บทที่ 47: เบาะแสจากขนไก่
ฉินเหิงจือปรายตามองหลู่เฉียวเกอด้วยท่าทีสงบนิ่ง ชายหนุ่มส่งเสียงทุ้มต่ำเพื่ออธิบายสถานการณ์ตรงหน้า “บ้านที่ถูกขโมยเป็ดไก่ค่อนข้างกระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ แต่พวกคุณลองสังเกตดูทางนี้ให้ดีครับ”
ฉินเหิงจือยกมือขึ้นชี้ตำแหน่งบ้านเรือนแต่ละหลังที่ทุกคนเพิ่งพูดคุยข้อมูลกันไปเมื่อสักครู่นี้ ชายหนุ่มชี้มือไปยังตรอกแคบซึ่งทอดยาวอยู่ตรงหน้าเพื่อขยายความเข้าใจ “ไม่ว่าคนร้ายจะมีเพียงคนเดียวหรือทำงานกันเป็นกลุ่ม ขอเพียงพวกเขาวิ่งหนีเข้าไปหลบซ่อนตัวในตรอกเล็กแห่งนี้ พวกเขาก็สามารถอำพรางร่องรอยการหลบหนีได้เกือบทั้งหมดอย่างแยบยล”
หลู่เฉียวเกอหันมองฉินเหิงจือด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย หญิงสาวทบทวนเส้นทางตามที่ชายหนุ่มอธิบาย
เมื่อเดินเข้าไปในตรอกแคบแห่งนี้ ทะลุผ่านบ้านหลังในสุดซึ่งมีประตูเปิดออกได้ทั้งทางทิศเหนือและทิศใต้ ก็จะพบกับบ้านของเฉินเซี่ยงเฉียนตรงตามที่นกพิราบเทาเพิ่งบอกข้อมูลเอาไว้ไม่มีผิดเพี้ยน
ฉินเหิงจือเป็นผู้ชายที่ฉลาดเฉลียวมาก หลู่เฉียวเกอได้รับข่าวสารทั้งหมดมาจากคำบอกเล่าของนกพิราบเทา เธออาศัยเส้นทางลัดเหนือธรรมชาติในการค้นหาข้อมูล แต่ฉินเหิงจือกลับสามารถวิเคราะห์ทิศทางและเรื่องราวทั้งหมดออกมาได้ด้วยไหวพริบของตัวเองล้วนๆ
เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่พยักหน้าตอบรับด้วยความเห็นด้วย “เรื่องราวเป็นไปตามที่คุณฉินวิเคราะห์ครับ พวกเราเพิ่งเดินทางไปตรวจสอบบริเวณโดยรอบมาเมื่อสักครู่นี้ แม้รอยเท้าบนพื้นดินจะดูสับสนวุ่นวาย แต่ขอเพียงคนร้ายวิ่งหนีเข้าไปในตรอกแคบ ก็จะไม่มีใครสามารถไล่ตามพวกเขาได้ทันท่วงที”
ตรอกแห่งนั้นมีทางคดเคี้ยวเลี้ยวลดซับซ้อนมากมาย คนที่มองเข้าไปย่อมรู้สึกสับสนมึนงงกับการหาทิศทาง
ฉินเหิงจืออธิบายข้อสันนิษฐานของตัวเองเพิ่มเติม “ภายในตรอกต้องมีบ้านสักหลังที่มีประตูเข้าออกทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ประตูบานนั้นน่าจะเปิดออกสู่อีกฝั่งหนึ่งของถนน เมื่อเดินออกจากประตูทางทิศเหนือ เส้นทางนั้นน่าจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ซ่อนตัวของพวกโจร”
เจียงเฉิงเป็นเมืองทางตอนเหนือของประเทศ ในช่วงแรกพื้นที่แถบนี้มีผู้คนอาศัยอยู่ค่อนข้างเบาบาง เมื่อ 100 กว่าปีก่อน ชาวบ้านหลายครอบครัวทยอยเดินทางมาบุกเบิกพื้นที่รกร้างและตั้งรกรากสร้างครอบครัวอยู่ที่นี่ การจัดผังถนนและตรอกซอกซอยจึงก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติอย่างไม่เป็นระเบียบแบบแผน
หลังจากยุคสมัยเปลี่ยนผ่านจนเริ่มมีทางรถไฟ ถนนและอาคารบ้านเรือนก็ถูกสร้างขึ้นขนานไปตามแนวทางรถไฟ เมื่อมองจากมุมสูงทางอากาศจะเห็นผังเมืองเป็นรูปทรงแผ่ขยายออกไปรอบทิศทาง ยกเว้นอาคารห้องแถวที่สร้างขึ้นใหม่หลังจากการสถาปนาประเทศซึ่งมีรูปแบบหันหน้าไปทางทิศใต้ตามมาตรฐานสากล บ้านเก่าแก่ในพื้นที่นี้มีการหันหน้าไปทุกทิศทางตามแต่ใจผู้อยู่อาศัย
คำอธิบายของฉินเหิงจือถูกต้องแม่นยำ เมื่อเดินออกจากประตูทางทิศเหนือ ก็จะพบกับถนนสายหนึ่งที่มุ่งหน้าตรงไปยังเขตตะวันออกที่ 41 พอดี
เวลาเดียวกันนั้นฉินเหิงจือได้เดินนำหน้าไปสมทบกับทีมสืบสวนเรียบร้อยแล้ว
ฉินเหิงจือมีความรู้สึกบางอย่างบอกตัวเอง เขาไม่ทราบสาเหตุแน่ชัดว่าทำไมถึงเชื่อมั่นเช่นนั้น ชายหนุ่มรู้สึกเพียงแค่มีหลู่เฉียวเกอร่วมเดินทางมาด้วย พวกเขาน่าจะสามารถค้นหาสถานที่ซ่อนของโจรได้อย่างแม่นยำไร้อุปสรรค
คดีลักขโมยเป็ดไก่ครั้งนี้น่าจะสามารถปิดคดีลงได้อย่างราบรื่น
ความจริงก็เป็นไปตามที่เขาคาดคิดเอาไว้
หลู่เฉียวเกอยืนอยู่ริมกำแพงเก่าแก่แห่งหนึ่ง เธอชี้มือไปยังขนไก่สีขาวที่ติดอยู่บนแนวกำแพง “พวกคุณลองสังเกตดูตรงนี้ ถุงใส่ของต้องมัดเอาไว้ไม่แน่นพอ ขนไก่จึงหลุดรอดออกมาติดตามกำแพงได้ หลังจากคนร้ายจับไก่ยัดกลับลงไปในถุง พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดเล็กน้อยพวกนี้ ฝนตกหนักมากเมื่อคืน ไม่ว่าจะเป็นรอยเท้าคนหรือรอยเท้าไก่ต่างก็ถูกน้ำฝนชะล้างไปจนสะอาดหมดจด ความเป็นจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย หลายสิ่งหลายอย่างรอบตัวเรา ขอเพียงมีคนเคยลงมือทำไปแล้ว ย่อมต้องทิ้งร่องรอยเอาไว้เสมอค่ะ”
เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาเอ่ยปากชมเชยหลู่เฉียวเกอจากใจจริง “สหายหลู่เป็นคนช่างสังเกตรายละเอียดเล็กน้อยได้ดีเยี่ยมมาก คุณทำได้ดีมากครับ”
เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่อยากจะบอกเหลือเกิน สหายหลู่เป็นสายเลือดใหม่ที่เหมาะสมกับการทำงานสืบสวนคดีอาญาอย่างยิ่ง แต่สถานการณ์ของยุคสมัยในตอนนี้ พูดความในใจออกไปก็ไม่มีประโยชน์อันใด
เวลาผ่านไปไม่นานนัก กลุ่มคนทั้งหมดก็เดินทางมาถึงพื้นที่พักอาศัยของเฉินเซี่ยงเฉียน
หลู่เฉียวเกอไม่ทราบรายละเอียดชัดเจนว่าเฉินเซี่ยงเฉียนพักอาศัยอยู่บ้านหลังไหน นกพิราบเทาเพิ่งบอกข้อมูลคร่าวๆ กับเธอ บ้านของเฉินเซี่ยงเฉียนตั้งอยู่ทางทิศเหนือสุดติดกับแนวกำแพง ภายในลานบ้านมีต้นเชอร์รีปลูกเอาไว้ 1 ต้นเพื่อเป็นจุดสังเกต
ฤดูกาลนี้เป็นช่วงเวลาที่ผลเชอร์รีทางตอนเหนือสุกงอมเต็มต้น หลู่เฉียวเกอแบ่งสมาธิคิดเรื่องอื่นในหัว เธอควรจะหาเวลาว่างเดินทางไปเดินเล่นที่หมู่บ้านกู่จึตุนดูบ้าง เธอจำข้อมูลได้ดี บ้านหลายหลังในหมู่บ้านกู่จึตุนมีการปลูกต้นเชอร์รีเอาไว้มากมาย
เบาะแสการติดตามดูเหมือนจะสูญหายไปเมื่อทุกคนเดินทางมาถึงบริเวณนี้ พื้นที่แถบนี้มีระดับความสูงค่อนข้างมาก หากมีร่องรอยหลงเหลืออยู่บนพื้นดินย่อมถูกกระแสน้ำฝนชะล้างไปจนหมดจด
หลู่เฉียวเกอกลับชี้มือไปยังลานบ้านสกุลเฉินอย่างมั่นใจ “พวกคุณลองดูต้นเชอร์รีต้นนั้นสิคะ บนกิ่งไม้มีขนไก่ติดอยู่ 1 ชิ้นใช่ไหม”
เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่หรี่ตามองตามทิศทางนั้น ระยะห่างไกลขนาดนี้ สหายหลู่สามารถมองเห็นสิ่งของชิ้นเล็กได้อย่างไร สายตาของสหายหลู่ดีเยี่ยมเกินมาตรฐานคนทั่วไปมากเกินไปแล้ว
เช่าเล่อเดินนำหน้ากลุ่มไปหลายก้าว เขาแสดงความกล้าหาญในการทำงาน “ไม่ว่าจะมีสิ่งผิดปกติหรือไม่มี พวกเราลองเคาะประตูสอบถามสถานการณ์จากคนในบ้านดูก็คงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ”
การกระทำแบบนี้ย่อมไม่มีปัญหา พวกเขาเดินสอบถามชาวบ้านมาหลายหลังแล้วตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ชาวบ้านทุกคนต่างบอกข้อมูลตรงกัน พวกเขาไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแปลกประหลาดใดๆ ในช่วงเมื่อคืนที่ผ่านมา ช่วงเช้าตรู่ก็ไม่มีใครพบเห็นบุคคลแปลกหน้าเดินป้วนเปี้ยนในบริเวณนี้
กลุ่มคนทั้งหมดจึงมุ่งหน้าเดินไปยังประตูบ้านของเฉินเซี่ยงเฉียน
ประตูลานบ้านสกุลเฉินถูกผลักเปิดออกพอดี ชายหนุ่ม 2 คนกอดคอกันเดินพูดคุยออกมาจากด้านใน ชายหนุ่มทั้ง 2 คนไม่ได้แสดงปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เมื่อมองเห็นใบหน้าของเจ้าหน้าที่หลิวและเช่าเล่อ พวกเขากลับส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจกลัวสุดขีดเมื่อหันมามองเห็นชุดเครื่องแบบของเจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่ ชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งหนีเข้าไปหลบในลานบ้านด้วยความตื่นตระหนก ชายหนุ่มอีกคนหนึ่งออกตัววิ่งหนีไปทางทิศตะวันออกของถนนอย่างไม่คิดชีวิต
สถานการณ์ชัดเจนแบบนี้ไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากสอบถามให้เสียเวลาอีกต่อไป คนที่หันหลังวิ่งหนีเมื่อมองเห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ ย่อมต้องเป็นโจรที่รู้สึกหวาดกลัวความผิดของตัวเอง
เจ้าหน้าที่หลิวเป็นอดีตทหารปลดประจำการ การที่เขาสามารถสอบเข้าทำงานในสำนักงานรักษาความปลอดภัยได้ เขาต้องมีฝีมือการต่อสู้ยอดเยี่ยม เจ้าหน้าที่หลิวก้าวเท้ากระโดดพุ่งตัวไปข้างหน้า เขาใช้มือคว้าจับคอเสื้อชายหนุ่มที่วิ่งหนีไปทางทิศตะวันออกเอาไว้แน่น เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่ใช้เท้าเตะประตูลานบ้านที่ถูกคนร้ายปิดลงอีกครั้งจนเปิดอ้าออก เขาหันไปสั่งงานหลู่เฉียวเกอ “คุณรีบไปเรียกเจ้าหน้าที่ตำรวจจูและคนอื่นๆ มาที่นี่ครับ”
หลู่เฉียวเกอไม่ได้แสดงพลังความสามารถของตัวเองออกมาให้ใครเห็น เธอเพียงแค่กวาดสายตามองประเมินสถานการณ์ 1 รอบก็รู้สึกวางใจ สถานที่แห่งนี้ไม่มีผู้ร้ายหลบหนีคดีร้ายแรง เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่และคนอื่นๆ ย่อมไม่ตกอยู่ในอันตราย นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่ยังมีปืนพกประจำกาย เมื่ออาวุธสีดำทะมึนถูกชักออกมาแสดงให้เห็นเป็นประจักษ์ นักเลงอันธพาลกว่า 10 คนต่างพากันยกมือขึ้นกุมศีรษะและนั่งยองลงกับพื้นด้วยความตื่นตระหนกหวาดกลัว
เช่าเล่อรู้สึกตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ เขายืนอยู่ข้างกายเจ้าหน้าที่หลิว แกล้งทำตัวเป็นสุนัขจิ้งจอกแอบอ้างบารมีเสือเพื่อข่มขู่ “ทุกคนห้ามขยับตัวเด็ดขาด”
หลู่เฉียวเกอใช้เวลาอันสั้นที่สุดในการวิ่งไปเรียกเจ้าหน้าที่ตำรวจอีก 2 นายที่ยังคงทำการสืบสวนอยู่ในที่เกิดเหตุให้รีบเดินทางมาสมทบที่นี่
หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่ทุกคนก็ค้นพบเป็ดไก่จำนวนกว่า 100 ตัวซ่อนอยู่ภายในห้องใต้ดินของบ้านสกุลเฉิน
คนกลุ่มนี้มีความกล้าหาญน้อยกว่าที่หลู่เฉียวเกอคาดคิดเอาไว้มาก พวกเขาไม่กล้าจับเป็ดไก่ของกลางมาทำอาหารกินเลยแม้แต่ตัวเดียว หลู่เฉียวเกอทำการวิเคราะห์ข้อมูลในหัวเงียบๆ ในเมื่อคนร้ายไม่กล้านำเป็ดไก่มากิน พวกเขาก็น่าจะต้องการนำสัตว์ปีกเหล่านี้ไปลักลอบขายในตลาดมืดเพื่อแลกเงิน
ตลาดมืดในยุคสมัยตามคำบอกเล่า หลู่เฉียวเกอคิดว่าเธอควรจะหาโอกาสไปเดินสำรวจดูด้วยตาตัวเองสักครั้ง สิ่งนี้ก็ถือว่าอยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบในการดูแลชุมชนของเธอเช่นเดียวกัน
เรื่องราววุ่นวายทางฝั่งนี้ได้รับการแก้ไขจนเสร็จสิ้น เจ้าหน้าที่หลิวต้องติดตามผู้ต้องหาไปที่สถานีตำรวจ หลู่เฉียวเกอและเช่าเล่อย่อมต้องเดินทางกลับไปรายงานผลที่หน่วยงาน พวกเขาต้องช่วยแจ้งข่าวสารให้ชาวบ้านทราบ ตอนนี้ทุกคนสามารถเดินทางไปที่สถานีตำรวจเขตเซี่ยงหยางเพื่อขอรับเป็ดไก่ของตัวเองที่สูญหายไปกลับคืนมาได้แล้ว
ชาวบ้านต่างรู้สึกดีใจเมื่อได้ยินข่าวดี บางคนยังคงก่นด่าคนร้ายด้วยความไม่พอใจ พื้นที่บ้านพักอาศัยชั้นเดียวแถบนี้มีขนาดกว้างขวางไม่เล็ก แต่ละบ้านสามารถเลี้ยงเป็ดไก่ได้ 3 ถึง 5 ตัวเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้น ผู้สูงอายุที่เลี้ยงแม่ไก่ไข่ไว้ในบ้านบอกเล่าข้อมูลด้วยความกังวล หลังจากแม่ไก่ไข่ถูกทำให้ตกใจกลัวอย่างหนัก พวกมันอาจจะไม่ยอมออกไข่อีกต่อไป
กลุ่มคนเกียจคร้านสร้างความเดือดร้อนพวกนี้ ควรรีบเดินทางกลับไปทำนาที่ชนบทบ้านเกิด อย่าได้มาสร้างความเดือดร้อนวุ่นวายในเมืองให้คนอื่นลำบากอีกเลย
คำพูดระบายอารมณ์เช่นนี้ก็ไม่ได้มีปัญหาอันใด แต่เยาวชนว่างงานที่ขึ้นทะเบียนเอาไว้ในปัจจุบันมีจำนวนมากกว่า 1,000 คน แม้จะอยู่ในยุคสมัยนี้ สถานการณ์การจ้างงานก็ยังคงมีความรุนแรงและขาดแคลนมาก ปัญหาในเรื่องนี้ หากรัฐบาลไม่มีการขยายตำแหน่งงานให้รองรับประชากร ก็แทบจะไม่มีทางแก้ไขปัญหาคนว่างงานก่ออาชญากรรมได้เลย
ภารกิจในช่วงเช้าถือว่าเสร็จสิ้นลงอย่างสมบูรณ์ ทว่าหลังจากหลู่เฉียวเกอและเช่าเล่อเดินทางมาถึงหน่วยงาน พวกเขากลับยังไม่ได้รายงานผลการปฏิบัติงานให้หัวหน้าทราบ
เวลาปัจจุบันใกล้จะถึงช่วงเลิกงานเต็มที เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตที่ลงพื้นที่ตรวจสอบข้อมูลเบื้องต้นต่างก็เดินทางกลับมาถึงกันหมดแล้ว ยังมีเจ้าหน้าที่คณะกรรมการชุมชนอีกหลายคนที่เดินทางมารายงานผลการปฏิบัติงานกับผู้อำนวยการ จำนวนคนพลุกพล่านมีมากกว่าวันปกติ
เวลาเดียวกันนี้ ทุกคนไม่ได้นั่งประจำอยู่ภายในห้องทำงาน พวกเขากลับยืนล้อมวงมุงดูกันอยู่ภายในลานกว้างของสำนักงาน
หญิงสาววัย 30 กว่าปีมีคราบน้ำตาเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้า เธอยืนอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันแต่มีสีหน้ามืดครึ้ม หญิงสาวกำลังตะโกนเสียงดังด้วยความควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ “เงิน 36 หยวน 8 เหมา 9 เฟิน คูปองธัญพืช 18 จิน คูปองเนื้อสัตว์ 1 จิน ติงจื่อชวน คุณไม่เพียงแต่ลงไม้ลงมือตบตีฉัน คุณยังด่าทอฉันมาตลอด 1 เดือนเต็ม ฉันสาบานกับคุณ ฉันไม่เห็นเงินเดือนก้อนนี้จริงๆ คุณไม่ได้มอบมันให้กับฉันเลยสักนิด คุณยิ่งไม่ได้มอบเงินให้แม่ของฉันแม้แต่เฟินเดียว ในทางกลับกัน เมื่อแม่ของฉันทราบข่าวเรื่องเงินเดือนในเดือนนั้นสูญหายไป ท่านยังเจียดเงินมอบให้ฉันมา 10 หยวน คุณกลับทำเรื่องดีงาม คุณวิ่งไปโวยวายที่บ้านของฉัน คุณหาว่าแม่ของฉันใช้เงินเดือนของคุณ คุณยังพูดจาเรื่องขนแกะย่อมมาจากตัวแกะ ร่างกายของแม่ฉันก็ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้ว ท่านต้องมาล้มป่วยนอนซมอยู่บนเตียงเพราะความโกรธที่คุณก่อขึ้น ติงจื่อชวน คุณกลับไปบอกเล่าเรื่องราวให้คนอื่นฟัง คุณใส่ร้ายว่าแม่ของฉันรู้สึกละอายใจ รู้สึกหวาดกลัวความผิด รู้สึกผิดต่อคุณ ท่านจึงต้องมาล้มป่วย”
หลู่เฉียวเกอสามารถทำความเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เจ้าของเงินและคูปองธัญพืชซึ่งถูกสอดไส้เอาไว้ในหนังสือเรื่องเหล็กกล้าถูกหลอมมาได้อย่างไรได้เดินทางมาปรากฏตัวถึงที่ทำการสำนักงานเขตแห่งนี้แล้ว
ตามหลักเหตุผลแล้ว การได้สิ่งของมีค่าที่สูญหายกลับคืนมา เจ้าของควรจะรู้สึกดีใจมากถึงจะถูกต้อง
สถานการณ์ทะเลาะเบาะแว้งตรงหน้านี้คืออะไรกันแน่
[จบบท]