บทที่ 80: เป้าหมายใหม่ของผู้อำนวยการหู
อันที่จริงแล้วไม่ต้องรอให้ใครมาอธิบาย หลู่เฉียวเกอก็สามารถประติดประต่อเรื่องราวทั้งหมดและคาดเดาสถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เฒ่าเว่ยและยายหลิวคงจะอาศัยจังหวะที่ลูกชายต้องเดินทางไปทำงานที่เหมืองแร่ แอบเก็บข้าวของและหลบหนีออกจากบ้านไปอย่างเงียบเชียบ
สำนวนที่ว่าหน้าเตียงผู้ป่วยที่ล้มหมอนนอนเสื่อมาเป็นระยะเวลายาวนานมักจะไร้ซึ่งเงาของลูกหลานกตัญญูนั้นเป็นเรื่องจริงเสมอ นับประสาอะไรกับจางเฉวียนที่มีสถานะเป็นเพียงแค่ลูกสะใภ้ของครอบครัวด้วยเล่า
เรื่องความกตัญญูและการดูแลผู้ป่วยเป็นสิ่งที่ไม่อาจกะเกณฑ์หรือบังคับจิตใจกันได้ แต่ถึงอย่างนั้น หากพวกเขาสองตายายต้องการจะย้ายออกไปอยู่ที่อื่น ก่อนจะออกเดินทางก็น่าจะบอกกล่าวให้เว่ยเฉียงได้รับรู้ล่วงหน้าสักคำ หรือถ้าไม่อยากเผชิญหน้าก็ควรจะฝากฝังข้อความเอาไว้กับเพื่อนบ้านรอบข้างบ้าง
การตัดสินใจทอดทิ้งลูกสะใภ้ที่กำลังป่วยหนักจนมีสภาพครึ่งเป็นครึ่งตาย พร้อมกับทิ้งเสี่ยวเป่าหลานชายวัย 5 ขวบที่ยังดูแลตัวเองไม่ได้เอาไว้เบื้องหลังเช่นนี้ ช่างเป็นการกระทำที่แล้งน้ำใจและขาดความรับผิดชอบเสียเหลือเกิน
พื้นที่ในเขต 1 อยู่ภายใต้การดูแลและจัดการของสำนักงานเขตเซี่ยงหยาง เมื่อมีปัญหาความเดือดร้อนเกิดขึ้นกับลูกบ้าน ทางสำนักงานเขตย่อมไม่มีทางเพิกเฉยหรือปล่อยปละละเลยไปได้อย่างแน่นอน
หลู่เฉียวเกอรู้สึกร้อนใจเป็นอย่างมาก เธอออกแรงปั่นจักรยานคู่ใจด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้ ราวกับว่าล้อจักรยานกำลังจะลอยขึ้นจากพื้นถนน
ในระหว่างนั้น มีรถจี๊ปคันหนึ่งขับตามหลังมาและเร่งเครื่องแซงหน้าจักรยานของเธอไปอย่างรวดเร็วเพื่อมุ่งหน้าต่อไปยังเป้าหมาย
ฉินเหิงจือที่นั่งอยู่บริเวณเบาะหลังของรถกำลังให้ความสนใจกับเอกสารรายงานในมือ เขาได้ยินเสียงของเสี่ยวซูดังแทรกขึ้นมา
“สหายหญิงคนนั้นปั่นจักรยานเร็วจังเลยครับ อ๊ะ นั่นสหายหลู่นี่นา”
เมื่อได้ยินชื่อนั้น ฉินเหิงจือก็ละสายตาจากเอกสารและเงยหน้าขึ้นมามอง แน่นอนว่ารถของพวกเขาขับแซงหน้ามาไกลแล้ว เขาจึงมองไม่เห็นคนที่กำลังปั่นจักรยานอยู่ด้านหน้า
เขาตัดสินใจหันหน้ากลับไปมองผ่านกระจกหลัง และได้เห็นหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งกำลังออกแรงปั่นจักรยานอยู่ไกลๆ ความเร็วของเธอนั้นมากเสียจนเปียผมทั้งสองข้างปลิวไสวไปตามแรงลม
เสี่ยวซูเอ่ยถามเพื่อขอความเห็น
“ตัวแทนฉิน จะให้ผมจอดรถรอเธอไหมครับ”
ฉินเหิงจือชะงักความคิดไปเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับด้วยท่าทีสงบ
“ไม่ต้องจอด”
เสี่ยวซูรับคำสั่งและขับรถต่อไปตามเส้นทางข้างหน้าด้วยความเร็วเท่าเดิม วันนี้พวกเขาไม่มีกำหนดการประชุมเร่งด่วนและไม่มีภารกิจการฝึกซ้อมของกองทัพ มีเพียงแค่การลงพื้นที่ปฏิบัติงานตามปกติเท่านั้น เขาแอบเหลือบมองท่าทีของตัวแทนกองทัพผ่านกระจกมองหลังและเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง
“สหายหลู่ปั่นจักรยานเร็วขนาดนั้น เธอมีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่าครับ”
ฉินเหิงจือวางเอกสารรายงานในมือลงตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว เมื่อได้ยินคำถามของเสี่ยวซู เขาจึงเอ่ยสั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย
“ถ้าอย่างนั้น คุณก็จอดรถเข้าข้างทางเถอะครับ”
เสี่ยวซูลอบยิ้มชอบใจอยู่เงียบๆ เขาขานรับเสียงดังฟังชัดก่อนจะค่อยๆ แตะเบรกชะลอความเร็วและนำรถจี๊ปคันใหญ่เข้าไปจอดเทียบริมถนน
หลู่เฉียวเกอที่กำลังปั่นจักรยานมาด้วยความเร็วสูงมองเห็นรถจี๊ปคันนั้นจอดอยู่เบื้องหน้า เธอจดจำได้ทันทีว่านี่คือรถประจำตำแหน่งของฉินเหิงจือ
แต่เธอเลือกที่จะทำตัวราวกับว่ามองไม่เห็นรถคันนั้น เป้าหมายหลักของเธอในตอนนี้คือการรีบนำเรื่องไปรายงานให้ผู้อำนวยการหูได้รับทราบ จากนั้นเธอค่อยหาเวลากลับไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที่บ้าน
เสื้อผ้าชุดที่เธอสวมใส่อยู่ในตอนนี้คือชุดใหม่เอี่ยมสำหรับฤดูร้อนที่เมิ่งเสียตั้งใจตัดเย็บขึ้นมาจากผ้าฝ้ายเนื้อดี
เสื้อตัวบนออกแบบเป็นคอปกขนาดเล็กซึ่งกำลังเป็นที่นิยมในยุคสมัยนี้และยังตรงกับรสนิยมของหลู่เฉียวเกอพอดี เนื่องจากใช้ผ้าฝ้ายสีฟ้าคราม เธอจึงเลือกสวมใส่แบบแขนยาวเพื่อป้องกันแสงแดด
รูปแบบของเสื้อไม่ได้เข้ารูปอึดอัด แต่เป็นทรงกว้างที่เน้นความสวมใส่สบาย กางเกงท่อนล่างก็ถูกออกแบบมาในสไตล์เดียวกันโดยใช้ยางยืดรัดเอวเพื่อความคล่องตัว
ภาพรวมของเสื้อผ้าชุดนี้ให้ความรู้สึกเบาสบาย แต่เนื่องจากกางเกงถูกตัดเย็บมาในรูปทรงขากว้าง ประกอบกับบริเวณกระเป๋าเสื้อที่ย่าหลู่ช่วยปักลวดลายดอกไม้เล็กๆ ประดับเอาไว้ มันจึงดูสวยงามและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
แน่นอนว่าด้วยรูปร่างหน้าตาที่สะสวยของเธอ ไม่ว่าจะหยิบจับเสื้อผ้าชุดไหนมาสวมใส่ก็ดูดีและเข้ากับเธอไปเสียหมด
แต่น่าเสียดายที่นี่คือเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เธอเพิ่งหยิบมาสวมใส่เป็นครั้งแรก และตอนนี้สภาพของมันก็เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบปัสสาวะและอุจจาระ เธอคงไม่สามารถสวมใส่ชุดนี้ไปนั่งทำงานในสำนักงานได้ตลอดทั้งวัน
แต่สิ่งที่เธอไม่ได้คาดคิดเอาไว้ก็คือ รถของฉินเหิงจือกลับจอดรออยู่ริมถนน
ไม่ต้องเสียเวลาคาดเดาให้ยุ่งยาก เขากำลังจอดรถรอเธออย่างแน่นอน
ระหว่างการแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นและปั่นจักรยานผ่านไป กับการหยุดรถเพื่อทักทาย หลู่เฉียวเกอชั่งใจอยู่เพียงชั่วอึดใจ ขณะที่ความเร็วของรถจักรยานยังคงสม่ำเสมอ เธอก็มองเห็นฉินเหิงจือก้าวลงมาจากรถและกำลังเดินตรงมาทางเธอ
หลู่เฉียวเกอปั่นจักรยานต่อไป ระยะห่างของทั้งสองคนลดลงอย่างรวดเร็ว
สุดท้ายเธอจำต้องหยุดรถจักรยานและกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้มสดใส
“สวัสดีตอนเช้าค่ะตัวแทนฉิน”
ฉินเหิงจือเพียงแค่ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ จากนั้นเขาก็มองสำรวจสภาพอันทุลักทุเลของหลู่เฉียวเกอด้วยความประหลาดใจ
“คุณรีบร้อนขนาดนี้ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ”
หลู่เฉียวเกอไม่ได้ตอบคำถามในทันที เธอเพียงแค่ยกมือขึ้นมาเช็ดเหงื่อที่ผุดพรายอยู่บนหน้าผากออกอย่างลวกๆ เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ฉินเหิงจือก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเพื่อหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและยื่นส่งให้เธอ
หลู่เฉียวเกอไม่ได้ยื่นมือออกมารับ ผ้าเช็ดหน้าในยุคสมัยนี้ไม่ใช่สิ่งของที่ผู้หญิงจะสามารถรับมาจากผู้ชายได้อย่างพร่ำเพรื่อ
ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นถึงฉินเหิงจือ ชายหนุ่มโสดผู้เพียบพร้อมซึ่งเปรียบเสมือนดอกไม้ริมทางที่สาวๆ ในโรงงานทหารต่างหมายปอง
หลู่เฉียวเกอส่งยิ้มบางๆ เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าของตัวเองออกมาจากกระเป๋าสะพายเพื่อซับเหงื่อแทน
ฉินเหิงจือหลุบตาลงมองหญิงสาวตรงหน้า เขาเก็บผ้าเช็ดหน้าของตัวเองกลับคืนไปอย่างเงียบเชียบและพยายามทำตัวให้เป็นธรรมชาติที่สุด
หลู่เฉียวเกอเริ่มอธิบายเหตุการณ์ความวุ่นวายที่เพิ่งเกิดขึ้นให้เขาฟังอย่างคร่าวๆ
ฉินเหิงจือมองดูสภาพเสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนของเธอ ในความทรงจำของเขา หญิงสาวคนนี้มักจะปรากฏตัวด้วยภาพลักษณ์ที่สวยงามและสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเธอในสภาพที่ดูไม่ได้เช่นนี้
แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เขากลับรู้สึกว่าหลู่เฉียวเกอที่กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขานั้นดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเสียจนเขาไม่สามารถละสายตาไปจากเธอได้เลย
เขาสอบถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยความห่วงใย
“จะให้ผมไปส่งคุณที่บ้านเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนไหมครับ”
หลู่เฉียวเกอปรายตามองชายหนุ่ม
คนซื่อบื้อ ถ้าตอนนี้เธอเลือกที่จะกลับไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที่บ้านและเดินทางไปทำงานที่สำนักงานเขตด้วยสภาพที่สวยงามหมดจด ผลลัพธ์และปฏิกิริยาตอบรับที่ผู้คนมีต่อเธอจะเหมือนกับการเดินทางไปที่สำนักงานเขตด้วยสภาพเปรอะเปื้อนแบบนี้อย่างนั้นหรือ
แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วเธอจะปฏิบัติหน้าที่สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี แต่ความรู้สึกและคะแนนความเห็นอกเห็นใจที่ได้รับกลับมาย่อมมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
หลู่เฉียวเกอต้องการรีบไปรายงานผลการปฏิบัติงาน เธอจึงส่ายหน้าปฏิเสธความหวังดีของเขา
“ไม่เป็นไรค่ะ เรื่องนี้ค่อนข้างด่วน ฉันต้องรีบกลับไปที่หน่วยงานก่อน”
ฉินเหิงจือเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาก้าวถอยหลังหลีกทางให้เธอและเอ่ยปาก
“ถ้าอย่างนั้นคุณไปจัดการธุระเถอะครับ”
การสนทนาของพวกเขาดำเนินไปเพียงไม่กี่ประโยค ใช้เวลาไม่ถึง 2 นาทีด้วยซ้ำ หลู่เฉียวเกอก็รีบปั่นจักรยานออกไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หันหน้ากลับมามองเขาอีก
ฉินเหิงจือยืนนิ่งอยู่ริมถนน กิ่งหลิวสีเขียวมรกตที่อยู่เบื้องหลังพลิ้วไหวไปตามสายลม เฉกเช่นเดียวกับความรู้สึกว้าวุ่นภายในใจของเขาในเวลานี้
เมื่อวานนี้เอกสารคำสั่งแต่งตั้งถูกส่งลงมาแล้ว ตอนนี้เขาได้รับตำแหน่งเป็นตัวแทนกองทัพประจำโรงงานทหารอย่างเป็นทางการ ไม่ใช่เพียงผู้รักษาการแทนชั่วคราวอีกต่อไป
ผู้อำนวยการห่าวไม่ได้รับปากกับปู่ของเขาเป็นมั่นเป็นเหมาะแล้วหรือว่าจะช่วยเป็นธุระจัดการหาคู่ครองที่เหมาะสมให้กับเขา
เขาจะรอดูฝีมือก็แล้วกัน
หลู่เฉียวเกอไม่มีทางล่วงรู้เลยว่าฉินเหิงจือยังไม่ได้ขึ้นรถจากไป และตอนนี้เขาได้ก้าวขึ้นมาเป็นตัวแทนกองทัพประจำโรงงานทหาร 516 อย่างเต็มตัวแล้ว
ตลอดเส้นทาง ภายในใจของเธอยังคงครุ่นคิดอยู่ว่าควรจะรีบนำหนังสือที่ยืมมาไปคืนเขาดีหรือไม่ แม้ว่าผู้ชายคนนี้จะมีน้ำใจและเป็นคนดี แต่เขาก็กำลังจะต้องย้ายกลับไปประจำการที่เมืองหลวงในเร็วๆ นี้ การนำหนังสือทั้งหมดไปคืนให้เขาก่อนออกเดินทางน่าจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด
เมื่อลองคิดทบทวนดูอีกครั้ง เธออาจจะกังวลมากเกินไป มันก็แค่หนังสือไม่กี่เล่ม จะต้องเก็บมาใส่ใจให้วุ่นวายขนาดนี้เลยหรือ
เมื่อเดินทางมาถึงที่ทำการสำนักงานเขต หลู่เฉียวเกอรีบจอดรถจักรยานลง เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะซับเหงื่อที่เกาะอยู่ตามใบหน้า เธอรีบเดินตรงเข้าไปในบริเวณสำนักงานใหญ่ วันนี้เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่อยู่ประจำการกันครบ และทุกคนก็ได้รับรู้ข่าวคราวแล้วว่าหลู่เฉียวเกอเดินทางไปทำภารกิจอะไรมา
พี่ฮวาแสดงสีหน้าเห็นใจอย่างชัดเจน เธอรีบลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินตรงเข้ามาหาหลู่เฉียวเกอ
“เฉียวเกอ ดูสิเหงื่อท่วมตัวเลย เดี๋ยวพี่ไปตักน้ำมาให้ล้างหน้าล้างมือก่อนนะ”
ปกติแล้วหลู่เฉียวเกอมักจะเป็นเด็กรักความสะอาดและแต่งตัวเรียบร้อย วันนี้เธอยังสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ที่คุณแม่เพิ่งตัดเย็บให้ ตอนที่เดินทางมาถึงที่ทำงานในช่วงเช้าเธอยังอวดชุดสวยให้พวกเธอฟังอยู่นานสองนาน เวลาผ่านไปไม่ถึง 2 ชั่วโมง สภาพของเธอกลับดูเปรอะเปื้อนไปหมด
จางเฉวียนถูกปล่อยทิ้งให้อยู่ในบ้านเพียงลำพังมา 2 วันแล้ว เธอขยับตัวไม่ได้และยังมีอาการป่วย ร่างกายที่อ่อนแอของเธอถูกกระตุ้นจากความเครียดและความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหันจนทำให้สภาพจิตใจไม่มั่นคง ไม่ต้องอธิบายก็รู้ได้เลยว่าคราบสกปรกบนตัวของหลู่เฉียวเกอคืออะไร
แม้แต่เส้นผมของเธอก็ยังเปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ
หลู่เฉียวเกอรีบโบกมือปฏิเสธความหวังดีของรุ่นพี่
“ฉันขอรายงานผู้อำนวยการหูก่อนค่ะ เดี๋ยวค่อยว่ากันนะคะ”
ผู้อำนวยการหูไม่ได้รอให้หลู่เฉียวเกอเดินเข้าไปหาเขาที่ห้องทำงาน เขาเลือกที่จะเดินตรงออกมาหาเธอด้วยตัวเอง
วินาทีที่มองเห็นหลู่เฉียวเกอ ผู้อำนวยการหูก็รู้สึกประทับใจในตัวเด็กสาวคนนี้เป็นอย่างมาก หลู่เฉียวเกอเป็นคนทำงานที่ทุ่มเท ไม่กลัวความสกปรก ไม่เกี่ยงความเหนื่อยยาก อีกทั้งยังมีความสามารถในการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าได้ดี เขาแอบตัดสินใจแน่วแน่อยู่ภายในใจว่าจะต้องสั่งสอนและฝึกฝนเธอให้กลายเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานเขตคนต่อไปให้จงได้
อีก 5 ปีเขาก็จะถึงกำหนดเกษียณอายุการทำงานแล้ว ทางด้านรองผู้อำนวยการหวงก็มีกำหนดเวลาเกษียณใกล้เคียงกัน หลู่เฉียวเกอที่มีประสบการณ์เพิ่มขึ้นในอีก 5 ปีข้างหน้าจะสามารถรับช่วงต่อภาระหน้าที่ของเขาได้อย่างไร้ที่ติ
ดังนั้น เขาจะต้องหาวิธีการและเส้นทางที่เหมาะสมเพื่อผลักดันให้เธอกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับบริหารอย่างเป็นทางการให้จงได้
แม้ว่าในเวลานี้ทุกคนจะให้เกียรติเรียกพวกเธอว่าเจ้าหน้าที่ แต่สถานะที่แท้จริงตามโครงสร้างของหลู่เฉียวเกอ เช่าเล่อ รวมถึงสหายร่วมงานอีกหลายคนยังคงเป็นเพียงลูกจ้างและพนักงานระดับปฏิบัติการเท่านั้น
หากพวกเขาต้องการจะเลื่อนระดับขึ้นเป็นเจ้าหน้าที่บริหารของรัฐ พวกเขาจะต้องมีวุฒิการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายหรือสูงกว่านั้น เมื่อสำเร็จการศึกษาออกมาก็จะได้รับการบรรจุให้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับบริหารในทันที หรืออีกทางเลือกหนึ่งคือต้องทำงานในฐานะเจ้าหน้าที่ฝึกหัดไปก่อนระยะหนึ่ง จากนั้นจึงค่อยทำเรื่องประเมินเพื่อปรับเปลี่ยนสถานะให้กลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับบริหารอย่างเป็นทางการในภายหลัง
แต่กระบวนการในขั้นตอนหลังนั้นมีความยุ่งยากและใช้เวลาค่อนข้างมาก พวกเขาจะต้องเดินทางไปเข้าร่วมชั้นเรียนฝึกอบรมสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับบริหารในระดับจังหวัดหรือระดับเมืองเพื่อเก็บเกี่ยวความรู้และประสบการณ์เสียก่อน
ความคิดเหล่านี้เป็นเพียงแผนการที่แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่เท่านั้น
หลู่เฉียวเกอเริ่มรายงานสถานการณ์ที่เกิดขึ้นภายในครอบครัวของเว่ยเฉียงอย่างรวบรัดและได้ใจความ
ตอนนี้เว่ยเฉียงกำลังดูแลจางเฉวียนอยู่ที่โรงพยาบาล ส่วนเสี่ยวเป่าได้รับการดูแลชั่วคราวจากป้าพั่งที่อาศัยอยู่บริเวณชั้นล่างของอาคาร
ขั้นตอนต่อไปที่พวกเขาต้องจัดการคือการประชุมเพื่อหาวิธีแก้ไขปัญหาและช่วยเหลือครอบครัวของเว่ยเฉียงให้ผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปได้
ผู้อำนวยการหูกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและเต็มเปี่ยมไปด้วยความเมตตา
“เดี๋ยวพวกเราจะจัดตั้งการประชุมเพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ คุณกลับไปจัดการธุระส่วนตัวที่บ้านก่อนเถอะ ช่วงเช้านี้ไม่ต้องเข้ามาที่หน่วยงานแล้ว อนุญาตให้พักผ่อนได้”
[จบบท]