บทที่ 88: ตำแหน่งตัวแทนกองทัพอย่างเป็นทางการ

บทที่ 88: ตำแหน่งตัวแทนกองทัพอย่างเป็นทางการ

หลังจากนั้นผู้อำนวยการหูก็เริ่มต้นรายงานรายละเอียดการทำงานทีละเรื่องตามลำดับ

โดยเริ่มต้นเล่าตั้งแต่โจทย์การทดสอบข้อแรกในช่วงการประเมินผล นั่นก็คือปัญหาข้อพิพาทของครอบครัวต้วนเสี่ยวเซียง ลากยาวมาจนกระทั่งถึงเหตุการณ์เมื่อช่วงเช้าของวันนี้ที่หลู่เฉียวเกอตัดสินใจส่งจางเฉวียนไปโรงพยาบาลอย่างเด็ดขาด

เรื่องราวเหล่านี้ทำให้ผู้อำนวยการห่าวและเลขาธิการเหอรับฟังด้วยความรู้สึกทึ่งจนทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ทั้งสองคนต่างรู้สึกตรงกันว่าปริมาณงานเหล่านี้ดูเหมือนจะหนักหนามากเกินไปสักหน่อย

ด้วยระยะเวลาการทำงานเพียงแค่ไม่ถึงหนึ่งเดือน หลู่เฉียวเกอกลับสามารถจัดการเรื่องราวต่างๆ ได้มากมายขนาดนี้ แถมเธอยังสะสางปัญหาทุกอย่างออกมาได้ดีมากอีกด้วย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ผู้อำนวยการหูตั้งใจจะปลุกปั้นและสนับสนุนเด็กสาวคนนี้หรอก แม้แต่ผู้อำนวยการห่าวเองก็ยังอยากจะดึงตัวเธอให้เข้ามาทำงานที่อาคารสำนักงานของโรงงานเลย

เด็กสาวคนนี้ทำงานเก่งกาจมากเกินไปแล้วจริงๆ

อีกทั้งรูปแบบการทำงานที่ตรงไปตรงมาของเธอก็ช่างถูกอกถูกใจผู้บริหารระดับสูงอย่างพวกเขาเสียเหลือเกิน

ขณะเดียวกัน ทางด้านของฉินเหิงจือและหลู่เฉียวเกอกำลังเดินเคียงคู่กันไปตามถนนเพื่อมุ่งหน้าสู่โรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้

ผู้คนในบริเวณนี้มีจำนวนค่อนข้างบางตา ถึงแม้จะมีคนเดินผ่านไปมาบ้าง แต่ทุกคนก็ล้วนก้มหน้าก้มตาเดินด้วยความเร่งรีบ จึงไม่มีใครมีเวลาว่างพอที่จะหยุดทักทายกัน

ฉินเหิงจือปรายตามองหลู่เฉียวเกอที่เดินอยู่ข้างกาย ชายหนุ่มส่งเสียงถามด้วยน้ำเสียงสดใสและชวนฟัง "สหายเสี่ยวหลู่ครับ ช่วงเวลาที่ทำงานมานี้ คุณรู้สึกเป็นอย่างไรบ้างครับ"

หลู่เฉียวเกอกลอกตาดำไปมาเล็กน้อย เธอหุบรอยยิ้มบนใบหน้าลงก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง

ฉินเหิงจือรับรู้ได้ตามสัญชาตญาณว่าตัวเองดูเหมือนจะเปิดประเด็นการสนทนาที่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก

ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้คิดที่จะเปลี่ยนเรื่องคุย ชายหนุ่มกลับเกิดความสนใจใคร่รู้และตั้งใจรอฟังว่าหลู่เฉียวเกอต้องการจะสื่อสารอะไรกับเขา

หลู่เฉียวเกอเอ่ยปากเล่าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "คุณก็รู้ใช่ไหมคะว่าฉันเป็นผู้ไกล่เกลี่ย นับตั้งแต่วันที่ฉันเข้ารับการทดสอบประเมินผลมาจนกระทั่งถึงตอนนี้ ถึงแม้ว่าเวลาในการทำงานจะยังไม่ถึงหนึ่งเดือนดี แต่ฉันกลับรู้สึกเหมือนว่าตัวเองได้มองเห็นสภาพความเป็นจริงของผู้คนมาทุกรูปแบบแล้ว ฉันจะไม่พูดถึงสหายผู้ชายนะคะ ฉันจะขอพูดถึงแค่สหายผู้หญิงก็พอ หากผู้หญิงคนหนึ่งเลือกที่จะไม่แต่งงาน ผู้คนก็อาจจะเอาไปพูดคุยกันลับหลังว่าทำไมเธอถึงไม่ยอมแต่งงาน ร่างกายหรือจิตใจของเธอมีความผิดปกติอะไรหรือเปล่า อย่างมากที่สุดก็คงเป็นการคาดเดาในทำนองนี้ ซึ่งโดยปกติแล้วคนพวกนั้นก็คงไม่กล้าเดินเข้ามาถามไถ่เจ้าตัวแบบตรงๆ หรอกค่ะ"

หญิงสาวหยุดพักหายใจเล็กน้อยแล้วจึงพูดต่อ "แต่ถ้าหากผู้หญิงคนนั้นตัดสินใจแต่งงาน สิ่งแรกที่เธอจะต้องเผชิญก็คือความเสี่ยงในการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร หลังจากนั้นเธอก็จะต้องรับหน้าที่เลี้ยงดูและอบรมสั่งสอนลูก ภาระเรื่องอาหารการกินและการขับถ่ายของเด็ก หรือแม้กระทั่งเรื่องปากท้องของคนทั้งครอบครัวก็อาจจะตกเป็นความรับผิดชอบของเธอเพียงคนเดียวเกือบทั้งหมด หากเธอทำหน้าที่เหล่านี้ได้ดี ทุกคนก็จะมองว่าเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว แต่ถ้าหากเธอทำได้ไม่ดี ความผิดสารพัดอย่างก็จะถูกโยนมาที่เธอทันที ยกตัวอย่างเช่นทำกับข้าวเค็มเกินไป ซักเสื้อผ้าไม่สะอาด พูดจาไม่รู้เรื่อง ทำงานไม่เป็นระบบระเบียบ ไม่มีความกตัญญูต่อพ่อแม่สามี หากแม่สามีด่าทอ เธอก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะโต้เถียงกลับไป หรือแม้แต่เวลาที่เธอถูกสามีทุบตีทำร้ายร่างกาย ผู้คนจำนวนมากก็มักจะมองว่าเป็นเรื่องปกติในครอบครัว ต่อให้สามีภรรยาคู่นั้นจะเป็นพนักงานที่ทำงานหาเงินทั้งคู่ แต่คนที่ต้องเดินเข้าครัวและคอยจัดการงานบ้านหลังจากเลิกงานก็มักจะเป็นฝ่ายหญิงอยู่ดีค่ะ"

ฉินเหิงจือยังคงรักษาสีหน้าให้เป็นปกติ ภายในใจของเขากลับมีความรู้สึกหลากหลายสลับสับเปลี่ยนกันไปมา

เขาไม่เชื่อว่าหลู่เฉียวเกอเพียงแค่รำพึงรำพันออกมาตามปกติเท่านั้น

ความคิดเห็นของเธอค่อนข้างจะหนักอึ้งและเป็นไปในแง่ลบอยู่พอสมควร

ฉินเหิงจือไม่ได้พูดขัดจังหวะ เขาตั้งใจฟังหลู่เฉียวเกอระบายความในใจจนจบ ชายหนุ่มหยุดเดินพร้อมกับส่งเสียงตอบกลับอย่างอ่อนโยน "ลักษณะงานของผู้ไกล่เกลี่ยก็เป็นแบบนี้แหละครับ คุณจะต้องเผชิญหน้ากับความวุ่นวายและเรื่องจุกจิกภายในครอบครัวของคนอื่น ครอบครัวที่มีความสุขและปรองดองกันมักจะไม่มีปัญหาขัดแย้งอะไรให้คุณต้องไปคอยจัดการไกล่เกลี่ยให้ ความจริงแล้วผมเคยตรวจสอบประวัติการทำงานมาบ้าง คุณถือเป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่อายุน้อยที่สุดเท่าที่สำนักงานเขตเซี่ยงหยางเคยมีมาเลยนะครับ"

หลู่เฉียวเกอมองหน้าฉินเหิงจือด้วยความประหลาดใจ "ก็เหมือนกับคุณนั่นแหละค่ะ คุณเป็นตัวแทนกองทัพที่อายุน้อยที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลยเหมือนกัน อ้อ เป็นแค่ตำแหน่งชั่วคราวนะคะ"

แววตาของฉินเหิงจือปรากฏรอยยิ้มจางๆ "คุณพูดถูกต้องแล้วครับสหายเสี่ยวหลู่ เพียงแต่คำว่าชั่วคราวสามารถตัดทิ้งไปได้แล้วนะครับ"

หลู่เฉียวเกอชะงักงันไปชั่วขณะ เธอไม่ค่อยเข้าใจความหมายของเขาเท่าไหร่นัก

แผ่นหลังของฉินเหิงจือยืดตรง จังหวะการพูดของเขาไม่ช้าไม่เร็ว "สาเหตุเป็นเพราะผมเพิ่งจะได้รับเอกสารคำสั่งมาครับ นับตั้งแต่เมื่อวานนี้เป็นต้นไป ผมจะเข้ารับตำแหน่งตัวแทนกองทัพประจำโรงงานทหาร 516 อย่างเป็นทางการครับ"

หากจะบอกว่าหลู่เฉียวเกอประหลาดใจมากก็คงจะไม่ถึงขนาดนั้น

แต่ในความเป็นจริงแล้วเธอก็ยังรู้สึกประหม่าไปบ้างเหมือนกัน

ผู้ชายคนนี้ตัดสินใจอยู่ต่อ เขาได้เป็นตัวแทนกองทัพอย่างเป็นทางการและไม่ใช่เพียงแค่คนทำงานแทนชั่วคราวอีกต่อไป

นั่นหมายความว่าหากไม่มีเหตุการณ์พลิกผันใดๆ เกิดขึ้น ฉินเหิงจือก็จะต้องทำงานอยู่ที่นี่ไปอีกถึงห้าปีเต็ม

หลู่เฉียวเกอสอดมือทั้งสองข้างเข้าไปในกระเป๋าเสื้อคลุม หญิงสาวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบตากับดวงตาสีดำขลับอันลึกล้ำยากจะคาดเดาของฉินเหิงจือ

ฉินเหิงจือไม่ได้หลบสายตา เขามองจ้องตากับหลู่เฉียวเกอด้วยความสงบ

ชายหนุ่มสังเกตเห็นว่าเวลาที่หลู่เฉียวเกอเงยหน้าขึ้นมามองคนอื่น ขนตาของเธอจะขยับไหวไปมาเหมือนกับปีกของผีเสื้อ แววตาของเธอช้อนมองขึ้นมาจากด้านล่าง ดวงตาดอกท้อที่ใสกระจ่างราวกับสายน้ำคู่นั้นเต็มไปด้วยความฉลาดหลักแหลมและการหยั่งเชิง แต่เธอกลับปล่อยเสน่ห์ดึงดูดใจออกมาโดยที่เจ้าตัวก็ไม่ได้รู้ตัวเลยสักนิด

หลู่เฉียวเกอผสมผสานความคล่องแคล่วว่องไวเข้ากับความมีเสน่ห์ได้อย่างลงตัวผ่านแววตาที่ทอประกายระยิบระยับ หญิงสาวในรูปแบบนี้เป็นคนประเภทที่เขาไม่เคยสัมผัสใกล้ชิดมาก่อนเลยจริงๆ

นับเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งที่เขาจะไม่สามารถใช้ความคิดแบบคนทั่วไปมาคาดเดาความหมายที่สื่อออกมาจากดวงตาของเธอในเวลานี้ได้

ความรู้สึกแรกเริ่มของเขาไม่ได้ผิดเพี้ยนไปเลย หญิงสาวคนนี้มีความซับซ้อนแต่กลับมีเสน่ห์เย้ายวนใจอย่างประหลาด

ไม่ว่าเขาจะระมัดระวังตัวมากแค่ไหนก็ดูเหมือนจะไม่มากเกินไปเลย

หลู่เฉียวเกอคลี่ยิ้มกว้าง "ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ"

ฉินเหิงจือเพียงแค่ยิ้มรับโดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไรเพิ่มเติม เขาหยุดเดินแล้วชี้มือไปที่ด้านหน้า "พื้นที่ด้านหลังประตูบานใหญ่บานนั้นก็คือโรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้ครับ"

หลู่เฉียวเกอก็หยุดฝีเท้าตามเขาเช่นกัน เธอเอ่ยตอบ "คำพูดของคุณเมื่อสักครู่นี้มีเหตุผลมากเลยค่ะ"

การรำพึงรำพันของเธอเมื่อครู่ก็ถือเป็นการหยั่งเชิงในรูปแบบหนึ่ง แต่ฉินเหิงจือก็พูดถูก ครอบครัวที่มีความสุขมักจะไม่มีข้อพิพาทรุนแรงแบบนี้เกิดขึ้น

และในสังคมก็ยังมีครอบครัวที่มีความสุขอยู่มากมายเหลือเกิน

ตัวอย่างเช่นครอบครัวของพ่อกับแม่ของเธอ ตัวอย่างเช่นครอบครัวของอาสี่กับป้าสี่ รวมถึงอาเขยรองที่ยังคงครองตัวเป็นโสดมาจนถึงปัจจุบัน

ถึงแม้ว่าเขาจะแต่งงานกับอาหญิงรองได้เพียงแค่หนึ่งเดือน แต่หลังจากที่อาหญิงรองเสียชีวิต อาเขยรองก็ไม่เคยคิดที่จะแต่งงานใหม่กับใครอีกเลย

ฉินเหิงจือมองเห็นว่าสีหน้าของหลู่เฉียวเกอดูผ่อนคลายและเชื่อฟังมากขึ้น

หัวใจของเขาก็อ่อนยวบลงตามไปด้วย ชายหนุ่มเอ่ยชมเชยด้วยความจริงใจ "งานของคุณมีความหมายมากเลยนะครับ คุณกำลังใช้สติปัญญาและความสามารถของตัวเองร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ เพื่อปกป้องและดูแลให้โรงงานสามารถดำเนินงานต่อไปได้อย่างราบรื่น นอกจากนี้ผมเองก็เข้าใจสิ่งที่คุณพูดมาอย่างลึกซึ้งเหมือนกันครับ ในหลายๆ ครั้งธรรมเนียมปฏิบัติต่างๆ ก็สามารถเข้ามาแทนที่กฎหมายได้ ความเคยชินกลายเป็นเรื่องธรรมชาติไปแล้วจริงๆ โชคดีมากเลยนะครับที่มีสหายแบบพวกคุณคอยผลักดันและก้าวเดินไปข้างหน้า ผมมีความคิดว่าโรงงานทหาร 516 ของพวกเรากำลังจะก้าวเข้าสู่ยุคสมัยที่มีความเป็นระเบียบเรียบร้อยมากยิ่งขึ้นครับ"

หลู่เฉียวเกอเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจกับคำพูดของเขา

ใบหน้านี้ทั้งดูอ่อนเยาว์และหล่อเหลา น้ำเสียงของเขาก็ดูสงบนิ่งเป็นอย่างมาก แต่ท่ามกลางความสงบนิ่งนั้นกลับแฝงความเฉียบคมราวกับใบมีด คล้ายกับผู้บัญชาการทหารที่กำลังออกคำสั่งอยู่บนสนามรบ แฝงกลิ่นอายความน่าเกรงขามเอาไว้ลางๆ

อิทธิพลจากคำพูดของเขาทำให้เธอเริ่มรู้สึกว่าตัวเองก็เป็นคนที่เก่งกาจและมีความสำคัญมากเหมือนกัน

หลู่เฉียวเกออดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มหวานให้กับเขาอีกครั้ง

ฉินเหิงจือกำมือแน่น หลู่เฉียวเกอที่แสนพิเศษคนนี้ จะสามารถโบยบินอยู่บนท้องฟ้าสีครามไปพร้อมกับเขาได้หรือไม่นะ

เขาซ่อนความเร่าร้อนหลายส่วนในดวงตาเอาไว้ ก่อนจะรีบก้าวเดินไปที่หน้าประตูบานใหญ่ ชายหนุ่มเปิดประตูและพูดคุยกับชายชราที่ยืนเฝ้าประตูอยู่สองสามประโยค จากนั้นก็พาหลู่เฉียวเกอเดินเข้าไปในโรงปฏิบัติงาน

บรรยากาศภายในโรงปฏิบัติงานดูยุ่งเหยิงและวุ่นวายมาก ถึงแม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะถูกเรียกว่าโรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเศษวัสดุที่อยู่ที่นี่จะเป็นของไร้ประโยชน์เสียทีเดียว

ในทางตรงกันข้าม ที่นี่คือโรงปฏิบัติงานสำหรับการวิจัยพัฒนาและนำกลับมาใช้งานซ้ำ ชิ้นส่วนมากมายถูกผลิตและส่งออกไปจากที่นี่

เศษวัสดุในบริเวณนี้กองสุมกันเป็นภูเขาเลากา เครื่องจักรในโรงปฏิบัติงานครึ่งหนึ่งถูกนำเข้ามาจากประเทศซู และอีกครึ่งหนึ่งเป็นสินค้าที่ผลิตภายในประเทศ แต่ทุกคนก็ต้องยอมรับความจริงที่ว่าของนำเข้านั้นสามารถใช้งานได้ดีกว่าของที่ผลิตในประเทศจริงๆ ในแง่ของความแม่นยำ เครื่องจักรที่ผลิตในประเทศยังคงมีประสิทธิภาพด้อยกว่าเล็กน้อย

เรื่องที่ทำให้ทุกคนรู้สึกดีใจก็คือ ช่องว่างของความแตกต่างนี้กำลังค่อยๆ ลดน้อยลงเรื่อยๆ

ฉินเหิงจือมีความตั้งใจที่จะเดินทางมาที่โรงปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้แห่งนี้จริงๆ พอชายชราคนหนึ่งซึ่งมีเหงื่อไหลท่วมหน้ามองเห็นเขาเดินเข้ามา ชายคนนั้นก็ส่งเสียงเรียกเขาด้วยความตื่นเต้น "ตัวแทนฉิน ในที่สุดคุณก็มาเสียที พวกเรารอคุณมาตั้งนานแล้วครับ"

ฉินเหิงจือพยักหน้าไปทางนั้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาได้ยินเสียงเรียกแล้ว จากนั้นเขาก็หันไปพูดคุยกับหัวหน้ากลุ่มจงแห่งกลุ่มปฏิบัติงานวัสดุเหลือใช้กลุ่มที่หนึ่งที่กำลังเดินเข้ามาหาไม่กี่ประโยค แล้วจึงจัดการแนะนำให้ทั้งสองคนได้รู้จักกัน

หลังจากนั้นเขาก็หันมาบอกกับเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ผมมีธุระจะต้องไปจัดการทางด้านนู้น เฉียวเกอ คุณมีความต้องการอะไรก็สามารถแจ้งกับหัวหน้ากลุ่มจงได้เลยนะครับ"

หลู่เฉียวเกอปรายตามองฉินเหิงจือ

เขาไม่ได้เรียกเธอว่าสหายหลู่เหมือนอย่างเคย แต่เขากลับเรียกเธอว่าเฉียวเกอแทน

ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนที่ทำตัวไร้สาระ รูปแบบการทำงานของเขาเต็มไปด้วยความกล้าหาญและเด็ดขาดในแบบฉบับของทหาร

ตอนที่มองเห็นเธอเดินมา เขาเลือกที่จะรอและเดินเคียงข้างไปพร้อมกับเธอ

การที่เขาไม่คิดจะหลีกเลี่ยงหรือรักษาระยะห่างเช่นนี้ อธิบายได้เพียงแค่เหตุผลเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเขาต้องการที่จะพัฒนาความสัมพันธ์ให้ก้าวหน้าไปอีกขั้นกับเธอ

ต่อให้ความรู้สึกหดหู่และแง่ลบที่เธอแสดงออกมาก่อนหน้านี้ จะดูเหมือนไม่ได้มีผลทำให้เขาเปลี่ยนใจเลยแม้แต่น้อยก็ตาม

[จบบท]