บทที่ 69: ความลับเบื้องหลังสตรีผู้โหดเหี้ยม
ในเวลาเดียวกันนั้นเองที่บ้านของช่างหลิว บรรยากาศกลับดูผิดปกติไปอย่างสิ้นเชิง หลี่อิงมีอาการเหม่อลอยคล้ายคนสติหลุดลอยไปไกลแสนไกล ในตอนที่เธอลงมือทำอาหาร หากไม่หยิบเกลือใส่ผิดจังหวะก็มักจะลืมเติมน้ำลงไปในหม้อเสียสนิท
ช่างหลิวก้มลงมองดูข้าวสวยในหม้อที่ถูกหุงจนไหม้เกรียมติดก้นหม้อ เขาระบายลมหายใจออกมาอย่างอ่อนใจ
“ช่างมันเถอะ ต้มบะหมี่กินรองท้องไปก่อนก็แล้วกัน”
หลี่อิงไม่ได้กล่าวโต้แย้งสิ่งใด เธอเพียงแค่หยิบเส้นบะหมี่ออกมาเงียบเชียบ โชคดีที่การต้มบะหมี่ในครั้งนี้ผลลัพธ์ออกมาใช้ได้ ไม่ได้เลวร้ายเหมือนการหุงข้าว
เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นเมื่อมีเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนายพากันบุกเข้ามา พวกเขาเข้าควบคุมตัวหลี่อิงและช่างหลิวออกไปจากบ้าน
การกระทำดังกล่าวทิ้งให้ลูกสาวคนเล็กต้องยืนร้องไห้จ้าด้วยความหวาดกลัวอยู่เบื้องหลัง รวมถึงลูกชายอีก 2 คนที่ยืนตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูกกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า
วันที่ 9 เดือน 6 ปี 75 บริเวณบ้านพักครอบครัวโรงงานทหาร เที่ยงของวันนี้ช่างเป็นวันที่ไม่สงบสุขเอาเสียเลย
ย่าสามซึ่งต้องการทำความดีเพื่อไถ่โทษให้กับตัวเองได้ตัดสินใจสารภาพเรื่องราวสำคัญเรื่องหนึ่งออกมา เรื่องนั้นก็คือความทรงจำของหลิวอวี้ถูกต้องทุกประการ หลี่อิงเป็นคนลงมือทำให้แม่แท้ๆ ของหลิวอวี้จมน้ำตาย
ย่าสามเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตาของตัวเอง หลังจากเหตุการณ์นั้นเธอจึงไปหาหลี่อิงเพื่อข่มขู่เรียกร้องเอาผลประโยชน์
หลี่อิงอ้างว่าตัวเองไม่มีเงินทองมากมาย หลังจากเจรจากันทั้ง 2 คนจึงร่วมมือกันนำตัวหลิวเสียไปขายให้กับครอบครัวหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในหุบเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือ
ข้อตกลงก็คือไม่ว่าจะขายเด็กคนนี้ได้เงินมาเท่าไหร่ เงินก้อนนั้นทั้งหมดจะตกเป็นของย่าสามแต่เพียงผู้เดียว
เรื่องราวเหล่านี้เป็นสิ่งที่ผู้คนในละแวกนี้คาดไม่ถึงเลยจริงๆ
ไหนล่ะสามีภรรยาจากกองทหารที่เคยแอบอ้าง ความจริงแล้วคนเหล่านั้นล้วนเป็นกลุ่มผู้สมรู้ร่วมคิดของย่าสามทั้งสิ้น
ช่วงบ่ายของวันเดียวกัน หลู่เฉียวเกอและผู้อำนวยการหูกำลังรวบรวมข้อมูลอยู่ที่แผนกรักษาความปลอดภัย
ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะได้รับข่าวที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น หลี่อิงทนรับแรงกดดันจากการสอบสวนไม่ไหว เธอตัดสินใจสารภาพออกมาจนหมดเปลือก เธอไม่ได้ฆ่าแค่ไฉเสี่ยวเยี่ยนเพียงคนเดียวเท่านั้น แต่เธอยังเป็นคนลงมือฆ่าสามีคนแรกของตัวเองด้วย
ปัญหาเก่ายังไม่ทันได้รับการแก้ไข ปัญหาใหม่ก็พุ่งชนเข้ามาอีกระลอก ท้ายที่สุดเรื่องราวใหญ่โตนี้ก็ไปเข้าหูและสร้างความตกตะลึงให้กับผู้อำนวยการโรงงานรวมถึงเลขาธิการเหอ
การประชุมเรื่องการผลิตในช่วงบ่ายถูกสั่งระงับเป็นการชั่วคราว
ผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องทั้งหมดเดินทางไปรวมตัวกันที่แผนกรักษาความปลอดภัย เนื่องจากคำสารภาพของหลี่อิงที่ระบุว่าสามีคนแรกของเธอเป็นสายลับใต้ดิน
“ฉันฆ่าเขาแล้วมันผิดตรงไหน เขาปลอมแปลงเอกสารสถานะแล้วใช้ประโยชน์จากพ่อของฉันเพื่อแทรกซึมเข้ามาทำงานในโรงงานทหาร เขายังหลอกลวงให้ฉันตั้งท้องลูกของเขา 2 คน เขาใช้คำพูดหวานหูพร่ำสาบานรักกับฉัน แต่พอเขาหลอกใช้ฉันกับพ่อของฉันจนพอใจ เขากลับลงมือทำร้ายพวกเราอย่างเลือดเย็น”
เสียงของหลี่อิงเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างลึกล้ำ
หัวหน้าแผนกเจี่ยแห่งแผนกรักษาความปลอดภัยเคยสังกัดอยู่ในกองร้อยลาดตระเวนในอดีต แฟ้มคดีที่เขาถือกระชับอยู่ในมือเวลานี้คือคดีไฟไหม้สถาบันวิจัยการทหารเมื่อ 11 ปีก่อน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ส่งผลให้แบบแปลนเครื่องยนต์รุ่นใหม่ที่มีความสำคัญระดับชาติสูญหายไปอย่างไร้ร่องรอย
หัวหน้าทีมออกแบบหลักผู้รับผิดชอบโครงการนี้ ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลระดับแนวหน้าด้านพลังงานขับเคลื่อนของประเทศมังกรและของโลก นักวิทยาศาสตร์ผู้มุ่งมั่นทุ่มเทรับใช้ชาติผู้นั้นสูดดมก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์เข้าไปในปริมาณที่มากเกินไปในระหว่างที่เขาพยายามบุกเข้าไปกู้ข้อมูลสำคัญ ส่งผลให้สติปัญญาของเขาถดถอยลงอย่างรุนแรง ตอนนี้อย่าว่าแต่เรื่องการสานต่อหัวข้อการวิจัยเลย แม้แต่การใช้ชีวิตประจำวันเขาก็ไม่สามารถดูแลตัวเองได้อีกต่อไป
หนึ่งในผู้ต้องสงสัยจากคดีนั้นตอนนี้ยังคงถูกจองจำอยู่ในคุก ส่วนอีกคนได้ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองไปแล้ว
ผู้อำนวยการเฮ่อก็ล้มป่วยหนักจากความเครียดเพราะเรื่องนี้เช่นกัน
ใครจะไปคาดคิดว่าเรื่องราวจะพลิกผันมาถึงจุดนี้ได้
ผู้ที่ทำหน้าที่สอบสวนต่างตกใจกลัวกับข้อมูลใหม่ที่ได้รับ
บุคคลที่ยืนร่วมสังเกตการณ์อยู่ด้านนอกในห้องกระจกรวมถึงหลู่เฉียวเกอก็ตกใจมากเช่นกัน
พระเจ้าช่วย นี่มันผู้หญิงที่เด็ดขาดชัดๆ
หลังจากที่เธอค้นพบความจริงว่าสามีเป็นสายลับใต้ดิน เธอกลับไม่เลือกที่จะไปแจ้งทางการเพื่อเปิดโปง แต่กลับเลือกที่จะจัดการปิดปากเขาด้วยมือของตัวเอง
หัวหน้าแผนกเจี่ยพยายามสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้และเอ่ยปากถาม
“ทำไมคุณถึงไม่ไปแจ้งทางการแล้วปล่อยให้องค์กรเป็นคนจัดการเรื่องนี้”
หลี่อิงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมา
“ถ้าฉันไปเปิดโปงว่าเขาเป็นสายลับใต้ดิน อนาคตลูกชายของฉันก็จบสิ้นกันพอดีสิ แต่พอเขาตายไปทุกอย่างก็ดีขึ้น เรื่องราวจบลงโดยที่ไม่มีใครรู้เบาะแส”
“เขาขโมยแบบแปลนออกไปได้ยังไง”
หลี่อิงให้คำตอบ
“เขาไปหลอกใช้ภรรยาของช่างเถา ส่วนเรื่องที่ว่าเขาใช้วิธีหลอกยังไงฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน พวกคุณต้องไปเค้นถามภรรยาของช่างเถาเอาเองถึงจะรู้ความจริง”
หัวหน้าแผนกเจี่ยพยายามข่มอารมณ์ความตื่นเต้นและความคับแค้นใจเอาไว้ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงสงบ
“แล้วแบบแปลนอยู่ที่ไหน คุณรู้ใช่ไหม หลี่อิง ถ้าคุณยอมสารภาพมาตามตรง พวกเราจะจัดการดูแลลูกทั้ง 3 คนของคุณให้มีชีวิตที่ดีอย่างแน่นอน”
เดิมทีใบหน้าของหลี่อิงเต็มไปด้วยความเกลียดชัง แต่เมื่อได้ยินประโยคที่พูดถึงลูก ร่างกายของเธอก็สั่นสะท้าน หยาดน้ำตาเริ่มไหลรินอาบสองแก้ม
เธอปล่อยให้ความเงียบปกคลุมไปพักใหญ่ก่อนจะยอมเปิดปาก
“ไอ้ผู้ชายสารเลวนั่นเอาแบบแปลนไปซ่อนเอาไว้ในตู้หนังสือ ฉันไม่กล้าแตะต้องและไม่กล้าหยิบมันออกมา แต่ฉันก็ไม่ได้ทำลายมันทิ้ง ฉันจะอยู่หรือตายก็ไม่มีความหมาย ขอแค่พวกคุณรับปากฉันว่าจะต้องจัดการดูแลลูกๆ ของฉันให้ดี ไม่อย่างนั้นต่อให้ฉันถูกทรมานจนตายฉันก็จะไม่ปริปากบอกพวกคุณ”
หลู่เฉียวเกอกำมือทั้งสองข้างแน่น
ให้ตายสิ คราวนี้ปริศนาทุกอย่างปะติดปะต่อกันได้สมบูรณ์แล้ว
แบบแปลนสำคัญที่ซ่อนอยู่ในตู้หนังสือในสถานีรับซื้อของเก่ามีที่มาที่ไปแบบนี้นี่เอง
ทว่าเรื่องนี้ก็ยังมีจุดที่ชวนให้สงสัยอยู่อีกหลายประการ พวกหนูเคยเล่าให้ฟังว่าเป็นฝีมือของภรรยาช่างเถาที่ใจแคบเป็นคนทำเรื่องแย่ๆ ถ้าเป็นอย่างนั้นแล้วใครกันที่เป็นคนเอาตู้หนังสือใบนั้นไปขายทิ้งที่สถานีรับซื้อของเก่า
หลู่เฉียวเกอพยายามเก็บซ่อนอาการตื่นเต้นเอาไว้อย่างแนบเนียนและรับฟังการสอบสวนต่อไป แต่เธอรู้ตัวดีว่าวันนี้ตู้หนังสือใบนั้นควรจะถูกส่งมอบให้กับทางการได้แล้ว
คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเรื่องราวจะลงเอยเช่นนี้
แม้ว่าทุกคนในที่นี้จะอยากได้แบบแปลนนั้นกลับคืนมาอย่างใจจดใจจ่อ เนื่องจากมันเป็นตัวแทนของหยาดเหงื่อแรงกายตลอดชีวิตของยอดคนผู้นั้น แม้เวลาจะล่วงเลยผ่านไปถึง 11 ปี แต่สำหรับสถานการณ์ในปัจจุบันมันก็ยังมีคุณค่ามหาศาลเช่นกัน
แต่ยิ่งต้องการมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงความรู้สึกอยากได้ออกไปให้ฝ่ายตรงข้ามเห็นไม่ได้
ไม่อย่างนั้นเงื่อนไขการต่อรองของหลี่อิงจะมีเพิ่มมากขึ้น
ในกลุ่มคนที่คอยยืนฟังอยู่ด้านนอกมีผู้อำนวยการเฮ่อเพิ่มเข้ามาอีกคน
เวลานี้มือของเขาวางทาบอยู่บนหน้าอกแน่น สายตาจดจ้องมองไปยังหลี่อิงที่นั่งอยู่ในห้องกระจกกั้น
ทุกสิ่งรอบตัวดูเหมือนจะถูกตัดขาดและไม่มีความเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป
หัวหน้าแผนกเจี่ยระบายลมหายใจ
“เวลาผ่านไป 11 ปีแล้ว คุณมั่นใจนะว่าแบบแปลนยังอยู่ในสภาพเดิมและไม่มีอุบัติเหตุอื่นเกิดขึ้นกับมัน”
หลี่อิงชะงักไปเล็กน้อย แต่สายตาของเธอกะพริบไหว ก่อนจะเอื้อนเอ่ย
“ขอแค่พวกคุณให้คำมั่นสัญญาว่าจะจัดการดูแลลูกทั้ง 3 คนของฉันให้มีชีวิตที่ดี ฉันก็จะบอกพวกคุณว่าของชิ้นนั้นซ่อนอยู่ที่ไหน แบบแปลนไม่ได้เสียหาย ในตู้หนังสือมีกลไกซ่อนอยู่ ด้านนอกถูกห่อหุ้มด้วยกระดาษกันความชื้นชนิดพิเศษ เมื่อ 1 สัปดาห์ก่อนฉันยังมองเห็นตู้หนังสือตั้งอยู่ที่เดิมในสภาพสมบูรณ์”
หัวหน้าแผนกเจี่ยได้หารือกับบรรดาผู้นำระดับสูงไว้ล่วงหน้าแล้วว่าเส้นตายข้อตกลงของฝ่ายเราอยู่ที่ตรงไหน แต่ก็ไม่สามารถแสดงออกจนทำให้อีกฝ่ายเกิดความสงสัยได้ แม้ว่าหลี่อิงจะเป็นเพียงผู้หญิง แต่สภาพจิตใจของเธอมีความแข็งแกร่งมาก นับว่าโหดเหี้ยมอำมหิต หากย่าสามไม่ถูกจับกุมตัวไปเสียก่อน คาดว่าจนตายก็อาจจะไม่มีใครจับตัวเธอมาลงโทษได้
หัวหน้าแผนกเจี่ยกระแอมไอออกมา 1 เสียงและถามหลี่อิง
“คุณต้องการให้พวกเราดูแลลูกของคุณถึงระดับไหน”
หลี่อิงจมลึกอยู่ในความคิดพักใหญ่ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็นและเอ่ย
“ฉันเกิดเรื่องแบบนี้ ลูกชายคนโตของฉันคงไม่สามารถทำงานเป็นเด็กฝึกงานต่อไปได้แน่นอน เฒ่าหลิวเป็นคนหูเบา เขาไม่มีความเมตตากรุณาต่อลูกเลยแม้แต่น้อย ลูกสาวที่ฉันเกิดกับเขา เขาก็คงไม่ยอมดูแลให้ดี ไม่ว่าเขาจะตกอยู่ในสภาพที่เลวร้ายแค่ไหน เขาก็จะเกลียดชังฉันและอาจจะพาลไปทำร้ายลูกๆ ของฉัน ขอแค่พวกคุณรับปากว่าจะส่งลูกทั้ง 3 คนของฉันไปให้ไกลแสนไกล ให้พวกเขาเปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่ เริ่มต้นชีวิตใหม่ ไม่ขอให้ร่ำรวยเงินทอง ขอแค่ให้พวกเขาใช้ชีวิตอย่างปลอดภัย ฉันก็จะบอกพวกคุณเดี๋ยวนี้เลยว่าแบบแปลนซ่อนอยู่ที่ไหนและจะเอามันออกมาได้อย่างไร”
หัวหน้าแผนกเจี่ยใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยตอบรับ
“ฉันขอเวลาออกไปปรึกษากับผู้นำก่อน”
หัวหน้าแผนกเจี่ยเดินก้าวเท้าออกมาและมองตรงไปที่บรรดาผู้นำหลายคนที่ยืนรออยู่ด้านนอก
ผู้อำนวยการห่าวมองสบตากับผู้อำนวยการเฮ่อ
ผู้อำนวยการเฮ่อเอ่ยเจรจาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“พวกคุณพยายามตอบสนองความต้องการของเธอให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แบบแปลนมีความสำคัญต่อประเทศชาติมากจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงระยะเวลา 8 ปีนั้นหรอก แค่เวลา 3 ปีที่ผ่านมาพวกเราก็ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปนับไม่ถ้วน แต่ก็ยังไม่สามารถเจาะทะลุไขความลับส่วนสำคัญของเครื่องยนต์ได้เลย”
ผู้อำนวยการเฮ่อหยุดจังหวะการพูดไปครู่หนึ่ง เขาสูดลมหายใจเข้าปอดลึกและอธิบายต่อ
“เครื่องยนต์ของพวกเราในตอนนี้มีกำลังไม่เพียงพอ กินน้ำมันมหาศาลและประสิทธิภาพต่ำมาก ไม่มีทางเทียบเคียงกับเทคโนโลยีที่ทันสมัยของต่างประเทศได้เลย”
“โดยเฉพาะปัญหาสำคัญเรื่องวัสดุใบพัดกังหัน เครื่องยนต์ของต่างประเทศสามารถทำงานภายใต้อุณหภูมิและความดันที่สูงจัดได้เป็นเวลานาน แต่วัสดุของพวกเรากลับทนไม่ไหว ขยับนิดขยับหน่อยก็เสียรูปทรงหรือถึงขั้นปริแตกหักพัง”
ผู้อำนวยการเฮ่อเน้นย้ำถึงความสำคัญ
“เดิมทีการวิจัยและพัฒนาด้วยมันสมองของพวกเรากำลังจะประสบความสำเร็จอยู่แล้ว แต่กลับถูกพวกสายลับใต้ดินเข้ามาทำลาย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราก็ต้องเอาแบบแปลนชิ้นนั้นกลับมาให้ได้”
ผู้อำนวยการห่าวกับเลขาธิการเหอไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ฉินเหิงจือทำเพียงพยักหน้ารับรู้
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็สามารถรับปากเงื่อนไขของอีกฝ่ายได้
ส่วนผู้อำนวยการหูกับหลู่เฉียวเกอนั้นไม่มีใครหันมาถามความคิดเห็นของพวกเขาเลย
ความจริงแล้วในตอนที่เริ่มสอบสวนเจาะลึกไปถึงเรื่องแบบแปลน ผู้อำนวยการหูกับหลู่เฉียวเกอก็ควรจะเดินออกไปจากห้องได้แล้ว
[จบบท]