บทที่ 73: ปัญหาที่ห้างสรรพสินค้า
วันเวลาของครอบครัวสกุลหลู่ผ่านพ้นไปอย่างราบรื่นและเปี่ยมสุขมากยิ่งขึ้น ยิ่งลูกสาวคนที่สองแสดงให้เห็นถึงความสามารถและมีอนาคตก้าวไกล เมิ่งเสียก็ยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจ เวลาเธอเดินไปไหนมาไหนในชุมชน ท่าทางของเธอดูคล่องแคล่วกระฉับกระเฉงราวกับมีสายลมพัดตามหลัง ทุกก้าวเดินเต็มไปด้วยความมั่นใจ
เธอเลิกกังวลเรื่องลูกชายคนเล็กอย่างหลู่เสี่ยวซื่อไปจนหมดสิ้น ก่อนออกจากบ้านเธอสั่งกำชับให้เขาอยู่บ้านเป็นเพื่อนคุณย่าให้ดี ห้ามแอบไปรับจ้างพับกล่องกระดาษเพื่อหาเงินเล็กๆ น้อยๆ อย่างเด็ดขาด ให้เชื่อฟังคำสั่งสอนของพี่สาวคนที่สอง และที่สำคัญที่สุดคือต้องตั้งใจอ่านหนังสือเรียนทบทวนความรู้
จากนั้นเมิ่งเสียก็หันไปพูดคุยกับซูฮุ่ยลูกสะใภ้ใหญ่ของบ้าน
“เธอเตรียมอาหารให้พวกเราได้ก็ดีมากแล้ว งานบ้านอย่างอื่นไม่ต้องแตะต้องเลยนะ เสื้อผ้าที่ใส่แล้วปล่อยทิ้งไว้ในกะละมังนั่นแหละ รอให้จื้อกั๋วกลับมาจัดการซักเอง เธอตั้งครรภ์อยู่ อย่าทำงานหักโหมจนเหนื่อยเกินไป เข้าใจไหม”
แม้ซูฮุ่ยรับรู้ได้ว่าแม่สามีพูดด้วยความหวังดีและห่วงใยเธอจากใจจริง แต่เมื่อลองนึกดู ตอนนี้เธอไม่ต้องออกไปตากแดดตากลมรับจ้างทำงานจุกจิกข้างนอกอีกแล้ว หน้าที่ในแต่ละวันมีเพียงการเตรียมทำอาหารมื้อเที่ยงและมื้อเย็นให้คนในครอบครัว เมื่อเทียบกับความเหนื่อยยากตอนทำงานในแปลงนา งานบ้านแค่นี้สบายมาก การซักเสื้อผ้าก็เป็นงานง่ายๆ ที่เธอจัดการได้สบาย ซูฮุ่ยตอบรับคำของแม่สามีด้วยรอยยิ้มยินดี
ทางด้านพ่อหลู่ เขากำลังยืนพูดคุยและสั่งกำชับหลู่เฉียวเกอลูกสาวคนรอง
“การจัดตลาดนัดในครั้งนี้ สถานีบริการของพวกลูกเป็นหน่วยงานหลักที่รับผิดชอบดูแลความเรียบร้อย ลูกต้องระมัดระวังให้ดีคอยจับตาดูสถานการณ์ อย่าให้มีการทะเลาะเบาะแว้งหรือความวุ่นวายเกิดขึ้นในพื้นที่อย่างเด็ดขาด”
หลู่เฉียวเกอตอบกลับพ่อด้วยความมั่นใจ
“ตอนเปิดตลาดนัด ฉันจะขึ้นประกาศกฎระเบียบพื้นฐานในการซื้อขายให้ทุกคนทราบอย่างชัดเจน ตราบใดที่ทุกคนเคารพกฎและอยู่ในกรอบที่กำหนดไว้ จะไม่มีปัญหาเกิดขึ้นแน่นอนค่ะ”
นี่คือการเปิดตลาดนัดชุมชนเป็นครั้งแรก เธอทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมาก เธอไม่มีทางยอมให้เกิดปัญหาหรือข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้น
ใครกล้าก่อกวนสร้างเรื่องในพื้นที่ของเธอ ต้องโดนจัดการให้หลาบจำ
หลู่เฉียวหลิงน้องสาวคนที่สามช่วยเก็บกวาดทำความสะอาดถ้วยชามและตะเกียบในครัวจนเสร็จเรียบร้อย เธอเดินออกมาหาพี่สาว
“พี่รอง ฉันไปทำงานล่วงหน้าที่โรงเรียนภาคค่ำเซี่ยงหยางก่อนนะคะ ฉันจะไปเตรียมสถานที่แล้วรอพี่มาเปิดการประชุมค่ะ”
“ฝากบอกทุกคนให้ระมัดระวังตัวด้วย ถ้าร้อนเกินไปก็หลบแดดพักผ่อนก่อน อย่าฝืนทำงานจนล้มป่วย”
หลู่เฉียวเกอสั่งกำชับน้องสาวเสร็จ แมวลายสลิดจอมตะกละก็เดินเข้ามากัดชายเสื้อของเธอพร้อมกับออกแรงดึง
“เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว ฉันอยากกินปลา ฉันอยากกินปลา ฉันไม่ได้กินปลาเนื้อหวานๆ มาหลายวันแล้ว เจ้านายตัวน้อยวันนี้ไม่ต้องไปทำงานหรอก พาฉันไปเดินเล่นริมทะเลสาบแล้วจับปลาดีกว่า”
หลู่เฉียวเกอก้มลงลูบหัวเจ้าเด็กขนปุยแสนอ้อน เธอยังไม่ทันได้พูดปลอบใจมัน นกนางแอ่นจอมซนก็บินโฉบกลับมาจากข้างนอก มันคาบแมลงตัวอ้วนมาเป็นอาหารเช้าสำหรับภรรยา หลังจากป้อนอาหารให้ภรรยากินจนอิ่มท้อง มันก็บินโฉบไปมาวนเวียนรอบตัวหลู่เฉียวเกออย่างร่าเริง
“เต่าเฒ่าที่ริมทะเลสาบฝากฉันมาบอกเธอ ถ้าเธอไม่ยอมไปเยี่ยมมันอีก มันจะเก็บข้าวของย้ายบ้านหนีแล้ว”
หลู่เฉียวเกอรู้สึกสงสัย เธอจึงส่งกระแสจิตถามนกนางแอ่นจอมซนในใจ
“มันได้บอกนายไหมว่าจะย้ายบ้านไปอยู่ที่ไหน”
การเดินทางของเต่าตัวหนึ่งนั้นเชื่องช้า มันไม่กลัวถูกชาวบ้านจับไประหว่างทางแล้วเอาไปต้มทำซุปบำรุงกำลังหรืออย่างไร
นกนางแอ่นจอมซนส่งเสียงร้องหัวเราะคิกคัก บินโฉบวนไปรอบตัวหลู่เฉียวเกออย่างสนุกสนาน
“มันบอกว่าอยากเดินทางไปดูน้ำทะเล”
หลู่เฉียวเกอฟังแล้วก็ยิ้มกว้างจนตาหยี
เต่าเฒ่าตัวนี้ช่างมีความฝันที่ยิ่งใหญ่และทะเยอทะยานมาก
ย่าหลู่นั่งพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ โบกพัดสานในมือไปมาพร้อมกับหรี่ตามองภาพตรงหน้า นกนางแอ่นคู่ที่เพิ่งย้ายมาทำรังอยู่กลางคันพวกนี้ไม่มีท่าทีตื่นกลัวมนุษย์เลยสักนิด พวกมันใจกล้าถึงขนาดบินลงมาเกาะบนโต๊ะกินข้าว หลานสาวคนที่สองของเธอคนนี้ดูเหมือนจะมีเสน่ห์ดึงดูด เป็นที่รักและเป็นที่โปรดปรานของสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยเป็นพิเศษ
นี่คือลางบอกเหตุของความเจริญรุ่งเรืองและโชคลาภที่กำลังจะเข้ามาในครอบครัว
เรื่องมงคลแบบนี้เอาไปพูดโอ้อวดกับคนอื่นไม่ได้ รู้แค่คนในครอบครัวก็พอ ขืนพูดหลุดปากออกไปอาจจะกลายเป็นเรื่องขัดโชคลาภ
หลู่เฉียวเกอมองดูฮวาฮวากระโดดไปมา ร้องงอแงเพราะอยากกินปลา เธอรู้สึกว่าถึงเวลาต้องหาเวลาว่างไปจับปลาสดๆ มาให้มันกินแล้ว
ยังมีเต่าเฒ่าผู้มีพระคุณกับปลาคาร์ปใหญ่ที่เคยช่วยดำน้ำลงไปหาต้นไผ่ไป๋สุ่ยมาใช้เป็นยารักษาอาการป่วยให้หลู่เสี่ยวซื่อ และบรรดาปลาเฉาสามตัวที่คอยช่วยต้อนฝูงปลาให้เธออย่างขยันขันแข็งทุกครั้งที่เธอไปเยือนทะเลสาบหงซิง
ถึงเวลาต้องไปเยี่ยมเยียนพวกมันแล้ว
เธอสามารถรับฟังและเข้าใจสิ่งที่พวกมันพูดรู้เรื่อง เธอชินกับเรื่องมหัศจรรย์นี้ไปแล้ว แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ เหล่านี้ การสื่อสารข้ามสายพันธุ์คงเหมือนการได้พบเจอผู้วิเศษหรือเทพเซียน
หลู่เฉียวเกอตัดสินใจปรับเปลี่ยนแผนการ เธอจะตรงไปที่ห้างสรรพสินค้าเพื่อรับจักรยานคันใหม่ตอนนี้เลย
แน่นอนว่าเธอต้องเดินไปที่สำนักงานเขตเซี่ยงหยางเพื่อแจ้งเรื่องขออนุญาตลางานกับรองผู้อำนวยการหวงก่อน
รองผู้อำนวยการหวงเป็นคนมีเหตุผล เขาอนุญาตให้เธอลาหยุดช่วงเช้าได้อย่างง่ายดาย
หลู่เฉียวเกอเดินมุ่งหน้าตรงไปที่ห้างสรรพสินค้าโดยไม่แวะพัก
เมื่อนึกถึงตอนขากลับที่จะได้ขับขี่จักรยานคันใหม่กลับบ้าน พอเธอเหลือบไปเห็นแมวลายสลิดแอบเดินตามมาห่างๆ เธอจึงใจอ่อนไม่ไล่มันกลับบ้าน
หนึ่งคนกับหนึ่งแมวเดินทางมาถึงห้างสรรพสินค้าของพนักงานโรงงานทหารอย่างรวดเร็ว
เธอสั่งให้แมวลายสลิดรออยู่ข้างนอก ให้คอยหาที่ปลอดภัยหลบซ่อนตัวไว้จะดีที่สุด แถวนี้มีเด็กซุกซนและเด็กดื้อค่อนข้างมาก อาจจะมาแกล้งมันได้
ตั๋วรถจักรยานที่ฉินเหิงจือให้มาเป็นตั๋วพิเศษภายในของโควตาโรงงานทหาร หลู่เฉียวเกอสืบราคาและข้อมูลมาล่วงหน้าแล้ว รถจักรยานยี่ห้อเฟยเกอเมื่อใช้ตั๋วใบนี้หักส่วนลดพิเศษ สามารถซื้อได้ในราคาเก้าสิบหยวน
หลังจากจ่ายเงินซื้อจักรยาน เธอจะยังเหลือเงินติดตัวอีกสิบหยวน
อย่าดูถูกเงินสิบหยวนในยุคนี้เชียว อำนาจการจับจ่ายใช้สอยของมันมีมากพอที่จะซื้อข้าวของเครื่องใช้ได้หลายอย่าง
หลู่เฉียวเกอยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ขายรถจักรยาน เธอยิ้มแย้มทักทายพนักงานขายด้วยท่าทีเป็นมิตร
“สหาย ฉันต้องการซื้อจักรยานเฟยเกอคันนั้นค่ะ”
เธอชี้มือไปที่รถจักรยานสีดำเงางามคันใหญ่ที่จอดแสดงอยู่ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ
ยุคนี้รถจักรยานมีรุ่นให้ชาวบ้านเลือกซื้อไม่มากนัก สินค้ามีจำนวนจำกัด ทุกอย่างต้องแจกจ่ายตามโควตาและคูปอง แต่เรื่องคุณภาพของสินค้าไม่ต้องกังวล สินค้าทุกชิ้นถูกผลิตมาอย่างดีเยี่ยม แข็งแรงทนทาน
แม้รถจักรยานเฟยเกอคันนั้นจะเป็นรุ่นคานคู่ขนาดใหญ่ แต่เธอมีรูปร่างสูงและช่วงขาที่ยาว จึงไม่มีปัญหาในการก้าวขึ้นขับขี่
พนักงานขายหญิงที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์กำลังส่องกระจกบานเล็ก พร้อมกับใช้ก้านไม้ขีดไฟฝนปลายเขียนคิ้วแต่งหน้า เมื่อได้ยินเสียงลูกค้า เธอจึงเหลือบตาขึ้นมองด้วยท่าทีเกียจคร้าน
“มีตั๋วรถจักรยานมาด้วยไหม”
“มีแน่นอนค่ะ”
หลู่เฉียวเกอมองพนักงานขายหญิง เธอหยิบกระเป๋าสตางค์ใบเล็กออกจากกระเป๋าสะพายสีเขียวทหาร หยิบตั๋วรถจักรยานออกมาวางให้พนักงานขายตรวจสอบ
พนักงานขายวางกระจกในมือลง หยิบตั๋วรถจักรยานขึ้นมาพลิกดูหน้าหลังไปมาอย่างเชื่องช้า จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นพิจารณามองหลู่เฉียวเกอ จู่ๆ เธอก็รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาผู้หญิงคนนี้มาก เอ๊ะ นี่มันหลู่เฉียวเกอเจ้าหน้าที่คนใหม่จากสำนักงานเขตเซี่ยงหยางไม่ใช่หรือ
พนักงานในห้างต่างซุบซิบนินทากันว่าผู้หญิงคนนี้เก่งกาจและรับมือยากมาก อย่าไปหาเรื่องเธอสุ่มสี่สุ่มห้า ดูอย่างต้วนเสี่ยวเซียงเป็นตัวอย่าง พอโดนผู้หญิงคนนี้หมายหัวและจัดการก็ต้องเจอเรื่องโชคร้ายจนถูกไล่ออก
ต้วนเสี่ยวเซียงทำตัวเองทั้งนั้น ไปขโมยของคนอื่น
พูดตามตรงตั้งแต่เธอเข้ามาทำงานที่นี่ พี่ต้วนเสี่ยวเซียงดีกับเธอมาตลอด
เธอกำตั๋วรถจักรยานในมือแน่น ตั๋วแบบนี้เป็นตั๋วสิทธิพิเศษภายใน โรงงานมอบเป็นรางวัลให้ผู้หญิงคนนี้หรือ
ใช่สิ ทำผลงานใหญ่ไว้ก็ต้องได้ของรางวัลตอบแทน
พนักงานขายขมวดคิ้ว น้ำเสียงและท่าทีของเธอเปลี่ยนเป็นสุภาพและรักษาระยะห่างมากยิ่งขึ้น
“สหาย ขอโทษจริงๆ ค่ะ ตอนนี้ในคลังไม่มีสินค้าเหลือแล้ว จักรยานคันที่คุณชี้ก็มีลูกค้ารายอื่นจองไว้ล่วงหน้าแล้วค่ะ”
พนักงานขายวางตั๋วรถจักรยานกลับคืนลงบนเคาน์เตอร์ พร้อมกับเอ่ยถามหลู่เฉียวเกอ
“เดือนหน้าคุณค่อยแวะมาสอบถามสินค้าใหม่ดีไหมคะ”
หลู่เฉียวเกอมองพนักงานขายด้วยรอยยิ้มบาง เธอเกือบลืมลักษณะเฉพาะของการซื้อขายสินค้าในยุคสมัยนี้ไปเสียสนิท
พนักงานขายอาจกำลังเล่นแง่กลั่นแกล้งเธอ ในคลังสินค้ามีรถจักรยานจอดอยู่แน่นอน แต่ต้องเป็นคนที่มีเส้นสายรู้จักมักคุ้นกันถึงจะยอมปล่อยขายให้
หรือไม่ก็อาจจะไม่มีสินค้าเหลืออยู่จริงๆ ตามที่พูด
แต่มันก็ขายออกไปเร็วเกินไปหน่อยไหม สินค้าราคาแพงแบบนี้
ถ้าคนเราไม่มีเส้นสายรู้จักคนในห้างสรรพสินค้าเลย นั่นหมายความว่าจะไม่มีวันได้ครอบครองรถจักรยานได้เลยหรือ
หลู่เฉียวเกอมองพนักงานขายอีกครั้งแล้วหันหลังเดินจากไป
เสียเวลาเจรจากับผู้หญิงคนนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรขึ้นมา
เธอแอบเดินไปดูที่คลังสินค้าด้วยตัวเองก็รู้เรื่องแล้วไม่ใช่หรือ
เธอรู้ดีว่าคลังเก็บสินค้าของห้างสรรพสินค้าตั้งอยู่ที่ไหน มีอยู่ครั้งหนึ่งเธอเคยตามเมิ่งเสียมารับจ้างทำงานจัดเรียงของชั่วคราวที่นี่เป็นเวลาหนึ่งวัน
หลู่เฉียวเกอเดินอ้อมไปทางด้านหลังอาคาร ลานกว้างด้านหลังมีประตูเหล็กบานใหญ่กั้นอยู่ ตอนนี้ประตูเหล็กถูกปิดสนิท
หน้าประตูมีป้อมยามรักษาความปลอดภัยตั้งอยู่ แต่พอมองเข้าไปข้างในกลับไม่มีเจ้าหน้าที่นั่งประจำการ
หลู่เฉียวเกอเอื้อมมือจับลูกกรงเหล็กของประตูบานใหญ่ ชะโงกหน้ามองสอดส่องเข้าไปด้านในพื้นที่คลังสินค้า
แมวลายสลิดแอบเดินตามมาซุ่มรอนานแล้ว มันส่งเสียงร้องเมี้ยวๆ ด้วยความตื่นเต้น
“ฉันจะมุดเข้าไปดูลาดเลาในคลังสินค้าให้เอง เจ้านายตัวน้อยยืนรออยู่ตรงนี้ไม่ต้องขยับไปไหน รอรับฟังข่าวดีจากฉันได้เลย”
ช่วงเวลานั้นมีเสียงเล็กแหลมของการสนทนาของหนูดังแว่วลอดออกมาจากข้างในกำแพง
อย่าว่าแต่ยุคนี้เลย ในอนาคตหนูพวกนี้ก็เป็นสัตว์ที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งตามแหล่งเก็บอาหาร
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคลังสินค้าขนาดใหญ่สิบหลังที่ปลูกสร้างเรียงรายติดกันแบบนี้ ที่นี่คือสวรรค์ของพวกมัน
“อย่ากิน บิสกิตแผ่นนั้นมียาเบื่อหนูผสมอยู่ กินเข้าไปแล้วนายจะต้องตายกระอักเลือด”
“จี๊ด จี๊ด จี๊ด ลูกพี่ มันพุ่งเข้ามากัดฉัน มันฟังภาษาที่ฉันพูดไม่รู้เรื่อง มันนึกว่าฉันจะเข้าไปแย่งบิสกิตมัน ทำไมกัน”
“มันเป็นแค่หนูธรรมดาที่ไร้สติปัญญา ต้องฟังภาษาชั้นสูงของเราไม่รู้เรื่องอยู่แล้ว”
“แต่พวกเราก็เป็นหนูเหมือนกันไม่ใช่หรือ”
“มนุษย์ก็เป็นมนุษย์เหมือนกันไม่ใช่หรือ พวกเขายังแบ่งแยกหญิงชายคนแก่เด็ก แล้วก็แบ่งแยกชนชั้นความรู้กันเลย”
“ลูกพี่ฉลาดมากเลย ถ้าลูกพี่มีโอกาสไปเรียนหนังสือ ลูกพี่ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แน่”
นี่คือเสียงเล็กๆ ของสู่เอ้อร์ที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและเทิดทูนลูกพี่ของมัน
หลู่เฉียวเกอฟังบทสนทนาแล้วก็ยิ้มออกมา เธอเจอเข้ากับหนูคู่หูคนคุ้นเคยเข้าให้แล้ว
ต้องยอมรับเลย สู่ต้าเป็นหนูที่ฉลาดหลักแหลมและมีความคิดก้าวไกลที่สุดในหมู่หนูด้วยกัน
เธอส่งกระแสจิตเรียกพวกมันในใจ
“สู่ต้า สู่เอ้อร์”
ตอนนั้นเองมีเสียงทักทายคุ้นหูดังแทรกมาจากด้านหลังของเธอ
“สหายเสี่ยวหลู่”
หลู่เฉียวเกอหันกลับไปมองตามเสียง เธอเห็นนายทหารหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่สง่างามยืนอยู่ข้างรถจี๊ปทหารริมถนนฝั่งตรงข้าม
บังเอิญจริงๆ
[จบบท]