บทที่ 42: บทสนทนาในห้องทำงานตัวแทนกองทัพ
หลังจากหลู่เฉียวเกออวดผลงานของตัวเองเสร็จสิ้น หญิงสาวก็เก็บป้ายประจำตัวพนักงานหย่อนลงไปในกระเป๋าสะพายข้างอย่างระมัดระวัง
ความเงียบทอดตัวลงชั่วอึดใจ สายตาทั้ง 4 ดวงบังเอิญประสานเข้าด้วยกัน ฉินเหิงจือยกมือขึ้นป้องปากพร้อมกับกระแอมไอออกมาเบาๆ เพื่อทำลายบรรยากาศเก้อเขิน เขาตัดสินใจเปิดบทสนทนาเพื่อรักษามารยาทในฐานะเจ้าของสถานที่ “การทำงานที่สำนักงานเขตเป็นอย่างไรบ้างครับ พอจะปรับตัวได้หรือยัง”
หลู่เฉียวเกอส่งยิ้มบางเบากลับไป ใบหน้าของหญิงสาวดูผ่อนคลายลงมากเมื่อเทียบกับตอนแรก “คงจะได้เห็นทุกแง่มุมของชีวิตคนกระมังคะ”
คำตอบนั้นทำเอาชายหนุ่มหลุดเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ เขาไม่คิดว่าจะได้ยินคำตอบที่ดูเป็นผู้ใหญ่เกินตัวจากปากของเธอ “คุณเพิ่งจะเข้าทำงานได้เพียงแค่ 2 วันเองนะ มีความรู้สึกนึกคิดลึกซึ้งขนาดนี้เชียวหรือครับ”
หญิงสาวพยักหน้ารับพร้อมกับอธิบายเพิ่มเติมให้เขาฟัง “งานของสำนักงานเขตต้องลงพื้นที่สัมผัสกับชาวบ้านคนธรรมดาทั่วไปนี่คะ สำนักงานเขตเซี่ยงหยางที่เราดูแลอยู่มีประชากรอาศัยอยู่ตั้งหลาย 10,000 คน ปัญหาจุกจิกมีมาให้เห็นทุกวัน ทั้งข้อพิพาทเรื่องผลประโยชน์ในครอบครัว หรือแม้แต่ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเพื่อนบ้านบ้านติดกัน ขอเพียงเป็นเรื่องที่ยังไม่รุนแรงถึงขั้นต้องไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ ก็ล้วนตกเป็นหน้าที่ที่สำนักงานเขตต้องเข้าไปช่วยไกล่เกลี่ยจัดการทั้งสิ้นค่ะ”
ฉินเหิงจือเบือนหน้าหันไปมองทางประตูห้องทำงาน เช่าเล่อที่ขอตัวออกไปข้างนอกก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะกลับมาเสียที เขานึกแปลกใจว่าชายหนุ่มคนนั้นไปทำธุระอะไรกันแน่ถึงได้ใช้เวลานานขนาดนี้ เมื่อต้องอยู่กันตามลำพัง เขาจึงจำต้องหาเรื่องมาพูดคุยกับหลู่เฉียวเกอต่อไป “ผมได้ยินข่าวแว่วมาว่าเมื่อวานนี้คุณเพิ่งจัดการปัญหาข้อพิพาทเรื่องสิทธิครอบครองอสังหาริมทรัพย์มาคดีหนึ่งใช่ไหมครับ”
“ใช่ค่ะ” หลู่เฉียวเกอตอบรับ ดวงตาของเธอเปล่งประกายสดใส หญิงสาวดูมีความกระตือรือร้นเมื่อพูดถึงเรื่องงาน “เมื่อสักครู่นี้ตอนเดินมาฉันยังบังเอิญเห็นพี่สาวโจวด้วย เธอเพิ่งย้ายมาเช่าบ้านพักอาศัยอยู่ตรงห้องข้างๆ บ้านของฉีส่วงเลยค่ะ”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินเหิงจืออีกครั้ง ท่าทางกระตือรือร้นของเธอทำให้เขารู้สึกสนใจ “ถ้าไม่รบกวนจนเกินไป เล่ารายละเอียดให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ”
แน่นอนว่าย่อมได้
หลู่เฉียวเกอเริ่มต้นเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้ฉินเหิงจือฟังอย่างฉะฉานไม่มีติดขัด เธออธิบายรายละเอียดทีละขั้นตอนอย่างชัดเจน
น้ำเสียงของหลู่เฉียวเกอไพเราะน่าฟัง หญิงสาวมีความสามารถในการเรียบเรียงคำพูดและลำดับเหตุการณ์ได้เป็นอย่างดี เวลาที่เธอบรรยายเหตุการณ์ต่างๆ จึงสามารถทำให้ผู้ฟังรู้สึกราวกับได้เข้าไปอยู่ในเหตุการณ์จริงด้วยตนเอง
ปกติแล้วฉินเหิงจือเป็นคนรักความสงบ เวลาพูดคุยเจรจาธุระกับใคร เขามักจะใช้คำพูดที่กระชับและตรงประเด็นเสมอ
แม้แต่เวลาที่ผู้ใต้บังคับบัญชามาอธิบายสรุปรายงานผลการปฏิบัติงาน เขาก็มักจะสั่งให้เลือกพูดเฉพาะใจความสำคัญอย่างเด็ดขาดเพื่อไม่ให้เสียเวลา
ทว่าพอหลู่เฉียวเกอพูดเจื้อยแจ้วมากมายขนาดนี้ เขากลับตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ
หลังจากเล่าเรื่องจบ หลู่เฉียวเกอก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ “ฉันขอยืมหนังสือเกี่ยวกับกฎหมายในปัจจุบันมาจากผู้อำนวยการเฮ่อค่ะ ในนั้นไม่ได้มีข้อกำหนดเรื่องสิทธิการรับมรดกเอาไว้อย่างชัดเจน การที่บุตรจะรับมรดกทรัพย์สินของบิดามารดาจึงยังคงต้องอิงตามธรรมเนียมเก่าแก่ที่สืบทอดกันมา นั่นก็คือการแบ่งสรรให้บุตรชายอย่างเท่าเทียมกันที่มีมาหลาย 1000 ปี ผู้หญิงถูกมองว่าไม่ช้าก็เร็วก็ต้องแต่งงานออกเรือนไปเป็นคนของตระกูลอื่น จึงไม่มีสิทธิได้รับส่วนแบ่งทรัพย์สินของครอบครัว ด้วยเหตุนี้ข้อเรียกร้องของโจวลี่จึงถือว่าไม่มีผลทางกฎหมายค่ะ”
ฉินเหิงจือมองหลู่เฉียวเกอด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิม เขาตั้งคำถามด้วยความแปลกใจ “ทำไมคุณถึงเลือกยืมหนังสือกฎหมายมาอ่านล่ะครับ”
ทำไมถึงไม่ใช่พวกหนังสือนิทาน หนังสือภาพ หรือหนังสือนิยายที่ผู้หญิงทั่วไปนิยมอ่านกัน
ผู้หญิงส่วนใหญ่มักจะไม่ค่อยชอบอ่านหนังสือวิชาการแนวนี้สักเท่าไร
เท่าที่เขารู้มา ลูกพี่ลูกน้องผู้หญิงของเขาก็มักจะชอบอ่านหนังสือนิยายและดูนิตยสารภาพเสียมากกว่า
หลู่เฉียวเกออธิบายเหตุผลของตนเอง “ตอนนั้นฉันแค่คิดเผื่อเอาไว้ว่า หากฉันสอบเข้าทำงานในสำนักงานเขตได้สำเร็จ การศึกษาทำความเข้าใจข้อกฎหมายและระเบียบข้อบังคับต่างๆ ของประเทศเราเอาไว้บ้างก็น่าจะเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการทำงานค่ะ”
ฉินเหิงจือพยักหน้ารับช้าๆ ภายในแววตาของเขาแฝงความชื่นชมเอาไว้บางเบา “ถึงแม้สังคมจะพยายามรณรงค์เรื่องความเท่าเทียมกันมาตลอด แต่ในความเป็นจริงก็ยังคงมีปัญหาความเหลื่อมล้ำทางเพศให้เห็นอยู่เสมอ ไม่ใช่แค่ระบบกฎหมายเท่านั้นที่ต้องได้รับการปรับปรุงให้รัดกุมขึ้น แต่กระบวนการคิดของคนในสังคมก็จำเป็นต้องได้รับการพัฒนาไปพร้อมกันด้วย ซึ่งกระบวนการเปลี่ยนผ่านนี้คงต้องใช้ระยะเวลาอีกยาวไกลเลยทีเดียวครับ”
มันไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้เพียงแค่การป่าวประกาศสโลแกน
หลู่เฉียวเกอตาเป็นประกาย ในที่สุดเธอก็ได้ยินความคิดเห็นที่ดูมีเหตุมีผลเสียที
เธอมองฉินเหิงจือด้วยความรู้สึกชื่นชมจากใจ “ฉันคิดไม่ถึงเลยค่ะว่าคุณจะมีความคิดเห็นกว้างไกลแบบนี้”
ฉินเหิงจือส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ “แล้วคุณคิดว่าคนอย่างผมควรจะพูดเรื่องอะไรล่ะครับ”
นี่นับเป็นครั้งแรกที่หลู่เฉียวเกอได้เห็นรอยยิ้มแบบนี้จากฉินเหิงจือ
เวลาที่เขายิ้ม ช่างดูดีเหลือเกิน
แต่แล้วบรรยากาศรอบตัวก็เริ่มแปรเปลี่ยนไปอย่างประหลาด มันเป็นเพียงแค่ความรู้สึกไปเองของเธอหรือเปล่า
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดวงตาสีดำสนิทที่ราวกับมีพลังดึงดูดใจของฉินเหิงจือ หลู่เฉียวเกอจึงตัดสินใจเปลี่ยนประเด็นสนทนากลับเข้าสู่เรื่องงาน “สรุปว่า ตัวแทนฉินคิดว่าการดูการแสดงน่าสนใจกว่า หรือว่าอยากจะเข้าร่วมงานเต้นรำกระชับมิตรดีคะ”
นี่คือหน้าที่การงาน หลังจากกลับไปแล้วเธอจำต้องนำเรื่องนี้ไปรายงานให้รองผู้อำนวยการหวงทราบ
แววตาของฉินเหิงจือหม่นลงเล็กน้อย หญิงสาวคนนี้มักจะมอบความรู้สึกน่าประหลาดใจให้เขาได้เสมอทุกครั้งที่พบกัน
เขาตอบรับคำถามของเธอ “พรุ่งนี้ผมจะลองปรึกษากับทางผู้บริหารของโรงงานดูก่อนครับ ถึงตอนนั้นพวกเขาคงจะส่งคนไปแจ้งเรื่องให้ทางสำนักงานเขตของคุณทราบเอง”
หลู่เฉียวเกอเลิกคิ้ว “แปลว่าคุณไม่เลือกสักอย่างเลยสินะคะ”
ฉินเหิงจือลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางสง่างาม น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำลง “ตอนนี้ภาระงานในสายการผลิตค่อนข้างรัดตัว ผมไม่อยากให้ทุกคนต้องมาวุ่นวายจัดงานใหญ่โตเพียงเพราะผมคนเดียวครับ”
เขาเดินตรงไปยังตู้หนังสือ หันมาบอกกับหลู่เฉียวเกอ “ผมมีหนังสืออยู่ที่นี่หลายเล่มเหมือนกัน คุณลองเลือกดูสัก 2-3 เล่มที่คุณสนใจก็ได้นะครับ อย่างพวกหนังสือคู่มือที่น่าจะช่วยเสริมการทำงานในสำนักงานเขตของคุณได้”
หลู่เฉียวเกอมองไปที่ชั้นวางหนังสือของเขาด้วยความสนใจใคร่รู้
อาจจะเป็นเพราะเขามาประจำการในตำแหน่งตัวแทนกองทัพเพียงชั่วคราว จำนวนหนังสือบนชั้นจึงไม่ได้มีมากมายนัก
แต่ร่องรอยการใช้งานก็พอบ่งบอกได้ว่าฉินเหิงจือเป็นคนที่รักการอ่านหนังสือคนหนึ่ง
เธอเงยหน้าขึ้นมองฉินเหิงจือ
ภาพจินตนาการหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเธออย่างไม่ถูกเวลานัก เป็นภาพของริมหน้าต่างที่มีผ้าม่านพลิ้วไหว แสงแดดสาดส่องลงบนร่างของชายหนุ่มรูปงามในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาว เขากำลังเอนกายพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีผ่อนคลาย บนตักมีหนังสือวางอยู่ 1 เล่ม ดวงตาคมทอดมองลงต่ำ นิ้วมือเรียวยาวกำลังไล้ไปตามหน้ากระดาษ
“คุณไม่เลือกหนังสือ แต่มองหน้าผมทำไมหรือครับ” เสียงของฉินเหิงจือที่คาดเดาอารมณ์ไม่ได้ดังขึ้นเหนือศีรษะของหลู่เฉียวเกอ
หลู่เฉียวเกอดึงสติกลับมา เธอรักษาสีหน้าให้เป็นปกติ “ฉันกำลังจะถามพอดีเลยค่ะ ว่าคุณจะย้ายไปตอนไหน ฉันจะได้กะเวลาเอาหนังสือมาคืนให้ทัน”
ไม่รู้เหมือนกันว่าฉินเหิงจือจะเชื่อข้อแก้ตัวนี้หรือไม่ เขากระตุกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ตอบกลับด้วยท่าทีสบายๆ “ถ้าผมต้องย้ายไป หนังสือพวกนี้ก็ยกให้คุณทั้งหมดเลยครับ”
ในยุคสมัยนี้ หนังสือถือเป็นสิ่งของที่มีค่ามาก
ไม่ว่าจะเป็นหนังสือประเภทที่ได้รับการอนุญาตหรือถูกสั่งห้าม ทรัพยากรสิ่งพิมพ์ก็ล้วนเป็นสิ่งที่หาได้ยาก
ยกตัวอย่างเช่นเด็กนักเรียนในยุคนี้ สมุดจดบันทึกทุกเล่มต้องถูกเขียนจนเต็มทั้งด้านหน้าและด้านหลัง
การปล่อยให้กระดาษด้านหลังว่างเปล่าถือเป็นการกระทำที่สิ้นเปลือง
ในเมื่อฉินเหิงจือแสดงความใจกว้างถึงเพียงนี้ หลู่เฉียวเกอก็ยินดีรับน้ำใจนั้นไว้ด้วยความเต็มใจ
เธอเลือกหยิบหนังสือคัดสรรเอ็มมา 1 ชุด พร้อมกับหนังสือที่เกี่ยวข้องอีก 2-3 เล่ม
เมื่อดูเวลาแล้วก็พบว่าเริ่มจะสายเต็มที เช่าเล่อที่มีนิสัยคล้ายคลึงกับหลู่เฉียวหลิงก็ยังไม่กลับมาเสียที
เขาเกิดอาการท้องผูกกะทันหันหรืออย่างไร
หลู่เฉียวเกอหอบหนังสือไว้ในอ้อมแขน เธอกล่าวขอบคุณและบอกลาด้วยอารมณ์เบิกบาน “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะบอกให้หัวหน้าของเรารอรับแจ้งข่าวจากทางเบื้องบนก็แล้วกันนะคะ”
ฉินเหิงจือส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ 1 ครั้ง เขาเดินไปส่งหลู่เฉียวเกอที่หน้าประตูห้องทำงานตามมารยาท
เสี่ยวซูที่อยู่ห้องข้างๆ ชะโงกหน้าออกมาดูพอดี สายตาของเขาปะทะเข้ากับแววตาเย็นชาของฉินเหิงจือ
เสี่ยวซูรีบก้าวออกมาและยืนตัวตรงแหน่วทันที
ฉินเหิงจือปรายตามองเขาเพียงเล็กน้อย ในเวลานั้น แผ่นหลังของหลู่เฉียวเกอก็ได้เดินลับหายไปจากสายตาของเขาแล้ว
หลู่เฉียวเกอเดินมาจนถึงหน้าประตูใหญ่ ถึงได้เห็นเช่าเล่อวิ่งกระหืดกระหอบหน้าแดงก่ำตรงเข้ามาหา
หลู่เฉียวเกอบอกเขา “ตัวแทนฉินแจ้งว่าเขาจะนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับทางเบื้องบนเอง พรุ่งนี้เช้าพวกเราแค่กลับไปรายงานตามตรงก็พอแล้วค่ะ”
เช่าเล่อยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความรู้สึกผิด
พอสายตาเหลือบไปเห็นกองหนังสือในอ้อมแขนของหลู่เฉียวเกอ เขาก็ทำหน้าตาตื่นตระหนก
หลู่เฉียวเกอเป็นฝ่ายอธิบายก่อน “นี่คือหนังสือที่ตัวแทนฉินให้ฉันยืมมาค่ะ เขาเป็นคนดีจริงๆ นะคะ”
เช่าเล่อได้แต่ยืนอ้าปากค้างพูดไม่ออก
เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างไม่ค่อยถูกต้อง
ทั้ง 2 คนเพิ่งจะก้าวเท้าพ้นเขตลานหน้าห้องทำงานตัวแทนกองทัพ ก็สังเกตเห็นชายวัยกลางคน 2 คนหิ้วกระเป๋าผ้าใบกำลังเดินมุ่งหน้ามาทางนี้
หลู่เฉียวเกอไม่คุ้นหน้าใครเลยสักคน
แต่พิจารณาจากการแต่งกายของพวกเขาแล้ว
ชุดเสื้อคลุมคอตั้งแบบจงซานที่มี 4 กระเป๋า ชัดเจนว่าต้องเป็นเจ้าหน้าที่ระดับบริหารของโรงงานอย่างแน่นอน
เช่าเล่อเร่งฝีเท้าก้าวเข้าไปทักทาย “ผู้อำนวยการห่าว เลขาธิการเหอ สวัสดีครับ”
ผู้อำนวยการห่าวส่งยิ้มพร้อมกับพยักหน้ารับ จากนั้นเขากับเลขาธิการเหอก็เดินตรงเข้าไปในอาคารสำนักงานของห้องทำงานตัวแทนกองทัพ
พอเดินพ้นมาจนถึงมุมลับตาคน เช่าเล่อก็ลดระดับเสียงลงทำท่าทางมีลับลมคมใน “ผู้อำนวยการกับเลขาธิการต้องมาพยายามเกลี้ยกล่อมเพื่อดึงตัวแทนฉินไว้แน่นอนเลยครับ”
หลู่เฉียวเกอเลิกคิ้วถามด้วยความแปลกใจ “ทำไมล่ะคะ”
“ก็เพราะตัวแทนฉินมีความสามารถโดดเด่นมากน่ะสิครับ ถ้าจะให้พูดเกินจริงไปสักนิด ตัวแทนกองทัพที่เก่งกาจรอบด้านแบบนี้ โรงงานของเราเพิ่งจะเคยเจอเป็นคนแรกเลยนะ ไม่ว่าจะเป็นทักษะทางเทคนิคหรือการบริหารจัดการ เขาล้วนเป็นยอดฝีมือทั้งนั้น”
เช่าเล่อยกนิ้วโป้งขึ้นมาชูให้ดูเป็นเชิงยกย่อง ก่อนจะเล่าเรื่องราวต่อ “ผมได้ยินคนเขาลือกันว่า ตัวแทนฉินสอบเข้าโรงเรียนเตรียมทหารจิงเป่ยได้ตั้งแต่ตอนอายุแค่ 15 ปี แถมยังเป็นคนที่ทำคะแนนสอบได้เป็นอันดับ 1 ในทุกๆ ด้านเลยด้วย”
“ผู้บริหารของโรงงานเรามักจะมีความคิดเห็นไม่ตรงกันอยู่บ่อยครั้ง เวลาประชุมทีไรก็เห็นทุบโต๊ะเถียงกันตลอด แต่พอเป็นเรื่องของตัวแทนฉิน พวกเขากลับมีความคิดเห็นตรงกันอย่างหาได้ยาก เมื่อสักครู่นี้ทั้ง 2 คนคงจะตั้งใจไปชวนตัวแทนฉินดื่มเหล้าเพื่อหาจังหวะพูดจาหว่านล้อมให้เขายอมอยู่ต่อแน่ๆ ครับ”
หลู่เฉียวเกอปรายตามองเช่าเล่อแวบหนึ่ง “ทำไมคุณถึงได้รู้เรื่องพวกนี้ละเอียดนักล่ะคะ”
เช่าเล่อยิ้มแหย “ก็ผู้อำนวยการห่าวเป็นลุงใหญ่ของผมเองครับ”
หลู่เฉียวเกอได้แต่ยืนถอนหายใจและหมดคำจะพูด
[จบบท]