเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน
เธอรีบส่งเสียงปลอบโยนนกนางแอ่นทั้งสองตัวผ่านกระแสจิต ไม่เป็นไรแล้วนะ ปลอดภัยแล้ว เดี๋ยวฉันจะพาพวกเธอออกไปจากที่นี่เอง
หลู่เฉียวเกอหันกลับมาพูดคุยกับชุยหมิ่นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเป็นกันเอง
“พี่ชุยคะ เดี๋ยวฉันจะเป็นคนจัดการเอารังนกนางแอ่นออกไปจากที่นี่เองค่ะ คุณก็อย่าอารมณ์เสียไปเลยนะคะ เรื่องมันจบแล้วค่ะ”
[จบบท]