บทที่ 49: ข้อเสนอแนะของหลู่เฉียวเกอ
ภายในพื้นที่ออฟฟิศของสำนักงานเขต ผู้อำนวยการหูยกมือข้างหนึ่งขึ้นมาทำท่าทางห้ามปรามผู้คน เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับเหตุการณ์วุ่นวายในช่วงเช้าจากทุกคนภายในห้องหยุดชะงักลง
“เอาล่ะ รายงานผลการตรวจสอบมาให้ชัดเจน จากนั้นก็เตรียมตัวเลิกงานกันได้แล้ว”
เมื่อมาถึงคิวของเช่าเล่อและหลู่เฉียวเกอ ผู้อำนวยการหูกลับตกตะลึงเป็นอย่างมาก ผู้อำนวยการหูและรองผู้อำนวยการหวงต่างก็วุ่นวายกับการทำธุระสำคัญอยู่ข้างนอกตลอดทั้งวัน พวกเขาสองคนไม่ได้นั่งประจำการอยู่ในออฟฟิศ พวกเขาย่อมไม่ได้รับสายโทรศัพท์ด่วนจากเจ้าหน้าที่หลิว
ดังนั้นพวกเขาสองคนจึงยังไม่รู้ความคืบหน้าเรื่องราวที่ว่าคดีนี้ถูกคลี่คลายลงแล้ว เป็ดและไก่ที่สูญหายไปถูกตามกลับคืนมาได้ทั้งหมดอย่างครบถ้วน
ด้วยเหตุนี้ผู้อำนวยการหูจึงกล่าวชื่นชมในความสามารถของพวกเขาสองคนชุดใหญ่ จากนั้นก็โบกมืออนุญาตให้พวกเขาสองคนเลิกงานกลับบ้านไปพักผ่อนได้ แต่มีข้อแม้ว่าพรุ่งนี้ช่วงบ่ายต้องรีบเข้ามาทำงานเร็วกว่าปกติเพื่อดำเนินการจัดการเอกสารเรื่องราวนี้ต่อไป
ในเวลาเดียวกันทางฝั่งของฉินเหิงจือ เขาเป็นผู้นำพาเหล่าสหายร่วมรบไปช่วยเหลือชาวบ้านในการอพยพย้ายสิ่งของอย่างยากลำบากจนเสร็จสิ้นเรียบร้อย ตอนนี้พวกเขาทุกคนเดินทางกลับมาถึงบริเวณของห้องทำงานตัวแทนกองทัพแล้ว
หลังจากอาบน้ำชำระล้างร่างกายจนสะอาด เสี่ยวซูผู้เป็นเลขาได้เดินเข้ามาเพื่อรายงานเรื่องราวสำคัญบางอย่างให้เขารับรู้
“หัวหน้าครับ วันนี้มีผู้นำระดับสูงของโรงงานมาสอบถามข้อมูลจากผม ผู้นำคนนั้นถามว่าแม่ของช่างหลู่ได้เดินทางมาสร้างความวุ่นวายโวยวายที่ห้องทำงานตัวแทนกองทัพหรือไม่ อีกฝ่ายเล่าให้ฟังว่าเรื่องราวนี้แพร่กระจายไปทั่วบริเวณโรงงานแล้ว มีข่าวลือหลุดออกมาหนาหูว่าแม่ของช่างหลู่ประกาศกร้าวให้คุณรับผิดชอบต่อความบริสุทธิ์ของหลู่เฉียวเกอให้จงได้ รองผู้อำนวยการหลินบอกแนวทางเอาไว้ว่า ช่วงเที่ยงวันนี้เขาเตรียมส่งเจ้าหน้าที่สมาพันธ์สตรีไปนั่งพูดคุยเปิดอกปรับทัศนคติกับแม่ของช่างหลู่ที่บ้านครับ”
ฉินเหิงจือขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย เขาเคยฟังหลู่เฉียวเกอเล่าเรื่องราวความวุ่นวายของครอบครัวทำนองนี้ให้ฟังมาก่อนแล้ว เขาย่อมไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับสถานการณ์อันน่าปวดหัวนี้เลย
เขาหยุดคิดไตร่ตรองสถานการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ริมฝีปากขยับส่งเสียง
“ไปจัดการนำปลาซิวข้าวสารที่พวกคุณจับมาได้แบ่งใส่ภาชนะเอาไว้ ฉันจะเอาไปให้แมวกิน”
เมื่อย้อนกลับไปช่วงเช้าของวันนี้ เหล่านักรบจากห้องทำงานตัวแทนกองทัพเลือกพื้นที่กว้างขวางริมทะเลสาบเป็นสถานที่ออกกำลังกายยามเช้า
ฉินเหิงจือออกคำสั่งให้พวกเขาทุกคนพกพาถังน้ำและสวิงตักปลาติดตัวไปด้วย หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมสุดโหด พวกเขาช่วยกันจับปลาและกุ้งมาได้จำนวนมากเพื่อนำมาเป็นวัตถุดิบทำอาหารเสริมในมื้อเที่ยง
ห้องทำงานตัวแทนกองทัพมีโรงอาหารเป็นของตัวเอง พวกเขาไม่ได้ใช้โรงอาหารขนาดใหญ่ร่วมกับเหล่าพนักงานทางโรงงาน
เสี่ยวซูชะงักใบหน้าไป
“ให้อาหารแมวงั้นเหรอครับ แมวของใครกันครับหัวหน้า”
ฉินเหิงจือตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย
“แมวของหลู่เฉียวเกอ”
เสี่ยวซูผู้มีความเฉลียวฉลาดมาโดยตลอดเกิดอาการสมองรวนไปชั่วขณะ เขาไม่เข้าใจเหตุผลเลยว่าทำไมตัวแทนฉินผู้มีหน้าที่การงานรัดตัวถึงต้องเดินทางไปให้อาหารแมวของหญิงสาวคนหนึ่ง
แต่การปฏิบัติตามคำสั่งคือสิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในการกระทำของเขาในฐานะทหาร เขาหันหลังกลับไปจัดการเตรียมปลาตามคำสั่ง
ถึงกระนั้นเสี่ยวซูก็ยังคงรู้สึกว่าเรื่องราวนี้มีความผิดปกติซ่อนอยู่มากมาย
แต่เขาก็ไม่กล้าคาดเดาเรื่องราวเจ้านายไปส่งเดช
ในเวลาเดียวกันทางด้านของหลู่เฉียวเกอยังไม่ได้เดินทางกลับบ้าน เธอหันไปอธิบายเรื่องราวกับผู้อำนวยการหู
“ผู้อำนวยการหูคะ เมื่อสักครู่นี้ฉันลองไปสอบถามข้อมูลมาแล้ว จำนวนเยาวชนที่ว่างงานในปีนี้มีตัวเลขเพิ่มขึ้นจากปีที่แล้วประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์ เยาวชนผู้มีการศึกษาที่เดินทางกลับมายังเมืองหลวงแล้วไม่ยอมกลับไปใช้แรงงานมีจำนวนมากกว่าปีที่แล้วถึงสามเท่า หากพวกเราไม่สามารถมอบโอกาสในการทำงานให้พวกเขาได้ ในอนาคตสถานีตำรวจคงต้องวุ่นวายกับเรื่องราวอาชญากรรมเหล่านี้อย่างหนักแน่ๆ ค่ะ”
ผู้อำนวยการหูตอบกลับตามหลักการ
“สำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษากำลังจะออกเอกสารคำสั่งเด็ดขาดในเร็ววันนี้ เยาวชนผู้มีการศึกษาที่ยังคงรั้งรออยู่โดยไม่มีเหตุผลอันสมควรจะต้องเดินทางกลับไปยังพื้นที่ที่ถูกส่งตัวไปลงพื้นที่ทั้งหมด หากฝ่าฝืน พวกเขาจะถูกจัดการตามระเบียบของผู้ย้ายถิ่นฐานโดยพลการอย่างเด็ดขาด”
หลู่เฉียวเกอกะพริบตา ผู้ย้ายถิ่นฐานโดยพลการก็คือคนเร่ร่อน หากใบรับรองแพทย์ของน้องสาวถูกตัดสินว่าไม่มีผลบังคับใช้ น้องสาวของเธอก็จะถูกจัดอยู่ในกลุ่มคนประเภทนี้และต้องถูกส่งตัวกลับไปยังพื้นที่ที่ถูกส่งตัวไปลงพื้นที่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เด็กสาวจอมดื้อรั้นคนนั้นไม่มีทางยอมเดินทางกลับไปทำงานหนักอย่างแน่นอน
และตัวเธอเองก็ไม่อยากให้น้องสาวเดินทางกลับไปเผชิญความยากลำบากเช่นกัน
“ผู้อำนวยการหูคะ การบังคับส่งตัวกลับไม่ใช่แผนการระยะยาวที่ยั่งยืน พวกเขาตอบรับเสียงเรียกร้องให้ไปพัฒนาชนบทในอดีตก็ถือเป็นเรื่องที่เสียสละมากแล้ว อีกอย่างเยาวชนผู้มีการศึกษาส่วนใหญ่เดินทางออกจากบ้านไปตอนอายุแค่สิบห้าหรือสิบหกปี สภาพความเป็นอยู่ในชนบทไม่สามารถนำมาเทียบเคียงกับความสะดวกสบายในเมืองได้ ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องเดินทางกลับมาอยู่ดี สู้พวกเราเตรียมความพร้อมสร้างอาชีพเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่ดีกว่าหรือคะ”
ผู้อำนวยการหูเบิกตากว้าง
“นี่มันแนวคิดแบบไหนกัน ลูกชายคนที่สองของฉันก็ลงพื้นที่ไปทำงานในชนบท ฉันยังไม่อนุญาตให้เขาเดินทางกลับมาเลย การพัฒนาชนบทมีความสำคัญมาก พวกเขาสมควรเดินทางกลับไปทำหน้าที่”
หลู่เฉียวเกอไม่ได้พูดจาโต้แย้งคำพูดของผู้อำนวยการหู ท้ายที่สุดแล้วนี่คือแนวคิดที่ถูกต้องตามอุดมการณ์ของยุคสมัย
แท้จริงแล้วผู้อำนวยการหูก็เป็นคนที่มีความน่าสนใจและยึดมั่นในหลักการคนหนึ่ง
เธอเพียงแค่ส่งยิ้มออกมาบางๆ
“ผู้อำนวยการหูคะ ฉันขอเสนอแนะให้สำนักงานเขตจัดตั้งสถานีบริการประชาชนแบบจิตอาสา ช่วงแรกเปิดรับสมัครพนักงานจำนวนสิบคน ให้สวัสดิการเทียบเท่าพนักงานชั่วคราว นำไปฝากชื่อไว้กับสำนักงานเขต แต่ไม่มีตำแหน่งงานประจำ ไม่มีเงินเดือนตายตัว ไม่มีสวัสดิการเทียบเท่ากับโรงงานทหาร และบางครั้งก็ต้องทำงานเสียสละแบบจิตอาสา จุดประสงค์หลักคือการให้บริการประชาชนด้วยความเต็มใจอย่างแท้จริง คนที่มีจิตสำนึกไม่สูงพอก็มองข้ามสถานีบริการแห่งนี้ เอาแบบนี้ก็แล้วกันนะคะ รอให้ถึงช่วงบ่ายฉันจะส่งแผนงานให้คุณหนึ่งฉบับ รอให้คุณอ่านรายละเอียดทั้งหมดจนจบแล้วค่อยตัดสินใจก็ยังไม่สายค่ะ”
หลังจากอธิบายจบ หลู่เฉียวเกอก็เดินออกจากออฟฟิศของผู้อำนวยการหูไปอย่างรวดเร็ว รอจนผู้อำนวยการหูนึกขึ้นมาได้และคิดจะตั้งคำถามว่าแผนงานมีความหมายว่าอย่างไร หลู่เฉียวเกอก็ก้าวเท้าเดินห่างออกไปไกลด้วยจังหวะฝีเท้าที่ร่าเริงแล้ว
ผู้อำนวยการหูใช้มือดึงเส้นผมที่เปลี่ยนเป็นสีดอกเลาของตัวเอง เขาตกตะลึงกับข้อเสนอไปพักใหญ่
ช่วงเวลาที่กำลังจะเลิกงาน เสียงกริ่งโทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้นมา คนที่โทรมาก็คือผู้อำนวยการห่าวนั่นเอง
ทางด้านของผู้อำนวยการห่าวก็เพิ่งตัดสินใจโทรศัพท์หาผู้อำนวยการหูเช่นเดียวกัน
เมื่อวานนี้ตัวเขาและเลขาธิการเหอพยายามพูดจาหว่านล้อมรั้งตัวชายหนุ่มอยู่นานครึ่งวัน แต่ฉินเหิงจือกลับยืนยันหนักแน่นว่าจะเชื่อฟังการจัดสรรขององค์กรอย่างเคร่งครัด
ความตั้งใจของเขาก็ยังคงต้องการที่จะย้ายไปประจำการที่อื่นอยู่ดี
ดูเหมือนว่าสถานที่จะไปประจำการนั้นจะเป็นสถานที่ลับที่มีความสำคัญเป็นอย่างมาก
แต่เมื่อสักครู่นี้เขาได้ยินเลขาของตัวเองพูดคุยให้ฟังว่า ฉินเหิงจือและหลู่เฉียวเกอน่าจะมีความคุ้นเคยสนิทสนมกัน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องบุญคุณช่วยชีวิต แต่การออกหน้าช่วยเหลือให้หญิงสาวพ้นจากการถูกล้อมกรอบที่ร้านอาหารก็ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะคิดไปไกล ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเหตุการณ์ขโมยไก่เมื่อช่วงเช้า เลขาบังเอิญเดินผ่านไปและเห็นเหตุการณ์การร่วมมือกันทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ เขามีความรู้สึกว่าเรื่องราวระหว่างฉินเหิงจือและหลู่เฉียวเกอไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น
นอกจากนี้ยังมีรายละเอียดบางอย่างที่ตัวเขาก็ไม่สามารถทำความเข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคในการที่ผู้อำนวยการห่าวจะโทรศัพท์ไปสอบถามผู้อำนวยการหู
“ผู้อำนวยการหู ผลงานของหลู่เฉียวเกอเป็นอย่างไรบ้าง อืม ตอนนี้คุณยังไม่ต้องรายงานให้ผมฟังหรอกนะ คุณเฝ้าสังเกตการณ์การทำงานของเธอไปก่อนสักหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นค่อยเดินทางมาหาผมที่ออฟฟิศ”
ในตอนแรกผู้อำนวยการหูมีความคิดว่าผู้อำนวยการห่าวรับรู้ถึงความสามารถอันโดดเด่นของหลู่เฉียวเกอและต้องการมาแย่งชิงตัวพนักงานไป
มันคือเรื่องจริง ผู้อำนวยการหูและรองผู้อำนวยการหวงต่างก็มีความรู้สึกว่าหลู่เฉียวเกอเป็นสหายที่มีความสามารถในการคิดวิเคราะห์สูงมาก
เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาสังเกตการณ์ในระยะยาว การจัดการปัญหาเพียงไม่กี่เรื่องก็สามารถมองเห็นระดับความสามารถในการจัดการปัญหาเฉพาะหน้าของคนคนหนึ่งได้อย่างชัดเจน
เขารีบส่งเสียงอธิบายกลับไป
“ผู้อำนวยการห่าวครับ หลู่เฉียวเกอเป็นเจ้าหน้าที่ของสำนักงานเขต เธอเป็นเป้าหมายสำคัญที่พวกเรากำลังปลุกปั้นให้เป็นกำลังหลักเลยนะครับ”
ผู้อำนวยการห่าวหัวเราะเสียงดังลั่นผ่านสายโทรศัพท์
“วางใจเถอะ ผมไม่แย่งคนมาจากคุณหรอก ถ้าหากการทดสอบความสามารถผ่านเกณฑ์ ผมตั้งใจจะแนะนำคู่ครองที่เหมาะสมให้เธอสักคนต่างหากล่ะ”
ณ เวลานี้ หลู่เฉียวเกอยังไม่รับรู้เรื่องราวความปรารถนาดีเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย
เธอเดินออกมายืนอยู่ริมกำแพง ชี้นิ้วไปยังแมวลายสลิดที่กำลังหมอบตัวอยู่บนกำแพงเพื่อรอคอยที่จะกินปลาแสนอร่อย
“ช่วงเที่ยงวันนี้ฉันไม่มีเวลาว่างหรอกนะ พอกินข้าวเสร็จฉันยังต้องเขียนเอกสารรายงานบางอย่าง เอาไว้พรุ่งนี้เที่ยงค่อยว่ากันใหม่ก็แล้วกัน”
แมวลายสลิดกลับกระโดดลอยตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันวิ่งตรงไปยังพื้นที่ด้านหน้าของถนนใหญ่ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง
หลู่เฉียวเกอเกิดความสงสัยเต็มประดา แต่เมื่อเดินเลี้ยวผ่านหัวมุมถนน เธอก็มองเห็นรถจี๊ปคันหนึ่งค่อยๆ ชะลอความเร็วและจอดสนิท ร่างกายสูงโปร่งก้าวลงมาจากรถ
คนคนนั้นก็คือฉินเหิงจือนั่นเอง
เขายืนอยู่บริเวณประตูรถ ดูเหมือนว่ากำลังให้ความสนใจกับแมวลายสลิดที่กระโดดไปมาอยู่บริเวณกระโปรงหลังรถอย่างตื่นเต้น
หลู่เฉียวเกอยังเดินไปไม่ถึงตัว เธอก็ได้ยินเสียงแมวลายสลิดร้องตะโกนสื่อสารออกมาด้วยความร่าเริง
“ในกระโปรงหลังรถมีปลา มีปลา มีปลาเยอะแยะไปหมดเลย”
หลู่เฉียวเกอไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร สัมผัสในการดมกลิ่นของแมวมีความไวมากกว่ามนุษย์หลายเท่าตัวอยู่แล้ว
เพียงแค่เซลล์รับกลิ่นก็มีมากกว่าสองร้อยสี่สิบล้านเซลล์แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากที่เธอเลี้ยงดูและให้อาหารฮวาฮวา ฮวาฮวาก็มีความเก่งกาจในการรับรู้กลิ่นมากกว่าเมื่อก่อนหลายเท่า
เธอใช้สายตาจ้องมองฉินเหิงจืออย่างเงียบๆ
ฉินเหิงจือก็ละสายตาจากตัวแมวและเปลี่ยนมาจ้องมองเจ้าของแมวเช่นเดียวกัน
หลังจากบรรยากาศหยุดนิ่งไปหลายวินาที ฉินเหิงจือก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน เขาเปิดกระโปรงหลังรถออก เปิดฝาถังเหล็กที่ปิดบังเอาไว้ เพื่อให้หลู่เฉียวเกอมองเห็นปลาตัวเล็กตัวน้อยที่อยู่ด้านใน
“วันก่อนผมได้ยินน้องชายของคุณบอกว่าฮวาฮวาชอบกินปลาซิวข้าวสาร ปลาพวกนี้ก็คือปลาซิวข้าวสารเกือบทั้งหมด ผมตั้งใจเอามาเป็นเสบียงอาหารให้ฮวาฮวากินน่ะ”
ครั้งนี้เปลี่ยนเป็นหลู่เฉียวเกอที่ใช้สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยจ้องมองฉินเหิงจือบ้าง
เขาไม่มีทางขับรถเอาปลามาให้แมวโดยไม่มีเหตุผลแอบแฝงอย่างแน่นอน
หลู่เฉียวเกอขยับปากส่งเสียง
“คุณเป็นคนดีจริงๆ เลยนะคะ ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตฉันและออกหน้าช่วยเหลือให้พ้นจากการถูกล้อมกรอบที่ร้านอาหาร แถมยังมอบเบ็ดตกปลาให้น้องชายฉัน ครั้งนี้ยังขับรถเอาปลามาให้ฮวาฮวากินถึงที่อีก ครอบครัวของพวกเราไม่รู้เลยว่าจะแสดงความขอบคุณต่อความมีน้ำใจของคุณอย่างไรดี รู้สึกละอายใจมากจริงๆ ค่ะ”
ฉินเหิงจือไม่ได้สนใจท่าทางประชดประชันของเธอ เขาปิดกระโปรงหลังรถลง ใช้มือช้อนตัวแมวลายสลิดที่กำลังส่งเสียงร้องเมี้ยวๆ ขึ้นมา เปิดประตูรถและวางมันเข้าไปด้านในอย่างทะนุถนอม ส่วนตัวเขาก็ก้าวขึ้นรถไปเช่นกัน เขาหันไปอธิบายกับหลู่เฉียวเกอด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ขึ้นรถมาเถอะ ช่วงเวลานี้ที่บ้านของคุณอาจจะมีแขกจากสมาพันธ์สตรีเดินทางมาพูดคุยกับย่าของคุณก็เป็นได้”
เมื่อหลู่เฉียวเกอได้ยินคำพูดประโยคนี้ เธอก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดได้ในพริบตา
ข่าวลือเรื่องความวุ่นวายจะต้องส่งผลกระทบออกมาแล้วอย่างแน่นอน ผู้นำของโรงงานย่อมไม่สามารถนั่งติดเก้าอี้ได้อย่างแน่นอนและต้องส่งคนมาจัดการเรื่องราว
หลู่เฉียวเกอก้าวขึ้นรถไปด้วยความคล่องแคล่ว
ฉินเหิงจือยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย รถจี๊ปค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ้านสกุลหลู่อย่างช้าๆ
[จบบท]