บทที่ 67: ความลับใต้หมอน
สีหน้าอันเย็นชาและแววตาที่ว่างเปล่าของฉินเหิงจือ ส่งผลให้ต้วนเสี่ยวเซียงซึ่งเอาแต่ร้องโอดครวญว่าปวดท้องมาตลอดเวลาเกิดความหวาดกลัว เธอหุบปากฉับและกลืนเสียงร้องของตัวเองลงคอไป
บรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นของบ้านสกุลจ้าวเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกัน
หลู่เฉียวเกอลอบสังเกตชายหนุ่มตรงหน้า เธอรู้สึกว่าตอนนี้แหละคือภาพลักษณ์ที่แท้จริงของพญายมหน้าตายแห่งกองทัพ ผู้ซึ่งสร้างความหวาดผวาให้กับทุกคนที่ได้ยินชื่อเสียงของเขา
ฉินเหิงจือไม่ปล่อยให้ความเงียบครอบงำนานนัก เขาจ้องมองไปยังหญิงชราพร้อมกับขยับริมฝีปากเพื่อตั้งคำถามอีกครั้ง
“ผู้อาวุโส ผมให้โอกาสคุณเป็นครั้งสุดท้าย”
ต้วนเสี่ยวเซียงใช้มือข้างหนึ่งประคองหน้าท้องที่นูนขึ้นมาของตัวเองเอาไว้ เธอค่อยก้าวเท้าเดินออกมาจากกรอบประตูห้องนอนอย่างระมัดระวัง สายตาของเธอจับจ้องไปยังย่าจ้าวด้วยความร้อนรนใจอย่างเห็นได้ชัด
หลู่เฉียวเกอขยับตัวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เธอจ้องมองหญิงชราตรงหน้าก่อนจะส่งเสียงเน้นย้ำทีละคำเพื่อให้อีกฝ่ายตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
“ย่าจ้าวคะ อย่าดูถูกความสามารถของโรงงานทหาร 516 เลยนะคะ การตามหาเด็กเพียงคนเดียวมันยากนักหรือไง ตัวแทนฉินอุตส่าห์ให้โอกาสคุณเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว ถ้าคุณยังดื้อดึงไม่เห็นเป็นเรื่องสำคัญจนทำให้ลูกชายกับหลานชายที่กำลังมีอนาคตไกลของคุณต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย คุณจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ๆ ค่ะ”
ย่าจ้าวคิดเอาไว้ว่าการที่เธอเป็นผู้อาวุโสและมีอายุมากกว่าจะสามารถข่มขวัญคนหนุ่มสาวเหล่านี้ให้อยู่หมัดได้ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าตัวเธอเองต่างหากที่จะตกเป็นฝ่ายถูกข่มเสียจนมุม
ริมฝีปากของหญิงชราสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ เธอมองสลับไปมาระหว่างหลู่เฉียวเกอกับฉินเหิงจือด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
จะให้ยอมรับงั้นหรือ
ถ้าเธอสารภาพออกไป เรื่องนี้ก็จะกลายเป็นเพียงแค่ปัญหาความขัดแย้งภายในครอบครัว
แล้วถ้าไม่ยอมรับล่ะ
แต่ตัวแทนจากกองทัพก็เดินทางมาถึงที่นี่ด้วยตัวเองแล้ว ถ้าเกิดเรื่องนี้ลุกลามจนทำให้เบื้องบนของโรงงานต้องตื่นตัวขึ้นมาจริงๆ พวกเขาจะหาเด็กไม่พบจริงๆ หรือ
ที่นี่ไม่ใช่ชนบทอันห่างไกล ไม่ใช่ชุมชนบ้านพักทั่วไปที่ไม่มีระบบระเบียบ
ที่นี่คือชุมชนบ้านพักครอบครัวโรงงานทหาร เป็นสถานที่ที่มีเกียรติและเป็นความภาคภูมิใจสูงสุดในชีวิตของเธอ
แต่ถ้าเธอต้องยอมจำนนและสารภาพความจริงออกไป พวกเขาจะไม่เอาเรื่องจริงๆ หรือ
ไม่ ต่อให้พวกเขาปล่อยผ่านไม่เอาความ เธอก็คงไม่มีหน้าจะเดินเชิดคอในชุมชนบ้านพักแห่งนี้ได้อีกต่อไป
การกัดฟันปฏิเสธเสียงแข็งไม่ยอมรับความจริงต่างหากถึงจะเป็นหนทางที่ปลอดภัยที่สุด
อีกอย่าง ตอนนี้ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าย่าสามเดินทางไปถึงไหนแล้ว พวกเขาจะไปงมหาเด็กพบได้อย่างไร
ขอแค่รอให้เวลาผ่านไปสัก 3 หรือ 5 วันจนกระทั่งเด็กถูกส่งตัวไปถึงหุบเขาอันห่างไกล ถึงตอนนั้นก็ยิ่งไม่มีใครตามหาพบ
ย่าจ้าวเพิ่งจะรู้สึกว่าตัวเองสามารถคิดหาทางออกได้ หลู่เฉียวเกอที่คอยสังเกตสีหน้าของอีกฝ่ายอยู่ตลอดเวลาก็เดาความคิดนั้นออกเช่นกัน
ในเมื่อหญิงชราไม่คิดจะสำนึกผิดและกลับตัวกลับใจ เธอเองก็หมดหนทางที่จะพูดจาเกลี้ยกล่อมแล้ว
หลู่เฉียวเกอไม่ยอมเปิดโอกาสให้ย่าจ้าวได้แสร้งทำเป็นโวยวายหรือหาข้ออ้าง เธอตัดสินใจสาวเท้าเดินตรงดิ่งไปยังห้องนอนของย่าจ้าวอย่างรวดเร็ว
บรรยากาศภายในห้องหยุดนิ่งไปชั่วอึดใจ เช่าเล่อเห็นดังนั้นจึงรีบเดินตามหลังเพื่อนร่วมงานเข้าไปติดๆ
ฉินเหิงจือไม่ได้ขยับตัวเคลื่อนไหวไปไหน เพราะประสาทสัมผัสของเขาได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงคนพูดคุยกันดังมาจากทางโถงทางเดินด้านนอก
เห็นได้ชัดเจนว่าจ้าวชิ่งเดินทางกลับมาถึงแล้ว
ผู้ชายคนนี้เขาย่อมรู้จักประวัติและหน้าตาเป็นอย่างดี
ตอนที่จ้าวชิ่งผลักบานประตูบ้านของตัวเองเข้ามาด้วยอารมณ์ที่โกรธเกรี้ยวและหงุดหงิดสุดขีด เขาไม่ได้เห็นแค่ตัวแทนฉินแห่งห้องทำงานตัวแทนกองทัพยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ในห้องนั่งเล่นเท่านั้น แต่สายตาของเขายังมองทะลุเข้าไปเห็นหลู่เฉียวเกอกำลังเลิกหมอนบนเตียงในห้องนอนของแม่ออก ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเห็นปึกธนบัตรจำนวนมากที่ปลิวว่อนขึ้นมาตามแรงขยับ
เงินมากมายขนาดนั้น แม่ของเขาไปเก็บสะสมมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
ย่าจ้าวมองการกระทำของหลู่เฉียวเกอด้วยความตื่นตระหนกตกใจ ความโกรธเกรี้ยวพุ่งทะยานขึ้นมาจุกอยู่ที่อก เธอส่งเสียงกรีดร้องโวยวายลั่นบ้าน
“เธอไสหัวไป ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ใครใช้ให้เธอถือวิสาสะเข้ามาค้นข้าวของในห้องของฉัน ออกไป ออกไป รีบไสหัวออกไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้”
หลู่เฉียวเกอรีบเดินกลับออกมาจากห้อง เธอปรับสีหน้าให้ดูเป็นปกติก่อนจะส่งเสียงบอกเล่าด้วยความรู้สึกผิด
“ขอโทษด้วยนะคะ ฉันก็นึกว่าเด็กถูกคุณซ่อนตัวเอาไว้ในห้องนอนเสียอีก”
จ้าวชิ่งยกมือขึ้นขยำเส้นผมบนหัวของตัวเอง เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิดและปวดหัวขึ้นมาตามสัญชาตญาณ ทุกคนในบ้านหลังนี้จะอยู่กันอย่างสงบสุขไม่ได้เลยหรือไง
เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสะกดกลั้นอารมณ์คุกรุ่นเอาไว้ ในแง่หนึ่งห้องทำงานตัวแทนกองทัพถือเป็นหน่วยงานระดับบังคับบัญชาที่มีอำนาจสูงกว่า ดังนั้นเขาจึงต้องปั้นหน้ายิ้มและเอ่ยทักทายฉินเหิงจืออย่างสุภาพ
แต่ลึกๆ ในใจเขากลับเต็มไปด้วยความสงสัยและไม่เข้าใจ ทำไมฉินเหิงจือถึงมาปรากฏตัวอยู่ในบ้านของเขาในเวลานี้ได้
ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปากถามไถ่ถึงสาเหตุ หลู่เฉียวเกอก็ส่งเสียงบอกเล่าด้วยความจริงจัง
“ช่างเทคนิคจ้าวชิ่งกลับมาพอดีเลย พวกเรามีเรื่องสำคัญจะบอกคุณค่ะ จ้าวซิ่วโปลูกสาวของคุณถูกคนลักพาตัวไปแล้วนะคะ”
จ้าวชิ่งรู้เรื่องนี้อยู่ก่อนแล้ว เพราะสาเหตุที่เขาต้องรีบเดินทางกลับมาที่บ้านก็เพื่อจัดการกับปัญหาเรื่องนี้
เขากวาดสายตามองซุนฉินที่ยืนนิ่งไม่ยอมพูดไม่ยอมจาด้วยความไม่พอใจ
“ซุนฉิน สรุปแล้วมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่ เจาตี้กำลังเรียนหนังสืออยู่ที่โรงเรียนไม่ใช่หรือ ทำไมถึงถูกคนลักพาตัวไปได้ง่ายๆ แล้วเธอจะแห่พาคนพวกนี้มาที่บ้านฉันทำไม เสี่ยวเซียงกำลังตั้งท้องอ่อนๆ แม่ของฉันก็อายุมากแล้ว พวกเขารับการก่อกวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเธอไม่ไหวหรอกนะ”
ซุนฉินค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา เธอจ้องมองใบหน้าของจ้าวชิ่งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและขยะแขยง
ถ้าเป็นเมื่อก่อนตอนที่ได้ยินคำพูดตัดรอนพวกนี้ เธอคงเสียใจมากจนต้องร้องไห้ออกมาแน่ๆ
ถึงแม้เธอจะเพิ่งเข้าไปทำงานในสถาบันวิจัยได้แค่ครึ่งเดือน แต่บุคลากรตั้งแต่ระดับบนลงมาระดับล่างล้วนทำงานกันอย่างเต็มที่และเต็มไปด้วยบรรยากาศของการกระตือรือร้นในการพึ่งพาตัวเอง
โดยเฉพาะผู้อำนวยการเฮ่อที่แสดงความเป็นผู้นำจนสร้างความประทับใจให้กับเธอเป็นอย่างมาก
พอซุนฉินเห็นท่าทางหลงตัวเองและเห็นแก่ตัวของจ้าวชิ่ง เธอก็รู้สึกคลื่นไส้จนแทบจะอาเจียน
เธอแผดเสียงตะโกนออกไปด้วยความโกรธแค้น
“คุณคิดว่าฉันอยากเหยียบเข้ามาในบ้านสกุลจ้าวของคุณนักหรือไง ทุกครั้งที่เดินผ่านหน้าตึกบ้านคุณ ฉันก็รู้สึกสะอิดสะเอียนจนทนไม่ไหวแล้ว ทางที่ดีทุกภพทุกชาติเราอย่าได้เจอกันอีกเลย ฉันอุตส่าห์ทำแบบนี้แล้ว แต่พวกคุณล่ะ จ้าวชิ่ง คุณไม่คิดจะเอ่ยปากถามแม่คุณหน่อยหรือไงว่าเงินปึกหนาใต้หมอนนั่นได้มาจากไหน แต่กลับมาตั้งคำถามกับฉันอย่างหน้าไม่อาย ฉันจะบอกคุณให้เอาบุญนะจ้าวชิ่ง ถ้าลูกสาวฉันไม่เป็นอะไรก็แล้วไป แต่ถ้าลูกสาวฉันเป็นอะไรขึ้นมา คุณเตรียมตัวรอดูได้เลย ฉันจะทำให้บ้านสกุลจ้าวของพวกคุณสิ้นทายาทตายตกตามกันไปให้หมด”
“อีกอย่าง ลูกสาวของฉันไม่ได้ชื่อเจาตี้ เธอชื่อจ้าวซิ่วโป ได้ยินเต็มสองหูไหม”
ซุนฉินตบโต๊ะเสียงดังลั่นพร้อมกับแสดงใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโมโห
ต้วนเสี่ยวเซียงที่ยืนอยู่ตรงนั้นทำท่ายกมือขึ้นมากุมหน้าท้องของตัวเอง ซุนฉินมองการกระทำอันจอมปลอมของอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา
“ต้วนเสี่ยวเซียง เลิกเสแสร้งแกล้งทำตัวอ่อนแอต่อหน้าฉันได้แล้ว ที่เธอปวดท้องก็เพราะเธอทำเวรกรรมเอาไว้มาก เธอจะปวดจนตายมันก็ไม่เกี่ยวกับฉัน ในท้องเธอก็ไม่ใช่ลูกฉันสักหน่อย ตายไปก็สมควรแล้ว”
ซุนฉินตะเบ็งเสียงโต้ตอบกลับไปราวกับคนเสียสติที่ควบคุมตัวเองไม่ได้
ดวงตาของเธอแดงก่ำ ถ้าวันนี้เธอต้องอยู่ไม่เป็นสุข ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเลย
นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวชิ่งเห็นซุนฉินอาละวาดเป็นเหมือนผู้หญิงบ้า เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากจนก้าวเท้าถอยหลังไปหลายก้าว จากนั้นก็ส่งเสียงแหบแห้งออกมา
“งั้นก็รีบไปตามหาเด็กสิ มายืนส่งเสียงดังโวยวายอะไรอยู่ที่นี่”
ซุนฉินขบกรามแน่นจนเกิดเสียงดัง
“มีคนเห็นแม่คุณหลอกลูกสาวฉันออกไปจากโรงเรียน ตอนนี้ฉันแค่อยากถามให้ชัดเจนว่าใช่เธอหรือเปล่า”
พอหลู่จ้าวเห็นลูกชายกลับมาถึงบ้าน เธอก็มีที่พึ่งพิงให้หลบซ่อน เธอร้องไห้ฟูมฟายพร้อมกับโผเข้าไปเกาะแขนลูกชาย
“อาชิ่ง แม่รู้สึกไม่ค่อยดีเลย เสี่ยวเซียงก็กระทบกระเทือนจิตใจจนปวดท้อง รีบพาพวกเราไปส่งโรงพยาบาลเร็วเข้า”
หลู่เฉียวเกอก้าวเท้าเข้าไปขวางทางเธอเอาไว้
“เงินใต้หมอนของคุณได้มาจากไหนคะ”
ย่าจ้าวชูนิ้วชี้ไปทางจ้าวชิ่ง
“ลูกชายฉันเป็นคนให้มา”
ฉินเหิงจือส่งเสียงราบเรียบ ฟังไม่ออกเลยสักนิดว่าเขากำลังโกรธหรือดีใจ
“จ้าวชิ่ง”
จ้าวชิ่งหันไปมองกองเงินตรงนั้น ปริมาณขนาดนั้นน่าจะมีมากกว่าหนึ่งร้อยหยวน เขาไม่ได้เป็นคนให้เงินก้อนนี้ ตอนนี้เขามีความกดดันในเรื่องค่าใช้จ่ายสูงมาก เขาต้องเจียดเงินเลี้ยงดูแม่ผู้ให้กำเนิด แล้วยังต้องเลี้ยงดูหลานชายอีกสองคน เด็กในท้องของเสี่ยวเซียงก็ต้องการสารอาหารไปบำรุง แค่ครึ่งเดือนนี้เงินเก็บของเขาก็ร่อยหรอหมดไปห้าสิบกว่าหยวนแล้ว
เขาไม่เคยให้เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้กับแม่เลย
ต้วนเสี่ยวเซียงส่งเสียงอ่อนหวานพร้อมกับทำท่าทางออดอ้อนออเซาะ
“อาชิ่งคะ ฉันรู้ว่านี่คือเงินที่คุณแอบให้แม่คุณ ฉันถือว่าแม่คุณก็เหมือนแม่แท้ๆ ของฉัน ฉันไม่โกรธหรอกค่ะ”
จ้าวชิ่งชะงักร่างกายไปชั่วขณะ เขาค่อยๆ ขยับริมฝีปากเพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์
“ฉันให้แม่ฉันเอง ทำไม เงินนี่มีปัญหาหรือไง”
เวลาต่อมา นกพิราบเทาที่หลู่เฉียวเกอเฝ้ารอคอยมาตลอดก็บินมากระพือปีกเกาะกิ่งไม้ของต้นเอล์มใหญ่ฝั่งตรงข้ามด้วยความตื่นเต้น
กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก เพื่อนของฉันกลับมาแล้วตัวหนึ่ง มันบอกว่าย่าสามพาจ้าวซิ่วโปขึ้นรถม้าที่กำลังมุ่งหน้าไปยังฟาร์มหมูทางตอนเหนือของเมือง เธอถูกยัดตัวไว้ในตะกร้าใบใหญ่ ตอนนี้ยังสลบไม่ได้สติอยู่เลย
หลู่เฉียวเกอรีบเดินไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้าฉินเหิงจือ เธอจ้องมองดวงตาของเขาเขม็ง
“พวกเราต้องออกนอกเมืองไปตามหาเด็กเดี๋ยวนี้ค่ะ แล้วสามคนนี้จะเอายังไงดีคะ”
ฉินเหิงจือหันหลังกลับ เขาเอ่ยทักทายเจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่ที่เพิ่งเดินเข้ามาสมทบ พร้อมกับเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างรวบรัด จากนั้นเขาก็ตวัดสายตามองจ้าวชิ่งอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
เขาหันไปบอกกับเจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่
“ผมสงสัยว่าเงินในห้องนอนมีที่มาไม่ชัดเจน รบกวนคุณช่วยตรวจสอบเรื่องนี้ด้วย ตอนนี้ผมต้องรีบออกนอกเมือง เดี๋ยวพวกเราค่อยมาเจอกันอีกที”
เจ้าหน้าที่ตำรวจหลี่พยักหน้ารับคำ
“ตัวแทนฉินคุณวางใจได้เลยครับ ผมจะตรวจสอบเรื่องนี้ให้ชัดเจนครับ”
ฉินเหิงจือปรายตามองหลู่เฉียวเกอหนึ่งครั้งเพื่อเป็นสัญญาณ
เช่าเล่อรีบวิ่งตามออกไป หลู่เฉียวเกอใช้มือดึงแขนซุนฉินให้รีบก้าวเท้าเดินออกไปด้านนอก
เพียงพริบตาเดียว รถจี๊ปทหารคันใหญ่ที่ถูกดัดแปลงเครื่องยนต์มาเป็นพิเศษของห้องทำงานตัวแทนกองทัพก็ส่งเสียงคำรามกระหึ่มแล่นออกจากเขต 3 ไปอย่างรวดเร็ว
จ้าวชิ่งรู้สึกว่าแผ่นหลังของตัวเองมีเหงื่อเย็นเยียบผุดซึมขึ้นมาจนเปียกชื้น
ความรู้สึกกระวนกระวายใจเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบงันภายในจิตใจของเขา
[จบบท]