บทที่ 57: สถานีบริการจิ๋วแต่แจ๋ว
ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ แม้จะไม่มีสวัสดิการรองรับแต่ก็ยังมีรางวัลมอบให้อย่างนั้นหรือ หมายความว่าทุกหยาดเหงื่อแรงกายที่ทุ่มเทลงไปจะได้รับผลตอบแทนกลับคืนมาใช่ไหม นี่คือสิ่งที่พวกเขากำลังคิดอยู่ใช่หรือไม่
หลู่เฉียวเกอไม่ได้อธิบายหัวข้อนี้ต่อ เธอเลือกที่จะทิ้งท้ายไว้เพียงแค่นั้น เพราะอาสาสมัครทั้งสิบสองคนล้วนเป็นคนหัวไว เธอเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะสามารถทำความเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเธอได้อย่างแน่นอน
โรงเรียนภาคค่ำเซี่ยงหยางเป็นอาคารชั้นเดียวที่ตั้งอยู่บริเวณย่านที่พักอาศัยเก่าแก่ อาคารแห่งนี้ถูกปล่อยทิ้งร้างมานานถึงเจ็ดแปดปี
ในอดีตสถานที่แห่งนี้เคยเปิดเป็นชั้นเรียนสอนหนังสือสำหรับผู้ไม่รู้หนังสือ ก่อนจะถูกปรับเปลี่ยนให้กลายเป็นโรงเรียนภาคค่ำในช่วงเวลาต่อมา ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่โรงงานเพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ กลุ่มคนงานส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยอดีตทหารที่ปลดประจำการและกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ผ่านการคัดเลือกเข้ามาทำงาน ระดับการศึกษาของคนกลุ่มนี้ค่อนข้างต่ำ พวกเขาจึงอาศัยสถานที่แห่งนี้ในการเล่าเรียนจนคว้าใบวุฒิการศึกษาระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาตอนต้นมาครองได้สำเร็จ การปล่อยอาคารหลังนี้ทิ้งร้างไว้เฉยๆ จึงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่งนัก
ก่อนหน้านี้ตอนที่หลู่เฉียวเกอพาแมวลายสลิดเดินเล่นไปรอบๆ บริเวณบ้าน เธอรู้สึกถูกตาต้องใจสถานที่แห่งนี้มาก แต่ใครจะคาดคิดว่าอาคารหลังนี้จะพังทลายลงมาในคืนที่พายุฝนโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง
โชคดีที่ความเสียหายไม่ได้รุนแรงมากนัก มีเพียงห้องฝั่งทิศตะวันตกเท่านั้นที่ถล่มลงมา หลู่เฉียวเกอเดินสำรวจความเสียหายอย่างละเอียดรอบหนึ่ง เธอรู้สึกทึ่งกับโครงสร้างของอาคารหลังนี้ มันถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีตและแข็งแรงทนทาน โดยไม่มีการลดคุณภาพของวัสดุก่อสร้างเลยแม้แต่น้อย
ส่วนสาเหตุของการพังทลายนั้นเกิดจากต้นไม้ใหญ่ที่ปลูกอยู่ข้างอาคาร มันถูกกระแสลมพายุพัดจนหักโค่นลงมาทับหลังคาจนพังเสียหาย ตอนนี้ซากต้นไม้ใหญ่ถูกจัดการเคลียร์พื้นที่และนำไปวางรวมกันไว้ที่มุมหนึ่งของลานกว้างเป็นที่เรียบร้อย
หลู่เฉียวเกอไม่มีความคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากหน่วยงานอื่น สถานีบริการของพวกเธอเพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์เพื่อสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จัก
หลู่เฉียวเกอเดินสำรวจพื้นที่ร่วมกับหวังต้าเฟิงซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านงานก่อสร้าง พวกเขาช่วยกันจดบันทึกจุดที่ต้องซ่อมแซมและเสริมความแข็งแรงอย่างละเอียด ก่อนจะพากันเดินกลับไปที่สำนักงานเขตเซี่ยงหยาง ระหว่างทางหลู่เฉียวเกอก็คิดปรารถนาอยากจะได้รถจักรยานมาใช้งานสักคันเพื่อความสะดวกในการเดินทาง พอถึงสำนักงานเธอก็รีบเข้าไปรายงานความคืบหน้าของงานให้ผู้อำนวยการหูฟัง
“พื้นที่ส่วนที่พังทลายลงมาถูกเคลียร์ทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วค่ะ ซากต้นไม้ใหญ่ที่หักโค่นก็ถูกเคลื่อนย้ายไปรวมกันไว้ที่มุมหนึ่ง ตอนนี้ทีมอาสาสมัครช่วยกันทำอิฐดินดิบเสร็จไปแล้วสามร้อยก้อน ดินโคลนและเศษหญ้าที่นำมาผสมเราไปขุดมาจากหนองน้ำทางตอนเหนือของโรงเรียนภาคค่ำค่ะ เราจะใช้อิฐพวกนี้มาเสริมความแข็งแรงให้กับแนวกำแพง ส่วนกระเบื้องหลังคาและอิฐบล็อก เราจะนำเศษวัสดุที่วางกองอยู่ใกล้กับกำแพงมาใช้ทดแทน หนูคาดว่าน่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในการซ่อมแซมหลังคาและกำแพงให้กลับมาใช้งานได้ตามปกติค่ะ”
ผู้อำนวยการหูรู้สึกว่าการเสียสละแรงงานและวัสดุก่อสร้างไปกับการซ่อมแซมหลังคาโรงเรียนภาคค่ำที่ถูกปล่อยทิ้งร้างดูจะเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ แต่เขาก็ไม่อยากนิ่งดูดายปล่อยให้อาคารในเขตพื้นที่รับผิดชอบพังทลายลงมาต่อหน้าต่อตา ก่อนหน้านี้เขายังแอบกังวลใจอยู่เลยว่าจะจัดการกับปัญหานี้อย่างไรดี แต่พอเห็นหลู่เฉียวเกอเป็นแกนนำรวบรวมคนมาช่วยกันซ่อมแซมเขาก็เบาใจลงมาก ช่วงหลายวันที่ผ่านมาแม้เสี่ยวเจ๋อจะกลับบ้านด้วยสภาพมอมแมมคลุกฝุ่น แต่ลูกชายของเขากลับไม่เคยบ่นเหนื่อยเลยสักคำ กลับกันเด็กหนุ่มกลับดูมีเรี่ยวแรงและกระตือรือร้นในการทำงานมากกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ
ผู้อำนวยการหูเชื่อมั่นว่ากลุ่มอาสาสมัครคนอื่นๆ ก็คงจะมีความตั้งใจและทุ่มเทให้กับการทำงานไม่ต่างจากลูกชายของเขา ภาพความร่วมมือร่วมใจของทุกคนทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างมาก ไม่ใช่เพราะเขาสงสารที่ลูกชายต้องมาทำงานหนักหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขารู้สึกเกรงใจกลุ่มอาสาสมัครที่ยอมสละเวลาและแรงกายมาช่วยเหลืองานโดยไม่ได้รับผลตอบแทนใดๆ กลับคืนไปเลย การเสียสละเพื่อส่วนรวมของพวกเขาทำให้เขารู้สึกติดค้างอยู่ในใจ
“เฉียวเกอ ไม่ต้องรีบโหมงานหนักขนาดนั้นหรอกนะ แบ่งเวลาพักผ่อนให้เพียงพอด้วย ถึงอย่างไรกลุ่มอาสาสมัครเหล่านี้ก็ไม่ได้มีเงินเดือนหรือสวัสดิการรองรับ หากเกิดอุบัติเหตุหรือเจ็บป่วยขึ้นมา พวกเขาจะไม่สามารถเบิกค่ารักษาพยาบาลได้เลย เพราะฉะนั้นต้องระมัดระวังเรื่องความปลอดภัยในการทำงานให้มากเป็นพิเศษนะ”
หลู่เฉียวเกอรอจังหวะให้ผู้อำนวยการหูหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาพูดคุยอยู่พอดี
หลู่เฉียวเกอไม่ได้รีบร้อนเสนอความคิดเห็นของตัวเองออกไป เธอแสร้งทำทีเป็นหยุดคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“ผู้อำนวยการหู ท่านมองการณ์ไกลและคิดเผื่อพวกเราได้รอบคอบมากเลยค่ะ พวกเรามีแต่ความมุ่งมั่นตั้งใจอยากจะพัฒนาสถานีบริการให้ออกมาดีที่สุด เพื่อไม่ให้ผู้นำทุกท่านที่คอยให้การสนับสนุนต้องผิดหวัง จนลืมนึกถึงเรื่องความปลอดภัยและสวัสดิการของอาสาสมัครไปเสียสนิท คำเตือนของท่านช่วยเตือนสติพวกเราได้ทันเวลาพอดีเลยค่ะ”
ผู้อำนวยการหูยิ้มรับด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะพูดชมหลู่เฉียวเกอด้วยความชื่นชม
“ฉันได้ยินเสี่ยวเจ๋อเล่าให้ฟังว่า เธอแต่งตั้งให้เมิ่งชิงซานที่มีความละเอียดรอบคอบเป็นหัวหน้ากลุ่ม ส่วนหวังต้าเฟิงก็ให้รับหน้าที่เป็นช่างเทคนิค โจวลี่เคยมีประสบการณ์เป็นหมออาสาในชนบทมาก่อน เธอจึงมอบหมายให้ดูแลเรื่องสุขอนามัยและการปฐมพยาบาลเบื้องต้น หูเจ๋อมีลายมือที่สวยงามและเป็นระเบียบ เธอจึงให้เขารับหน้าที่จดบันทึกรายงานการทำงาน เฉียวเกอ ฉันคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าสถานีบริการเล็กๆ ของเธอจะมีการแบ่งหน้าที่การทำงานได้อย่างเป็นระบบระเบียบ สมกับคำกล่าวที่ว่า นกกระจอกตัวน้อยแต่มีเครื่องในครบครันจริงๆ”
หลู่เฉียวเกอกล่าวถ่อมตัวด้วยรอยยิ้มบางๆ และพูดต่อ
“ผู้อำนวยการหู สำหรับประเด็นที่ท่านเพิ่งกล่าวเตือนเมื่อสักครู่นี้ หนูจะนำกลับไปคิดทบทวนอย่างละเอียดอีกครั้งค่ะ สถานีบริการของเราจำเป็นต้องมีการวางแผนเพื่อการดำเนินงานในระยะยาว เราไม่สามารถปล่อยให้มันเป็นเพียงแค่โครงการชั่วคราวที่เกิดขึ้นและจบลงอย่างรวดเร็วได้ แต่อาสาสมัครทุกคนล้วนมาช่วยงานด้วยความสมัครใจ ดังนั้นหากในอนาคตพวกเขาจะขอลาออกไปหางานประจำทำก็ถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ขอเพียงแค่พวกเรายังคงมุ่งมั่นตั้งใจทำงานต่อไป สถานีบริการแห่งนี้ก็จะมีอาสาสมัครหน้าใหม่แวะเวียนเข้ามาช่วยงานอย่างไม่ขาดสายแน่นอนค่ะ เดี๋ยวหนูขอตัวกลับไปคิดทบทวนเรื่องนี้ให้รอบคอบก่อน แล้วพรุ่งนี้เช้าหนูจะนำแผนงานมารายงานให้ท่านทราบอีกครั้งนะคะ”
ผู้อำนวยการหูพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจกับคำตอบของหญิงสาว อันที่จริงหลู่เฉียวเกอได้คิดวางแผนเรื่องนี้เอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว แต่เธอเลือกที่จะเก็บเอาไว้ก่อนเพื่อนำมารายงานผู้อำนวยการหูในวันพรุ่งนี้ การเสนอความคิดเห็นตลอดเวลาอาจดูเป็นการทำตัวโดดเด่นจนเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเพิ่งจะเข้ามาทำงานใหม่ หากไม่ใช่เพราะฐานะทางการเงินของครอบครัวสกุลหลู่กำลังย่ำแย่และปัญหาปากท้องเป็นเรื่องที่ต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน เธอก็คงไม่ต้องมานั่งกดดันและรีบร้อนผลักดันให้สถานีบริการแห่งนี้ประสบความสำเร็จเร็วถึงเพียงนี้
ทว่าหลู่เฉียวเกอยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องการจะปรึกษากับผู้อำนวยการหู
“ผู้อำนวยการหูคะ โครงการจัดตั้งหน่วยบริการประชาชนของสำนักงานเขตเซี่ยงหยางที่หนูเคยนำเสนอท่านไปเมื่อหลายวันก่อน ท่านได้ส่งเรื่องรายงานไปยังเบื้องบนแล้วหรือยังคะ”
ผู้อำนวยการหูตบโต๊ะเบาๆ คล้ายนึกอะไรขึ้นมาได้
“เฉียวเกอ ฉันกำลังจะคุยเรื่องนี้กับเธออยู่พอดีเลย หัวหน้าทีมหลินจากหมู่บ้านกู่จึตุนเพิ่งโทรศัพท์มาสอบถามทางสำนักงานเขตว่าพวกเรายังต้องการรับซื้อผักใบเขียวอยู่หรือไม่ เขาบอกว่าตอนนี้ผลผลิตรอบใหม่ของหมู่บ้านกู่จึตุนพร้อมเก็บเกี่ยวแล้ว แถมยังมีผลผลิตจากหมู่บ้านข้างเคียงอีกเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีหัวไชเท้าเพิ่มเข้ามาอีกด้วย เขาจึงอยากรู้ว่าพวกเราจะสามารถจัดหาข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นไปแลกเปลี่ยนกับผลผลิตทางการเกษตรของชาวบ้านได้อีกหรือไม่”
หลู่เฉียวเกอรู้อยู่แล้วว่าหัวหน้าทีมหลินจะไม่มีวันล้มเลิกความตั้งใจง่ายๆ เพียงแต่เธอไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะปล่อยเวลาให้ล่วงเลยผ่านไปนานกว่าครึ่งเดือนถึงจะติดต่อกลับมาอีกครั้ง
สิ่งที่เธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยก็คือ หัวหน้าทีมหลินอยากจะติดต่อกลับมาตั้งนานแล้ว หลังจากวันนั้นที่เขาบังคับรถม้ากลับไปที่หมู่บ้าน เขาก็มุ่งตรงไปที่บ้านของประธานจูเพื่อนำรองเท้าบูตกันฝนที่เมิ่งเสียมอบให้ไปมอบเป็นของขวัญให้กับประธานจู
ประธานจูรับรองเท้าบูตกันฝนคู่นั้นไว้ด้วยความยินดี พร้อมกับนำเสื้อกันฝนของตัวเองมามอบให้กับหัวหน้าทีมหลินเพื่อเป็นการตอบแทน รองเท้าบูตกันฝนคู่เก่าของประธานจูชำรุดเป็นรูโหว่มานานแล้ว เวลาสวมใส่ก็แทบไม่ช่วยกันน้ำเลยแม้แต่น้อย ส่วนเสื้อกันฝนตัวนี้แม้จะมีสภาพเก่าไปบ้างแต่ก็ยังสามารถใช้งานได้ดี นอกจากนี้ประธานจูยังมอบใบชาชั้นดีให้หัวหน้าทีมหลินอีกหนึ่งกระป๋อง เพื่อให้เขานำไปใช้สำหรับต้อนรับแขกเหรื่อที่มาเยือน
การแลกเปลี่ยนสิ่งของในครั้งนี้สร้างความพึงพอใจให้กับทั้งสองฝ่ายเป็นอย่างมาก ประธานจูรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับข้าวของเครื่องใช้มากมายที่บรรทุกอยู่บนรถม้า เขาเอ่ยปากชื่นชมหัวหน้าทีมหลินอย่างไม่ขาดปาก และคาดหวังว่าโครงการแลกเปลี่ยนสินค้าลักษณะนี้จะยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง
โรงงานทหารแห่งนี้ถือเป็นโรงงานขนาดใหญ่ที่สุดในเมืองเจียงเฉิง อีกทั้งยังอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยงานรัฐบาลโดยตรง การที่โรงงานทหารให้ความสนใจในผลผลิตทางการเกษตรของชาวบ้าน ถือเป็นโอกาสอันดีที่หาได้ยากยิ่ง อย่าว่าแต่การนำไปแลกเปลี่ยนกับข้าวของเครื่องใช้เลย ต่อให้ชาวบ้านต้องนำผักใบเขียวราคาถูกเหล่านี้ไปมอบให้โรงงานทหารฟรีๆ พวกเขาก็เต็มใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะโรงงานแห่งนี้เป็นกำลังสำคัญในการปกป้องประเทศชาติและดูแลความสงบสุขของประชาชน
ด้วยเหตุนี้ชาวบ้านทุกคนจึงตั้งตารอคอยให้หลู่เฉียวเกอเดินทางมาจัดกิจกรรมแลกเปลี่ยนสินค้าอีกครั้ง แต่ช่วงนี้หลู่เฉียวเกอกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับภาระหน้าที่มากมาย หัวหน้าทีมหลินไม่มีทางเลือกอื่นจึงตัดสินใจโทรศัพท์ไปสอบถามผู้อำนวยการหูโดยตรง
ผู้อำนวยการหูกล่าวด้วยความกระตือรือร้น
“ฉันจะรีบดำเนินการทำเรื่องขออนุมัติการจัดตลาดนัดให้เร็วที่สุดเลย”
โครงการนี้สามารถให้ทางสำนักงานเขตเซี่ยงหยางเป็นโต้โผใหญ่ในการจัดตั้งได้ ขอเพียงแค่ได้รับการอนุมัติจากเบื้องบน ทุกอย่างก็จะสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น
ปัจจุบันสำนักงานเขตเซี่ยงหยางยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของโรงงานทหาร แม้ตามหลักเกณฑ์แล้วหน่วยงานแห่งนี้ควรจะขึ้นตรงต่อหน่วยงานของรัฐบาลส่วนท้องถิ่นก็ตาม แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คณะผู้บริหารของโรงงานทหารได้เข้ามารับช่วงต่อในการบริหารจัดการอย่างเต็มรูปแบบ โดยมีฝ่ายบริหารทั่วไปของโรงงานทำหน้าที่เป็นผู้บังคับบัญชาสายตรงของผู้อำนวยการหู
หลู่เฉียวเกอเสนอความคิดเห็น
“ผู้อำนวยการหูคะ หนูคิดว่าพวกเราควรจะเตรียมแผนสำรองเอาไว้ด้วยนะคะ หากเบื้องบนไม่อนุมัติให้จัดตลาดนัดแลกเปลี่ยนสินค้าภายในเขตพื้นที่ พวกเราก็สามารถจัดกิจกรรมนำผักใบเขียวมาแลกเปลี่ยนสิ่งของเหมือนครั้งก่อนได้ค่ะ สำหรับครั้งนี้เราไม่จำเป็นต้องไปขอยืมรถจากทีมขนส่งให้ยุ่งยาก เพียงแค่ประสานงานให้หัวหน้าทีมหลินจัดเตรียมรถม้ามาขนส่งสินค้าโดยตรงก็เพียงพอแล้วค่ะ”
ผู้อำนวยการหูหันไปมองหลู่เฉียวเกอ ก่อนจะนึกขึ้นมาได้ว่าเมื่อไม่นานมานี้หัวหน้าจินยังแอบมากระซิบถามเขาอยู่เลยว่าจะมีการจัดกิจกรรมแลกเปลี่ยนผักใบเขียวอีกเมื่อไหร่
ในขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เสียงโวยวายของเช่าเล่อก็ดังแทรกขึ้นมาจากบริเวณระเบียงทางเดิน
“ไม่เป็นไรครับๆ ไม่ต้องพาผมไปโรงพยาบาลหรอก เดี๋ยวผมกลับไปทายาเองที่บ้านก็หายแล้วครับ”
เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันนะ หลู่เฉียวเกอรีบเก็บสมุดบันทึกเล่มโปรดใส่ลงในกระเป๋าสะพาย ก่อนจะสาวเท้าเดินไปหยุดยืนสังเกตการณ์อยู่ที่บริเวณหน้าประตูห้อง
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเช่าเล่อกำลังเดินกุมใบหน้าเข้ามาจากทางด้านนอก เขานิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นหลู่เฉียวเกอ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาด้วยความดีใจ
“เสี่ยวหลู่ เธออยู่ที่หน่วยงานพอดีเลย โชคดีจริงๆ”
เมื่อเช่าเล่อยอมเอามือที่กุมใบหน้าออก หลู่เฉียวเกอก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เมื่อเห็นรอยขีดข่วนทางยาวสองรอยปรากฏเด่นชัดอยู่บนใบหน้าซีกขวาของเขาพร้อมกับรอยเลือดที่ซึมออกมาบางๆ
[จบบท]